« Encore !! »

Asahagi Furitomo:

Un nouvel éclair venait de pourfendre la projection rocheuse érigée par le guerrier sans visage, toujours recouvert de ses bandages sombres, austères et chargés d’une aura méphitique. En dessous, le corps de chair et de sang de l’Oterashi suait à profusion sous l’effort constant et intensif, qu’il soutenait depuis maintenant près d’une heure. Furitomo de lui laissait que peu de répit, mais c’était encore trop à son goût. Le Raiton, son élément antagoniste : l’Asahagi l’incarnait corps et âme, et aussi fort qu’il avait tâché de combattre et d’annihiler cette faiblesse, comme pour la drainer de tout son être, Yanosa ne pouvait pas se targuer d’y être parvenu jusque là. Une nouvelle lance de foudre se forma au creux de la main gauche de l’Assimilateur de foudre, qui se propulsait dans le même temps sur le côté pour changer l’angle de son attaque. Yanosa lui ne bougea pas, ou presque, seules ses pupilles incandescentes suivant le mouvement de son camarade du Cercle. En un éclair, la lance fusa vers lui, se muant en un faisceau continu relié à Furitomo qui appuya l’offensive. Face à elle, un flot de roche sombre fut propulsée de la main droite du Tellurique, crissant et se fissurant à mesure que sa matière se faisait disloquer par la puissance disruptive et tranchante du Raiton.

Yanosa serra les dents, tâcha de canaliser en lui une forme plus primitive encore de son pouvoir, plus unifiée, pour parvenir à tenir face au flot d’éclairs concentrés. Sa roche, cependant, continua de reculer face à lui, une tension effroyablement douloureuse se formant au creux de la poitrine du guerrier de pierre. Une souffrance qui devenait presque trop coutumière, un augure sombre et défiant qui le renvoyait à son inéluctable mortalité. Malgré tout, tandis que la foudre gagnait du terrain et se rapprochait de lui, l’Oterashi redoubla d’efforts encore une fois, s’émancipa de nouvelles limites, quitte à se mettre en danger. Peu importait, le danger, si le braver lui permettait de se rapprocher de la vérité. Cette vérité, qui se soustrayait à ses sens depuis si longtemps, qui échappait à sa maîtrise pourtant poussée à son paroxysme de son Assimilation. Il s’était appropriée la Terre, l’était devenue tant dans le corps que dans l’esprit, alors… que pouvait-il bien encore lui manquer ? Yanosa, au fil des années, en était allé jusqu’à presque renier sa nature d’être humain, à laisser derrière lui son inhérente fragilité… que pouvait-il donc faire de plus ?

Dans une explosion élémentaire qui vit la salle illuminée et éraflée par les projections de roches et d’éclairs dispersés, le pugiliste fut propulsé en arrière, percutant durement la paroi de la salle d’entraînement derrière lui tandis que Furitomo accusait le coup en se tenant douloureusement le bras. Le souffle court, l’Oterashi se redressa, à deux doigts de réitérer sa requête, qu’il avait auparavant presque aboyé. Un rapide diagnostic de ses forces, toutefois, le dissuada de solliciter une telle folie. Il se releva, quoi que péniblement, retournant la problématique qu’il s’était lui-même imposée dans sa tête. Au milieu du silence, qui se fit un instant pesant face au mutisme de l’Asahagi, l’arrivée d’une tierce personne rompit la sourde monotonie. Le regard de l’agent du Sazori fureta sur le côté, reconnaissant entre mille l’aura et la silhouette de l’une de ses apprenties. Qu’elle vienne ainsi le trouver était peu usuel, et dénotait dors et déjà du caractère exceptionnel de la requête qu’elle avoua aussitôt avoir à présenter à son mentor, de plusieurs années son cadet.

« Rin… »

Yanosa se rendit dans un coin sombre de la salle d’entraînement où reposaient quelques affaires à lui, songeant à sa pudeur faiblissante face aux regards d’autrui sur la plaie béante qu’était son corps.

« Ça ira Yanosa ?
- Oui… Merci. J’aurai encore besoin de toi bientôt, je dois… réfléchir à quelque chose. »

Furitomo hocha sobrement la tête, adressa un signe comparable à la Hyûga et s’éclipsa sans rien dire de plus. Le guerrier de pierre, lui, rendu dans le coin où siégeaient ses quelques affaires, arracha subitement les bandages de son abdomen jusqu’au crâne, où quelques cheveux éparses et blanchis par les épreuves pointaient hasardeusement. Il jeta les bandelettes usagées et sales au sol, tournant toujours le dos à son apprentie à laquelle il laissait à voir son dos balafré et scarifié de toute part. Tout en se munissant d’un jeu de bandages propres, qu’il commença à enrouler sur lui à partir du ventre, il reprit alors.

« Une requête, tu dis. Je t’écoute, ça va de soit... »

Bandant ses flancs en remontant progressivement vers le haut du torse, l’Oterashi tâcha de ne pas penser à ce que pouvaient voir et décortiquer les pupilles de son apprentie restée derrière lui. Par petits paliers successifs, le guerrier de pierre scarifié était parvenu au fil du temps à faire taire cette pudeur absurde, qui lui murmurait sans cesse qu’il devait avoir honte, qu’il devait cacher tous ces stigmates des batailles passées. Qui lui susurrait continuellement à l’oreille… qu’il n’était plus vraiment un être humain. Depuis les débuts de cette névrose, Yanosa avait fait du chemin : laisser son corps paraître aux yeux d’autrui lui était à présent possible. Il n’y avait malgré tout encore que dans les yeux d’Asuka qu’il parvenait à contempler son reflet, cette image de lui qu’elle lui renvoyait sans filtre, sans complexe ni jugement. Une parenthèse dans laquelle il ne pouvait malheureusement pas se lover trop longtemps, si il ne voulait pas perdre le fil de sa hargne.

« ...Hn. Chercher ses limites sans essayer de les dépasser… ce serait un effroyable gâchis. Ce processus ne s’arrête jamais, Rin, j’espère que tu en es consciente maintenant. Et il ne vaut pas que pour notre condition physique ou le maniement du Chakra... »

Unefaçon pas si sibylline que cela pour le Tellurique de rappeler à la trentenaire endeuillée qu’il y avait toujours quelque chose de plus à aller chercher, et que rien ne pouvait représenter en soi une fin absolue. Ne demeurait qu’une seule exception à cette doctrine, naturelle et inéluctable, imputable à la mortalité de leur espèce, mais il y avait malgré tout un argument à faire selon lequel même cette ultime frontière, en définitive, ne constituait pas une vraie limite. Terminant de se bander la tête avant de découper le tissu sombre avec les dents afin de pouvoir s’atteler au recouvrement de ses bras, l’Oterashi se retourna lentement en direction de la Hyûga pour la dévisager.

« ...Pactiser avec les serpents… ? Je me demande qui a bien pu te donner une idée pareille, fit-il sur un ton tout à fait ironique et rhétorique. Si tu te penses à la hauteur pour mériter le respect d’une de ces créatures… t’adjoindre leur coopération pourrait t’être profitable. Mais, je préfère te prévenir… elles ont souvent mauvais caractère. »

Entendre ce genre de commentaire de la part du guerrier sans visage avait de quoi donner le ton, étant donné son propre tempérament usuel. Avec une adresse née de l’habitude, Yanosa termina de se recouvrir de ses bandages aseptisés puis jeta le rouleau entamé en arrière pour le faire atterrir sur son tas d’affaires. D’un pas, il se rapprocha de Rin, la jaugeant comme à son habitude.

« ...Le voyage jusqu’à la Forêt Interdite est long et périlleux. Avec ce qui se prépare… on ne peut pas se permettre d’excursion aussi loin de la cité. Après l’accueil qu’on a réservé à Tôsen et ses Lieutenants la dernière fois, peu de chance que qui que ce soit tente quelque chose de sitôt contre la Roche… mais nous devons maintenir notre contingent. »

Le guerrier de pierre se retourna pour aller rassembler ses affaires dans une sacoche, visiblement quoi que tranquillement sur le départ.

« … Je peux comprendre la frustration, anticipa-t-il. La tienne et celle de Kisuke. Être tributaire de la présence d’un gradé pour prendre la moindre initiative… Je sais ce que ça peut créer de ressentiment. Mais tu as ma promesse, je vous accompagnerai dès que ce sera possible. »

Sa sacoche remplie et passée sur l’épaule, l’agent du Sazori reparut au devant de Rin, inquisiteur.

« ..Il y avait autre chose ? »

« Heh… Puisse cette expression ne pas se vérifier trop littéralement. »

L’espoir d’une vie différente. Le guerrier de pierre n’osait pas trop laisser ses pensées emprunter ce genre de sentier, périlleux s’il en était. Avec le Chakra comme allié, comme outil, comme Voie, l’Oterashi se savait capable de littéralement faire des merveilles, d’ériger des cités entières, de terraformer et d’aménager l’immense territoire de la Terre afin de pouvoir accompagner la mutation de toute une civilisation. Dans ce futur qu’il désirait voir poindre et qu’il voulait aider à façonner, où les mœurs du monde seraient libres de se développer dans de nouvelles directions, Yanosa se voyait envisager une autre vie, un autre niveau d’existence que celui dans lequel il était pour l’heure comme condamné à évoluer. A combattre, à souffrir, et à s’abandonner toujours un peu plus. L’agent du Sazori ne rechignait pas devant les sacrifices, en particulier lorsqu’ils pouvaient le toucher directement… mais quelque part, au fin fond de son esprit, la question demeurait : à quel point voulait-il, dans quelle mesure espérait-il réellement, sortir vivant de cette guerre sans commune mesure ?

« Ooh, oui, tout dépend effectivement… de l’individu. Je ne peux pas me prononcer pour les autres espèces qui peuplent secrètement le Yuukan… mais les serpents… Tu serais mal avisée de te fier à l’impression qu’a pu te donner un spécimen isolé. Tous ont leurs passifs avec les Hommes, leurs objectifs… »

Il s’était rapproché, comme pour faire une messe basse à la kunoichi qui semblait là découvrir tout à fait les disparités qui pouvaient exister au sein d’une même famille de Kuchiyose.

« Et quand je dis mal avisée… je veux dire que certains te broieront les os sans aucun scrupules avant de te gober pour te digérer. Si ils ne te laissent pas simplement pourrir sur place après t’avoir inoculé leur venin. »

Un discours qui ne se voulait ni encourageant ni vraiment son contraire, mais qui faisait office de mise en garde tout à fait sérieuse à l’encontre de Rin. Les animaux gardiens avec qui il était possible de conclure des pactes disposaient chacun de leurs prédispositions vis-à-vis de l’être humain, et la moindre imprudence pouvait de facto coûter la vie. Hochant sobrement la tête en écoutant distraitement la tentative de rattrapage superflu de la Hyûga, qui laissait là entrevoir sa tendance prononcée pour la diplomatie en toutes circonstances, le guerrier sans visage accueillit dans un premier temps sans sourciller le départ de son apprentie, mais sembla se raviser lui-même un instant plus tard en fronçant ce qui lui tenait lieu de sourcils.

« Attend une minute. »

Aussi sèchement que subitement, l’Oterashi jeta sa sacoche sur le côté pour s’en débarrasser et commença à nouveau à étudier Rin, droit dans les yeux, étudiant dans le reflet de ses iris la réflexion de sa propre pensée.

« ...J’ai besoin de tes yeux. Ça me fait mal de l’admettre… mais il y a certaines choses sur moi… sur mon pouvoir, que je ne peux pas élucider tout seul. Je vais me transformer entièrement en pierre, aussi rapidement que je le ferais en combat : tu devras me dire… avec la plus grande précision possible, quelles zones sont altérées les premières. Je dois savoir quels sont les points d’origine primitifs… tu m’as bien compris ?

… Allez. »

S’assurant que la Hyûga se trouvait prête à étudier précisément et avec attention les micro-étapes de sa transformation, Yanosa la dévisagea une ultime fois… et s’assimila ensuite aussitôt, entrant en phrase totale avec la Terre sous ses pieds.

Rin accepta bien entendu de prêter main forte au guerrier tellurique, et apporta derechef sa contribution à la forme qu’allait prendre le diagnostic que lui avait demandé d’opérer son chef d’équipe. Plutôt qu’une seule transformation, Yanosa allait en effet devoir rapidement passer de sa forme humaine à sa forme élémentaire et inversement, afin de permettre à la Hyûga aux pupilles omniscientes de vraiment identifier ce qu’il lui avait demandé de chercher. L’Oterashi se prépara donc promptement à l’exercice, concentré malgré le côté routinier de la technique qu’il devait employer : le faire plusieurs fois d’affilée, et ce proprement, était en effet contre-intuitif, même si tout à fait faisable. Lorsque Rin fut fin prête, le Chûnin commença alors le processus, changeant alternativement de forme sous le regard inquisiteur de son apprentie, et celle-ci bien vite sembla remarquer quelque chose.

Elle s’approcha donc de son sensei, pourtant de plusieurs années son cadet, et envoya une micro-décharge d’énergie dans le corps du guerrier enrubanné à deux endroits spécifiques. D’abord perplexe, Yanosa baissa les yeux vers les points que venaient de stimuler légèrement la Hyûga, sentant distinctement dans son corps les tenketsus qu’elle venait de viser. Il n’y avait là aucune douleur, seulement une petite gêne à laquelle l’Oterashi était plus qu’accoutumé, pour avoir plusieurs fois déjà par le passé encaissé des poings du Hakke qui avaient mis ses articulations énergétiques au supplice. Attentif, il suivit ensuite le cheminement de Rin, voyant et sentant ses nouvelles cibles lorsqu’elle leur injecta à leur tour une petite dose de son chakra. Une première conclusion dès lors lui sauta aux yeux, par le simple truchement de ces indications sensorielles qui venaient stimuler ses méridiens.

« Ils sont symétriques... » dit-il à voix basse presque pour lui-même.

Lorsque les mots « dieu singe » sortirent de la bouche de Rin, le regard incandescent du Tellurique se braqua toutefois avec une nouvelle intensité dans ses yeux nacrés. Ressasser ces souvenirs, ces sensations, ce combat tant extérieur qu’intérieur, n’était jamais une chose parfaitement aisée pour l’Oterashi, et ce fut sans même s’en rendre compte que celui-ci serra le poing droit au poing d’en faire crisser ses muscles.

« ...Il l’a, corrompu. Mais plus maintenant. Je le tiens en laisse… et je ne lui permets plus de faire sa loi. Il a failli prendre le contrôle mais c’est quelque chose… qui ne risque plus de se produire, à présent. »

Les premiers jours qui avaient suivi sa convalescence, après la bataille contre le Yonbi, Yanosa avait cru tomber dans un abysse de désespoir où s’étaient entremêlées souffrances, désarroi et fatalité. Cela avait été au prix de jours entiers passés à se purger, à réparer et renforcer sa connexion avec la Terre, que le guerrier de roche était parvenu à faire taire l’énergie résiduelle colossale de la bête. Il avait beau militer pour leur éradication, l’agent du Sazori était depuis bien obligé de concéder aux créatures de Chakra leur inégalable puissance, qui ne trahissait que trop bien leurs origines antiques, primordiales. Son visage se radoucissant un tant soit peu sous les bandages lorsqu’il constata dans quelle direction Rin faisait porter ses réflexions, l’Oterashi se détourna un instant tout en écoutant, se passant une main sur le torse en tâchant de se remémorer précisément la position des méridiens que son apprentie lui avait désigné. A sa façon, la Hyûga trentenaire retraçait là tout un pan de l’histoire de son mentor, ce qui renvoya avec d’autant plus d’ironie à celui-ci l’idée selon laquelle sa vie, ces dernières années, ne s’était jusque là résumée qu’à une succession de blessures en tout genre.

« Heh… Perspicace. Mais, ça ne m’étonne pas vraiment de toi… »

Il se retourna à nouveau vers elle, gardant à l’esprit la problématique qui l’avait poussé à lui demander de rester mais sentant malgré tout son propre besoin d’expliquer à la kunoichi endeuillée le pourquoi du comment.

« A l’époque du Nidaime, Iwa a essuyé une attaque lancée par des shinobi de Mizu. Je n’avais pas les pouvoirs que j’ai aujourd’hui, et j’ai terminé dans le coma, lacéré par un puissant Fuuton... C’est depuis mon réveil, que la douleur s’est décidée à ne plus me quitter : rien, absolument rien de ce qu’ont tenté les médecins… n’a pu résoudre le problème. Et toi, mieux que beaucoup de personnes, tu sais très bien ce qui se passe, quand on est obligé de vivre au quotidien avec cette souffrance aux tripes, qu’elle soit dans le corps ou dans l’esprit... »

Il marqua une pause, faisant un pas en direction de Rin.

« ...On se décide à en tirer de la force. C’est ce que j’ai fait, ce que je continue à faire. Ce que tu fais certainement, toi aussi… mais, ce n’est pas le sujet. Si un jour un de ces experts dont tu parles pointe le bout de son nez, je lui en toucherai peut-être deux mots, mais c’est loin d’être ma priorité.

Ces méridiens, que tu as touché… c’est donc le point d’origine. Si je pouvais arriver à concentrer mon énergie sur ces tenketsu précisément, peut-être que… Oui, ça devrait être possible, fit-il pour lui-même en se passant une main sur le menton, avant de refaire porter son attention sur la jeune femme. Merci pour ton aide. J’ai de quoi travailler, pour la prochaine fois... »