- « C’est l’heure, Shuu-nii ! Tu es prêt ? »

- « J’ai rien préparé du tout… Si c’est ce que tu entends par prêt ! »

Mei eut un soupir désespéré. Elle voulut me reprocher tout un tas de choses sur le coup, mais elle savait bien que ce qui allait suivre était très important non seulement pour la ville, mais aussi pour le pays tout entier. De ce fait et pour éviter de me stresser davantage, elle se tut et se contenta de m’observer réajuster un pan de mon uniforme de raikage. Parce que oui, pour l’occasion, j’avais revêtu la tenue officielle qu’un kage se devait d’avoir. Ça et le fameux chapeau qui allait avec. Aussi eut-elle une mine totalement surprise lorsqu’elle me vit me retourner vers elle en redressant mon couvre-chef. Surprise parce que j’arborais un large sourire malgré l’importance et la solennité du moment. Ce sourire si confiant l’apaisa presque, si bien qu’elle décrivit elle aussi un air satisfait. Malgré mes nombreux défauts -un peu trop d’ailleurs-, la jeune Metaru savait que son raikage pouvait faire preuve de sérieux quand il le fallait. Sauf que ce qu’elle ne savait pas, c’est que son conseil lui avait plus ou moins mâché le travail…

En même temps, que serait un dirigeant sans ses hommes de main ?

Lorsque je m’avançai vers la sortie, ma charmante secrétaire m’ouvrit la porte. Je hochai la tête comme pour la remercier, avant de me diriger tranquillement vers les escaliers qui menaient à des étages plus bas. L’importante entrevue allait se dérouler dans la plus grande salle de l’assemblée. Plus qu’une assemblée du reste, j’avais réuni aujourd’hui tous les hommes forts du pays et ces gens-là allaient faire office de parlement. Une grande première dans l’histoire de Kaminari. D’où l’importance de cette journée. Après tout, le projet que je voulais soumettre concernait tout le territoire de la foudre. Un projet judicieux et stratégique en tous points de vue. Un projet qui pouvait néanmoins échouer. Après tout, si j’avais la main mise sur Kumo, la foudre restait la propriété de notre daimyo. Daimyo, qui quand bien même très intelligent et joueur, avait des conseillers qui parfois étaient d’une chiantise absolue. Mais pas de quoi me décourager. Tout était rodé aujourd’hui. Mon seul regret restait l’absence de Daisuke…

Mais je pouvais m’appuyer aujourd’hui sur d’autres hommes de valeur…

En parlant de ces hommes de valeurs, je les retrouvai un peu plus bas, dans une pièce à l’arrière même de l’assemblée. Une porte menait droit vers l’estrade où nous soumettrions notre projet devant plus de cent personnes venues de tous horizons. Bien entendu, la présence la plus importante restait celle de notre daimyo, mais j’avais foi au potentiel de cette idée qui marquerait un tournant décisif dans l’histoire de notre nation. « Ravi de voir que vous êtes au grand complet ! » Un retard m’aurait fortement déplu, mais là-dessus, le conseil était impeccable. Parfait… Je leur avais également demandé de se fringuer correctement. De revêtir l’uniforme des shinobis de Kumo en bref. Si en réunion du conseil, je leur donnais carte blanche, ici, nous n’avions pas droit à l’erreur. Pas de faux pas. Rien dans ce genre. Je misais sur leur professionnalisme. Le titre de jônin ne rimait pas seulement avec puissance. C’était d’ailleurs pour cette raison que certains shinobis n’avaient pas encore ce grade.

Il signifiait beaucoup pour moi.

- « J’espère que vous avez bien révisé vos fiches et que vous êtes fin prêts. Si ça marche, nos noms seront associés à jamais avec cette initiative. On rentrera encore un peu plus dans le panthéon de Kaminari. M’enfin… Quelqu’un voudrait dire quelque chose avant qu’on se lance à l’eau ? »

Habituellement, mes pensées auraient été entièrement focalisées sur le conseil à venir. Le caractère exceptionnel de cette réunion et les personnalités qu’elle allait réunir auraient pu réellement m’intimider. Ce qui était, en partie, le cas. Mais pas assez pour que mes réflexions soient portées sur le conseil. Pas en ce moment, en tout cas.

En même temps, la situation était plus qu’inhabituelle pour moi. Peu importe de la manière que je regarde, cette tenue et l’absence de chaînes me faisaient me sentir… vide. Au-delà d’un simple style vestimentaire, j’étais porteur d’un message personnel. Faire abstraction de mon attirail d’ex-taulard m’était désagréable, mais c’était encore la moindre des choses que je pouvais faire pour rassurer le Raikage. Après tout, je comprenais que contrarier un homme que le daimyo pour une … ‘’simple’’… histoire de symbole aurait été une connerie. C’était surtout l’absence du collier métallique qui me faisait bizarre…

Enfin. On va dire que ça me changeait du quotidien. Ma tenue en elle-même me plaisait globalement, d’ailleurs. Moins que mon manteau en cuir, c’est certain. Mais tant que mon bras pouvait efficacement se plier pour apporter mon Kiseru à la bouche, ça devait aller. D’ailleurs, même si je ne l’avais pas rendu totalement visible, on voyait sur moi et pour la première fois l’uniforme kumojin. Pas mal, même si je n’en avais pas besoin pour me sentir membre de ce village. Mais je suppose – encore – que le Daimyo préfère nous voir comme une unité plutôt qu’un regroupement de personnes différentes et uniques.

Dans un soupir, j’ouvris la porte principale de l’assemblée et me dirigeais vers le point de rendez-vous. Comme j’avais cru le comprendre, on allait pénétrer dans la pièce la plus vaste et la plus imposante. Logique dans un sens, mais j’étais curieux de voir dans quelle atmosphère j’allais parler de trucs plus sérieux qu’un simple entraînement. Je devais le reconnaître : cet exercice était vraiment pas facile pour quelqu’un comme moi. La confiance du Raikage faisait plaisir, mais… bordel. A l’arrivée progressive de chacun des membres, j’inclinais calmement et très légèrement la tête en guise de salutations.

- Aussi prêt que possible, dira-t-on. Je n'ai personnellement rien à dire. Plus tôt on commencera, mieux j'me porterai.

Sans plus de cérémonie et toujours avec mon flegme habituel, j’indiquais que j’étais prêt à y aller. Je pense que j’avais besoin de garder ma salive pour mon discours plutôt que pour autre chose. Et puis… c’était maintenant que j’avais décidé de repenser un peu au sujet qui m’avait été attribué.

- « Vous ne prendrez la parole que si on s’attaque au sujet auquel vous vous êtes préparés. D’ailleurs, je vous demanderais de ne pas empiéter sur le thème de vos collèges. Si vous devez uniquement parler de l’aspect économique, restez dessus et n’intervenez pas sur un sujet d’ordre sécuritaire ou militaire par exemple. Je me chargerais d’appuyer vos propos si besoin… »

J’étais là pour ça aussi après tout. Pas seulement pour profiter de leurs raisonnements, mais surtout pour les défendre en cas de besoin. Il fallait bien de toute façon, avec les potentiels vautours qui se tenaient là. J’eus tout de même un sourire. Le conseil était plus que jeune, mais il avait fier allure et c’était bien ce qui comptait. Sur ce constat, je me retournai enfin vers la porte qui donnait sur la plus grande salle du l’assemblée. Et sans attendre une seule seconde de plus, je m’y dirigeai le pas conquérant, sans hésitation aucune. J’avais clairement vécu pire !

En action la poignée, je me retrouvai face à un couloir faiblement éclairé qui se situait sous des gradins de la pièce où devaient être assis une multitude de hauts dignitaires puisqu’on les entendait piailler jusque-là. Je traversai rapidement l’endroit jusqu’à me retrouver derrière une dernière porte que je toquai tranquillement. Un chunin se chargea d’ouvrir la porte avant que je fasse enfin mon apparition au sein même de l’assemblée. Alors, le silence fut. Le Daimyo qui semblait s’ennuyer me porta un regard intéressé et m’observa gagner doucement l’estrade.

Une fois que j’eus été en place devant tout le monde et que mes hommes furent derrière moi, je pris enfin la parole.

- « Seigneur, vénérables, vos présences nous honorent. Merci d’avoir accepté l’invitation du conseil et d’être venus aussi vite ! »

Je marquai une courte pause pour balayer toute la salle du regard. Ils étaient vraiment nombreux. Mais rien de bien intimidant tout compte fait.

- « La raison de votre présence est simple et j’irai droit au but. Après concertation, le conseil a décidé de vous soumettre le projet ambitieux de faire de Kumo la capitale officielle de Kaminari, notre chère patrie. Et c’est pour avoir votre approbation que nous vous avons réuni aujourd’hui. »

Et sur cette déclaration, je me tus avec ce sourire aux lèvres amusé, limite même moqueur. Un tel aveu ne manquerait pas de susciter d’incroyables réactions…

Les messages étaient aussi forts que l’opposition était féroce. Nos compatriotes de Teitetsu tenaient à leur héritage et ne souhaitaient pas perdre ce qui fait aujourd’hui de leur ville un joyau sur la carte. Leur conservatisme tout comme leurs idées étaient compréhensibles, mais pas irrévocables. Mon regard vagabond se déposait respectivement sur Reiko, puis sur Shizen et finalement sur Shikarai. D’un soufflement de nez et d’un fin sourire, je saluais leur performance et leur prestance, réfléchissant en parallèle à une manière d’être aussi éloquent et convaincant. Un exercice pas simple. Texte préparé ou pas, je n’avais pas la même aisance qu’eux. Ni même un esprit semblable.

Les yeux plissés, je lâchais un discret soupir qui ponctua d’ailleurs le discours que venait de terminer Shikarai. Mon tour était venu et pour être honnête, je ne savais pas trop comment débuter mon discours. Des idées s’étaient entrechoqués dans ma tête à mesure que l’audience avait progressé, faisant évoluer le texte que j’avais préalablement écrit en prévision de cette réunion. D’un raclement de gorge, je marquais finalement mon désir de poursuivre le discours kumojin.

- Seigneur de la Foudre, conseillers, je suis Akahoshi Hisao. Contrairement à mes collègues, je ne détiens aucun titre, ne jouit d’aucun privilège ni d’aucune notoriété particulière. Mes racines ne me lient aucunement à Kumo, mais au village côtier d’Humy. Ma voix, tout comme mon message, ne représenteront ainsi en aucun cas le village qui m’a vu grandir, mais le village qui m'inspire.

Une pause s’imposa d’elle-même dans mon discours. Je comprenais l’importance de ponctuer ses paroles afin de ne pas ennuyer son auditoire, mais également de le laisser suivre, vivre, penser et comprendre ce qu’il écoute et entend. Un travail complexe auquel j’ai longuement réfléchi sur mon lit d’hôpital.

- Shitaderu. La population de Kaminari murmure encore ce nom qui a tant renforcé l’identité de ses habitants. Une nation grandissante, fière et puissante qui s’imposait d’elle-même dans le champ culturel de notre pays. Vous-même avez peut-être agréablement réagi à l’énonciation de ce nom par mon camarade Nara, et ce, malgré le sujet qui nous réunit aujourd’hui. Instinct militaire, intelligence remarquable, progrès scientifique, patriotisme… Kumo est né de cette union et son nom s'est répandu dans notre pays, dépassant même, contre toute attente, celui de son "prédecesseur". Une naissance provoquée par l’ambition des plus jeunes et par la sagesse de plus anciens.

Mon regard balaya lentement les différents conseillers, puis se porta quelques secondes sur le Daimyo, que j’étudiai au passage afin de lire en lui une quelconque réaction. Le temps n’était cependant pas aux réactions, mais à la poursuite de mon discours.

- Kumo est une fierté pour Kaminari, mais incarne bien plus encore. Vénérables, je vous prie de vous attarder sur nos touristes. Je vous prie d’écouter les histoires que l’on raconte sur nous en dehors du territoire. Je vous prie, enfin, de remarquer la puissance politique de Kumo. Sur les lèvres de nos habitants, le village caché des nuages s’est imposé comme la figure de proue de notre avancée, de notre volonté et de notre travail. Sur les lèvres de nos homologues, Kumo s’est imposé comme le bastion, le centre scientifique et le foyer des habitants de ce pays.

A nouveau, je marquais une pause, le temps de constater quelques chuchotements dans l’audience. Impossible de savoir si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle. Quoi qu’il en soit, il était temps de conclure ce pour quoi j'avais tant travaillé.

- L’identité de Kaminari se développe d’elle-même, et plus vite que nous ne le pensons. Il est temps d’agir par nous-même et de désigner le visage que doit arborer notre pays chez nos voisins et chez nos habitants. Nous devons, aujourd’hui, plus que jamais, nous unir derrière un même et grand symbole. Derrière une même et grande bannière. Nous devons incarner l’éclair grondant dans les nuages, et incarner ce sentiment chez notre peuple, chez nos alliés et chez nos ennemis.

J’inspirais puis expirais une petite bouffée qui avait le visage d’un soupir. Mon regard s’était dirigé instantanément vers le Daimyo. Le dernier message était pour lui. C’était lui qui devait être convaincu et c’était lui que mon discours devait convaincre.

- Seigneur, conseillers, lorsqu’une nation s’unit derrière un même nom, rien ne peut l’arrêter. Quel meilleur candidat que Kumo pour incarner le visage de notre peuple ? Quel meilleur porte-parole que Kumo pour faire résonner notre héritage dans le Yuukan ? Daimyo, n’oubliez pas qu’une image vaut mille mot, et que la puissance diplomatique de Kaminari repose aujourd’hui, et reposera par la suite sur Kumo. Notre futur est entre nos mains, et notre place dans le monde l’est également.

Eh bien eh bien…

Cette nouvelle génération promettait !

J’avais un sourire particulièrement satisfait aux lèvres. Je n’aurai jamais pensé que les gamins auraient autant d’idées. Leur verve avait cloué sur place tous les vénérables, si bien qu’après le discours d’Hisao, un silence de mort régnait dans l’assemblée. C’était presque navrant pour tous les vassaux du seigneur de la foudre qui s’étaient excités comme jamais. Ils avaient été plutôt cons de gueuler comme ça sans penser une seule seconde que le projet avait été murement réfléchi. C’était la preuve même que ces enfoirés pensions que nous étions seulement bons pour la guerre. C’était peut-être notre vocation, mais de là à nous minimiser ainsi… Ça frisait la bêtise et la foutaise !

- « Je n’ajouterais qu’une seule chose : Vous ne serez en sécurité nulle part ailleurs qu’à Kumo en ces temps troublés. »

Etais-je entrain de glisser insidieusement des idées à notre daimyo ? Noooon… Je n’oserais pas ! D’ailleurs, le gros sourire qu’eut ce vieux renard me prouvait bel et bien qu’il avait vu clair dans mon jeu, même s’il savait que j’avais plus que raison : Sa survie était primordiale sans quoi Kaminari risquait de s’effondrer comme Hi dans le temps. Le daimyo avait un rôle plus que symbolique. C’était notre roi, ou plutôt même notre Dieu à tous. Pas étonnant que ses conseillers lui léchaient allègrement les pieds ; même s’il semblait être un homme qui ne s’en amusait que peu… Ce vieux était un pervers. Mais aussi sage. Et c’était peut-être ce qui forçait mon respect pour sa personne.

- « Bien. Je réfléchirai à votre proposition. Si c’est tout, pouvons-nous nous retirer ? »

J’acquiesçai aimablement. Le projet semblait être en bonne voie…

***

Deux jours plus tard, la nouvelle se répandit partout dans le pays. Kumo était maintenant la capitale de Kaminari. Un signal fort envoyé aux autres pays qui prouvaient que la nation de la foudre n’était pas en reste et qu’elle bougeait à sa façon. Certains conseillers l’avaient mauvaise, mais le daimyo avait fini par approuver le projet et le valider. Une victoire du conseil, tout simplement. Moi ? J’étais fier. Pas seulement à cause de notre victoire, mais aussi parce que chaque membre du conseil avait fait preuve de vivacité d’esprit. Chacun d’entre eux s’étaient illustrés devant le daimyo.

Un fait qui s’avèrerait assez déterminant pour l’avenir de la nouvelle capitale…