Le jeune homme s'avança, en écartant doucement la foule massée entre lui et le Nara, brillant orateur et instagateur de ce rassemblement d'importance pour la sécurité du village face aux menaces diverses que représentaient les divinités de chakra.

« J'en suis. Vous pouvez compter sur moi, comme vous pouviez vous en douter. »

La foule autour se retourna vers le point de départ de l'intervention verbale. Personne ne fut surpris de voir le néo-chûnin répondre positivement à l'appel de son Sensei. Depuis le tournoi, il était clair qu'Akio ne passait plus inaperçu. Il fixa ceux qui le dévisageaient pour observer qui allait se manifester. Parmi la foule, plusieurs têtes déjà connues. Il traversa un petit espace laissé libre par les spectateurs du discours pour venir se placer aux côtés d'Aizen.

La démarche d'enseigner un tel jutsu était brillante, et valorisante. Pour Aizen comme enseignant, et pour le Céleste comme apprenant. Faisant un salut des plus respectueux pour son camarade et chef d'équipe, il laissa son regard divaguer au milieu des potentiels participants, effectuant quelques poses sur plusieurs individus, dont un, plus oppressant, sur une ex camarade respectée, et désormais mise au ban de son esprit. Hideko. Protéger l'intéressait donc ? Il envoya un regard en coin à son ex-supérieur, comme pour montrer sa désapprobation sur la présence de la Métaru.

La puissance n'était pas en cause, mais le fond de la pensée oui : Elle agissait comme un électron libre, incontrôlable. Un kinjutsu en sa possession, était-ce recommandable ? Dans l'esprit du Céleste, la cohésion de groupe serait complexe à atteindre si elle se décidait à rejoindre le nouveau quatuor. Car pour maintenir sous contrôle un Dieu, il fallait, selon les termes du Nara, être quatre. Mis en garde par ce dernier quant aux effets possiblement dévastateurs pour les élèves, la présence plus qu'importante de force de soutien fit sourciller légèrement le Taijutsuka.

Ce n'était pas le genre de son chef d'équipe de faire du théâtre sur les effectifs mobilisés. Tout cela revêtait un niveau encore jamais atteint par le nouveau gradé de Kumo. Il allait devoir se dépasser, mais dans les forces en présence, il était impératif pour lui de se porter volontaire. Fixant l'assemblée, Akio pouvait observer quelques mouvements de foule, notamment des départs de personnages qui ne devaient pas se sentir à la hauteur de la tâche.

Là, au milieu de ceux restant, il y avait Akagi et Atorasu. La triple A serait à nouveau réunie après un tournoi de haute volée ? Un point commun supplémentaire entre les trois comparses : une défaite face à Hideko lors d'un tournoi final pour le moins cruel. Aizen allait devoir faire preuve d'une pédagogie et d'un esprit de meneur important pour palier à la réticence de chacun.

Hideko soupira, elle soupira longuement. Allongée dans son lit, plongée dans le noir, recouverte d’un fin tissu qui lui servait de drap, elle attendait que le sommeil ne daigne s’offrir à elle, mais ce dernier s’y refusait, il s’y refusait et déjà elle sentait qu’il en serait de-même pour les nuits qui suivraient. Dans son esprit ne cessait de se répéter cette entrevue avec Raizen.
Qu’aurait-elle pu faire de mieux ? Comment aurait-elle pu éviter cela ? Pourquoi ? Pourquoi elle ?
Chuunin probatoire, voilà ce qu’il lui avait accordé. Un chuunin qui n’aurait pas le droit d’avoir une équipe, de se voir confier une mission. Non, la seule et unique chose à laquelle elle avait dorénavant droit, c’était de quitter le village, mais pas sans une bonne raison. Au fond, c’était là la seule chose qui lui importait. Ainsi, elle pourrait aller sauver Bakeneko. Ainsi, elle pourrait s’en aller. Raizen lui avait même proposé d’aller à Iwa, mais avait indirectement demandé qu’elle accepte d’être accompagnée. Qui allait donc être ce fameux accompagnant ? Pas Akio, pas Akagi, … A qui, en réalité, pouvait-elle faire encore confiance ? Personne. Elle était dorénavant seule.
Cette humiliation qui était la sienne ne fit que renforcer son mal être, sa solitude, mais tout n’était pas non plus noir, car elle avait obtenu ce qui lui importait le plus : le droit de partir et ce droit elle allait le saisir. Dès que la fameuse mission dont il lui avait parlé tomberait et qu’elle recevrait son affectation, dès qu’elle l’aura terminé, elle s’en ira.
Iwa, Kiri, même le Teikoku, peu importait, elle voulait juste s’en aller.

Hideko se tourna à droite, puis à gauche. Elle resta ainsi encore plusieurs minutes, puis décida finalement de se lever. Il lui semblait que le soleil s’était couché depuis des heures, mais en réalité, cela ne faisait que deux heures et les heures qui suivaient, il lui fallait encore les occuper.
Puisse-t-elle être libérée de ce fardeau, puisse-t-elle enfin être libre.
La journée allait être longue, car elle devrait encore une fois répondre à une obligation à laquelle elle avait accepté de se plier. Elle ne le voulait pas, mais il le fallait.

Le lendemain, après une longue nuit de lecture, elle se présenta au rendez-vous. Une foule de curieux s’était formé devant Aizen. Nombreux étaient-ceux qui voulait profiter de sa sagesse, de ses connaissances. Surtout, nombreux étaient-ceux qui voulait rester dans les bons papiers de monsieur et du village.
Pitoyable.
Les traits tirés par la fatigue, elle avait essayer de masquer cette dernière à l’aide d’un peu de maquillage, mais les cernes qui ornaient ces yeux, d’un profond violet, ne sauraient être aisément dissimulées. Aizen commença à prendre la parole, mais elle ne put entendre distinctement ses mots.

– Tss, mais vous pouvez pas la fermer ?! Lâcha-t-elle, agacée.

L’instant suivant, Hideko commença à se frayer un chemin dans la foule, poussant tout ceux qui, sur son passage ne s’étaient pas déjà écartés, jusqu’à arriver au premier rang. Nombreuses furent les remarques à son égard, les piques qui lui étaient lancées.
La folle, la furieuse, la tarée quand ce n’étaient pas directement des insultes.
Ne pouvaient-ils donc pas changer un peu de refrain ?
Quand elle arriva enfin au premier rang, elle écouta avec attention les explications d’Aizen, dans l’espoir qu’ainsi elle ne puisse entendre tout ce qu’ils disaient sur elle.

La barrière divine, Kinjutsu puissant qui permettait à un groupe de Ninja de former une mur protecteur, capable de contrôler les dieux, de les emprisonner. Voilà ce qui la motivait à se présenter ainsi, en ce jour, malgré ses doutes, car ce pouvoir elle ne saurait l’ignorer. Cet enseignement, elle ne saurait l’éviter.
Hideko n’avait cure de toutes ces explications, de ces histoires qu’Aizen racontât. Non, la seule chose qui importait était qu’ils commencent enfin et que ceux qui n’avaient rien à faire ici partent. Tous pouvaient même partir, cela ne lui ferait que plus plaisir.
Quand enfin il eût terminé, elle essaya de prendre le devants, mais fut prise de court par Akio.

– Putain, manquait plus que lui. Jura-t-elle.

Il vint se placer aux côtés de son professeur, puis balaya la foule du regard et quand il arriva à elle, elle put sentir l’entièreté de sa haine à son égard. Une haine réciproque, un regard qu’elle soutint sans défaillir.
Vint ensuite Akagi, qui tout comme son camarade, vint se placer aux côtés d’Aizen. Lui aussi balaya la foule du regard. Lui aussi s’arrêta sur elle, vaine mascarade qu’était d’essayer de la déstabiliser. Hideko leva à son tour la main, puis s’exprima d’une voix forte.

– J’en suis aussi.

Tous les regards se plantèrent sur elles, telles autant de lances qui lancèrent contre elle. Peu importait, elle pouvait tous les écraser et acquérir ce Kinjutsu lui permettrait de s’approcher toujours plus de son objectif, de ce pouvoir qu’elle désirait tant. Hideko vint se placer du côté opposé à Akio, car si elle se rapprochait, elle ne saurait se retenir bien longtemps de l’écraser, lui et son sourire arrogant.

En ce jour, deux apprentis du kyuubu ont été invités à apprendre le kinjutsu de la barrière divine : il s'agit du duo Kyra et Minako, les deux minarai sous la tutelle de l'officier Hanzō. Kyra est un jeune homme d'une vingtaine d'année d'une corpulence musclée, mesurant environ 1,75m, peau caucassienne, yeux et cheveux brun, coiffé d'une coupe au bol, tout ce qu'il y a de plus banal. Celui-ci est torse nu, montrant ainsi fièrement son corps meurtri par quelques cicatrices.

Minako doit apprendre la barrière divine car selon son propre père, en tant que Meikyû, malgré elle, la jeune fille doit connaître ce Jutsu interdit et l'apprendre car un rituel pourrait grandement aider celle-ci à devenir plus forte et mieux être en symbiose avec son ancêtre primaire. Le duo du jour fait partie de la foule de personnes intéressées par ce concept. Cela dit, celle-ci diminue drastiquement, car en effet, la personne donnant les consignes à fait peur à bon nombre d'entre eux. Cette personne que Minako ne connaît que trop bien : le vainqueur du tournoi des gradés, c'est-à-dire Nara Aizen. La Banshee n'a pas peur, car elle a déjà été son élève et son adversaire pendant quelques séances d'entraînement ultérieurement. « À quoi ça sert d'altérer notre chakra pour apprendre ce Jutsu, monsieur ? » demande poliment Kyra à Aizen, avant de regarder en silence les nombreux curieux présents pour cet apprentissage des plus étranges.

Les deux nouvelles recrues du kyuubu se regardent, amusés par la situation, par le nombre de lâches qui partent, trop peureux vis à vis de la Mort. Le garçon du duo se mit à lâcher un petit rire avant de dire tout bas à sa collègue : « Ils sont nuls, ha ha. Maintenant on reste parmi l'élite n'est-ce pas ? » Minako, quant à elle, regarde un peu autour d'elle. Elle y voit entre autres Akio et Akagi, deux têtes qui lui inspirent confiance . Mais surtout, elle voit son amie, Hideko. Elle fait un signe de la main discret pour que ses trois connaissances, mais surtout son amie, voient qu'elle les salue. Minako espérait que tout le monde allait bien mais surtout la belle Metaru, car elle avait l'impression que personne ne voulait la voir. D'un signe de main, elle indique à Hideko de ne pas rester seule et de venir voir le duo si besoin.

Minako se pose plein de questions au sujet des fioles, mais, la plus importante, c'est celle-ci : Quel effet a le contenu de la fiole sur les sceaux ancestraux, et, de manière générale, sur les ancêtres ? Quel effet peut donner ce liquide sur Samanosuke, l'ancêtre de Minako ? Elle ne le sait malheureusement pas et il ne fait nul doute que le scientifique à qui elle a posé la question n'a pas la réponse. Le seul moyen de le savoir est de boire le contenu. De son côté, Kyra aussi se pose une question similaire avec l'âme de son arme de gladiateur, mais, tout comme elle, il doit boire le liquide. Les deux clampins se regardent, assis en face à face, tous deux ayant pris une fiole en main, se jaugent du regard, se préparent mentalement, puis boivent en même temps leur fiole. Cette drogue qui doit altérer son chakra pour qu'elle maîtrise une puissance encore inconnue à ce jour, c'est ce que recherche la banshee, c'est pour cela qu'elle boit le liquide entièrement sans marquer une seule pause. Puis, une sensation étrange envahit Minako. Son corps s'engourdit et s'alourdit de plus en plus, puis, celle-ci tombe en arrière, son cœur s'arrêtant.

Elle voit entièrement noir. Aucune lumière ne lui permet de distinguer quoi que ce soit. Elle se sent apaisée, sereine, en paix avec elle-même. Une paix qu'elle n'a jamais connue auparavant. Sentant une source de chakra qu'elle ne connait pas, elle est intriguée. Puis, une lumière bleuâtre apparaît devant elle. Cette boule lumineuse flotte dans l'air et se rapproche d'elle. Un bleu si pur, si beau, jamais la jeune femme n'a vu telle merveille. Qu'est-ce que ça peut être ? Aucune sensation de chaleur, ni aucun son n'émane de cette chose, aucune présence à proprement parler, aucun courant d'air. Rien. La chose bleutée est juste là. Cette chose grandit et enveloppe Minako, ce qui aveugle celle-ci et lui coupe le souffle. Non ! Laisse moi vivre !

Son corps pâle semble être celui d'une véritable poupée en porcelaine, lorsque d'un coup, le métronome de sa vie se remet lentement mais sûrement en action, et, au fil des secondes, son rythme cardiaque correspond parfaitement à celui qui guide la symphonie maintenant le corps de Minako en vie. Puis, un sursaut. La demoiselle se redresse d'un coup avec la sensation d'être tombée lourdement. Son rêve était si réaliste qu'elle a cru chuter de plusieurs mètres de haut. Elle est assise par terre, se demandant où elle est. Son camarade, Kyra, se redresse en se tenant la tête, un mal de crâne lui prenant. Mais, en voyant Minako assise, il sourit et fait comme si tout allait bien, mais il reste silencieux et pensif car comme elle, il se pose des questions sur ce qu'il s'est passé. Le corps de Minako est encore engourdi, d'étranges sensations subsistent, sensations qu'elle ne peut expliquer. Kyra s'étant levé avant elle, il l'aide à se mettre debout.

Pourquoi la fille de la Mort se sent-elle aussi étrange ? Quelle est cette puissance que l'on a promis à cette Banshee ? Son chakra lui paraît plus fluide, plus pur, plus puissant que d'ordinaire. Mais alors, quelle est la suite de cet étrange cours auquel elle participe ?

Un nouveau visage familier apaisa quelque peu sa tension : Minako. La jeune femme était accompagnée d’un homme, un minarai si ses souvenirs étaient bons. Le jeune homme, torse nue, affichait une certaine arrogance, ou peut-être était-ce ainsi qu’elle interprétait son manque de distinction ?
Minako la salua, salut qu’elle lui rendit d’un hochement de tête, puis elle sentit et vit le regard d’Aizen posé sur elle. Il était au fait des raisons de l’attention portée sur elle. Avait-il peur que cela n’entrave le bon déroulement de l’apprentissage ? Se tournant vers la foule, il les intima à tous ceux qui ne participaient pas de quitter les lieux.
Hideko put entendre deux hommes médirent à son propos, la pointant du doigt, comme on désignerait un animal en cage. Elle les fixa d’un air de défi, mais se retint de réagir plus amplement, car Aizen les menaça, menace qui la surprit, mais qui lui procura aussi un certain plaisir. Les choses sérieuses pouvaient enfin commencer.

Des scientifiques apportèrent un chariot recouvert de petites fioles, qu’Aizen désigna comme la première étape.
Boire ces fioles au contenu inconnu ? Voilà qui ne lui plut guère. Malgré la confiance qu’elle portait à Aizen et surtout aux autorités, elle ne pouvait réprimer ses doutes. Allaient-ils les empoisonner ? Leur faire ingérer une substance altérant leurs capacités ? Une drogue les améliorant ?
Aucune réponse ne vint. Un à un, les participants s’approchèrent du chariot pour se saisir d’une fiole. Hideko fit de-même, avec regrets. Quand tous eurent terminés de se servir, Aizen expliqua quels étaient les effets du breuvage : altération du chakra et mort… ?
Hideko du réfréner l’envie de jeter la fiole au sol. Deux n’eurent pas la force d’en faire autant et furent invités à quittés les lieux d’un simple regard dédaigneux d’Aizen. Les bavardages eurent tôt fait de fuser, tous se demandaient en quoi consistait cette épreuve, cette fameuse mort dont il venait de parler.

Une épreuve, une épreuve qui les préparerait à celles à venir pour acquérir la maîtrise du Kinjutsu, voilà donc ce dont il s’agissait ? En buvant cette fiole, Aizen les prévint que leur cœur risquait de s’arrêter et que seule leur détermination pourrait les faire revenir à la vie. Ainsi cela expliquait la présence de tous ces médecins, tous ces scientifiques. Ce Kinjutsu, cet apprentissage était si risqué qu’il était nécessaire d’intervenir à tout moment et donc de disposer de ces personnes sur les lieux.
La mort… Voilà une amie qu’elle n’avait pas côtoyée depuis longtemps. Pas assez longtemps. Le souvenir de l’attaque du convoi de sa famille lui revint à l’esprit. La douleur de la flèche qui lui avait transpercé le corps. La morsure du froid, les cailloux qui lui lacéraient la peau. Toutes ces souffrances et toutes celles qui s’en suivirent après sa longue année d’hospitalisation et de réhabilitation. Ce fut bien naturellement qu’elle rechignait à se replonger dans ses souvenirs, mais il était trop tard pour revenir en arrière. Trop tard pour douter et ainsi, Hideko, la fiole dans sa main droite, enleva le bouchon et la but d’une seule traite.

Quelques secondes s’écoulèrent, rien ne se passa. Soudain, elle sentit son cœur se serré, son esprit vaciller. Elle posa un genou au sol, puis une main, de crainte de s’effondrer. La douleur était profonde, elle gémit.
Ce qu’elle craignait arriva. Son esprit la ramena 2 ans en arrière, dans ce cauchemar qu’avait été le sien, plongée dans ce champ, dans le noir, les cris des hommes la pourchassant corps et âme, enragés de ne pas la retrouver. Non, ils ne la retrouveraient pas. Elle allait survivre, qui qu’il en coûte.
A n’importe quel prix.
Sa main ne la tenait plus, elle s’effondra sur le sol, l’autre main plaqué sur sa poitrine. Elle se tordit de douleur. Son esprit s’effondra, il ne restait plus que le noir.

Une profonde inspiration, les yeux écarquillés, elle revint à ses esprits. La lumière l’éblouit et elle tenta aussitôt de refermer les yeux. Etalée sur le sol, elle tenta de se relever. Tout son corps lui paraissait faible, si faible, comme il l’avait été il y a 6 mois encore. Son cœur la faisait toujours souffrir, comme s’il menaçait de se rompre à tout instant, mais sa seule idée, la seule qui l’importait était de se relever, de survivre et ce fut obnubilée par cette idée qu’elle se releva péniblement, tentant de retrouver la stature qu’était la sienne.
Tout son corps tremblait. Elle n’arrivait pas à chasser l’expérience traumatisante qu’elle venait de revivre, elle n’y arrivait probablement pas avant plusieurs jours, mais cette mort dont il parlait là, ce n’était rien en comparaison de ce cauchemar.
Elle était différente, elle était plus forte et seule la victoire l’attendait.

Technique employée:

« C’est rigolo, je n’ai jamais vu autant de couille molle dans nos rangs. »

Les deux minarai du kyuubu sont amusé par tant de faiblesse. Il ne fait aucun doute que rare sont les personnes pouvant faire partie de l’élite. En étant attentive, Minako voit ses deux amis ainsi que le forgeron encore présent pour la suite du cours. Cela ne l’étonne guère, ils sont tous les trois plus puissants qu’elle. Du moins, c’est ce qu’elle pense. Elle espère d’ici là être au niveau de Hideko ou de Akio pour réussir à protéger la patrie de manière efficace. Cela dit, si la demoiselle est encore là, c’est que sa volonté et son feu du défi compense son manque de technique.

« Qui sait, Ken aussi aurait été capable de suivre cet enseignement important. Peut-être sera-t-il présent lors d’une prochaine session. »

Alors que Aizen demande à ce que Minako rejoigne Hideko, Akio et Akagi, elle ne montre qu’une réaction neutre, laissant son comparse grimacer car celui-ci voulait être en duo avec elle. La demoiselle se fiche complètement de savoir avec qui elle combattrait, car pour le bien de la patrie, il faut laisser les différents de côté. D’autant plus qu’elle n’a de souci avec aucun de ses trois comparses ; amie avec Akio et Hideko et éprouvant un respect pour Akagi depuis sa toute première mission, elle espère cela dit que ça se passera aussi bien entre eux.

« Si à Kaze ils ont échoué, il est hors de question qu’on se lésine. Nous sommes les ninjas les plus puissants du lot d’apprenant. Un peu comme si nous étions l’élite, donc on se doit de réussir à apprendre ce jutsu. »

Ayant de plus en plus d’entrain quant à l’idée d’elle-même faire partie des meilleurs, sa confiance en elle-même et son courage pouvant être perceptible, chose que jamais elle n’a montré auparavant, la donzelle parle de manière spontanée pour la première fois. « Allons bon, on a le mérite de porter nos couilles, ce n’est pas maintenant qu’on va reculer. On va voir ce que nos forces peuvent lui faire ! » Jamais Minako n’a eu aussi confiance en ses capacités propres. Elle est si heureuse de se sentir à sa place parmi quelques Kumojin qu’elle admire. Normalement, elle devrait exploser de joie, mais elle garde ces émotions à l’intérieur, ne laissant que ses yeux admiratifs les trahir. « On va s’en servir de ton couloir, tu vas voir ! »

Lorsque c’est le moment pour eux d’agir, Minako utilise l’une de ses techniques katon : la basique boule de feu suprême. Une précieuse technique, car le rouleau via lequel Minako l’a appris vient de Hideko elle-même, l’une de ses seules amies réelles depuis son arrivée dans ce village. Si normalement, il s’agit d’une boule de feu de taille moyenne crachée sur une cible, Minako la crache dans le couloir de terre pour que les deux techniques ne puissent faire qu’une, en attendant de voir ce que leurs deux autres comparses peuvent réaliser. Elle eut une sensation étrange… Son feu n’était pas comme d’habitude. Paradoxalement moins chaud mais plus puissant. Tout son corps fut comme engourdit par cette puissance qui est sorti de sa propre bouche. Cela dit, est-ce suffisant pour que ce soit fusionné avec les techniques de ses comparses pour qu’ils arrivent à réaliser la technique comme un seul homme ?

Technique utilisée

Forte, mais aussi fragile et pendant que tout le monde s’agitait, les uns à revenir d’entre les morts, les autres à faire revenir les uns d’entre les morts, Hideko se concentrait sur elle-même. Elle prit une série de profondes inspirations suivies d’expirations, cherchant là à calmer tant son corps que son esprit.
Quand l’agitation fut passée, Aizen reprit les rennes de l’apprentissage et forma des groupes. Hideko fut affectée à celle d’Akagi, Akio et Minako.
Quoi de pire ? Comment l’esprit d’Aizen, aussi limité eut-il été, pouvait penser un seul instant qu’il était avisé de les mettre ensemble ? Le pire n’était même pas Akagi, mais bel et bien de faire équipe avec Akio, ce malade qui l’avait menacé, qui à tout instant pouvait dévoiler sa folie au grand jour et essayer de la tuer.
Les yeux rivés sur lui, elle ne le quitta plus un seul instant.
Tous se saluèrent, bien que ceux dirigés vers elle fut contenus. Elle ignora Akio – grimaçant à sa tentative futile de politesse – hocha la tête pour Akagi et sourit à Minako. Au moins cette dernière sauvait-elle les meubles dans cette équipe dysfonctionnelle et ce ne furent certainement pas les arguments d’Aizen qui vinrent remettre en question son avis.

« Qu’on avance là… » Murmura-t-elle, agacée.

Un agacement qui fut coupé net par Minako, plus motivée que jamais et justement, l’heure était maintenant à la pratique. Aizen leur demanda d’attaquer un de ses clones simultanément, chaque groupe à son tour. Tous les quatre devaient donc se coordonner et combiner leurs éléments, leurs attaques. Un exercice qui allait s’avérer difficile, sans pour autant insurmontable.
Tout était question de timing.
Les effets de l’élixir qu’ils avaient but se ferait ainsi sentir, tout du moins, c’était ce qu’Aizen prétendait.

Akio se plaignait déjà de ne pas posséder de puissant ninjutsu d’attaque… Quoi de plus étonnant pour ce faible ?

« Pff »

Il ne fallait rien attendre de lui. Aussi, il se contenta d’une technique de contrôle, sans les avertir ni essayer de se coordonner pour qu’ils attaquent de manière cohérente et en même temps. Celle-ci fut suivie par une boule de feu de Minako, celle-là même que Hideko lui avait donné sous forme de rouleau et qu’elle semblait avoir apprise par elle-même.
Hideko se mit en position, à côté de ses camarades et synchronisa tant bien que mal son attaque avec la leur.

Elle forgea ses armes et les projeta dans le couloir crée par Akio, ces dernières se transformèrent alors en masse de chakra informe, qui se mêla aux flammes de Minako, amplifiant son attaque qui n’attendait plus que la dernière pièce d’Akagi pour être complète.

Technique:

Un amalgame difforme émergea des différents élèves, toutes les offensives convergeant au travers du couloir formé par Akio. Pourtant rien ne semblait abouti, tout au plus celle d’Akagi, habile manieur du ninjutsu. Pour Minako et Hideko, un échec, Le couloir mi roche, mi une texture incompréhensible du Céleste rejoignait ce groupe. Le résultat fut une défense parfaitement exécutée de la part d’Aizen, y ajoutant une facilité déconcertante pour bien faire comprendre au quatuor la portée de son échec. S’arrêter là ? C’était mal connaitre l’esprit du Nara qui continua, enchérissant encore et toujours sur l’incompétence globale du groupe et appuyant sa remarque sur un point particulier qui faillit faire exploser le Chûnin, tandis que son regard venait se poser sur la fautive de cette lugubre ambiance et ce manque total de communication. Hideko.

- On a une personne ici qui a un vrai souci. Suivez mon regard. Hideko, ça t'arrive d'œuvrer pour le bien commun où il n'y a que ta petite personne qui t'intéresse ? Fais-nous échouer une nouvelle fois, et les menaces vont se transformer en acte. D'autant qu'à ce qu'on m'a dit, tu pourras pas te planquer derrière ton pote caracal.

Les paroles semblaient avoir dépassés les pensées. Voilà qu'Akio s'attaquait directement aux choses qui faisaient le plus mal. Il en avait assez de cette Métaru égoïste et isolée, ne voulant jamais rien faire d'autre que de mettre en avant son intérêt personnel.

Il était rare de voir Akio dans cet état, mais la propension de la Métaru à rester camper sur ses positions, aussi idiotes soient-elles, commençait à sérieusement le tendre. Que n’avait-elle pas compris dans les premiers mots prononcés par leur sensei ? Ils devaient faire une union dans un but unique, ou du moins une trêve, peu importe le nom que cela prenait. Mais trop fière, trop têtue, trop touchée peut-être ? Elle refusait donc de le voir. Fallait-il vraiment lui faire comprendre d’une manière un peu plus brutale ? Elle ne respectait donc que la force… Une certaine tristesse apparue au fond du jeune homme, presque déçue par la tournure que prenait cette histoire. Incontrôlable, cela faisait bien longtemps que la querelle avait dépassé le stade de dispute. Ils étaient sur des trajectoires diamétralement opposées, que ce soit dans la pensée comme dans les actes.

Tournant son attention vers ses autres camarades, il fit un signe de la tête enjoué devant la réussite de son coéquipier de toujours, et une mimique qui se voulait encourageante envers la chanteuse qui n’était pas parvenu à modifier dans la totalité son chakra. Il fut extirpé de ce moment par les paroles d’Aizen, qui ne laissaient plus de place au doute : Dernier essai.
Alors, fidèle à son tempérament, Akio tenta une nouvelle fois de prendre les choses en main, tournant légèrement son corps pour faire face à ses trois comparses :

- Je garde la même technique, elle a bien servi. Maintenant j’aimerais quelques mots d’Akagi. Explique-nous un peu le ressenti que tu as atteint pour lancer cette technique avec cette modification de chakra.

Il laissa tranquillement son collègue exprimer ses sensations en essayant de l’imaginer sur lui, laissant son cheminement d’idée faire sa route intérieurement. Le second point était de se faire confiance, d’arrêter d’être trop cérébral. La modification était là, en lui, ne restait qu’à se mettre d’accord sur le lancement des techniques. Minako prit alors la parole pour expliquer une technique de respiration qui servirait de simple compte à rebours, en plus d’apaiser majoritairement les tensions. Une petite aide de yoga était la bienvenue dans le climat que traversait l’équipe de fortune. Acquiesçant pour donner son approbation à la proposition, il se plaça à son tour face à l’autorité en charge de l’apprentissage. Et décida pour le bien de tous et pour conserver l’intérêt de sa technique, de la lancer quelques instants seulement avant les quatre secondes.

Alors tous commencèrent à effectuer leurs mudras, Akio plus rapidement que les autres. Respectant les fameuses secondes, il lâcha sa technique un battement de cils avant les autres. Cette fois-ci, ce fut bien plus naturel. Alors que d’habitude des murs de roches acérés s’élevaient, il fut question ici de parois éthérées, presque translucides, mais qui semblaient parfaitement solides et palpables. L’assaut fut rapide, d’une autre ampleur que le précédent. Pas question d’échouer à cause d’un maillon faible, c’était à elle de faire les efforts, pas aux autres de s’adapter comme le voulait Aizen. Hideko se pensait forte et au-dessus de tous ? À elle de le prouver. Akio avait de son côté réussit sa part du travail. La combinaison de leurs chakras paraissaient se fondre en un bloc unique d’une puissance impressionnante.

Technique:

« AKIO ! » s’exclame Minako. « Pense-tu vraiment que devenir chuunin te permet de te montrer condescendant comme ça ? Et sérieusement, crois-tu que tes mots vont arranger quoi que ce soit ? Tu me déçois, mon ami. »

Minako sait que Akagi a horreur de son insolence, mais la comprendrait-il cette fois ? De son regard, elle s’excuse face au géant de fer puis reprend, plus calmement cette fois. « De plus, de nous quatre, je suis le maillon faible ; j’ai moins d’expérience de combat et de technique que vous trois, il en va de même pour les missions. Bref, même si je ne vaux rien, laissez-moi vous aider une dernière fois, au moins pour mon amie, Hideko, au moins une toute petite fois… Faisons-lui confiance. » et, sur ces mots, la demoiselle veut lui adresser quelques mots. Elle lui prend les deux mains pour que la belle blonde l’écoute.

« J’ai bien entendu tout ce qui se raconte sur toi, Hideko. Mais je sais, pour ma part ce que tu vaux. Nous avons effectué les deux premières épreuves de l’examen des chuunin ensemble et tout s’est déroulé sans accroc, nous avons réussi à nous entendre et à nous battre, nous avons sué pour les terminer et j’ai été heureuse de constater que nous formons un duo de choc. Alors, ensemble, on peut réussir cet apprentissage, telles les guerrières que nous sommes, telles que nous nous sommes montrées face à Keisuke-sama. Si tu savais à quel point je pourrais mourir pour des amis tels que toi… »

Minako espère ainsi redonner confiance à Hideko, que sa tentative d’aide ne sera pas vaine. La demoiselle prend note du ressenti de Akagi sur sa maitrise de la technique, qu’il n’a pas cherché à résister à cette forme de chakra, qu’étant plus dense il faut le malaxer plus longtemps et de manière plus vigoureuse. Ce qui l’inspire pour donner une astuce pratique, aussi bien pour apaiser les tensions que pour réussir à se synchroniser. Une technique de yoga que lui a enseigné le professeur de son propre père. La douce relâche les mains de Hideko et semble contente, telle une enfant qui veut raconter ses exploits à ses parents.

« Akagi-sensei, merci ! Ecoutez, j’ai une idée pour qu’on arrive à tous se synchroniser et à canaliser son chakra tel que vous l’avez expliqué ! En gros, j’ai pensé à une technique de respiration qui pourra nous servir autant psychologiquement que sur notre maitrise de ce chakra. Il nous faut prendre une inspiration pendant 4 secondes, retenir notre souffle pendant 4 secondes, et enfin expirer pendant 4 secondes. Donc, si nous le faisons tous en même temps tout en malaxant notre chakra, avant d’utiliser nos techniques sur un même point, ça fonctionnera cette fois, enfin… J’espère… »

Akio semblait être d’accord avec sa proposition, ce qui redonne confiance en la chanteuse. Alors, ils se mettent en place, et Minako pense à utiliser une autre technique de feu qui pourrait mieux se mélanger aux autres techniques pour ne former qu’un. Onibi, les trois âmes de feu. « Hideko, mon amie… Avec moi… » prononce-t-elle avant de fermer les yeux et prend son inspiration, effectuant ainsi la méthode des 4 secondes. « Prend son âme… Onibis. »

Minako crache trois magnifiques boules d’énergie qui avancent en tournoyant dans le couloir et semble totalement se mêler avec. Théoriquement, ça devrait être du feu, mais l’apparence ne ressemble à rien de connu, comme si c’était réellement du chakra pur cette fois. Niveau ressenti, la demoiselle pense sincèrement avoir réussi à envoyer du chakra totalement purifié de toute chaleur quelconque. De plus, elle a l’impression que la technique choisie se mélange avec toutes les autres de manière homogène. A-t-elle raison ?

Technique utilisée

Techniques:

Une pièce qui ne tarda pas arriver, puisqu’il fit appel à sa foudre pour donner naissance à un éclair. Un éclair jaillit de sa main et se transforma aussitôt en une forme de chakra pur. Cet éclair parut bien plus faible qu’il n’aurait dû l’être en temps normal, tant la première impression qu’il eût donné était impressionnante.
Ainsi les 4 techniques fusionnèrent en un amalgame hétérogène et difforme de chakra pur. Un échec sanglant, comme en témoigna la facilité déconcertante avec laquelle Aizen s’en défendit. Un échec qui ne lui plûtguère et c’était bien normal, mais aussi prévisible. Une seconde chance s’offrait à eux, une seconde chance qui serait leur dernière.

Quel imbécile. Comment pouvait-il ainsi leur parler ? Les traiter ? Manque de communication, d’homogénéité, de symbiose... Evidemment, comment voulait-il qu’ils parviennent à en avoir, avec une équipe aussi dysfonctionnelle ? Elle et Akio se détestaient. Akagi… dire que leur relation était compliquée aurait été un euphémisme. Minako était ainsi la seule avec qui tout le monde s’entendait, la seule qui pouvait, en quelque sorte, les fédérer.
La puissance variable de leurs techniques était aussi en cause et quoi de plus naturel ? Minako et Akio, Akagi et elle, deux groupes, deux niveaux différents. Qu’elle et lui s’adaptent à eux ? Oui, cela paraissait évident : encore fallait-il en parler. Parler… Voilà le cœur du problème, mais comment faire face à des personnes telles que Akio ? Face à ce fou furieux, qui disait d’elle qu’elle était incontrôlable, un danger, mais qui n’était aucunement différent, surtout quand il la menaçait de la tuer.

Ainsi ils devaient parler, échanger ; communiquer comme il le disait. Une tâche qui allait se révéler ardue. Une tâche qui allait se révéler impossible, car Akio ne tarda pas à réagir, arrogant, impulsif, agressif, comme à son habitude. Il la prit à partie, l’insulta, la menaça. Sur ces mots, son cœur failli exploser. Elle sentit au fond d’elle jaillir une rage, une colère sans limites. Une envie d’en finir avec de fou, en finir avec cet homme. En finir avec cette menace.
Son visage se mua, sa haine, son dégoût, tout ce qu’elle ressentait pour lui apparu au grand jour. Le masque tomba. Toute la rancune qu’elle avait à son égard apparu au grand jour. A lui à qui elle avait partagé l’une de ses technique, à lui avec qui elle s’était entrainé. A lui avec qui elle avait échangé, à lui avec qui elle avait partagé, en mission, à l’académie, en entrainement, partout.

« Je… »

Elle n’eût le temps de contre-attaquer que Minako intervint immédiatement, Minako qui l’a défendit. Elle prit le blâme sur elle, pour elle, arguant que sa seule faiblesse était en tort et que la position d’Akagi, que son rôle de chuunin ne lui permettait pas d’agir ainsi. C’était même tout le contraire : ne devait-il pas se montrer exemplaire ? Ne devait-il montrer l’exemple, lui qui se targuait d’être si parfait ? Mais si prompt à la critique ? Si prompt à l’agression, à la menace.

Minako… elle tenta de la rassurer, de la calmer, de l’encourager. De l’empathie… elle en recevait si rarement qu’elle en doutait. Était-ce sincère ? Ou était-ce simplement par volonté de réussir ? De posséder cette technique ?

« Tu… »

Cette fois-ci ce fut Akagi qui intervint. Voix de la raison, voix de l’apaisement, voilà qui lui ressemblait bien. Il disait n’avoir aucun ressenti pour elle, des paroles qu’elle ne pouvait croire, qu’elle ne voulait pas croire, mais qui, comme il le dit si bien, ne concernaient qu’eux, lui et elle.
Devait-elle faire cet effort ? Cet effort qu’Akagi et Minako l’encourageaient tous deux à faire ? Elle ne voulait pas, elle s’y refusait, mais plus encore que son envie, que sa volonté, elle devait se souvenir du pourquoi elle faisait tout cela. Une raison qui justifiait tous les sacrifices, mais il fallait réagir, ne serait-ce qu’un peu. Il fallait qu’il entende une fois pour toute ce qu’elle pensait de lui.

« Tu es un connard fini, Akio. » Lui dit-elle avec dédain.

Pas un mot de plus. Ce serait le dernier mot, le dernier regard auquel il aurait droit. La dernière attention, la dernière preuve d’importance. Car il n’en avait aucune, car si elle ne faisait pas cela, alors elle ne pourrait se retenir plus longtemps, elle ne pourrait s’empêcher de l’attaquer, de lui briser les os, de frapper cette belle gueule, cette arrogance qu’il affichait et ainsi viendrait l’échec, ainsi viendrait le blâme. Ainsi viendrait la mort inéluctable de Bakeneko.

« Ok. » Répondit-elle, tant à Akagi qu’à Minako.

Hideko suivit ainsi les conseils de sa camarade : l’idée de se caler sur la même respiration était ingénieuse : pas besoin de parler, pas besoin de s’entendre, pas besoin de se regarder. Il suffisait de se synchroniser, grâce au souffle, pour ensuite attaquer en même temps et tous y parvinrent.

Hideko fit appel à ses lames, moins puissantes, plus adaptés, pour se joindre à l’appel de ses camarades. Des armes qui prirent aussitôt une forme translucide, de chakra pur et qui vint se mêler aux autres, le tout formant une puissante technique dont la réussite ne faisait plus aucun doute.

Le garçon resta de marbre. Il toisa de façon théâtrale la cible de sa véhémence alors que les paroles de Minako ne paraissaient même pas l'atteindre. Il eut une seconde d'hésitation, peut-être avait-il eu l'envie passagère de demander pardon à son interlocutrice, mais le "connard fini" ne fit que prendre un peu plus de recul par rapport à la Métaru, et également à la chanteuse, se contentant de rester concentré sur l'exercice. Même les mots savamment distillés par son Sensei, qui avait raison dans le fond et dans la forme, ne trouvèrent aucun écho auprès du Céleste, empli d'un dédain plus fort que lui. La première étape réussie malgré tout dans une osmose miraculeuse compte tenu des tensions, il était temps de passer au niveau supérieur. Alors Akio écouta, s'éloignant petit à petit du groupe qu'il polluait par sa colère non dissimulée envers Hideko autant que cette dernière le polluait lui. Il n'avait pas pensé que tout cet enseignement serait aussi pointu en ninjutsu, ce qui n'était pas sa spécialité, loin de là. Pourtant il faisait de son mieux, et pour le moment ça semblait suffisant.

Analysant les demandes et en en déduisant la punition en cas d'échec, le chûnin laissa transparaitre un léger ras le bol devant cet ultimatum lancinant sur les possibles échecs des participants. La pédagogie n'était pas bonne, elle ne donnait pas confiance, forçait le succès, empêchait la remise en question. Mais il ne dit rien, laissant le Nara dans sa folle course à la reconnaissance. Tout au plus il laissa apparaitre un léger sourire en coin, quand il comprit qu'enfin il allait pouvoir être seul dans sa façon de procéder. Il prendrait le temps qu'il fallait, mais il y arriverait.

Alors Akio alla s'asseoir sur un petit muret présent dans l'aire d'entrainement, commençant à réviser les mudras et l'application au chakra d'une forme définie et parfaitement stable. Il imagina un prisme qu'il tenta de faire tournoyer une première fois. La forme éphémère s'estompa aussi subitement qu'elle avait pu apparaitre, sans même prendre réellement corps. Suite à ce premier échec il convenait d'analyser les motifs de l'échec et le ressenti du chakra pur manipulé : Une visualisation claire était nécessaire, autant qu'un apport en chakra fixe, et pourtant léger. En mettre trop déséquilibrait l'ensemble, ne pas en mettre assez et la création s'estompait. Observant les autres participants, le jeune homme se rendit compte que tous connaissaient des fortunes diverses. Alors il recommença, encore et encore, échec après échec, sans jamais rien dire, sans laisser transparaitre la moindre lassitude, et sans regarder plus que de raison ses camarades.

Les pensées parasites commencèrent à disparaitre, et dans le même temps, la création devenait de plus en plus stable. La colère envers Hideko s'effaçait petit à petit, car elle était le premier motif de ses échecs, et ça l'apprenti scientifique s'en était rendu compte. Il devait mettre un point final à cette histoire, pour le bien de son exercice qui patinait encore et toujours à cause de ses sentiments. Faisant une pause et en en profitant pour se désaltérer, Akio s'approcha de celle avec qui il avait pourtant partagé de vrais moments de camaraderie au départ. Faisait-il fausse route depuis l'examen ? Il avança encore, en mettant sa main devant sa bouche avant de s'échauffer la voix et de commencer à parler avec une voix calme et fluide.

- Hum hum... Hideko, je ne te dérange pas longtemps. Je te présente mes excuses, les plus sincères, les plus vraies.

Et, s'inclinant légèrement, il détourna les talons pour regagner sa position initiale. Bien plus léger qu'il y avait quelques heures, enfin il sentait la paix l'envahir, pour ce que des excuses pareilles pouvaient valoir. La querelle n'était pas terminée, et elle méritait un réel échange, profond et direct, entre les deux Kumojins, mais le premier pas était réalisé. Et avec lui tout semblait aller mieux.

Lorsqu'il tenta de nouveau sa chance, la structure imaginée apparue, se mit à tournoyer plusieurs secondes dans une grâce absolue et disparut dans une petite explosion. Il y croyait, il touchait au but. Autour de lui déjà le terrain se vidait, certains avaient réussi, d'autres, trop présomptueux, avaient pensé réussir. Dans les deux cas, ils sortaient du terrain d'entrainement. Bientôt le Chûnin commença à manquer d'énergie et de lumière, à peine éclairé par les torches qui brûlaient ci et là autour du lieu. Il devait se hâter. L'ombre de son Sensei n'était pas loin, il sentait presque son regard acerbe au dessus de son épaule.

Encore plusieurs tentatives s'écoulèrent, avant qu'enfin Akio ne lève la main, invitant l'examinateur Nara à venir observer sa tentative.

- Je pense enfin avoir quelque chose qui tienne la route, voyez plutôt.

Il exécuta facilement les quelques mudras, ouvrit la main droite en traçant les arrêtes de la structure de chakra avec la gauche, puis en faisant tournoyer cette dernière pour donner un léger mouvement rotatif au prisme nouvellement créé. Celui-ci avait cette couleur étrange du chakra pur, un blanc nacré aux reflets bleus légers, translucide. Il resta comme cela, en parfait équilibre, pendant au moins une minute. Le Chûnin était rassuré, son ninjutsu n'était pas entièrement à jeter. La création semblait solide, et Akio pouvait la tapoter de sa main libre pour le prouver. La paix intérieure avait mené à ce résultat. Mais cet effort d'apaisement était-il sincère ou juste par intérêt ?

Je voulais seulement m’exprimer, essayer de les aider. Mais… mes deux amis, on dirait qu’ils n’ont pas l’air de me comprendre. Pourquoi on ne m’écoute pas… Est-ce que ce n’est pas parce que je suis genin que mes paroles ne valent rien, mais juste mon être tout entier ? En tout cas ça recommence comme avant, je le sens. L’abandon...

Dans tous les cas, la demoiselle est heureuse qu’au final, ils aient réussi à prendre en compte cette idée de respiration, et, intérieurement, est touchée de par les paroles de l’officier Akagi. Elle ne pensait pas qu’il prendrait la peine d’appuyer ses propos sur la respiration, et de plus, la contredire sur le fait qu’elle se sent minable.

L’exercice suivant, plus personnel cette fois-ci, consiste à créer une forme solide à base de chakra neutre en suivant le concept de dôme. Minako est capable de ressentir cette puissance inouïe qu’est le chakra pur et d’envoyer une salve de trois boules pouvant se mélanger à celui des autres. Maintenant, elle se sent apte à reproduire une base solide, et avec un tel élan de courage, elle s’éloigne du groupe pour avoir davantage de calme. Avant ça, elle adresse un sourire sincère aux deux Metaru, un remerciement non verbal.

Une fois dans son coin, seule, notre protagoniste ferme les yeux et respire lentement. Un état méditatif qui lui permet de sentir son chakra se malaxer. Puis, elle commence à créer un dôme énergétique autour d’elle, difforme et instable. Puis, l’objet semble exploser comme un ballon de baudruche, provoquant un bruit sourd qui assourdit ses oreilles. Par réflexe, Minako s’est tenue ses oreilles endolories à cause de l’échec cuisant.

Ça ne l’arrêtera pas dans sa démarche de faire partie de l’élite ; donc elle reprend ses esprits et recommence, ardemment, encore et encore, pour essayer de maintenir le dôme et qu’il soit assez épais et solide. De couleur rosée, son chakra semble toujours instable et produit des sons horribles, des cris mélangés à des pleurs, à des sifflements et ce qui semble être des prières. Le reflet du plus profond de l’âme de Minako. Le chakra formé se dissipe dans un silence pesant, laissant la kunoichi, effrayée par ce cauchemar sonore qui apparaît quasiment toutes ses nuits pendant son sommeil.

Sans exprimer quoi que ce soit, la demoiselle semble partir, mais elle compte seulement se cacher derrière l’un des murets, à l’abri des regards, car elle sait qu’elle ne peut pas et ne veut pas exploser devant qui que ce soit. Elle s’y recroqueville et tremble de peur, une peur qui a pris toute sa place dans son esprit. Pourquoi diable ça lui prend lorsqu’elle est éveillée et en train de s’exercer ? Pourquoi ce démon intérieur apparaît maintenant ?

Et puis merde. Je dois reprendre. Pour la patrie, pour mes amis, pour officier Akagi. Pour ma famille. Suis-je une guerrière ou non ? Allez, je dois encore chasser ce démon intérieur et me concentrer sur mon dôme.


Minako se relève et reprend encore une fois l’exercice. Elle visualise un parapluie ouvert en guise de dôme tout en malaxant son chakra. Puis, du chakra, couleur mentholée, tourbillonne autour de son corps puis commence à prendre de l’ampleur autour d’elle. Les pointes du parapluies s’enfoncent dans le sol et les barres de chakra fine reliant les brins donnant la forme de la toile de chakra au cœur de l’utilisatrice. Puis, elle épaissit cette toile pour donner la consistance d’un dôme doton comme elle peut en voir. Tout cela, en gardant ce chakra pur et translucide.

Après un bon moment à améliorer son dôme, encore et encore, jusqu’â ce qu’il surpasse le muret derrière lequel la p’tite ninja se cachait, Minako relâche les mudras. Visiblement fatiguée, la demoiselle ne compte pas se lésiner ainsi. C’est pour cela qu’elle fait un signe à Aizen pour lui montrer sa création :

Les fourchettes du parapluie sortent du corps de Minako, comme si elle est devenue le mât de l’objet. Les brins de l’objet se forment et leur aiguillette s’enfoncent dans le sol. Enfin, la toile du parapluie se forme et s’épaissit de plus en plus. Le chakra pur, mentholée, silencieusement en mouvement autour de la créatrice, est translucide. Maintenant ses mudras, la demoiselle ne laisse rien paraître et reste concentrée sur la solidité de sa création et sur son efficacité.

Une réussite qui sembla satisfaire Aizen, enseignant exigeant. Le visage de Hideko se décontracta quelque peu à l’écoute de ce « bien » qu’il prononça. Certes, cela c’était fait dans la douleur, mais cela signifiait surtout qu’il pouvait passer à l’étape suivante et qu’il restait donc encore une espoir. Surtout, elle espérait que tous les exercices ne seraient pas ainsi en équipe, car sinon cet apprentissage serait particulièrement éprouvant et long.
Aizen eût un regard sévère pour Akio qui semblait-il avait dépasser les bornes, pas seulement à ses yeux à elle, mais aux yeux de tous. Il était temps que tous se rendent compte de l’homme qu’il était, de cette agressivité, de cette méchanceté qui était sienne et de cette menace permanente qu’il faisait peser.

L’annonce du prochain exercice lui mit un peu de baume au cœur, car il s’agirait d’une étape individuelle et qui dépendrait donc seulement des capacités personnelles. Ainsi, sa réussite ne faisait aucun doute.
Aizen, debout face à eux, forma entre ses mains une sphère de chakra. Voilà quel serait le prochain défi auquel ils auraient à se confronter : créer une forme – quelle qu’elle soit – de chakra pur. Un exercice tout sauf simple, surtout étant donné sa totalement inexpérience en la matière, mais sur ce coup-ci, elle ne pourrait s’en prendre qu’à elle-même.
Un rapide coup d’œil à gauche lui permit de comprendre qu’elle n’était pas la simple à s’inquiéter. Une parties des visages rivés sur Aizen semblèrent se déconfire, tandis que l’autre partie, revigorés par leur réussite, donnait à contrario l’impression qu’il s’agirait d’un jeu d’enfant.
Jusqu’au coucher du soleil, soit quelques heures à peine et pas une minute de plus, voilà un temps extrêmement court pour réussir cette nouvelle étape. Aussi, Hideko prit quelques secondes pour se réfléchir et surtout, calmer la colère qui était la sienne, inutile dans ce dans quoi elle allait s’engager, voire contre-productive, mais qu’il fut difficile de trouver la paix.

Hideko s’éloigna donc du groupe afin de se retrouver à l’écart, seule et réfléchir à ce nouveau problème. Une création de chakra pur… Tout d’abord, comment faire pour « créer » du chakra pur ? Tout ce qu’elle ferait allait-il se transformer comme la technique de tout à l’heure ?
Pour répondre à cette question, Hideko fit un mudra, puis plaça sa main devant elle et tenta d’y créer un kunaï de métal, mais ce ne fut pas du métal, mais bel et bien un amas difforme de chakra qui apparut, se concentra, avant de disparaître aussitôt dans une petite explosion, comme soufflé de l’intérieur.

« Bon, ça répond déjà à cette question. »

Un kunaï était peut-être simple à créer en métal, étant donné que le matériaux se tenait de lui-même, mais il en était tout autrement avec le chakra pur. Aizen avait conseillé de créer une sphère, forme la plus simple à faire et Hideko décida donc d’écouter ce conseil et partit en ce sens.

Ses premières tentatives furent des échecs complet. Elle ne parvint même pas à créer une petite bille : à peine le chakra concentré qu’il explosait aussitôt, comme si rien ne le retenait, comme si elle ne parvenait pas à le concentrer en quantité suffisante.
Elle pouvait entendre les soupirs et les cris de joie de ceux qui, devant elle, échouaient ou réussissaient. Ce fut d’ailleurs en levant un œil, observant là un jeune homme qui semblait maîtriser plus rapidement que les autres l’exercice, qu’elle vit Akio se rapprocher. Immédiatement, son visage se referma. Recroquevillée afin de se concentrer, elle releva les épaules et lui fit face fièrement, mais contre toute attente, il ne vint pas l’insulter et le menacer de nouveau.
Des excuses ? Sincères et vraies ? Après tout ce qu’il avait fait. Elle eût envie de rire tout comme de le frapper, mais ne fit rien et resta de marbre, jusqu’à ce qu’il soit reparti.
A sa gauche se trouvait une cime d’abord, contre laquelle elle s’affaissa, puis resta ainsi béate, les yeux rivés sur Akio qui repartait. Que venait-il de se passer ? Venait-il vraiment de s’excuser ? Une nouvelle manière de se jouer d’elle ? De l’humilier ? Ou le jugement de tous ses camarades lui avaient fait-il comprendre qu’il avait dépassé les bornes ?
Toute son attention, toutes ses pensées se concentrèrent sur cet événement, le décortiquant en long et en large, cherchant ci-et-là le moindre indice qui lui permettrait de comprendre, mais rien, elle ne trouva rien. Au fond d’elle non plus, elle ne savait pas si cela lui faisait plaisir ou la mettait en colère, tant les sentiments qu’elle ressentait à son égard étaient fort et négatifs.
Le cri de joie d’une jeune femme l’arracha de sa torpeur. L’heure était à l’exercice et elle n’avait pas de temps à perdre avec Akio. Aussi, Hideko se releva, replaça sa main devant elle et tenta à nouveau d’y former une sphère de chakra.

Les minutes passèrent, des minutes qui se transformèrent en heures. Nombreux et nombreuses étaient ceux qui avait déjà passé cette étape, mais ce n’était pas son cas. Non, toujours seule, Hideko répétait inlassablement l’exercice, tentant de créer et surtout de maintenir cette sphère qui se refusait à elle.
Ses progrès étaient notable : d’une petite bille elle parvenait maintenant à former une boule et à la maintenir quelques secondes, mais elle éclatait aussitôt.
Le soleil n’allait pas tarder à se coucher et le temps lui manquait. L’inquiétude… la panique la gagnait peu à peu. Hideko savait parfaitement qu’elle n’était pas la plus forte, ni la plus douée des shinobis. Non, ce qui la caractérisait était plus son caractère : têtue, bornée, déterminée, mais en cet instant, cela ne lui était guère utile. Il fallait qu’elle trouve une solution et vite au risque d’être exclue.
Epuisée, fatiguée de cet effort permanent, elle arrêta quelques secondes ses tentatives pour regarder devant elle, envieuse, tous ces shinobis qui attendaient de passer à la prochaine étape. Certains regards se posèrent sur elle, certains pleins de reproches, d’autres attristés, sans qu’elle ne s’y attarde. Puis ses yeux s’arrêtèrent sur Aizen et son esprit la ramena à leur dernier apprentissage et les conseils qu’il lui avait promulgué pour rapidement former le bouclier qu’il lui avait enseigné.

« Un sens de circulation qu’on peut contrôler, un sens de rotation inné… mais bien-sûr ! Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt… »

Sur ces mots, Hideko prit une profonde inspiration, puis se remit au travail et parvint, juste avant que le soleil ne se couche, à former une sphère parfaite de chakra dans sa main droite.