Réveillé de bonne heure, cela faisait de nombreuses semaines que je ne m’étais pas accordé un réel jour de repos. D’habitude, avec moins de responsabilités, je prenais davantage le temps de vivre une autre vie que celle d’un shinobi, partageant mes moments de civils avec ma famille et avec Saya en particulier. Mais pour l’heure, cette vie festive avec mes proches était mise de côté, préférant les laisser en sécurité à Tsumago pendant que moi, je restais là, définitivement seul, sans personne avec qui passer du temps en dehors de nos obligations militaires.

Nous avions tous fait des sacrifices avec l’attaque de Yonbi. Les villageois ayant été évacués, ils avaient perdu leurs habitations, leurs souvenirs laissés sur place. Bon nombre de shinobis avaient laissés une part d’eux-mêmes dans la bataille, littéralement, mais moi, c’était encore différent. Si j’avais évité à mes coéquipiers la perte de leurs jambes, au-delà de la perte d’un ami avec le sacrifice de Bersekyr, j’avais l’impression, avec le recul que j’avais désormais, de m’être perdu maintenant que le démon à quatre queues était scellé en moi. Une décision difficile à prendre, un choix de vie important, mais un sacrifice nécessaire pour le village.

Déambulant dans les rues sans réel but si ce n’était celui de profiter de ce que le village avait à offrir, je passais inexorablement proche des zones en reconstruction. L’activité y était encore intense, et si je venais dans le coin, c’était avant tout attiré par la bonne odeur se dégageant des charrettes de camelots venant vendre brochettes en tous genres aux ouvriers présents.

Mais finalement, mon passage en ces lieux n’aura pas été vain. Ne prêtant guère attention aux détails maçonniques qui se profilaient, ce fut cependant les cris d’alerte proférés à côté de moi qui me poussèrent à porter les yeux sur la scène qui se jouait. Si un block structurel de pierre venait de lâcher, il fut rapidement détruit par un adolescent qui usa de ses talents de ninja pour intervenir. Malheureusement pour lui, malgré son intervention, il restait la cible des gravats qui fondaient sur lui.

Par réflexe, usant de mes talents à utiliser les pouvoirs du démon à queue, ma tignasse rousse d’origine se transforma rapidement en une chevelure plus longue, plus soyeuse, et surtout plus rougeoyante. Dans la foulée, fort de mes nouvelles capacités, d’un bond, je fonçais vers le jeune shinobi et, l’attrapant au passage, je continuais ma course, nous permettant d’esquiver la pluie de pierres. Relâchant mon étreinte, je regardais autour de nous et constatais les regards posés sur moi.

« C’est bon, ne vous inquiétez pas, personne n’est blessé. Mais faites attention à votre matériel. » finis-je par dire à celui qui semblait être le contremaitre du chantier.

Me tournant finalement vers l’adolescent à l’écharpe blanche, gardant cette coiffure flamboyante, je m’enquérais de sa situation.

« Tu vas bien ? Rien de cassé ? C’était une bonne chose que d’agir ainsi. Sans toi, cela aurait être plus grave. En revanche, pourquoi n’as-tu pas réagi face aux débris qui tombaient sur toi ? »

Epoussetant la poussière sur mon pantalon, je redressais rapidement le regard vers le jeune homme.

« Au passage, Teruyo, enchanté. Malgré tes talents ninja, j’ai pas le sentiment de te connaitre. A qui ai-je l’honneur ? »

Spoiler:

Avec plus de peurs que de mal, l’activité reprenait son fil, le contremaitre, surement encore un peu sous le choc, aboyant ses ordres et consignes à ses artisans qui ne semblaient pas la ramener trop face à cette montagne de muscle d’un âge mur et buriné par le soleil. Faisant pâle figure à côté de l’homme, pour autant, il hocha la tête d’un geste convaincu en ma direction en guise de remerciement. Mais au final, le plus important était l’adolescent sauvé de blessures certaines, certes, aucune qui n’aurait été mortelle, mais qui auraient pu le blesser suffisamment pour l’empêcher d’accomplir ses activités pendant quelques semaines.

