Sous la houle du zéphyr exalté, l’enveloppe charnelle du cœur animal pulsant s’abreuve d’un repas gourmand de ses deux baguettes habilement maîtrisées. Furieux déchaînement contre les différents compartiments de riz, d'œufs cuits et de fines tranches de viandes, ses crocs carnassiers déchirent ces mets variés d’une braise incandescente. Joues bombés par la hâte d’un repas dévoré à une telle vitesse, la superactivité de l'éphèbe se déclare en ce regard vif filant d’un côté et de l’autre du plateau, comme attendant une arrivée soudaine.

En tailleur face à ce plateau gourmand, la bête cherche ici et là, essaye de discerner entre ces silhouettes s'entraînant inlassablement celle d’un Metaru dont il n'a aucune idée en réalité. Ni de visuel, ni de description, ni d’idée. Juste un nom conseillé par quelques âmes en vadrouille par rapport à ce clan bien connu de la cité. Car il se demande depuis un temps déjà ce qui lui servirait pour le combat à main nue.

Des gants ? Mais quel genre de gants ? Gants en métal ?

Lui a grandi au sein d’un temple n’utilisant aucun artifice pour se battre, enfin, pas en dehors des arts ninjas innées à ceux qui en disposent. Pour autant, le monde extérieur est différent, ce qui en dépit de ses techniques peut l’exposer à quelques manieurs de sabres ou armes exotiques. Impossible de tout connaître ; Mais qui de mieux qu’un guerrier baigné dans la fabrication même d’arsenal complexes en tout genre pour ce genre d'expertise.

Et mange, dévore, se déchaîne furieusement avant de déposer le plateau sur le côté, baguettes rincées d’attaques furieuses innombrables. L’homme s’étire, s'enivre du bonheur apporté au corps par une telle injonction énergétique avant de se relever.

Alors, va-t-il répondre à ma lettre ? Hé, c’est pas vraiment mon truc ça … Ai-je été trop direct dans ma lettre ? Tch, les trucs de bureaucratie, sérieusement. Je laisse ça aux autres. Bon. Voyons.

Le torse du lion se bombe en une nouvelle grande inspiration avant de durcir son regard sur l’horizon, main levée pour y défaire et déchirer morceau de bandage issue d’une blessure maintenant rétablie. Pensées fugaces défilées d’entre ses lèvres alors que ses iris scrutent arbres et combattant avant de s’avancer un peu et tourner la tête de droite à gauche. L’expression de son visage intime une légère curiosité sur ce à quoi pouvait ressembler un Metaru et si quelconque particularité les désigne, visuellement en tout cas.

Et d’un coup le souffle du vent matinal emporte myriades de feuilles d'automne, sublimant les pourtours dessinés de l’artiste martial pendant quelques légers échauffements d’épaules et de bras, se remémorant le duel contre son maître. Puissant le bougre malgré son âge. Certains que ce dernier sera encore sur ses côtes un temps durant, l’épiant déjà dans ses faits et gestes à travers le village. Tch. Vieux singe. Mais l’important ici est plutôt le Metaru.

Spoiler:

Firmament de l’évolution des ninjas, le terrain se transforme au fil des minutes en un champ de bataille grandeur nature, techniques exécutées par ci et là sur les arbres ou sur les mannequins dédiés à cela. Aspirant et apprentis se déchaînent en un ballet d'acrobaties, de l’entrechoquement du métal à la résonance sourde des impacts contondant sur le bois. Silhouettes qui virevoltent, d’esquives et de saltos, de Kunaïs projetés en tous sens, lutte incessante pour se préparer aux pires missions. Et au milieu de cela demeure la bête, alerte de ses sens sur ce qui se passe autour de lui.

Car il cherche, cherche du regard le Metaru, le fameux destinataire de la lettre.

Myocarde pulse, épiderme s’échauffe du frisson de la prédation alors que ses arcades et iris fustigent le paysage d’une attention sans faille. L’expression légèrement ennuyée par les pensées d’une surveillance instaurée par son ancien maître, l'éphèbe se débarrasse brièvement de ce tracas pour se déplacer parmi le plateau. Alors apparaît au loin une muraille de taille impressionnante, du moins pour ce qui se fait ici, levant une arcade du Bakuhatsu dont la curiosité est de suite piquée.

