- « C’est bon de te revoir, Shikarai. »

Alors qu’on pourrait penser que j’avais été à l’intérieur de mon bureau, ce fut tout le contraire. J’étais en dehors, tasse de café à la main et sourire aux lèvres. Je portai même une main amicale à l’épaule la plus proche du jeune homme, assez content de le revoir. Il s’était passé tellement de choses depuis notre mission avec le jeune Koda qui était porté disparu depuis les évènements de Shito que je n’avais pas eu la chance d’avoir un moment à passer avec lui. Je me remémorai encore de notre interrogatoire improvisée avant de commencer à me marrer doucement. Une véritable boucherie !

- « Allez, suis-moi et pas de chichis entre nous. Je suis le même que la dernière fois ! »

Je passai devant lui pour ouvrir grand la porte, avant de rentrer dans mon bureau. Il était vaste, il était grand, il était beau et plutôt bien éclairé par la baie vitrée derrière mon siège qui donnait une vue panoramique sur tout le village. Une place vraiment privilégiée au conseil. Pas étonnant que le poste soit si convoité, quand on voyait les conditions dans lesquels je travaillais. Du reste, ceux qui me connaissaient et qui arrivaient à cet endroit étaient généralement étonnés de voir que mes dossiers étaient bien classés et ordonnés comme il faut. On pourrait croire que j’étais devenu moins bordélique… Mais non.

La magie de ma secrétaire.

- « Prends place ! »

Une fois assis sur mon siège, je lui présentai un autre face à moi sur lequel il pouvait prendre ses aises. J’accordai un soin à bien recevoir tous mes kumojins, surtout que celui-ci était l’un des plus importants de Kumo malgré son grade encore moyen. Il était d’ailleurs l’un des rares à élever le nom des Nara malgré tout ce qui s’était passé depuis un moment. Seijiro et Aldéran étaient des énergumènes qui avaient entaché leur réputation, mais j’avais toujours une pleine confiance en ce clan, surtout en l’élément qui me faisait face. Ne pas faire de quelques cas une généralité. Au diable la paranoïa !

- « Alors ? Quelles sont les nouvelles ? »

La liste des traitres n’était pas évidente à dresser surtout si l’on prenait en compte le fait que certains kumojins aient pu mourir ou carrément disparaitre dans des circonstances mystérieuses. De ce fait, lorsque je récupérai le parchemin et que je le parcourus de façon minutieuse, j’eus la confirmation que le Soshikidan n’avait subjugué que deux personnes. Je haussai un sourcil pour la troisième qui n’était autre qu’Inuzuka Haruko, mais je préférai attendre de me rendre à Iwa -Si le prochain Tsuchikage venait à accepter le dialogue- pour me renseigner sur le sujet. Étant donné que Meian n’était plus, ce qui était d’ailleurs assez malheureux, je n’avais pas d’autres choix que de me renseigner auprès des hauts dignitaires du village caché de la roche. Quant au reste de la fameuse liste…

- « S’il y a une personne qui doit endosser ces peines, c’est dame Shikatowa et pas toi. Mais crois bien que ces personnes-là ne remettront pas en cause toute l’affection et la considération que je porte au Nara. Le reste de mon clan pense pareil, les Suzuri également ; et tous les kumojins savent faire la part des choses. Ne prends pas tout sur toi, Shikarai. »

J’eus un sourire pour le jeune homme que je savais intègre et amoureux de sa patrie. Même si les Nara étaient originaires de Hi no Kuni, la génération actuelle était née et avait vécu ici. Leur patriotisme n’était pas à remettre en cause. Je comprenais néanmoins sa position. Entre Alderan, Seijiro et le chunin déserteur dont il n’était même pas nécessaire de mentionner le nom tant il me paraissait insignifiant, les Nara avaient essuyé beaucoup de déception, mais également une certaine disgrâce. Cela me faisait penser qu’il me fallait peut-être leur rendre visite comme je l’avais fait avec l’ensemble des Suzuri. Cela les réconforterait sans aucun doute. De plus, d’un point de vue politique, avoir leur soutien assiérait encore plus ma légitimité de raikage, même si je n’avais pas encore eu de souci à ce niveau.

- « Bien avant que tu ne me parles du problème en lien avec Kâtenshêdo, qu’est-ce que Shiroi devient ? Quelle piste suit-elle ? »

A vrai dire, je n’avais pas eu le temps de lire toutes les missives qui m’avaient été adressé depuis un certain moment. La faute à mon emploi du temps chaotique. La faute à mes priorités. La faute aussi aux imprévues. De ce fait, si Shikarai m’avait envoyé une lettre, il était fort probable que je ne l’ai pas lu ou que je l’ai fait de façon rapide ou distraite, comme d’habitude. Là-dessus, je faisais un mauvais raikage, je l’avouais, mais j’avais une sainte horreur de la paperasse ! C’était une plaie et je me voyais déjà en retraite, loin de tout ce bazar. Du reste, j’étais bien content d’avoir une secrétaire bien compétente. La gamine faisait vraiment un travail de pro et m’aidait énormément avec tous les dossiers administratifs. Une vraie pro, vraiment. Que ferais-je sans Mei ? Elle était ma sauveuse au quotidien !

- « Vous avez également réussi à vous débarrasser du corps de Shinobi ? Je lirais tes rapports plus tard, ne t’en fais pas, mais je préfère mieux te demander des comptes de vive voix. »

- « Je vois… L’unité de Shizen est plutôt efficace… »

J’étais comme qui dirait soulagé. Un autre poids semblait s’être ôté de mes épaules. J’avais plusieurs fois pensé à la dépouille de Shinobi sans pouvoir faire grand-chose ou décider quoi faire. Le départ de Shiroi et de Shikarai fut donc une aubaine pour moi ; mais aussi une source d’angoisse : Avec la dangerosité que représentait Shitô, j’avais été plutôt sur les nerfs malgré toute la confiance que je leur accordais. Qui plus est, le corps de l’ex-chef des Suzuri avait potentiellement pu être récupéré par le sôshikidan pour des fins que je n’osais même pas imaginer une seule seconde. Mais cette peur était à présent révolue. Je pouvais sereinement penser à autre chose. Les Suzuri avaient maintenant une vraie dépouille qu’ils pourraient enterrer en paix. Son décès restait regrettable, mais ce fait était derrière nous maintenant et chacun des partis allait pouvoir passer à autre chose. Satisfait ? Je l’étais pleinement.

- « Espérons que Shiroi revienne saine et sauve et avec de bonnes nouvelles… »

Le mouton blanc était une solitaire née. Les missions longues et périlleuses, ça la connaissait. Le simple fait de savoir qu’elle était encore en vie et qu’elle œuvrait avec toujours autant de zèle pour Kumo me faisait vraiment plaisir. Je n’avais pas à m’inquiéter pour elle avant un long moment et là encore, je pouvais passer à autre chose. Je bus une gorgée de mon café avant de m’avachir quelques peu dans mon siège, tellement confortable. Après avoir pris quelques mesures dès mon retour, j’étais plus ou moins tranquille, même si j’avais encore beaucoup à faire au plan administratif. Je n’allais plus parler pour mon graaaaand amour de la paperasse, mais voilà… « Alors jeune, de quel problème voulais-tu parler ? » Maintenant qu’on avait plus ou moins fait le tour de tout ce que je voulais savoir –d’autant plus que j’aurai le temps de lire ses rapports-, il ne me restait plus qu’à entendre le problème dont il voulait causer.

