Nouveau Job pour Toph. Elle se lançait dans des petits service de Livraison. Cela mettait un peu de liberté dans sa vie de ne pas devoir dépendre de ses parents pour toutes ses dépenses. Et puis, cela l'intégrait au village. Du moins en théorie.

Parce qu'elle était pas sûr que la clientèle qu'elle allait voir en ce moment était tout à fait la moyenne du village. L'endroit était désert, loin du centre du village, en périphérie d'une prison sinistre. Des grilles rouillées marquaient l'entrée.

Elle checka une seconde fois sur son parchemin. C'était bien ici.

Creepy.

Pas étonnant que personne d'autre ne voulait de cette mission. C'était l'épreuve pour les nouveaux arrivant, elle supposa. Elle resserra les liens de son sac-à-dos plus grand qu'elle et ouvrit les portes qui grincèrent à péter du cristal. Des oiseaux s'envolèrent au loin en croassant sauvagement. Le sol n'avait plus été entretenu depuis longtemps aussi. L'herbe était morte partout, laissant surtout de la roche à découvert.

Elle aurait cru l'endroit abandonné en passant à côté. En activant son Byakugan, elle trouva néanmoins des traces de chakra et, en particulier, deux gardes animaux plus loin. Elle sentit d'abord l'odeur en approchant. Celle de la putréfaction. Reconnaissable entre mille. Ensuite, elle compris. Ce n'était pas des vrais loups, mais des constructions nécromantiques. Des cadavres animés.

C'était l'antre d'un vampire !

Ou d'un nécromancien, c'était possible aussi.

Elle balaya la zone avec son Byakugan. Peureuse devant le surnaturelle, Toph craignait nettement plus un Vampire qu'un nécromant. Elle dut rationaliser un maximum avant de s'approcher des deux cerbères. Elle aperçut alors un troisième cadavre. Plus petit, mais tout aussi concentré en chakra.

Cela d'un corbeau qui la regardait.

CREEEEPY

Qu'est-ce que tu as à me regarder toi ?

Elle déposa son sac au sol et se mit en posture défensive. Elle allait pas se laisser provoquer par un piaf, quand même ? Elle défendrait son honneur de guerrière jusqu'au bout et irait voir ce nécromant bon gré, mal gré.

Le corbeau pencha la tête sur le côté, puis croassa sans discontinuité.

Mais tu vas la fermer oiseau de malheur ! Si t'avais pas deux ptits chiens de compagnie, j't'aurais déjà empaillé. J'suis une amazone moi, une vraie. Je vais te baffer plus facilement que l'hydre de lerne. Tu peux raconter ça à ton maitre le vampire !

Mais elle n'en fit rien, tout en restant sur la défensive.

Le corbeau se mit à jacasser. Du coup Toph aussi. entre les deux le ton monta assez rapidement. Les loups devenaient plus énervés... avant de se calmer pour une raison inconnue. Une directive de leur maitre, sans doute. Par quel médium ? Impossible de le savoir. Toph penchait pour un contrôle par sceau à distance, ce qui du coup réhaussait son avis sur l'expertise du résident local. Soit ça, soit c'était un vampire. Car il était de notoriété publique que les vampires pouvaient assujetir des loups et des corbeaux par contrôle mental.

Celui-qui-n'était-pas-Dracula sortit de sa tanière, qui n'était pas un château ancestrale du fond des carpates. D'ailleurs, il sortait en plein jour et ne brulait pas.

Ce n'était donc pas un vampire. La kunoichi soupira de déception. Ce n'était qu'un nécromancien. Ce n'était même plus une nouveauté, ayant la chance d'avoir une nécromant dans son équipe depuis peu. Sans être fortement accoutumé à ses cadavres, disont qu'elle commençait à apprivoiser cet art. Le non-vampire était énorme. Il faisait quatre têtes de plus que Toph - autant dire un colosse aux yeux de l'Amazing Amazone - et semblait surpris de la voir. Pour sa défense, Toph n'avait sans doute pas le profil des livreurs habituels. Ensuite, elle le fixait droit dans les yeux. Elle n'était plus intimidée, maintenant qu'elle savait que ce n'était qu'un nécromancien. Elle n'avait pas spécialement de préjugés envers eux, mais elle n'appréciait guère l'odeur. Elle ne comprenait pas cette obsession pour la non-vie, mais n'allait pas les emmerder pour autant. Chacun sa folie.

