Quelques jours plus tôt, Akimoto avait reçu un message de Kotori, un ancien frère d’armes qui avait quitté la ville il y a plusieurs années pour se lancer dans une carrière de mercenaire auprès d’une compagnie de transport de marchandises. Toujours sur les routes à protéger des marchands et des cargaisons, il n’était que rarement de passage à Iwa, ses missions l’amenant à quitter pour de long mois à la fois. C’était la première fois en trois ans qu’Akimoto était présent au village lorsque son vieil ami était de passage. Depuis qu’il avait su la nouvelle, l’imposant shinobi ne tenait plus en place. Kotori et lui avaient travaillé ensemble pendant des années, chassant et combattant les scélérats en tout genre. Plus qu’un compagnon de combat, Kotori avait également été l’un de ses plus grands partenaires de boissons. Oh combien de fois avait-il été les derniers à quitter une taverne du coin, complètement ivre, foutant la pagaille dans les rues en tentant de retrouver le chemin de la maison. C’était le bon vieux temps!

Akimoto était impatient également d’entendre les histoires de son comparse. Trois longues années sur la route, il devait en avoir à raconter des choses. Cette pensée avait fait grimacer notre protagoniste un instant. Quelle histoire allait-il avoir à raconter lui? De quoi allait-il bien pouvoir se vanter? Aki était toujours dans la fleur de l’âge, cinquante-et un an pour un Borukan, ce n’était rien! Son grand-père était resté sur les champs de bataille jusqu’à l’âge vénérable de quatre-vingt-douze ans, où il était mort empalé sur une lance – dont le propriétaire avait été carbonisé dans un torrent de lave quelques secondes plus tard. Mais…qu’avait-il donc accompli dans les dernières années? Certes il avait facilité la fondation d’Iwa en sécurisant les routes du pays, mais cela était un exploit du passé, auquel Kotori avait participé d’ailleurs. Il était bel et bien devenu instructeur pour une bande de mioches désireux de devenir ninjas. Mais mis à part qu’il avait envie de tous les étouffer, il n’y avait pas grand-chose à dire. Et surtout rien à en être fier. La rénovation de Rokkusu et sa refonte en Iwa se devait d’être l’avènement d’une nouvelle ère pour les shinobis. Mais mis à part l’obtention d’un titre lambda – il avait le vénérable grade de Jônin apparemment – et une plaquette de métal portant le nouveau symbole du village pour en signifier son appartenance, Akimoto ne sentait pas que cela lui avait apporté quoi que ce soit. Bien entendu, il y avait plus de shinobis que jamais dans le coin, mais on était loin de ce à quoi il s’attendait.

Inquiet, mais ne le montrant pas, Akimoto avait quitté sa demeure en début d’après-midi pour prendre la direction de sa taverne favorite où il avait donné rendez-vous à Kotori. Quelques minutes plus tard, après s’être frayé un chemin dans la foule, l’imposant Borukan franchit la porte de la taverne. À peine à l’intérieur, qu’un rugissement se fit entendre dans le fond de la salle. « Kuma-san! Par ici! » C’était Kotori. Tout comme Aki, il avait la carrure typique d’un Borukan. Son vieil ami n’avait pas changé, si ce n’était que quelques cheveux gris dans sa crinière noir ébène et une barbe légèrement plus longue qu’autrefois. Visiblement, Kotori ne l’avait pas attendu pour commencer à boire, ses pommettes étaient déjà rougeâtres et trois verres vides se trouvaient sur la table. « Bouhahah! T’es déjà bourré ?! T’as pas changé ! » cria Akimoto par-dessus le vacarme de la pièce. « À boire garçon! » ajouta-t-il en faisant signe à un serveur.

