☆ ☆ ☆     A la découverte du Pays du Rempart

Cette vallée verdoyante, s’étend à perte de vue, et semble si rafraîchissante. Soleil levant, qui chute sur les cendres des layons. Lumière révélatrice qui brille sur ces terres porteuses d’espoir, chaleur rayonnante picotant sa peau de marbre et ses cheveux d’argent noyant son échine. Alors que l'ondée tropicale s'abat et que le soleil virevolte avec splendeur, Yoshitsune et ses compagnons s’avance tel des fauves parmi l’opulence, fondant comme l'éclair dans les abysses des venelles. Ses pupilles orages et obscurs s'ancrent au travers de l'horizon empli de couleurs, la froideur qui anime ses muscles commence à s'atténuer, comme un glaçon extrait des flammes. La lente ascension du soleil semble sempiternelle tant il est impatient d’avoir les réponses à ses questions. Le clair de l'astre solaire miroite sur la lame du samouraï et embrase les kanjis qui y sont gravés. Leurs pas se meurent ainsi sur la devanture d'un mausolée vivant et dont les multiples lumières viennent bercer la nuit.

Les protagonistes sont étreints par la nature et pour le moment, leurs présences ne sont point détectables. Ainsi Yoshitsune, de par sa sagesse impie s'intéresse aux mots d’Akimoto avant d'analyser chaque parcelle des environs. Dans ces moments où l'atmosphère pâmer de tension vient sinuer entre leurs âmes, ils ne pouvent que se faire confiance et entrelacer le moindre de leurs espoirs. Le plan semble esquissé dans leurs esprits et les échanges vont pouvoir se dessiner sur les fresques de l’avenir. Son regard traversa une dernière fois celui d’Akimoto puis celui du chuunin qui les accompagnait, dénudant complètement ses sens, et lisant en lui comme dans un livre ouvert, descellant chacun des sentiments intérieurs que l'homme cachait au plus profond de lui-même. Un jeu enfantin s'offre à eux et à ce trio qui avait pourfendu les terres d’Hi no Kuni.

L'orbe sélénite, de sa couleur perle, s’exhibe fièrement, dominant les cieux, offrant encore une fois sa généreuse lumière chaleureuse au pays baigné dans la lumière qu’était le pays du Rempart. Les teintes solaires se gravent à même la pierre et offrirent une voie de lumière au jeune homme. Son ombre s’agrandit dans ce sentier lumineux et soudainement, son corps permuta à la place de cette silhouette immatérielle.

Yoshitsune, curieux étend la distance qui l'éloigne du sommet montagneux et oblique un faciès mutin vers les deux éphèbes. Son ascension muette aux travers des voies se fait sans périples - ambition non dissimulée. Le Nagamasa passe alors sa main dans ses chevelure d’argent - signe d’impatience.

Les émotions se terre dans son entité. Entre devoirs et inquiétudes. Lui qui pourtant avait appris à ne plus rien ressentir et à devenir un machine placide, automate ne répondant plus qu’à des ordres, des pulsions, des désirs sans que les vagues rouges et les viscères n'effraient guère.

Secret sous la cime des arbres de l'été, le midi émerge doucement d'entre les feuillages morcelés du crépuscule. La lumière y filtre à travers des rideaux de chlorophylle, pâle et brumeuse, et libère dans l'atmosphère des odeurs de vieux souvenirs dont Yoshitsune hume les relents poudrés, suaves, pareils à ceux d'une jeunesse écoulée à regretter ses montagnes natales. Il n’y est pourtant pas encore revenu, enfin dira-t-on, sauf que la sensation est presque la même, cela l’étonne de toute manière, un dérisoire reflet, et l'image lointaine qui s'est imprimée sur sa rétine lui semble toujours, et avec désespoir, émaciée. Il aime cette vallée, nonobstant. Il en aime chacun des reliefs inaltérés, ses cimes inatteignables et ses insondables gorges ; elle lui parle en chacune de ses résonances animales, distille en lui mille murmures minéraux ou l'enveloppe de ses vapeurs végétales – chèvrefeuille, hêtre et liseron – jusqu'à lui faire oublier le temps qui ne fait que passer sans s'arrêter, ce temps méprisant, puéril, qui lui dérobe inlassablement le peu qu'il lui reste de présence en ces lieux.

Alors le fervent samouraï, en réponse à cette fatalité, s’avance. Il se tient là, près de ces terres semblable à un jardin, ou plutôt ne devrait-on pas appeler cela ainsi puisque les collines entières façonnent son exil loin des hommes, puisque la nature en personne vient enrouler ses doigts de lierre autour des poutres d’un logis et sans doute se nicher au printemps dans les creux de l'avant-toit pour y protéger ses hirondelles. Ici, dans cette partie du monde où sa propre ombre il aurait aimé comme unique compagnie, il patiente dans l’espoir de trouver une chemin, une réponse presque indifférent au silence qui l'environne.

La hiérarchie des heures n'importent plus dès lors qu'elles disparaissent trop vite. Qu'elles soient les premières du jour ou les dernières de la nuit, il y a longtemps que Yoshitsune ne les considère plus selon le rythme commun ni ne cherche à accorder son existence sur leurs règles établies, la lumière pour agir et l'obscurité pour dormir. Il trouve d'ailleurs amusant que les gens continuent d'attribuer ce type de valeurs à des horaires qui, à la frontière d'où il est originaire, n'existent même pas.

Ceux qui s'assoupissent lorsque l'aurore paraît sont dits déséquilibrés, quand on ne leur prête pas quelque morale dissolue, et toujours midi éclipse minuit au rang de la clarté ; Le Nagamasa, lui, a perdu très tôt cette perspective. Or, maintenant que son sommeil se joue de ces contraintes, de même que ses yeux des nuances, il ne remarque pas plus qu'il fait encore beau dehors, que les bosquets sont auréolés de bleu et que sur la ligne d'horizon se détache pas à pas la peau blanche du soleil. Tout au plus le sent-il à l'instant où, transperçant la nébuleuse humide, un rai plus chaud que les autres lui frôle les paupières – il inspire alors du fond de ses poumons, déplorant que le matin se montre si véloce, puis replonge aussitôt dans la recherche.

Devant lui, une forme dense semble fendre les herbes d'une foulée lente. Elle semble découvrir l'endroit, sa torpeur qui n'a d'humain que l'habitation que l'on y a construit et le reste plus proche du règne des pierres – ignore si elle s'y trouve en sécurité, si quelque danger ne jaillira pas soudain des buissons alentours, mais rien, rien que cette hutte assoupie et la silhouette millénaire qui en orne le parvis.

Cette dernière ne se rend même pas compte que l'on a pénétré son royaume pétrifié ; elle n'en prend conscience qu'au moment où, relevant le front, la créature aux abois s'échappe sous les frondaisons pour rendre au paysage son inertie, et Yoshitsune sourit à ces manières bien connues de chevreuil, à la fois spontanées et stupéfaites, désinvoltes et maladroites, en se demandant si la bête le visitera de nouveau, si elle lui fera encore l'honneur de brouter dans cette clairière où, pareille à une vieille interrogation il cherche réponse à ses questions. Que font les hommes là-bas en ville tandis qu'ils écoutent les hauts soupirs ? Dorment-ils ? Chassent-ils hors de leur bouche béante les reliquats du repos ou bien s'agitent-ils déjà au-dessus de leur ouvrage ? Yoshitsune ne sait pas, ne se questionne pas plus à ce sujet. Il demeure à cette place, l'esprit rivé sur chaque seconde qui s'écoule, sur chaque nuance de ciel différente de la précédente qui oscille sur la paroi vitreuse de ses iris, incapable de la traverser sans y abandonner sa certitude, jusqu'à ce que le levant finalement ne s'accomplisse et n'offre ensuite à la terre ses inséparables chants d'oiseaux. À peine résonne la prime note que survient l’idée – et ainsi le doute a disparu. Ce cheminement qui est là est sans doute le bon - Hésitation et non pas certitude.

« Akimoto-dono !! Il me semble qu'il est possible de poursuivre par là. » élevant la voix.

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Faut-il soutenir que la pensée, le langage, le goût de la vérité et de la beauté, le sens du bien et du mal, tout ce qu’on a longtemps ramassé sous le vocable aujourd’hui à peu près disparu de conscience suffit à assurer toute la différence entre leur deux camps ? Très certainement. Et c’est d’ailleurs ce qui dérange le samouraï tandis que son comparse et lui sont menés par ladite guide. Il se sent lésé pour Chokurô qui demeure gardien de la montagne. Sans doute cette mission aurait été un avancement majeur pour le jeune Akimichi mais l'hôte semblait pas vouloir tergiverser avec des détails tant simplistes.

Ainsi tandis que le groupuscule continue son avancée au travers des environs berçant le pays des remparts, l’éphèbe s’interroge quant aux mystères qui flottent autour de la nébuleuse blonde.

En effet, il y a dans l'attitude de celle-ci, une déférence désuète, joliment archaïque, et sans conteste signe d'une éducation qui le fut tout autant. Le sérieux de Yoshitsune, néanmoins, ne trahit guère la hâte qui virevolte à l'intérieur de lui ; il demeure lointain, poli à la fibre des ans, sans exprimer la moindre nuance superficielle que ses interlocuteurs pourrait interpréter comme du dédain, de la moquerie ou, pire, du mépris. Mais c'est ainsi, personne ne s'interroge jamais sur le pouvoir d'une expression, quand ces menus détails en révèlent bien davantage sur ceux qui les offrent que des milliers d'interminables palabres. Yoshitsune, lui, était maître des sienne – nul mieux que lui n'avait appris à travailler sa bouche avec tant d'adresse sournoise, tant d'application maligne. À la courbure de ses lèvres, pourtant insignifiante à l'œil du novice ou de l'étranger, l'on pouvait deviner ses humeurs passées et futures, ses emportements dans un nerf pincé, sa fatigue dans un pli crispé, son impatience ou son enthousiasme le long d'un sillon plus doux et ses désirs dans la rondeur des commissures ; l'un après l'autre, L’héritier de Hideyoshi avait découvert l'ensemble des spectres nommés “émotions”, la formidable gamme organique, moins parce qu'il lui était nécessaire de connaître son corps jusqu'à la plus extrême pointe de son derme que parce qu'il épiait, avec une persévérance méconnue de tous, l'unique et véritable sourire qu’il arborait, ce trésor de chair dont jamais personne n'avait, dit-on, encore aperçu l'étincelle.

« Nagamasa. Nagamasa Yoshitsune, Second de l’ombre de la terre. » élevant la voix.

Et ainsi lorsque Akimoto se présente, Yoshitsune en fait de même – alors même qu’il devine que son interlocutrice sait sûrement qui ils sont puisqu’elle les a sauvés et amenés tous les deux ici. Une marque d'intelligence que lui faire comprendre, en une mimique psittaciste, son intégrité. En revanche l’héritier d’Hideyoshi note que, si son compatriote est décidé à obtenir des informations, il ne montre ni signe de curiosité précoce ni de renfermement protecteur ; que cela soit dû à son caractère ou à un quelconque souci des convenances, il s'en tient à des remarques à la saveur aussi guindée que sa stature, à une sévérité de rigueur que Yoshitsune ne peut lui reprocher. L'homme est aux aguets. Il s'agit là de sa première entrevue avec un individu du pays du rempart, et dans un environnement tel que celui-ci, il serait une erreur que d'abandonner toute prudence. Pour la part de Yoshitsune, on lui a enseigné, à se méfier de quiconque n'aurait au préalable prouvé sa bonne foi à travers ses actes et non ses paroles et à n'accorder sa confiance qu'à une poignée d’élus triés au fil de l'épée.

La présence d'un membre à l'instar du jeune homme parmi les rangs des ninjas du rempart est aussi notoire qu'obligatoire. Cela n'étonne personne, et surtout pas notre Nagamasa puisque sa personnalité semble être forger d'un métal identique au sien ; cependant, il s'interroge.

« J'aimerais pour ma part savoir pourquoi en êtes vous venus à aider un déserteur, tel que le fameux Soyokaze ? » élevant la voix.

☆ ☆ ☆     A la découverte du Pays du Rempart

Sans doute Yoshitsune venait-il d'orchestrer sa première fausse note, sans même paraître s'en rendre compte puisque pour lui n'existe sous ses pas aucun gouffre dans lequel il pourrait chuter, nulle fissure, nid-de-poule ni accroc où ses chaussures s'agripperaient ou sa cheville se retournerait, rien que le sol démesurément prompt du Rempart et le pavé droit à perte de vue. Il avance avec méfiance ainsi qu'ils parlent, étalant des mots ainsi qu'ils déroulent ses foulées, serein et précautionneux à la fois, le bushido déplie les syllabes de cette langue étrangère à ceux de Rokkusu et qu'il lui fallut apprendre à maîtriser en son temps pour être capable de converser avec les hauts dignitaires des clans de Tetsu; encore aujourd'hui, alors qu'il est parvenu à en dompter les accents ricochant, les claquements de langue et les soupirs langoureux, L’héritier d’Hideyoshi ne peut en user sans se donner l'impression d'une fierté sans bordure. Envers qui, il l'ignore – sa Patrie, asservie aux Montagnes de fer emplie de neige, à l'époque de son enfance ; son Père, Samouraï raffiné ? Sûrement pas ; ou bien lui-même, dont la mémoire pourtant intacte a scellé dans un recoin sans lumière le dialecte de sa mère, à l'instar d'un trésor qui, faute d'avoir été exposé, exhibé, s'est choyé à l'intérieur de l'écrin censé le protéger. Alors peut-être, parce qu'il avait eu recours à un vocabulaire qui appartenait à son sang, le fier bushido ne s’eut pas trompé. Peut-être son esprit avait-il trébuché sur ce terme – légende –, et qu'il lui était désormais difficile, sinon impossible, d'en expliquer le véritable sens à la “consoeur” qui lui faisait face. Car tandis qu’elle leur avoue finalement ce qui l’a poussé à les aider et le fonctionnement de leur contrée, Akimoto l’a prends de revers ricochant directement sur ces dires.

Ce dernier, cependant n'attend pas de réponse concrète et immédiate ; c'est lui-même qui décortique sa requête, qui en pèle l'écorce, en découpe les quartiers puis tend à son interlocuteur les tranches sanguinolentes de son raisonnement. Paumes ouvertes pour en recevoir le substrat pourpre, Yoshitsune écoute. Et regrette.

Regrette de n'avoir pas su distinguer les larges plaies tracées dans son esprit de bushido, celles-là sur lesquelles les dirigeant du Rempart jeteraient bientôt du sel à pleine main, regrette de ne posséder à l'égard de son vis-à-vis aucune réelle affinité, si ce n'est celle d'être né au même siècle, regrette de lui infliger une considération qui ne découle, en somme, que d'une pensée commune, d'une effleuve creusé entre les falaises de l'Histoire par les récits et les rumeurs difformes, relayés de loin en loin par des bouches sans cesse plus mensongères jusqu'au delta poli, policé, politique, de la connaissance contemporaine.

« Loin de moi l’idée de ne pas vous croire aveuglément, Chokoku-san. Et cela surtout suite à ces sauvetages miraculeux dont vous nous avait fait grâce à Shito… Mais votre décision m’attriste. Des condisciples de votre village nous attaquent et vous attendez de nous d’attendre paisiblement ? J’exige de promptes explications. »

***

Là-bas, lorsqu'il vivait encore dans ses vastes plateaux hirsute, l'adolescent qu'avait été le régent Nagamasa n'avait jamais entendu quiconque parler d'une certaine académie, pas davantage que d'une telle initiative en Joheki ; tous ces vocables leurs étaient tout aussi inconnus que le chant de la mer, et si ces deux éléments partageaient sans nul doute un exotisme similaire au cœur de la nature tourmenté, le second au moins avait une chance d'exister quelque part.

Pour le reste, personne ne savait. À dire vrai, Yoshitsune n'avait appris la valeur que les gens octroyaient aux Nagamasa que les jours comme celui-ci où, en compagnie de Chōgen.

Ce n’est qu’après deux heures, sous une pluie de questionnement et de marche qu’une architecture imposante s'élève sous ses iris. Son itinéraire les l'avait conduite à bon port : L’immense diaspora désormais plus connue comme étant l’Académie.

Les parois de celle-ci étaient ornées à l'image d’une véritable ère archaïque et s'étaient effritées avec les ères aréiques. La troupe s’avança donc de concert, foulant les Terres du rempart afin de s'approcher des habitants notamment celle du régent, qui semblait être implanté dans cette nation depuis la genèse des temps.

« Autant entrer directement dans le vif du sujet si vous le voulez bien.. » son regard sonda quasi automatiquement le visage qu’il avait en face de lui avant qu'il ne reprenne. « J’aime qu’on soit honnête avec moi, et je n’ai pas l’impression que ça soit le cas avec vous. » Cet aveu pouvait avoir l'air étrange, mais certainement pas pour un homme comme lui dont la froideur était passé maître dans le domaine de l’art.« Je me disais qu'une bonne entente pourrait apporter une coopération entre nos deux pays. Je suis certain que, tout comme moi, vous préféreriez ne pas avoir à vous méfier de mon organisme tout comme vous le faites avec le Soshikidan visiblement. »Une brève pause.« Je me moque de vos méthodes. Ce que je veux savoir, c’est ce que vous êtes désireux de nous dissimuler. »