Le voilà déambulant seul dans les rues de la capitale de l’empire du Feu. Aizen ne porta aucun regard derrière lui, mais nul doute qu’il était suivi. Comment aurait-il pu en être autrement ? Cela devait faire bien longtemps qu’un Kumojin n’avait pas foulé les terres de la capitale aussi librement. C’était peut-être même la première fois depuis la guerre et l’annexion de Kumo suivit de sa prévisible libération.

Et tout ce contexte ne l’empêchait pas d’arborer fièrement, comme à son habitude, son insigne Kumojin à sa taille, bien au contraire. Il se délectait tout particulièrement de certains visages décontenancés quant à la présence du Nara. Même si à dire vrai très peu remarquaient sa présence. La plupart étaient concentrés sur leurs activités, c’était la marque d’un monde en constante évolution, plus personne ne faisait attention à son environnement. Tout ce qui comptait c’était soi-même. Aizen n’aurait pu leur jeter la pierre, ils avaient entièrement raison.

Néanmoins certains avaient posé leur regard par hasard sur le Nara et personne ne pouvait cacher sa surprise de voir un Kumojin se balader librement dans les rues de la capitale. Certains hésitèrent même à intervenir, voulant jouer au citoyen modèle et héroïque, mais très vite ils remarquèrent que l’insigne de Kumo était de part et d’autre accompagné de deux katanas. Nul doute que son porteur savait en faire usage. Finalement la plupart parvinrent à se convaincre eux-mêmes que si un Kumojin osait se montrer ainsi à la vue de tous c’était qu’il y était autorisé.

Aizen sourit et ferma les yeux en continuant à avancer. C’était intéressant. S’il s’était infiltré dans la cité pour causer le plus de dégâts possibles personne chez les civils ne l’auraient vu venir. Ils vaquaient à leur occupation ignorant la guerre au-delà de leurs remparts, se pensant à l’abris dans leur paix idéaliste qui n’était qu’illusion. Mettez-leur le danger sous le nez et ils se rassuraient eux même que tout allait bien. Parfois il n’y avait pas besoin de mettre en place le plan le plus élaboré pour vaincre, il suffisait d’attendre et l’humain créait ses brèches tout seul.

Finalement le Nara se lassa bien vite de cette situation et eu envie de se désaltérer. Il ne se sentait toujours pas au meilleur de sa forme même après quelques jours. Il fallait dire qu’il avait eu affaire à son affrontement le plus difficile de toute sa vie. Pour lui à cet instant ça avait été un échec, mais ce dernier se transformait en leçon. Il savait ce qui lui avait manqué et il ne manquerait pas de travailler sur ses faiblesses découvertes ce jour-là. Une promesse également. La promesse que la prochaine fois qu’il croiserait que ce soit ce moine, Rei, Alderan ou toute autre représentant des forces du Ningen, il les réduirait à l’état de néant. Il ne comptait plus échouer.

Lorsque les regards se posèrent sur lui ça le sortit de sa nouvelle introspection. I lvenait de pénétrer dans un établissement au hasard, semblant plutôt piteux mais chalereux par la large gamme de ses services. Dans un bar de ce genre, très routinier de la même clientèle, chaque nouvel entrant était scruté au centimètre près. Alors il ne fallut pas longtemps pour que son insigne Kumojin et son armement visible fasse s’élever les chuchotements. Les regards lourds de sens auraient pu intimider n’importe quel homme lambda. Mais pas un shinobi de premier ordre comme Aizen. Alors il fit un signe de tête à cette froide assemblée, amicalement et alla se placer au comptoir là où deux personnes s’écartèrent naturellement pour ne pas être trop proche de lui.

« Votre meilleure cervoise je vous prie. »

Il s’adressa au serveur qui ne semblait pas vouloir se montrer plus chaleureux que tous les autres, mais il se devait bien de faire son boulot.

« Bien fraiche, s’il vous plaît. » Ajouta le Nara voyant que le serveur restait coincé à fixer son regard.

Aizen se retourna et s’assit sur un tabouret haut pour se mettre à l’aise. D’où il était, il pouvait avoir une vue sur toute la clientèle dont certaines détournèrent le regard lorsqu’il posa le sien sur eux. D’autres n’hésitaient pas à soutenir le leur, provoquant le Nara de faire de même. La tension paraissait électrique alors que le Nara était simplement venu se désaltérer. Mais comment effacer des années de ressentiments entre deux peuples surtout après une séparation si net suivi d’une rencontre si imprévisible.

La foudre venait de frapper cette brasserie en la personne du Nara et personne ne s’y était attendu. Il entendait le serveur partiellement s’activer derrière lui pour lui servir une bière qui mettait déjà trop de temps à arriver. Il le faisait sans doute exprès, témoignant comme il le pouvait de son mécontentement quant à la présence d’un Kumojin dans son établissement. Heureusement que Aizen ne portait aucun signe d’appartenance à son clan, cela aurait pu finir d’échauffer les esprits. Même si dans tous les cas la présence de ses katanas permettait d’éviter tout dérapages de la part des consommateurs. Il se demanda tout de même s’il aurait l’occasion de finir sa boisson tant il y avait une multitude de possibilités pour que ça se passe plutôt mal.

La porte grinça de nouveau et le Nara se prêta au jeu collectif en tournant instinctivement la tête pour voir qui est-ce qui pénétrait en ces lieux. Toute l’attention de l’assemblée se porta sur cette nouvelle entrée oubliant presque la présence du Kumojin pendant un court instant.

Finalement, même si personne ne pouvait encore en prendre conscience, la foudre venait de frapper deux fois au même endroit.

Si tout le monde s’était mis à la fixer c’était bien vers le Nara que la nouvelle arrivante décida de se diriger. Elle semblait très clairement savoir pourquoi elle était là, et semblait même chercher le Nara. Mais lui ne la connaissait pas et ne l’avait jamais vu. Aizen se demanda bien ce qu’elle pouvait lui vouloir mais il ne tarda pas à avoir la réponse alors qu’elle venait s’installer à côté de lui.

« Courage ? »

Aizen prit d’abord une gorgée de sa boisson, finalement pas très fraîche, avant de se tourner, un sourcil relevé, vers sa nouvelle interlocutrice.

« Il n’y a aucun courage pour le requin à se balader au milieu d’un banc de petits poissons. »

Puis il sourit avant de retourner sa tête devant lui pour plonger son regard dans celui du liquide or de sa boisson.

Mais lorsqu’il entendit sa voisine de bar se présenter ses yeux se pointèrent directement vers elle sans que sa tête ne bouge. Au bout de quelques petites secondes le Nara fit un quart de tour sur son tabouret afin de se retrouver face à celle qui se présentait comme…

« Êtes-vous une déserteuse ? Je ne vous connais pas, vous n’êtes certainement pas dans le registre déserteurs du village et pourtant… »

Son visage se fit plus sévère, le regard accusateur il reprit.

« Pour pouvoir prétendre être un ancien ninja de Kumo il faut soit avoir déserté soit … Être mort. »

Aizen ne prenait aucune pincette, pas de faux semblant non plus. Il se disait que si elle se présentait directement comme ancienne kunoichi elle n’aurait aucun intérêt à cacher la raison de son départ. Néanmoins le sous-entendu du Nara était si fort qu’il en était limpide. Pour lui on ne pouvait pas être « une ancienne kunoichi de Kumo » sans être autre chose que déserteuse ou mort.

Que ce soient en ces temps incertains ou même avant un shinobi n’avait aucune raison d’arrêter de servir son village. C’était une obligation, une fois engagé. Il déplorait même le fait que certaines personnes parmi les civils soient capables d’user du chakra. Chaque personne pouvant aider devait être mis à contribution, d’autant plus avec cette guerre qui approchait. Mais la politique laxiste de Kumo durant ces dernières années n’avait de cesse de le surprendre, peut-être que cette femme ne serait qu’une surprise de plus parmi tant d’autres.

Aizen plissait les yeux. Essayant de dénouer cette histoire rocambolesque qui aurait pu amener une ancienne Kumojin dans la capitale de Urahi sans qu’elle ne soit recherché par qui que ce soit.

