Le vaisseau emprunté est un voilier flambant neuf appelé l’Argos. Son nom est inscrit à la peinture blanche sur la proue. L’équipage qui le dirige est habitué des longues traversées maritimes. Le trajet entre le continent et l'archipel de la Brume est une balade routinière pour eux. Ce sont des marins honnêtes, qui gagnent leur vie en transportant des passagers et quelques marchandises quand il reste de la place dans la cale.
Le capitaine est un vieux loup de mer qui a passé plus de temps sur les eaux agitées du Yuukan que sur la terre ferme. Assez imposant physiquement, il porte une longue barbe blanche, à l’inverse de son crâne, complètement dégarni. Son aspect a quelque chose de rassurant, c’est probablement son sourire paternel et une attitude sereine qui inspirent la confiance chez ses hommes autant que sur les passagers.

Un soleil timide s’annonce pour une bonne partie de la durée. Le ciel est nuageux et un vent sifflotant commence déjà à gonfler les voiles du vaisseau qui ne met pas longtemps à atteindre sa vitesse de pointe. Le trajet jusqu’à Kiri n’est pas très long, Buntan est le premier point d’entrée vers la Brume en arrivant de Joheki.

La synergie dans l’équipe est excellente. Une danse marine, presque automatisée, chacun connaissant parfaitement son poste et son rôle. Leur réactivité aux changements de direction du vent est impressionnante quand on est peu habitué à naviguer. Les eaux sont relativement calmes, quelques vagues frappent la coque avec fracas et viennent éclabousser le pont mais rien qui ne puisse ralentir la progression.

Au bout d’un certain temps, le capitaine se dirige vers Suijin en le voyant profiter pleinement de la position agréable sur le devant de la proue. D’un pas léger pour sa carrure, il se rapproche discrètement et scrute aussi l’horizon, bras croisés.

- C’est votr’ premier voyage en mer ? C’que vous voyez au loin, ce sont les côtes de l’île Buntan. Dit-il en pointant du doigt un relief à peine visible au milieu de la brume qui l’entourait.

Un œil aguerri peut apercevoir ce genre détail, mais un individu lambda ce serait simplement contenter de pester contre le voile humide qu’on commençait déjà à ressentir en s’approchant du pays de l’Eau.

Soudain, la vigie sonne la cloche afin de prévenir le commandant de bord d’un événement inhabituel. L’homme perché observe une seconde fois l’objet de son alerte à l’aide d’une longue-vue avant de s’adresser à son supérieur.

- Je crois apercevoir un navire pillé dans cette direction ! Les voiles sont déchirées et il progresse lentement, mais il y a encore des hommes à bord.

Aussitôt, le capitaine sort son propre outil de vision et tente d’observer la scène. Sans même prendre le temps de la réflexion, il regarde Suijin avec un sourire confiant.

- En mer, il faut être solidaire. Désolé, on va avoir un peu de retard. On va voir s’ils ont besoin d’aide. Lança-t-il aux passagers. Z’avez l’air d’être un solide gaillard, non ? Vous saurez nous protéger en cas d’besoin. Ajouta-t-il en se tournant vers l’Hakurei avant de rigoler fortement. On y va ! Hurla-t-il à ses hommes.

Immédiatement, les manœuvres se mirent en place pour changer de cap. Visiblement, il avait l’habitude de ce genre de situation et semblait confiant. Il n’avait nullement l’air effrayé, avait-il réellement besoin d’aide ?
L’Argos approchant de son nouvel objectif, on peut maintenant voir distinctement des voiles brûlées et en lambeaux ainsi que des marins faisant de grands signes des bras dans votre direction.

Alors que la distance entre les deux embarcations diminuait, les sourcils fournis du capitaine se froncèrent en observant de plus près les dégâts. On pouvait aussi apercevoir l’éternelle brume de Mizu commencer à se lever au loin.

- Ça m'en a tout l’air mon p’tit. Ce serait pas la première fois qu’on ramène un équipage attaqué par des pirates. Dit-il un peu dépité par cette vision bien trop commune. J’espère que t’as l’cœur bien accroché, c’est pas beau à voir parfois.

Au bout de plusieurs minutes, les marins lancèrent les premières cordes afin d’aborder le vaisseau esseulé. On pouvait désormais apercevoir distinctement le visage à la fois apeuré et soulagé des hommes à bord. Certains semblaient avoir été roués de coups et portaient plusieurs ecchymoses sur le corps. Aucune marque d’affrontement n’était visible sur le bois du bateau, pas de trace d’arme ou de planche brisée. A première vue, aucun cadavre, ni même une trace de sang au sol n’indiquait une bataille sanglante. Quelques cendres tombèrent des voiles qui se consumaient lentement, une énorme tâche de suie noire imprégnait le tissu, signe d’une forte explosion.
Les malheureux se hâtèrent d’appeler à l’aide à l’encontre de l’Argos, suppliant l’équipage avec véhémence et désespoir.

Le capitaine passa par-dessus le garde-corps et atterrit sur le pont auprès des rescapés. Il observa autour de lui pour déceler un éventuel danger mais n’aperçut qu’un équipage terrifié.

- Qu’est-ce qui s’est passé ? Demanda-t-il en se tournant vers un homme qui s’approchait de lui.
- Notre navire a été pillé par des pirates, monsieur. Nous sommes des marchands d’Urahi et nous revenions de Mizu avec les cales pleines…Je ne sais pas comment ils ont su mais… Heureusement nous sommes en vie. Dit-il avant de tomber à genoux, en larme. Ils nous ont menacé afin qu’on leur livre des informations sur les routes commerciales entre Mizu et Hi. Nous avons résisté au mieux mais les coups étaient trop forts. A l’heure qu’il est, ils sont sûrement en train de piller un autre navire dans la Brume. Termina-t-il en pointant du doigt l’épaisse couche d’humidité qui s’élevait à une centaine de mètres.

Le grand barbu se releva et se dirigea vers Suijin avant de s’abaisser vers lui et de lui parler à voix basse.

- Ce sont des pirates de bas étages, sûrement d’simples bandits. Ils auraient massacré tout l’monde sinon. On peut peut-être les rattraper et éviter un nouveau pillage. Avec la marchandise dans leur cale, leur bateau est plus lent que l’Argos, j’en suis certain. Mais dans c'te brume, faut éviter de partir à l'aveuglette.

Le capitaine haussa un sourcil en écoutant les propositions de son passager. On pouvait lire dans son regard une certaine incompréhension.

- T’es pas un shinobi ? Il l’observa de haut en bas. Tu m’as pourtant l’air bien affûté, un gaillard comme toi doit bien savoir s’battre non ?

Le décisionnaire fit quelques pas sur le pont en se frottant le crâne de son immense main. En pleine réflexion, il observa autour de lui les marchands atterrés qui attendaient désespérément son verdict. Tandis que certains grimpaient déjà sur son embarcation pour se mettre en sécurité et espérer rejoindre la terre ferme au plus vite, d’autres ne le quittaient pas des yeux, une lueur de vengeance naissant dans leurs pupilles. Le capitaine scruta l’horizon brumeux. L’épaisse purée de pois n’offrait aucune chance d’apercevoir quoi que ce soit à moyenne distance. Cette ambiance glaçante, pesante n’était pas une première pour lui mais il afficha tout de même une mine déçue au moment de rendre sa décision.

- On va redoubler d’efforts pour arriver à Kiri le plus rapidement possible. Sans aide, nos r’cherches prendront trop de temps dans ces conditions. Annonça-t-il à son équipage. Hissez les voiles !

Aussitôt, les matelots retournèrent à leur poste après avoir installé les naufragés. Entassés sur le pont et dans une partie de la cale, le voyage n’était pas de tout confort pour les passagers mais au moins ils arriveraient en vie. Le vaisseau s’enfonça dans le brouillard, englouti par celui-ci. Les marins du coin avaient l’habitude de naviguer dans ce milieu, les outils et les connaissances dont ils disposaient leur permettaient de se diriger malgré le manque de vision. Le capitaine avait repris la barre et malgré l’urgence, il affichait un visage déterminé cette fois.

- Dès qu’on accoste, j’irai prévenir les forces kirijines en espérant qu’ils les retrouvent avant qu’ils aient le temps de s’enfuir. Dit-il à Suijin.

La fin de la traversée se déroula sans embûche. Une navigation experte permit au bateau de rejoindre le port Naragasa et aux différentes parties de poser pied à terre pour vaquer à leurs occupations et tenter de régler l’urgence.