Tourne autour, défile parmi les shinobis en train de s'entraîner pour approcher peu à peu.

Tiens … Alors tu as finalement répondu à ma lettre. C’est bien toi Metaru Akagi ?

Passant de l’un à l’autre, de l’homme forgé par le marteau des plus grands artisans et cette structure d'orfèvre, Ryujin apparaît d’un naturel effarant auprès de son collègue, sans aucune forme de gêne. Tout à l’instar de sa propre nature, sauvage et bestiale, assez à l’aise et sans complexe avec les gens. Se dégage de sa présence une certaine détermination, une certaine rage combative et les atours d’une personne sachant ce qu’elle désire. Tate alors à proximité de ce pilier de métal la structure, la constitution en la claquant trois fois du revers du poings, comme attendant une résonance par rapport à sa solidité.

On m’a donc bien informé … Pas déçue. Shinkao Ryujin. Ce truc a l’air vachement résistant … Tu me laisses essayer ?

Cela ne lui a pas échappé non. L’homme en face de lui semble être aussi un combattant, détail l’intriguant bien plus que ce mur. Et des exercices exécutés au yeux de tous devant le pilier, une chose s'avère certaine ; Sa puissance n’est pas que liée à l’artisanat. Lui aussi semble muée du frisson enivrant toute âme éperdue de la confrontation et du défi, de ce genre de détail que la bête savait reconnaître de par son parcours. Car lui aussi cherche cela, à tout instant, pulsant d’une envie infinie.

Je ne suis pas trop doué pour le bla bla et les présentations formelles … Mais je peux te proposer autre chose … Une présentation plus directe …

Sourire carnassier, spontanéité, donnant l'opportunité de prendre l’écart désiré et nécessaire. D’aucun but d’affront, bien au contraire, simplement curiosité de l'éphèbe contre la qualité de sa création, de ses capacités et surtout l’essence de son clan. Alors se prépara-t-il, fronçant les sourcils, d’une souplesse et fluidité à l’opposé de certaines écoles du poing de fer. Et alors bondit d’un coup, prose martiale spectaculaire le poussant à prendre de la hauteur tout en vrillant sur lui-même, tourbillon porté par le poids de ses deux jambes pour une frappe explosive adressée directement sur le pilier. Le tout accompagné d’une petite démonstration de ses capacités héréditaires bien évidemment …

Technique:

Sans aucune fioriture, le combat débute en un florilège d’effets impressionnant à en croire cette explosion et le pilier qui commence à vaciller, signe de l’efficacité du Bakuhatsu. Mais ce n’est là encore qu’un début, une initiation tout juste face à ce qui se présage de la chute céleste. Car le corbeau funeste entame une descente fulgurante, de manigances habiles levant un arcade chez la bête et des orbites oculaires plus grandes qu’à la normale, emplie du désir de comprendre.

L’humain devient un monstre et la bête devient un humain.

Et le temps de cette arrivée, le métal hurle son courroux en des modifications diverses que ne peut évidemment réaliser un simple artisan en si peu de temps ; Et c’est le chakra qui modèle celle hache pour l’orner d’une portée qu’elle devrait avoir en temps normal. Et de l’un et de l’autre ont donc compris le top départ initié par cette phase de démonstration, jusqu’à atteindre le gong final. Cette fois l’attaque arrive, mais une véritable offensive destinés à son encore.

Intéressant …

Heureusement pour lui, le corps à corps est une de ses spécialités, et d’un mouvement du bras suffisamment rapide pour agir contre une telle offensive, l'éphèbe effectue une parade spéciale issue de ses arcanes. En effet, c’est l’explosion condensée à l’extrémité du coup qui parvient à défaire l’emprise de cet assaut sans même entrer en contact physique avec ce dernier. Mais il ne compte pas en rester là, bien évidemment … L’heure venant à la contre offensive. Car sa nature n’est pas de celle des poseurs, de ceux qui passent vingt ans à parler de tout et de rien.

Ainsi, ni une ni deux, d’une posture martiale adoptée le long de la chute adverse juste avant la parade, la bête arbore une expression changeante, passant de la légèreté presque naïve de tout à l’heure à l’écho d’une réponse à son interlocuteur. Et une petite course démarre suite à la repousse de la hache reprenant sa taille initiale, s’approchant de sa cible sans plus attendre avec une vélocité remarquable. Pour l’instant, un basique des arts au corps à corps … Mais le plus impressionnant demeure encore.