« J’en oublie les bonnes manières, je me nomme Aizen. Jônin du village de Kumo. »

Il ne parlait jamais au hasard. Chaque parole était calculée. Il était rare que le Nara se présente sans évoquer son nom mais face à quelqu’un qui connait potentiellement les arts du village il ne pouvait dévoiler une partie de ses pouvoirs si rapidement. Surtout que lui ne savait pas à qui il avait affaire et surtout ce qu’elle lui voulait. A tout moment il aurait peut-être besoin d’user de son ombre pour la ramener à Kumo et l’effet de surprise était l’un des meilleurs alliés de cette arme.

Le Nara prit une forte inspiration. Quelle affirmation idiote qu’elle venait de poser là. Si pour lui elle avait vraiment été une déserteuse alors elle n’aurait en ce moment pas le loisir de pouvoir parler calmement. Aizen se fichait d’être au milieu d’une taverne Teikokujin. Quelques soient les tensions il n’aurait pour rien au monde raté l’occasion de capturer une déserteuse afin de recevoir les honneurs qui lui auraient été dû en la ramenant au village. Mais il était évident qu’elle était tout sauf cela.

« Je vous l’ai dit, votre identité n’est pas répertoriée sur le registre des déserteurs de Kumo. Donc pour moi, vous n’êtes rien. »

Enfin rien, il exagérait. Si tel était le cas alors il n’aurait même pas pris la peine de lui adresser autant la parole. Le fait même qu’elle soit une ancienne Shinobi du village suffisait à l’interpeller. D’autant plus sur un tel lieu de rencontre, quel était la probabilité ? Non, pour le Nara il n’y avait pas de place pour le hasard. Cette rencontre n’était pas anodine mais si Kougen avait mis cette femme sur sa route c’était maintenant à lui de faire le nécessaire pour exploiter au mieux cette rencontre.

« Néanmoins, si ça ne tenait qu’à moi vous seriez rapatriée de force au village. Nous sommes en guerre. Shinobi n’est pas un statut dont nous aurions le luxe de revêtir la veste ou pas selon notre convenance. C’est un devoir pour vous que de servir votre pays. »

Une petite leçon de morale sans doute bien inutile face à une femme adulte qui semblait bien savoir ce qu’elle faisait. Mais pourquoi pas jouer sur le sentimental si toutefois cela était possible. Les sentiments représentaient bien souvent des clefs efficaces chez la plupart des personnes.

« D’ailleurs, pourquoi vagabonder ici au lieu d’être parmi les vôtres et vous battre pour eux ? »

Afin de pouvoir l’influencer possiblement dans ses choix il fallait déjà savoir ce qui l’avait amené ici. Ou plutôt ce qui l’avait éloigné de Kumo. Concernant son rapprochement vers le Nara, cela avait forcément un sens. Pourquoi vouloir rester loin de Kumo si c’était pour s’approcher du premier Kumojin qu’elle croisait ? Comme toute personne, elle avait sans doute ses raisons.

« De plus le fait de vous présenter ainsi… Une ancienne Kunoichi de Kumo face à moi qui aborde fièrement mon insigne. Est-ce de la provocation ou alors un appel à vouloir renouer avec ce passé ? »

Le Nara sourit seul face à sa question qu’il trouvait plutôt pertinente. Il lâcha le regard de son interlocutrice un moment afin de se délecter d’une nouvelle gorgée de sa boisson. Bien que pas terrible, lui en avait au moins une.

« Les apparences sont parfois trompeuses, vous devriez vous méfier. Mais pour cette fois votre observation vous donnera raison. Je m’appelle Nara Aizen. Si je ne vous l’ai pas dit tout de suite c’était pour garder un effet de surprise sur vous si jamais je devais user de la force via mes pouvoirs claniques. Mais… »

Il la regarda de nouveau dans les yeux, comme un avertissement. Qu’elle n’espérât faire quoique ce soit même si elle savait ce dont était capable en partie ceux de son clan.

« N’ayez crainte, j’ai bien d’autres cordes à mon arc si jamais cela devait s’avérer nécessaire. »

Il glissa son verre sur le comptoir jusqu’à que ce dernier se retrouve au plus proche de la jeune femme. D’un signe de la tête il lui montra le verre, lui signifiant qu’il était ouvert au partage de cette dernière.

Le Nara regarda le fond de son verre et leva les yeux au ciel.

« Pourtant ce que je vous dis est simple. »

Il dit ça d’un air agacé. Etait-il vraiment obligé d’expliquer les bases à quelqu’un qui avait déjà fait partie de leurs rangs ?

« La hiérarchie de Kumo décide qui sont les ennemis de la foudre, déserteurs, hors la loi, etc. En suite les soldats de Kumo tels que moi sommes informés via le registre appelé Bingo Book de qui est recherché ou non. »

Non. Mais il le fit quand même, car il était comme ça. Il aimait avoir raison, car il avait raison, tout simplement.

« Vous n’êtes pas sur ce registre ni sur la liste à jour des shinobis du village. »

Avant même qu’elle n’ose pointer un regard interrogatif vers lui il balaya toute question d’un geste de la main.

« Oui, je les connais toutes les deux. »

Comment un Jônin aurait pu ignorer un seul nom sur ces deux registres. C’était de loin le minimum selon lui.

« Donc vous n’êtes ni plus ni moins qu’une civile. Si je m’en prenais à vous alors je serais certainement en tort. Mais soyez certaine que je m’empresserais, une fois rentré, d’indiquer une ancienne kunoichi de Kumo semblant en excellente santé prend le loisir de se balader au lieu de participer à l’effort de guerre. »

Maintenant il fallait lui expliquer les rudiments basiques de la diplomatie. En tous points sa présence ici était un problème. Autant par son absence au service de Kumo que par se présence en tant que Kaminirajin dans des contrées dont de fortes tensions avaient à peine été apaisé récemment.

« D’autant plus que vous êtes en territoire Hijin. Ce sont certes nos alliés par une certaine obligation mais cette alliance reste fragile. Si vous veniez à causer du tort à quelqu’un ici nul doute que votre pays de provenance ne tarderait à refaire surface. Et vous pourriez, par votre petit égoïsme, causé du tort à un travail de diplomatie exercé en amont par vos anciens pairs. »

Aizen n’expliquait pas son point de vue, il expliquait LE point de vue logique et pragmatique de la situation.

« Et les principes dont je vous parle ne sont pas les miens, ils sont ceux qui s’appliquent à moi et à toute personne servant Kaminari. Et quoi de plus normal que de servir le pays qui nous a éduqué ? »

Mais effectivement les principes n’avaient beaux ne pas être les siens ils répondaient effectivement à un groupe, cette fois elle avait raison. Mais si elle pouvait jouir de sa liberté égoïste c’était bien car ce groupe existait, sinon il n’en serait rien et elle ne serait que la victime d’un égoïsme supérieure au sien.

« L’égoïsme dont vous parlez a ses limites. Car si tout le monde fonctionnait ainsi alors ça ne marcherait pas. Si vous pouvez vagabonder comme bon vous semble c’est bien parce que d’autres travaillent ardemment en groupe derrière tout ça. »

Enfin, il la scruta de haut et eu un sourire moqueur. Recevoir une telle critique d’une telle femme était risible. Elle ne lui arrivait sans doute pas à la cheville en termes de prestance ou tout autre caractéristique sociale.

« Je passerais sur vos critiques personnelles. D’entre nous deux vous semblez bien être la plus désagréable et surtout mal élevée. »

Il perdait d’ailleurs son temps à traîner avec tel personnage.

« Votre meilleure bouteille patron ! »

Il exigea au barman la meilleure bouteille et donc la plus chère. Il posa sur le comptoir assez d’argent pour sans doute acheter plusieurs de ces bouteilles quelle qu’elle soit.

« Prenez soin de noyer votre solitude dans cet alcool, vous n’avez rien d’autre à faire après tout non ? »

Il descendit de son tabouret et parti. Mais après quelques pas il se retourna finalement pour changer sa phrase finale.

« Cela dit, dans quelques jours je prendrais la route pour Kaminari afin de rejoindre Kumo. »

Il n’avait besoin d’en dire plus, et encore moins besoin d’évoquer la présence des Iwajins. Puis il partit, si jamais elle n’avait plus rien à lui dire.