Cela faisait des semaines que son voyage avait commencé, la vieille carte qu'il avait n'indiquait que très mal l'emplacement de Shitaderu et même si le bonhomme était un des meilleurs traqueurs de son clan, ici, en territoire inconnu, au milieu de toute cette verdure, il fallait avouer qu’il se sentait déboussolé et dépassé. Mais Ken prenait les choses du bon œil, il faisait chaud ici, en comparaison à son pays d’origine et le doux chant des oiseaux comme le fin bruit du vent contre les feuillages semblaient bien moins menaçant que les cris de bêtes féroces et les ouragans quotidiens de sa terre natale. C’était donc avec le sourire aux lèvres qu’il marchait dans cette foret bienveillante, de plus en plus haut, prenant bien soin d’éviter routes et sentiers et de rester sous le couvert des arbres. Il fallait le dire, Ken doutait d’être bien accueilli ici et il était hors de question de se faire attraper, il ne connaissait rien ni personne, et son allure avait tout d’un brigand venu cherché embrouilles et broutilles, vêtements dépareillés, délavés et déchirés par un voyage de plusieurs centaines de kilomètres. Sans parler de son odeur tellement néfaste que même les mouches évitaient de tourner autour de lui, sa dernière douche remontait à plusieurs jours, et quand il parlait de douche ce n’était rien de plus que la traversée d’un ruisseau sur son chemin vers Kumo.

Heureusement il en était suffisamment conscient pour user de ses talents de chasseur et rester dissimuler le plus longtemps possible ou au mieux jusqu’à son arrivée aux portes de ce satané village. Ken avait passé deux, trois patrouilles déjà, mais au lieu de cracher sur la faiblesse, le manque d’observation ou de talents de ces guerriers aux armures légères et étranges, il était à en toute sincérité impressionné, qu’il s’agisse de leur rigueur ou professionnalisme, et même persuadé que s’il s’agissait de quiconque autre que Ken lui-même essayant de pénétrer ces terres, le malheureux serait tombé entre leurs mains bien des kilomètres plus tôt. Le Suzuran était cependant suffisamment humble pour savoir que s’il était arrivé aussi loin, c’était surement dû au fait que les routes étaient bondées de monde et que le village militaire devait manquait cruellement d’effectifs.

Il se rendit compte rapidement qu’il avait tout faux, son raisonnement n’avait aucunement prit en compte ce qu’il vit en face de lui. Shitaderu était enfin visible, éblouissante dans toute sa splendeur, protégée par des hauteurs, montagnes et murailles quasi infranchissables, mais ce qui retint toute son attention fut une arche de métal magnifique et gigantesque qui se dressait sur son chemin, menaçante et intransigeante. Ken comprit qu’il n’y avait aucun laxisme chez ces Kumojins, ils pouvaient simplement se permettre d’ignorer une cible solitaire, puisque quiconque voulant pénétrer le village, devrait d’abord traverser l’arche et les guerriers qui la protégeaient.

Ça sentait le roussi, ou plutôt le mort autour de lui, littéralement. Le plan de Ken était d’entrer incognito dans le village et de se renseigner rapidement sur qui commandait quoi et ou, de l’approcher et lui expliquer la raison de sa présence, loin des regards, en tant que porte-parole Suzuran. Quoi qu’il en fut, Ken n’était pas le genre à tergiverser pour rien, il n’avait plus le choix a présent et il était hors de question de faire marche arrière. Il haussa les épaules et reprit la marche rejoignant la route qui menait vers l’arche, essayant tant bien que mal d’imiter le fredonnement joyeux des oiseaux autour de lui.

Il tenta de se fondre dans la massa mais les gens s’éloignaient rapidement autour de lui, lui lançant des regards noirs, dégouttés ou effrayés, certains se pinçant le nez d’une main et les plus téméraires lâchant des insultes avant de disparaitre dans la foule. Ken se mit à rire, sans se sentir offusqué le moins du monde, un regard suffisait à dissuader les abrutis de civiles qui tentaient de l’empêcher d’avancer. Le bon côté de la chose était que tant son allure que son odeur le firent remonter la file d’attente en quelques minutes, c’est ainsi qu’il se retrouva ni une ni deux en face des gardes.

- Ton laissez-passer et vite.
- Hein ?

Le Suzuran n’avait su trouver autre chose à dire. Le type en face de lui, un peu en surpoids et surement l’officier en charge, cru qu’il se foutait de sa gueule et sa mine devint sombre. Le kumojin, devenu impatient et intolérable après des heures passées à se faire chier en poste, ne comptait pas perdre plus de temps avec un clochard, il lorgna donc rapidement Ken de haut en bas. Et ce fut avec un dégoût et dédain bien visible qu’il lui cracha quelques mots.

- Dégage, même les prisons de Kumo sont trop propres pour accueillir un déchet comme toi. Au suivant !

CRACK - Le bruit d’un nez cassé.
VLAN – Le son d’un gros qui tombe sur le dos.

Ouais, Ken était un peu trop impulsif…