Kisuke était presque seul dans une pièce de l'Académie - presque, parce qu'il y avait tout de même une sévère bibliothécaire ainsi que quelques étudiants épars, dont un qui ronflait. Une scène classique pour Iwa. Il avait son Byakugan d'activé en attendant la venue de quelqu'un. Ce quelqu'un... qui était là maintenant. Il fit un large sourire à sa cousine.

Salut Rin ! Merci d'être venue.

Kisuke lui fit signe de s'assoir à ses côtés. Il avait des piles de livres en face de lui. Les titres étaient plutôt évocateurs. Certains parlaient des pactes kuchyioses, dans leur généralité, mais les autres parlaient... des serpents. Il ferma son livre de ses deux mains avant de le mettre de côté.

Tu m'avais fait part de ta volonté de prendre un pacte Kuchyiose il y a quelques temps. Après tes progrès indéniable sur le Kaiten, je me suis dis que tu étais prête à passer cette étape-ci. Sais-tu pourquoi je t'ai amené dans une bibliothèque ?

Ce n'était pas si mystérieux que cela, pour peut qu'on y réfléchissait un tantinet, mais il ignorait a quel point Rin avait réfléchit sur ce sujet. Elle avait une certaine tendance à foncer tête baissée sur ses objectifs, et à réfléchir après.

C'est le meilleur endroit pour t'informer sur les caractéristiques des différents animaux. Je ne sais pas si tu sais déjà quel pacte t'intéresse, mais mon premier conseil est de te familiariser avec leur espèce. Et si tu n'as pas encore fait de choix... c'est un bon endroit pour avoir de l'inspiration.

C'était la base de la base, mais c'était intéressant de commencer par cela, avant de continuer sur le rituel pour faire un pacte de kuchyiose, et voir si Rin voulait de son aide à lui lors de ce voyage et parcours initiatique.

Commençons par le début. Il faut voir tout ceci comme une alliance, et non pas comme de l'utilitarisme pur et dur. Il s'agit d'un pacte, pas d'esclavagisme. Il s'agit d'une relation à deux sens. Ceci dit, si tu sens une affinité particulière pour une espèce spécifique, vas-y. Fais confiance en ton instinct.

C'était le premier conseil que Kisuke avait à donner sur le sujet. Mais très rapidement, il fit une grimace en entendant ce que sa cousine envisageait comme invocations. Ce n'étaient à priori pas des choix très inspirés, enfin d'après lui en tout cas.

Enfin, ne fais pas trop confiance en ton instinct non plus. La méduse est un choix excessivement mauvais - comme tout animal aquatique. Sans présence d'un plan d'eau, il sera quasiment immobilisé et dépourvut de toute esquive. Oui, il pourrait être utile occasionnellement, mais dans la vie de tous les jours, cela sera un pacte difficile à supporter. En plus les méduses ne savent pas respirer en-dehors de l'eau, tu condamnerais donc ton pacte à une asphyxie régulière. Quitte à prendre un animal qui se meut dans l'eau, prend un animal amphibien. Il sera marginalement moins intéressant dans l'eau, mais sera nettement plus intéressant sur terre.

Certains serpents possédaient cette faculté d'amphibiens. C'était donc quelque chose que Kisuke avait recherché dans ces livres et ils connaissaient quelques exemples qu'il trouva dans des livres et montra directement à sa cousine. Il ne recommandait pas d'avoir une méduse desséchée comme partenaire. Néanmoins, le nombre d'espèces évoluant tant sur l'eau que sur la terre n'était pas non plus anodin. Il y avait bien des choix possibles.

Kisuke ouvrit alors un livre sur les fourmis.

Les fourmis ? Un choix qui peut avoir son intérêt. La taille est un peu problématique, bien entendu. Tu devras systématiquement invoquer des géants de leur espèces si tu ne veux pas qu'ils se fassent écraser par la moindre claque. Je lis ici qu'ils ont des caractéristiques intéressantes ceci dit. Certaines fourmis volent. D'autres crachent de l'acide. Communication par phéromones, même si je sais absolument pas ce que c'est. Ils ont une carapace réputée solide mais... Une seule invocation aura du mal à réunir toutes ces caractéristiques, je crains. Cherches-tu un pacte pour une unique invocation ou désires-tu dépenser du temps et de l'énergie dans ce pacte, plus que le commun des shinobis ?

Un choix polyvalent... mais peut-être trop ? Et il y avait l'obstacle de la taille, bien évidemment. Ce n'était pas aisé à choisir, un pacte, d'où leur réunion d'aujourd'hui. C'était également un choix qu'il était difficile de changer, ce qui le rendait particulièrement lourd en conséquences. Il y avait typiquement deux choix à faire pour les shinobis qui s'investissaient là-dedans. Se content d'un pacte, et faire le stricto minimum, ou au contraire, devenir un expert dans le domaine (ce qui était plutôt rare).

La question mérite la peine d'être posée, car si une seule invocation t'intéresse, réfléchis à ce qui est possible. Si tu recherche un allié capable de voler et de cracher de l'acide, et d'une taille respectable, cela est faisable si tu tires un trait sur les autres caractéristique. Si tu désires t'investir particulièrement là-dedans, tu peux te permettre de te diversifier. J'ai ainsi un serpent pour les illusions, un certain pour la défense, un autre pour la traque. Chacun avec des tailles différentes, selon la situation.

Cela avait néanmoins le désavantage d'être un véritable puit à ressources. Il devait constamment passer du temps pour négocier des pactes avec ses serpents. C'était une grande entreprise à ne pas sous-estimer. Si sa cousine devait choisir ce chemin... il devrait encore plus la supporter dans ses choix.

Hmm hmm j'entends bien.

Une approche économique, directe au but. Kisuke pouvait comprendre et accepter l'argument - lui même se sentait dispersé dans ses différents centres d'intérêt et la genin était certainement en passe de devenir meilleur que lui au corps-à-corps à cause de cela. Ce qui lui convenait tout à fait - il n'était pas intéressé par reproduire le schéma familiale et cherchait autre chose. Puis, il décida d'éclaircir un autre point.

Pour ce qui est de produire de la fumée, je ne connais pas vraiment d'animal pour lequel c'est un attribut. De l'encre, oui. Du poison ? Oui. Peut-être qu'un animal venimeux pourrait cracher du gaz aveuglant ? Je ne peux dire. Si tu comptes uniquement y mettre le stricte nécéssaire...

Il réfléchissait. Ses propres invocations entraient dans deux catégories. Les géants, et les accessoires. L'un et l'autre avaient leur avantages tactiques pour lui. L'un était plutôt une invocation égide. Solide, pour le protéger d'attaques ninjutsu et pour arroser la zone de flammes. L'autre était l'origine de son genjutsu et de son poison, ainsi que de défense au corps-à-corps. C'étaient deux utilités différentes, et il ne connaissait pas véritablement la capacité de Rin en ninjutsu. Avoir une complémentarité était essentielle si l'on visait le minimum.

Trois choix, dont deux que j'utilise personnellement. Une invocation géante à la peau ou les écailles solides, pour te protéger efficacement et avec des capacités ninjutsus, comme la brume. C'est une bonne alternative a certains assauts. Une invocation de taille plus modérée, que tu peux porter sur ton épaule et qui peut se cacher dans ton kimono pendant que tu fais un kaiten. Je vois plus une invocation de support au corps-à-corps, ou maitrisant le genjutsu, et dont tu assurerais la défense toi-même. Enfin... une invocation volante, oui, mais avec du ninjutsus défensifs en priorité, et offensif en second lieu. Se défendre en vol... n'est pas facile. Je ne pense pas que ça soit complètement redondant avec le mitsudo. Je crois même qu'en dehors de combat c'est le plus utile des trois.

Kisuke murmura dans son menton quelques remarques avant de rester silencieux. Il pouvait donner quelques conseils en plus, même s'il n'avait étudié réellement que les pactes existants à iwa. Les animaux étaient bien nombreux dans le Yuukan, et il n'était pas vétérinaire comme vocation. Ce n'était pas son expertise, définitivement. Mais les exemples qu'il avait, il pouvait les donner par rapport à son analyse précédente.

Trois choix, qui ne demandent que peu de choses. Je crois que la majorité des pactes pourraient correspondre à tes attentes. Si tu veux le premier choix, prends un kuchyiose solide dans la nature. Le pacte des ours est répandu à Iwa et réputé dans ce domaine-là. Les ours sont également de bons nageurs. Un prédateur, naturellement solide et endurant, cela serait parfait. Je ne vois pas un oiseau encaisser des frappes comme un ours. Pour le deuxième kuchyiose, un serpent typiquement serait utile mais d'autre pourraient tout à fait convenir - pas besoin de prédateur plutôt que certaines fonctions de support et la possibilité d'être porté par toi. Fourmi pourrait aller, même si un insecte a peut-être plus de mal à s'agripper qu'un reptile. Une invocation avec du poison, peut-être ? Cela a son utilité. Enfin, le dernier... demande un kuchyiose volant bien entendu. Je m'y connais moins. Peut-être une invocation géante comme une guêpe ? Quand on voit la taille de leur dard on y réfléchirait à deux fois.

Kisuke était moins intéressé par les invocations volantes. Il avait un peu le vertige, et se sentait en meilleur forme avec les deux pieds sur terre, plutôt que dans les airs. Il se rappelle avoir été transporté une fois par Yanosa-san de cette manière-là et grand dieu qu'il avait été malade comme un chien après.

Si tu es intéressée par les serpents, commence par lire ce chapitre pendant quelques minutes. Je te laisse tranquille.

Pendant ce temps, il déscella une bouteille d'alcool de sa besace et se mit à siroter tranquillement le puissant liquide (au moins rang B !). Rin lui avait dit des choses intéressantes, mais il devait prendre une décision. Il pouvait en théorie lui refuser de signer ce pacte. Il devrait, même, puisqu'il considérait Muramasa et Yanosa comme les détenteurs originaux du pacte. Néanmoins, son opinion changeait désormais un tantinet.

De un, son pacte était avec une autre tribue que celle des deux autres iwajins. Sa tribue était celle des dragons, et à ce qu'il avait compris, était la plus pacifique des tribues de la forêt interdite. Ils étaient constituée de différents membres, certains grands, certains petits, et vivaient en harmonie avec un village d'êtres humains qui méritaient une petite visite professionnelle. Cela faisait longtemps qu'il ne leur avait plus donné de livraison de médicaments et nécessité de base.

De deux... contrairement à Yanosa, et à beaucoup de shinobis en réalité, Kisuke sentait un véritable lien avec ses invocations. Une synchronicité et une harmonie. Il s'était déjà établi à quelques occasions comme l'expert montant dans ce domaine. Et l'expert appelait à devenir maitre. Pour ce faire, aider quelqu'un comme Rin était une excellente façon d'en apprendre davantage et de continuer son propre chemin. On ne pouvait être un maitre sans un disciple, après tout.

De trois, c'était Rin. C'était une gamine qu'il avait gardé et changé depuis qu'elle était toute petite. Il but une dernière gorgée avec un léger rire aux lèvres et rangea sa flasque tout en resserant son bob sur sa tête. Advienne que pourra. Il avait laissé assez de temps à Rin pour lire et relire ce chapitre sur les serpents.

Tu m'as parlé d'une invocation capable de faire des illusions. Je peux t'en présenter un.

Il composa ses mudras.

L'invocation apparut sur son épaule. Petite vipère aux écailles bleutées, et pourtant belle et bien puissante. Sa réserve de chakra n'avait presque rien à envier à celle de Kisuke. Vétéran de bien des entrainements, son corps était immaculées de toute cicatrices. Et elle reconnue tant le doujoutsu que la chevelure. Azur savait a qui elle avait affaire. Elle s'inclina.

Bonjour, Coussssssine.

Voici le dragon Azur. Azur, tu peux montrer ta cascabelle ? Et montrer l'illusion dont tu es capable ?

Le serpent fit un mouvement de la tête, comme une rotation sur le côté avant de dodeliner. La gestuelle serpentine n'était pas toujours facile à décoder et à comprendre, mais cette invocation était parmis les plus gentilles de son répertoire, et elle adorait aider les autres. Elle fit honneur à sa réputation.

Pas de soucsssssssis. Aies confiancsssssse.

Elle montra sa queue, terminée comme d'un hochet vivant avant de commencer à l'agiter. Un petit bruit monta dans la pièce, accompagné d'un chakra que seul un Byakugan ou un senseur pouvait capter. Une technique qui altéra la perception de sa cousine.

Kisuke laissa sa cousine subir l'illusion quelques secondes avant de faire un kai et la libérer de l'entrave de cette technique. Cela restait une bibliothèque, après tout, il ne pouvait pas faire tout ce qu'il voulait sans risquer le courroux de la mégère qui commençait déjà à le regarder d'un bien vilain oeil. Une coriace, celle-là. Il devait la garder à l'oeil. Puis l'Apothicaire se tourna vers sa cousine.

Azur, Rin-sama ici présente aimerait savoir si elle pourrait elle-aussi signer un pacte avec un serpent. Je sais qu'il existe plusieurs de vos tribues, mais qu'en pensez-vous ?

Le serpent ne s'empressa pas de répondre, mais n'attendit pas outre mesure non plus.

Je ne sssssuis pas décideur de csssse genre de décision. Notre tribue est grande, et nos membres sssssssont valeureux et messsssurés. Sssssi elle se prouve aux yeux de notre Ancien, alors rien n'est impossssible. Toi-même Kissssssuke, c'est csssse que tu as fait.

Ce a quoi Kisuke se devait d'apporter un complément d'explication.

Pour clarifier, j'ai négocié une alliance en contre-partie de mes connaissances médicales et sous la promesse de faire connaitre le clan des Dragons. Mais d'une façon ou d'une autre, signer un pacte nécessite un test ou une épreuve. Parfois, c'est une épreuve de force, parfois une épreuve de caractère. Si tu le désires, je pourrais t'amener à la forêt interdite et te faire rencontrer le restant de cette tribue. J'aurais sans doute besoin d'un accompagnant chunin. Comme Yanosa... ou un autre. Mais je m'occuperai de la partie administrative.

Rin se démontrait polie avec l'invocation, et se laissa faire dans l'illusion. Kisuke ne pouvait pas voir ce qu'elle voyait, évidemment. Il ne pouvait qu'imaginer, et même ce faisant, son imagination était toujours biaisé sur sa propre vision du monde. L'illusion ne prenait pas tout à fait la même apparence d'une personne à une autre, elle se nourrissait de leur vision et de leur interprétation globale du monde qui les entoure. L'expérience n'était pas traumatisante comme une illusion spécifiquement conçue pour faire peur bien entendu.

Kisuke n'était pas un monstre.

Rin n'était pas certaine de ce qu'elle pouvait apporter à la tribu. L'Apothicaire voyait une certaine angoisse derrière la phrase, et clarifia de son côté vis-à-vis de ce qu'il avait glané sur les pactes kuchyioses.

Tous les pactes ne demandent pas non plus des grosses négociations. Qui sait, peut-être que dans ton cas il suffira de te lier d'amitié avec un des serpents de la tribue ? Ou d'en impressionner un par la force de ton bras, ou ton adresse au Juken ? C'est peut-être plus aisé que d'avoir tout leur clan comme pacte.

Le chimiste était un cas particulier, puisqu'il ne s'était pas arrêté à une invocation, et qu'il comptait de plus en plus se reposer sur les capacités du clan des Dragons pour obtenir de la force et de la puissance dans ce dangereux Yuukan. Puis il vint au prochain point. L'expédition. La forêt Interdite était pas très loin dans Tsuchi de Iwa, mais cela restait néanmoins une petite trotte. La partie dangereuse venait des résidents de la forêt, bien entendu. Les serpents des tribus ennemis, par exemple, mais également d'autres animaux géants peuplaient cette forêt.

Il faudra sans doute un accord d'un haut gradé. Deux genins qui partent avec un accompagnant, c'est possible, mais il y a des papiers a remplir et une autorisation à demander je pense. En tout cas, pour mon pacte, j'avais fait la demande à Teruyo-sensei et il avait suggéré une accompagnatrice qui n'a pas servit à grand chose. C'était juste une formalité. Mais si tu t'en charge, c'est très bien. Une équipe de trois ou de quatre shinobis ne ferait pas de mal. Yanosa est effectivement le plus habilité, puisqu'il connait les lieux et qu'il y a déjà été lui-même. Si jamais Yanosa est empêché, je te proposerai bien de demander un certain "Senken". C'est un chunin qui est en revalidation et également intéressé de manière global par les invocations.

Cela ne serait pas aisé pour lui de se mouvoir en pareil terrain accidenté, mais c'était une bonne occasion pour lui de monter au créneau. Et puis, Kisuke avait désormais suffisamment d'invocation dans ses pokéballs pour pouvoir se battre contre la majorité des surprises que la forêt pouvait leur envoyer dessus.

As-tu d'autres questions concernant les pactes et les invocations ? Ou plus précisément sur les serpents, vu que tu sembles y avoir jeté ton dévolu ?

Pas un mauvais choix, vraiment, ce pacte des serpents.

Pour le moment, cela veut surtout dire que je dispose de plusieurs confrères et consoeurs du Dragon Azur, et que leur panels de techniques sont très développées par rapport à des invocations classiques. Genjutsu, ninjutsu, taijutsu, sensorialité... Ils peuvent presque tout faire comme nous autre shinobis.

C'était une réponse facile à faire, même si dans les faits cela n'était pas aussi simple que cela. D'ailleurs Azur - toujours dans les parages - en profita pour s'immiscer de nouveau dans la conversation. Il tenait à clarifier tout de même quelque chose de primordiale concernant les invocations.

Et certaines chossssses on peut faire mieux selon nos [attributs]. Pas de risssssque qu'on vous convoque de la même manière, par contre. Les shinobi sssssont trop bizarres.

Kisuke ignorait cela, mais c'était bon à apprendre. Il savait que les invocations pouvaient jouer sur des caractéristiques naturelles, là où les shinobis n'avaient pour eux que leur Kekkei. Rin avait l'art de se poser de bonnes questions auquel lui-même n'aurait pas pensé. Une preuve supplémentaire, s'il en fallait encore une, de son intelligence supérieure et de sa souplesse mentale. Elle n'aurait aucun mal à comprendre l'avantage qui allait suivre.

C'était peut-être se tirer une balle dans le pied pour le jour où ils auraient un examen chunin ceci dit. Mais qu'importe.

L'avantage principale c'est la polyvalence. Il existe intrinsèquement des situations où avoir un allié de dix mètres de haut est plus avantageux qu'un autre de taille plus normal. Et inversément. Je ne vois pas invoquer un énorme serpent en intérieur, sauf si je veux tout détruire ou bloquer le passage. A contrario, pour espionner, en support au corps-à-corps ou traiter dans le discret, le Dragon Azur ici est très indiqué.

Azur était relativement fier, et bombait l'équivalent de son torse.

Puis vint un silence. Et Kisuke osa parler de son sacré graal, de ce qu'il tentait d'obtenir après des recherches abouties et profondes. Des choses dont il n'oserait pas en parler à quelqu'un d'autre qu'elle ou Yanosa-san, sans doute. Il avait lu des réçit de batailles d'utilisateurs célèbres de kuchyiose et une chose l'avait frappé. Ils invoquaient, certes, mais parfois il faisait des multiples invocation dans un but unique et temporaire, ce qui était très loin de son utilisation actuelle, comme s'il existait un autre palier de puissance à ce domaine méconnu et peu usité.

Les récits parlent d'un stade de maitrise des invocations où des techniques proches du ninjutsu peuvent être utilisées. Pour faire des murs vivants, des attaques où des multiples serpents apparaissent temporairement. Des clônes de serpents. Mais personne a Iwa n'a jamais atteint ce stade, et cette compétence semble rare dans le Yuukan de manière général.

Ce qui faisait énormément envie au shinobi dont les lacunes en ninjutsu commençaient à se faire de plus en plus visibles à ses yeux. Mais personne ne l'avait encore harponné sur ce sujet-là, alors il la mettait en sourdine pour le moment. D'autant plus que cela pouvait peut-être un sujet à ne pas lui accorder de promotion chunin. Et cela serait grave pour ses plans.

Tu sssseras le premier iwajin, Kissssssuke. Et notre pacte retentira partout !

Ce à quoi l'Apothicaire n'avait rien d'autre à ajouter, sinon un sourire, et un fumigène au sol avant de s'enfuir un hurlant comme un être démoniaque.

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