- « L’accusé Nara Seijirô est donc destitué de son rang de Shodaime Raikage et condamné à 50 ans de prison pour corruption et fraude électorale ! »

Le bugyo (Juge spécialisé) et vassal du daimyo venait de déclarer la sentence du désormais ex-raikage devant toute l’assemblée de Kumo. Assemblée composée du daimyo, de ses plus proches collaborateurs, des anciens du village ainsi que de tous les jonins du village. Une vingtaine de personnes au total. Immédiatement, tous les regards ou presque se dirigèrent vers Nara Hiro, chef du clan des Nara, mais celui-ci acquiesça en silence tout en arborant un air désolé. De tous les clans de Kumo, c’était certainement celui des Nara qui était le plus en disgrâce. Entre le Kage fraudeur, le chuunin déserteur et le chef du Soshikidan, leur place au sein de notre communauté était comme qui dirait fragilisée. Ceci étant dit, le reste des membres de cette grande famille étaient des gens biens et honnêtes à l’instar de Hiro et Shikarai. Des personnes qui avaient lutté ardemment à Shito lors de l’invasion des nunkenins. La généralisation était donc proscrite et il n’était pas question de mettre les Nara sur la touche ; même s’il paraissait évident que plus aucun d’entre eux ne pourraient accéder au poste de Kage. Du moins, pas avant un bon moment…

- « L’enquête du mouton blanc aidée du clan Suzuri a démontré qu’il y avait d’autres personnes qui ont participé à cette mascarade ! Il faudrait retrouver ces individus en cavale et les mettre derrière les barreaux tout comme avec l’ex-Raikage ! Il en va de la sécurité du pays ! »

- « La dissolution du conseil et l’absence d’un raikage chamboulent complètement l’organisation politique et militaire de notre village… » Intervint très rapidement Takeru, doyen et ex chef de clan des Metaru. « Il serait bon d’organiser de nouvelles élections dans les plus brefs délais. Nous devrions prévenir et mobiliser encore une fois tous les citoy- »

- « Inutile ! »

La voix du daimyo imposa aussitôt le silence. S’il s’était abstenu de prendre la parole depuis le début de la réunion qui avait commencé depuis plus d’une dizaine de minutes, c’était par pur ennui. Le sort du Nara ? Il s’en fichait presque depuis qu’il avait eu les preuves qui l’accablaient et l’accusaient de trucage. La prison était donc une issue évidente qui ne valait même pas la peine qu’il s’exprime. D’où son mutisme temporaire. Ce qui était intéressant maintenant pour lui, c’était ce qui se profilait enfin : L’élection d’un nouveau Kage ! Toutefois, il lui fallait expliquer pourquoi il était contre l’idée de nouvelles élections à grande échelle : « Prendre en compte l’avis de tous les habitants serait long et fastidieux comme processus. Kumo n’est malheureusement pas à l’abri de nouvelles fraudes et je ne tiens pas à me déplacer une nouvelle fois pour un problème de ce genre. » Néanmoins, un sourire vint magnifier son visage avant qu’il ne se mette à caresser sa barbe, comme à son habitude. C’était une manie qu’il avait lorsqu’il réfléchissait, même si son choix était déjà arrêté. Mais attendant de se prononcer…

- « Si je vous ai tous convoqué ici, c’est pour que l’élection du Nidaime Raikage soit restreint à ce conseil. Par ailleurs, il n’y aura ni urne, ni de bulletins de vote. Chacun prononcera ouvertement son choix en fonction des candidats qui voudront bien se positionner. Cependant, gardez en tête que ma voix comptera pour environ 35%. Des objections ? »

Personne ne broncha et pratiquement une minute de silence passa ainsi…

- « Puisqu'il n'y a pas de contestations, qu’il en soit ainsi. Nous ferons les choses à ma manière donc. Alors. Qui parmi les jônins voudrait se présenter… ? Les anciens candidats de la première élection, peut-être ? »

Mais aucun d’entre eux ne broncha. Comme s’ils n’étaient plus prêts à assumer cette place qu’ils considéraient tout à coup comme maudite, pleine de risques…

C’est alors que je m’étais mis à réfléchir. J’avais fui une fois. Ou plutôt, j’avais laissé la place à Seijiro. Il me paraissait être l’homme de la situation sans être né sur les terres de la foudre. Néanmoins, le trucage qu’il avait osé entreprendre pour être élu et sa couardise à Shitô avaient brisé l’image que je m’étais faite de l’homme. Comme quoi, on ne pouvait jamais être satisfait que par soi-même. Personnellement, je n’aimais pas tout ce qui s’apparentait aux grosses responsabilités. Mais après avoir été infoutu de protéger convenablement Kahei, j’avais à cœur de me rattraper comme je le pouvais. Et si je pouvais tout faire pour défendre cette ville que je considérais dorénavant comme mon foyer, alors il n’y avait plus à hésiter une seule seconde. C’était le moment de porter ses couilles et de faire preuve de responsabilité. Plus question de subir. « Je me présente. » Ma voix brisa enfin le silence et lentement, je me levai de mon siège. Sobre, sereine, mais puissante et décidée. Le doyen à mes côtés eut une mine des plus surprises. Il était le premier étonné. Mais il finit par avoir un sourire. Un sourire du même acabit que celui du daimyo.

- « Fort bien. Nous avons notre premier candidat. Quelqu’un d’autre ? » Que finit par demander le seigneur de ces terres.

- « Personne d’autre ? » S’étonna finalement le daimyo.

Son regard balaya alors la salle. Aucun jonin supplémentaire ne souhaitait candidater. Etait-ce parce que le gamin des Metaru s’était présenté en premier ? Non. La concurrence n’était pas le cœur du problème. En fait, il n’y en avait pas un. Plus que le fait d’être apeurés, le seigneur de la foudre se rendit compte que les kumojins sur place étaient plutôt sages. S’il excluait le mouton blanc qui semblait être faite pour agir dans l’ombre et les deux jonins qui avaient approuvé la candidature de l’argenté, il apparaissait évident que personne n’avait les épaules assez larges pour endosser une telle responsabilité. Voilà qui expliquait le mutisme des autres jonins présents à cette réunion de la plus autre importance. L’homme ferma alors les yeux et fit mine de réfléchir. S’il était satisfait de ce dénouement, il lui fallait tout de même balayer quelques doutes, mettre certaines choses au clair et d’autres au point. C’était primordial.

- « Quand bien même il n’y a pas d’autres prétendants, qui est contre cette candidature ? »

- « A quoi servirait-il que l’on se prononce sur une seule candidature ? » Demanda alors un ancien.

- « Si la majorité de cette assemblée est opposée à son élection et à son investiture, alors j’opterai pour une autre solution. Un triumvirat comme à Iwa, par exemple... »

- « Mais l-… »

- « Ou même le retour à un conseil comme à l’époque de Shitaderu. » Coupa immédiatement le daimyo.

La déclaration du seigneur de la foudre eut l’effet d’une bombe au sein de l’assemblée. Personne ne s’attendait à une éventualité pareille ! Les anciens et quelques jonins se mirent à murmurer entre eux. Tous ici présents étaient d’accord pour dire une chose : Un retour en arrière constituerait purement et simplement une horrible régression ! L’option était tout bonnement inadmissible et Kumo accuserait plusieurs trains de retard sur ses rivaux. Impensable ! Cette idée était tout bonnement à bannir. Le daimyo quant à lui, fut quelque peu amusé par l’effet qu’il avait engendré par sa déclaration ; même s’il restait stoïque devant tous ses sujets. Retirant un éventail de sa poche, il s’éventa tranquillement puis finit par poser ses yeux vers Daisuke et moi. Pour ma part, je n’eus aucun mal à soutenir son regard sans ciller une seule fois. Je n’avais pas du tout peur de lui, même si je reconnaissais volontiers qu’il était puissant et important.

Deux petites minutes plus tard, le même ancien reprit parole :

- « Aucun parti n’est défavorable à son élection, mon seigneur. »

Le daimyo eut un sourire cette fois-ci et il se retourna lentement vers moi, une nouvelle fois.

- « J’ai ouïe dire que tu t’étais bien battu à Shitô… »

- « J’ai seulement fait mon devoir comme beaucoup d'autres Kumojins mon seigneur. »

- « On ne peut pas en dire autant de Nara Seijiro… »

Je restai muet sur cette déclaration. Son cas ne me concernait plus dorénavant.

- « Mais il y a eu plusieurs victimes de notre côté, dont l’ex chef de clan des Suzuri… »

- « Je serai présomptueux de prendre la responsabilité de ces pertes, mais sachez que je n’ai jamais autant maudit mon impuissance. » Reconnus-je amèrement, en repensant à mon petit frère et à feu Shinobi.

- « Tu te sens vraiment capable d’endosser le rôle de Raikage ? »

- « Maintenant plus que jamais, mon seigneur ! »

- « Et quelles seront tes priorités une fois Raikage ? »

- « Renforcer la sécurité du pays sera ma toute première priorité. Redorer notre blason aussi. Au vu des évènements passés à Shitô il est primordial de nouer de bonnes relations avec d’autres contrées pour éviter des tensions et guerres inutiles. Il nous faut rassurer nos concitoyens et conserver ce havre de paix que nous avons réussi à bâtir pour nos familles et pour les générations futures. Le reste suivra plus tard. »

Mes réponses ne furent pas les plus percutantes ; mais elles ne furent pas mauvaises non plus. Le maitre de Kaminari posa son éventail sur la table devant lui et se mit à lisser sa barbe comme à son habitude. Il ferma les yeux et se laissa absorber par ses pensées. Une minute s’écoula alors. La tension était à son comble. Lorsqu’il daigna les rouvrir, il fit un signe de tête à ses vassaux qui se dirigèrent aussitôt vers lui. Un dialogue discret s’entama entre eux. Il ne dura là aussi qu’une minute à peine. C’est au bout de ces quelques secondes qu’il se leva et qu’il déclara solennellement les mots suivants : « Metaru Shuuhei, en vertu des pouvoirs qui me sont conférés, je vous nomme Nidaime Raikage avec effet immédiat ! » A la fin de sa phrase, j’ai même cru lire un « ne me déçois pas » sur ses lèvres. Pleinement investi, je m’inclinai depuis ma position dans la salle à l’endroit du daimyo, avant que des applaudissements nourris ne se fassent entendre.

En quelques minutes seulement, j’étais devenu le chef de Kumo. Le deuxième du nom…

- « Ooooh. Toujours aussi jolie à ce que je vois, héhéhé… »

Je ne savais pas trop ce qui devait m’étonner pour le coup. Etait-ce la joliesse de Shiroi… Ou bien le côté un peu pervers du daimyo ? Non, vraiment, je ne savais pas. D’ailleurs, il semblait bien que ces deux personnages partageaient un lien qui m’échappait encore. Pour ma part, je m’étais toujours tenu à l’écart de cet homme. Si le doyen, Takeru, avait permis qu’une partie des Metaru vive aux services de notre seigneur en tant que vassaux, j’avais fait partie de ceux qui avaient préféré vivre du nomadisme avant de s’installer à Shitaderu. Ce type m’avait toujours fait un drôle d’effet. Je ne le craignais pas, mais il avait parfois un coté retors/joueur qui me mettait clairement mal à l’aise. Cette impression s’était estompée avec le temps vu que j’avais engrangé de l’expérience, mais même là, il me paraissait bizarre. Et puis, j’avais un peu la sale impression de me voir vieux. Entrain de bander ou reluquer le cul de meufs trois fois plus jeunes que moi. Non vraiment. Que les cieux m’en gardent. J’avais clairement pas envie de finir comme ça moi. Vraiment pas. Et pour le coup, je me demandais ce que Shiroi devait penser de tout ça…

- « Après toi, Shiroi. »

Cette dernière était l’une des jonins les plus intrigantes, au même titre que le jeune Shizen. Toujours masqués et polis. Toujours taiseux et discrets… De vrais fantômes. Et pourtant, ils faisaient partie de la crème, de l’élite et de ce qui se faisaient de mieux en termes de jonins. De ce que j’avais entendu, c’était elle, qui, alliée à certains Suzuri, avait réussi à déjouer les tricheries de Seijiro. D’où sa non-présence à Shitô. Admirable. Je ne pouvais que saluer cet effort. Sans leur dévouement, nous aurions surement vécu dans le mensonge le plus total pendant des années. Quoique… L’inaction de Seijiro à Shitô aurait pu également précipiter sa chute. Mais là n’était pas le plus important. Ce qui urgeait, c’est que nous avions pris un chemin que je ne connaissais pas du tout. Je ne savais même pas que l’assemblée avait un sous-sol. C’est dire. Les secrets étaient bien gardés à Kumo on dirait. Quoique pas tout à fait... Avec ce que ce que ce putain de soshikidan avait révélé sur nous, c’était tout un système de sécurité à revoir. D’ailleurs, j’avais ma petite idée de ce qui était au sous-sol, mais j’attendais de voir ce qu’il en était avant de prendre quelconque décision.

- « Hahahaha ! On se croirait en pleine aventure ! »

Sauf qu’il y avait un qui avait l’air tout enjoué alors que nous nous enfoncions dans les sous-sols : Le daimyo.

C’était incroyable de voir comment cet homme pouvait parfois être insouciant…

Tout comme il pouvait être très sérieux quand il le voulait.

Non, vraiment : J’avais du mal avec ce type…