Enchanté …

Sourire carnassier, regard empli de la braise du combat, suite à la charge Ryujin enchaîne directement d’un coup investi d’une rapidité certaine pour déclencher une explosion digne de ce nom une fois rapproché de sa cible au corps à corps. Autant d’espace que comblé tout à l’heure par l’allonge de sa hache. Le mot enchanté accompagnait ici l'exécution direct de la technique rapide, afin de déjà tester les capacités de son adversaire.

Spoiler:

Violente braise infernale déferlant suite à son coup, le héraut d’acier semble s’en être sorti de sa hache brandit devant lui mais pas totalement indemne. En effet, les pupilles sanguines de la bête scrutent son état, levant une arcade et tirant un rictus étrange, comme mitigé. Y aller à fond ? Pourtant, ce n’est d’aucune déception qui survient de ce personnage puisque sans plus tarder, l’enfer foudroyant s'élève en dépit de la technique encaissée. Torse pulsant, respiration rapide, le loup argenté ne comprend pas de suite cette manigance. Un dragon de foudre, carrément ?

D’une taille impressionnante pour une conception à cette distance, le Kami onirique incarné en une myriade d’éclairs commence à s’ériger autour du guerrier de métal comme pour le protéger et en même temps déranger le Bakuhatsu désireux de le harceler au corps à corps. Vraiment, cet homme possédait de bonnes techniques jamais escomptées, surtout pas utilisées de cette façon. Peut-être de quoi lui enseigner parmi ces rouleaux vierges qu’il cherche désespérément à compléter pour son propre style ?

Mais l’action le lève de ses rêveries, la situation devenant urgente. Alors, fronçant les sourcils, la première réaction de l’animal émerge de sa silhouette se dirigeant légèrement sur un côté afin d’y donner un coup suivi d’une explosion à vocation défensive. Explosion brute contrairement à ses parades au corps à corps, la détonation ouvre une brèche suffisante parmi ce dragon pour se frayer un espace alors que le reste s’en avère à priori ébranlé. Sauvé … Du moins jusqu’à ce que, épris de ce petit déplacement d’à peine un ou deux pas, se retrouve subitement assailli par le berserk sanguinaire.

Orbites grandes ouvertes, surprise dans les yeux, proximité affolante et surtout deux armes incroyables. Depuis quand ?

Hé … Il rigole pas lui … Va falloir recourir aux arcanes du vieux …

Pensée fugace, mots évasifs traversant son esprit avant d’arborer son style martial fluide et acrobatique, propre à temple.

Deux armes pour deux bras et jambes virevoltant dans tous les sens durant l’enchainement d’une parade aux capacités équivalentes couplées à des explosions condensés qui lui permettent de dévier ou parer les offensives selon leur morphologie. Sans être gênés par l’absence de deux armes simultanés de son côté, ses membres en faisant habilement office, l'éphèbe initia un véritable ballet répondant à son adversaire, coup pour coup. Et de ses yeux cherche le bon moment, la faille dans la furie de ses assauts pour terminer par une déviation de son arme par un mouvement acrobatique de sa jambe avant d’entamer la suite.

Sans briser le mouvement, dans l’élan du coup virevoltant. Un fumigène rapidement sorti et écrasé.

Surgit alors un coup de pied rotatif suivi d’une puissante explosion, du moins dans l’objectif de l’offensive mené qui dans tous les cas aura fini par balayer le fumigène de par le souffle de l’explosion. Une attaque visant directement le flanc déjà blessé de l'adversaire, sûrement affaibli de ce côté, pile au milieu du corps, légèrement au-dessus de la hanche. Le but ? L’emporter de toute sa jambe, de la cuisse au genoux où siège la pulsion d’une explosion effroyable.

Spoiler:

Frappe tournoyante endiablée, pivot acrobatique des jambes orné des crocs du prédateur avant de disparaître dans le fumigène, rapidement balayé par l’explosion. Et pourtant rien, aucune silhouette emportée par l’élan de ce coup de pied sous le grand étonnement de Ryujin. Non, l’adversaire file comme le vent, d’une vitesse affolante, à croire que lui aussi appartient à un temple dédié aux arts martiaux. Curiosité qui attire l’attention de l'éphèbe revenant sur ses pieds avant se lever la tête, hache lui tombant sur la tête. Pas seulement d’ailleurs.

La hache ne semble que représenter le vecteur d’un déplacement effectué par son opposant, esquive habile lui ayant permis de passer par dessus-lui, du moins, non perçue directement mais retracés. Car dans l’urgence, la hache ne paraît pas être la seule préoccupation de notre homme, bien que sa main entame une volée comme pour la parer. Mais niet.

Sans avoir le besoin de se tourner entièrement, son regard tombe directement sur un marteau d’arme effroyable destiné à lui emporter tout un côté. Vraiment ? Tch. Cela ne lui laisse plus le temps de faire dans le détail. Alors, d’une arcade levée, de l’adrénaline s’emparant de l’ensemble de son être, le coeur pulsant redémarre furieusement. La main portée à la lisière de la hache ne fait rien et se dérobe subitement. Tout comme l’ensemble de son corps d’ailleurs.

D’une unique explosion issue de ses jambes, d’orientation légèrement inclinée, l’impulsion l’emporte dans une retournée acrobatique, seconde après seconde, jambes partant en hauteur avant le haut du corps qui suit la retourné. Visage et hache se toisent in extremis, quasiment du tranchant à la chair, avant qu’une de ses mains ne viennent, à l'abri des regards, y apposer un parchemin explosif tout en le faisant pivoter dans sa chute.

Mais la figure acrobatique ne s’arrête pas là, la retournée aérienne emportant l'éphèbe à faire comme son adversaire une trajectoire courbée pour passer par-dessus l’adversaire et surtout atterrir dans son dos. Telle un jaguar s’étant rattrapé sur ses pattes, sourire carnassier aux lèvres, une nouvelle prose martial s’éveille alors pour honorer son adversaire. Oui, le Metaru mérite le titre d’artiste martial, pour lui avoir montré que les Shinobis peuvent cacher bien des surprises …

Alors, au rythme de l’explosion du parchemin, sans même quitter le niveau du sol, le guerrier entame un coup de pied circulaire suivant directement son atterrissage, les allant de pair. De quoi tenter de faucher son partenaire d'entraînement, tout en essayant de le gêner par le cadeau surprise du parchemin explosif.

Une tentative, qui selon l'enchaînement résulterait à une seconde explosion bien connue d’Akagi puisqu’il s’agissait de celle réalisé tout à l’heure et l’ayant blessé, effectué ici après coup du balayage selon sa réaction. Un coup, une explosion.

Spoiler:

Incarnation des zélotes sanguinaires voués au sang et au pugilat, véritables charges d’adrénalines filant au gré du zéphyr, les deux adversaires s'adonnent aux derniers instants d’une bataille acharnée. Escalade de puissance, de niveau, de stratégies ; Car même dans l’interstice de si court échanges, Ryujin y voyait déjà les mécaniques d’un style particulier lui étant encore inconnues. Mais surtout impressionnant. Cette célérité soudaine, cette accélération par la puissance de la foudre ne manque pas de s’incruster dans l’esprit de l’ancien disciple du temple, désireux de puiser dans ce qui sera utile à l’avenir pour sa quête. Et surtout un indicateur de respect.

Mais sur l'instant, tout défile rapidement, lutte endiablée d’explosion et de voile violacé nimbant le terrain, dont la trace omniprésente fait émerger à travers celle-ci la silhouette du Metaru qui encore une fois s’en est réchappé. Torse pulsant tel celui d’un boeuf, respiration emballé, l’homme au cheveux argentés lorgne rapidement du côté des Kunaïs et du reste du chaos issu de cet ultime entrechoquement. Mais cette fois, sa rapidité a été suffisante. Comment ? Cette foudre … Ainsi donc, le Ninpo d’Akagi, le berserker.

Depuis à peine quelques instants … Ses déplacements, ses mouvements … Tout était plus rapide qu’à la normal malgré ce que je lui ai lancé ...

Impressionné mais surtout désireux de comprendre, de savoir comment cette arcane lui a permis face au danger de survivre. Ce jour où lui aussi aura besoin de cela. Image mentale de l’artiste martial, souvenir gravé dans son esprit pour s’en inspirer. Et qu’à ce style lui donnera son nom et l’honneur de son art de par sa considération pour ce genre de personne. Car Ryujin, contrairement à bon nombre de ses confrères shinobis, n’est pas mué par les mêmes codes que ces derniers. Alors se relève de sa position à moitié accroupie, posture bestiale telle une créature prête à bondir, d’un simple souffle marqué pour relâcher la tension. Pas celle de son corps encore sous le joug de l’adrénaline, mais du combat, surtout.

Ceci n’est pas une défaite …

Arcades légèrement froncés, sérieux sur le visage, le corps de l'éphèbe se plonge alors en une salutation propre au style Shiruba de son temple, d’un pied avancé en même temps que ses deux paumes jointes vers l’extérieur avant de les faire revenir, coudes et poings serrés des deux côtés de son corps, plaqués au niveau de la hanche. Puis, calme revenu à travers ses veines en dépit de la grande fatigue écopée, son regard file de nouveau sur la silhouette du guerrier forgé dans l’acier brute, et de sa carrure et de ses arcanes. Mais surtout ces blessures auxquelles il fait face dignement.

Je ne savais pas qu’un shinobi pouvait sortir tant d'atouts au corps à corps face à ce genre d’arcanes. Tu as mon respect, Metaru Hakagi, tu es un vrai guerrier.

Oui, lui aussi est un shinobi, cependant, le manque d’habitude. Ou plutôt une vision différente du combat et des règles régissant sa vie passée. Cela paraît sûrement étrange aux yeux d’un ninja, mais pour une personne ayant vécu une grande partie de sa vie dans un temple, le sens demeure grand. Alors, suite à sa phrase et reprenant la seconde partie de la proposition de son confrère, Ryujin observe ses propres mains remontées devant lui un instant, comme perdu dans des pensées évasives.

En réalité … C’est pas trop mon truc ce genre d'affaires mais … De ce que tu as vu de ce combat … C’est aussi de ton expertise que j’ai besoin pour compléter mon propre style. Un jour … J’ai pour objectif de confronter ces créatures gigantesques … Si un jour cela devait se reproduire. Mais je ne sais pas trop ce qui se fait dans votre forge.

Inspiration, expiration, myocarde pulsant au rythme du zéphyr revenant lentement, douce caresse après cette bataille. Puis subitement, l’homme le pointe du doigt et plus particulièrement ses blessures, d’un sourcil levé et d’un regard intrigués.

Hoy, t’es sûr que ça va aller pour ça ?

Une expertise … Pas vaine qui plus est. En effet, les idées que propose Akagi en si peu de temps après avoir analysé son style de combat semblent plutôt intéressantes aux yeux de la bête. Du moins sur le papier, à voir ce que cela donnerait une fois réalisé et en entraînement. Le choix demeure difficile surtout pour une personne pas trop affiliée à l’artisanat.

La proposition demeure cependant en or, gravée dans un coin de l'esprit de Ryujin qui prend note de la possibilité de le recontacter plus tard, sûrement par le biais de la lettre déjà employée. Un allié non négligeable à travers le village, surtout au vu des rudes combats qui l’attendent encore à en croire les talents croisés en chemin. Et puis demeure encore sa maîtrise de la foudre à affiner.

Je t’en dois une alors. Je n'oublierai pas ta proposition.

Mais, toujours de ce respect mutuel, les blessures et la fatigue du berserker d’acier inquiètent un minimum le spécialiste des arts martiaux, d’une franche poignade amicale concluant une amitié et une future rivalité intéressante. Surtout quand l’idée d’une revanche se profile, assurément du goût de notre homme adonnée ces pratiques.

Si pour l’instant son niveau demeure respectable, cela risque de ne pas durer à en croire les prouesses de ses confrères, comme ce fameux Akagi qui à terme risquait de lui poser des soucis avec ces bras mécaniques. Mais surtout ces créatures gigantesques aux capacités hors du commun capables d’acculer les plus puissants ninjas.

Alors la poignée se quitte, laissant partie son partenaire du jour pour afficher une expression mitigée, à moitié plongée dans la réflexion sur la route à prendre pour la suite. Du regard fait le tour du terrain d'entraînement, inspire un grand coup avant d’évacuer la fatigue et la tension de cette journée.

Quelle sera donc ma prochaine cible …

L’escalade continue, la quête reprend, l’animal cherche sa prochaine proie. Essayer, voir, apprendre, vaincre ou retenter sa chance.

Tant que le souffle le guiderait.

Spoiler: