- « Ben quoi ? J’ai bien le droit de convoquer ma petite sœur pour admirer sa jolie bouille, non ? »

J’eus un sourire un peu malicieux en la regardant. Mei qui était également dans la pièce eut une grimace assez horrifiée. Si elle aimait bien Reiko, elle la craignait comme beaucoup d’autres Kumojins. Il ne fallait pas voir sa mine verte ! Plus qu’amusant. J’avais vraiment bien fait de la prendre comme secrétaire en lieu et place de ma femme. Avec cette dernière, j’aurai surement été moins productif. Déjà parce qu’elle trop bonne et que je ne voulais même pas l’imaginer en tenue de secrétaire et ensuite parce que j’étais un homme faible ! Trop faible à ce niveau-là. Mei était charmante. Toute mignonne aussi. Et si elle n’était pas plate, elle n’avait cependant pas les formes exagérées des autres Metaru : Reiko, Itagami, Nora et Himeka pour ne citer qu’elles. Qui plus est, il s’agissait aussi d’une mineure. Bref, pas moyen quoi.

- « Je rigole, je rigole. Il s’agit bien entendu d’un cas assez sérieux pour lequel je t’ai fait venir ici. »

Avec Reiko et quand bien même elle s’était récemment ouverte, j’étais bien conscient que les blagues courtes étaient les meilleures et qu’il ne fallait d’ailleurs pas en abuser. Je voyais bien les efforts qu’elle faisait tous les jours et il n’était pas question de les gâcher. Même si elle m’avait assuré qu’elle ne ferait plus marche à rien, signe même de sa maturité, j’avais toujours peur quelque part qu’elle ne retombe dans ses travers. Il ne fallait pas tenter le diable. Je me penchai rapidement sur quelques papiers que je remplis très rapidement avant d’y apposer ma signature et des tampons. Je les rangeai finalement dans une chemise avant de faire signe à Mei qui s’avança vers moi pour récupérer le tout. Et pendant qu’elle partit ranger le document dans une armoire à l’autre bout de la salle, je plantai une nouvelle fois mes yeux sur Reiko.

- « J’ai décidé d’abandonner mon titre de chef de clan. »

- « HÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉ ?! »

Mei qui avait entendu la nouvelle s’exclama bruyamment sans trop faire exprès et fit tomber le document. Ébranlée par la nouvelle dans un premier temps, elle finit par se confondre en excuses et se mit à quatre pattes pour ramasser les papiers qui s’étaient dispersés un peu partout sur le sol, toujours aussi troublée par ce que je venais de dire. Personnellement, l’image m’arracha un gros rire. J’aurai pu lui demander de sortir du bureau avant de commencer à dialoguer avec Reiko, mais la nouvelle la concernait aussi quelque part, puisqu’elle était une Metaru comme nous. Alors qu’elle redevint silencieuse, et qu’elle s’évertuait à rassembler les feuilles, je continuai : « J’en ai longuement parlé avec les anciens et ils n’y ont pas vu d’inconvénients. » Même si certains furent quelque peu triste, mais peu importait finalement…

- « Sans forcément être devin, tu vois venir la chose, non ? » Que lui avais-je demandé sur un ton on ne peut plus sérieux.

- « ÇA… ÇA VEUT DIRE QUE… ? »

Mei qui avait ramassé la paperasse et qui s’était relevée nous pointait respectivement du doigt, le corps tout tremblotant. De notre côté, Reiko et moi étions plus que stoïques. Yeux dans les yeux, nous nous regardâmes. Nous nous sondâmes. Ce n’était pas une compétition, mais une espèce de compréhension mutuelle plus ou moins à son paroxysme. Il n’y avait parfois pas besoin de mots pour que les choses soient plus ou moins claires. Personnellement, j’étais ravi de voir qu’elle était prête à endosser ce rôle. Rien ne me surprenait de ce côté-là. Cependant, il ne s’agissait pas seulement de « devoir »…

- « Le devoir est une noble chose. Mes expériences m’ont prouvé cependant que le sens du devoir ne suffit pas. Il faut le vouloir, le désirer aussi. »

Reiko était forte, c’est vrai. Mais les pressions du monde extérieures et les obligations sociales que ce poste exigeait d’elle pourrait certainement la faire ployer. Les Metaru formaient peut-être un clan plus guerrier qu’autre chose, mais ils étaient avant tout une grande famille. Entité différente d’une armée. Il fallait parfois gérer des choses très basiques comme donner sa bénédiction pour un mariage avec autrui, baptiser un nouveau-né, participer à toute sorte de réjouissances possibles tout comme prendre la décision de bannir un membre si jamais il foutait la merde. Quoique bannir un membre hein…

Pas la chose la plus difficile qu’elle aurait à faire, assurément… De quoi m’arracher un petit sourire.

- « Qui plus est, il faudra à un moment donné que tu montres l’exemple en participant à l’expansion du clan via une progéniture. Il ne fait pas bon d’être chef de clan en étant célibataire, tu sais… »

J’eus un petit rire sur le coup. J’imaginais mal Reiko se caser à court terme. Mais le temps ferait certainement son œuvre, d’autant plus que j’avais foi que le jeune Hisao finisse par lui ravir son cœur. C’était une possibilité à ne pas écarter. Pour autant, si ma phrase pouvait faire rire une autre personne ou même l’irriter elle, j’étais clairement dans le vrai. Le chef de clan avait peut-être le dernier mot, mais il était difficile pour lui, surtout quand il était jeune, de ne pas écouter les différents doyens et leurs conseils sur certaines choses : je voyais bien ces derniers presser Reiko à prendre un fiancée le plus vite possible…

M’enfin, ce n’était là qu’un détail pour l’instant mineur. Aussi avais-je repris parole plus solennellement :

- « Je te poserais alors la question une seule et unique fois : Est-ce que tu es prête à me succéder en tant que chef de clan en me jurant de protéger les Metaru, de donner ta vie pour eux et de défendre leurs intérêts plus que quiconque ? »

- « Un chef de clan n’a de légitimité que lorsqu’il est accepté par tous ses pairs. A partir du moment où une bonne partie du clan ne le suis plus, c’est la fin pour lui… »

Si je l’avais considéré pour ce qu’elle était ? Évidemment ! Je n’étais pas un fou non plus ! L’idée avait été murement réfléchie. Pendant quelques jours et quelques nuits même. J’avais passé également en revue toutes les personnes susceptibles de l’être, mais la jeune femme possédait le meilleur profil. C’était comme Daisuke l’avait dit bien avant qu’on ne parte à Tetsu : Reiko était toute désignée pour me remplacer. Un visionnaire ce type ! Même s’il était un vieux con comme moi, il restait mon ainé d’un an et de ce fait gardait toujours une certaine longueur d’avance sur moi en matière de perspective. Daisuke le sage. Pour peu, ce surnom lui irait à ravir. Pour peu. Sauf que voilà…

- « Du pouvoir, tu l’auras. Assurément. Tâche seulement de ne pas verser du mauvais côté de la force… Ton comportement actuel ne devra pas être une excuse pour masquer tes éventuelles erreurs. Mais n’importe qui à droit à une certaine marge de toute façon… »

Et puis, j’allais être là pour l’aider à ses débuts. Ce ne serait pas bien difficile, en soi. J’étais en train de tout léguer, mais c’était peut-être pour le mieux. Itagami allait gérer la raffinerie, Reiko le clan et bientôt, mon meilleur ami prendrait certainement la tête de la capitale, si les cieux n’y étaient pas défavorables. Au final, je redeviendrais un simple shinobi, plus ou moins retraité. Ça allait me faire tout drôle ! Ceci dit, si j’étais en passe de tout abandonner, la future génération travaillerait sur de bonnes bases. A défaut d’avoir marqué l’histoire de Kumo comme il se doit, j’avais plus ou moins arrangé les choses. Après tout, j’avais hérité d’un Kumo à reconstruire et tout n’avait été facile, loin de là.

- « Bien… On peut dire que t’es officieusement la 20ième chef des Metaru. La première femme de l’histoire de notre clan à accéder à ce poste, quand j’y pense, hahaha ! »

J’eus un rire là où Mei resta bouche bée. Cette nouvelle, elle avait du mal à y croire. Et pourtant, tout sous ses yeux semblaient plus que réels. Elle cilla des paupières plusieurs fois, se pinça fortement, mais rien n’y fit. Ce n’était clairement pas du genjutsu ou une mauvaise farce. Elle devint alors toute rouge en posant ses mirettes claires sur Reiko. Cette femme était maintenant son chef. Pas une mince affaire. Elle souffla légèrement et finit par prendre la parole : « Félicitations Reiko-sama ! Que votre règne soit couronné de succès ! » Et elle s’inclina en direction de Reiko avant de se redresser, sourire aux lèvres. Loin d’être faux-cul, Mei était contente pour Reiko mais véritablement. D’ailleurs, elle ne l’avait jamais vraiment détesté.

Et comme moi, elle sentait ce nouveau vent souffler sur le clan…

- « Nous officialiserons tout cela dans les jours prochains. Je convoquerais ma dernière réunion pour ça et tu seras pleinement investie. Félicitations, chef de clan. »

J’aurai bien voulu la prendre dans mes bras, mais vu qu’elle n’aimait pas spécialement ce genre d’attentions, je restai cloué sur mon siège.

- « On peut vraiment rien te cacher toi… »

J’eus un sourire. Typique de ma frangine, ça. Ses balbutiements avaient été rigolos, mais elle avait vite repris contenance pour virer sur autre chose. Son flair était aussi aiguisé que celui de Daisuke. A croire que faire partie de la police, ça vous change des hommes ! Je fus plutôt amusé par cette pensée avant de m’avachir sur mon fauteuil. Mei quant à elle me regardait suspicieusement. J’aurai pu lui tirer la langue ou me foutre de sa tronche, mais l’occasion ne s’y prêtait pas vraiment. Puisque Reiko avait deviné qu’il y allait avoir des suites, j’allais en dévoiler certaines :

- « Je pense à mettre Itagami à la tête de la raffinerie. C’est pas forcément la meilleure forgeronne après moi, mais son intelligence et sa capacité de gestion feront d’elle une bonne gérante. Des objections ? »

S’il y avait une chose sur laquelle je ne pouvais pas bien situer Reiko en terme de potentialités, c’était bien la forge. L’essence même de notre clan. Avant d’être des bagarreurs, nous étions des forgerons. Les meilleurs de ce monde. Le sôshikidan avait beau bénéficier de nos secrets qu’ils ne pouvaient clairement pas fabriquer des armes aussi efficaces que les nôtres. Impossible. Mais pour en revenir au talent de Reiko, je me questions. Je me questionnais sans pour autant lui remettre les clés de la raffinerie. Elle était déjà sous-chef de la police et elle allait bientôt devenir chef de clan.

- « Ah, qui plus est, je compte convaincre le seigneur à faire de Kumo la capitale de Kaminari. Ça va être un peu compliqué, mais normalement, ça devrait marcher. Qui plus est, Daisuke m’a envoyé une missive. Le nouveau Tsuchikage est prêt à m’accueillir pour quelques temps. Je vais devoir m’en aller après ça. »

C’était des nouvelles que je lui annonçais comme ça à la volée, mais elle était assez grande pour les digérer tranquillement. J’aurai pu aussi lui faire part de mon intention de démissionner, mais c’était quelque chose qu’elle devinerait seule ou qu’elle avait déjà deviné sans mal. Mais bien avant de partir, j’allais faire en sorte d’arranger les choses : « Pour le reste, tu le sauras en temps et en heure… » Mei eut un gros soupir. Elle pensait pratiquement à la même chose que Reiko, surement, mais vu que je n’avais rien dit dessus, elle était tranquille et se permit même d’avoir un sourire rassuré.

- « Si tu as des questions, n’hésite pas, mais sinon tu peux retourner à ton poste. Je sais que le temps est assez précieux à tes yeux. »