- « C’est donc comme ça… »

Le daimyo eut un long soupir. Il n’aurait jamais cru qu’un tel jour arriverait. Pour être franc, moi aussi. Quitter le poste de Raikage m’avait peut-être travaillé l’esprit durant un moment, mais je n’aurai jamais pensé devoir le quitter dans de telles circonstances. Le destin pouvait s’avérer parfois farceur, mais la blague était de très mauvais goût cette fois-ci. Si le premier Raikage avait terni le nom des Nara et que les Suzuri n’avaient jamais brillé sur le devant de la scène, les Metaru étaient frappés par une sorte de malédiction. D’abord Kahei… Ensuite moi. On pouvait clairement dire que nous étions gâtés. Seule ma petite sœur semblait toujours autant resplendir et tant mieux pour elle. Et pour le clan aussi. Car il allait être encore honoré. Une nouvelle fois. Pas une mauvaise chose en soi…

- « Je me fie à ton jugement, gamin. Ce choix ne me dérange pas le moins du monde, même si le dénouement est assez triste ! »

- « Je vous remercie mon seigneur. Vous m’ôtez une épine du pied. »

Le seigneur de la foudre eut un deuxième soupir, toujours confortablement assis sur un siège de la salle de réunion où j’avais convié tout le conseil. Les membres ne devraient plus tarder à présent. Debout devant la baie vitrée de la salle du conseil qui donnait sur toute la ville, j’eus finalement un sourire. Si je lui avais proposé le poste et qu’elle avait accepté, il ne restait plus que l’approbation du seigneur du pays. Ce dernier semblait comprendre la nature même de ma décision qui fut plutôt lourde à prendre. J’avais fait tout ce que je pouvais et prendre une retraite maintenant était plutôt prématuré, mais la vie était ainsi faite. Sur cette réflexion, je revins à ma place, l’air assez stoïque.

Kumo se devait de prendre une autre direction.

Mais ce futur devait se dessiner temporairement sans moi.

Foulé les portes de Kumo était un soulagement, mais également une certaine source de frustration. Peu importe la manière dont je prenais les choses, peu importe ce qui était rationnel, logique ou normal, je n’arrivais pas à m’enlever de la tête que la fuite de Rei pouvait, peut et pourrait provoquer de véritables dégâts dans le futur. Cet homme au chapeau, on aurait pas pu le combattre et Shizen avait besoin de soin, ouais… mais est-ce que j’aurais pu faire mieux ? J’pense. Le manque d’expérience jouait peut-être. J’en savais trop rien. En tout cas, si je ne l’affichais pas, c’est avec petit sentiment de honte que je rejoignais les autres pour ce Conseil.

Le sujet de ce conseil n’avait pas été évoqué lors de la convocation, mais bien évidemment, on avait pas mal de trucs à foutre sur la table. Ame, Kaze, Hi… on avait envoyé des ninjas un peu partout autour du Yuukan, j’espère qu’aucune mauvaise nouvelle était à déplorée. J’avoue qu’avec mon rapide passage à Iwa – d’à peine quelques jours – je n’avais pas été mis au courant du déroulement de chacune des missions. J’espérais que tout le monde allait bien – ceux du Conseil, mes coéquipiers du Kyuubu, mes élèves…

Sur place, j’entendis une voix rustre intervenir d’une manière pour le moins… intéressante. D’un sourire, j’accueillais avec plaisir la voix de mon Taicho, Daisuke, qui avait semble-t-il tenté une approche… disons… originale. Malheureusement, alors que mes bottes résonnèrent légèrement dans le corridor du Conseil, j’arrivais derrière et tapotais l’épaule du Kizuato.

- On va t’attendre si tu restes planté là, par contre. Un discret sourire lui fut adressé. Content de vous revoir en forme, Taicho. Mon regard se déplaçait sur les différents membres du Conseil. Reiko, Shuuhei, ravi de vous revoir.

Puis, après m'être dirigé vers ma place, je vins finalement très légèrement incliner la tête en voyant le Seigneur de la Foudre. Qu’est-ce qu’il foutait là encore, lui ? Autant il était pas trop con comparé à d’autres des hautes sphères, autant sa présence me disait rien qui vaille. Le Raikage non plus n'avait pas une tête qui annonçait de grandes et glorieuses nouvelles... j'espérais me tromper.

