— Tu m’énerves. Mais vraiment. Pourquoi c'est l'aîné, sérieusement ? Toutes les décisions qu'il prend sont absurdes. Je ne sais même pas pourquoi je l'ai suivi. J'aurais très bien pu partir pour une autre contrée, loin de ce tocard.
— Pourquoi tu ne dis rien ? C'est encore plus énervant ! Alors pour la petite histoire, nous avons reçu un pantin chacun. Ils correspondent aux Arcanes de notre famille. Malheureusement pour moi, cet idiot de Kugai souhaitait que nous découvrions les pantins une fois installé à Iwagakure no Satô. Donc depuis un bon moment, je suis en train de me trimbaler avec un pantin accroché à mon dos, sans savoir quel Arcane je possède. Voilà la raison de mon énervement. J'ai sué - même si j'ai perdu et que je ne devrais pas posséder une marionnette de cette panoplie - et je ne sais même pas qui m'accompagnera dans mes périples. Ça vaut le coup d'être agacé.
— Tu penses avoir laquelle hein ? L'aîné ne me répond toujours pas.
— Si tu ne me dis rien je vais te la voler et la découvrir moi-même !
— Ferme-là. Nous sommes arrivés. Quand c'est pour l'ouvrir, c'est uniquement pour me rabaisser. Depuis que nous avons quitté notre pays natal, Kurai en profite pour jouer la petite ordure avec moi. Alors que devant nos parents, il se comportait comme le gentil garçon que tout le monde complimentait.
— ...
Pendant qu'il ouvre la porte de notre misérable domicile, je viens de remarquer avoir oublié une chose.
— Comment ça ferme-là ?! Je vais te mettre une raclée une fois les pantins opérationnels ! Oui, j'ai encore la défaite en travers de la gorge. Va falloir que je prenne ma revanche.

Nous entrons donc dans notre nouveau foyer. Bon, entre cet appartement et la maison que nous avions à Kusa no Kuni, il doit y avoir cinq mondes qui les séparent. C'est petit. Vraiment trop petit ! Comment je vais faire pour me coltiner cet idiot à longueur de journée ? Autrefois, j'avais une chambre pour moi tout seul ! De toute manière, je n'ai pas trop le choix. Il va falloir s'habituer à ce nouveau « confort ». Je pose mes affaires sur le lit et retire le pantin accroché à mon dos. Celui-ci est totalement recouvert de bandage, ce qui me rend impossible de l'identifier. Même avec la forme, je n'arrive pas à savoir qui je possède. Ce n'est qu'une question de temps.
— Bon ... Suis-je pressé ? Juste un peu. J'attends patiemment Kurai s'installer dans notre nouvelle maison, tandis que je reste concentré sur ma nouvelle acquisition. Ce n'est pas seulement savoir quelle marionnette nous possédons. Mais tout savoir d'elle. Kurai semble prêt à commencer, parfait.
— Eh. Juste avant de commencer, j'ai une question. Normalement, il devrait être honnête comme toujours. Tu penses que je la mérite ? Bien que notre paternel ait apporté une explication, selon la règle, je n'ai pas le droit de posséder une marionnette de notre famille. Autant connaître son point de vue maintenant.

— Si. J'ai très bien écouté. D'ailleurs, je m'en souviens comme si c'était hier. Bien évidemment que j'ai écouté. Ce moment fut une tournure dans ma vie. Même trente ans plus tard, je considérerais cet événement comme le plus important de mon existence. Kurai ne semble pas contre l'idée de me léguer un pantin même après la défaite. Tout simplement parce que l'offre vient de notre paternel. La réaction de mon aîné ne m'étonne même pas. C'est vrai qu'il a toujours été très proche de notre vieux. Tout comme les coutumes de notre famille qu'il vient encore de citer. Contrairement à lui, j'ai parfois négligé nos traditions. Ce qui me valut de nombreuses critiques lorsque j'ai reçu mon pantin. Une réaction compréhensible. Une fois bien installé ici, je devrais songer à revoir les bases avec mon frère. Comme là, lorsque nous aurons l'occasion de revoir nos proches, ils verront un tout autre Gekkō. Mais ce n'est pas seulement pour eux. Nous avons aussi nos projets personnels. Si je veux me faire une réputation respectable grâce à mon nom, il faut impérativement tout savoir de ma lignée. Autrement, je perdrais énormément en crédibilité. Une chose qui me ferait plus chier qu'autre chose. Bref, il y a plus important à faire que de penser à des perspectives d'avenir.

En tant qu'aîné de la famille, c'est à Kurai de découvrir sa marionnette en premier. J'ai beau être impatient concernant la mienne, connaître la sienne m'excite tout autant. De plus, je suis certain que notre paternel lui a offert une des meilleures parmi l'héritage familiale. Si c'est le cas, je ne pense pas afficher un sentiment de jalousie. J'ai beau avoir mes différents avec lui, Kurai mérite bien des choses.
— La deuxième étape, oui-oui. Une énième tradition de notre famille. J'ai le droit à un petit rappel sur le principe, puis observe mon frère aîné passer à la pratique.
— L'élément du feu ... ? Voilà que ça devient intéressant. Tel père tel fils. Comme notre paternel, Kugai possède le même élément. Je me demande même s'il ne lui a pas offert sa marionnette personnelle quand j'apprends la nouvelle. Si c'est le cas, je serais dans l'impossibilité de le battre.
— Allez. Il est temps que tu découvres celui qui partagera ta gloire. Enfin, ce n'est pas certain qu'il en aura une.

Les bras croisés, j'observe Kurai ôter les bandages qui recouvrent son pantin. D'un seul coup, il s'exclama haut et fort en s'interrompant brusquement.
— Qu'est-ce que t'as ?!
Visiblement, il vient de se planter. Seulement, son regard ne me trompe pas. Plus il retire les bandages, plus son expression affiche son étonnement. En conséquence, je m'approche un peu plus pour voir son acquisition de plus près. À ce moment-là, je suis autant surpris que lui. Comme je le pensais, Kurai vient d'être grandement récompensé.
— Mes félicitations. Tu possèdes un des meilleurs pantins de notre famille. Même si je me suis éloigné des coutumes, je connais une bonne partie de notre héritage.
— C'est mon tour. Tu crois que je possède un pantin de la même envergure que le tien ? Après-tout, père a dit que nous devions nous compléter, n'est-ce pas ?

Sans plus attendre, c'est à moi de découvrir mon pantin. Bien entendu, au même titre que Kurai, je passe l'épreuve qui permet de découvrir ma nature de chakra.
— Alors voyons voir ... Je concentre mon chakra comme convenu. C'est brulé.
— L'élément d feu. Si je dois me comparer à mon frère aîné, c'est égal.
Néanmoins, le plus important est de savoir ce qui se trouve derrière les bandages. Alors lentement, j’ôte ce qui fait de l'Arcane une momie. Comme un cadeau pour un môme, je découvre une silhouette humaine, recouverte d'un manteau blanc - contraire de celui de Kurai -, une longue chevelure blanche qui cachait une bonne partie du pantin. Taimatsu. Une marionnette bien connue par son ancienneté ainsi que son nombre d'utilisateur qui est de zéro. Je suis donc le premier de cette famille à la posséder. Bien que les possesseurs puissent quitter Kusa no Kuni, ils rendent généralement les pantins à la collection familiale. Si ce n'est pas le cas, la famille s'occupe de retrouver ceux qui manquent à l'appel.
— La torche. Maintenant, je comprends les paroles de père. Nous devons nous compléter. Il faut croire que nos éléments font la paire. Du moins, il pourra pleinement exploiter le mien.
— La suite ?

Impressionnant. Ça l'est. Même si pour une autre personne cela peut s'apparenter une simple découverte de marionnette, c'est un regard bien différent pour nous deux, membre de la famille Shinryo. Cela fait maintenant huit ans que nous apprenons le nécessaire sur cet art. Huit ans que nous apprenons tout ce qu'il y a savoir sur notre lignée. Dans cette famille, le fait de savoir quelle marionnette a été attribuée est un véritable rituel qui fait de nombreux envieux. Je suis bien placé pour le savoir. Lorsque mon père annonçait ma récompense après ma défaite, je pouvais sentir toute la haine à mon égard. Malgré toute la joie que je peux cacher à l'idée de posséder une Divinité tirée de notre panoplie, j'espère que la décision de notre paternel n'aura pas de graves conséquences sur nous. Enfin, moi, plus précisément. Qui sait, lorsque notre bon vieux décidera de rejoindre les cieux, des membres pourraient décider de me prendre en chasse pour récupérer ce bijou. Cette situation serait très surprenante et même si elle apparaît comme impossible, il faudra que je sois à la hauteur le jour venu. Enfin bref. Je vais devenir paranoïaque à force de penser de cette façon.

Désormais que nous connaissons nos nouveaux camarades, il est temps de planifier la suite. Comme j'ai décidé de suivre mon frère aîné, je lui laisse généralement prendre les décisions. Bien que parfois je ne suis pas en accord avec lui, je le suis tout de même dans sa démarche. Kurai m'explique donc les possibilités que nous avons. Notamment sur la décision de travailler ensemble ou séparément.
— Père m'a remis Kaen pour que nous nous complétions. Autrement, je serais encore à Kusa en train d'apprendre nos coutumes. D'ailleurs, je ne sais pas si Kurai aurait décidé de s'aventurer tout seul. Mais ce détail n'est pas important. J'opterais pour les deux propositions. Nous sommes à Iwa maintenant et il est possible que nous soyons affectés séparément à des équipes. Un mal pour un bien peut-être. Du coup, nous devons nous partager quelques séances pour progresser individuellement, mais aussi pour développer notre duo. Une équipe nous permettrait d'apprendre à affronter des adverses qui ont des styles de combat différent. Durant de notre éducation à Kusa no Kuni, les affrontements se déroulaient seulement entre marionnettistes. Ce qui n'est pas avantageux.

— Tu m'as dit quoi ? J'ai cru l'entendre. Malheureusement pour moi, Kurai est en train de parler à sa marionnette. Les bras croisés, il m'interpelle en me demandant si j'entends aussi l'âme de la Divinité. Euh ouais. Elle est en train de m'insulter actuellement. Bon, un peu de sérieux. Au même titre que lui, je m'attaque à Taifūgan. Il est de temps de connaître ses possibilités. L'aîné m'interpelle pour en apprendre plus à mes côtés. Oui. Le brasier n'est pas très grand. On peut considérer que sa taille correspond aux pantins « classiques ». Un peu de magie avec les outils sans aller trop loin. Ce serait bien dommage de l'endommager. Un mécanisme au niveau de la bouche : basique. Je dégage la longue chevelure qui recouvre une bonne partie du pantin, ainsi que le manteau blanc. Ses petits bras ont l'air d'offrir deux à trois mécanismes. Tout ça ne rime à rien, selon moi. Honnêtement ... On ne devrait pas passer par la case pratique directement ? Ce n'est qu'une excuse pour pouvoir me frotter contre Kurai.

Kurai accepte ma proposition. C'est parfait. Nous allons avoir une première impression sur nos nouvelles marionnettes et surtout notre niveau de maîtrise. Même si j'ai une rancœur depuis ma défaite lors de notre épreuve finale, ce premier combat me servira simplement à me jauger avec Le Flambeau.
— Toujours prêt. Sans plus attendre, surtout en voyant Kurai relier les fils aux articulations de son pantin, je m’exécute pour faire de même. Désormais, mes dix doigts sont prêts à faire danser ma marionnette. Nous sommes tous les deux opérationnels et c'est mon frère aîné qui lance les hostilités. Ce n'est pas la peine de se précipiter dans cette situation en prenant une décision idiote. Dans un premier temps, il faut observer l'action adverse, réagir en conséquence et en profiter pour rendre le coup. Tant que je ne perds pas le rythme de cet entrainement, j'aurais encore toutes mes chances. Tu arrives aussi vite ... ? Un sourire. Je n'attendais que ça ! Je constate que Miyamori s'approche vers moi suivi de très près par son utilisateur. Tant qu'il n'est pas suffisamment proche, je ne ferais rien. Grâce aux mouvements de mes doigts, j'approche un peu plus Taimatsu de moi et prend mes appuis. L'observation continue et je remarque que les deux lames de mes opposants frôlent le sol. Si j'attends encore trop longtemps, je risque de ne pas réagir à temps.

En profitant d'une impulsion, je m'élève dans les airs - Taimatsu avec moi - afin d'éviter son assaut aux corps-à-corps qui consistait visiblement à m’asséner un coup, en plus de me priver de la vue. Malheureusement, ce n'est pas le meilleur des choix que je viens de faire. Je vais retomber sur mon frère aîné qui aura l'occasion de porter un coup sans que je puisse me défendre.
— Vas-tu exploiter cette erreur ... ? Je suis dans l'obligation de forcer Kurai à esquiver mon assaut afin d'avoir un temps d'action suffisant après l'atterrissage. Toujours dans les airs, suite aux mouvements de mes doigts, j'élance directement Taimatsu vers Kurai. Sachant que je suis en hauteur, je profite d'un bon point de vue sur sa position qui le situe derrière son pantin me permettant de viser avec plus de facilité. Après quelques mouvements de doigts, un léger bruit se fait entendre : signe d'un mécanisme qui s'active. Le regard du pantin se dirige vers celui-ci de mon aîné, et sa bouche d'ouvre. Il va pleuvoir. Suite à mes paroles, une salve d'aiguilles est projetée à toute vitesse visant la partie haute du corps du marionnettiste noir. Soit il esquivera, permettant de marquer une nouvelle distance entre nous. Soit il s'opposera aux aiguilles grâce à Miyamori. Quoi qu'il en soit, je dois me préparer à retomber sur mes pattes et reprendre instantanément une position de combat. Je ne dois le lui laisser aucune ouverture et pour ce fait, Taimatsu est toujours positionné devant moi.

Spoiler:

Le benjamin de la famille Shinryo sauta en compagnie de son Pantin.

J'ai visé au bon endroit, c'est parfait. Malheureusement pour moi, Kurai utilise son sabre pour parer une partie des aiguilles projetées par Taimatsu. S'il pare l'ensemble de mon assaut, je l'aurais mauvaise. Je ne l'aurais pas touché et en plus de ça, je ne l'aurais pas forcé à reculer pour atterrir en toute sécurité. Voilà qu'il décide de bouger pendant la salve. C'est une bonne chose. Néanmoins, il ne se déplace pas comme je l'espérais. Non, il profite de ma position pour me contourner, balaye les aiguilles tout en se préparant à me recevoir au sol. De là où je suis, je vais devoir trouver une solution pour m'en sortir. Sinon le combat est perdu. Si c'est le cas, je ne pourrais en vouloir qu'à moi-même. Une erreur comme celle-ci est directement punissable. Mon frère aîné ne compte pas échapper à la règle. La seule note positive de cet échange : Kurai est touché par quelques de mes projectiles. C'est le minimum de satisfaction que je peux retirer de cet entraînement. Le marionnettiste noir est positionné, prêt à la réception et je suis sur le point de tomber au sol. Mes doigts s'agitent, je dois profiter de Taimatsu pour faire opposition au coup de Kurai. En profitant des fils, j'adopte une posture plutôt ridicule pour positionner mon pantin dans mon dos, afin qu'il encaisse le coup de sabre à ma place. La manœuvre est plus ou moins réussie. Ma marionnette se retrouve endommagée et je suis tout de même touché par le coup de sabre horizontal. Bien que la blessure ne soit pas aussi grave. Je peux remercier Le Flambeau pour le coup, sans lui je me serais arrêté là.

— Fait chier ! J'ai atterri, mais je n'ai visiblement pas le temps de souffler. Un bruit que je connais bien - celui d'un mécanisme - me fait comprendre que je suis dans le pétrin. En positionnant Taimatsu derrière moi, je suis face à Miyamori qui utilise le même stratagème que j'ai précédemment utilisé. Une pluie de senbons qui n'attendent que moi. Sans plus attendre, j’exécute le même déplacement que le précédent en choisissant de me projeter sur le côté droit et non dans les airs. Durant ce déplacement je profite pour me repositionner et laisser Taimatsu face à Kurai. Mon pantin s'occupera de réceptionner les projectiles. Mais avant, je tente le tout pour le tout. Mes doigts s'agitent et un bruit se fait entendre : deuxième mécanisme. Les poignets s'inclinent et ressortent deux lames qui sont aussitôt enflammées. La marionnette blanche porte un premier coup avec la lame droite au niveau de l'épaule de Kurai, tandis qu'au même moment, la lame gauche s'apprête à trancher son torse.

Je ne sais pas si Kurai a remarqué ma blessure. Si c'est le cas, il mettra certainement fin à cet entraînement. La fatigue commence à se faire ressentir. J'ai énormément puisé en si peu d'actions. De mauvais choix qui me mettent dans une situation dérangeante. Je pose un genou au sol, profitant de ma contre-attaque pour reprendre mon souffle.

Spoiler:

« Encore cette esquive ?! » : oui encore cette esquive. Malgré son efficacité, elle puise énormément dans mes essences naturelles. Dès lors où j'ai pris cette décision, j'étais bien conscient que lors de la contr-attaque de mon aîné, je serais dans l'obligation d'encaisser. C'est pourquoi j'ai essayé de l'avoir avec deux actions en une seule offensive pour tenter de mettre un terme à cet entraînement et emporter la victoire. Une décision stupide, en soi. Mais j'avais déjà signé mon arrêt de mort lorsque j'avais décidé de bondir dans les airs pour éviter son premier assaut. Autant faire une erreur comme celle-ci dans un entraînement, que dans un combat avec un réel enjeu derrière. La prochaine fois, je saurais à quoi m'attendre en réalisant un déplacement aussi idiot. Disons que c'est un mal pour un bien. Même si ça me démange de prendre des décisions de cette envergure qui me font perdre le rythme de l'affrontement et ce dès le début. Tant pis.

Mon genou toujours au sol, j'observe Kurai face à Taimatsu. De là où je suis je constate que mon stratagème fonctionne : le marionnettiste noir est touché. Malheureusement pour moi, ce n'est pas suffisant. Ce coup ne suffira pas à abattre mon frère. Bien au contraire, il le pousse lui aussi à mettre en place son assaut final. Miyamori s'élance à toute allure vers moi et je ne peux rien faire d'autre que l'observer s'approcher dangereusement de moi. Je ne peux pas effectuer le même déplacement - mon état étant trop faible - et je ne peux pas non plus faire venir Taimatsu à mes côtés pour bloquer Miyamori. Mon action ne sera pas suffisamment rapide pour me permettre de tenir encore : je suis à la merci de Kurai.