Bien que la douleur irradiât encore son corps à peine soigné, Fuyumi finit bien rapidement par chasser l’eisenin qui s’occupait d’elle. Ce dernier n’insista pas, si les dégâts au sein du refuge avaient été majoritairement évités grâce aux défenses de l’amejine, l’onde de choc inévitable n’épargna pas les réfugiés présents sur la place. Les services d’un shinobi médecin ne pouvaient ainsi n’être réservés qu’à une seule personne, même si ses blessures restaient les plus importantes. Ce n’était cependant pas dans le but de le libérer que Fuyumi le renvoya, malgré la gravité de la situation, elle n’oubliait pas le rendez-vous qui l’attendait toujours.

Désormais en retard, la jeune femme se dirigea à nouveau, tant bien que mal, vers la sortie du refuge. Ignorant les passants souhaitant la remercier pour son acte, elle boitait difficilement en compagnie de Yuu. Traversant la rivière incarnate, ils prirent alors la direction de la Vallée de l’anarchie. Ce territoire, qui portait bien son nom, n’était pas le seul à correspondre aux indications du Marchand Shinobi. A quelques exceptions près, le pays dans son ensemble ne ressemblait qu’à un immense terrain vague dévasté par des guerres innombrables menées par d’autres puissances. Véritablement champ de bataille permanent, Tsume no Kuni n’avait jamais pu se redresser, ses sols étant désormais majoritairement infertiles et son histoire suffisait à décourager tout potentiel investisseur de s’impliquer dans sa reconstruction. Le choix de cette Vallée plutôt qu’ailleurs provenait principalement du banditisme important présent, seule activité du pays à pouvoir réellement prospérer. C’était en ces lieux que les termes de ruines et désolation prenaient ainsi une seconde signification, bien au-delà de son paysage.

Marchant le long de Vallée pendant plusieurs dizaines de minutes, la jeune femme s’arrêta finalement le long d’un petit ruisseau. Elle n’avait pas la moindre idée de la position de celle qu’elle recherchait et commençait à craindre d’avoir loupé sa chance. Elle avait encore suffisamment de force pour continuer et ne souhaitait pas abandonner, mais elle se savait limitée par des jambes encore endommagée. Elle ne pouvait se permettre d’avancer inconsciemment pendant des heures au risque de ne pouvoir refaire le trajet dans le sens inverse. Elle n’était pas dans un état où les bandits locaux pouvaient lui poser le moindre souci, mais risquait bien de le devenir en poursuivant sa route.

S’approchant du cours d’eau, elle submergea son corps dans ce dernier, rinçant ses vêtements toujours recouverts de la poussière soulevée par l’attaque impromptue au refuge. Elle sortit alors la plume du rapace qui lui fut confiée la veille tout en s’asseyant sur le rivage. Caressant délicatement le dos de son compagnon, elle poussa un long soupir avant de se laisser tomber en arrière.

— La Vallée de l’Anarchie… On dirait presque que ce lieu a été nommé en notre honneur. Je m’attendais à mieux cela dit.

Spoiler:

Le bruit des battements d’ailes était imperceptible par la jeune femme innattentive et bercée par le ruissellement à proximité. Ce fut Yuu, nyctalope de son état, qui remarqua la descente gracieuse de la marchande. Remarquant alors le mouvement de son compagnon, Fuyumi releva légèrement le buste pour apercevoir celle qu’elle recherchait, arborant une tenue bien plus rudimentaire que la veille. La question de celle-ci la fit alors sourire, bien loin d’être embarrassée d’avoir été surprise dans sa conversation privée.

— Ce pays et ces territoires dévastés m’attristent en permanence. Et j’ai grandi à Ame, donc ce ne sont pas des paroles légères. Heureusement que j’y trouve parfois quelque chose, ou quelqu’un en l’occurence, pour me redonner le sourire.

Se dressant alors sur ses jambes, elle saisit sans un mot la petite fiole qui lui était tendue avant d’en vider le contenu dans son gosier. Essayant d’en déchiffrer les gravures pendant quelques instants, elle rendit le récipient à son propriétaire qui s’enquérissait de sa détermination. Si ce n’était pas la première fois que cette question lui était posée, elle espérait tout de même que cette rencontre ne présentait pas les mêmes risques que la fois précédente.

