C’était une occasion parfaite. L’occasion rêvée même. Une opportunité incroyable de concilier tant de choses. Découvrir le monde, voir ces pays si différents de Tetsu no Kuni, s’arracher aux responsabilités qui incombent aux Hoshino et en particulier la surveillance de ses frères. Mais surtout, une occasion parfaite de faire ses armes, par delà les frontières de Tetsu no Kuni ou Iwa. Sakuya était extatique : en voyant ce contrat elle en était convaincue, elle devait s’y rendre.

Kaze no kuni, comment était-ce ? Que pourrait-elle bien y découvrir ? Elle en savait si peu, seulement ce qu’elle avait lu, des bribes de récits transmis de la bouche de voyageurs et qui suscitaient l’admiration de la jeune femme. L’on disait que le désert s’y étendait à perte de vue, que le vent chaud asséchait la gorge des voyageurs qui s’y risquaient. Que le soleil se levait sur une étendue interminable de dunes, en révélant les couleurs dorées, une atmosphère qui intriguait tant la Hoshino qui ne connaissait que le gris et le froid des montagnes.

Elle avait tout laissé tomber. Entraînement, rendez-vous, sa garde à l’hôpital d’Iwa. Bien sûr, elle avait pris ses précautions et n’avait pas délibérément délaissé ses engagements sans prévenir - l’appel de l’aventure ne la rendait pas irresponsable. Mais sa priorité était ailleurs, elle devait en premier lieu obtenir l’autorisation de répondre à cet alléchant appel. Le protocole d’abord, l’aventure ensuite. La voilà qui se dirigeait vers le bureau du Tsuchikage avec toute l’assurance de ceux qui découvrent leur vocation. Néanmoins, celle-ci s’estompait à mesure qu’elle s’en approchait. Avait-elle seulement le droit de demander une telle chose ? Ne se couvrirait-elle pas de ridicule en demandant ainsi une audience avec l’homme à la tête de ce village qu’elle n’avait rejoint que depuis trop peu de temps pour se sentir aussi audacieuse ?

L’entreprise était audacieuse mais fut couronnée de succès. Sakuya ne rencontra pas le Tsuchikage lui-même - la situation du village était sans doute bien trop complexe pour qu’elle puisse s’imposer de la sorte de toute façon - mais obtint l’autorisation de répondre à cet appel. La jeune femme en fut étonnée, et se demanda un instant si son nouveau “mentor” le Uzumaki y était pour quelques chose. Mais quelques heures plus tard, elle était sur la route de Kaze no Kuni. Le temps de préparer ses quelques affaires - peu nombreuses, il fallait remercier son exil pour cela -, le nécessaire à porter secours à des malades en somme, et sa naginata dans son dos, comme toujours.

Sakuya était seule, à pied, simple voyageuse bien préparée mais solitaire. Sur la route, elle pouvait souffler et se sentir optimiste. Le sujet de cette mission était grave mais la Hoshino se sentait pousser des ailes au simple fait de partir seule sur les routes. Elle souriait, et affichait une bonne humeur, une expressivité qui ne lui ressemblait pas vraiment.

Le voyage était long, parsemé de quelques étrangetés propres à ces contrées qu’elle ne connaissait pas, mais la Hoshino restait concentrée sur l’objectif, sûre d’elle, convaincue qu’elle trouvait là l’occasion de prouver sa valeur et renverser la vapeur pour sa branche de la famille. Quoi que l’on mette sur son chemin, elle surmonterait tous les obstacles pour parvenir jusqu'au désert de Kaze.

Une voix brisa l'atmosphère que le seul le son du vent perturbait, assourdissant signal que la tempête arrivait sur le désert de Kaze. Sakuya n'était pas certaine de ce qu’elle pourrait bien faire et, d’instinct, se disait qu’elle devrait simplement endurer, et admettre qu’elle serait ralentie par les conditions climatiques. “Excusez-moi ?” La Hoshino laissa planer quelques secondes de silence, l’air de prendre le temps de la réflexion. Elle observait ses interlocuteurs, devant elle, puis derriere elle, et les alentours. Un guet-apens, donc, il aurait fallu s’en douter, vu la nature du terrain et sa méconnaissance manifeste du lieu.

“ J’ai bien peur que vous ne repartiez bredouille, vous savez.” Commença-t-elle avec toute la politesse du monde, d’une voix posée mais forte et assurée. “Vous ne trouverez pas votre bonheur dans mon paquetage, à moins que vous ne soyez versés dans le commerce de sous-vêtements délavés, et de bols sales.” Sakuya n'était pas une excellente menteuse, aussi c'était une chance qu’elle ne dise que la vérité dans ce cas précis. Elle omettait évidemment les herbes destinées à fabriquer différentes décoctions pour la mission à laquelle elle répondait, mais en fin de compte, elles n’avaient pas de grande valeur non plus. Et Sakuya travaillait moins avec les onguents que par la force brute du chakra pur.