Le temps passa et heureusement pour Akimoto, le temps ne vint jamais pour lui de raconter – ou plutôt d’inventer – ses histoires. Kotori passa un long moment à raconter toutes les choses sordides qu’il avait vu durant ses voyages, notamment la guerre civile qui faisait rage à Hi no Kuni. Puis, quelques autres vieux Borukan vinrent s’asseoir à leur table en reconnaissant son ami. N’aimant pas particulièrement ces nouveaux venus, Aki se leva et s’approcha du bar pour commander à nouveau à boire. Un peu plus loin au bar, une petite rouquine enfilait les verres de saké comme si c’était de l’eau, un caractère que notre titan appréciait particulièrement chez une femme. « Et j’paye une tournée! » dit-elle en se tournant vers la salle bondée. Akimoto sourit, but son verre de saké d’un trait et accepta volontiers celui que le barman lui tendit. « Hééé bien gamine, ça fait toujours plaisir de se faire offrir à boire. Je vous en offre un en échange? » En pleine après-midi, et déjà, Aki était déjà bien éméché. On est Borukan ou on ne l’ait pas après tout. Sans attendre la réponse de la jeune fille, il fit signe au barman et déposa quelques pièces sur le comptoir. « Allez garçon, un autre verre pour la rouquine! »

Visiblement, la rouquine n’avait pas apprécié le petit sobriquet dont Akimoto l’avait surnommée. Dès qu’il avait prononcé le mot gamine, de petits éclairs s’étaient allumés dans son regard qui le foudroyait maintenant. Le barman déposa un verre devant elle, qu’elle s’empressa de boire d’un trait elle aussi, avant de se retourner vers lui pour s’approcher. « Dis-donc papy...j'te permet pas d'm'appeler Gamine. On a pas élever les cochons ensemble d'acc ? » dit-elle en plaçant son index contre la poitrine de la montagne.

D’aussi prêt, Akimoto constata de plus belle à quel point la gamine était petite. Enfin petite…dans la moyenne pour une femme normale, mais clairement riquiqui selon les standards de son clan. « Tu ne pourras m'appeler Gamine qu'à une condition... que tu me battes en concours... et pas n'importe lequel ! Je te pari que je tiens mieux l'alcool que toi ! » Si elle n’en avait pas la taille, avec sa personnalité clairement provocatrice, elle aurait presque pu passer pour une Borukan. Non seulement la jeune femme lui manquait de respect en le tutoyant, lui qui était clairement son ainé, mais en plus elle venait de commettre une grave erreur; celle de titiller l’égo de notre massif Borukan.

Alors qu’elle retirait son doigt de la poitrine d’Akimoto en reculant, attendant clairement une réponse à cette provocation en duel, ce dernier éclat de rire. « Mouhahahaha ! Tu sais pas dans quoi tu t’embarques gamine ! Borukan Akimoto n’a jamais perdu un seul jeu de boisson ! » Akimoto avait toujours été têtu comme une mule. Son entêtement, parfois maladif, pour tout ce qu’il entreprend le poussait à toujours vouloir le dernier mot. Et lorsqu’on ajoutait au mélange une petite compétition, que ce soit de poings ou de boisson, on se retrouvait avec un cocktail qui montait directement à la tête d’Aki. Perdre, face à une femme en plus, dans un duel de boisson? Hors de question! La montagne allait boire à s’en rendre malade s’il le fallait, mais jamais il ne perdrait ce pari.

« J’accepte le défi! Mais à une seule condition…Si tu perds, tu ne m’appelleras plus jamais papy! » Il n’était pas si vieux que ça après tout. Certes il n’avait plus vingt ans, mais du haut de ses cinquante et un ans, ses cheveux étaient encore d’un rouge flamboyant et sa forme physique était encore loin du déclin. Elle n’était pas encore née la personne qui pourrait l’appeler papy sans qu’il ne réagisse. Même son fils propre ne se risquait pas.