— J’ai risqué ma vie pour développer cet art lors d’un voyage initiatique au pays du Bois, je suis prête à le refaire si nécessaire. Surtout que nous avons déjà l’impression d’avoir dépassé le point de non-retour dans cet apprentissage, comme un lien inexorable. J’ai même parfois la sensation que ce lien encore inachevé puise dans mon esprit, comme un fragment encore incomplet de mon être creusant un vide insatiable même en sa présence. Comme si cet attachement ne pouvait être sain qu’une fois pleinement accompli.

La jeune femme se refusait de se laisser controler par cette sensation pour des raisons religieuses, s’interdisant de laisser sa liberté entravée, même par ses émotions. Malgré cela, elle ne pouvait non plus l’ignorer indéfiniment, au-delà de l’opportunité créée par cette rencontre fortuite, elle savait devoir terminer le chemin qu’elle avait commencé à parcourir l’année précédente.

Fuyumi fut agréablement surprise de découvrir que la jeune femme partageait le même pays d’origine, qui venait s’ajouter à leur liste de points communs. Seules les pupilles claires de la marchande permettaient d’ailleurs à l’Initiatrice de s’assurer qu’elle ne faisait pas partie de son propre clan. Entre ses longs cheveux blancs, son teint pâle et ses origines, le doute aurait pu s’immiscer aisément dans son esprit.


« Enchantée Fukuro, répondit-elle calmement, je me nomme Fuyumi et je vous ai déjà présenté Yuu hier »


Après cette courte introduction, la jeune femme observa sa nouvelle tutrice en silence qui s’appliqua à confirmer les soupçons du duo. Les deux Hokazuka excentriques rencontrés au pays du Bois avaient été plutôt clairs sur la nature expérimentale du rituel auquel elle s’était exposée, mais Fukuro exprimait ainsi une confirmation que celle-ci restait bien incomplète. Les invitant alors à la suivre, la jeune femme s’immergea alors partiellement dans l’eau glacé de la rivière, visiblement peu anxieuse face aux risques d’hypothermie d’une telle activité au milieu d’une nuit automnale. Le froid n’inquiétant aucunement Fuyumi, elle la suivi sans une once d’hésitation, invitant son compagnon à en faire de même. Ce dernier, bien moins accoutumé, hésita quelques instants, se préparant mentalement et physiquement à les suivre en trempant ses pattes avant. Comprenant l’importance de la situation, il finit par s’exécuter, barbotant dans l’eau jusqu’à rejoindre son amie.

Se retournant vers Yuu, Fuyumi remarqua alors l’effort considérable qu’il effectuait. Si ce n’était pas une épreuve bien compliquée ni douloureuse, elle savait son compagnon bien plus réfractaire qu’elle concernant toute activité déplaisante et ce n’était pas peu dire. Caressant tout d’abord son pelage mouillé, elle finit par le saisir entre ses bras, l’immergeant partiellement sans le contraindre au moindre effort pour garder la tête à la surface.


« Nous sommes prêts, répondit finalement la jeune femme, et nous vous écoutons. »


Fuyumi n’était pas venue pour entendre une leçon d’histoire et son compagnon n’était vraiment pas du genre à s’intéresser de près ou de loin aux affaires des humains, mais le duo démontra tout de même toute l’attention qu’ils pouvaient donner.

Si le froid ne savait perturber Fuyumi, même submergée dans une rivière glacée, son corps frissonnait malgré tout lors du premier contact de Fukurô. Se savant au début d’un rite particulièrement important pour celle le réalisant, elle ne prit pas la liberté de désacraliser ce moment par des batifolages malvenus. Son sérieux lui revint cependant, chassant rapidement ces idées de son esprit, au fur et à mesure du récit sur l’histoire familiale de l’Hokazuka. Les méfaits des barbares du Feu ne surprenaient la jeune femme que dans leur nombre toujours plus surprenant.

