L’Esprit de la Côte avait grandement marqué tes débuts de kunoichi, au même titre que le réveil du Dieu de l’Eau. Mais à la différence de ce dernier, tu avais pu croiser le revenant deux fois. La première lorsque Kiyon, Shitekka et toi l’aviez affronté sur l’île d’Obon, la seconde lorsque votre trio était chargé de l’interroger en dehors du village. A deux reprises, tu avais pu voir de tes propres yeux l’œuvre de la technique profane du Nécromancien qui l’avait extirpé de ta quiétude naturelle. Zukei Toshiro avait péri il y a de cela plusieurs années, un samouraï d’un ancien temps avec un sabre lui permettant de manipuler l’eau. Il fut ramené à la vie sous une apparence démoniaque et avec des pulsions assassines…

Le cauchemar d’Obon, ile commerciale et culturelle qui connaissait désormais une histoire lourde et sanguinolente. Si vous n’aviez pas croisé son chemin, peut-être aurait-il tué toutes les personnes qu’il croisait, y compris des civils sans défense. Vous aviez pu voir les traces de son passage, le sable du rivage teinté du liquide cramoisi de ceux qui avaient daigné se mettre sur sa route. Des cadavres impossibles à identifier après la boucherie qu’il avait engendrée. Le contraire de ce que l’on attendait d’un samouraï.

Même après que vous l’ailliez arrêté, il y avait tant de questions qui restaient en suspens. D’où l’interrogatoire. Vous aviez pu éclaircir quelques zones d’ombre mais d’autres s’étaient rajoutées. D’un côté, tu avais essayé de le comprendre. Il n’était qu’un pantin, programmé à tuer à la place d’un autre. Mais il ne savait rien, ne pouvait vous parler des circonstances précises de son retour. Néanmoins, vous aviez fait une trouvaille. L’interrogatoire s’était déroulé dans une grotte et vous aviez trouvé dans une de ses embouchures un petit coffre. Un coffre scellé que vous aviez mis de côté pour pleinement vous concentrer sur votre mission. Tu l’avais gardé tout ce temps, avant que tu aies une audience au Palais de la Brume.

Tu ne savais pas ce qu’il y avait dans ce coffre et tu n’avais pas cherché à l’ouvrir. Avant, tu devais en discuter avec tes supérieurs car il ne fallait pas qu’il représente un danger pour Kiri. Qui sait, peut-être que ce coffre avait été placé expressément dans cette grotte pour que vous le trouviez et pour que vous le rameniez au village. Le fait qu’il ne soit pas simple à ouvrir exigeait que vous soyez prudents. Cela ne t’empêchait pas d’imaginer ce qu’il pouvait contenir. Peut-être une quantité importante de ryôs ou alors un objet de valeur. Peut-être des écrits précieux ou une arme secrète. Autant de possibilités et aucun moyen d’en éliminer. A part la taille du coffre, rien ne donnait d’indications quant à ce qu’il y avait à l’intérieur. Assise à l’accueil du Palais, tu patientais calmement, ledit coffre sur les genoux. Tu ne savais pas qui tu allais rencontrer pour en parler ni même si tu serais accompagnée de tes camarades de mission. Mais tu étais sûre que la meilleure décision serait prise. Plus qu’à savoir laquelle.

Dans les allées du Palais de la Brume, on pouvait trouver différents quartiers ayant chacun une utilité, parfois secrète pour certains. La zone privée du Mizukage s’y trouvait, ainsi que celle du nouvel arrivé : l’Administrateur. Les bureaux des deux hommes étaient aussi accessibles pour les affaires urgentes ou de la plus haute importance. Ces derniers temps, Saji-sama ne sortait que très peu de son office, trop occupé à gérer les affaires internationales de la Brume. On pouvait voir son ombre au détour des couloirs de temps à autre mais ce n’étaient que des passages furtifs. Il n’avait plus le temps de s’arrêter pour ne serait-ce que discuter avec ses confrères comme autrefois, la situation du Yuukan le préoccupait trop et ne lui accordait aucun répit.
Cependant, celui dont le pseudonyme courait sur les lèvres de bon nombre de shinobis depuis son apparition semblait prendre de plus en plus de place au sein du rouage kirijin. L’Administrateur était omniprésent et invisible à la fois. Lui aussi ne sortait que très peu de son bureau, penché constamment sur des tonnes de dossiers et de chiffres concernant le village. Or, son abattement était tel qu’il se tenait au courant de chaque sujet de la Brume. Son manque de tact pouvait lui être reproché, mais son implication était indiscutable.