Alors qu’elle payait la première tournée, Akimoto s’installa à une table libre au centre de la pièce. Comme ça, tout le monde pourrait les voir à l’œuvre. Lorsqu’elle arriva à table avec un premier plateau rempli de verres de saké, plusieurs regards curieux se tournèrent vers eux, notamment celui de Kotori et des autres Borukan. La montagne prit un premier verre dans ses mains et le leva au-dessus de la table, pour trinquer avec son adversaire avant de commencer la compétition. « Bonne chance gam… » Akimoto était suffisamment honorable pour cesser de l’appeler ainsi jusqu’à ce qu’il n’en gagne le droit. « Humm au fait, comment je devrais vous appeler ? »

Une beuverie amicale - ft. Borukan Bara

Akimoto se sentait soudainement énergisé. Même s’il avait déjà bu quelques verres, et que ça avait souvent tendance à le ramollir un peu, aujourd’hui il se sentait incroyablement en forme. L’idée d’une petite compétition amicale avec une comparse Iwajin le rendait tout bonnement heureux. C’est peut-être pour ça qu’il souriait autant d’ailleurs. Cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas adonné à un plaisir aussi puéril. Dans sa prime jeunesse, il avait l’habitude de le faire régulièrement – souvent chaque semaine même – mais avec l’âge était venu un certain sérieux, des responsabilités supplémentaires, une famille, etc. Il avait certes recommencé à boire depuis la mort de sa femme et il le faisait quotidiennement, mais jamais autant que dans sa jeunesse, où il avait développé un comportement clairement alcoolique.

La jeune rouquine planta son regard envoutant dans le sien et attira l’attention de toute la salle en tapant du talon sur le plancher de bois craquant de l’établissement. Si leur déclaration en duel n’avait pas déjà attiré l’attention de tout le monde, elle venait de le faire à l’instant. Presque plus aucun son ne se faisait entendre, les derniers clients comprenaient finalement ce qui se déroulait sous leurs yeux. Maintenant qu’elle avait l’attention de tout le monde, son adversaire fit une déclaration pour rehausser les enjeux du défi : « Du coup…si je gagne…tu me devras un service…ça te va? » Ayant déjà renoncé à l’appeler papy une nouvelle fois, puisqu’il ne s’agissait que d’une réponse à sa provocation, elle se devait de trouver quelque chose de nouveau. « Un service? » Akimoto s’arrêta un instant, se donnant l’air de réfléchir un peu. « Ça me va. »

Le regard incessant que la jeune fille – qui n’était pas si jeune que ça au final, elle devait être clairement plus vieille que son propre fils dans la vingtaine – commençait à le gêner un peu. En la fixant intensément à son tour, le Borukan se rendit compte d’une chose…elle avait les mêmes yeux que sa Soyokaze, le même regard d’une bleutée si profond qu’on avait l’impression de se perdre dans un océan orageux lorsqu’on le regardait avec attention. D’un sursaut presque imperceptible, Akimoto détourna le regard. Il but un nouveau verre pour ne plus y penser.

Finalement, son interlocutrice se présenta. « Borukan Bara... enchantée de te rencontrer en chair et en os. » À son plus grand étonnement, puisqu’elle n’en avait pas du tout l’air, elle était également une Borukan. Bara de son prénom. Lorsqu’elle se présenta, Akimoto haussa un sourcil et sourit de plus belle. Il avait déjà entendu ce nom quelque part. Il s’agissait de la fille de Kan, l’un de ses compagnons de guerre. D’ailleurs, maintenant qu’il y repensait, cela voulait dire que ce n’était pas la première fois qu’il la voyait. La dernière fois – et la seule fois – devait remonter à une bonne vingtaine d’années lorsque Kan et sa famille était venu lui rendre visite chez lui lors de la naissance de son fils. À l’époque, elle était haute comme trois pommes et tout aussi débordante d’énergie. « Ohhh mais je crois bien que l’on se soit déjà rencontré, lorsque tu étais…gamine. Bouahahaha ! » en disant ces mots, ceux-là mêmes qui avaient déclenché cette compétition, Akimoto éclata d’un rire gras et fort. Pour se calmer, il but un énième verre. Tout comme son adversaire, ses joues commençaient à rougir, signe que l’alcool commençait à faire effet. Il ne les comptait pas vraiment, tout ce qui était important, c’est qu’il tienne debout plus longtemps qu’elle. « Akimoto... dis... qu'est-ce qu'on fait après ? Hm ? » dit-elle en s’appuyant sur la table et en buvant de plus belle. « Héhé...on verra si tu es toujours capable de te tenir debout! » Le visage de Bara était couvert d’un immense sourire niais et elle continuait de le regarder fixement. Pour pallier au malaise que son regard de plus en plus bleu – ressemblant donc de plus en plus à celui de son amour perdu – Akimoto prit le dernier verre et le but d’un trait encore une fois. Il laissa échapper un vilain rot avant de frapper sur la table avec ses deux immenses poings, ce qui la fit craquer et vaciller. « Encore capable de boire Bara? Là tu parles, une véritable Borukan dans l’âme! Garçonnn un autre plateau par ici ! » On aurait dit que plus un Borukan buvait, plus son caractère excentrique ressortait. Plus sa tête tournait et moins il faisait attention à ce qu’il disait ou à l’espace qu’il occupait dans une pièce. Pour Akimoto, il n’y avait plus que lui et elle. Et le barman qui leur fournissait le saké, bien entendu. Ne l’oublions pas.

Une beuverie amicale - ft. Borukan Bara

« Je tiendrais debout... probablement pas toute seule... mais je tiendrais ! Tu verras ! » lui lança Bara. Aussitôt le nouveau plateau amené sur leur table, Akimoto se remit à boire de plus belle, tout comme la jeune fille. Il devait l’avouer, son adversaire – malgré les apparences – était capable de tenir le morceau. Elle était bel et bien une Borukan de corps et d’esprit. Il connaissait des hommes qui se seraient déjà écroulés au sol ou qui auraient régurgité leur dernier repas depuis bien longtemps. L’air de rien, Aki était impressionné – chose qui n’était pas facile de faire. Par contre, plus le temps passait et plus les signes de la consommation excessive d’alcool se faisaient remarquer. Tout comme lui, son caractère Borukan ressortait lorsqu’elle était sous l’effet du poison; son ton montait d’un cran, elle faisait moins attention à sa manière de se tenir, de bouger, et elle laissa même échapper un rot discret. Tiendrait-elle encore longtemps? Akimoto en doutait fort bien. Même pour lui, l’alcool commençait à lui monter à la tête. Ses joues et le bout de son nez étaient maintenant d’un rouge écarlate – comme sa chevelure – et de très proche, on aurait presque pu croire qu’il commençait à loucher. Ce n’est pas cela qui allait l’arrêter par contre, oh que non!

Et il prit un nouveau verre, qu’il engloutit tout aussi rapidement que les autres. Sa cadette – dès que la musique qu’elle avait demandée se fit entendre – se dressa d’un coup et se mit à virevolter et tournoyer partout autour de leur table. Malgré son état, elle était prise d’une énergie impressionnante. Akimoto esquissa un nouveau petit sourire à la vue de toute cette fougue. La jeunesse ne finirait jamais de l’impressionner. « Allez! En rythme! » cria-t-elle de plus belle en tapant dans ses mains. Ce qui était le plus impressionnant, c’est qu’elle bougeait ainsi tout en continuant de boire – et sans renverser, une seule goute de leur précieux saké.

Alors qu’Aki prenait une nouvelle fois un verre, la jeune Bara se glissa derrière lui pour s’appuyer contre son dos. Même assis, la taille d’Akimoto était imposante en comparaison. Elle l’invita à danser, tout en nonchalamment se reprenant à boire. Il sentit alors sa main, chaude et douce, frôler son épaule, le faisant frissonner. Lui danser ? Aviez-vous déjà vu une montagne danser ? Akimoto ne se souvenait même plus quand était la dernière fois qu’il avait tenté l’expérience. « Bouhahah! Pourquoi pas ! » dit-il en repoussant sa chaise pour se lever et la rejoindre verre à la main. Au rythme de la musique, les deux Borukan se déhanchaient. Enfin, disons qu’elle s’en tirait un peu mieux que lui…la scène devait être drôle à voir. Le soleil, encore bien haut dans le ciel, commençait à peine sa course vers le couchant et deux énergumènes avaient transformé le plancher de la taverne en piste de dance. Normalement, c’était le genre de scène qu’on pouvait voir en plein milieu de la nuit. Dans la rue, les passants s’arrêtaient pour regarder la scène étrange à travers les fenêtres de l’établissement.