Toujours silencieuse, la jeune femme essayait de ne pas réagir aux mots qu’elle écoutait pour ne pas déranger la cérémonie, mais ses muscles se crispèrent inconsciemment. Elle ne pouvait pas s’imaginer grandir dans de telles conditions idylliques, le concept de liberté étant parfaitement étranger à son propre clan. L’arrivée destructrice d’une féodalité agressive et inflexible détruisant toute dissidence et enchaînant les survivants était bien plus familière pour elle. Et au-delà de ces crimes, la perte du ninken de Fukurô se révélait d’autant plus tragique. La jeune femme savait bien que ces liens, bien que régis par la limite inexorable du temps, n’étaient aucunement conçus pour être rompus. Connaissant bien la solitude et son amplitude au sein du pays de la Pluie, elle ne pouvait que faire le lien entre leurs histoires. Deux âmes esseulées, trahies par un destin implacable, errant dans le désespoir permanent qui émanait de Murashigure. Si elle ne pouvait imaginer la douleur de la perte de son compagnon, Fuyumi saisissait les raisons ayant poussée la marchande à se lier à un autre être malgré toute la souffrance que cela pouvait procurer. Sans comparer Amiko à Haiiro, les corrélations entre leurs histoires personnelles devenaient de plus en plus évidentes. Deux jeunes femmes ayant grandi dans des environnements opposés, forgées par deux destins sensiblement différents, mais dont les similitudes dépassaient désormais la coïncidence amusante.

Malgré ses penchants indéniables pour la résolution violente de ses soucis et sa propension au meurtre, la jeune femme gardait une grande empathie, qui n’était qu’amplifiée par sa proximité découverte avec Fukurô. Incapable de se contrôler, des larmes coulèrent librement sur son visage sans briser son mutisme.

Lorsque le scellement s'activa, le visage de Fuyumi changea du tout au tout. Elle se surprenait elle-même à accorder sa confiance à Fukurô, mais celle-ci ne suffisait aucunement à accepter cette immobilisation avec le sourire. Alors que son chakra perdait en stabilité et qu’une aura glaciale commençait à émaner de son corps, les larmes parsemant son visage se cristallisèrent avant de chuter une par une dans la rivière. Sa respiration accélérant, cela lui devenait de plus en plus complexe d’écouter les mots de sa tutrice.

Yuu comprit aussitôt ce qui se passait sous ses yeux et se blottit contre elle immédiatement. Toujours dans les bras de la jeune femme, il cherchait à la faire réagir, ou au moins, à la calmer. Il n’avait pas besoin du moindre lien empathique pour ressentir toute la panique qui se dégageait du regard de l’amejine. Alors que la température continuait de chuter, le félin finit par planter ses crocs dans la chair du bras qui le tenait. Ce n’était pas la première fois qu’il s’en prenait physiquement à Fuyumi, il comprenait mieux que quiconque le lien qu’elle entretenait avec la souffrance. Véritable délivrance des sens, il n’en fallait pas plus pour l’aider à retrouver ses esprits. Si cela ne pouvait la faire apprécier la situation, elle réalisait peu à peu son absence de danger. Calmant quelque peu ses ardeurs, Fuyumi essayait de vider son esprit des analepses la torturant. Après des années de détresse quotidienne et de travail sur soi-même, elle avait réussi à apaiser les visions harcelantes de sa jeunesse et à dépasser sa condition pour aller de l’avant. Ce n’était que dans ce genre de situation, faisant écho aux traumatismes passés, qu’elle replongeait inexorablement dans une torpeur incapacitante.

Au bout de quelques minutes, elle finit par reprendre le contrôle du fil de ses pensées, concentrée sur la sensation de l’eau glaciale glissant le long de sa nouvelle blessure. Elle s’essaya ensuite à reprendre le contrôle de son chakra pour le diffuser librement à travers son corps et celui de Yuu dans ses bras. Sans savoir exactement ce que sa tutrice attendait de cet exercice, elle profitait de la sérénité qu’offrait cette connexion.

