« Va m’attendre sur le Haut plateau sud-est. Je te rejoins rapidement. »

Accordant un signe de tête entendue à son apprentie, le guerrier de pierre s’en retourna en direction des quartiers d’habitation vers lesquels il était assuré de trouver la personne qu’il cherchait. Ou plutôt, qu’on lui avait fortement intimé d’aller chercher, sous le coup d’une requête officielle de la hiérarchie qu’il pouvait au moins pour cette fois parfaitement comprendre. N’en restait pas moins que prendre encore une fois du temps pour remplir ce genre de besogne ne lui inspirait qu’infinie frustration, tant son temps aurait pu être employé de bien meilleure façon. Ce n’était toutefois là que son propre avis, un avis qui sur bien des sujets tendait à diverger de ceux qui se trouvaient au-dessus de lui dans la chaîne de commandement. L’ancien « lui » aurait été prompt à braver, lesdites chaînes, et à les envoyer paître aussi rudement que précipitamment : aujourd’hui cependant, l’Oterashi n’avait que trop bien conscience de comment jouer à ces jeux là. Il avait acquis la patience - une forme, de patience en tout cas – et s’évertuait à choisir méticuleusement ses fenêtres de tir, pour faire ce qu’il avait à faire. Toute cette histoire, ou plutôt d’ailleurs l’absence total de remous en ce qui concernait le prisonnier qu’ils avaient incarcéré il y avait des mois de cela, occupait bien des moments de ses réflexions, problème insoluble qui requérait pour l’heure des risques et des sacrifices trop importants.

Yanosa espérait toutefois fermement que bientôt, les pièces de l’échiquier avanceraient. Sans quoi ce serait à lui, de renverser le plateau.

Toujours songeur et plongé dans ces problématiques entremêlées, l’agent du Sazori arriva presque sans y penser jusqu’au devant de la porte qu’on lui avait indiqué au QG. Il n’avait pas eu à réfléchir à son itinéraire et pour cause, le Chûnin enrubanné connaissait parfaitement le quartier : c’était en effet lui-même qui en avait façonné les bâtisses de ses propres mains, durant la rénovation qui avait suivi le cataclysme de Yonbi. Marcher ainsi au milieu de ces rues et allées parfaitement aménagées était donc pour le Tellurique, d’une certaine façon, comme évoluer dans ses propres entrailles, progressant dans une quête perpétuelle de lui-même fut-ce en l’occurrence sous les ordres de quelqu’un d’autre. La porte doublement identifiée, il s’en approcha en hâte, prenant malgré tout le temps de lever la tête pour étudier à nouveau les détails architecturaux qu’il avait employé ici pour construire tout ce quartier. Serrant la mâchoire pour se retenir d’employer ses manières les plus brusques, Yanosa toqua alors par trois fois sur la porte en bois, n’y allant pas de main morte pour ne laisser aucun doute sur l’intention.

Car ces coups, en effet, ne devaient rien au hasard.

« Senken, ordre de mission pour toi, dépêche-toi de sortir. »

Il n’attendit pas que la porte ne s’ouvre devant lui, s’en éloignant aussitôt en plaçant ses mains sur ses hanches pour balayer à nouveau du regard les environs. Les gens ici semblaient plutôt bien installés, en dépit de l’espace restreint. Une contrainte avec laquelle il avait dû composer lors de l’élaboration des plans.

« Allez j’ai pas que ça à faire. Toi et moi on a rendez-vous sur les Hauts Plateaux, magne… ! »

L’Oterashi capta quelques bruits indistincts en provenance de l’intérieur de l’appartement, preuve si il en avait besoin d’une que Senken se trouvait bel et bien chez lui à cette heure. Attentif, il fixa un moment la modeste porte et vit bientôt poindre dans son encadrement la mine défigurée du manieur de limaille. En dépit de ce qu’il pouvait dire, le guerrier de pierre n’était pas insensible aux mutilations dont ses pairs étaient victimes, et pour cause : il ne savait que trop bien à quel point les stigmates tels que ceux que portait l’Okunote pouvaient impacter la psyché et, en définitive, l’efficacité opérationnelle sur le terrain. Lui-même avait dû passer par son lot de mutations de l’esprit et de circonvolutions pour garder, pour la plus grande partie, sa sanité mentale, et si il n’hésitait pas une seule seconde à se montre acerbe et froid à l’égard de l’estropié aux jambes artificielles, il n’en gardait pas moins un respect pour le jeune homme qui ne souffrait d’aucune dépréciation, quand bien même les deux Chûnin étaient loin de partager les mêmes opinions sur une variété de sujets.