La voix de l’individu dans son dos retentit à son tour, amenant peut-être une ouverture pour se sortir de ce guêpier. La jeune femme n’avait aucune envie de se battre avec des inconnus qui avaient l’avantage de la connaissance du terrain, et ne le ferait qu’en dernier recours. Cependant, elle ne rebrousserait pas chemin, et ne céderait jamais. Pas elle, pas une Hoshino. “Je n’ai aucune intention de perturber votre programme, ni de vous encombrer avec mes loques et ma vaisselle salle. Aussi, si vous le voulez bien, j’aimerais essayer de trouver un abri, il me semble qui ni vous ni moi n’avons le temps pour ce genre de discussions.” Termina-t-elle d’un ton péremptoire. Elle ne fit aucun geste, ni aucun pas que ce soit en avant vers son objectif ou pour fuir. La Hoshino restait immobile, ses yeux parcourant une nouvelle fois les alentours a la recherche d’un abri temporaire, le temps de la tempête. L’un des hommes avait l’air de porter son attention sur un repli dans la roche. Etait-ce une piste ? Sakuya se jura de s’y précipiter si la situation se débloquait. En attendant, elle se tendait : elle ne pouvait poser sa main sur le manche de sa naginata emballée dans un linge vieilli au risque de sembler menaçante, mais au premier geste douteux, au premier bruit, elle n'hésiterait pas.

La situation allait bien vite de mal en pis, de telle sorte que, si les intentions des inconnus - sans doute Kazejins - restaient floues, Sakuya dut se rendre à l’évidence. Elle devrait coopérer au moins temporairement. Ils étaient en surnombre et si elle ne cherchait pas spécialement l’affrontement, elle ne pouvait pas encore se faire d’avis sur leurs compétences et leur dangerosité si une telle situation venait à se mettre en place. La jeune femme allait céder et leur laisser son sac - après tout, elle gardait son argent dans ses vetements, elle n'était pas inconsciente - lorsqu’ils se précipitèrent à l’abri. Dubitative, elle songea qu’il valait mieux se precipiter dans une situation potentiellement dangereuse qu’aller vers une mort certaine, qui ne laissait aucun doute quant a ses chances de survie.

Sakuya entra a la suite des hommes qui avaient déjà pris de l’avance et tendit l’oreille alors qu’elle entendait une voix résonner plus loin. Elle n'était pas certaine de tout comprendre, tant par le manque de contexte que par les deformations du son, mais elle entendit assez clairement le terme “Iryou” ce qui piqua sa curiosité. Décidée à éclaircir la situation, elle les rejoignit rapidement, jeta son sac aux pieds de celui qui s'était adressé à elle un peu plus tôt, en signe de bonne foi et l’observa un instant, gardant ses distances. Ils venaient à peine d'évoquer son cas et seraient probablement surpris de la voir entrer si naturellement avec eux mais la Hoshino tenait a sa survie. “Elle va bien, pour le moment.” Répondit-elle sans invitation. Sa voix se voulait sure, determinee. Ne pas faiblir, sembler savoir ce qu’elle faisait et ne douter a aucun moment. Parce que la question qui suivrait lui vaudrait peut-être de briser le status quo que la tempête lui avait offert. “Vous cherchez des Iryou ?”

Ce n’etait peut-etre pas judicieux de se trahir tout de suite, alors autant jouer l’innocence. S’il fouillait dans son sac, cependant, il réalisera bien vite qu’elle en était, restait à attirer son attention sur autre chose le temps de faire la lumière sur leurs véritables intentions. “Vous avez quelqu’un à soigner ? ” Elle fit une pause. “Ou c’est votre cible de choix ?” Une question sans doute imprudente, mais a ce stade, s’ils n'essayaient pas de la tuer, ils ne souhaitaient probablement pas se battre dans un endroit si exigu. Et Sakuya coopérait, pour l’instant. L'idée qu’ils soient les Kazejins supposes la conduire à son patient lui traversa l’esprit un court instant. Et la Hoshino songea que, vraiment, les habitants de Kaze avaient une drole de conception de l'hospitalité si c'était le cas.