Ainsi, affublé de son accoutrement classieux quotidien, vous le voyez arriver à l’entrée du Palais accompagné d’un autre homme. La démarche confiante, la tête haute, le regard droit, il ne croise aucun des regards qui osent à peine se poser sur lui pendant son avancée. Non, il vous fixe sans baisser d’intensité. Un jeu étrange, comme s’il essayait de vous mettre la pression. Mais non, c’était seulement sa façon de faire.
A côté de lui, un peu en retrait, un visage plus avenant, cheveux blonds, yeux azurs, tente de suivre ses pas assurés. Vous ne l’avez probablement jamais croisé auparavant, du moins pas Miya. Vous pouvez constater qu’il se sent un peu gêné de l’attitude hautaine de son supérieur, mais évidemment, il retient ces mots, comme tout le monde.

- Yuki Tetsuo va vous recevoir pour étudier ce… coffre. Dit l’Administrateur en montrant l’objet que tenait fermement la jeune chunin. C’est un spécialiste en la matière. Tenez moi au courant si vous trouvez quelque chose d’important. Enchaîna-t-il vers Tetsuo. J’espère que ce ne sera pas une perte de temps. Finit-il sur un ton froid avant de tourner les talons pour retourner vers son bureau.

Alors que vous l’observez en train de s’éloigner, il laisse à sa place un silence plombant. Une de ses spécialités. Tetsuo prit quelques secondes pour attendre de ne plus entendre ses déplacements pesants. Le regard dans le vide, cela semblait durer une éternité. Finalement, il se reprit.

- Suivez-moi, on va se mettre au calme pour discuter de tout ça. Dit-il en vous invitant à le suivre dans une pièce à quelques pas de votre position. Racontez-moi un peu comment vous avez découvert ce coffre, je veux tout savoir. C’est essentiel pour une bonne expertise.

La pièce en question est entièrement vide à l’exception d’une table et de quelques chaises. Elle sert simplement à des entrevues courtes et non officielles. Vous êtes donc conviés à lui expliquer les circonstances de la découverte.

La politique du village ne t’avait jamais vraiment passionné, si bien que tu n’avais que des connaissances assez vagues concernant ce domaine. Alors, tu avais appris l’arrivée de l’Administrateur au milieu d’une discussion avec tes collègues de l’hôpital, sans forcément avoir une opinion sur ce dernier. Tu ne l’avais jamais vu avant ce jour et si tu avais cru entendre parler de son attitude sérieuse voire glaciale, tu attendais de le rencontrer pour te faire ton propre avis.

C’est dans cette salle d’attente que tu le croisas pour la première fois. Une posture assurée, une démarche prétentieuse, les bruits de couloir ne semblaient pas se tromper. Il ne prenait même pas un temps pour vous regarder, Shitekka et toi, comme s’il avait autre chose à faire. Concernant la personne qui l’accompagnait, c’était différent. Tu pouvais facilement comprendre que c’est l’Administrateur qui l’avait trainé jusqu’ici. Tu ne l’avais jamais vu et tu ne savais qui il était. Yuki Tetsuo. Il devait certainement faire partie du clan des manieurs de glace. Mais au moins, ils ne vous avaient pas oublié. Dans le silence qui te caractérisait tant, tu suivais ce dernier alors que l’arrogant s’en allait vaquer à ses occupations.

La pièce était démeublé, mis à part les chaises autour d’une table. C’est exactement comme cela que tu imaginais les salles d’interrogatoire. Il n’y avait rien de familier autour de soi, rien qui pouvait rassurer la personne interrogée. Une atmosphère aussi lourde que la pièce était vide. Tu t’assis sur l’une des chaises avant de te tourner vers le Kaguya. A ce moment là, tu te souvenais des paroles de votre camarade Kiyon, en particulier celles qu’il avait prononcées – au détour d’une intervention télépathique – quand vous entriez dans la grotte. Il vous avait mis en garde, il ne fallait pas faire confiance aveuglément. Donc, pouvez-vous faire confiance au shinobi en face de vous ? Tu attendais un signe de Shitekka, avant de prendre la parole.

— Nous avons trouvé le coffre dans la grotte où a eu lieu l’interrogatoire de Zukei Toshiro. Nous voulions nous assurer que l’endroit était sûr, nous nous sommes séparés pour inspecter chaque embranchement… Et c’est à la fin du chemin que j’ai découvert ce coffre poussiéreux, au sommet d’un tas de pierres.

Tu ignorais si tu en avais trop dit, ou pas assez. Tu laissais au Kaguya la liberté de compléter, inspectant avec attention les réactions de votre interlocuteur. S’il était un spécialiste des sceaux, peut-être que tu allais pouvoir en apprendre plus dans ce domaine grâce à lui.

Tetsuo écouta avec attention les deux versions des chasseurs d’artefact. Il passa sa main sur son menton en tentant de débusquer la moindre information qui pourrait l’aiguiller dans son expertise. A première vue, ce coffre n’était pas protégé. Or, il semblait avoir été caché. La présence d’un tel objet dans ces tunnels peu fréquentés était inhabituelle. Il n’était pas enterré, son propriétaire n’avait pas eu le temps de le faire ou n’avait peut-être pas cherché à le faire. D’aspect, le contenant semblait plutôt ancien mais il était peu abîmé. L’humidité de la grotte n’avait pas rongé le bois et la serrure n’était pas rouillée. Depuis combien de temps était-il resté à cet endroit ?

Le Yuki se leva de sa chaise et posa ses mains sur le coffre.

- S’il n’était pas scellé, j'aurais dit qu’il n’y a rien d’intriguant. Ça m'a l'air d’être un vieux trésor de pirate, comme on peut encore en trouver sur l’Archipel.

Il porta la petite malle afin d’évaluer son poids. La moue sur son visage démontra une certaine surprise. Il haussa les sourcils et le secoua un peu afin d’entendre un indice sur ce qu’il pouvait contenir. Rien ne se passa, absolument aucun son. Même en collant son oreille contre le bois, le résultat fut identique.

- En tout cas, s’il y a un trésor là-dedans, le butin est bien maigre. Lâcha-t-il en pouffant légèrement.

L’homme exécuta quelques mudras et fit apparaître une aura bleutée autour de ses mains. Il ferma ses yeux et prit une grande inspiration avant d’avancer ses paumes vers le bois. Sans le toucher, juste en l’effleurant, il fit glisser doucement ses dextres autour, comme s’il tentait de voir à travers. Pendant plusieurs secondes, il eut l’air de sonder le coffre. Sur les côtés, en dessus, en dessous, il retourna l’objet dans tous les sens pour l’examiner en long et en large. Il cogna doucement dessus avec la phalange de son majeur, provoquant un son typique de bois creux. Peut-être attendait-il une réponse. Enfin, il se pencha près de ce qui faisait office de serrure. Visiblement, ce n’était pas une clé qui pouvait l’ouvrir. Tetsuo sortit de sa sacoche de shinobi une loupe et approcha son œil pour observer plus minutieusement le verrou.

- Ce coffre m’a tout l’air d’être scellé par un sceau de chakra. Du coup, ce qu’il contient semble bien plus étrange…

Le Yuki se releva et s’adressa directement à Miya et Shitekka. La main posée sur le couvercle du coffre, il le fit glisser sur la table pour le rapprocher de l’eisei-nin.

- Le fuinjutsu utilisé n’est pas celui d’un débutant. Il est même assez avancé, je n’arrive même pas à l’identifier. Cela veut dire que ce qu’il contient a de la valeur ou peut être très dangereux. Si vous souhaitez vraiment savoir ce qu’il contient, il va falloir trouver un expert en la matière. Mais je vous conseillerai plutôt de vous en débarrasser. Un coffre ancien et scellé, trouvé dans des tunnels abandonnés, c’est mauvais signe.

Le verdict était donné, la décision revenait désormais aux nouveaux propriétaires de ce coffre béni, ou maudit.

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