Le carnage avait atteint toutes les strates du bâtiment et c'est dans un sursaut de survie se terrant dans ce qui semblait être le sous-sol des lieux. À part quelques piliers dispersés ici et là, la zone était complétement vide et c'est dans une certaine curiosité qu'il s'interrogeait sur l'utilité de ces lieux qui s'étendaient à perte de vue avec une hauteur d'une petite dizaine de mètres. Un philosophe aurait dit que l'endroit avait tout d'un tombeau, le Meikyû lui se contentait de simplement dégager d'un geste les grains de poussière et les débris qui entachaient son habit encore sanglant.

Ses cognitions n'avaient rien de purs à ce moment-là. Il se rendait compte que, bien qu'il fut l'instigateur de sa vengeance, la mort du Nidaime Mizukage lui provoquait une certaine satisfaction au goût malsain et prononcé. C'est un point au cœur qui disparaissait en même qu'il tentait vainement de se désobstruer des quelques remords persistants qui le hantaient concernant le régicide d'un iwajin qui, bien que néfaste jusqu'à l'os pour sa patrie, n'en demeurait pas moins un rival qu'il avait chéri d'haïr.

Seulement, il ne semblait pas que le chagrin soit à l'ordre du jour tandis qu'il prenait conscience de l'apparition de deux protagonistes et d'un molosse devant lui. Il n'y avait pas besoin d'user de psychologie pour comprendre, de par leur expression et leur démarche, le sujet de leur venue. "Toute action entraîne une réaction n'est-ce-pas ?" A la vue du symbole d'Iwagakure, la gangrène vicieuse qui empoisonnait le Meikyû revenait de plus belle. Son nom ? La haine. C'était décidé, il traiterait son petit cas de conscience plus tard, à l'instant même, il y avait d'autres iwajins qui ne demandaient qu'à être décapités. Se redressant, il faisait face au trio qui se tenait à une petite quinzaine de mètres de sa personne. Le poing serré, déclenchant son sceau fétiche, c'est une multitude de lignes noirâtres qui se dessinaient sur une partie de son corps.

▬ ...

Aucun mot, aucune palabre. Il avait assez entendu de discours pré-confrontation dans sa vie pour comprendre que c'était d'une futilité extrême. Il n'y avait qu'un seul langage qui avait sa place d'honneur aujourd'hui : celle des lames et du sang.

Chant de guerre sur champs de verre. Vous marchiez sur des terres brisées, un sol opaque, déjà vaincu. Les tambours par les cœurs, les haut-vents par la brise. Cette ascendance était longue et secrète, loin de tes terres natales, loin de celles qui t’accueillaient aujourd’hui. Loin de tout. Tetsu avait le profil décrit par Chogen, mélangeant sans gêne des plaines verdoyantes aux monts bordés par les glaces éternelles. Un horizon de froid et de chaud, sans défaut. Vous suiviez une rivière qui traçait une ligne onduleuse jusqu’au point de rendez-vous. Chogen n’en parlait pas, il ne parlait plus du tout. Il avait devant lui les prairies et les roches de son enfance, mais la gravité dans son regard alourdissait ces retrouvailles. Le féerie du lieu n’était plus qu’un vulgaire cadre sans toile ; de quoi border une rencontre, un sommet des Kages.

L’idée t’effrayait. Bien que proposée par Chogen lui-même, elle était synonyme de bien des dangers. Que ces hommes amènent la peste qui les ravage, qu’ils en veuillent à vos écueils, que l’incompréhension se traduise par le fer. Un sixième sens canin, ce malaise grandissant à chaque pas qui vous rapprochait de cette colline de glace. D’un coup, le nom même du pays hôte devenait symbolique ; Cette journée pouvait faire couler l’or comme le sang.

Une arrivée aussi muette que franche, chaque Kage avait l’escouade politique (et militaire ?) de la tâche. Mais le débat devait être impartial, non influencé, alors les trois silhouettes aux dos marqués de leurs propres sigles gravissent l’immaculée sans abuser du temps. Ton regard baisse lorsqu’il croise celui de Shuuhei. Une honte grave, une pensée pour un cousin emporté par les flots de Shito, et de cette promesse rompue. Tu sais sans voir qu’il te juge sans mots, il n’était pas là pour ça.

Chacun venait de loin, peut-être de trop.


○○○

Ton pied balayait le sol pour y graver des marques d’impatience, peut-être d’angoisse. Seule dans un coin, cachée de tous, là où la Seijiteki pouvait se taire et laisser la place à une femme criblée de doutes. De théories en affabulations, de cette tension grandissante avec le pays de l’eau, de ces doutes envers celui de la foudre, de cet historique commun relié au Shoshikidan.
Un soupir nappe les airs de sa chaleur humide. Le froid le cristallise et l’efface comme s’il voulait tout contrôler, tout aplanir. Rien que songer au groupuscule te gelait les tripes. Il avait fait de ton berceau un havre corrompu, autoritaire. Pas mieux ni pire qu’avant. Mais ses ambitions, au dam dans l’ancien monstre qui régnait alors, avaient cette fois-ci réussi à s’exposer au monde. Une terreur communiquée sur le tas, à Shito, ancrée dans les esprits et les corps. De cette peur était née la paranoïa, les accusations à tort, les idées froissées.

Kiri a sa part de responsabilités.

Ton visage se secoue, évacuant d’un geste physique des idées pourtant intangibles. Ces satanées rumeurs avaient pourri tes esprits. Assez pour que cette fois, tu puisses ne serait-ce qu’y songer. L’escouade en fuite que vous aviez recueillie n’avait fait que renforcer ces doutes : Et si le village caché de la brume n’était pas si neutre que ça ? Et si leur façon de faire faisait écho au soudain soulèvement du Shoshikidan à Shito ? Un pays ravagé était capable du pire… Alors deux ?

Tes yeux se soulèvent vers le mont que tu ne peux atteindre, pas même du regard, tellement sa blancheur est aveuglante. Naiem fait la ronde devant toi, aux aguets. Il est d’une sagesse que tu lui envie, et cette situation avait fait de lui un loup solennel, digne. Une bête plus réfléchie que bien des hommes. C’est pour dire toute l’ironie de la situation.

Il grogne. Ton cœur fait un bond.
Pas un bruit, pas un cri.

La montagne de glace garde toute sa splendeur givrée mais son odeur est salie. Des effluves de rouille, cuivrées… Du sang. Un sang jeune, inconnu. Un autre, tout aussi jeune… Plus familier.

- CH… CHOGEN !

Ton loup hurle à son tour, à l’unisson. L’alerte est donnée. Vous brisez à deux le silence pesant de ces terres. Mais votre cri est écourté, vite remplacé par un autre, plus gros, plus fort. Bientôt la montagne implose, le feu brûle, assiège la pureté enneigée du sommet. La montagne se brise, fond et meurs.

Tu fonces aussi vite que ton corps te le permet, Naiem à tes talons. L’explosion fait trembler les sols et ramper les débris dans une roulade infinie. Avalanche grisonnante, assez pour obstruer la vue, le temps que tu te rapproches, que ta fouge l’emporte. L’aura de ton Kage est introuvable, même aveuglée, tu devrais pouvoir la ressentir… Mais il n’en était rien.
Une autre aura s’était métabolisée, éventrée à la terre en chute libre, une silhouette hybride de sens : Mélangeant une odeur inconnue à celle de Chogen. Les monts se taisent enfin. La poussière est vite aspirée par l’aqueux d’un sol désormais boueux, remué.
L’ombre devient colorée, maculée d’un carmin qui n’était pas le sien. Voleur d’âme et pourriture. Il portait sur lui l’historique d’un combat sanglant l’opposant à ton Kage, ton ami, ton salvateur.

- QU’AVEZ-VOUS FAIT ?!

Un rugissement bestial. Digne des loups. Digne d’une Inuzuka. Digne d’une amie.

"En tuer un pour en terrifier un millier." S'il combattait selon la conduite de ce crédo, le jeune Jônin se rendait aujourd'hui compte que ces belles palabres n'étaient guère porteuse d'une vérité générale. En effet, les deux shinobi qui lui faisaient face semblaient être tout sauf terrifiés. Cette kunoichi là à l'allure sauvage accompagnée de sa bête canine rugissait férocement à l'égard du kirijin. Même s'il en fallait plus pour l'apeurer, Yamamoto en restait néanmoins méfiant de celle-ci qui ne semblait pas être fait de calme et de paix. Inuzuka ? Sa dégaine et la présence de son loup trahissaient son origine tandis qu'ils rappelaient de vifs et douloureux souvenirs à celui qui, fut un temps, avait croisé la route de nombreux clans. Elle était dangereuse, il le sentait, et son compagnon de route à l'allure plus banale ne semblait point être un novice aussi. Si le Meikyû était ravi de cette confrontation qui approchait à grand pas, il en restait néanmoins timoré quant à l'issue de celle-ci et ce n'était pas du fait de leur nombre, non, non, non... Il craignait tout simplement la puissance accrue de deux individus mués par l'esprit de vendetta.

▬ ...

Nulle réponse ne fut donnée à celle qui possédait l’œil du talion si ce n'est la cruelle signification du silence. Quant au brun à l'allure et au comportement cocasse, il ne semblait pas attendre une quelconque répartie. Ainsi se faisait l'inauguration de la bataille, sous le rugissement d'un loup et sous le silence d'un guerrier.

Un mouvement du shinobi gris et l'éclat sonna. Déclenchant le second niveau de libération de son potentiel, le Meikyû pratiqua un mûdra et c'est un bataillon de trois clones qui se dégagea promptement du sol sous la volonté immuable et profonde de défendre et de pourfendre. Un de face, et les deux autres sur chaque côté, armés de leur constitution rocailleuse et de leur résistance robuste, ils étaient prêts à agir. D'un geste, le clone de gauche s'empara du kunai projeté qui venait de ricocher sur son derme solide. Il en faut plus que ça, iwajin. Signifiant son retrait d'une tape dans le dos du clone du milieu et ne lâchant pas du regard l'Inuzuka qui n'avait pas encore agit, le réel shinobi recula de plusieurs pas en arrière tout en enchaînant une nouvelle série de mûdra. Il était bel et bien décidé à prendre ses distances avec ceux dont il ne connaissait guère encore les capacités.

L'homme d'émeraude avait la langue bien pendue et ça déplaisait au Meikyû qui n'était guère friand des paroles futiles, particulièrement lorsqu'il était clair que l'interlocuteur n'avait qu'une envie : le meurtrir.

▬ Hmpf...

Non loquace, il balbutiait le son du dégoût, celui qui traduisait son irritabilité. Il en était venu à imiter le loup qui le fixait là, partageant son comportement sauvage de grognement, dévoilant sa canine et jurant de mille façons que ces iwajins là rejoindront sous peu le sort de leur défunt traître de kage. La haine s'insufflait en lui comme l'oxygène trouvait place dans ses poumons. Cette rage liquide l'imprégnait du derme jusqu'aux os, s'infusant tel une liqueur nocive dans ses veines, faisant crier en osmose ses cellules qui ne demandaient qu'une seule chose : du sang.

Soudain, une occasion. L'Inuzuka un peu pressée semblait prendre position, prête à ravager le Golem de ses crocs et de ses serres. Seulement, elle qui fut dans l'optique de le charger s'en trouva fortement déconvenue quand elle put se rendre compte, au dernier moment, que c'était une terre molle et boueuse qui prenait place sous la plante de son pied directeur. Glissant sur le piège, elle en vint à perdre l'équilibre. Seulement ce petit stratagème mesquin que le Meikyû avait mis en place ne serait bien sûr pas suffisant pour venir à bout d'une kunoichi de son calibre, il le savait bien : il en fallait plus. D'un geste du clone le plus à droite, c'est une formation de roc qui, profitant du déséquilibre de la guerrière, vint la subjuguer, elle et son loup, dans une prison pyramidale de la couleur du sol. Le clone de gauche en parfaite symbiose avec son frère vint dès lors porter le clou au cercueil. D'un mûdra, il fit apparaître un sceau explosif à l'intérieur même de la formation rocailleuse, et c'est dans un bruit détonnant étouffé et sous le maigre séisme dont fut victime la zone qu'il venait de porter le coup de grâce à l'iwajin.

Et de deux. L'attaque fut aussi véloce que lâche. Il n'y avait guère le temps de tailler une bavette ou de lambiner. Telle était la résolution du kirijin, un nindo aussi dur que froid : celui de lutter sans règle ni limite. Il donnerait tout pour son pays, aussi bien son corps que son intégrité.

Là, ses yeux demeuraient désormais rivés vers le Chûnin vert qui venait de l'assaillir de deux jets interceptés par le clone au front -après avoir rebondis sur son corps de roc- qui se trouvait être au milieu des deux belligérants. Il était à présent seul, s'attendait-il vraiment à s'en sortir ? N'avait-il pas encore eu l'intelligence de délaisser son obstination pour ressentir plûtot ce que tout être normalement constitué ressentirait à ce moment précis ? Le désespoir.

Seulement, la réflexion n'avait plus sa place ici. Il était venu le temps de la cruauté. Dans une complémentarité parfaite, les clones de roc vinrent assaillir le Chûnin de ses trois armes interceptées avant de lui adresser un kunai chacun le tout dans une coordination décalée en rapport avec ses mouvements de sorte à ce qu'il soit harcelé de toute part durant un intervalle de quelques secondes.

Là, les corps de la kunoichi et de sa bête refaisaient surface dans cet amas de terre qui se désagrégeait à vu d'œil laissant apparaître deux carcasses carbonisées. Implacable, et ce, malgré l'émoi inévitable de son meurtre, le réel Yamamoto, les genoux fléchis, enchaîna une série de mûdra tout en restant à l'affût de la moindre action.

Alors que les armes à jet menaçaient de planter l’iwajin, un mur de métal s’érigea devant ce dernier et le préserva de blessures inutiles. Et lorsque le mur disparut comme par magie, le kirijin et ses clones purent s’apercevoir qu’il n’y avait non pas une, mais deux personnes qui leur faisaient maintenant face. Un chuunin accompagné d’un kage. Le seul rescapé de cette réunion merdique. La première du genre et certainement la plus foireuse de l’histoire des shinobis. Le constat était triste, dur, mais il serait bien difficile à l’avenir de faire pire que cette journée conclue par des homicides qui entacheraient gravement le nom des grandes nations sur le devant de la scène…

- « Gamin, fais-moi un bref topo de ce qui se passe ici… »

Je m’étais adressé au jeune iwajin sans quitter le kirijin et ses clones des yeux. Ce bâtard était l’un de ceux qui étaient sortis de nulle part pour gâcher notre réunion. Son rôle aurait pu s’arrêter là, mais il avait poussé le bouchon plus loin en crevant le tsuchikage. Il l’avait fait avec une telle hargne que j’avais plus ou moins reconnu son chakra de loin alors que je m’évertuais à rejoindre Shizen maintenant que je savais nos seigneurs en sécurité. Mon arrivée soudaine avait coïncidé avec sa simple attaque je m’étais contenté de repousser via la création d’un mur qui fit office de bouclier. Une manière à moi de rassurer le jeune brun et de lui montrer que j’étais de son côté…

Et puis, au loin, deux cadavres encastrés dans le sol m’interpellèrent…

Et il me fallut une bonne poignée de secondes pour les reconnaitre, malheureusement…

- « La tête de Chôgen te suffisait pas hein… Il aura fallu aussi que tu butes aussi l’Inuzuka… »

Je serrai poings et dents. Et dire que j’espérais la voir au sortir de la réunion pour lui demander des nouvelles d’Haruko… Il aura vraiment marqué cette journée de son emprunte, ce fils chien ! Là-dessus, je me mis à faire craquer mes jointures tout en pestant. Shizen allait devoir me pardonner. Kumo aussi. J’aidais les Iwajins plus qu’il ne le fallait, mais je ne pouvais pas m’empêcher de le faire. Sur cette pensée, je retirai mon chapeau de Raikage et le haori qui allait avec avant de faire un pas en avant. Ce type était loin du niveau des deux personnes que j’avais eu à combattre tout à l’heure. J’allais devoir m’employer à fond, quitte à vider ma réserve de chakra restante.

C’était presque quitte ou double.

Et là-dessus, je multipliai rapidement des mudras avant de tendre mes mains en avant.

Devant nous ? Une gigantesque et monstrueuse vague d’eau se forma soudain et menaça aussitôt de s’abattre férocement sur nos ennemis.

Déclaration de guerre, tout simplement.

Un nouvel individu, un regard et c'est l'animosité colérique du Golem qui reprenait racine tandis qu'il serrait son poing à s'en faire crier le cuir.

▬ Toi...

"Chien de Metaru, je les crèverai tous, lui et ses semblables.." marmonait-il intérieurement lui qui ne s'était toujours pas décidé à expulser une longue tirade. Il avait la haine des grands jours et la folie furieuse des berserkers. Le sang lui tapait aux tympans tandis qu'il se laissait embrasser par l'esprit de compétition et l'enthousiasme du risque. La présence du Raikage changeait la donne de cette rixe, il pouvait ressentir à présent son aura meurtrière et son chakra des plus denses. Il était un des rares individus en cette terre qui pouvaient se targuer d'être une menace réelle pour le Golem mais malgré ça, celui-ci ne comptait faillir. Il avait une femme à rejoindre et encore bien trop de choses à faire dans ce monde

Une attaque ? Une tape du pied et c'est une formation de terre qui vint prendre place devant le clone au front.
Il n'était pas question de se protéger du torrent, non, non, non. Malgré le génie de Yamamoto en la matière et la supériorité de son élément sur le Suiton, il n'y avait pas de doute, un jutsu de bas niveau, aussi optimisé soit-il, ne serait pas convenable pour parer une attaque de telle ampleur. Néanmoins, ce serait amplement suffisant afin de couper le torrent en deux le temps qu'ils se dérobent dans leur confort le plus absolu : le sol et son hospitalité nourricière. Car oui, s'il y avait bien une faculté qui serait utile à Yamamoto et à ses copies à ce moment bien précis, c'était leur capacité à se fondre dans la terre que lui avait accordé la Seconde Libération du "Sceau des 3 Géhennes". Le Golem, se munissant à la hâte de son masque rituel, retournait donc avec sa progéniture au sein de sa mère protectrice et de son infinie chaleur.


Le Rempart, sous une pression bien trop grande, éclata alors en mille morceaux emportés par la vague destructrice. S'ils avaient des bons yeux, le Vert et le Metaru se rendraient compte, au-delà des vagues fluctuantes que, comme par magie, les 4 copies parfaites avaient totalement disparues comme désintégrées par ce violent amas aqueux. Quelles seraient leurs conclusions face à ce mystère ? Le Golem n'en savait cure, et à vrai dire, il s'en tamponnait le coquillard. Il était bien trop occupé à s'enfoncer de plus en plus dans les abîmes les plus profonds de ce monde à la recherche d'une retraite bien méritée. Il gardait néanmoins un œil e, coin sur la situation, ne manquant pas d'ordonner ses clones qui seraient le prolongement de son ire.

Tandis que deux clones s'approchaient lentement, toujours dans leur refuge sous-terrain à plusieurs mètres du sol, tels des squales en quête de sang, le dernier clone lui s'était transformé en une copie parfaite de l'Inuzuka qui avait péri. Et c'est ainsi, fourbe, qu'il profita de l'émulation de l'eau qui le camouflerait dans son retour à la surface pour se laisser emporter par le courant et réapparaître aux pieds du Shinobi vert. Une expulsion, un léger souffle, il/elle feignait un état que la kunoichi qui venait d'être emportée bien loin avait perdue : l'état de vie. Duplicata parfait, tout était fait pour que l'illusion soit infaillible. Aux yeux des compères iwajin et kumojin, la faucheuse venait de laisser une seconde chance à la louve Inuzuka Meian.

▬ Aid...ez...-moi... peinait-elle à suppier de sa voix fluette et affaiblie, les yeux fermés.

Comme si ça pouvait marcher deux fois la même journée…

Et sans attendre un seul instant, j’avais transformé l’une de mes mains en lame avant de l’allonger vers le corps qui gisait à nos pieds pour la transpercer violemment au niveau du bras. Sauf qu’il n’eut aucune réaction par la suite. Si ce n’est que le corps factice de Meian se retransforma en l’un des clones du roux qui s’était volatilisé, vraisemblablement. Mais alors que je voulus pester ouvertement en le traitant de tous les noms, ledit clone qui commençait à s’effriter doucement s’illumina brusquement. Et c’est à cet instant précis que je sentis la merde arriver. Dire que le chien qui avait tué le noble Tsuchikage et la matriarche des Inuzuka s’abaissait à ça… Plutôt pathétique comme le dirait Reiko…

Une explosion de moyenne ampleur s’en suivit aussitôt ! La détonation avait retenti dans tout le sous-sol !

Et j’essuyai des dégâts, bien entendu…

« SI JE TE CHOPE SALOPARD !!! »

Un mouvement de ma main toujours transformée en épée acheva de disperser la fumée et la poussière qui s’étaient accumulées dans les alentours. On pouvait me voir tout juste devant l’iwajin. J’avais non seulement l’arcade sourcilière ouverte, mais aussi une lèvre pétée. Quelques brulures çà et là, mais rien de vraiment grave somme toute. Il ne s’agissait de rien de grave ou d’handicapant. Ma résistance n’était peut-être pas à toute épreuve, mais j’étais solide comme le métal. Ce n’était pas une petite explosion de pacotille qui allait changer grand-chose. Néanmoins, il avait réussi à faire une chose : Me foutre en rogne ! Si bien que je me mis à utiliser ma détection. Sauf qu’il n’y avait plus personne.

Il s’était dérobé comme un lâche. Putain… Et c’était un concitoyen du noble Eiichiro, ça ? J’avais presque pitié !

Néanmoins, l’heure n’était plus à la réflexion.

L’explosion qu’il avait engendrée à travers son clone piégé ne fut peut-être pas grandiose, mais elle fut assez importante pour menacer les fondations déjà instables des environs. Ce sous-sol allait bientôt s’affaisser sur lui-même. Les tremblements un peu partout le démontraient bel et bien. Il était temps de décamper en vitesse. « On se barre gamin. » En m’adressant d’une voix rauque à l’iwajin que j’avais protégé de l’explosion, je me retournai pour récupérer mon couvre-chef et mon haori avant de m’en aller d’ici. Je remontai bientôt en surface avant de voir, une minute plus tard, que tout céda complètement. De quoi m’arracher un soupir avant que je ne porte un regard vers l’horizon lointain.

Comme si quelque chose de mauvais ou de plus gros se préparait…