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« Si vous pensez encore que je m'en vais avec l'intention de perpétrer un meurtre de masse, c'est que vous ne m'avez pas compris, Byakuren Yume. »

Qu'il s'agisse de sa meilleure amie qui avait déjà changé son discours ou de la Princesse qui semblait avoir oublié ce qu'ils avaient vécu, il semblait important de rappeler quelques évidences à ceux qui partageraient son chemin ; peut-être même celui vers son funeste destin.

Car s'il y avait bien deux personnes en ce monde qui se rappelleraient de lui lorsqu'il ne serait plus, ce serait bien eux.

Ses derniers camarades.

« Je sais tout simplement à qui je vais m'adresser. Tout comme je n'ai pas oublié les enjeux de ce combat. »

Contrairement à vous, voulait-il y ajouter.

Mais là n'était pas le moment de quelques débats inutiles, ou de quelques mésententes. Car à ses yeux, il était le seul à véritablement cerner la situation.

« Tu sais, Yume. », commença t'il sur les dernières prières de la Princesse. « De toi à moi, je suis persuadé qu'il vaudra toujours mieux de sombrer dans les limbes infinies que de tomber entre ses mains. »

Ses yeux étincelèrent de sa détermination, car il savait son destin tout tracé. Qu'il piétine à nouveau son trône ou qu'il en vienne à sombrer dans les profondeurs infinies, cela ne comptait plus véritablement.

Il ne trouvait sa voie que dans la direction de l'Empire. Même si cela signifiait y perdre la vie.

Voilà quelle était la leçon qu'il avait tiré de sa désertion. Il avait, pour lui, un devoir que nul autre ne pouvait accomplir.



« Ça va aller. Allons-y. »

...

Mais peut-être que ces dernières paroles s'adressaient plutôt à lui-même, finalement.

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De cette position, c'était toute la grandeur d'Urahi qui s'envisageait à quelques mètres d'eux. Leur trajet avait pu s'effectuer sans encombre, fidèle au système de sécurité d'un pays bien trop grand pour tous ceux qu'il blanchissait. Les terres étaient vastes, tout comme l'étaient les forêts du Pays du Feu. Ces dernières, accompagnées de nombreux buissons qui donnaient reliefs au sol de l'Empire, étaient une porte-ouverte à tout ninja qui souhaitait s'infiltrer sans risquer trop de déconvenues. Il fallait se faire à cette idée là, nul ne pouvait se targuer d'avoir des moyens efficaces pour protéger l'entièreté de son pays. Pas même les autres puissances shinobis.

Et dans cette suite logique, c'était aux portes de la Capitale que tout se jouait. L'origine de tout un système de communication qui pouvait, et devait, s'effectuer pour assurer le plus possible une sécurité minimale aux habitants d'Urahi. La présence de gardes, dont il connaissait l'identité, qui avaient pour rôle de filtrer et de contrôler les entrées pour minimiser les risques. Voilà quelles étaient les connaissances qu'avait le Sendai sur le peuple qu'il avait dirigé pendant des mois.

Et c'était justement au travers de ce médian – les gardes – que le Sendai comptait appliquer son plan.

En regardant les alentours, après s'être assuré que nul ne pouvait les apercevoir tous les trois, cachés derrière d'épais troncs, l'homme qui s'était transformé reprit son apparence naturelle. Sa grande silhouette, dont le corps était caché par une grande cape noire qui le voilait, se camouflait également d'une capuche qui dissimulait son visage, le temps d'effectuer ce si court trajet entre leur localisation et celle des gardes de l'Empire. Juste avant de se révéler à eux, bien décidé à ne pas maintenir son identité secrète.

« Hanae, je préfère que tu m'attendes ici, il serait mal vu par l'Empire que l'ancien Empereur et surtout sa Porte-Parole hautement rediscutée ne revienne tout deux réclamer le pouvoir. D'autant plus que cette fois, je ne referai pas cette erreur. Je tâcherai de nommer un Hijin pour porte-parole. »

Sa meilleure amie le savait, que l'une des raisons pour lesquels le duo avait été particulièrement rejeté, c'était principalement car le binôme gouvernant étaient tout deux d'origine Kumojin.

« Enfin, nous en reparlerons lorsque nous y serons. Je te ferai signe lorsque tu pourras me rejoindre... enfin, si tu peux me rejoindre. »

Il se tourna ensuite vers la Princesse d'Iwa, sur laquelle il n'avait également aucun devoir d'autorité.

« Tu es libre de faire ce que tu souhaites, Yume. De me suivre et d'obtenir ton audience, ou de rester ici et d'attendre mon aval. Mais comme je suis persuadé que Shinrin Hanzô souhaitera également un combat à mort, tout comme le souhaitera l'Empire du Feu d'ailleurs, je pense qu'il est plus sage que tu attendes avec Hanae. Elle saura te protéger, si besoin. D'autant plus si les Shinrin débarquent de leur domaine. »

Il zieuta une dernière fois le chemin qui le séparait du Pont Araho, déglutissant une ultime fois. Il lui paraissait impossible ne pas être apeuré par ce moment fatidique.

« J'y vais. »

En jouant de la situation, il se démarqua de l'ombre très naturellement, comme s'il ne venait pas de s'extirper de sa cachette, dévoilant plutôt la suite logique d'une marche qu'il devait avoir entrepris depuis des kilomètres. Sa silhouette, toujours voilée, débuta ses pas, progressa dans l'ombre, restant mystérieuse. Ses mains, couvertes par les manches, ne permettaient pas à quiconque de les apercevoir, comme de les voir se mouvoir derrière ces larges tissus. Mais surtout, c'était son visage, son identité qui n'étaient pas reconnaissables derrière cette ombre qui l'enveloppait, qui le dissimulait aux yeux de ceux qui devaient commencer à s'interroger.

Mais des hommes mystérieux, il y en avait foule.

Il traversa le pont Araho, doucement, sans une bribe d'excitation. Il progressa sur ses courbes, d'abord ascendante puis descendante, jusqu'à côtoyer les abords de ceux qui gardaient l'entrée de la grande Capitale.

Il était temps.

Le temps de s'exprimer auprès d'eux, d'une voix clairement reconnaissable, après s'être arrêté quelques instants à leur niveau, silencieux. Ils étaient maintenant les seuls à savoir qui faisait face à l'Empire.



« En Novembre 204, en plein après-midi, un conflit éclata au Pont Araho. A la place où je suis, Aburame Ruhan et Shinrin Hanzô s'affrontèrent dans un combat à mort, dévastateur, ayant causé des pertes matérielles dont l'effondrement partiel du Pont Araho et la destruction de quelques habitations proches. A cette même date, Shinrin Hanzô, alors détenteur du Dieu du Ciel, menaça simplement par colère et par frustration, au travers de sa transformation en Dieu, d'annihiler et de réduire en cendre l'intégralité d'Urahi, de dévaster les habitations et d'anéantir toute trace de vie. Tout cela pour une simple rixe. »

Il prit un léger temps de silence, puis il continua son discours annonciateur.

« A cette même date, le Deuxième Empereur du Feu, Sendai Yahiko, se rendit au Pont Araho et usa d'une technique d'une grande puissance, suffisante et nécessaire, pour empêcher la transformation complète du nouveau criminel du Teikoku et pour empêcher la décimation du peuple de Hi. Et cela avait fonctionné, il eu empêché sa transformation, sauvant l'intégralité de l'Empire. Mais celui-ci, qui avait voulu intervenir initialement pour le sauver, venait de réaliser l'ampleur de son erreur : il avait été de ceux qui avaient scellé un Dieu dans un homme aussi instable, aussi cruel et aussi irrationnel que Shinrin Hanzô. »

Son regard devint plus sombre, mais cela n'était toujours pas visible. Il appuyait tout simplement sa détermination, pour lui-même.

« A cette même date, Sendai Yahiko réalisa une deuxième chose : au vu de la menace que Shinrin Hanzô venait discrètement de démontrer à son Empereur et à cet Aburame, il devenait trop dangereux de le garder au sein de la Capitale. Car un jour ou l'autre, il pouvait éclater de colère, et réduire en cendre, en un rien de temps, l'intégralité de la Capitale et de ses habitants. »

Ses dents se serrèrent brièvement l'une contre l'autre. Sa soif de justice était intarissable.

« Alors à cette même date, Sendai Yahiko le condamna à mort et à l'expulsion de l'Empire. Mais par un étrange hasard, la technique destructrice de l'Empereur ne tua pas le criminel qui parvint à prendre la fuite. Mais l'histoire ne s'arrête pas là. »

Il était curieux de le voir autant s'exprimer auprès de deux simples gardes du village, mais ils étaient en réalité les pions nécessaires à l'exécution de son plan. Sans leur crédit, sans leur confiance, il risquait de perdre sa force de persuasion, et sa position à l'échelle de l'Empire.

« A cette date, l'Empire avait une menace qui pesait sur ses épaules. Un jour ou l'autre, sans que personne ne puisse s'en apercevoir, Shinrin Hanzô risquait à tout moment de revenir dans l'Empire et de faire éclater sa colère non plus seulement sur les siens, mais également sur celui qui l'avait banni de ses propres terres. Depuis ce jour, l'Empire vivait, sans le savoir, avec le risque qu'un monstre avide de pouvoir ne revienne liquider l'intégralité de son peuple, par simple orgueil. »

Vint le temps du pari.

« Depuis ce jour, c'est envers Sendai Yahiko que Shinrin Hanzô dirige sa haine. L'Empereur, qui avait échoué à sa tâche d'éliminer un criminel hautement dangereux, eu un pari à prendre. Il était insensé d'envoyer des soldats ; la fourberie de Shinrin Hanzô et son pouvoir était trop importants pour n'entrevoir qu'une moindre chance de réussite. Il était insensé de risquer la survie de tout un pays sur une action, plus que cela, sur une position. Celle de l'Empereur, qui était devenue pour le criminel la cible à abattre. »

Sa voix se forcit, son ton se raffermit, il en venait au bout de son monologue.

« Alors Sendai Yahiko conçut un plan, pour sauver le peuple de Hi. Après avoir transmis à l'intégralité des habitants d'Urahi ses vœux les plus sincères d'union sous l'égide de son départ, après avoir laissé la place vacante d'Empereur à un homme, avide de pouvoir et maintenant libre de revenir, il paria le retour du criminel en maintenant son histoire inconnue de tous. Parce qu'il fut persuadé qu'avide de ce poste qui lui octroierait la toute puissance, il reviendrait. »

Un sourire s'afficha derrière l'ombre de sa grande capuche. Comme si tout avait été prévu depuis le début.

« Et cela fonctionna. Shinrin Hanzô revint dans l'Empire, et récupéra le trône. Pour Sendai Yahiko, le poisson avait mordu à l'hameçon. Le plan avait fonctionné. Il ne restait plus qu'à agir. »

Ses mains et ses bras se soulevèrent, attrapant sa capuche, la soulevant discrètement pour faire apparaître ses yeux et le bas de son visage aux deux gardes, avant de la laisser retomber pour les revoiler.



« Voilà pourquoi je suis ici, aujourd'hui. C'est un ordre de votre Empereur, vous allez demander discrètement mais rapidement à ce que tous les habitants d'Urahi ne partent de la Capitale au plus vite. Sauf s'ils désirent finir carbonisés sous le chakra d'un Dieu. Car c'est mon devoir de vous protéger. »

Derrière son tissu sombre, sa main s'agita lentement. Il se recouvrit de son armure violacée, on ne peut plus solide, s'apprêtant au combat.

« Quant à moi, si vous permettez... »

Ses yeux, avides de justice, percèrent l'horizon de la capitale.



« J'ai une erreur à corriger. »

Informations:

La traversée du pays du Feu se fît presque trop facilement, du fait de la présence des deux personnes ayant participé le plus activement à sa sécurisation. Une chose était très agréable : Shinrin Hanzô, durant son règne, ne semblait pas avoir trouvé à redire sur la sécurité de son territoire, au point que celui-ci ne changea pas d’un pouce en quelques mois. Adoptée par ce groupe, Hanae restait très calme et discrète, préférant se concentrer sur leur évolution dans ces terres sans se faire repérer plutôt que penser à ce qui la tourmentait. Le temps ne tarda pas à avancer jusqu’à l’instant où tous trois se retrouvèrent face au pont, sous couvert de la forêt cachant parfaitement leur présence.

Yahiko avait prononcé des mots, bien avant cet instant, qui n’avaient pas manqué de rassurer la Sendai. Ses propos quant à ce combat à mort avaient été mal interprétés par la rougeoyante, qui pensait bêtement que son ami souhaitait venir tuer un homme de sang-froid, tout monstre fût-il, alors qu’il allait simplement le défier… Ou alors se trompait-elle sur ses intentions désormais, et avait-elle raison quelques heures auparavant ? Quoi qu’il en fût, la Kazejine comptait bien rester en retrait pour ne pas éveiller de soupçons sur une quelconque hostilité de l’immaculé. S’il venait sans son ancienne Porte-Parole, les gardes seraient probablement ouverts à la parole et au dialogue, car un homme venant seul n’était jamais une si grande menace.

Lorsque le trio devint un duo, laissant l’ancienne Kumojine en retrait, celle-ci se contenta d’observer leur démarche s’éloignant de sa propre silhouette, toujours invisible derrière l’épaisse végétation Hijine. Le temps passa ainsi, sans que l’Ancienne ne pût entendre ce qu’il se disait. Elle distinguait à peine les contours de ses alliés et des gardes leur faisant face. Quatre, voilà le nombre. Mais, rapidement, le pont devint rien de moins qu’une autre vaste forêt. De quoi tirer la sonnette d’alarme pour l’adoptée du désert, qui ne manqua pas de passer à l’action.

Avançant sans détours, largement camouflée par les arbres dont elle ignorait l’origine, elle se positionna à l’entrée du pont, adossée à l’une des créations de bois – sans doute du Mokuton, comme nombre des Shinrin pouvaient en faire – la Sendai fit un clone d’elle-même, qui se transforma alors en une toute autre personne. Qui donc ? Un simple garde, qui du temps où elle était porte-parole était souvent affecté aux rondes aux abords de l’entrée de la ville. Ce double, métamorphosé pour l’occasion, et dont les actions étaient connues de l’originale, parcourut la forêt en veillant à ne pas être blessé par quoi que ce soit. Il finit par apercevoir non pas quatre mais bien six personnes, deux étant apparemment des clones. Pour ne pas risquer une attaque de la part de Yahiko ou Yume, l’imposteur se plaça sur le côté gauche du pont, un peu plus proche des gardes que des intrus. Il lança alors :

« Bonjour, soldat Yukio au rapport, j’ai vu cette forêt au loin se dresser à un endroit étrange et je suis venu aussitôt. Que fait cet homme recherché ici ? Et qui l’accompagne ? »

résumé:

Cette fois, le poisson n'avait pas mordu à l'hameçon. En se révélant, le pari qui avait été prit consistait à faire peser des informations véridiques que personne ne possédait, en les voilant également de mensonges dont personne n'avait la moindre preuve. Rien ne démontrait que le Devancier s'était échappé afin d'attirer dans la toile d'Urahi celui qu'il estimait comme un criminel international ; pourtant, celui-ci était revenu au poste, comme si ses intentions s'étaient avérées perspicaces et qu'il avait effectivement obtenu ce qu'il avait envisagé, cette journée là. Les gardes devaient alors, de leur faible stature, se situer entre deux feux : celui de croire en un Homme qui se voulait pacifique et qui n'avait jamais œuvré pour diviser l'Empire, et celui de croire en un Empereur incriminé de terrorisme envers les siens. Cela devait même jouer sur leurs valeurs profondes, titiller ces sentiments et ces ambitions qui voulaient animer les plus bienfaiteurs ; le passé jouait pour chacun, car là où Yahiko n'avait jamais été responsable d'un moindre écart majeur, le Shinrin avait bien des méfaits à son actif. Et la guerre civile, dont le Sendai ne pouvait même supposer l'existence, n'en était qu'une première preuve.

Mais à sa plus grande surprise, au départ, il retrouva le même comportement que ce qu'il avait toujours pu voir parmi le Feu. Du déni, comme s'ils adoraient s'acoquiner avec le diable. Il n'y avait aucune remise en question, aucune croyance en quoi que ce soit, la femme qui était bien plus âgée que lui et qui lui avait craché son venin ne s'était pas attardée à plus de réflexion ; elle s'était arrêtée à des faits qu'elle pensait juste, sans les requestionner. Sans soupçonner une seule seconde que le Sendai pouvait être celui qui détenait la vérité, sans soupçonner une seule seconde que celui qui les gouvernait en ce moment même les avait bien menacé d'extinction. Une perspective qui ne l'avait pas non plus affolée.

Qui était-elle ?

La simple évocation de son nom, de son appartenance, sonna comme une évidence. Il comprit le pourquoi du comment, il comprit tout l'acheminement d'une pensée fermée, hermétique à tout blâme, aveugle quant aux siens. Le Deuxième n'avait eu qu'à lier le moindre des Shinrin à une faute qu'elle en devenait irritable, comme si elle fermait ses œillères afin de ne pas accepter la réalité. Elle venait de faire exactement la même chose que son Empereur, ce jour-ci, lorsque l'Ancien venait de lui avouer que son défunt frère était coupable de fomentation contre la Coalition toute entière.

Comme tous les siens... elle était damnée.

Alors elle l'attaqua, faisant danser ses mains pour faire naître une grande forêt qui remplit toute la largeur et toute la longueur du Pont Araho. Ses branches s'élevèrent, se croisant et s'entremêlant en même temps qu'elles prenaient place sur l'entièreté de la structure de pierre et de bois, qui était une première marque du conflit des Inuzuka que le Nivéen ne connaissait le moins du monde. Le bois défila sur le lien entre la Capitale et l'extérieur, et le Déserteur put voir les prémices d'une attaque : une forêt qui se retournait en partie contre lui, dont des bras voulaient capter les siens pour le priver de tout mouvement.



« Quelle tristesse... »

Dans cette immensité qui s'élevait tout autour de lui, le Sabreur fit sortir sa main de sa manche, allant se joindre à la jointure de sa hanche gauche pour y trouver Kensegi. Il la brandit, l'élevant d'un geste de bras, et de quelques mouvements brefs d'épée qui côtoyaient la fermeté des branches qui la confrontait, il repoussa sans problème celles qui le menaçait.

Mais ses oreilles avaient également pu entendre ces ordres qu'ils s'étaient donnés, ces intentions qui feraient de cette rencontre un gigantesque attroupement.

La venue de Lieutenants et de Capitaines... mais toujours pas de Shinrin Hanzô.

« Mh. »

En voyant qu'il ne risquait plus rien de cette grande forêt qui s'était enfin maintenue calme après son grand déambulement, laissant derrière lui la Princesse dont il ne craignait la mort comme sa soupçonnée camarade aux abords des deux gardes, il se mit en action.

Il passa derrière un arbre, hors de la vue des deux gardes, toujours caché derrière ces larges tissus sombres, et maintint son chakra sur la plante de ses pieds pour y monter à son sommet. Toujours dérobé derrière ces larges troncs, il y effectua un mudra très simple qui tripla sa silhouette, afin de mettre en place son jeu face à ceux qui le confronteraient. Par cette stratégie, c'était de nombreuses failles qu'il voulait combler : l'identité du véritable Yahiko, mais surtout l'opportunité de voir arriver tous ceux qui étaient conviés à l'appel au renfort. Car il comptait se préparer à leur potentiel surnombre.

Alors, après quelques instants, c'était sur une branche horizontale de la grande forêt de la Shinrin que trois silhouettes à l'apparence imperceptible dominaient le terrain. De leur posture, c'était l'intégralité d'Urahi qu'ils voyaient, sous un certain angle qui ne leur permettaient évidemment pas de scruter le moindre angle ou la moindre ruelle. Mais il pouvait toutefois y trouver des attroupements potentiels, des modifications de la dynamique.

Une opportunité parfaite pour y voir ce que les défenseurs ne pouvaient voir, car ils ne pouvaient imaginer que leur ennemi commun s'était élevé au dessus d'eux, avec un nouvel horizon qui se dessinait devant lui.

Celui qui dessinait un massacre dont les conséquences étaient encore visibles.



« Hein, mais que s'est-il passé ici ? », interrogea le Sendai situé le plus à gauche du point de vue des deux gardes.

Car sous ses yeux, c'était l'ensemble des conséquences du conflit des Inuzuka contre l'Empereur qui s'affichaient. C'était ces maisons, détruites par foison, localisées proches du Palais Impérial. C'était ce même Palais, partiellement détruit et toujours en rénovation... Et c'était ce pont, également partiellement rompu, qui avait été comblé par le bois des frères de Kisara.

La tête du Sendai situé le plus à gauche des deux gardes s'abaissa légèrement, apprêtée à lancer l'un de ses retours.

« Ne vous fatiguez pas à évertuer vos beaux discours sur votre volonté de sacrifice, Shinrin Kisara. Je ne suis pas ici pour tuer qui que ce soit, ni pour détruire quoi que ce soit. Comme je l'ai toujours fait, d'ailleurs. Je suis ici pour reprendre la place que je n'ai jamais abandonnée, que vous le vouliez ou non. »

Puis il scruta l'intégralité d'Urahi, de tout ce qu'il pouvait observer. Il n'y avait aucun mouvement de foule, pour l'instant, mais il s'attarda plutôt sur ces paysages déchus, ces maisons hautement détruites, ces quartiers ravagés.

Combien étaient morts, sous l'égide du Troisième Empereur ?

« De plus, si vous avez été nommée garde des portes d'Urahi, c'est que vous n'êtes pas au niveau contre moi. A la place, expliquez moi plutôt... »

Par où fallait-il commencer, se disait-il.

Probablement par le jeu de l'orgueil.



« Plutôt bon état, l'Empire de Shinrin Hanzô. D'où vous est venu le goût pour les maisons en ruines et pour les innocents décimés ? Que s'est-il passé ici, pour que des quartiers entiers soient en ruines ? Faites moi plaisir, Kisara, ayez un peu de bon sens. N'aviez-vous pas dit que vous vouliez justement les protéger ? Je n'ai pas souvenir avoir vu tel carnage sous mon règne, après des mois de gouvernement. Dites moi plutôt combien de journées il vous a fallu avant de connaître un tel cauchemar sous votre bien aimé Empereur. »

Derrière cette ombre, c'était son sourire qui se dessinait. L'idée de ne pas avoir à décrédibiliser l'Empereur tant il était très bon pour le faire lui-même le rendait fou de joie. Il n'avait pas besoin de pavaner des intentions terroristes à son égard : il s'occupait lui-même de les démontrer.

« Et expliquez moi pourquoi ce n'est pas Shinrin Hanzô en personne que vous appelez pour venir m'affronter. Je le connais, il aurait été on ne peut plus excité à l'idée d'avoir une opportunité de m'occire, d'autant plus face à son peuple. L'Empire et son faux Empereur auraient-ils perdu l'honneur qui a toujours animé le Teikoku ? Où est passé le temps où vous brilliez encore ? »

C'était tant de provocations qu'il envoyait, tant de faits qui désacralisaient l'image qu'ils avaient de leur Empire, qui écrasait l'image qu'elle avait du membre de son clan.

Car tout cela était vrai. Il connaissait l'homme qui se targuait de pouvoir tout vaincre et accomplir seul, comme il l'avait fait lors de leur réunion. Alors pourquoi ne pointait-il pas son nez ?

Cette question restait en suspend, avec le fait très clair que cela l'arrangeait de ne pas avoir à réduire à néant les Capitaines avant de s'en prendre à sa cible.

Parce qu'il n'en avait pas les ressources, tout simplement.

Informations:

Tout se bousculait, autant dans l’esprit chamboulé de l’Arai que sur le Pont Araho où avait fait irruption le second Empereur du Feu. Le Docteur nouvellement reconverti dans l’armée savait à quoi s’en tenir quant à la véracité des propos qu’il venait d’entendre de la bouche de Sendai Yahiko, et si il ne comprenait pas le motif qui avait pu pousser ce dernier à voiler la vérité derrière cette esbroufe, il ne pouvait pas faire autrement que de prendre acte de tout le reste de son discours. Shinrin Hanzo, hôte d’un Dieu, danger pour la nation condamné à mort par son prédécesseur. La pensée le faisait frémir, et Masamune dut lutter contre son envie de révéler à sa partenaire Shinrin le fruit de son inquisition mentale pour tenter de modérer son attitude. Trop tôt. Il était encore bien trop tôt, et bien trop risqué, pour lui de révéler l’étendue de son ascendance et l’héritage qu’il portait dans son esprit.

Au devant de la scène arriva la silhouette argentée qui se détachait au milieu de la forêt croissante, se laissant enserrer par les branches sans opposer de résistance. Byakuren Yume. Bien sûr, l’ancien thérapeute connaissait bien ce nom, celui de la famille royale de Tsuchi. Une ambassadrice vraisemblablement autoproclamée, qui ne se trouvait sans aucun doute pas à sa place en ces lieux mais qui se faisait l’écho pacifique et cristallin des ambitions du second Empereur. Une alliée du Sendai… un pilier de la paix ? Masamune avait peine à croire qu’il était témoin de l’arrivée surprise d’une telle délégation, et était d’autant plus indécis quant à ce qu’il devait penser des aspirations de celle-ci. Affronter l’Empereur controverse, ici à Urahi ? L’idée remua la douleur lancinante du deuil dans les entrailles de l’Arai, et l’emphase de la Princesse mise sur un entretien avec le maître pantin plutôt que sur un combat à mort avec ce dernier scella le doute dans son esprit déjà embrumé. En pareilles circonstances, appeler du renfort qualifié et surtout porteur d’une réelle autorité était assurément la chose à faire… mais était-ce vraiment au fond ce qu’il aurait voulu ?

Tandis qu’un autre soldat, Yukio, paraissait entre les branches de l’épaisse forêt pour former un périmètre et s’informer sur la situation, le second Empereur disparaissait momentanément dans le manteau végétal, resurgissant accompagné de deux clones dans les épais branchages. De son perchoir, sans aucun doute le Sendai pouvait-il alors entrapercevoir l’état général de la capitale, état sur lequel il ne se priva pas de commenter de façon cynique en réponse à Kisara, le mettant en rapport avec la gouvernance du maître pantin. Difficile de soulever sur ce point le moindre débat, songeait Masamune tout en luttant contre son tumulte intérieur à l’évocation des catastrophes qui avaient, entre autres, pris la vie de sa fille. Mobilisant tout le calme et la raison possibles en lui, l’Arai tâcha de rester de marbre face à la lente escalade qui prenait place devant lui, gommant en apparence la moindre trace de son hésitation en gardant les bras joints dans les manches l’un de l’autre. Diplomate, Kisara offrit un sauf-conduit à la Princesse Byakuren, détaillant ensuite sa position vis à vis de la manœuvre de Sendai Yahiko : si Masamune accueillit bien volontiers la modération de la Shinrin, éloignée du moindre fanatisme, la tension et l’anxiété qu’il ressentait n’en furent pas pour autant apaisées.

La Colombe ordonnait, tandis que les prérogatives de l’Arai demeuraient, les deux composantes se mêlant de façon insoluble. Mais ce qu’il voulait, lui père endeuillé, pouvait également compter. Devait, compter. Kisara avait tout autant intérêt que lui, si ce n’était plus, à trouver la meilleure voie à poursuivre : sa fille à elle était en vie… et Masamune ne pourrait cautionner aucune issue qui pourrait forcer une enfant quelle qu’elle soit à être aliénée de son foyer, ou pire. Audacieux mais pas trop, l’ancien thérapeute fit un demi pas en avant, portant son regard tour à tour vers chacun des Yahiko et vers l’héritière de Tsuchi.

« … C’est une situation sans précédent. Deux Empereurs, qui se condamnent à mort l’un l’autre, commença-t-il par déclamer de sa voir de ténor usée par l’âge. Un seul, toutefois, à triomphé de l’Ignition, énonça-t-il en accordant un regard entendu à sa coéquipière. Pour ce que j’ai à en dire… Sendai Yahiko devrait avoir la légitimité pour défier Shinrin Hanzo. Cependant… vous ne forcerez pas à l’exil les hommes, femmes et enfants d’Urahi. Vous, les gens de pouvoir… ne réduirez pas à néant nos maisons et nos quartiers. Pas alors que l’un de ces « Dieux » menace de tout dévaster… ! »

La stabilité, la paix, l’accord entre les peuples et les clans : qui du Shinrin ou du Sendai était le plus susceptible d’apporter toutes ces choses ? La réponse, aussi subjective qu’elle n’était appuyée par des faits tangibles, semblait claire aux yeux de l’Arai, mais ce dernier n’avait que trop conscience du poids qu’il pouvait avoir dans pareils débats. C’est à dire aucun, ou presque. Les peuples aimaient voir leurs souverains triomphants, étaient galvanisés par le récit des victoires de ceux qui les dirigeaient. Rares étaient ceux qui percevaient, qui voyaient comme c’était le cas de Masamune la perfidie et le cycle vicieux que de tels sentiments entretenaient. Il fallait que cela cesse. Il fallait que l’idéal de paix de l’Empire, enfin, prévale sur tout le reste. Restait à savoir pour Masamune quels chemins il lui faudrait arpenter afin de poursuivre cet idéal.

S’imprégnant presque à la perfection dans son rôle, Hanae choisit d’opter pour le silence. Le fait qu’aucun des deux soldats n’ait émit le moindre mot alarmant à son encontre prouvait au moins qu’ils ne doutaient pas assez de sa présence pour se permettre de relever la supercherie. En dire le moins possible revenait à écarter tout risque d’en dire trop, justement, et ainsi de se dévoiler. D’un autre côté, il n’était pas exclu que la jeune femme se trompe sur ce qu’elle avait à dire, ou donne une information dépassée, ou encore se laisse aller selon les propos des surveillants, étant particulièrement à fleur de peau dernièrement – et à raison.

Ainsi, la conversation et les actions de chacun se déroulaient sous les yeux attentifs d’un faux garde, qui ne manqua pas de marquer trois pas de recul après avoir reçu une information des plus inquiétantes quant aux visiteurs. Si la princesse n’avait pour elle qu’un rôle pouvant intimider, l’immaculé quant à lui – plutôt difficile à reconnaître sous son armure, au premier abord – pouvait faire reculer le moindre soldat par la simple évocation de son nom. La Sendai savait que malgré sa bonté énorme, Yahiko n’en restait pas moins un combattant terrifiant si tant est qu’il soit votre adversaire.

Lorsque la mention d’Hanzô fût faite, la rougeoyante – toujours sous couvert de sa fausse identité – se permit une intervention. En effet, ce qu’il s’était passé aux abords du pont Araho, et l’affrontement entre Aburame Ruhan et Shinrin Hanzô n’avait – malheureusement pour cette garde d’un âge moyen – pas été une affaire facile à étouffer et quelques personnes étaient au courant, pour ne pas dire la moitié de la ville.

« Yahiko-sama… enfin, je veux dire Sendai Yahiko, je suis d’accord avec ma camarade. Si nous amenions l’empereur ici, il est évident que les choses finiraient comme lorsque ces deux ninjas inconnus se sont affrontés. Si nous ne savons que ce que vous nous avez raconté, les dégâts causés parlent d'eux-même, et... attendez, ces ninjas seraient en fait notre Empereur et un autre puissant ninja.. ? La disparition du Sandaime correspond à cette date si je ne m'abuse... Mais n’allez pas croire que je vous crois pour autant… Vous feriez mieux de ne pas bouger avant l’arrivée des capitaines… même si je doute qu’il puisse faire grand-chose... »

Les derniers mots furent prononcés si bas que personne ne put les entendre, mais dans le même moment, le jeune soldat – usurpé – sortit un kunaï de sa sacoche pour le pointer vers le Nidaime, comme pour le menacer d’on ne sait quoi s’il esquissait le moindre mouvement. A défaut d’aider son camarade, Hanae avait au moins pu rafraîchir la mémoire sélective de Kisara, qui semblait en savoir long sur les affaires liées à Yahiko, ou encore aux exploits de l’actuel empereur, sans pour autant être au courant que le démon à sept queues avait bien failli raser Urahi de la carte. Évidemment, l’histoire n’avait pas été ébruitée par l’empereur du moment, mais les faits concordent suffisamment pour que les deux éléments ne soient pas les mêmes.

résumé:

De sa stature, perché du haut d'une branche de plusieurs mètres de haut, son regard et ceux de ses clones se répartissaient le travail. Entre analyse du mouvement de l'Empire et simple échange avec ceux avec qui il débattait – de manière plus ou moins houleuse, il tâchait de ne pas lésiner le moindre détail, qu'il soit humain ou tactique. L'échange continuait dans le sens des provocations ; si certains, plus calmes, tendaient à tendre vers la sagesse et le recul à la manière de la Princesse ou du deuxième garde dont il ne soupçonnait pas même le nom, la dernière, Shinrin, se voulait bien plus bavarde et plus piquante. Ses discours semblaient incessants, et si la forme emplissait l'air de sa voix constante et braillarde aux oreilles du Sendai, le fond ne se voulait pas plus pertinent. Car de tout ce qui pouvait ressortir, il n'y avait pas la moindre once de réponse à toutes ses provocations, aucune justification légitime qui défendait celui qu'elle considérait comme le Légitimaire.

Si seulement elle savait.

Elle était à l'image de tant de soldats qu'il eu trouvé pendant son règne ; de ceux qui ne connaissaient leur place, qui se pensaient dignes de connaître le moindre des potins, la moindre des affaires d'états par simple conviction que le peuple devait être au courant de tout, comme si elle ignorait que le plus grand des dangers était justement de dévoiler à la foule les plus pernicieux des plans qui pouvaient être fomentés à tout instant. Mais elle ne pouvait le comprendre, le Devancier le savait. Si elle était garde d'Urahi, c'était parce qu'elle se situait à des années lumières de toute responsabilité, de tout risque qui pouvait menacer le Yuukan. Il ne pouvait lui en vouloir. Elle ne savait tout simplement pas.

Elle ne connaissait pas le poids des actes, elle ne pouvait conjecturer la moindre des conséquences que pouvait avoir un simple mot, une simple phrase. Elle ne pourrait jamais comprendre les raisons du silence du Sendai, sur tant d'affaires qui mériteraient pourtant d'y voir lumière.



« Vous parlez beaucoup trop, Kisara, avec une arrogance et une sûreté qui n'appartient pas à la posture d'un simple garde de l'Empire. »

Le Sendai cette fois situé à la gauche du trio – et à droite de la perception des gardes – s'assit, reprenant la conversation à son tour. Il ne semblait pas particulièrement posé, mais une chose était certaine : il allait mettre les choses au clair.

« Vous auriez plutôt dû vous concentrer sur ce que vous disiez, vous venez de vendre au déserteur numéro un de l'Empire de Shinrin Hanzô une information dont l'Empereur lui-même voulait peut-être me garder secrète. Sous prétexte que "cela aurait fini par se savoir", vous avez vendu gratuitement une donnée importante qui pourrait nuire à l'Empire à l'un de vos pires ennemis. Car dès à présent, si je le voulais, je pourrai repartir, vendre cette information à d'autres, qui s'enquillerait de celle-ci pour venir profiter de l'état de faiblesse d'Urahi, vous mettant encore plus à mal. Et ce n'est qu'un soupçon de votre incompétence. »

Car plus que tout cela, cette rencontre, ce jour-ci, avec Inuzuka Ayuu, lui avait révélé les raisons de son départ. S'il l'avait laissé partir, ce jour là, pour rejoindre les siens avec Sugimoto Kenzo... c'était parce qu'il connaissait les tenants de ce conflit. Son jeu d'acteur avait porté ses fruits ; bien qu'il aurait espéré obtenir plus d'informations concrètes sur ce qui s'était passé.

« Tout comme je sais que vous tournez les informations à votre avantage, pour bien paraître, comme l'aurait fait l'un de vos compères ou votre Troisième Empereur. En réalité, Shinrin Hanzô s'est permis de bafouer les règles de méritocratie de l'Empire en plaçant l'un de ses proches, Kogami Akira, au rang de Capitaine de l'Unité Coloniale, remplaçant outrageusement Inuzuka Seimeiten, l'homme qui avait pourtant triomphé de Kogami Akira lors d'un Duel du Feu. Un combat officiel, règlementaire de l'Empire. Un fait que vous ne pouvez contester, l'annonce a été publique. »

Alors la question pouvait se poser à son esprit ; mais d'où tenait-il toutes ses informations ? Avait-il des alliés au sein de l'Empire ? Urahi avait-elle eu des fuites ? Comment connaissait-il des faits aussi isolés ?

Et de ce fait... avait-il véritablement été déconnecté de l'Empire depuis tout ce temps ?

« Mais de votre simple posture, je suis persuadé que vous ignorez tout du traitement des Inuzuka depuis des décennies. Vous n'avez pu vous demander si leur révolte était on ne peut plus logique, si cette goutte n'avait pas fait déborder le vase de l'irrespect qui fut entretenu envers eux depuis des années, vous n'en avez pas les moyens. Et cela, votre Empereur s'en moque tout à fait, tant qu'il peut obtenir un peu plus de pouvoir. Semblerait-il que cela se soit enfin retourné contre lui. »



Il ne put s'empêcher, derrière son masque, de découvrir un sourire certain, toutefois invisible, presque carnassier. Mais tout cela n'était pas encore terminé.

« Ecoutez plutôt. Depuis tout à l'heure, au final, la seule chose que vous me reprochez est d'être parti. Vous ne cherchez pas à voir plus loin que votre haine vis à vis de mon départ, vous ne voulez que me le reprocher sans même vouloir l'expliquer, alors que vous avez des preuves sous vos yeux. Vous n'avez pas une seule connaissance sur ce que j'ai pu faire depuis ma fausse désertion, et vous l'interprétez comme de la fainéantise pour présenter votre Shinrin en héros. Au final, vous ne savez rien, vous souhaitez simplement rester sur votre idiote posture comme si vous détestiez la vérité, comme si vous aviez peur de l'entendre. »

Des indices pourfendaient pourtant les esprits les plus attentifs.

« Si tout cela est faux, comment expliquez-vous que je sois revenu dans l'Empire alors que je ne suis que très faiblement accompagné ? Alors que je n'ai aucune chance de tenir contre l'ensemble de l'Empire ? Pourquoi ne me croyez vous pas quant à mon plan, alors que Shinrin Hanzô, que j'eu banni des terres d'Urahi et que j'eu condamné à mort, est effectivement revenu prendre le poste qu'il convoitait, comme je l'eu annoncé lors de l'évocation de mon plan ? Pourquoi pensez-vous que je mens, alors que tous les indices et tous les faits prouvent que tout s'est déroulé exactement comme je l'ai prévu. Pourquoi me prenez-vous pour un criminel, alors que l'Empire n'a jamais été autant en paix que depuis que je suis monté sur son trône ? »

Sa tête se pencha légèrement sur le côté. Il éprouvait une pitié certaine pour cette femme qui peinait à s'aveugler dans des raisonnements qui semblaient la perdre. Il ignora également volontairement le kunai du soldat qui le pointait sur lui, depuis tout à l'heure, conscient que cela ne valait strictement rien à côté de l'armure qu'il portait et des quelques précautions qu'il avait prises pour assurer sa sûreté.

« Et surtout, comment osez-vous prétendre que vous défendez votre peuple alors que vous défendez la position d'un homme qui eu déclenché cette révolte par son irrespect des règles de fonctionnement de l'Empire, et par l'humiliation qu'il fut subir à l'ensemble d'un clan, là où tout souverain consciencieux sait parfaitement qu'il est non seulement impensable d'agir contre l'un des clans majeurs de sa population... mais qu'il est également irresponsable d'agir contre les règles établies. A ce jour, Shinrin Kisara, sachez que malgré mes origines Kumojin, mes actes et mes paroles ont prouvé que je suis bien plus défenseurs des valeurs du Teikoku que vous ne les portez actuellement. Vous ne comprenez tout simplement pas l'importance de ce que je vous raconte, vous n'êtes pas capable de discerner. »

Et cette fois, alors qu'il pensait en avoir terminé avec la discussion qu'il entretenait avec la dame du clan du bois, c'était vers cet autre homme, bien plus discret et mystérieux qu'il se tourna. Cette homme, dont le recul et les valeurs semblaient ressortir de ses quelques brèves paroles, méritait d'être entendu. Un Homme qui semblait, tout simplement, vouloir défendre sa capitale et ce qui lui était cher.



« Alors donnez moi la solution, Soldat. Dites moi comment je dois m'y prendre, pour empêcher le détenteur d'une puissance divine de la déferler sur l'Empire une fois qu'il sera acculé et vaincu, tout en le sachant colérique et instable, sans avoir à faire évacuer la ville. S'il a déjà menacé de détruire Urahi une première fois pour un simple coup de sang risible, que pensez-vous qu'il va se produire face à son ennemi numéro un ? »

Accompagné des mots de sa meilleure amie, il espérait que tout cela ne puisse faire mouche. Car cela commençait à faire beaucoup de preuves contre le Troisième, et beaucoup de faits énoncés qui ne le mettaient pas en valeur.

Plus que cela, ils tentaient de le faire retourner à la place à laquelle il l'avait mise, il y avait de cela quelques mois.

A la place de criminel.

Informations:

Tout autours de lui, Masamune percevait distinctement la tension qui montait, s’escaladait toujours un peu plus autant du côté du second Empereur que de sa propre coéquipière Shinrin Kisara. Cette Byakuren Yume, qui se voulait simple observatrice anonyme, incarnait un mince faisceau de lumière neutre au milieu de tout ce tumulte et de ces remous des événements passés. De ces cicatrices, dont Urahi et l’Empire n’avaient pas encore eu le temps de pleinement cicatriser, dont lui-même n’avait pas cicatrisé alors que les contours angéliques du visage de Hana s’imprimaient toujours sur sa rétine cerclée de bandages. Le vrai du faux, l’Arai l’avait déjà dissocié, comme on triait le grain de l’ivraie, dans cet exposé aux apparences invraisemblables fourni par Sendai Yahiko, et si le Soldat de l’Empire n’était jusque là pas arrivé à comprendre ce qui avait pu pousser l’ex Empereur à se compromettre sur ce point unique, la réflexion fit son chemin tandis qu’il l’écoutait à nouveau, rétorquant de façon tranchante, méthodique et opiniâtre aux propos et allégations de la Shinrin à son côté. Tout puissant qu’il était, aussi légitime qu’il pouvait s’estimer être – une légitimité potentielle que l’Arai était d’ailleurs prêt à lui octroyer d’un point de vu personnel –, Yahiko n’en restait pas moins un être humain. Une entité avec ses défauts, ses ambitions, ses tords.

Ce plan, dont il se plaisait à rappeler la justesse, et dont la mécanique semblait en apparence presque parfaitement huilée à quelques détails près, était sans doute là pour masquer le simple fait, en réalité, que le second Empereur avait cru ne jamais avoir à revenir. Sans doute, songeait Masamune tandis que les échanges fusaient, Sendai Yahiko avait-il cru faire le bien du Teikoku en laissant vacante sa place, et n’avait réalisé que plus tard quelle obscure trajectoire cet événement avait fait prendre à l’Empire. Peu intéressé à l’époque par les jeux de pouvoir de la classe militaire, Masamune n’avait haussé qu’un sourcil aux annonces successives de l’intronisation de Shinrin Hanzo et de la nomination de Kogami Akira au Capitanat, mais il réalisait à présent bien mieux quels enjeux s’étaient joués en coulisse, quelles ramifications ces enchaînements en apparence décousus avaient pu avoir sur sa propre vie. Sur la mort de sa fille. Devait-il blâmer Sendai Yahiko pour celle-ci, au final ? Devait-il s’en tenir à son rôle et, tel Kisara à son côté, refuser en bloc sa tentative ingérence culottée et ambitieuse ? Des responsables, l’Arai pourrait toujours en trouver pour tout, et en particulier pour la perte de ses proches, mais était-ce là son ambition, tenir les comptes ? Ranger les puissants par ordre de culpabilité ?

Non, Masamune avait mieux à faire. Et c’est tout juste si, lorsque le second Empereur lui adressa directement la parole, il ne faillit immédiatement lui révéler en quoi il pouvait effectivement lui offrir une autre voie. Une autre option. Shinrin Hanzo : c’était lui, le nerf de ce conflit, la clef de voûte de ces mésententes et de ces querelles. Le tuer, pour autant, pouvait-ce vraiment être la solution ? L’aliénation des clans majeurs du pays était un autre sujet sensible, une problématique à aborder avec soin, et se débarrasser de ce danger, de cette épée de Damoclès qui pesait au-dessus de toute la population de Hi, requérait d’autant plus de doigté du fait de l’appartenance de l’Empereur à l’un d'eux. Un doigté, précisément, dont été doté l’Arai, sans qu’il puisse toutefois le révéler ouvertement ici. Opprimé par ses propres réflexions, le père endeuillé serra la mâchoire tandis que sa comparse donnait à nouveau copieusement la réplique à la princesse Byakuren et à Yahiko lui-même. Il devait exister un moyen se répéta-t-il en boucle sans pour autant trouver de solution. De cette situation à risque, dangereuse pour Urahi, devait pouvoir être extraite une opportunité, celle qui mettrait l’Empire sur la voie de la paix véritable, la paix imposée par une volonté implacable et juste. Ses mains toujours sous couvert de ses larges manches jointes contre son buste, Masamune recula d’un pas.

Puis, projetant son esprit dans celui de l’ex Empereur en feignant de ne pas pouvoir y écouter la moindre pensée, il y déversa les siennes propres.

* Écoutez-moi. Je peux vous offrir cette solution. Neutraliser Hanzo à jamais, sans avoir à le tuer. Mais pour ça, vous devrez découvrir où il se trouve, et vous y rendre avec moi sans créer le chaos. Trouvez un moyen, Sendai Yahiko, et vous aurez une chance d’offrir une vraie Paix à cet Empire. Notre Empire du Feu. *

Une simple illusion, voilà ce à quoi devait se limiter cette soudaine irruption dans l’esprit du Sendai, aux pensées duquel Masamune ne devrait surtout pas réagir si il voulait garder secrète sa véritable nature. Sans doute, si ils parvenaient au bout de cette hypothétique entreprise, serait-il obligé de lui en révéler davantage. Mais des choses, bien des choses, demeuraient hors des mains de l’Arai pour l’heure.

« Cette situation est bien trop complexe pour dépendre de nous, Kisara-san. M’est avis que c’est tout le peuple d’Urahi, si ce n’est de Hi, qui devrait décider de laisser ou non Sendai Yahiko défier l’Empereur en Conflagration. La légitimité de diriger un Empire se gagne… et l’un comme l’autre en ont à revendre, c’est un fait. Le mérite est ce qui nous définit, non, n’est-ce pas ça que tu m’as appris ? »

Résumé

Santé : stressed out
Chakra : 1C 1D

Dans une enceinte gardée, deux hommes discutaient vivement. A travers les murs et la porte des lieux, les gardes présents pouvaient sentir toute la tension de la discussion. Pour autant, si l’intonation suffisait à faire comprendre que les échanges n’étaient pas toujours cordiaux, il était compliqué pour les deux soldats de comprendre les tenants et aboutissants de cet échange dont ils auraient surement ne pas voulu être témoin. Et par une chance qui n’en était pas vraiment une, ce fut un autre soldat, le teint rougeot, des perles de sueur coulant de son front qui arriva en trombe dans sur les lieux. Essoufflé, courbé en deux de longues secondes, le shinobi reprenait son souffle avant de se redresser et de recoiffer sa longue tignasse ébouriffée. Prenant une grande inspiration pour se donner du courage, le jeune homme frappa à la porte du bureau du capitaine qu’il était venu voir et entra sans attendre de réponse. Le sujet était bien trop important pour qu’il se permette d’attendre. Il était prêt à accepter sa punition si son interruption était jugée comme inappropriée.

« … refuse d’évoluer ! Cela causera ta perte pè… »

Une mèche blanche lui barrant une partie du visage, l’arrivée soudaine d’un visiteur stoppa nette l’intervention en cours. De ses yeux mordorés, l'homme toisa l’intru d’un regard dédaigneux avant de tourner son regard vers son géniteur qui semblait bien moins importuné par la situation.

« Parle donc que tu sembles au bord de l’épuisement. »

Ainsi, de la manière la plus distincte possible, et ce malgré le peu d’élément en sa possession, le jeune messager transmis à son Capitaine les informations concernant l’arrivée soudaine qui était en cours au pont Araho. Malgré le désaccord qui semblait en cours entre les deux génération, il suffit d’un regard de l’ainé sur son descendant direct pour qu’ils décident d’intervenir de concert. Malgré les différents qu’ils pouvaient avoir, ils n’étaient semble-t-il, que personnels et le bien du village passait avant toute velléités héréditaires.

Le pont Araho était au centre d’une réunion fortuite et animée. Si la discrétion était de mise pour les uns, l’alerte passée par les autres avait attiré quelques soldats qui malgré de bonnes volontés n’auraient pas été en mesure d’arrêter les protagonistes qui venaient de faire leur arrivée. L’information est un bien précieux et le temps que circule cette dernière, les échanges entre les différents protagonistes en place avaient eu lieu sans que quiconque ne prenne le risque d’envenimer la situation plus qu’il n’était. Certains avaient démontré un certain sang-froid à agir promptement là où d’autres avaient préférés se tenir en recul, conscients de la force de celui qui leur faisait face.

Mais finalement, ce fut au terme des paroles d’un Yamanaka qu’un bourdonnement se fit entendre. Faiblement d’abord, puis, plus distinctement par la suite. Ce fut seulement après ce concert de battement d’ailes qu’une multitude d’abeille fit son apparition aux portes du village, envahissant alors petit à petit toute la scène où se tenaient les discussions.

Au bout du pont, deux hommes se tenaient là, passant les voutes Fukuo marchait en tête, d’un pas serein. A un pas derrière lui, Yuji, son fils, fidèle à lui-même, se laissait porter par ses propres insectes. En silence, ils faisaient pas jusqu’à se retrouver à proximité des gardes et autres intervenants qui avaient fait office de gardien du temple jusqu’à leurs arrivées. Derrière son masque qui lui couvrait le visage, Fukuo balaya la scène du regard, s’attardant sur le protagoniste principal et son accompagnatrice. C’est d’ailleurs à cette dernière qu’il adressa ses premières paroles.

Yuji Aburame:

« Byakuren-Hime, mes respects. Je suis étonné de voir quelqu’un de votre envergure ici. »

Fukuo inclina la tête avec respect avant de se tourner vers celui qui attirait toutes les attentions.

« Sendai Yahiko. C’est une autre surprise de vous voir ici. Vous m’excuserez pour le manque de courtoisie, mais votre situation actuelle m’y exempt. »

Dans un même temps, Yuji, qui s’était assis sur un muret, officiais lui aussi, œuvrant de son propre chef, ricanant doucement après avoir observé les protagonistes qui se tenaient là alors qu’une petite nuée d’insectes semblait jouer d’une dance étrange devant ses yeux. Pour autant, malgré le sourire étrange qui lui collait au visage, l’héritier Aburame ne bougea pas, gardant pour lui les informations récoltées pendant que la discussion reprenait malgré le bourdonnement toujours aussi important et les abeilles toujours aussi nombreuses bien qu’inoffensives et calmes au demeurant.

« Si je dois avouer avoir eu bien peu d’information de prime abord, le temps d’arriver ici, j’ai eu tout le loisir d’être informé de davantage de choses. Je dois avouer que votre retour aussi soudain que brutal rend grâce au talent que vous avez pour théâtraliser vos convictions. Après les tragiques évènements qui ont secoué la Capitale, vous nous apparaissez comme l’enfant prodigue, tel le rédempteur que nous attendions tous.
Mais nous sommes l’Empire du Feu, et les pieds-de-nez que le destin s’amuse à nous faire ne trompent pas notre esprit sagace. Il suffit de se poser les bonnes questions. Que ferais-je si, animé par le désir de régner coûte que coûte, je perdais mon trône et que mon ennemi s’en emparait ?
Je créerais le trouble, oui. Je plongerais son Empire dans le chaos et j’apparaîtrais enfin, comme le soleil qui se lève après la dernière nuit d’hiver, et j’habillerais mon entrée de tous les espoirs que le peuple attend, conjurant le chaos, illuminant les cœurs, promettant monts et merveilles.
Mais regardons derrière la façade, je vous prie. Qui peut garantir, Sendai Yahiko, que la Révolte n’est pas le fruit de l’une de vos machinations ? Qu’Inuzuka Seimeiten n’est pas un pantin parfait manipulé par vos sages paroles, afin de soulever dans notre Capitale un vent de sédition ?
Permettez-moi d’émettre quelques doutes sur le bienfondé de votre grand retour, Votre Altesse, car on ne sait pas bien ce qui vous anime : la mutinerie ou le renouveau. Êtes-vous seulement revenu pour le peuple du Feu ou pour assouvir votre soif de vengeance à l’encontre de Shinrin Hanzô ?
De grâce, pardonnez l’offense que je pourrais vous faire en posant cette question. Mais je vous conjure de ne point vous détourner de la réponse que nous attendons tous ici. »

Ses mains dissimulées dans l’amplitude de son kimono de soie se découvrirent d’une façon qui ne trompa personne sur sa propension à utiliser la force, au cas où ces intrus s’improvisaient au désir de guerroyer. Symbolique certes fut le geste, mais encore plus menaçante fut la réaction de la colonie.
Il tendît son index en direction de ses guerrières, et une Reine vint s’y poser. Aussitôt le bourdonnement s’intensifia.
Plus loin, le sourire machiavélique de son fils s’étira davantage.

« Pour me connaître, Sendai Yahiko, vous savez que j’ai un amour infini pour la liberté. Mais vous savez aussi que je suis le Capitaine de l’Unité Territoriale, gardien de ces terres. Vous n’ignorez pas ce que cela signifie, et le problème que votre intrusion soulève.
Parlez, de grâce, Ex-Empereur du Feu, banni d’Urahi… Kumojin. Eclairez-nous sur vos intentions : alors je vous dirais s’il vaut mieux pour vous mettre votre mal en patience, ou bien tourner les talons. »

Son fils, Yuji, s’éleva un peu plus haut dans les airs.

Spoiler:

Ces grands discours ; il n'en fit fi. Son regard s'était même détourné de celle pour qui il avait perdu tout intérêt, toute patience, car ils avaient d'abord décidé de se plonger dans ceux de l'homme qui lui avait étrangement susurré à son esprit quelques mots volatiles bien que bercés d'intérêt. Le mudra qu'il avait employé était reconnaissable, accessible pour celui qui avait durant des mois dirigé les terres du Feu. Il en avait parfois rencontré, parfois combattu, si bien qu'il ne pouvait que deviner des compétences de celui qui avait attisé sa curiosité. Quelques attraits qui faisait de lui un soldat bien plus noble que la Shinrin, bien plus compétent dans la mesure de son emploi.

Mais il ne lui répondit pas. Cette excitation fut brisée par le vent d'arrivée de deux figures. L'une lui était partiellement connue ; elle brillait dans l'ombre de son clan et s'était élevée jusqu'au rang de Capitaine de la Territoriale, une information dont il venait tout juste, par ses mots, de se quérir. C'était l'autre qui lui était parfaitement mystérieuse, silencieuse comme si elle s'alimentait du secret. Ses mimiques rappelaient une étrange hystérie, un parfait sadisme dont il avait tout intérêt à se méfier. Et il le ferait, bien qu'il ne pouvait se soucier une seule seconde que la personne qui restait en retrait, assise sur son muret, pouvait également se targuer de s'être hissée au rang de Capitaine.

Ses clones et lui tâcheraient, autant que possible, de s'assurer une sécurité visuelle nécessaire afin de contrer leur fourberie. Car jamais un Aburame ne serait à sous-estimer.

Cela était judicieux, bien que jamais n'était-il question dans le moindre de ses desseins de s'acoquiner avec un désir de combat. Le Deuxième n'était pas fou – bien que sûrement baigné dans une candide inconscience. Face à un village, il ne pouvait rien. Il espérait que cela soit clair dans l'esprit de ceux qui l'abordaient, il n'était pas suffisamment obnubilé par ses ambitions pour s'oser à un attentat suicide. Son plan s'arborait de bien des idées, bien des terrains. Et tous devaient s'achever par des discussions. En espérant que celles-ci, contrairement à toutes les précédentes depuis son arrivée dans l'Empire, puissent s'effectuer entre personnes s'écoutant réellement.



« Vous me flattez, Aburame Fukuo. », annonça cette fois le Sendai situé au centre, qui prenait la parole après que les deux autres Devanciers ne se soient exprimés à leur tour. « Que cela soit par vos précautions ou vos suppositions, vous m'estimez bien plus que nécessaire. Cela est à l'image du titre que vous décorez, sans aucun doute... ne pas me sous-estimer révèle bien la hauteur de votre compétence. »

Le regard de ce Yahiko ne se détachait pas une seule seconde des deux nouveaux venus, car c'étaient aux deux autres duplications d'assurer la sécurité du petit groupe. Il se concentrait sur ses paroles, jouait avec ses méninges pour trouver la meilleure manière d'atteindre son objectif, de remédier à cette situation. Fukuo l'avait abordé sans conflit, voilà qui démontrait sa distance avec les ordres du Troisième Empereur, mais voilà qui était également une opportunité folle pour le Sendai.

Il se devait d'assurer le rôle qu'il avait promis de tenir à la Princesse d'Iwa... comme le rôle qu'il devait de toutes façons entretenir afin d'éviter toute exécution.



« Malheureusement, votre machination aurait été digne d'un pari bien trop fou que je n'aurai su prendre. Il aurait été d'autant plus malin si j'avais réellement perdu mon trône ; hélas, ce n'est pas d'un fait extérieur, c'est moi qui ai fait mine de l'abandonner. Je me devais de coincer le terroriste international qu'est votre Troisième Empereur, en feignant un départ officiel que je dû rendre aussi crédible que possible afin de l'attirer entre les mailles du pouvoir... ce qu'il n'a pu s'empêcher de s'enquérir, puisqu'il est venu le réclamer. Comme il était attendu de sa part. »

Son sourire le montra fier, mais d'un trait qui ne pouvait exhiber le moindre manque de respect. Il ne voulait prendre l'Aburame pour un idiot, bien au contraire. Son esprit malicieux et fourbe avait dessiné un plan on ne peut plus machiavélique, il lui manquait simplement quelques données pour qu'il soit capable de le démonter seul. Il comptait bien honorer le rôle et la posture de celui qui pesait lourd dans la balance du Teikoku.

« Comment puis-je vous prouver mon innocence ? Prouvez moi plutôt concrètement ma culpabilité. Ou préférez-vous peut-être innocenter l'homme qui a prouvé visiblement aux Hijin qu'il était prêt à mettre à feu et à sang un Empire qu'il était supposé protéger ? Voyez donc que cette diablerie qui aurait été mienne ne pourrait être crédible ; elle aurait supposé que j'eu demandé au préalable à Shinrin Hanzô, alors banni et condamné à mort de l'Empire par mes soins, de revenir afin d'annoncer publiquement à l'Empire que Kogami Akira prenait la place de Capitaine de l'Unité Coloniale. Et ce sous les yeux de l'homme qui l'eu pourtant vaincu, en osant manquer de respect de front à la totalité d'un clan pourtant majoritaire dans notre Capitale. »

Il craignait de devoir moultes fois répéter des informations qu'il aurait bien des occasions de divulguer, alors plutôt que de se lancer dans son long argumentaire, il se préféra plutôt à aller près du but.

« Permettez moi d'aller à l'essence même de notre introduction : je suis ici pour le peuple du Feu, pour l'image de paix internationale, pour sauvegarder le chakra et surtout pour accomplir mon plan initial en condamnant à l'emprisonnement à perpétuité Shinrin Hanzô. Je saurai vous parler de la fois où ce dernier a menacé d'extinction Urahi, en menaçant de libérer le Dieu qui fut scellé en lui pour une simple rixe, en y apportant des preuves. Aussi, les Inuzuka sauront vous dire bien mieux que moi les raisons pour lesquelles ce conflit a éclaté, et des témoins que je suis capable de contacter sauront vous montrer qu'il est tout à fait improbable que je puisse être lié de près ou de loin à cette infamie. Jamais aucune lettre n'a existé en ce sens, je ne foulais pas plus que cela les terres du Feu. Pourquoi pensez-vous à me suspecter lorsque de tout mon règne, le peuple n'en retint qu'un pacifisme qu'ils craignaient synonyme d'inaction ? »

Il haussa les sourcils. Tout cela lui paraissait bien trop invraisemblable, absurde. Cela était tellement loin de lui ressembler.

« Voici pourquoi je vous implore une audience, auprès de vous, auprès de tous les Capitaines, auprès de votre Porte-Parole, auprès de Taizen Jigurô. Laissez moi apporter des preuves quant à mon innocence, laissez moi vous dévoiler les quelques secrets d'états dont vous saurez vous nourrir pour comprendre qui est le véritable ennemi. Et par pitié, plus que cela, apportez moi, si vous tenez à vos suspicions, des preuves concrètes quant à ma culpabilité. Des preuves qui justifieront que malgré toute mon existence basée sur la recherche de paix, sur le respect et sur le service de Kumo, puis de l'Empire, puis de la Coalition, je sois amené un beau jour à fomenter pour que des quartiers entiers et d'innombrables innocents soient ravagés et décimés par une guerre civile. »

Son regard se plongea, profondément, une bonne fois pour toutes dans les pupilles du Capitaine. Il espérait qu'il savait, au fond de lui, que tout cela était impossible. Pas lorsque l'homme qu'il tentait de protéger avait démontré clairement au grand public tout son mépris pour son propre peuple.



« Faites un effort, Aburame Fukuo, soyez sage. De mon existence entière, vous ne saurez trouver la moindre trace de crime. Ne tâchez pas de protéger le véritable auteur de cette révolte. Vous savez aussi bien que moi que causer une guerre civile est à l'opposé de l'homme que je suis. Et si ce n'était "que" ça. »

Informations:

Reconquête

Yahiko ne semble pas leur répondre, que bien lui fassent, après tout, elle avait fait un pas vers lui. Oui, un pas par bénéfice du doute sur ce qu’il avait pu rencontrer. Or, son arrogance et son insolence montrent clairement qu’il n’est plus trop ouvert d’esprit ni ouvert aux débats, en sachant qu’elle a à peu près raison sur certains points. Elle lui demande des preuves concrètes, mais lui, il ne donne que des paroles sans rien en retour. Kisa n’est pas le genre d’individu à se laisser aveugler par un passif faible et à de belles paroles pour se laisser convaincre. À ce niveau-là, elle aurait laissé passer n’importe qui, ayant une excuse bidon ou bien construite, mais offrant aucune preuve pour bien appuyer les propos. En gros, elle effectuerait mal son travail comme l’avaient fait certains gardes par le passé. Aujourd’hui, Kisara n’est pas un garde laxiste comme les précédents durant l’ère de Yahiko. M’enfin, elle verra la suite lorsqu’un capitaine où d’autres hauts gradés se rendront au pont. Les paroles de Masamune sont assez justes, mais manque de réaliste. En effet, même si Hanzo a obtenu le poste d’Empereur sans une conflagration comme dans les règles, Yahiko a abandonné son rôle d’Empereur et donc, tout droit d’y prétendre à nouveau. Cela dit, elle n’eut pas le temps de répliquer aux propos de son camarade lorsqu’elle remarque des abeilles entourant la zone.

Pivotant un peu sur la gauche, elle tourne légèrement sa tête avant de s’apercevoir qu'Aburame Fukuo venait d’arriver au pont et en compagnie de son fils, Yuji pour le seconder. Finalement, elle se doutait qu’il allait venir, étant donné qu’il est le capitaine de l'unité territoriale, cela faisait sens. Finalement, tout allait de jouer là-dessus, en espérant que le Sendai ne fasse rien de stupide comme depuis le début et qu’il apprenne à mieux manier les mots. « Ravie de vous voir parmi nous, Taisho. » Dit-elle avant de poser son regard vers Yuji. « De même pour vous, Yuji-sama. » Dit-elle en montrant un certain respect à l’égard des deux Aburame. Par la suite, la Blanchâtre garde un œil sur ce présent sur le pont, laissant Fukuo s’adresser aux invités. Dans un premier temps, il s’adresse à Yume avant de rapporter son attention en direction de Yahiko. Pour ce qui est du fils, il semblerait que ce dernier sourit gaiement pour une raison plutôt étrange et les insectes bourdonnent un peu fort selon elle. Intriguée, elle se doute que quelque chose se passe et reste prudent quand même. Les paroles de Fukuo semblent logiques et cohérentes, la jeune femme n’y avait pas totalement pensé à certains détails ni scénario. Cela dit, Yahiko responsable de la révolte, ça ferait un peu beaucoup à ses yeux, mais rien ne peut être mis de côté pour le moment.

Pour le moment, Kisara ne dit rien du tout et elle les laisse parler entre eux. Yahiko prétend encore un plan, le même dont il avait parlé, plus tôt. Là-dessus, la soldate avait du mal à le croire surtout après deux saisons à laisser son ennemi au poste d’Empereur. Et encore une fois, personne ne semble être au courant de son plan et ça ne serait pas faux si Fukuo ou un autre capitaine n'est au courant de rien. La Shinrin préfère garder le silence jusqu’à ce que le Sendai ait terminé de parler. De bien belles paroles, c’est pour cela que la Shinrin avait laissé place aux bénéfices du doute le concernant, après avoir discuté avec lui. Cependant, la femme émit quelques doutes sur certains points et dont, elle souhaite partager avec le Capitaine. Il veut une audience avec les hautes sphères de l’Empire, mais il y a quelques détails qui la chiffonnent un peu dans tout cela.

« Taisho, si vous le permettez, j’aimerai prendre la parole. J’ai pu discuté avec Sendai Yahiko après que le messager soit parti. Et même en écoutant ce qu’il a pu dire, il y a quelques détails qui me rendent perplexe sur ces agissements. » Dit-elle d’un ton calme avant de rapporter son attention vers Yahiko afin de le garder à l’œil. « L’Ex-Empereur parle du fait qu’il a peaufiné et mis en place un plan à l’encontre de Shinrin Hanzo afin de le coincer. Cependant, si c’était bel et bien le cas, pourquoi personne n’est ici pour le confirmer ? Lorsqu’on met à profil un tel plan, il est sage d’avoir des alliés au plus près de son ennemi afin de se préparer pour ce fameux jour et paraître plus crédible. De plus, votre plan est très risqué, vous abandonnez votre titre d’Empereur du Feu au détriment du bien du peuple pour qu’un homme dont vous n’aimiez pas et que vous trouvez qu’il est le mal incarné puisse prendre votre place et détruit tout sur son passage. C’est insensé, vous dites "être" pour la paix, mais vous avez joué avec la vie du peuple Hijin en donnant l’accès aux pouvoirs à un homme que vous considérez comme un criminel et instable ayant la possibilité de libérer le Dieu sceller en lui. C’est totalement irresponsable de votre part. De plus, si vous vouliez réellement le combattre, vous auriez attendu son retour en force pour le combattre en conflagration ou mieux préparer la sécurité au pont pour chercher à le combattre à l’extérieur de la Capitale. Un plan bien imaginer, mais extrêmement risqué et dont, vous avez mis en danger le peuple Hijin. Cela n’a pas de sens, à mes yeux pour quelqu’un qui prône la paix et souhaite protéger son peuple en se disant encore Empereur. » Dit-elle.

Par la suite, elle s’adresse à son Capitaine. « Taisho, étiez-vous au courant de ce plan ? Et est-ce que l’un des capitaines l’a été ? Car ce plan se base également d’avoir un allié sur place pour confirmer ces dires. Il est facile de dire que c’est un plan, mais sans preuve tangible d’un plan, il m’est difficile de le croire sur parole. » Dit-elle avant de reporter son attention vers Yahiko à nouveau. « Vous dites que durant votre règne, vous avez été quelqu’un de pacifiste et que rien de mal s’est déroulé durant ce laps de temps. Or, il est aisé de critiquer l’Empereur actuel alors que vous avez régné que très peu, même pas une saison complète. Cela ne donne pas assez d’argument véritable pour dire que votre règne s’est bien passé. Régner quelques mois n’est pas équivalent à des années, que ce soit pour vous ou Shinrin Hanzo. Votre passif peut fonctionner avant d’être Empereur, malgré la désertion de votre peuple pour nous, cependant, ça ne suffit pas. Ensuite, vous parlez que Hanzo a provoqué la guerre civile en maltraitant le clan Inuzuka, mais durant votre règne, vous vous êtes acharnés sur le clan Shinrin en nous faisant surveillé et interdit de sortir d’Urahi, diminuant ainsi, la sécurité du pays par marque de soldats pour les patrouilles. Dans les deux cas, même si l’un a conduit à une guerre civile, vous avez aussi mal agi vis-à-vis d’un clan majeur du Teikoku. Donc ne me parlez pas de paix quand vous avez peu règne pour connaître les difficultés d’un Empereur, tout en ayant fait comme l’Empereur actuel selon vos dires, maltraiter un clan majeur de l’Empire. »

Kisara souhaite remettre certaines choses en place afin de donner un peu plus de choses à mettre sous la dent à son capitaine. Yahiko parle beaucoup de Hanzo, mais ce dernier ne dit rien sur lui afin de paraître comme un enfant prodigue dont l’Empire à besoin. Lorsqu’on veut attaquer quelqu’un sur des accusations ou le pointer du doigt sur ses défauts, il est plus sage d’avouer ses erreurs et en les justifiant. Or, Yahiko aime croire qu’il est parfait. « Vous parlez de représenter la paix internationale et vouloir la justice en emprisonnant Shinrin Hanzo, soit, c’est votre décision et elle est louable. Cependant, vous semblez plus animé par l’envie de le tuer comme vous me l'avez fait sous-entendre que de l’emprisonner, drôle d’image que vous donnez pour quelqu’un qui cherche la paix. Vous venez aux portes en parlant avec insolence, irrespect et pire, vous usez de jutsu, cherchant à vouloir passer par la force si nécessaire ou à l’encontre de nos décisions. Et si je me rappelle bien de votre histoire où Hanzo a combattu un autre soldat, manquant même de libérer son Dieu. Pourquoi l’avoir caché ? Pourquoi ne pas avoir mis de contrat sur sa tête s’il était si dangereux que ça ? Et s’il était l’ennemi de l’Empire ? Je ne comprends pas votre logique, Sendai Yahiko. Je vous ai laissé le bénéfice du doute pour cette histoire, même sans vos preuves concrètes, mais ça me semble si incohérent d’avoir fait tout ceci. Risquer la vie d’autant d’Hijin en ayant connaissance de la psyché de l’Empereur actuel. Si vous avez fait les choses correctement, comme rester Empereur, le clan Inuzuka n’aurait pas connu les maltraitances que vous nous avez dit et éviter une guerre civile. Mettre un contrat sur la tête de Shinrin Hanzo, tout en mettant en garde tous les soldats de l’Empire de sa dangerosité afin de l’empêcher de s’approcher de trop près de la Capitale, tout comme informer la Coalition qu’un être aussi dangereux qu’un des Lieutenant de Sakaze Tosen se balade librement dans le Yuukan. Et dire la vérité, en soi, au lieu de tout garder pour vous. À l’heure actuelle, peut-être que la situation au sein de l’Empire aurait été meilleur. Car certes, j’ai dit que vous avez peu régner et n’ayant pas fait trop face à des difficultés sauf pour le cas de cette bataille entre Hanzo et ce soldat inconnu, mais je ne peux pas nier le fait que vous n’aviez pas eu de bonnes intentions lorsque vous étiez Empereur…en dehors de maltraiter mon clan. J’ai du mal à vous comprendre, pourtant, j’ai connu des individus bien plus compliqué dans ma vie. » Dit-elle d’un air perplexe.

Elle regarde Fukuo. « Navrée Taisho d’avoir tant parlé. Je ne compte plus vous déranger à présent. Après tout, la décision vous revient pour ce qui est du cas de Sendai Yahiko. »

résumé:

Yahiko parût être particulièrement sûr de sa position, de la crédibilité de ses paroles et de son innocence. Au milieu de tous, il s’attaqua une nouvelle fois à l’Empereur en titre en réclament des preuves de sa culpabilité personnelle, ce que s’affaira à fournir une Soldate qui rechignait visiblement à le savoir au sein d’Urahi. Fukuo, escorté par son fils, laissa un sourire tranquille s’immiscer sur son visage ; impossible de le voir pourtant, car un voile dissimulait la partie basse de son faciès.

« Eh bien eh bien. Je crois que cette Soldate a tout résumé : votre histoire ne tient pas la route, Ex-Empereur du Feu. La vérité, c’est que vous avez abandonné votre trône pour poursuivre votre quête de vengeance. Et si vous venez ici, c’est d’abord pour achever ce que vous avez entamé ; à croire que le sort des Urahijins vous importe peu, à la fin.
Peut-on seulement faire confiance à un homme qui se dit garant de la paix, alors qu’il est aveuglé par la haine ? »

Il soupesa cette remarque en imitant le geste de la balance avec chacune de ses deux mains. Cela tombait sous l’évidence : Yahiko venait de faire fausse route devant tout le monde. Si grandes pouvaient être ses convictions, si ambitieuses pouvaient être ses promesses, il demeurait que la transparence avec laquelle il affichait toute sa haine lui faisait gravement défaut : comment faire confiance à pareil homme ?
Il y avait bien un moyen, oui. Une méthode des plus machiavéliques.

« Nous allons vous offrir une seconde chance, Sendai Yahiko. Une dernière chance de prouver que votre colère ne vous a pas rendu tout simplement hystérique. Entrez, je vous prie. Vos compères resteront aux portes avec vos clones ; quant à vous, venez.
Nous allons vous escorter jusqu’au Palais Impérial. Il y a là-bas quelqu’un qui vous attend. »

Sur le visage du fils du vieil Aburame passa un voile de doute. Mais il suffit d'un regard de l'auteur de ces paroles pour que le message passe entre les deux manipulateurs d'insecte. Le jeune et fougueux Capitaine ne tarda donc pas à accepter le plan de son père.
Il venait de comprendre toute la sagacité avec laquelle ce dernier venait de briser la quête du Sendai. Un pari fou, mais grandiose et terriblement opportun.

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Et comme cela, d’un claquement de doigt oratoire dont seul un Capitaine pouvait se targuer de pouvoir faire usage, Aburame Fukuo mit fin au statut quo qui s’était emparé du Pont Araho depuis plusieurs longues minutes, invitant le véritable Sendai Yahiko à le suivre jusqu’au Palais Impérial en s’adjoignant les services de Kisara et de Masamune en tant qu’escorte protocolaire. Le Capitaine de l’Unité Territoriale, qui s’était fendu d’un verbe aussi acerbe que celui de la Shinrin, avait vraisemblablement vu une idée germer promptement dans son esprit, une idée à laquelle l’Arai aurait volontiers accédé si il avait été en position de le faire pour savoir si tout ceci n’allait pas se finir en grossière et lâche embuscade plus loin au coeur de la cité. Une hypothèse, tout au long de leur défilé minimaliste mais bien visible par toute la population autours d’eux, qui parut à l’ancien Docteur de plus en plus improbable, tant les risques d’une telle manœuvre outrepassaient allègrement la maigre consolation de mettre le deuxième Empereur aux arrêts. Un étrange manège s’était mis en branle, songeait Masamune tout en laissant son regard épouser successivement les silhouettes des deux Capitaines qui menaient la danse, un manège dont il se savait ne pas être la victime ni même l’objet, mais dont les rouages se mettaient progressivement à l’inquiéter, au vue des enjeux de cette affaire.

Pour ainsi dire, l’avenir de tout l’Empire. Ce même Empire, qu’il s’était juré de mettre et de garder sur les bons rails, pour éviter que de nouvelles catastrophes ne viennent le saigner à blanc. Peu de temps s’était écoulé, depuis la reconversion de l’Arai en Soldat, et ce dernier n’avait eu que peu d’occasions de se mettre sérieusement en selle pour aborder les strates les plus critiques de la réorganisation de l’Empire. A la fois mu par la nécessité de gravir les échelons mais aussi par la recherche des ouvertures qu’il pourrait être mesure d’exploiter dans l’esprit des personnes influentes, néfastes, ou les deux, Masamune se trouvait là embarqué dans d’obscures tractations où le moindre faux pas pourrait signifier la fin de son anonymat en tant que descendant Yamanaka. Un lien de parenté qu’il avait toujours tu et qu’il ne comptait pas révéler de sitôt, surtout à l’heure où il apprenait que son Empereur actuel, Shinrin Hanzo, était en réalité l’hôte d’une bête primordiale capable de tout dévaster en un battement de cils. Était-ce d’ailleurs bien lui, qu’ils allaient ainsi voir au terme de cette procession ? L’Arai n’avait jamais vu le Shinrin qu’au travers d’illustrations et de gravures, ne s’était pas ému le moins du monde de ne pas avoir encore rencontré l’homme véritable qui se terrait derrière l’image publique. Mais ce jour, semblait-il, était finalement venu.

Les abords du Palais, bientôt, s’offrirent à l’unique œil vraiment en état du Soldat barbu, à la fois dans toute sa splendeur impériale mais aussi affichant les stigmates des affrontements qui s’y étaient tenus. Un gâchis effroyable. Masamune ne profita aucunement de la suite de la « visite », trop occupé à dompter la tristesse qui tentait de se frayer un chemin jusqu’à ses larmes, et ne sembla émerger de ses tourments intérieurs que lorsque leur procession arriva finalement à l’orée de la grande et massive porte qui annonçait la salle du trône. Son regard alors se précisa vers le lointain, vers la silhouette sombre qui ne lui sembla pas ressembler le moins du monde à celle de l’Empereur. Shinrin Yoshio, Porte-Parole du Feu. Le corps de l’ancien Docteur s’arrêta machinalement dans le grand entrebâillement de la porte, comme c’était attendu de lui tandis que Fukuo et Sendai Yahiko le dépassaient sur ses flancs. Son chemin, comme celui de Kisara, s’arrêtait vraisemblablement ici, de même que sa quête de vérité quant aux affaires traitées en haut lieu.

Ou peut-être pas. Ses mains toujours jointes et dissimulées sous ses larges manches, Masamune tenta de compléter in extremis sa série de signes incantatoires, avec lesquels il était resté familier toutes ces années. Son objectif : s’immiscer cette fois dans l’esprit de son propre Porte-Parole, pour au moins recueillir depuis l’autre côté de cette porte massive qui était en train de se refermer sur eux le degré de duplicité ou de franchise de celui qui était rien de moins que la Voix Impériale. Les deux montants en bois claquèrent, et l’Arai se retourna alors pour monter la garde, réalisant alors seulement la présence d’Aburami Fuji à leurs côtés. Un Capitaine qui, plutôt que de restreindre la marge de manœuvre du Soldat au couvre-chef… l’élargit de façon conséquente. Entendre ce qui se disait de l’autre côté ? Pouvoir associer les sensations de mensonge et de véracité qu’il pourrait ressentir à des mots et informations concrètes ? L’occasion, en l’occurrence, ne s’y prêtait que trop bien.

Masamune accola alors une oreille en s’adossant à la porte, tirant sur sa nuque pour pouvoir garder son œil valide vers le grand corridor d’où il étaient venus.

« … Une initiative qui pourra sembler controverse, surtout aux yeux de votre père, Fuji-Taishô. Mais quel genre de défenseurs de l’Empire serions-nous, si nous choisissions d’ignorer sciemment les informations échangées là-dedans... »

Résumé

Chakra : 3C 1D

Arrivé à la porte ouverte de la salle du trône et se sachant devoir rester là, Masamune tente une nouvelle fois d'utiliser sa technique sur Yoshio cette fois, avant de perdre le contact visuel suite à la fermeture des battants. Si il tente la manoeuvre uniquement pour ressentir initialement dans quelle proportion Yoshio pourrait ou non mentir lors de son entretien avec Yahiko, l'incitation de Fuji lui donne l'opportunité de pouvoir associer son potentiel ressenti à des mots captés à travers la porte.

Je laisse le Narrateur juger de ce que Masamune retirera de tout ceci !