« Ieyasu !! Ne rentre pas trop tard, ton père se ferait encore un sang d’encre !
- C’est promis, mère ! »

Paré de sa simple chemise de lin et d’un pantalon maron, courant à toutes jambes au milieu des hautes herbes, le jeune garçon se perdait déjà dans l’horizon, un arc artisanal et ses flèches accrochées dans le dos et un boken à la main. Plein de vie, de rêves et d’espoirs, la vitalité du Nomura avait connu une croissance extraordinaire ces derniers mois, une croissance qui allait de paire avec celle de son corps et de son esprit. Sa mère, sans vraiment pouvoir le dire tout haut, le soutenait sans borne dans son entreprise et dans ses innombrables entraînements « clandestins », et cette confiance lui donnait des ailes lorsqu’il partait ainsi avec une gaieté clairement affichée. Les arts Samouraïs, souvent utilisés pour guerroyer et asseoir l’autorité féodale, représentaient en effet bien plus qu’une simple discipline martiale, et Kaori la mère d’Ieyasu le savait bien.

Son fils possédait une forme de génie en lui, un talent inné qu’il aurait été criminel d’étouffer sous ses responsabilités agricoles. Et si elle appuyait son mari lorsque celui-ci rappelait Ieyasu à ses devoirs familiaux, elle lui laissait également toute latitude pour exprimer ses facultés.

Le jeune adolescent continua donc sa course effrénée, dépassant les enclos du bétail, longeant les plantations d’arbres fruitiers et rejoignant les abords des rizières au fin fond du domaine agricole, là où se trouvaient le trio. Ces trois arbres centenaires qu’il avait baptisé ainsi se tenaient dans un petit renfoncement de la vallée, formant un triangle quelconque dans le paysage au milieu duquel Ieyasu aimait se retrouver avec lui-même. Sans craindre le regard de qui que ce soit, il s’y entraînait, s’efforçant chaque jour d’améliorer son tir à l’arc, ses compétences au sabre, et ce jour ne faisait pas exception. Seul au milieu du trio, son arc attaché dans le dos, le jeune garçon agitait donc son sabre, pourfendant des ennemis imaginaires tout en parant leurs ripostes tout aussi incisives et illusoires.

Concentré sur ses katas lancées à l’encontre de ses ennemis imaginaires, ces bandits de grand chemin qui seraient venus fouler les terres de sa famille avec l’espoir d’en repartir avec du butin, Ieyasu ne décela aucunement l’approche de l’adolescente qui se frayait discrètement un chemin jusqu’à lui. Avec l’application d’un véritable fils de Seigneur, faisant fictivement peser sur ses épaules toutes les potentielles responsabilités qui pouvaient échoir à un hériter de haute naissance, le Nomura répétait encore et encore, inlassablement ses enchaînements, n’hésitant pas à se mettre lui-même en difficulté en imaginant toujours plus d’adversaires provenant de toutes les directions possibles. Travaillant son jeu de jambe en évoluant au milieu des trois arbres, dans cette zone intime qu’il ne partageait avec personne, Ieyasu bonifiait ses talents naturels de bretteur, conscient qu’ils étaient loin d’être communs mais toujours humble face à l’étendue de son ignorance.

Le jeune homme espérait sans doute au fond de lui ne jamais avoir à utiliser ces prédispositions qu’il avait pour l’art du sabre, ne jamais se trouver dans une situation qui aurait pu exiger qu’il frappe réellement une autre personne pour la blesser ou la tuer, mais il était également loin d’être naïf. Car un jour comme celui-là pourrait arriver, et quand il le ferait… il espérait avoir autre chose sous la main qu’un simple boken pour se défendre, lui et les siens. Mais alors que le Nomura entamait une large rotation pour cueillir un nouvel adversaire au cou, son regard se figea en même temps que son arme d’entraînement, parée par une personne tout à fait tangible et réelle. Un adolescente, comme lui… mais dont les traits dégageaient tout autre chose que le simple caractère juvénile. Pendant un instant, Ieyasu resta là, comme paralysé, ses yeux écarquillés bloqués dans le regard haut et impérieux de la jeune femme, qui tenait dans ses mains un véritable sabre. Puis, son regard se porta sur le vêtement qui avait chu sur le sol, et l’emblème qu’il y vit lui dicta derechef la conduite qu’il se devait d’adopter.

« … !! »

Il laissa tomber son boken au sol, comme paniqué, et se hâta de se mettre à genoux, la nuque inclinée et le visage face au sol.

« P- Pardonnez-moi, Nagamasa-sama.. ! Je suis Ieyasu, Nomura Ieyasu, fils d’Eiichi et Saori, exploitants de ces terres... ! »

Il demeura ainsi, n’osant porter le regard vers celle qui était selon toute vraisemblance membre du clan régent du Pays du Fer. Et qui se trouvait là. Dans son petit jardin secret. L’avait-elle vu s’entraîner ? Depuis combien de temps ? La honte aurait dû l’envahir, mais c’était surtout l’appréhension qui le tétanisait pour l’heure.

« J- Je.. Désolé, j’aurais pu vous blesser, avec ce vulgaire boken, j’aurais dû faire plus attention, être plus vigilant, je... »