« Ton jour de congé ? Faut en profiter, ils sont suffisamment rares, surtout en ce moment. Et te balader en ville c’est tout ce que tu as trouvé d’intéressant à faire pour cette journée ? Rien de plus palpitant pour te changer les idées ? Quoi que je dis ça, mais cela fait bien longtemps que je n’ai pas pris une journée pour moi. En attendant, sache une chose, c’est que même si tu dois te reposer de temps en temps, fais-le et profite en. En revanche, quoi qui se passe, tu seras toujours un ninja, ne te vois pas comme un civil. »

Maintenant que l’enfant aux yeux bleus semblaient reprendre une allure normale, les présentations pouvaient se faire en bonne et due forme.

« Iranos Daiki ? Humm … j’ai beau réfléchir quelques secondes, j’ai pas souvenir de doit. Genin je suppose ? Tu es assigné à une équipe ? »

Même si j’essayais de me tenir au courant de tous les effectifs du village, il était difficile de se souvenir de tout le monde. Les dossiers étaient disponibles, mais remettre un nom sur un visage était parfois compliqué, surtout depuis quelque temps où nous avions eu une recrudescence d’effectif. Finalement, me serrant vigoureusement la main, j’avais au moins la conviction que le jeune homme allait bien et sa curiosité intacte.

« Ahah, la maitrise de la chaleur ? Oui, enfin, c’est pas tout à fait cela, mais c’est pas bien grave. L’important c’est que tu ailles bien. D’ailleurs suis-moi, il y a un vendeur de brochettes pas loin, ça nous fera pas de mal. »

Effectivement, pour nourrir tous les ouvriers, plusieurs camelots s’étaient installés et l’un d’eux était particulièrement doué, un vieil homme faisant cuire toutes sortes de brochettes. A proximité, l’odeur était des plus alléchante. Des notes d’épices, des effluves sucrées et visuellement, des morceaux de viande grillés à souhait. Face au commerçant qui me connaissait que trop bien, je n’eu même pas à passer commande.

« Ah ! Te revoilà gamin ? Comme d’habitude ? »
« Allons-y ! » dis-je en rigolant avant de me tourner vers Daiki.
« Prends ce qui te fait envie. Celles au poulet sont mes préférées. Et en attendant que notre commande soit prête, dis-moi comment tu vas ? J’entends pas par là ce qu’il vient de se passer, mais j’aimerai davantage te connaitre et du coup, savoir comment tu vas depuis l’attaque de démon à quatre queue. Raconte-moi donc ton histoire. »

Finalement, le genin allait plutôt bien. Plus de peur que de mal. Pour autant, tout ceci devrait être une leçon à retenir et je ne doutais pas qu’elle le serait. Ayant risqué sa santé plus que réellement sa vie pour protéger les autres, se faire sauver devrait l’inciter à agir et réfléchir différemment si le cas de figure devait se présenter à nouveau dans le futur.

« Tu sais, tu peux me tutoyer, je suis pas si vieux que ça, et surtout, j’ai pas envie de paraitre si vieux que ça pour être vouvoyé ahahah ! » dis-je en rigolant joyeusement.
« Tu aides à la reconstruction en dehors de tes activités de genin ? Tu sais que tu n’as pas à faire cela ? On a des artisans spécialisés pour nous aider dans cette tâche. Certaines missions sont effectivement là pour les soutenir, mais il faut aussi savoir se reposer de temps en temps. Trop vouloir en faire, c’est prendre un risque sur le long terme. Alors fait attention à toi. »

Réfléchissant aux dernières recrues, j’avais beau me creuser l’esprit, je n’avais pas souvenir du genin. Il avait pourtant dû passer à l’académie, surement quelques temps avant que je prenne le relais de Tenzin pour ses cours sur le futon et que je me lance dans ceux dédiés au fuinjutsu.

« Une équipe de genin ? C’est rare. Ce n’est pas interdit, mais d’une certaine manière, c’est limitant pour vous. Il vous faudra nécessairement au moins un chunin si vous souhaitez accomplir des missions en dehors du village et ayant une envergure plus grande que celles consistant à sauver des chatons dans les arbres. Il y a plusieurs personnes disponibles tous les jours, pas toujours les mêmes certes, mais au moins vous pourriez progresser. Moi-même, je suis disponible de temps en temps si vous voulez. »

Voilà une proposition de faite. La jeunesse méritait d’être formée et de profiter de l’expérience de leurs ainés pour évoluer et gagner à la fois en maturité mais aussi en puissance. Nos brochettes étant finalement servies, je récupérais notre commande au près du vieux camelot avant de tendre sa commande à Daiki. Humant le parfum de ces bouts de viande grillés, un petit frisson de plaisir vint courir le long de ma colonne vertébrale. Dégustant d’une seule bouchée la moitié de ma première brochette, je laissais échapper un large soupire de satisfaction.

« Je suis rassuré de savoir que ta famille n’a rien eu. Comme tu as pu le vivre, nous avions évacué le maximum de personnes mais nous n’avions aucune garantis de la sureté de chacun. Je suis ravi de voir que tes proches vont bien. Et tu pourras le remercier grandement dès que tu le verras, c’est grâce à des personnes comme lui que nous avons pu rebâtir notre village et relancer le commerce extérieur. »

Conscient de cette situation, je baissais la tête en guise de sincère remerciement avant de prendre une seconde bouchée, plus petite, déglutissant une nouvelle fois de plaisir.

« Oh, un assimilateur ? Il y en a quelques-uns dans le village. »

Instinctivement, je pensais à Tenzin, une image fugace qui me traversa l’esprit dans souvenir de tristesse.

« Yanosa, oui, je le connais bien en effet. Il est aussi assimilateur et a de l’expérience. Il sera un bon professeur dans ce domaine. En revanche, si j’ai un conseil à te donner, tâche de diversifier tes talents pour ne pas te reposer uniquement sur ça. Et du coup, a part ton assimilation, quels sont tes talents justement ? As-tu réfléchi à ce que tu comptes faire et comment développer ton potentiel ? »

Partager un simple repas. Depuis combien de temps cela ne m’était pas arrivé ? Le partage avait quelque chose de sacré à mes yeux, au-delà de la simple sustentation, cela permettait de discuter et d’agir plus librement, sans contrainte, se débarrasser des barrières et carcans qui pouvaient parfois nous retenir et nous refreiner. Au-delà du partage, il y avait aussi cette spontanéité qui était la bienvenue. Manger ces brochettes de poulet en compagnie d’un genin n’aurait jamais été au programme dans de telles circonstances et pourtant, nous voilà. Cela nous permettait d’ailleurs de faire connaissance et pour moi, d’en apprendre plus sur celui qui faisait partie des générations futures, au même titre que Masami, même si son tempérament semblait bien plus ouvert et bien moins meurtrier. Ecoutant mon compagnon de gastronomie, j’en profitais pour déguster, bouchée après bouchée, ces morceaux moelleux et dont la saveur se rependait dans mon palais pour mon plus grand plaisir. Déglutissant mon morceau en cours, je prenais à mon tour la suite de la discussion, laissant à Daiki l’opportunité de découvrir les plaisirs de cette cuisine d’échoppe.

« Ahaha. Dire que tu n’as pas beaucoup de mission, c’est le meilleur moyen de se retrouver submergé de travail. Blague à part, il est normal que toi et tes amis vous en soyez là. Une équipe nouvellement formée doit prendre ses marques petit à petit. Il est parfois compliqué d’agir comme il faut dans une situation réelle, même avec des compagnons que l’on connait depuis longtemps, c’est pour cette raison que les missions sont données petit à petit et que leur difficulté augmente par la suite. Tout cela pour dire que cela viendra assez rapidement si cela peut te rassurer. Quant au fait de ne pas rester genin toute sa vie, sache qu’il n’y a aucune honte à être genin. Dis-toi que dans le village, certains genin rivalisent de puissance avec certains jonin. Le rang fait montre d’une certaine puissance, c’est certain, mais cela ne fait pas tout. Il ne suffit pas d’être fort pour obtenir une promotion. En revanche, il est aussi certain que c’est en faisant notamment des missions que cela contribuera à ce que toi et tes amis vous évoluiez dans notre institution ninja. »

Les exemples ne manquaient pas. Masami et Yanosa étaient les premiers qui me venaient en tête et pour autant, je ne me risquais nullement à en parler pour l’heure. Non pas que cela pourrait les influencer grandement, mais autant que chacun des ces genin évolue de son propre chef selon ses volontés et ses ambitions.

La discussion se poursuivant, finissant mes brochettes, j’écoutais une nouvelle fois avec attention ce que l’adolescent avait à me dire sur ses talents. D’une certaine manière, cela pouvait m’en dire long sur lui. Premièrement, connaitre ses forces, c’était aussi connaitre ses faiblesses, et à cet âge, il était parfois difficile de reconnaitre que l’on ne pouvait exceller dans tous les domaines. Et second point important, connaitre les forces des shinobis du village était primordial, notamment lors de la distribution des missions. Inutile d’envoyer en mission d’espionnage quelqu’un qui ne saurait être discret ou qui n’auraient de talents particuliers dans l’art de la tromperie par exemple.

« Le fuinjutsu est une valeur sûre. Pour autant, avant de s’y lancer, il faut que ce soit réfléchis et les techniques qui soient associées réfléchis. Ce n’est pas un art habituel comme le ninjutsu et le taijutsu. C’est notamment lié à certaines restrictions d’utilisation, mais pour le coup, les avantages sont nombreux quand l’art est bien exploité. »

Alliant le geste à l’a parole, je libérais de l’intérieur d’un de mes poignet un sceau qui laissant apparaitre dès lors un kunai après quelques secondes d’activation.

« Savoir combiner le fuinjutsu et ses propres talents est souvent la clef de voute de ce domaine. Et ce n’est pas juste moi, l’utilisateur de fuinjutsu qui le dit, mais le professeur dans ce domaine ahaha. »

Scellant à nouveau mon kunai qui reprenait sa place, j’en profitais pour montrer à l’Iranos les différentes étapes que je venais de réaliser.

« Pour ce qui est du Kuchiyose, sont choix est important. Il faut savoir pourquoi tu désires faire appel à un ou plusieurs compagnons. Dans mon cas de figure, j’ai signé un pacte avec les ours qui ont une longue histoire commune avec Iwa pour palier à ma faiblesse en taijutsu. La encore, il te faut réfléchir à ce que tu cherches. Dans un second temps, il te faudra signer un pacte et dans ce cas de figure, tu as deux méthodes. La plus simple consiste à ce que quelqu’un possédant déjà un pacte te le partage. Il te sera alors possible de faire appel à une invocation de cette même famille. L’autre option est de trouver ton pacte. Les choses sont bien plus difficiles dans ce cas de figure. Ces compagnons vivent souvent dans des endroits reculés, isolés et parfois même pratiquement inaccessible. Les trouver est une tâche souvent ardue et de longue haleine, surtout lorsque l’on ne sait où chercher. Mais si tu cherches quelque chose de particulier ou si tu as besoin de conseil, n’hésite pas à m’en parler, nombreux sont les iwajins qui ont un pacte. Je pourrais surement t’aiguiller vers la bonne personne. Et puis mon aide ne se limite pas aux Kuchiyose. En tant que professeur de fuinjutsu mais aussi de futon, n’hésite pas à venir me voir si tu veux apprendre quelques techniques ou tes amis d’ailleurs. Dans tous les cas, ce sera avec plaisir. Après tout, c’est vous l’avenir d’Iwa, il est de mon devoir de vous transmettre les outils nécessaires à votre réussite non ? »

Le seul réel problème de ces brochettes … en fait, j’en comptais plutôt deux, était que d’une part, étant si bonne, on avait souvent envie d’en reprendre, ne serait que par simple gourmandise. Le second concernait lui cette sauce onctueuse qui nappait celles au poulet, une sauce teriyaki faite maison avec sa recette secrète et qui nappait parfaitement chaque bouchée. Malheureusement, cette saveur salée restait sur le palais et me provoquait à chaque fois une grande soif. Par chance, ou plutôt par préparation, ayant prévu une petite collation à cet endroit, pas nécessairement en compagnie du genin, j’avais prévu le coup et apporté de quoi désaltéré ma soif. Sortant de ma nouvelle besace une petite gourde métallique, je versais une tasse, le capuchon de cette gourde en fait, à mon invité avant de prendre une longue gorgée à la bouteille.

« Du thé, rien de plus. »

Finissant d’écouter le discours du garçonnet aux yeux bleus, je ne pus m’empêcher de sourire lorsqu’il évoqua ses rêves et ambitions pour son avenir. Avec un regard paternaliste, acquiesçant presque de manière imperceptible les paroles du genin, je le laisse parler en souriant.

« On dirait moi à ton âge. » dis-je d’un ton admiratif.
« Enfin, soit moins gourmand que moi peut-être. » rigolais-je en tapotant ma bedaine.
« Je comprends parfaitement ce que tu me racontes. Adolescent, avec celle qui fut ma femme, nous partagions ce rêve également. Avoir cette liberté et cette opportunité d’exploration. Cela n’a pas pu se faire à notre époque, mais aujourd’hui, je ne désespère pas de pouvoir trouver du temps pour parvenir à ce but que je n’ai toujours pas abandonné. »

Rangeant ma gourde, je poursuivais d’un ton amical mélangé à quelque chose de plus sérieux.

« As-tu déjà entendu parler de nos unités spéciales ? Le village en compte trois. En premier lieu, il y a le Shishiza qui s’occupe de la sécurité intérieure notamment, que ce soit la police, la prison ou même la gestion de l’hôpital. C’est Chiwa Aimi qui a à sa charge la gestion de cette unité. Ensuite, vient le Sazori. Ils sont notre service de renseignement. Ce sont également eux que l’on envoie lorsque l’on ne peut envoyer personne si tu vois ce que je veux dire. C’est le représentant du clan Hyuga qui s’occupe de ce groupe. Et enfin, existe le Manazuru. Cette unité à deux buts. La premier, gérer la diplomatie du village. Et le second, gérer le côté exploratoire du village. Cela sous-entend l’exploration de nouvelles terres, la découverte d’ancien artefacts du passé, mais aussi rencontrer de nouveaux autochtones si cela se présente. C’est Miyamoto, un type un peu bizarre qui a à sa charge un tel groupe. »

Souriant, je sortais d’un papier kraft quelques dangos que je transportais avec moi.

« Une petite douceur sucrée pour finir ? »

Mâchouillant cette boule collante, je poursuivais mon discours, déglutissant rapidement.

« Tu devrais rencontrer ce dernier. En général, les genin ne sont pas acceptés au sein des unités spéciales, mais je sais qu’un rôle d’aspirant a été mis en place afin de préparer les futures intégrations. Cela te permettrait surement de prendre la mesure de leurs activités et de voir si cela pourrait te convenir. Si ça t’intéresse, dis-leur que tu viens de la part de Teruyo, tu devrais avoir un rendez-vous rapidement. »

Amusé par la situation, vu le ton enjoué employé pour me parler de ce rêve, je ne doutais pas que le Manazuru puisse convenir à Daiki. En attendant qu’il fasse la rencontrer du chef de cette unité en personne, je continuais à prodiguer quelques conseils à la future génération que l’adolescent représentait.

« Mes cours sont toujours ouverts à celles et ceux qui sont motivés pour apprendre. N’hésite pas au besoin. Quant à la signature d’un pacte, toi seul peut décider. D’autres et moi-même pouvons te conseiller, mais tu es le seul à choisir ce qu’il y aura de mieux pour toi. Quant à cet entrainement contre ton équipe … ahah … eh bien … pourquoi pas, même si en général ce genre d’affrontement peut rapidement tourner en défaveur de celui qui se retrouver seul, acculé par le nombre. Tu comprendras où je veux en venir à l’occasion. Préviens-moi juste suffisamment avant que je puisse me préparer. Et tes amis ? Qui sont-ils ? Ont-ils les mêmes capacités que toi où leurs talents sont tout autre ? »

La fougue de la jeunesse. Était-ce là une sorte d’encouragement ou de support quant à cette intervention de la part du genin ? Explorer le monde. Un rêve que je gardais au chaud, quelque part enfoui en moi, mais qui, malheureusement, avait de plus en plus de mal à être réalisable dans les circonstances actuelles, tant d’un point de vue militaire face aux actes du Ningen que d’une situation personnelle de par mes responsabilités et du colocataire que j’hébergeais en moi. Pour autant, souriant, il n’était pas question de briser les rêves d’un adolescent, qui plus est quand il avait tout l’avenir devant lui pour parvenir à les accomplir une fois que notre ennemi chapeauté serait définitivement vaincu.

« Je n’en doute pas également. J’ai su attendre le bon moment pour voyager et explorer, je saurais attendre encore une fois tout ceci terminé. Et puis, entre nous, un voyage ça se prépare et aujourd’hui, il y a tellement d’endroit que je voudrais voir que je ne saurais par quoi commencer, surement ce qui ferait le plus plaisir à ma fille. » finis-je par dire en rigolant.

Je continuais à rigoler de bon cœur quand l’Iranos fit la démonstration de son corps athlétique comparé au mien, bien plus … gastronomique.

« Il faut, sinon, au bout de quelques années, tu t’empattes … mais t’as encore le temps de profiter. »

Mais outre ces quelques frivolités, la discussion tourna également vers des sujets d’importance, notamment vers celui dédié à nos unités spéciales. Le sujet n’était pas particulièrement tabou, pour autant, il n’était pas abordé de manière systématique avec les nouveaux genin. Le fait de ne recruter que des shinobis ayant à minima le grade de chunin était une explication, pour autant, ce n’était surement pas la seule. Ne souhaitant influencer quiconque, j’avais plutôt tendance à aborder ce point avec celles et ceux en qui je décelais un potentiel et une volonté certaine qui collerait avec l’une des trois unités. Quant au Manazuru que je gérais, j’avais passé outre les restrictions d’acceptation, créant dès lors un rang d’aspirant, une sorte de préambule à l’unité spéciale, permettant aux futurs recrutés de s’acclimater et de se préparer à leurs futures tâches.

« Eh bien ravi d’avoir pu t’aider. Et si ces unités ne sont pas abordées lors du passage à l’académie, c’est pour une bonne raison. Je te laisserai y réfléchir, je suis certain que tu trouveras la réponse par toi-même ahaha. »

Espérons que ce Daiki soit aussi motivé qu’il le disait. Si c’était le cas, alors nous pourrions compter sur une personne de plus dans l’effectif. Après tout, ce n’était pas les missions qu’il manquait à l’heure actuelle. C’était bien plus un problème d’effectif finalement. Et en parlant d’effectif, la discussion tourna une nouvelle fois vers cette équipe dont il faisait partie. Souriant pleinement en écoutant ses explications, je ne pouvais constater qu’une certaine jeunesse et un certain manque d’expérience à travers ses propos.

« Eh bien … heureusement que je ne suis pas un ennemi ou un espion quelconque, tu viens de me donner là tout le potentiel de ton équipe. Autant te dire qu’un bon shinobi en profiterait pour exploiter ça et trouver de quoi vous contrer lors d’un affrontement, d’autant plus lorsque vous ne savez pas ce que je sais faire de mon côté. Par chance je suis pas comme ça hahaha. »

Buvant une nouvelle longue gorgée de thé, je m’essuyais la bouche du revers de la main avant de continuer.

« Mais je ne dis pas cela pour te faire peur. Juste rappeler qu’il est nécessaire d’être prudent. Dans notre monde il est parfois difficile d’accorder sa confiance pleinement. Pour autant, il ne faut pas non plus sombrer dans la paranoïa. Juste avoir un bon jugement et faire preuve d’expérience. Mais ça, ça viendra avec le temps. »

Me levant, j’époussetais mes fesses en tapotant dessus avant de poursuivre.

« Eh bien, ravi d’avoir pu faire ta connaissance. C’était une rencontre aussi fortuite qu’agréable. Quant à la suite, n’hésite pas à te rapprocher du Manazuru et pour l’entrainement, fait moi signe quand tu veux, je trouverais bien un moment. »

Si bien sur le genin n’avait pas d’autres sujets à aborder ou à me demander, je le laissais là, le saluant chaleureusement de la main, sourire aux lèvres, un arrière-gout de brochette dans la bouche.