”Résumé”:

Le comportement étrange de ces gens, entre le ninja classique caractériel et le bandit de grand chemin, avait le dont d’intriguer autant que d’importuner la Hoshino qui commençait à se demander s’il y avait une réponse correcte à cette situation au delà du coup de poing. Elle qui s’essayait à la diplomatie depuis trop longtemps avec des résultats mitigés se questionnait encore sur le bien-fondé de cette démarche. Néanmoins, quel que soit l’aboutissement d’une situation de ce genre, Sakuya en vint à se dire qu’il valait mieux la jouer franc-jeu. Car, bien qu’ils se permettent un humour déplacé et des allusions à son argent, ils semblaient discuter beaucoup pour des gens dont l’intention reste avant tout de s’en mettre plein les poches. Et très franchement, elle songeait qu’ils devaient être assez peu expérimentés pour s’acharner sur quelqu’un comme elle, manifestement tout sauf riche. Une perte de temps qu’elle même n’aurait pas acceptée dans leur situation alors même qu’elle était novice en la matière.

“ C’est vraiment mon argent que vous cherchez ? J’ai rien, hein. Vous irez pas bien loin. Je ne suis ni marchande ni riche, simplement de passage.” Répondit-elle en donnant certes l’impression de baratiner, mais avec un ton honnête et une posture qui laissait entendre que, s’ils voulaient encore autre chose de sa part, elle restait prête à discuter. “ Oh, eh bien, j’ai rendez vous dans le coin. Comme vous devez vous en douter, je suis pas d’ici. Et on doit m’emmener auprès de … quelqu’un en difficulté.” Elle buta sur cette dernière expression, pas tout à fait certaine de devoir employer le terme de “patient” alors que la mission restait très large. Ce n’était pas “son” patient à proprement parler, il y avait fort à parier qu’avec le retard qu’elle prenait, ce ne serait pas le sien. Et que des médecins Kazejins ou plus expérimentés seraient arrivés avant elle. Au fond, elle n’était encore qu’une apprentie très enthousiaste. Néanmoins, compte tenu de la question qui suivit, elle se laissa aller à préciser ce qu’elle évoquait.

“Je suis médecin. Formée par Torahime du clan Hoshino à Tetsu no Kuni.” Une fierté pour elle, mais elle n’avait pas la moindre idée de si la réputation de sa préceptrice était faite dans ces contrées. Néanmoins, prononcer ces mots à voix haute la rassuraient, elle avait sa petite expérience et donnait toujours du mieux d’elle même pour sauver des vies. La survie d’Eirin en était la preuve, de même que l’état de ses cheveux. “ J’ai entendu dire que toutes les bonnes volontés étaient attendues à Kaze alors…” Elle fouilla sous les bandages qui entouraient sa poitrine sous a tenue et en extirpa le peu argent qu’elle avait sur elle, qu’elle jeta au sol d’un geste nerveux. “ Voilà. Je suis là pour répondre à cet appel. Rien de plus. D’ailleurs, si vous pouviez éviter de laisser traîner mes plantes dans le sable, elles sont fragiles et ça pourrait servir.” Ajouta-t-elle avec un sourire poli, mais néanmoins tendu.

”Résumé”:

Silencieusement, la Hoshino acquiesça et rassembla ses affaires étalées sur le sol. Elle épousseta soigneusement ses herbes, rangea son rechange de vêtements, et passa la sangle de son sac sur son dos, remettant son argent sous les bandages de sa poitrine. Expression était un peu plus détendue mais toujours sérieuse et grave. Ces gens étaient étranges et leur comportement restait peu clair a ses yeux, elle qui avait toujours suivi un code très strict d'honnêteté et d’honneur. “Tres bien, je vous suis.” Confirma-t-elle lorsqu’ils énoncèrent les conditions du voyage. Ce n'était pas dans ses habitudes mais la jeune femme mettait cela sur le compte d’une culture différente, qu’elle soit shinobi ou Kazejin. Avec une certaine humilité parfois, la Hoshino se savait ignorante en la matiere.

Sakuya fut très surprise en découvrant sa monture. Elle avait entendu parler de ces bêtes bien sur, mais n’en avait jamais vu. Elle n’avait même jamais eu de monture a proprement parler, cette methode de voyage etait toute nouvelle pour elle. Cependant, la jeune femme était très curieuse et casse cou, aussi, la perspective de traverser le désert sur le dos d’un animal inconnu l'enthousiasmait bien plus qu’elle ne l’effrayait. Et puis, il lui fallait gardait une certaine image de sérieux et de professionnalisme. C’est pourquoi elle observa avec une grande attention les manières de ses deux guides et les imita du mieux qu’elle put en montant sur le chameau, tendue comme pouvait l'être une samourai au beau milieu d’une culture qu’elle ne connaissait pas.

Il lui fallut du temps pour s’adapter a la demarche de la bete et pour se détendre sur son dos. Les deux types n'étaient pas particulièrement loquaces et lui accordaient assez peu d’attention ce qui, paradoxalement, la mit plus à l’aise dans sa découverte du désert de Kaze et toutes les spécificités de ce mode de transport impose.

Le voyage se déroula sans trop d’accrocs. La jeune femme dut tout de même grandement prendre sur elle pour accepter d'être aveuglée durant tout une journée avant l'arrivée à destination. Son besoin de tout contrôler et d’avoir une solution de secours en tout temps en prenait un sacré coup avec un sens en moins. Alors elle tendait l’oreille : rien qui ne puisse l’aider. Elle allait monter toutes sortes de scénarios absurdes lorsqu’enfin, on lui laissa découvrir la destination. Un endroit étonnant, qu’elle mourait d’envie de découvrir dès le premier coup d’oeil. Mais les priorites la rattraperent bien vite. A peine arrivée, on lui fait comprendre qu’elle avait un peu de temps pour se changer, se rendre plus présentable, se préparer à accomplir sa mission en somme. Très peu de temps, mais assez pour l’essentiel. En une heure, la Hoshino se débarbouilla, se changea, se prépare sans trop de fioritures - il fallait avoir l’air professionnelle et digne de confiance, rien de plus. Un temps un peu court pour qu’elle réalise exactement ce qui se passait, mais assez pour qu’elle puisse donner l’impression de savoir ce qu’elle faisait. Une petite heure, avant de retrouver ses guides. “Je suis prête. Et maintenant ? Ou est mon patient ?” Demanda-t-elle d’une voix plus calme et reposée que celle par laquelle elle s'était adressée à eux ces derniers jours.

”Résumé”:

Ce n’était pas à la légère que Sakuya s'était précipitée pour cette mission. Cependant, elle n’avait à aucun moment supposé y parvenir ainsi. Et surtout, jamais elle n’avait imaginé l’importance de son patient. Grossière erreur, comme en témoignaient les manières de ses multiples guides et l’ambiance dans laquelle on l’accueillait. La Hoshino ne s'était jamais sentie moins à sa place et plus ignorante. Elle qui cherchait en tout temps à faire ses preuves, elle se retrouvait là dans un contexte qui lui était très familier, celui de l'épreuve. Sous les regards, elle entrait dans la pièce, la tête haute, tentant de contrôler l’angoisse qui la prenait alors qu’elle comprenait dans quoi elle semblait s'être fourrée.

Mais si ce patient était d’une telle importance, comment avait-elle pu être ici, seule, pour le soigner ? Alors que de grands médecins peuplaient les multiples villages shinobis, a commencer par Iwa ? La samouraï s'efforçait d'éviter pour l’instant ces questions alors qu’elle se présentait face au corps de son patient. Son esprit ne devait pas vagabonder pour l’instant, l’important restait de mener à bien sa mission. Néanmoins, de son imagination fertile, la jeune femme ne pouvait s'empêcher de se questionner sur l'identité exacte de son patient, et sur les conséquences qui découleraient de cette mission. Si seulement elle etait plus au fait de la culture Kazejin, peut-être n’aurait-elle pas à se débattre avec tant de doutes.

Elle leva les yeux vers l’assistance, tous la regardaient d’un air grave, aussi, elle n'envisagea pas plus d’une seconde de se défiler. Concentrée sur le corps, elle plaça ses mains au dessus du dos de l’homme et balaya de mouvements très lents, appliquée, l’air au dessus de lui. Elle espérait en pratiquant une telle analyse repérer l'éventuelle présence de poisons ou de spécificités dans l’etat de la plaie. S’il était question de simplement cautériser une plaie, cette assemblée n’aurait pas fait appel au savoir faire de tout le continent. Tandis qu’elle pratiquait l’analyse plus longuement que de coutume, elle leva les yeux vers l’homme le plus proche d’elle, supposant qu’il pourrait être son référent vis à vis du patient qui semblait trop mal en point pour être interrogé. “Excusez moi.” Murmura-t-elle pour attirer son attention. “Je n’ai pas besoin des détails du contexte mais j’aimerais en savoir plus sur ce qui a conduit à cette blessure. Avez vous des informations sur l’arme ou ce qui a produit cela, exactement ? ” Sakuya ne voulait pas paraître ignorante mais la santé de son patient passait avant ce pour quoi elle passait aux yeux de parfaits inconnus. Et toute information était bonne à prendre.

Résumé: