A la lecture de la missive qu’elle venait de recevoir, Arukisa fut prise d’un sentiment à la fois de réjouissance et de surprise. Au milieu de la paperasse habituelle, ce n’était pas courant pour elle de recevoir un courrier loin des tâches administratives ou professionnelles. Les seuls échanges qu’elle avait en dehors de Kiri étaient ceux avec sa famille à Hi. Or, elle tenait aujourd’hui entre ses mains les mots d’une amitié naissante, ceux de la Tigresse blanche.

Le message l’invitait à se joindre à elle, dans les nouveaux quartiers de son clan, afin d’échanger, tout simplement. Cette entrevue serait également l’occasion pour la gladiatrice d’obtenir peut-être une visite guidée de ce refuge désormais emblématique de la volonté de Reikan de réunir les siens. Une invitation à se découvrir mutuellement, chacune donnant à l’autre de quoi satisfaire leur curiosité. Si la Rose se délectait d’avance de l’expérience de la féline, celle-ci semblait avoir un penchant pour la technologie étonnante de Mikazuki. Outre la volonté de partager leur savoir, la jônin fut touchée par l’attention portée par Reikan sur sa propre personne. En lisant ces quelques lignes, Aru’ put ressentir pendant une poignée de secondes ce que pouvaient éprouver les Yasei à ses côtés. La Tigresse blanche endossait parfaitement le rôle de guide, de soutien, de mère de sa famille. Une affection pour chacun des êtres qu’elle croisait, ou peut-être était-elle privilégiée. Néanmoins, elle semblait donner sa chance à chacun de prouver qu’elle était digne de sa confiance, et Arukisa avait su la saisir.

Au milieu de la voie menant au domaine bestial, Juisemon, la Rose se présenta. Mikazuki attachée dans son dos, la dominant largement, elle n’était absolument pas gênée dans sa démarche. Les yeux écarquillés, elle observait en silence la végétation sobre et harmonieuse qui entourait son chemin. Une odeur de feuilles mortes, parfum évocateur de l’arrivée récente de l’automne, flottait sur la brise qui accompagnait ses pas. Derrière les contours de l’imposante porte, Aru’ put distinguer un bâtiment central, massif, aux allures de pagode. Sans même s’en approcher, on pouvait apercevoir l’architecture joliment ouvragée qui composait le début de ce quartier. Un immense travail de réflexion, tant pour la praticité que l’esthétique, était sûrement la base de ces constructions.

Un sourire non dissimulé se dessinait sur le visage contemplatif de la jeune kunoichi. A l’approche de la féline qui l’attendait sur les devants de son œuvre, Aru’ ne put s’empêcher de lui faire un grand signe de la main pour manifester sa joie de la revoir. Dès lors qu’elle fut assez proche pour être entendue sans hausser la voix, elle dévia son regard des infrastructures pour porter son attention sur son hôte.

- Reikan. Répondit-elle en abaissant sa tête en guise de salutation. Je ne m’attendais pas à recevoir cette invitation, c’est une réelle surprise et surtout un vrai plaisir de venir te voir ici ! J’espère que tout s’est bien déroulé sur le continent, tu as pu te reposer depuis ton retour ? Elle désigna les alentours de la paume de sa main. En tout cas, je te félicite pour ce que tu as accompli ici. Le quartier a l’air très paisible, dommage que je ne sois pas Yasei ! Dit-elle un peu maladroitement.

Chez-nous. Si Arukisa se sentait aujourd’hui chez elle à Kiri, elle ne pouvait retenir une pensée amère en imaginant la Yasei entourée des siens tandis qu’elle peinait à convaincre sa propre famille de la rejoindre. Certaines racines étaient plus compliquées à arracher que d’autres. Elle s’imaginait les sentiments de satisfaction et de bien-être que Reikan pouvait ressentir étant désormais entourée de ses pairs. Sur la kunoichi, elle avait entendu de nombreuses rumeurs et histoires trépidantes. Mais de toutes, celle qui rendait la gladiatrice admirative, c’était ce don pour réunir que la Tigresse blanche semblait posséder. Une force morale, un charisme naturel et une détermination à protéger les siens qui l’avait poussée à parcourir le monde pour fédérer et fonder ce quartier paisible au beau milieu de Kiri. Peut-être était-ce ce qui manquait à la Rose ? De la détermination, de la persuasion. Elle n’avait jamais su trouver les mots.

D’ailleurs, comme une sorte de sixième sens, son homologue l’interrogea sur son passé. Était-elle surhumaine ? Aru’ afficha un regard étonné, le sourcil levé. La jeune kunoichi était un livre ouvert, ses émotions se lisaient souvent sur son visage, peut-être avait-elle décelé ses pensées. Cependant, Reikan avait l’air de s’intéresser à sa personnalité, et non pas à sa profession. Une particularité qui démontrait le lien qui commençait à se créer entre les deux. Les discussions privées se faisaient rares. Arukisa n’avait pas l’habitude qu’on l’interroge sur ses origines, beaucoup ne voyait qu’en elle une arme de la Brume. Le lot de nombreux shinobis. Mais la Féline avait quelque chose de spécial. Elle s’intéressait réellement, elle ne se contentait pas de la surface, de la silhouette, elle voulait observer l’intérieur.
D’ailleurs, la Rose ne s’attendait tellement pas à cette discussion qu’elle chercha ses mots.

- Oh ! D’où je viens ? De Hi, je suis arrivé à Kiri à sa création après quelques mois de voyage. J’ai quitté mon foyer familial très jeune, je voulais découvrir le monde. A cette période, je voyageais en solitaire. J’essayais...de faire le bien, je crois. A ma façon. Je portais mon aide à ceux qui en avaient besoin. Les rumeurs d’une population martyrisée par le banditisme m’ont menée jusqu’à Mizu et je ne suis jamais repartie. Finit-elle le regard dans le vide, nostalgique de ses débuts.

Arukisa repensa à ses premières heures au sein de la Brume. Sa formation au Grand dojo, les sabreurs, Shinichi, Shiori, Benten, Noah… Des souvenirs qui semblaient lointain tant le monde avait changé depuis. A cette période, elle n’avait même jamais croisé de Yasei.

- Et qui je suis, c’est une vaste question. A laquelle je n’ai moi-même pas de réponse exacte ! Pour la plupart je suis la Rose, shinobi de la Brume. Pour d’autres, Arukisa, une amie fidèle, je l’espère. Et enfin, Aru’, aînée d’une sororie de quatre filles qui était lassée de la guerre civile de son pays natal et qui tente tant bien que mal de trouver sa place au milieu de tous ses problèmes, ses contradictions, ses projets, ses rêves.... Un peu comme tout le monde j’imagine ?

Emportée par ses paroles, la guerrière avait accompagné ses mots de divers gestes de ses mains. La question semblait bien trop difficile à élucider pour un esprit aussi dispersé que le sien. Elle en aurait presque des vertiges. Néanmoins, ses propos n’étaient pas calculés, elle parlait comme elle pensait. Un défaut ou une qualité, à la Yasei d’en juger.

La Rose la pointa du doigt afin d’appuyer sa prochaine interlocution.

- Tu me poses des questions mais tu sembles déjà bien me connaître Reikan. Affirma-t-elle avec un sourire amusé. En effet, je suis venu visiter Juisemon mais ce n’est pas la seule raison de ma visite. De tous les combattants que j’ai croisé, tu es assurément celle qui maîtrise le mieux le taijutsu. Les qualités naturelles d'une Yasei sont indéniablement un atout pour ce domaine. Je n’en suis pas experte mais je sais une chose : les combattants à mains nus détestent souvent les ennemis armés. Lança-t-elle avec un regard feintant l’assurance. Son propos était véridique, mais probablement pas pour la Tigresse blanche. Et j’ai souvent remarqué que vous avez toujours une parade à nos armes, et plus précisément, vous savez nous désarmer. Saurais-tu m’enseigner cela ? Tu dois te demander comment une jônin peut ne pas savoir faire cela, mais… disons que je cherche à m’améliorer. Dit-elle en tentant de cacher sa gêne.

En réalité, la kunoichi venait souvent à bout de ses adversaires par son agilité mais plus rarement par sa ruse. Elle voulait rajouter une corde à son arc.

- D’ailleurs, où as-tu appris à te battre ? Les Yasei sont-ils tous des combattants ? Je ne me souviens pas avoir rencontré ton clan lors de ma venue au village. On dit que c’est toi qui à rassembler les Yasei de tout le Yuukan, la rumeur dit vrai ?

Si la Tigresse blanche maîtrisait avec prestance les arts shinobis, elle maniait avec autant d’aisance ceux des mots. Cette façon d’exprimer son opinion avec fermeté mais avec une pointe de légèreté laissait à chaque fois la Rose dans une position inconfortable. Une sensation d’être caressée par la finesse de ses phrasés avant de recevoir une claque mentale quant à la teneur réelle de son allocution. Un coup de chaud avant un coup de froid. Un cocktail explosif qui ébranla Arukisa et la mena à tenter de justifier ses propos.

- Je ne pense pas qu’une fillette de douze ans puisse être certaine de ses choix. La seule conclusion que je puisse en faire, c’est que peu importe les décisions, j’ai appris.

C’était probablement la meilleure réponse qu’elle puisse fournir. En toute honnêteté, la certitude de toujours avoir fait le bien, elle ne l’aurait jamais. Si l’attitude fière et ardente de Reikan pouvait être un exemple à suivre, encore fallait-il en avoir les épaules. La gladiatrice n’avait pas son expérience, et encore moins son assurance. La source de sa témérité était ancrée dans la Yasei, un aplomb dont Arukisa ne connaissait pas encore les origines. Or, le présent s’explique toujours par le passé. Elle avait encore tant à apprendre sur elle.

A mesure que le duo grimpait les imposantes marches menant au cœur du quartier Yasei, la faucheuse admirait l’apaisante forêt qui ornait les alentours. Un agencement de végétaux qui plongeait les visiteurs dans un environnement serein et relaxant. Le chant des oiseaux exotiques et les sons insectoïdes ambiants rappelaient à chacun le lieu qu’il pénétrait. Pendant un instant, la Rose se revoyait dans la forêt tropicale d’Ue, en compagnie de la féline.

La fureur guerrière de ce clan bestial s’écoulait en eux comme l’eau qui trouvait toujours son chemin dans la roche. Peu importe la difficulté et la durée du parcours, elle trouvait toujours une issue. Arukisa acquiesça en écoutant ses propos, confirmant ses pensées sur la férocité innée de son homologue. Une réflexion qui l'amena à réfléchir sur sa propre épopée. La Rose n’avait jamais eu de guide, de maître ou ne serait-ce qu’un enseignant pour lui apprendre quoi que ce soit des arts shinobis avant d’arriver à Kiri. Mais elle disposait aussi d’un inestimable atout, au plus profond de son corps, qui la dirigea vers le chemin du combat. Ce gène que partageaient tous les gladiateurs, ce précieux sésame qui lui fit rencontrer un jour Mikazuki. Car oui, elle pensait résolument que la croisée de leur chemin n’était pas due au hasard. Une attirance incontrôlable qui les fit s’unir pour former la guerrière qu’elle était aujourd’hui. Et si la bestialité des Yasei faisait d’eux des êtres exceptionnels, Arukisa était consciente que sans sa faux, elle ne serait jamais plus la même également.

L’invitation de Reikan à se mettre en place pour accéder à sa requête ravit la gladiatrice. Elle se plaisait souvent à dire que les mots ne valaient pas le terrain. Son opposante savait allier les deux avec brio et elle s’apprêtait à se délecter de chaque instant de cette leçon improvisée.

- Ne me ménage pas, je t’ai vu combattre. Lança-t-elle à son homologue. Si je dois être humiliée en étant séparée de mon arme, je préfère que ce soit par toi, maintenant. Pour que ça n’arrive jamais ensuite !

Perdre le contrôle de Mikazuki était assurément une des pires craintes de la jônin. Pour une gladiatrice, c’était un aveu de faiblesse qu’elle aurait du mal à encaisser.

Le prolongement de son corps ne pouvait et ne devait pas lui être enlevé.

Ainsi, Arukisa détâcha sa faux de son dos et la tint fermement entre ses deux mains. Déjà dépliée, elle était prête à entamer les hostilités, comme Reikan venait de le lui demander. En position de combat, elle plaça ses jambes de façon à bien tenir ses appuis et s’élança vers son adversaire du jour. Sans fioriture, la Rose balança son arme depuis son côté droit pour revenir vers le centre toucher sa cible. Un fauchage simple et circulaire qui partit vers le bassin de la féline.

Nul doute que la cheffe Yasei saurait réagir sans difficulté. D’ailleurs, c’était la réponse qui intéressait Arukisa.

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