C’était une vision plutôt étonnante. Un Borukan bien maladroit, tâtonnant à gauche et à droite, tel un rocher chambranlant. Une Borukan, si légère, si rapide, telle le vent – non, plutôt…une brise. Soyokaze. Il la revit l’espace d’un instant, flotter et virevolter à la place de Bara, dans son magnifique kimono fleuri. Il s’en souvenait maintenant, la dernière fois qu’il avait dansé…Il y a environ vingt ans, à la fête du printemps. Sa femme voulait désespérément sortir de la maison, alors ils y étaient allés. Elle avait voulu danser, s’amuser, mais jaloux comme personne, Akimoto avait siphonné quelques bouteilles pour ne pas réagir aux regards des autres sur elle. Elle voulait danser, mais en ivrogne il ne faisait que tituber. Ça avait été le début de la fin.

Ce souvenir enfoui le frappa telle une gifle en plein visage. Akimoto s’arrêta net sur la piste de dance improvisée. Son verre, encore presque plein, glissa lentement de ses mains pour aller se fracasser contre le sol. La nausée le prit soudainement. L’alcool – qu’il avait ingéré en quantité incroyable jusqu’à présent – laissait maintenant un gout amer sur ses lèvres.

Une beuverie amicale - ft. Borukan Bara

Ses oreilles bourdonnaient, sa tête tournait, son cœur était lourd. Si soudainement, ces maux l’avaient pris. Depuis combien d’années n’avait-il pas eu un épisode de la sorte? Akimoto n’arrivait pas à s’en souvenir. Les premières années, la culpabilité l’avait rongé, le rendant pratiquement malade. Si ce n’avait pas été de son fils dont il avait dû s’occuper, Aki aurait probablement fini dans un faussé avec les autres alcooliques du coin. Ce n’était pas vraiment l’alcool le problème – puisqu’il buvait depuis bien plus longtemps que la mort de sa femme et elle n’en avait pas été la cause – mais c’est toute la mélancolie qui accompagnait ses souvenirs. La douleur qu’ils provoquaient, si poignante, si puissante, comme une dague qui vous perce la poitrine. Avec le temps, il avait appris à oublier. Les petites choses qui, au départ lui rappelait constamment son quotidien avec sa douche Soyokaze, avaient fini par ne plus avoir d’effets. Akimoto s’était réfugié dans son comportement excentrique et ses habitudes de vie extrêmes pour se créer une carapace. Aujourd’hui, après toutes ces années à se réfugier dans cette carapace, elle s’était fracassée. Finalement, il n’avait suffi qu’une jeune femme au regard azure et à l’énergie débordante pour le rendre vulnérable à nouveau.

Akimoto fut extirpé de sa torpeur par un toucher délicat. Bara – qui comprenait visiblement que quelque chose n’allait plus – le prit par la main pour l’attirer vers l’extérieur. Le colosse ne savait pas trop où elle comptait aller, mais il se laisser guider à travers les rues du village. Bien vite, ils eurent quitté les quartiers centraux et arrivèrent dans les Hauts Plateaux, le secteur d’Iwa sous la charge de son clan. Sa comparse le fit grimper sur le toit d’une résidence. De l’endroit, situé légèrement en hauteur par rapport au reste du village, ils avaient une vue magnifique. Akimoto pouvait sentir la brise du vent sur sa peau, ce qui le calma en un instant. Sans bouger, il prit une grande inspiration pour se détendre. « Akimoto…Belle bataille! » affirma Bara pour briser leur silence. Elle lui tendit un verre, maintenant presque vide à cause de leur course à travers la ville qu’il prit avec grand plaisir. Un petit dernier pour terminer la journée. « Je crois que je n’ai pas autant bu depuis…mes vingt ans ! » dit-elle. « Bouhahah! Moi non plus! Je me fais vieux faut croire, je ne tiens plus aussi bien qu’avant. Bravo! » ajouta Akimoto en rigolant. Certes amoché, le Borukan aurait pu continuer à boire encore bien longtemps dans d’autres circonstances. Mais ne désirant pas expliquer les raisons de son malaise à Bara – pas aujourd’hui en tout cas – il préféra lui concéder la victoire cette fois-ci.