« Oh, on est procédurier je vois. »

Disant cela, la main du Tellurique alla glisser à l’arrière de son ceinturon pour en décrocher un petit rouleau de parchemin enroulé sur lui-même, et qu’il jeta sans ménagement en direction de Senken. Figurait sur le feuillet de vagues directives, qui portaient néanmoins le « sceau d’en haut », et qui ordonnaient à Yanosa pour en reprendre les termes de « vérifier et homologuer les facultés opérationnelles du shinobi Okunote Senken, des suites de sa longue convalescence ». De vagues et timides sons parvinrent aux oreilles de l’Oterashi en provenance de l’étage de la petite bâtisse, vers laquelle il fit darder un regard inquisiteur.

« ...Tu n’es pas seul, là-dedans ? J’ai conçu ces habitations pour être agréables à vivre.. pourvu qu’une seule personne y réside... »

Un aparté qui ne dura pas, l’attention de l’agent du Sazori revenant bien vite à la raison de sa venue jusque dans ce quartier flambant neuf d’Iwa.

« ...Mais ce n’est pas le sujet. Tu vas vite me suivre jusqu’au Haut Plateau sud-est, c’est là-bas que se passera ta petite « certification ». Tu as beau avoir conservé ton nouveau grade, certaines préoccupations subsistent, après ta convalescence… Et si tu te demandes, je n’en pense pas grand-chose : ce sont les ordres, point. »

Le guerrier sans visage se détourna, préparé à s’élancer vers les toits et, consécutivement, vers leur destination… pourvu bien sûr que Senken manifeste assez de bonne volonté pour s’y rendre.

L’Okunote, qui s’avéra n’être qu’un bunshin, disparut dans un nuage de fumée blanche et éphémère dans l'entrebâillement de la porte, laissant tomber au sol la missive officielle que le guerrier de pierre suivit négligemment du regard. Un même regard incandescent qui se tourna ensuite vers la silhouette qui était apparue à la fenêtre, celle du véritable Senken, apprêté et résolu à suivre les ordres desquels il ne pouvait désormais plus se défiler. L’air attentiste, Yanosa observa alors le jeune Chûnin descendre avec grâce de son petit appartement avec l’aide de sa limaille, faisant osciller son regard entre les différentes mutilations et cicatrices dont le corps du kazejin d’origine était l’étendard. Son air renfrogné et enclin à la vexation, non plus, ne lui échappa aucunement. Lui et Senken partageaient beaucoup, songea-t-il, tant sur le plan mental que physique, et si l’Oterashi se « félicitait » d’avoir pu participer à faire sortir pour le bon le manieur de limaille de sa chambre d’hôpital, il demeurait curieux de suivre la trajectoire que l’Okunote emprunterait à l’avenir. Que ce fut au sein de la Roche… ou en dehors.

Promptement, les deux shinobi se mirent quoi qu’il en soit en route vers le haut plateau qui avait été réservé à leur profit, dans un silence qui en disait long sur le caractère monotone, au mieux, de la relation qui les unissait de façon si ténue. Juste avant de parvenir à destination, toutefois, le borgne kazejin brisa le silence en question, trahissant malgré lui la tension qui avait certainement dû se frayer un chemin jusque dans ses tripes durant leur itinéraire routinier. La question arracha un bref et fugace sourire en coin au guerrier tellurique, qui prit quelques précieuses et facultatives secondes pour répondre.

« Non, pas d’ordres particuliers… Ce qui m’a d’ailleurs permis de prendre quelques libertés. »

Le du, quelques instants plus tard, arriva à la surface rocailleuse du plateau, où siégeaient plusieurs larges et hauts rochers au milieu des reliefs naturellement irréguliers de la montagne. Pendant un moment, Yanosa décortiqua les environs du regard, comme si il était venu à la recherche de quelque chose en particulier. Puis, lentement, ses yeux se posèrent sur une silhouette qui commença à se détacher, à l’arrière de l’un des massifs rocheux.

« Ah, te voilà. Rin… Senken. Vous vous connaissez il me semble. »

L’Oterashi laissa les deux soldats se saluer et se jauger, au beau milieu de ce contexte singulier. La Hyûga savait pourquoi elle était là et quel défi l’attendait. L’Okunote, lui, pouvait encore légitimement se montrer quelque peu perplexe. Un flou que l’agent du Sazori s’employa alors à dissiper.

« C’est elle, que tu vas affronter. Elle, qui va te tester. Mais, ce ne sera pas qu’un simple combat... »

Yanosa se remit à marcher, dépassant le niveau de Rin, s’éloignant du centre du plateau en prenant la direction du versant extérieur des montagnes qui cerclaient la cité. Arrivé à bonne distance, il se retourna enfin, oeillant tour à tour la veuve et son adversaire désigné.

« ...A partir de cet instant, je suis un assaillant, et mon objectif.. est d’aller tuer tous les gens qui se trouvent là-bas, fit-il en pointant son index au-delà de Senken, en direction de la ville. Je ne t’attaquerai pas… mais si je parviens à passer, alors… tu auras échoué.

Quand vous voulez. »


@Hyûga Rin
(évoquée dans le premier post)

Spoiler:

« Grandis un peu, lâcha l’Oterashi avec une froid lassitude. On doit tous vivre avec les conséquences de nos actes. Toi et moi… on ne fait pas exception. »

Ce qui n’empêchait pas le guerrier enrubanné, en son for intérieur, de toujours ruminer les événements qui s’étaient déroulés ce jour-là, et ce au moins autant que Senken. Sans avoir pourtant reçu de consignes précises au préalable, Rin avait pris le parti de la provocation à l’égard de l’Okunote, à tel point que Yanosa lui-même faillit hausser un sourcil de surprise. Son apprentie, qui avait déjà été sur le terrain avec le manieur de limaille, cherchait vraisemblablement à le faire sortir de ses gonds, à lui faire perdre son sang froid. A l’image de Yonbi avec le Tellurique, Senken ne digérait toujours pas ce qui s’était produit lors du cataclysme, et préférait voir la responsabilité de chacun et les conséquences de leurs actes plutôt que d’admettre que c’était leur ennemi d’alors, Ketten, qui avait engendré toutes ces mutilations atroces. L’Oterashi, dans l’esprit de Senken, pâtissait en fin de compte de la réputation qu’il s’était faite en amont de ces déferlements de violence, celle d’un rempart, d’un shinobi qui n’avait épargné ni son temps ni son énergie pour dénicher un refuge à la population d’Iwa, pour aménager ces tunnels qui avaient permis son évacuation.

Qui avait été prêt à mourir, pour les débarrasser tous de la Bête une bonne fois pour toute. Du piédestal sur lequel il s’était hissé sans même s’en rendre compte, de cette place à part et incontestable par quiconque, l’élémentaire de roche avait chuté, et n’avait depuis cessé de continuer sa descente, envers et contre tout, trop habité par sa résolution pour ne serait-ce que regarder en arrière, prendre le risque de contempler ce qu’il avait perdu. Que le manieur de limaille se remémore un jour de tout cela n’avait pas vraiment d’importance, car l’image qu’il avait du soldat de pierre n’en avait pas. Aux yeux de ce dernier, seules les facultés de Senken, sa façon de les employer, comptaient réellement. Qu’il sillonne le monde en le haïssant, songea l’agent du Sazori, pourvu qu’il ne demeure plus jamais cloué à une chambre d’hôpital.

Rin avait ponctué son venin oral par une vive projection de chakra, comme savaient si bien en produire les Hyûga, une mise en bouche à laquelle l’Okunote avait promptement répondu avec un rempart de particules ferreuses condensées. Sans surprise, Senken ne mordit que partiellement à l’hameçon lancé par l’apprentie de l’Oterashi, tout à la fois facile à vexer mais également à nouveau maître d’une grande part de ses émotions depuis que le guerrier sans visage était passé le voir au centre médical. Ce fut donc avec une satisfaction qu’il ne chercha même pas à dissimuler que Yanosa vit alors la limaille commencer à envahir la zone du plateau. Aussitôt, sans précipitation superflue, ses pieds décollèrent du sol face à la marée ferreuse, se soustrayant à son contact et à son influence nécessairement néfaste pour sa mobilité. Ainsi affranchir des contraintes terrestres, desquelles il était pourtant fort familier, le guerrier enrubanné commença alors à progresser ostensiblement au-dessus du terrain, adoptant une allure modérée qu’un autre shinobi au niveau du sol n’aurait eu aucun mal à égaler.

Si l’Oterashi l’avait souhaité, il aurait dès ce moment pu charger vers les cieux et vers la cité, employer tous les moyens à sa disposition pour faire échouer Senken, et ce dans les grandes largeurs. Cela n’était toutefois pas là ce que souhaitait Yanosa, ni n’était la tournure que devait prendre l’épreuve. Dans la peau de l’assaillant, il représentait l’objectif, à la fois juste et intransigeant, et ce fut avec un certain degrés de décontraction que l’agent du Sazori fit alors poindre sur son corps une couche de roche protectrice tout en continuant à survoler la marée anthracite. Quel que puisse être l’avis du soldat originaire de Kaze sur sa personne, l’Oterashi souhaitait le voir réussir… mais la tâche, il n’allait pas pour autant la lui faciliter.

« Tu es le seul ici à pouvoir prouver quoi que ce soit. Alors vas-y... fais donc. »

Résumé du tour: