Automne 204, ossuaire de bronze du Temple Seidou, village de Kiri.

Telle la caresse silencieuse du vent, la dextre de l'ascèse vint frôler avec légèreté l'égide des quelques feuilles mortes amoncelées entre les pierres, agenouillé face à ces statues de bronze ayant épousé les couleurs de l'eau. Couvertes de cette mousse fraiche amenant l'automne, ces idoles du samsāra offraient leurs orbites cernées de calcaire à quiconque poserait son regard sur leurs détours, au creux d'une clairière abritant l'arrière du temple ; et à ce bruissement de feuillage, une frimousse animale ne tarda pas à en faire l'écho de sa présence, pressant les discrète lamelle sous ses doigts à la surface de la peau de l'ascèse.

Les iris d'éther d'Aditya vinrent couvrir les détours de la silhouette de ce petit gecko hissé sa clavicule, et qui, avec la prudence que l'art de la nature imposait à chacun de ses enfants, glissait petit à petit jusqu'aux renforts de pierre de l'ossuaire. Dans ce champ de roches et de débris feuillus constamment humidifiés par la brume qui entourait chaleureusement le village au crépuscule de l'été siégeait un environnement dont raffolaient avidement ces reptiles, dont il s'était lié de la compagnie. Un sourire amusé se glissa sur ses lèvres lorsqu'il vit son corps foliacé disparaître dans l'ombre de consœurs, laissant s'échapper un léger rire.

Et ainsi, dans une douce habitude qui lui semblait avoir abandonné si longtemps, le blond s'adonna à nouveau à chasser brindilles et fruits des pins qui s'étaient épanchés au fil de la saison sur ces maigres stèles où chacun des moines venait trouver la quiétude du respect à leurs ancêtres. Ce bronze paré aux couleurs de la mer ne s'en retrouvait que plus miroitant lorsque les frêles rayons de l'astre solaire filtraient à travers la cime des arbres qui recouvraient la voûte de cette clairière, de manière si éparse qu'ils semblaient guidés par le vent que l'automne pressait sur leurs flancs.

Peu de cimetières trouveraient un attrait si fervent d'accalmie aux yeux de la foule, où l'empreinte de la mort semblait ne jamais s'échapper, rampant sur les silhouettes des vivants comme si elle souhaitait les accaparer ; mais pour qui plaçait un peu d'attention dans les vœux de spiritualité, cela s'en révélait tout autre. De malaise et inconfort au la quiétude silencieuse de la nature... il ne suffisait que d'ouvrir des yeux perçants sur le paysage.

Comme ceux, forgés par l'or, qui dardaient l'esplanade en s'avançant – et trouvant l'écho de la mer dans ceux d'Aditya, ils poussèrent un soupir amusé hors de ses lèvres sans qu'il n'interrompe ses gestes envers les idoles, avec le même calme de toujours.

Les yeux de l'ascèse s'élevèrent vers une silhouette qui n'avait trouver le reflet dans ses paupières depuis de nombreuses lunes, de rencontres qui n'avaient de caractère que celui de l'éphémère, de l'occasion. Les paupières plissées par le soupir discret d'une distance qu'il souhaitait placer entre eux – peut-être, d'effacer le joug de l'ombre savante d'une boisson qui avait enivré ses sens la dernière fois que leurs chemins ne se soient croisés – l'enfant du bois se laissa aller le long du chemin que traçait doucement celui de l'os. Sans ôter son attention d'aurore des courbes sibylles de ces immortels, l'ascèse laissa un simple rire transparaître de ses lèvres fines aux paroles de son vis-à-vis. Naturellement.


Pendant un instant, son esprit traversa le souvenir d'une discussion similaire qui s'était tenue entre lui et celui qui fut autrefois connu comme Prédicateur ; de ce lien qui unissait par le passé ce maître qui lui avait tout enseigné de la maîtrise des dons de son clan, lié par l'amitié profonde au Jōza de ces lieux. Mais d'un soupir semble-t-il murmuré par l'univers, le blond se ravisa, la langue tarie d'un goût amer. Au fond de lui, il sentait, tant pour l'Urumi que pour lui-même qu'évoquer son souvenir ne ferait que mêler le regret et la colère à l'aurore de leur échange.

Sous la cime de ces arbres révérant les couleurs mourantes de l'automne... la grâce de la nature ne serait inculquée de la mémoire de l'audace des hommes, lorsque l'on s'affairait d'ores et déjà à honorer celles de leurs spectres gardiens.

Lorsque la voix de son comparse s'éleva une nouvelle fois sous le couvert des feuilles et des branchages, la peau du rejeton sylvestre glissa sur les figures de pierre de ces effigies, laissa ses phalanges chasser folioles et ombrages brunis par les saisons de leurs socles anciens. Guidé par ses dires, son esprit vogua de nouveau sur les rives de la Baie de Jade, où, d'un refus dont il se refusait encore à reconnaître la cause, sa présence ne l'avait pas encore conduit auprès des siens... d'un clan qui paraissait trôner dans ses veines comme le plus grand monarque : d'aucun autre que la Forêt Millénaire, où tous leurs dons semblaient conjuguer tels les rhizomes d'un arbre-monde. Peut-être était-ce la crainte de les trouver dépeints à la même image que tant d'autres les avaient dressés : manipulateurs, avilis par la guerre, désireux de pouvoir et d'abnégation. Lui qui avait vu ses plus tendres années élevées sous l'avide volonté de n'être qu'un être de passage sur la terre, de ne trouver en la terre et les pousses ses égaux, loin des conflits et du sang qui aurait pu tâcher ses mains d'enfant dans une autre ère...

Un soupir fendit ses lèvres, des pensées ravies par des réflexions auxquelles, pour l'une des premières fois de sa maigre existence, il se refusait à s'adonner. L'angoisse, peut-être ; mais face aux questionnements d'un autre ayant trouvé dans son clan le même déshonneur de ses racines, il lui était impossible la laisser placer le silence comme seul écho à la question muette qui lui était adressée.

Il n'était ni secret, ni discrétion quant à son retour des terres du Feu ; après tout, les âmes placées sous sa garde, ainsi que sa compagne et la féline, avaient tracé le même voyage par-delà les mers. La Brume était une mère aimante, qui ne laissait aucun de ses enfants abandonner ses flancs gracieux sans s'enquérir que leur corps ne revienne auprès d'elle sain et sauf : à l'image de sa volonté, il ne s'étonna pas que la nouvelle ait pu trouver les oreilles attentives des gradés de son ordre.


L'inverse du discours qu'il tint à son Empereur, toutefois. Emporté par le traitement de l'un des siens – du seul qu’il n’ait jamais connu – la distance qu'il avait imposé entre lui et le monde s'était effritée, un peu, à l'image d'une vieille tapisserie dont les brins s'effondreraient pour en dévoiler une autre.

Il retint un soupir, cependant, comprenant sa propre faute.

Un rire fin s’échappa des lèvres de l’ascèse, franc, clair, lorsque l’écho des paroles de l’Urumi lui parvinrent : celle qui érigèrent la présence de l’opalin à la tête d’un Empire destiné à la lutte intestine sous les reliefs d’une ironie mordante, d’un sarcasme presque poussé par le destin comme pour se moquer de leurs travers. Il n’avait pas tort. Lors de son voyage, le blond avait été témoin du changement de couronné, passant de cet homme au trait de son sang – Shinrin Hanzo. Avec le recul... peut-être s'était-il emporté, à l'époque, de ce contact avec un membre de ce clan dont il ignorait tout, de ce sentiment de voir en lui l'attrait d'une famille, d'une fratrie. De pouvoir comprendre tout ce qui lui demeurait encore incertain, inconnu : d'espérer saisir, à travers lui, ce pour quoi les hommes combattaient, souffraient, mourraient.

Il était allé au-delà du rôle qui lui incombait, de ce vœu qu'il avait formulé envers lui-même. Celui de n'imposer sa volonté à quiconque, de ne proposer au monde qu'un choix, en observateur distant : dont il était libre à quiconque de décider d'un l'un de ses pendants ou aboutissants. Pourtant... c'était bel et bien lui qui avait formulé une morale au Sendai en l'appesantissant de tous les maux, tous les torts que ses choix avaient pu engendrer sans avoir été un seul instant à sa place lorsqu'il s'agissait de les formuler.

Peut-être le blond rencontrait-il ce sentiment de honte, de gêne... pour l'une des premières fois de sa vie.

Sa poigne vint enserrer le dos de sa nuque, pressant la peau sous ses doigts comme pour la masser, chasser le nœud qui formé dans ces muscles rendus aussi rigide que le bronze oxydé des statues de cet ossuaire.


Sa paume vint de nouveau siéger sur les reliefs des pierres, s'ôtant de la chaleur de sa chair pour retrouver l'accalmie de la nature. D'un simple regard glissé en coin, il observa son vis-à-vis, reflétant l'azur sous ses paupières dans les dorures de l'être gonflé des croyances Kamuy.


Ses doigts vinrent chasser deux ou trois brindilles, frôler du bout de l'ongle la mousse qui s'était déposé sur les statuettes avant de se redresser, pour mieux s'adonner à une autre : de nouveau accroupi devant l'une de ces petites effigies, sa dextre empoigna un linge humide bercé par les reliefs boisés d'un seau et tâcha d'en extraire l'eau qui gonflait ses fibres en le pressant, entortillé sur lui-même, entre ses mains.


Avant que sa senestre ne vienne glisser les courbes de ce tissu sur les saletés qui couvraient un de ces sans-visages, Aditya se tourna vers celui qui se trouvait à ses côtés, sans le savoir.