« Le sujet de Kâtenshêdo est généralement assez sensible, mais parle sincèrement et sans peur. Contrairement à ce qu’on peut croire, je suis ouvert aux critiques et si tu as remarqué une faille à laquelle le conseil et moi n’avions pas réfléchi, cette conversation pourrait être bénéfique pour notre ville ! » Je ne savais trop si je l’avais convaincu, mais maintenant, il n’avait plus qu’à parler. En attendant, je lui prêtai toute mon attention. J’avais même posé ma tasse de café sur la table et croisé mes bras sur ma poitrine. D’ailleurs, en y repensant bien, ce gamin avait participé au combat durant lequel Kumo avait réussi à récupérer la fugitive de Kaze no Kuni et membre du sôshikidan. De ce fait, il était encore plus légitime qu’il veuille donner son avis ou pointer du doigt un problème assez spécifique la concernant. Car j’étais bien conscient d’une chose : Il fallait faire quelque chose pour en finir avec cette femme.

Ce qui passait par un interrogatoire avant tout. Inévitablement.

- « Il est clair que c’est un risque… »

J’acquiesçai volontiers. Le petit faisait preuve de jugeote et ça, ça me plaisait volontiers. Beaucoup auraient pensé à buter immédiatement la jeune femme, mais l’idée était bonne. En vérité, j’y avais déjà pensé pour ne pas dire que Daisuke m’avait déjà fait part de ce projet que de la déplacer dans un autre endroit pour l’isoler loin du monde et surtout, loin du champ d’action du sôshikidan. Malencontreusement, j’avais la très mauvaise impression que cette organisation avait les yeux partout. Si ça se trouvait, ils devaient même avoir quelques espions en civil dans le coin. Avec l’absence de Daisuke, je n’avais pas eu le choix que de renforcer le dispositif sécuritaire de Kumo, mais il était peut-être déjà trop tard. Je devenais un peu paranoïaque, mais je n’excluais plus aucune possibilité. S’ils avaient déjà réussi à s’infiltrer ici à maintes reprises, rien ne prouvait qu’ils ne pourraient pas remettre ça encore une fois.

- « Et ce d’autant plus que je risque une fois encore de sortir de Kumo dans les prochains mois à venir… »

J’eus un soupir. J’étais bien conscient que cette tentative de délivrance et d’évasion était due en grande partie à mon absence et à celle d’un bon nombre de shinobis compétents dont deux jonins à la force non négligeable. Mes deux bras armés. Ceci étant dit, même ma présence pourrait ne pas être dissuasive et une nouvelle invasion risquait non seulement de faire plusieurs victimes, mais aussi de fragiliser mon mandat. Je n’étais certes pas un politique qui voulait à tout prix soigner son image, mais si je ne faisais pas bonne impression, je risquais très certainement de bousiller cette cohésion et tranquillité que le conseil et moi avions réussi tout doucement à instaurer auprès de nos concitoyens. Kumo prévalait. Ma présence à ce poste n’était rien de plus qu’un moyen pour la ville de resplendir ; et personne ne devait mettre en péril cette paix et notre progression sans en payer le prix fort.

- « Je prends ton idée en compte, jeune ami. Mais bien avant d’y réfléchir comme il se doit, il va falloir qu’on procède à son interrogatoire et il débutera sous peu. C’est ce fait qui décidera d’un éventuel transfert au-delà des frontières de la ville. »

J’eus finalement un sourire. J’avais laissé cette affaire à Reiko et c’est elle qui allait se charger de prendre qui elle le souhaitait pour mener à bien cette mission de la plus haute importance que je lui avais confié. Si cette fameuse marionnettiste décidait de ne pas parler, j’allais sans doute la garder encore ici et la question de la déplacer ailleurs se poserait de façon plus légitime et plus pressante. Si par contre elle déballait tout, j’allais sans aucun doute la livrer à son pays, ce qui serait tout benef. Kaze devait de toute façon s’impatienter à ce sujet vu que cela faisait pratiquement six mois qu’elle était avec nous. Maintenant que les choses étaient plus ou moins claires, je pouvais à présent parler d’autres choses : « Alors ? Comment se sont comportées Reiko et Nora pendant cette confrontation ? » J’eus un sourire amusé. Si je savais que Reiko était presque aussi forte que moi, je me posais la question pour ma femme.

- « J’espère que la dernière n’a pas été un poids mort pour vous… » Qu’avais-je déclaré un brin amusé.

- « La Metaru dont il est question est ma petite sœur et l’autre demoiselle est tout simplement la première dame de Kumo… Enfin… Elle le sera bientôt. »

J’eus un sourire ravi. J’étais plutôt fier de le lui dire. Nora était maintenant mon monde. Toute ma vie aussi ! D’ailleurs, j’étais plutôt fier de Reiko et de Shikarai qui l’avaient protégé… Même si dans les faits et selon les rapports que j’ai reçu, c’était un peu le contraire quand on y repense. Elle avait du potentiel, cette femme. Dire pourtant qu’elle détestait le fait d’être shinobi d’une certaine façon. Assez marrant quand on y repense. Tout comme le fait que Shikarai ne soit pas au courant de notre relation. C’était pourtant quelque chose de su par tout le monde pourtant. Ce fait prouvait une chose : Que le petit n’était pas super sociable. L’effet Seijiro peut-être ? Ou bien était-il réservé de nature ?

- « Si tu l’avais su, tu te serais plus donné à fond… ? »

C’était une question plutôt intéressante qui avait même agrandi le sourire que j’avais déjà. J’étais encore plus amusé par l’interrogation : Aurait-il donné plus d’importance à la vie de Nora ou l’aurait-il considéré comme une kunoichi lambda qui ne méritait pas plus d’attention qu’une autre ? On pourrait croire qu’il y avait un piège dans ma demande, mais ce n’était pas vraiment le cas. J’étais loin d’être un je-m’en-foutiste d’autant plus qu’on parlait quand même de ma fiancée ; mais toutes les réponses étaient susceptibles de me satisfaire : Le kage que je suis serait certainement content s’il m’avançait qu’il aurait combattu comme si de rien n’était, tout comme le fiancé aurait été ravi qu’il porte plus d’intérêt à sa promise.

- « Oh ? Alors, tu fais comme Shôran ? Tu évites d’aller voir Kahei toi-même… ? »

Cette fois, mon sempiternel sourire disparu. Je n’étais pas forcément déçu, mais le sujet n’était pas non plus le plus amusant ou joyeux. Je pouvais comprendre le point de vue et les états d’âmes des deux ex-genins, mais aucun Metaru ne leur en voulait. Ni moi, ni Reiko, ni mes parents. Personne, mais vraiment personne. L’affaire avait pour effet de me faire soupirer, comme à chaque fois que j’étais confronté à un problème ou que j’essuyais une certaine déception. « Que devrais-je vous dire pour que vous arrêtiez de vous en vouloir ? Vous supplier ? Me mettre à genoux peut-être ? » En vérité, j’étais triste. Triste de voir que les élèves pour qui cet enfant avait risqué sa vie n’avaient pas les couilles de lui rendre visite.

- « Du coup ? Que voulais-tu me dire à ce propos ? »

- « Mais en voilà une solution… »

Avec la guerre qui s’annonçait et qui me paraissait plus qu’inévitable à moins d’un miracle venu des cieux, la question de la protection des civils de Kumo ne se posait plus. Le relais d’informations entre les plus grandes infrastructures de la ville n’était pas un souci en soit. Tout comme les lettres venues de l’étranger, notre système se baisait tout simplement sur les oiseaux au cas où il y avait urgence. De ce fait, il était inutile de se tuer à la tâche pour relier lesdites infrastructures par des souterrains. Ce que je lui aurais certainement déclaré en temps de paix. Mais là, c’était tout à fait autre chose. Je pouvais faire mieux que des relais. Le plus intéressant était de construire…

- « Des fortifications souterraines pour les civils qui couvrirait carrément toute la surface de la ville… »

J’avais murmuré cette idée, les yeux dans le vague. Ces constructions pouvaient en plus servir lors d’intrusion ou même d’attaques contre Kumo. Pas seulement en temps de guerre. Nous pourrions également creuser une montagne pour assurer les stocks de vivres et ainsi préserver notre population d’attaques pendant un bon moment. En les solidifiant à l’aide du kinton et en disposant des sceaux qui les protègeraient de tous types d’attaques (doton compris), il y avait moyen de faire quelque chose de bien. Même que ces abris pourraient également compter en leur sein les populations des autres villes de Kaminari. Une idée colossale qui pourrait épargner la vie de milliers de personnes.

- « Y’a pas à dire, t’es vraiment un Nara toi ! Ton intelligence, tu l’as pas volé ! Ne t’en fais pas. Ton idée est géniale ! J’en parlerais non seulement au conseil, mais aussi à toute l’assemblée et on verra comment mettre les choses en place. »

J’eus finalement un gros sourire en regardant fixement le jeune garçon qui se trouvait face à moi. Parler trop ? C’était rien ça ! Il venait peut-être de résoudre l’un des problèmes les plus épineux de mon mandat sans peut-être s’en rendre compte. Une idée à la fois toute simple et ingénieuse. Digne d’un véritable Nara. Si bien qu’il me fit presque penser à Seijiro à un moment, ou tout du moins à son ancien lui. Difficile de savoir quand est-ce que l’homme intègre et courageux avait pu autant dévier pour devenir une raclure de la pire espèce. Enfin… Là n’était pas le plus important et cette comparaison était même insultante pour Shikarai. C’était une pensée à bannir de mon esprit et très vite !

- « Et sinon… Désolé pour Kahei. J’ai l’habitude de mal réagir quand on parle de lui. Pour moi, ça reste un sujet un peu sensible… »

J’eus un sourire désolé, mais je me rattrapai bien vite.

- « T’es un mec bien Shikarai. Tu fais la fierté de ton clan. Ne change pas. Pour rien au monde ! »

Ne pas changer mais plutôt évoluer dans le bon sens du terme…

C’était encore une bonne réponse de sa part. Une réponse digne d’un Nara, d’un vrai, d’un authentique. Plus le temps passait et plus je l’appréciais ce petit ; si bien que lorsque mes yeux retombèrent sur ma tasse de café, j’en vins aussitôt à regretter de ne pas lui en avoir offert une comme j’en avais l’habitude avec tous mes invités. J’eus tout de même un sourire en le sentant quitter doucement l’assemblée en me disant que c’était partie remise. Mieux même. Je pouvais sans doute aller voir un d’ces quatre le clan Nara dans sa totalité pour m’entretenir avec eux, comme je l’avais fait avec les Suzuri. L’idée était définitivement bonne, mais encore me fallait-il trouver du temps pour. Avec tout ce qui s’était passé dernièrement, l’initiative semblait compliquée à réaliser, mais vraiment… Mais je réussirai certainement. J’allais m’atteler à finir tout le boulot que j’avais avant que Daisuke ne donne des nouvelles d’Iwa.

En regardant ma tasse, je finis par la reprendre et par la vider d’un coup. Mei était vraiment quelque chose à ce niveau-là. Finalement, j’allais peut-être oublier le fait de prendre Nora comme secrétaire. Elle était bien mieux à la demeure des Metaru sans compter que ses compétences de moine pourraient surement aider les miens si jamais une intrusion s’effectuait sur les lieux. J’avais encore en tête celle d’un Metaru banni du clan qui avait failli faire des victimes et pas qu’un peu. N’eut été l’intervention de Reiko, la plupart des membres auraient été décimé. Complètement. Ce fait me fit d’ailleurs réfléchir. Réfléchir à une certaine perspective la concernant. Mais encore fallait-il qu’elle gagne le cœur de la totalité du clan. En attendant, c’était encore inenvisageable. Je finis par hausser les épaules, avant de poser ma tasse à un coin de mon bureau pour recommencer à bucher. L’heure n’était pas aux rêveries, mais au travail.

Kumo en avait plus que jamais besoin.