- « Ravi de voir que vous avez répondus présents aussi vite et merci ! »

J’eus un faible sourire. La gueule de ma petite sœur n’était peut-être pas joyeuse (l’avait-elle une fois été ?), mais le reste de la troupe semblait plutôt dans un bon moment. J’étais particulièrement ravi de les voir tous en vie et en forme. C’était l’essentiel. La présence de Daisuke me faisait un peu de bien et son entrée habituelle m’aurait en temps normal arraché un rire que j’aurai essayé d’étouffer tant bien que mal vu que nous étions en présence du daimyo lui-même.

- « Shizen et Shikarai seront absents de la réunion pour des raisons qui leur sont propres. Commençons donc sans plus tarder. »

Sur ces dires, Mei qui se trouvait non loin de la seule porte de la pièce, fit son entrée et referma tranquillement la porte derrière elle. Elle était la seule kunoichi à faire partie du conseil de façon officieuse puisqu’elle était ma secrétaire et qu’elle était au courant de tout ou presque. Après tout, plusieurs dossiers importants du village transitaient par elle. La jeune Metaru, la mine triste, s’inclina devant toute l’assemblée, avant de trainer les pieds jusqu’à mes côtés.

- « La réunion sera brève. Très brève même. Mais elle est d’une importance capitale pour nous tous. »

Sur cette déclaration, je me levai lentement de mon siège avant de retirer tranquillement mon haori de kage. L’endroit n’était peut-être pas le bon pour me désaper, mais le geste était symbolique. Je pliai alors ledit haori avant de le poser sur la table devant moi, puis je levai les mains pour ôter mon couvre-chef de raikage que j’avais arboré pour l’occasion. Je le posai délicatement sur le haori, avant de redresser mon regard vers tout le petit monde devant moi.

L’heure était venue pour moi de rendre le tablier…

- « A Shito, j’ai malheureusement été victime de l’homme au chapeau. Sa puissance est réelle et toutes les rumeurs sur lui étaient fondées. Je n’ai peut-être pas de blessures ou de meurtrissures apparentes, mais cette personne a réussi à me dérober mon kekkai genkai. Je ne suis plus en mesure de faire usage du kinton. Mon ninjutsu se limite juste à ça… »

Une gerbe d’eau jaillit soudain de ma paume gauche tandis que ma paluche droite fut recouverte d’électricité statique.

- « Mes affinités. J’ai bien entendu tout le reste, mais ne nous leurrons pas : Malgré ma polyvalence, c’était le kinton qui faisait ma force et ma fierté. »

J’eus un soupir en arrêtant de faire usage de mes affinités, tandis qu’une larme roulait sur l’une des joues de Mei qui avait la tête basse. Je pouvais ressentir de loin sa tristesse, mais les choses étaient ce qu’elles étaient. J’étais quasiment devenu un incapable. A peine plus fort qu’un chuunin expérimenté, quelque chose comme ça. Pour un kage et qu’importe son humilité, cette situation était un fardeau. Pour moi, elle c’était plus que ça : Je baignais tout simplement dans l’humiliation.

- « Du fait de mes limites, je suis au regret de vous annoncer que je démissionne. Je ne veux pas entendre de plaintes. Ni de mots de réconforts. Votre compréhension et votre respect suffiront à mon bonheur. Si on peut dire ça comme ça… »

J’esquissai un sourire railleur. Oui, je me moquais de moi-même. Vu comment j’étais pitoyable en même temps, il y avait de quoi rigoler…

- « La bonne nouvelle, c’est que le daimyo ici présent a validé la personne que j’ai choisi comme successeur et cette personne n’est autre que ma cadette. A compter de cet instant, Metaru Reiko devient le sandaime Raikage avec effet immédiat ! Et j’espère… Non ! Je souhaite que vous l’assistiez comme vous m’avez assisté pendant mon règne ! »

Là-dessus, j’adressai un regard à ma sœur. Si ma fin était triste, il n’en demeurait pas moins que j’étais fier d’elle et pas qu’un peu d’ailleurs !

- « Je tiens également à vous remercier pour votre soutien et votre dévotion. Travailler avec vous fut un réel plaisir et un réel honneur ! »

Mei se mit à chialer à chaudes larmes ! La sommer de s’arrêter ou la faire sortir n’y changerait rien. Elle continuerait sans aucun doute à pleurer comme une madeleine. J’étais quelque part touché par son état, même si je ne voulais pas de pitié de quiconque. Je n’étais pas encore fini. Pas encore. Un long périple m’attendait pour une rencontre/découverte avec moi-même, mais j’avais déjà quelques armes pour revenir une nouvelle fois sur le devant de la scène.

Mais en attendant, je m’inclinai une dernière fois avant de me redresser quelques secondes plus tard.

Il était temps pour moi de partir…

J’en avais connu des mauvaises nouvelles… et celle-ci en était clairement une… mais c’était si étrange, si surprenant que l’information mit un petit moment à arriver à mon cerveau. Comment ça, il ne pouvait plus faire usage de son Kinton ? Son visage désespéré et amorphe s’expliquait soudainement alors que je lâchais un long soupir. Une réaction automatique et incontrôlée, mais qui ne le dérangera sûrement pas malgré ses commentaires. J’hochais d’ailleurs la tête en entendant ses paroles, réajustant toute la droiture de mon échine

- Vous le savez mieux que quiconque, du coup, mais l’Homme au Chapeau est une vraie menace. Shizen et moi avons dû combattre Rei après qu’il nous ait menacé. Et… ça m’emmerde, mais ce mec l’a littéralement sauvé en un clin d’œil. Sans effort. On va devoir être prudent... Je me dis qu’on a eu de la chance de pas l’emmerder plus que ça.

Sinon, on aurait fini comme Shuuhei. Je n’osais pas vraiment le dire, par dignité envers lui, et parce que la phrase se suffisait à elle-même. Mais j’aurais vraiment été dans la merde sinon. On avait plus de chakra malgré que physiquement on tenait. Mais vu le chaos qu’il a engendré… j’ai eu – moi et Shizen en fait – beaucoup de chance.

Mais… une annonce vint – presque – éclipser ce moment perturbant. Il quittait son poste. Mon visage calme laissa entrevoir un sentiment de surprise clairement visible, mais il reprit bien rapidement son état d’origine, également accompagné d’un fin soupir.

- J’ai été fier d’être ton gardien, Shuuhei. Et fier d’avoir servi un Raikage comme toi. J’me fais pas trop de souci, t’as bâti ta réputation une fois, tu le feras une deuxième fois. Et… comme le dit Reiko, on fera payer l’ennemi.

Un sourire se dessina sur mon visage alors que mon regard se tournait vers la Metaru. Sandaime, hein ? Putain… c’était une surprise, j’allais pas mentir. Mais, malgré son caractère, j’avais hâte de voir ça, de l’accompagner, de l’épauler. Elle sera peut-être moins à l’aise au début, mais le Conseil est là pour ça, de toute manière. Toujours un sourire aux lèvres, j’haussais les épaules en sa direction.

- C’était ma Fukutaicho, et dans ma tête, c’est pas prêt de changer. Je serais à son service de la même manière que je l’ai été en tant que membre du Kyuubu. Cette première partie était destinée à Shuuhei, mais la seconde était destinée à Reiko. Tu le sais mieux que personne, mais je te le répète : je serais à ton service, Raikage. Tu peux compter sur moi. De toute façon... la question ne se pose même pas. je lui adressais un discret sourire en coin. Félicitations.

Le daimyo finit par acquiescer et fit signe à Reiko qu’il l’approuvait totalement. Puis il se tourna vers moi :

- « Ta démission est regrettable gamin, mais comme je te l’ai déjà dit, tu as tout mon respect pour le travail effectué. N’hésite pas à me contacter si tu as besoin de quelque chose. »

- « Vos mots m’honorent mon seigneur. Merci du fond du cœur. »

Je m’inclinai devant le daimyo une dernière fois, avant que celui-ci ne se lève pour quitter lentement la pièce. Il tapota au passage l’une des épaules de ma petite sœur et fut tout de suite suivi par Mei qui allait le raccompagner jusqu’à ses hommes de main. La jeune secrétaire avait fini par se reprendre en main. D’ailleurs, je me demandais ce que Reiko lui réservait comme sort. Allait-elle la garder ? Ou la changer ? Mah… Inutile d’y penser. Ces choses-là n’étaient plus de mon ressort.

- « Merci encore à vous tous. »

J’eus un sourire sobre. Il n’y avait plus rien à dire et ils savaient tous que mon estime pour eux était grande.

- « Maintenant, je vais aller me reposer. J’ai eu des nuits assez difficiles et puis il faut bien que vous commenciez dès à présent à organiser le prochain mandat. On se reverra certainement plus tard. Raikage-sama… »

J’eus un sourire un peu moqueur avant de m’incliner devant ma propre petite sœur qui était à présent mon chef, puis je quittai lentement la salle. J’eus un sourire pour Hisao, un clin d’œil pour Daisuke, puis je finis par disparaitre derrière la porte de la salle de réunion. Une fois dehors, j’eus un soupir. Se revoir plus tard ? Sans doute pas. Car je comptais m’en aller du village dès ce soir même. Mais avant cela, j’avais encore mon bureau à vider. Plus que quelques petits trucs et c’était bon…