Entre le froid glacial de l’eau provoqué par sa propre aura et la chaleur réconfortante de sa connexion avec Yuu, Fuyumi s’affrontait elle-même, contrainte de confronter ses angoisses les plus profondes pour se sortir de cette situation. La morsure de son compagnon et les paroles de Fukurō l’avaient complètement sortie de sa torpeur, mais elles n’étaient pas suffisantes pour lui permettre d’atteindre la sérénité suffisante pour ce qu’on attendait d’elle. Sa maîtrise du chakra était excellente après des années d’entraînement et cela faisait également plusieurs mois qu’elle avait maîtrisé le partage de celui-ci avec son compagnon, mais dans ce contexte, tout était remis en question. Le flux nécessaire pour connecter véritablement les deux essences se devait d’être bien plus intense et parfaitement contrôlé. Ce dernier point se révélait être la clé de voûte des difficultés qu’elle rencontrait. La jeune amejine ne pouvait simplement déverser une grande quantité d’énergie sans aucune maîtrise au travers de Yuu sous risque de le briser, mais dès qu’elle cherchait à en augmenter l’intensité, la circulation de son chakra perdait son équilibre.


Malgré sa réticence profonde à affronter la raison de ces perturbations, la nature de celle-ci se faisait de plus en plus évidente. Il lui était tout simplement impossible de puiser ainsi dans ses réserves spirituelles sans faire trembler le voile cachant ses traumatismes passés. Si ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait confronter à ce problème, elle savait qu’elle ne pouvait l’éviter cette fois-ci. Piégée ainsi dans un rappel continu de sa phobie, elle comprenait finalement qu’essayer d’oublier le passé ne pouvait suffire pour s’en délivrer. Elle ne pouvait ne faire qu’un avec Yuu tant qu’elle n’était pas elle-même entière.


Déversant alors son chakra à travers tout son corps et celui de Yuu, elle vida presque toutes ses réserves, déchirant le voile de son esprit. Alors que des années de supplices et d’horreurs lui revenaient en tête, ressentis également par son compagnon, une puissante vague de froid se dégagea du duo, gelant complètement la rivière sur quelques mètres ainsi que l’air qui les entouraient.


La vague intense ne fut cependant que momentanée et la glace commença rapidement à se briser. Quelques instants après, une lumière vive apparut au travers du bloc de glace recouvrant le duo. Lorsque la première fissure de bloc apparut, un épais nuage de vapeur s’en échappa. Ce ne fut qu’au bout de quelques longues secondes, alors que la glace avait complètement disparu et que la vapeur se dissipait que la source de lumière se révéla être des flammes recouvrant une silhouette étrange. Lorsque l’eau de la rivière autour d’elle atteint une température des plus agréables, bien supérieure à quelques minutes auparavant, les flammes disparurent, dévoilant les formes de la silhouette.


Il était inutile d’être spécialiste Hokazuka pour réaliser que la transformation qui venait de se réaliser n’avait rien de parfait et que du travail restait requis pour le duo qui ne formait plus qu’une seule entité, mais le sceau s’était brisé, l’immobilisation était levée.

Entre le froid, les flammes et l’immobilisation, le corps fusionné du duo souffrait de nombreuses brulures et engourdissements et l’imperfection de la technique provoquait un grand inconfort. Cela n’avait cependant aucune importance pour eux qui jouaissaient enfin d’une connexion complète. Quand leur corps et leur esprit ne faisaient plus qu’un, accomplissant la quête entamée depuis leur séjour à Hayashi, ils étaient comme libérés de toute préoccupation. Aucun vide ne se faisait ressentir au travers de leur être, seule une sérénité persistait, traversant leurs âmes en profondeur, libérées de toute astreinte passée.

Lorsque Fukurō s’approcha à nouveau, caressant sa joue et déposant un baiser sur leur front, ils sortirent alors de leur état second pour admirer la jeune femme qui s’offrait ainsi à leur regard. Recouvrant la main posée sur leur joue avec la leur, ils remontèrent délicatement le bras de la jeune femme jusqu’à son épaule avant de rescendre jusqu’à sa hanche. Ils se rapprochèrent alors de Fukurō avant de l’enlacer.

— Merci, dit-ils alors au creux de son oreille, dans un murmure délicat, ressemblant presque à un soupir.

Relâchant leur emprise subtile, ils se laissèrent finalement tomber en arrière, interrompant leur fusion en pleine chute. Alors que Yuu bondit sur le buste de Fuyumi pour atteindre la rive, celle-ci se laissa cueillir par l’eau, complètement épuisée, aussi bien physiquement que mentalement.

— On va devoir continuer à travailler pour atteindre un résultat exploitable, mais je vais avoir besoin d’une petite pause avant cela. Je comprendrais si vous souhaitez en rester là, mais je dois bien reconnaître que cela me peinerait. Au-delà de l’enseignement inestimable que tu nous as offert, ta compagnie m’est réconfortante et la nuit serait bien moins ravissante sans toi.

L’amejine fixait du regard la lune surveillant la vallée. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas ressenti tant de tranquillité aux côtés d’une personne qu’elle venait juste de rencontrer. Il y avait tant de similitudes entre les deux femmes qu’il était compliqué d’y voir autre chose qu’un signe du destin. Pour la jeune femme pieuse étendue sur l’eau, de telles circonstances ne pouvaient être mises en scène que par une main divine.

Enveloppée dans le lit d’eau glaciale, la jeune femme se laissait absorber par la lueur inflexible de la Lune. Son être était transporté par ses émotions décuplées par l’intensité de l’expérience qu’elle venait de vivre. Si un lien venait d’être créé entre Yuu et Fuyumi, elle ne se sentait que plus libérée. Libérée de liens qu’elle n’arrivait jusqu’alors à concevoir, elle jouissait désormais d’une liberté qu’elle n’imaginait même pas. Aucune prière, aucune flagellation, aucun sacrifice ne semblaient désormais avoir autant de valeur à ses yeux que ce moment, lui semblant comme figé dans un tableau peint de Sa main. En cet instant, les doutes, les craintes et les regrets de la jeune femme n’existaient plus, laissant place à un sentiment profond de certitude, une foi inébranlable.

Il lui fallut quelques instants pour émerger finalement de l’eau, ignorant les plaintes de son corps endolori. Elle s’approcha alors du feu érigé par Fukurō pour éviter l’hypothermie. Bercée par le crépitement des flammes, elle commença alors à se dévêtir de ses habits trempés pour les faire sécher tandis que Yuu fit son apparition entre ses jambes. Venu se réchauffer également, le félin se frotta quelques instants contre la jeune femme avant de s’allonger à côté du feu. Caressant le sommet de son crâne, Fuyumi affichait un sourire satisfait avant de se tourner vers sa tutrice.


- Je ne me suis jamais sentie aussi bien, répondit-elle en s’approchant, même la fatigue ne saurait m’enlever ce plaisir. Et je me sens avant tout reconnaissante. Sans toi, je n’aurais jamais réalisé ce qu’il me manquait, ce qu’il nous manquait.

Perdu dans le regard de Fukurō, la jeune femme la rejoignit sans attendre, pour se réchauffer sous sa cape.

Lorsque le Soleil remplaça la Lune et que les esprits s’éveillèrent, la jeune femme fut ravie de remarquer que son allégresse de la veille n’avait pas disparue. Mais les réjouissances ne pouvaient durer éternellement, le monde n’allait pas être sauvé avec du bonheur et de la joie. Pour Yuu et Fuyumi, l’entrainement n’était pas terminé, mais ils ne pouvaient dépendre plus longtemps du duo qui les avait aidés.

- Salut, répondit Fuyumi avec douceur, j’ai encore plein de questions à vous poser, mais il faut savoir tempérer ses envies. Je ne peux décemment vous garder plus longtemps après tout ce que vous nous avez apporté.

Plongeant sa main dans sa sacoche, Fuyumi en sortit un petit lot de rouleaux promis au Marchand Shinobi lors de leur rencontre au refuge. Après les avoir transmis à leur nouvelle propriétaire, la jeune femme dessina un sourire sur son visage.

- Surtout qu’ainsi, cela me donne une autre raison d’essayer de vous revoir un jour.