Je suis p'tet une enfant, mais j'ai le bon sens d'avoir arrêter de jouer aux peluches. Y'a un âge pour tout, sauf pour ça.

Elle pointa du doigt l'un des deux loups-gardiens-zombies. Pour la jeune fille, c'était un manque clair de goût de la part d'un adulte. Elle croisa les bras face au colosse. Il mis quelques temps avant de demander si c'était effectivement pour la livraison que la genin Baffeuse était là. Toph s'éclaircit la gorge et dit sur un ton très professionnel.

Je suis agent immobilier et je prospecte... non je suis là pour la livraison. Pouvez-vous me confirmer votre identité ? Oui c'est un package deluxe. On s'assure du destinataire avant de le livrer. Vous imaginez pas le nombre de voleur de paquets. Il est également précisé que la livraison est partiellement payée à la réception.

Elle avait un sceau pour lui dans son sac-à-dos mais elle devait le donner qu'à un certain Shin. Pas question de se faire avoir comme une bleue à son premier job. Et Kami savait qu'elle avait besoin d'un peu de sous de côté, son achat de parchemin à Arie Yoorasia Hahn avait vidé son argent de côté et elle détestait quémander à ses parents. D'autant plus que les-dits parents ne voyaient pas d'un bon oeil son apprentissage ninjutsu. Il lui mettrait des bâtons dans les roues. Elle aurait fini sans parchemin, exsangue, après cinq mois de délibération. Non, pas question. Elle se devait d'être indépendante. Forte. Amazone.

Ceci dit, après avoir fait sa blague sur l'agence immobilière, Toph jeta un coup d'oeil circulaire à l'endroit. Et c'était pas fameux, certes, mais cela pouvait nettement s'améliorer avec un minimum d'effort.

A votre place, j'essaierai quand même d'un peu arranger le coin. Ca craint un peu. Déjà, un petit panneau pour confirmer que vous habiter ici. Mettre un peu de verdure. Pourquoi pas des statues ? S'il faut absolument l'aspect "morbide" pour effrayer les voisins... Quelques crânes sur des piques en fer, voilà qui mettrait un peu d'ambiance et empêcherait des prisonniers de s'inscruster à vos soirées. Et puis les loups, c'est dépassé. Depuis Akimoto on ne jure plus que par les ours dans le coin. Deux ours gardiens, je vous jure, plus de problème de voleur. Ni de voisinage. Ou simplement faire des portes en pierre si vous avez peur des intrusions, cela peut marcher aussi et y'a suffisamment d'utilisateurs doton au village. Je pourrais même vous donner un coup de main, si vous voulez.

Elle commençait à faire ses marques en sculpture et avait déjà un project architectural en cours à sa ceinture. Enfin, si le nécromant Shin n'était pas intéressé par ses propositions, elle n'allait pas descendre ses prix et marchander non plus.

rouleau:

Le Nécromant confirma son identité ainsi que son paquet, coincé dans un fuin qui reluisait de chakra violet. Oui, les fuins étaient fascinants sous le regard du Byakugan. Ce qui commençait mal, par contre, c'était son absence de sous. Toph devint presque toute violette de rage. Et, finalement, il proposa autre chose à la place.

Un rouleau.

La kunoichi perdit sa couleur en moins de quatre secondes.

Moi c'est Toph. Hyûga, Toph. Laisse moi analyser ce rouleau...

Elle activa son Byakugan. Elle vit de son doujutsu ce dont il s'agissait. Le chakra dans le parchemin était indéniable, il ne s'agissait pas d'une arnaque ni d'une contre-façon. Il vibrait d'une puissance modérée mais bien réelle. Il pouvait être utilisé en combat mais... Il pouvait surtout être étudié, disséqué pour apprendre. C'était du taijutsu. Cela intéressait Toph grandement, évidemment.

... Je le prends. Mais je ne peux accepter cet échange tel quel. Ce parchemin a trop de valeur. Voici ton sceau. Et je vais un peu rénover cette baraque. T'es nécromancien, pas vrai ? Est-ce que tu as besoin d'une cave plus grande ? Voir des caves qui s'enfoncent sur plusieurs étages ? D'un puit d'évacuation coupe-odeur ? D'une extension, simplement ? D'une entrée secrète ? Je peux te faire tout ça.

Elle rendit le sceau à Shin et pris le parchemin. Elle le glissa dans sa poche avant de désactiver son doujutsu. C'était un peu impoli de garder une technique de sensorialité activée chez quelqu'un d'autre sauf si absolument nécessaire. Elle se disait bien que ce n'était probablement pas quelque chose auquel il pouvait penser tout de suite. Elle le suivit à l'intérieur de la maison - avec une maid zombie, quelle horreur. Mais au moins, l'intérieur était plus propre que l'extérieur. Toph avait craint le pire en voyant le jardin.

Réfléchis-y, c'est un service gratuit. Mais je vais commencer par renforcer les murs de cette maison. Je m'y connais pas en peinture, mais il n'y aura plus de fissures quand j'aurais fini.

Aussitôt dis, aussitôt fait. Toph activa son Byakugan et repéra toutes les fissures structurelles du bâtiment. Avec quelques dotons - basés sur sa technique du mur doton - elle renforça les fondations. Puis, elle fit un tour des pièces à l'étage. La cuisine avait particulièrement morflée. Si de la peinture cachait de larges fissures, beau travail de la maid, la genin se dit qu'il valait mieux réparer ça. Avec quelques techniques, tout vu amélioré.

En parlant d'humidité... Elle dut faire quelques drains pour assécher les murs. Il y avait un trou dans le toit qu'elle combla comme elle put - là, c'était un peu bricolage, elle devait avouer - avant de finir par refaire un petit ponçage de la face extérieure. Pour un premier travail, pas mal de boulot. Il y avait encore du travail dans le jardin. Oui, beaucoup de travail. Mais elle était déjà en transpiration et elle se rappela que sa boite de livraison pensait qu'elle était peut-être déjà morte.

Elle alla trouver le nécromancien et lui demanda s'il était content du travail.

T'en penses quoi ? Tu as des projets ? Tu as réfléchis à mes propositions d'agrandissements ?

Le nécromancien fit des éloges aux compétences urbanistique de Toph. D'un côté, cela lui faisait plaisir. D'un autre côté... bien, elle rougissait un peu sous le compliment. Quand même !

Je suppose que les experts en bâtiment se doivent d'avoir des compétences en doton et en mokuton. Ou un super kage bunshin.

Elle visita la cave avec le propriétaire des lieux. Il y avait un quelque chose dans l'air qui sentait étrange. Ether ? Drogues ? Nephtarine ? Impossible à savoir, ou c'était trop d'odeurs mélangées. L'intérieur était petit et sobre. Trop. Des sceaux étaient dissimulées savamment par les fournitures, mais ils brillaient d'éclat au doujutsu de Toph. Même si ce dernier était en mode passif. Par politesse, elle ne dit rien à son hôte. Chacun avait ses secrets. Pour sa part, Toph voyais bien un escalier et un couloir qui donnerait lieu à plusieurs salles. Avec un tunnel d'aération pour une chambre sur deux - de la taille de rat, pas la peine de risquer qu'un shinobi ou un cadavre s'échappe. Et un canal commun pour avoir accès à de l'eau ou de la plomberie. Ca c'était pas son boulot à Toph.

Avec toutes ces idées en tête elle remonta et accepta avec joie une petite boisson chaude.