L’odeur lui donnait toujours mal au cœur, mais il but son dernier demi-verre avec son adversaire, trinquant une dernière fois pour aujourd’hui. Alors que la jeune fille s’étirait de tout son long, Akimoto – qui ne supportait plus rester debout – s’allongea sur la toiture qui leur servait de refuge. « J’espère que tu es fière Bara, tu pourras raconter à ton vieux que tu as vaincu le grand Akimoto. » Ils n’avaient pas échangé beaucoup, s’étant laissé emporter dans leur compétition, mais la montagne était impressionnée par la jeune fille. Petite de corps peut-être, mais elle avait tout d’une grande Borukan. Si elle était redoutable dans un duel de boisson, il n’imaginait même pas ce à quoi elle devait ressembler sur un terrain d’entraînement. Elle irait loin cette gamine.

Une beuverie amicale - ft. Borukan Bara

Allongé sur le dos, Akimoto se laissait bercer par la brise. Le vent frais calmait le sang qui bouillonnait sous sa peau. Visiblement atteinte par la quantité de saké qu’elle avait ingurgité, la rouquine vint s’asseoir à côté de lui. Elle rigola un peu lorsqu’il mentionna son père, puis elle ajouta qu’elle n’avait aucunement l’intention de lui parler de ce qu’il s’était déroulé ce soir. Akimoto devrait tenter de s’en souvenir pour ne pas la mettre dans l’embarras la prochaine fois qu’il croisera Borukan Kan. « Ne t’inquiète pas, j’ai l’honneur d’un Borukan après tout. Un marché est un marché. Je te devrai ce service jusqu’à ce que tu le réclames, peu importe le temps que ça prendra. Jour, nuit, été, hiver, tempête ou pas. Tu n’auras qu’à me prévenir et je te rendrai ce service. Mais tu as raison, ce sera pour un autre jour. » dit-il en portant de nouveau son regard vers le ciel bleu.

Bara se lança par la suite dans un court monologue, sortie tout droit de nulle part. Visiblement le paysage qui s’offrait à eux l’avait inspiré. Malgré l’alcool qu’elle avait ingéré, la jeune dame était capable de bien s’articuler et de proposer un discours plutôt cohérent. Pendant un instant, Akimoto se remémora sa fougue de jeunesse. Elle avait de bien belles idées. Se battre pour protéger ce village et ses habitants était un objectif des plus nobles. Si tôt son ‘discours’ terminé, la rouquine s’excusa, les joues rougies par la gêne. La montagne se redressa pour s’asseoir à son tour avant de prendre la parole. « C’est une bien belle pensée que tu as là chère Bara. Ne t’excuse jamais pour avoir parlé ou défendu ce qui t’est cher. Tu es encore bien jeune, il te reste beaucoup à découvrir. Mais tes idées sont nobles. Comment comptes-tu les réaliser? C’est ça l’important. » Le Borukan fit une pause, reprenant son souffle par la même occasion. Il se trouvait étonnamment volubile. « Ce que nous avons ici, ce que nous avons réussi à bâtir après tant d’années d’effort, est magnifique. Du roc des montagnes, nous avons fait émerger une civilisation, main dans la main avec les autres grandes familles. En grandissant, jamais je n’aurais cru que nous, Borukan, nous établirions ici, en compagnie d’autres clans. » C’était vrai. Akimoto était un enfant de la guerre. Le monde d’il y a cinquante ans – même s’il n’était pas si lointain – était bien différent de celui d’aujourd’hui. Il avait pris les armes dès le début de son adolescence pour chasser les ennemis de son clan. Le jeune Akimoto avait pratiquement appris à carboniser les bandits avec la puissance de sa lave avant d’apprendre à marcher. « Nous sommes à la recherche d’une Ombre, d’un seigneur pour nous diriger. Pourquoi n’y penses-tu pas? Tu es jeune certes, mais parfois la jeunesse c’est ce qu’il nous faut. Et les Borukan auront besoin d’alliées dans cette nouvelle hiérarchie pour survivre. Iwa a été fondée sur des besoins commerciaux, mais pour protéger cette belle nation, il nous faudra plus que ça. » Une paix apparente régnait sur le pays depuis la fondation d’Iwa. L’installation d’une organisation militaire shinobi regroupant Borukan, Chôkoku et Hyûga avait rapidement effrayé les derniers bandits. Mais pour Akimoto, se reposer sur ses lauriers était une grave erreur. « Certains penseront que maintenant la paix venue, les Borukan ne seront que des reliques du passée. Des machines de guerre bonne pour la casse…mais pour protéger ces belles idées, cette fragile paix. Ce village a besoin d’un bouclier, d’une force protectrice capable de le défendre contre tout ennemi. Nous ne sommes pas les seuls dans ce monde. La Foudre et l’Eau se sont également munies de village militaire. Ils seront à surveiller. » Inévitablement, si les ennemis à l’intérieur du pays avaient été vaincus, les prochains viendraient de l’extérieur, en tant que force d’envahissement. « On m’a demandé si le poste m’intéressait…mais pour être honnête, je crois manquer du jugement et de la posture nécessaire pour gérer toute une nation. Je mènerais surement le village à sa perte hahaha. » dit-il en ricanant avant de retrouver son sérieux. « Je n’ai pas l’étoffe d’un roi. Je suis plutôt l’épée qui pourfend ses ennemis et le bouclier qui le protège. Je suis un conquérant, un guerrier. Pas un diplomate. Je préfère de loin me concentrer sur les intérêts du clan Borukan. »

Étonnement, lui qui était d’ordinaire très rigide s’ouvrait à sa compagne. Il n’avait partagé le fond de sa pensée qu’avec quelques rares personnes, principalement les têtes dirigeantes de son clan. Ces derniers partageaient ses idéaux, notamment sur l’importance des Borukan à intégrer la hiérarchie sur village. Son clan était honorable, jamais il ne se rebellerait contre Iwa, mais si l’autorité qui serait choisie pour devenir la première Ombre ne faisait pas preuve de force, il allait être bien dur pour eux de lui faire confiance. « Bouhahaha! C’est à mon tour de trop parler ! » dit Akimoto en rompant ses pensées. Le rouquin s’allongea de nouveau, portant son regard vers les étoiles. Oui, il n’y avait qu’Akimoto pour voir des étoiles dans le ciel d’après-midi, signe qu’il était peut-être temps pour lui d’aller roupiller un peu.

Une beuverie amicale - ft. Borukan Bara

Les paroles du vieux Borukan semblaient avoir revigoré la jeune femme. Souriante et confiante, elle semblait honnête et enthousiaste dans ses paroles. Elle était jeune, mais beaucoup moins qu’elle ne le laissait paraître. Ses paroles étaient emplies d’une certaine sagesse, d’une certaine fougue, qu’Akimoto appréciait particulièrement. « Si tu n’essaies pas, tu ne le sauras jamais. On dira que tu es trop jeune pour le poste. Peut-être. On dira que tu manques d’expérience. Peut-être aussi. Mais au moins, on te connaîtra. Tu clameras haut et fort tes idéaux. Et s’ils ne les aiment pas et ne veulent pas de toi…eh bien tu les envoies promener ! »

Pour les Borukan, la force compte plus que tout. Plus que la sagesse, plus que les connaissances, plus que les bonnes paroles. Avec la nomination imminente d’un chef pour le village, Akimoto était inquiet, comme beaucoup des siens. Et si le leader qu’on leur imposait ne leur plaisait pas? Que feraient-ils ? Les membres de son clan ne souhaitaient pas prendre la tête d’Iwa par-dessus tout, mais selon eux, c’est le shinobi jugé le plus puissant du village qui devrait en prendre la tête. Même s’il n’était pas l’un des leurs, s’il faisait preuve de puissance, les Borukan suivraient cette ombre. Mais si ce n’est pas le cas ? La question avait démangé Akimoto à de nombreuses reprises dans les dernières semaines. Et maintenant qu’il était ivre et qu’il s’était laissé emporter dans une discussion politique avec sa jeune compagne, ses idées sur le sujet s’embrouillaient. Si leur leader n’était pas fort ? S’il en venait à douter de sa puissance? Que ferait-il ? Jamais les siens ne fomenteraient une révolution, mais ils seraient probablement les premiers à s’opposer à son règne et à lui mettre des bâtons dans les roues. Espérons qu’ils n’en arrivent pas là. Dans tous les cas, Akimoto ne voulait pas mettre ses idées dans la tête de Bara. Le rouquin préférait la laisser en paix avec ses idées et ses projets. « Même si on ne te choisit pas, tu es une Borukan. On te respectera si tu prends la parole. On t’écoutera. On te respectera. Nous ne sommes peut-être pas des politiciens, mais les autres clans connaissent notre valeur et notre force. Nous sommes terre à terre, contrairement à ces rêveurs de Chôkkoku. Et contrairement aux Hyûga et aux Nagamasa, nous avons été façonnés à partir de la terre de ce pays. À mon humble avis, il n’y a personne de plus apte à diriger ce village et son armée que l’un des nôtres. » Akimoto prit une pause, reprenant son souffle, et leva ses yeux vers le ciel. « Notre chef Borukan Kyokai est probablement la personne toute désignée pour ce poste. Mais le vieux bougre est presque centenaire, je ne crois pas qu’il puisse accumuler les responsabilités, il risquerait de claquer…Le cousin Arikasa a les faveurs des autres ainés du clan. Et son tempérament modéré ferait surement un bon médiateur avec le reste des clans. » La montagne fit une nouvelle pause et tourna son regard vers Bara, maintenant assise à côté de lui tout en souriant. « Mais si tu veux mon avis, son tempérament n’est pas assez bouillant. Peut-être s’éloigne-t-il un peu trop des valeurs du clan? Je ne sais pas quoi penser…L’autre jour, il a même refusé de boire! Je crois qu’il a arrêté la boisson…Pauvre lui ! » ajouta-t-il en ricanant.

« Tu parles juste tu sais... tu parles même comme un conteur. » Akimoto ne s’était jamais considéré comme un grand orateur. Il préférait généralement laisser les plus sages prendre la parole. « Bhahaha! Je m’emporte encore. Cessons de parler politique un peu. Ça m’ennuie. » La rouquine lui offrit un verre d’eau et lui avoua qu’ils étaient en réalité chez elle. « Chez toi ?! Eh bien je dois dire que la dernière fois que je suis venu ici je n’étais pas aussi bourré! Et je n’étais certainement pas passé par les toits. » Elle lui avoua demeurer encore chez ses parents pour les aider à élever ses petits frères. Encore une fois, Bara lui démontrait à quel point elle était honorable. La famille était quelque chose d’important pour les Borukan. Et malheureusement, Akimoto avait mis trop de temps à le comprendre. Aujourd’hui, sa femme était morte. Et son fils – bien que toujours à la maison – lui parlait à peine. La montagne s’en voulait terriblement. « C’est gentil, mais…je crois qu’il est temps pour ces vieux os de rentrer. J’ai encore beaucoup à faire aujourd’hui. À une prochaine fois très chère. Ce fut une bien agréable rencontre. Tu passeras mes salutations à ton paternel. » Akimoto se leva, un peu péniblement il devait l’avouer. Il s’étira de tout son long, arquant son dos et étirant ses bras comme s’il voulait s’emparer du ciel. Quelques petits craquements se firent entendre. Le rouquin jeta un dernier regard vers Bara. « Et n’hésite pas à me faire signe quand tu veux pour cette faveur. » Sur ces dernières paroles, il salua la jeune femme et entreprit de quitter le toit. Akimoto se souviendrait de cette rencontre pendant longtemps…et il garderait un œil sur Bara dans l’avenir.