A pas feutrés, Arukisa s’approcha du terrain numéro douze pour observer son élève qu’elle venait d’apercevoir d’une fenêtre des couloirs du Complexe.

La Rose sortait de la bibliothèque où elle s’était rendue pour faire quelques recherches sur le rentanjutsu. Cet art semblait d’ailleurs plus oral qu’écrit. Les ouvrages étaient peu nombreux et la plupart restaient en surface sur les différents sujets. Seul un livret à la couverture abîmée renfermant quelques recettes de potions guérissantes à base de racines attira la curiosité de la néo-pratiquante. Il était sûrement plus judicieux pour sa progression de trouver des enseignants capables de l’initier. L’Han’en, nouvelle unité médicale de Kiri, regroupait assurément les personnes compétentes à même de la former et c’est là-bas que la prochaine étape de sa formation se déroulerait.

Quand la gladiatrice arriva aux abords du terrain, elle ne prévint pas de sa présence et observa en silence les exercices de la Yuki. La genin s'entraînait durement et sérieusement, on ne pouvait le contester. La formation de cette nouvelle technique démontrait encore une fois son expertise étonnante du hyôton pour son jeune âge. Arukisa acquiesça doucement de la tête, admettant que l’exécution, encore largement perfectible de ce jutsu, était innovante. Sans oublier un sens esthétique qui avait toujours de l’importance dans le style de la princesse des glaces. Quitte à se battre, autant en faire un spectacle.
Néanmoins, la sensei ne put également s’empêcher d’apercevoir les failles de sa technique. Un manque de fluidité dans son mouvement qui était pour le moment très handicapant pour obtenir quelque chose d’efficace en combat.

- Est-ce que t’as essayé de t’entraîner avec une seule lame parfaitement créée d’abord ? Lança la jônin à son élève qui ne l’avait pas encore vu. Ne grille pas les étapes. Dit-elle en souriant.

La Rose s’avança vers Misaki et détacha son arme de son dos.

- Je sors de la bibliothèque alors en te voyant je me suis dis qu’un peu d’exercice et de plein air ne me ferait pas de mal ! Cela fait plusieurs jours que je réfléchis à améliorer notre synergie sur le terrain et il y a quelque chose que j’aimerais qu’on teste.

En effet, leur duo possédait déjà un enchaînement combiné mais ce n’était qu’une ébauche de ce que la gladiatrice souhaitait pour l’équipe numéro cinq. Elle avait de nombreux projets pour elles et l’amélioration constante de leur affinité en combat était une priorité.

- Est-ce que tu saurais créer un tunnel assez grand pour contenir une personne ? Je pense qu’on peut utiliser ta capacité à enfermer et à bloquer les issues de ton hyôton avec un de mes tirs en ligne droite. On pourrait créer une sorte de couloir de la mort ! Dit-elle en ricanant. Tu bloques en haut et sur les côtés, je tire en plein milieu et paf, plus personne. Tu vois l’idée ? Résume-t-elle brièvement en accompagnant avec des gestes avant d’éventuellement développer.

Tandis qu’Arukisa écoutait d’une oreille les explications à rallonge de son élève, elle tentait d’imager les possibilités d’exécution de la technique en cours de réflexion. Misaki, genin très studieuse, s’égarait souvent dans des élucubrations intéressantes mais peu adaptées à la situation. Telle une enfant ayant soif de connaissance, elle devait être canalisée pour obtenir le meilleur d’elle. Sans quoi, ses idées ne devenaient qu’une bouillis de propositions dont il était impossible de distinguer la finalité.

Ainsi, dès lors qu’elle eut terminé son monologue, sa sensei posa sa main en opposition de façon brusque.

- Stop ! Laisse-moi réfléchir. Lui lança-t-elle avant de faire les cent pas en silence.

Affichant différentes expressions démontrant l’état de réflexion intérieure, la Rose laissa planer un léger suspens. Moment durant lequel elle était certaine que la Yuki tentait d’imaginer ce qui se tramait dans l’esprit vif de sa sensei.
De toutes les informations fournies par la princesses des neiges, la gladiatrice retint la structure qui se tenait devant elle. La construction de glace était une bonne base. En s’approchant, Aru’ put constater, en la tapotant de son poing, une certaine solidité. Les murs ne tomberaient pas au moindre choc. Un détail seulement semblait ne pas la satisfaire. Concernant le processus de création, la jônin ne voyait pas d’inconvénients, pour le moment, à ce que la glace se forme depuis sa créatrice. Dissimuler une offensive demandait une maîtrise supérieure du chakra et surtout nécessitait plus de ressources. Les forces de la genin devaient encore être préservées, ses techniques de zone lui demandaient déjà beaucoup d’efforts. L’idée d’Aru se voulait beaucoup plus ciblé.

Finalement, la Rose reprit la parole. Elle posa sa main sur le tunnel.

- Ce n’est pas grave si ce n’est pas camouflé, il faut que ce soit solide et dissuasif. La solution c’est peut-être de créer deux lignes de glaces au sol puis de le faire monter d’un seul bloc, pour créer la surprise ? Tu vois ? Questionna-t-elle en mimant ses dires. Comme on vise qu’une seule cible, pas besoin de faire une structure aussi large, tu dépenseras moins de chakra comme ça. Arukisa regarda vers le terrain et désigna un pantin à mi-distance ce leur position. Je pense que si la cible est à cette distance c’est parfait. Il ne faut pas qu’il soit trop près de toi, mais pas trop loin pour ne pas t’épuiser pour rien. Et puis, il aura moins le temps de réagir. D’ailleurs, est-ce que tu penses pouvoir rendre ta glace plus opaque ? Ou plus épaisse ? S’il est enfermé à l’intérieur, il faut le couper du monde extérieur. Pour le faire paniquer ! Dit-elle en affichant des grands yeux feintant la peur. Le mental, c’est important. ajouta-t-elle en posant la tête sur sa tempe.

La combattante essayait de guider son élève dans sa réflexion pour obtenir un tunnel parfait, capable de contenir la puissance de son arme et de prendre au piège une cible égarée.

Si la première remarque de la Yuki était judicieuse, un mur compact mais peu épais, la seconde était moins appréciée de sa sensei. A moins d’une évolution soudaine et inconnue de la jônin, Misaki n’avait pas le niveau nécessaire pour créer des illusions d’un rang aussi élevé que la technique le demandait. Le genjutsu était un art complexe, nécessitant un savoir-faire quasi chirurgical pour ne pas se voir briser par le moindre kai. Elle n’avait aucune envie de miser la réussite de leur enchaînement sur un élément qu’aucune d’elle ne maîtrisait parfaitement. La gladiatrice disposait de quelques rudiments dans ce domaine mais elle était loin de se considérer comme une experte. Il était encore trop tôt pour espérer anéantir un adversaire avec cet outil. Et c’était bien l’objectif attendu après cet entraînement.

- Je n’ai pas l’impression que toi ou moi sommes des illusionnistes accomplis, non ? C’est encore trop risqué de miser sur le genjutsu pour tourner un affrontement en notre faveur. Une attaque combinée doit être une valeur sûre, un refuge, un ensemble d’éléments que nous maîtrisons toutes les deux parfaitement pour que l’exécution se fasse sans surprise. On a pas le droit à l’erreur car aucune de nous ne pourra couvrir l’autre en cas d’échec.

Malgré leurs velléités offensives, Arukisa gardait toujours en tête de ne pas se jeter dans la gueule du lion sans pouvoir se défendre. C’est pourquoi il fallait maximiser leur chance de réussite à chaque action. Tant que Misaki était sous sa responsabilité, elle ne pouvait se permettre de tenter des actions suicides dont la chance était le paramètre majeur.

- Tu as raison, commençons à s’entraîner ! Dit-elle en s’avançant au milieu des mannequins. Pour le moment, tu vas tester sur moi, je vais me mettre à différentes distances.

L’apport de Misaki dans la technique était inoffensif seul. De ce fait, la Rose n’avait rien à craindre en servant de cobaye pour tester le mur. Une fois à l’intérieur, elle en profiterait pour frapper elle-même les parois afin de mettre à l’épreuve la solidité de ce tunnel gelé. Quand elle fut à une bonne vingtaine de mètres, Aru leva les bras pour faire signe à son élève et attrapa Mikazuki entre ses mains.

- Surtout, ne te retiens pas ! Imagine que je suis une cible. Il faut que tu sois précise et rapide, toutes les cibles ne seront pas immobiles. Ajouta-t-elle pour lui faire comprendre que cette étape devait être une formalité, du moins pour la visée.

Arme en mains, si jamais il y avait un pépin dans sa technique, la gladiatrice était prête à s’extirper de son piège.

Les lueurs luisantes de la glace se répandirent au sol devant la Rose pour soudainement se séparer et former la structure demandée. Si l’effet de surprise portant sur la formation d’un tunnel et non l'attaque directe était efficace, la lenteur de la construction chiffonna la gladiatrice. Arukisa fit une moue que son élève ne pouvait s’empêcher de constater. Elle était exigeante sur les détails et elle le savait très bien. Encore une fois, le terrain ne laissait pas de place à l’expérimentation ou à l’erreur. Doucement, elle leva ses yeux vers le ciel pour constater qu’aucun obstacle ne l’empêchait de prendre son envol. Les murs, formés de façon à couper la vue, comme demandé, remplissaient leurs fonctions. Ils bloquaient les issues latérales et ne donnaient pas d’informations visuelles à la cible. Or, la jônin disposait encore de quoi s’en sortir. Avec son index, elle appuya sur la détente de Mikazuki. Aussitôt, une forte détonation la propulsa vers l'arrière comme un vulgaire chiffon. La kunoichi se laissa porter par la force dégagée par son arme pour s’extirper en geste de sa prison de glace. Par ce mouvement, elle mit en évidence une faille trop facilement exploitable. Le tunnel devait être fermé par le fond. A peine retombée sur ses jambes, elle reporta son attention sur la Yuki et s’avança vers elle.

- Il faut absolument que tu termines le tunnel par un mur. Je suis sortie trop facilement. Si jamais la cible tente de partir vers l’avant, je serais là pour le réceptionner. Mais là. Dit-elle en montrant du doigt le fond du tunnel. Tu auras dépensé du chakra pour rien et je serais trop loin pour agir efficacement. T’en fais pas, on va encore s’exercer ! Finit-elle avec un clin d’oeil amical.

Avant de passer à la suite, il fallait déjà valider cette étape. Arukisa avait entièrement confiance en sa protégée et sa capacité à réussir. Les échecs faisaient partis de l’apprentissage. L’important, c’était de se relever et ne pas baisser les bras. Et pour cela, il n’y avait pas meilleure coach que la gladiatrice. Sa détermination et son enthousiasme à toute épreuve étaient là pour maintenir la motivation de Misaki. D’ailleurs, au bout de quelques heures d’essais, elles réussirent à obtenir un résultat satisfaisant.

****

Les parois qui entouraient la jeune jônin dégageaient une solidité certaine qui ne laissait aucun échappatoire. D’ailleurs, ils étaient si résistants et opaques qu’on pouvait immédiatement ressentir la baisse de température une fois enfermé. Les volutes gelées qui s’échappaient des cristaux de glace venaient rafraîchir la peau lactée de la combattante. D’un coup de faux, Arukisa tenta de percer le mur. Sa lame se planta, mais la formation ne faillit pas. A l’intérieur, le peu de lumière dû à l’opacité de la création était une donnée qu’elle n’avait pas prise en compte mais qui ajoutait encore un élément incontrôlé par la cible.

Ainsi, la Rose rejoint son élève par la seule voie possible, dans sa direction. Dans sa psyché, elle s’imaginait déjà recevoir d’un coup de lame dévastateur le malheureux qui tenterait de s’enfuir par cette issue. Néanmoins, la suite de l'enchaînement était tout autre. Une combinaison beaucoup plus rapide et létale attendait le piégé. Cependant, elles n’en étaient pas encore à cette étape. Comme mentionné précédemment, il y a peu de chances que la cible soit immobile pendant un combat. Au mieux il serait ralenti, mais dans tous les cas Misaki devait trouver le timing parfait pour entamer ce combo.

- C’est parfait ! Ta création remplit parfaitement son rôle. Mais ! Elle leva le doigt pour marquer ses mots. Tu vas devoir m’attraper en mouvement cette fois. Ajouta-t-elle en souriant, imaginant les efforts déjà effectués par la Yuki. Je ne vais pas faire des courses aléatoires, je vais quand même pas pousser le vice. Je vais essayer d’avoir des courses identiques à celles que je pourrais avoir en combat, sans m’approcher de toi, sinon la technique n’est pas adaptée. Allez, une fois qu’on aura terminé ça, ce sera bon pour aujourd’hui.

La Rose était probablement l'une des shinobis les plus vive et agile de la Brume, si Misaki arrivait à la bloquer, elle saurait aisément le faire avec ses adversaires.

Plusieurs heures d’essais permirent au duo d’arriver à obtenir un geste, une maîtrise et un timing parfait pour entamer la suite de leur création. Barricadée dans le tunnel de glace final, un création aussi efficace qu’esthétique, Arukisa venait d’être stoppée en pleine course par son élève. De nombreuses fois, elle réussit à tromper la concentration de Misaki en changeant ses trajectoires ou en jouant sur sa vitesse de pointe, mais la princesse des neiges parvint à trouver la bonne fenêtre pour piéger sa sensei. L’analyse des mouvements d’un adversaire était une donnée essentielle pour rester maître d’un affrontement. D’ailleurs, certains, comme la Rose, faisaient de cet aspect de l’art martial un véritable atout.
Posant sa main contre la paroi gelée, Arukisa longea le tunnel pour retourner vers sa protégée. Reprenant son souffle après ses courses effrénées, chaque expiration dégageait un léger nuage de vapeur qui disparaissait aussitôt. A mesure qu’elle approchait, elle pouvait lire un mélange de satisfaction mais aussi des traits évidents de fatigue physique sur le visage de Misaki. Bien qu’habituellement blafarde comme le reste de son clan, quelques rougeurs naissaient sur ses joues déjà rosées. Son regard démontrait également un certain épuisement de sa quantité de chakra. La Yuki s’était beaucoup exercée ce jour, à vrai dire elle était la seule à avoir réellement travaillé. Et avant qu’elle ne tienne plus sur ses jambes, la gladiatrice mit fin à leur entraînement, comme promis.

- Tu as fait ta part aujourd’hui. Dit-elle en posant sa main sur son épaule avec un sourire rassurant. Demain, ce sera à moi de transpirer un peu. Ajouta-t-elle en ricanant. Allez viens, on va aller manger un bout. Finit-elle par lui annoncer en lui faisant signe de la suivre.

Il n’y avait rien de mieux qu’un bol de ramens du Takotako pour se remettre d’une journée d’entraînement.

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- On commence directement ! Pas d’échauffement, allez, allez !

Arukisa ne cessait de gesticuler sur place, faisant tournoyer Misaki autour d’elle telle une majorette. La facilité avec laquelle elle maniait son énorme faux-fusil était toujours étonnante quand on voyait la taille minime de la Rose à côté de l’artefact. Impatiente de poursuivre cette nouvelle combinaison, elle était arrivée en courant sur le terrain douze, prête à bousculer son élève et à la réveiller brutalement s’il le fallait.

- Bon ! Dit-elle en levant le doigt comme si elle s’apprêtait à faire une annonce importante. Maintenant que tu maîtrises le tunnel, à moi de jouer. J’ai réfléchi toute la nuit et voilà ce que j’en ai tiré.

Elle sortit un bout de papier maladroitement plié de sa poche. Dessus,on pouvait apercevoir un dessin grossier de son son arme ainsi que deux schémas qui, de façon supposée, représentaient différents types de tirs. La kunoichi posa son doigt sur le premier schéma.

- L’objectif c’est de couvrir la totalité de la largeur du tunnel pour être sûr de toucher. A vue d'œil, tes créations ne faisaient pas plus de deux mètres. Pour assurer le coup, je peux tenter de faire un rayon de chakra. Ce n’est pas vraiment une balle, c’est plutôt un truc qui part droit et fort en un seul bloc. Mais, cela me demande beaucoup de chakra. Vraiment beaucoup. Dit-elle en insistant. La seconde, c’est de faire une balle que j’appelle expansive. Une munition qui, au bout de quelques mètres, s’éclatent en plusieurs petits morceaux pour couvrir une plus grande surface. Les dégâts ne sont pas aussi létales mais si on s’en prend beaucoup ça peut faire très mal. C’est comme si on se prenait plusieurs aiguilles sur le corps, tu vois ? Alors, tu en penses quoi ?

Une nouvelle fois, les kunoichis allaient prendre le temps de pousser les expérimentations pour trouver le bon compromis. Arukisa appréciait de constater que son élève s’imprégnait naturellement de ses méthodes de travail. Force de proposition, elle était en capacité d’analyser et de prendre du recul sur un résultat. Une façon de penser qui pouvait d’apparence dénoter avec la spontanéité dont sa sensei faisait preuve en combat réel. Mais au contraire, cette spontanéité était le fruit d’efforts répétés qui réduisaient les chances d’échec.

Sous un ciel capricieux, parsemé de nuages laissant apparaître avec parcimonie quelques rayons de soleil rappelant la transition automnale, quelques jeunes pousses de l’Académie observaient silencieusement l’équipe numéro cinq. Derrière le grillage qui délimitait le terrain d'entraînement, les petites mains serraient le métal de la ligne de protection à chaque mouvement spectaculaire. Les yeux écarquillés, les aspirants tentaient de décortiquer ce qui se déroulait devant eux. La gladiatrice leur jeta un sourire bienveillant entre deux pirouettes. Autant certains shinobis n’appréciaient pas les spectateurs, autant la Rose ne voyait pas d’inconvénients à cela tant qu’ils ne venaient pas perturber sa protégée.

- Regarde, on dirait qu’on a des admirateurs. Dit-elle en affichant une mine joyeuse. Essaie de ne pas t’en occuper, ils apprennent. Je faisais pareil quand j’étais au Dojo chez les épéistes, je regardais les entraînements des plus anciens en cachette.

La combattante se remémora ses mois d’apprentissages au Dojo après avoir été accueillie à Kiri. Suivant les cours martiaux des instructeurs, elle admirait les sabreurs émérites qu’elle allait rejoindre par la suite. Son œil vif capturait chaque parade, chaque mouvement, chaque esquive qu’elle pouvait observer dans leurs affrontements.

- Allez, on reprend. Je vais faire les deux.

Dès lors que Misaki se mit en action pour amorcer le début de leur combo, la jônin se mit à la tâche pour sa première exécution. Son idée de base était de partir sur un rayon prenant la largeur du tunnel. Or, une barrière naturelle vint rapidement ralentir ses ambitions. La quantité de chakra qu’elle devait rassembler à chaque fois dans son arme était élevée pour un tir aussi important. Si elle ne voulait pas privilégier la circonférence au profit de la létalité, elle devait consommer beaucoup d’énergie. Au moment où elle sentit son fluide énergétique quitter ses membres supérieurs pour se diriger vers la pierre lunaire de son arme, elle en ressentit les effets. Malgré son importante réserve, elle était capable avec son expérience d’évaluer cette dépense. Le fuseau de chakra partit droit, parcourant la totalité de la galerie à grande vitesse. La puissance dégagée était telle que le recul manqua de la faire chuter vers l’arrière. Son expertise lui permit d’effectuer un tir qui prit à quelques centimètres près le diamètre autorisé.
Arukisa souffla un grand coup afin de récupérer de cette détonation et s’avança pour constater de plus près l’ampleur des dégâts. Le mannequin en bois était pulvérisé. Seul le support était encore présent tandis que le corps venait d’être projeté contre le mur du fond qui lui même s’était brisé. La Rose constata que les parois avaient tenu mais que des brisures édifiantes parcouraient les contours de la création de glace et menaçaient de faire tomber l’édifice. L’efficacité était sans appel, mais à quel prix ?

- C’est un de mes tirs les plus puissants. Mais je le savais, j’aurai besoin de récupérer après une dépense pareille. Je ne suis pas certaine que ça vaille le coup...Fit-elle en hochant la tête de droite à gauche. On sera vulnérable après ça. Il est encore trop tôt pour prendre ce risque. Affirma-t-elle. On poursuit !

La gladiatrice retourna à sa position et reprit Mikazuki en main. Ce second essai demandait un effort moindre mais une concentration plus poussée. Sa munition devait avoir une nature bien différente. Un projectile capable de se disloquer au bout de quelques mètres et de poursuivre sa course. Une façon détournée de couvrir une plus grande surface. Les premiers tirs ne satisfirent pas la jônin qui râla dans son coin à chaque échec. Une balle qui explosait trop tôt, trop tard, pas assez expansive et elle retentait immédiatement. La concentration demandait plus d’efforts que la puissance. Dès l’instant où ses shoots demandaient plus de subtilité, des heures d’entrainements étaient nécessaires pour ajuster la mire et appliquer les effets désirés. Cependant, pas avare d’efforts, Aru’ parvint à ses fins en compagnie de son élève.
Avant de s’approcher pour faire un état des lieux du tunnel, elle fit signe à la Yuki de la suivre.

- Et voilà, tir ajusté ! Lui lança-t-elle avec enthousiasme, sentant que leur technique prenait réellement forme.

A l’intérieur, les parois étaient assurément moins abimées. Néanmoins, les balles avaient percé à différents endroits le mannequin tandis que les autres fragments étaient venus s'encastrer dans le fond du corridor. Sur un corps humain, on pouvait facilement imaginer le taux de pénétration assez conséquent pour créer une forme hémorragie. La répartition laissait penser que des blessures aussi bien espacées seraient difficiles à soigner dans l’immédiat.

- Il ne nous reste plus qu’à exécuter ça en restant en mouvement. Dit-elle en continuant d’observer de près le pantin.