Oh oui, j'ai hâte d'étudier ce rouleau ! Je pense que c'est exactement ce qu'il me manquait. De la mobilité cumulé avec de la défense. Le kaiten, c'est très statique. Ca au moins, cela me permettra de bouger sur un terrain.

Elle s'arrêta nette dans son jargon pseudo technique. Elle se dit que cela devait ennuyer son hôte. Elle fut silencieuse un moment, comprenant qu'il l'invitait gentiment à partir.

Mais...

... Vous n'allez pas vous sentir seul si je pars ? Moi j'ai ma famille quand je rentre à la maison. Ou mes cousins. Ou mes voisins. Pourquoi vivre si loin ?

Une question comme seuls les enfants bien innocents pouvaient le penser. Sortez vos mouchoirs, messieurs, it's tragic origin story time ! (ou pas).

La Hyûga était prête à partir mais avait tenu à poser encore une question à son hôte nécromantique. Enfin, deux questions. A la première, il eut une réponse. L'agoraphobie.

Agoraphobie ? Phobie, je connais mais Agora m'est tout-à-fait inconnu. Une peur de quelque chose ? Et la solitude l'aide ? C'est quand même triste de se dire que ce qui l'aide est l'un des pires poisons de l'humanité. Personne ne devrait en souffrir. Est-ce la peur des êtres vivants ? Non, il n'avait pas l'air paniqué de me voir moi. Je devrais aller voir un dictionnaire sur le sujet. Personne ne mérite d'être seul, même pour traiter une phobie.

Toph pris cette résolution de consulter un de ces livres encyclopédique avant leur prochaine rencontre. Shin n'en avait pas fini et il continua sa narration. Il répondit à sa deuxième question.

Quand il avoua avoir fait parti du groupe de mercenaires ayant attaqué Iwa l'année passée, le sang de la genin devint plus glaciale que la couche d'une Yuki. La genin Boxeuse failli se jeter sur ses pieds et se préparer à un combat - tant la rancoeur et la rage l'emplissait à ce moment-là. Puis il y eut la suite de la phrase qui la calmèrent grandement.

Pas complètement. Mais suffisamment pour oublier toute ambition guerrière pour le moment. Après tout, s'il avait participé, il ne serait pas en liberté à ce moment précis, c'était certain. Surtout avec les redoutables Yamagenzo qui régulaient la criminalité d'une main de fer ! (Dans un gant de velour). Toph opina de la tête.

Soit. Mais je reviendrais le temps de prendre une petite formation en architecture de laboratoire secret.

C'était techniquement exact. Si Toph s'y connaissait en architecture basique, elle savait qu'elle risquait de faire des erreurs sans un minimum d'encadrement, surtout pour un projet de cette ampleur. Elle irait suivre quelques cours à la guilde des bâtisseurs. Le doton ne pouvait pas tout faire à la place de la princesse Hyûga, véritablement curieuse dans le domaine.

Son engagement était plus important qu'une rancune mal placée. Si véritablement Shin n'avait rien fait de mal, elle ne pouvait lui en vouloir. Au pire, elle lui foutrait une baffe un jour, et ils en rigoleraient tous les deux. Une baffe, ça suffira.

Le rouleau dans la poche, et désireuse de rentrer le plus rapidement possible pour l'étudier, Toph se releva du siège et salua son hôte.

Au plaisir, Shin.

Après tout, elle avait mieux que ce qu'elle était venue pour, et ce rouleau serait un délice à analyser et reproduire. Une technique qui lui manquait dans son répertoire et qui lui était de manière conceptuelle difficile à aborder. Elle préférait encaisser plutôt que d'esquiver, voyez-vous. Mais la possibilité était toujours bonne à prendre, et dans certains cas, la fuite était stratégiquement la meilleure alternative. Et elle prit la direction de la sortie en sifflotant et en espérant que le piaf et les loups n'allaient plus lui chercher querelles.

Ouais; une bonne baffe, ça sera parfait pour lui remettre les idées en places.

Spoiler: