En ce jour, les quarts de finale réunissait @Metaru Hideko et @Daishi Ken pour leur affrontement. Si la tension était palpable, les enjeux étaient tout aussi importants. Dans un affrontement qui pouvait être aussi dangereux que risqué, la créativité pouvait toutefois être mise à bon escient pour les plus rusés.

Entouré par les gradins, ce terrain d’entraînement a simplement été aménagé en arène de combat. Entouré de haut murs, vous étiez véritablement dans une zone de combat idéale. Le terrain, parfaitement plat, ne possède aucun autre élément particulier.

Vous êtes ainsi à une distance moyenne l’un de l’autre afin d’initier le combat.

Vous observant, seule la présence de l’arbitre vous rappelait que cette joute n’était pas une situation réelle, bien que ce combat serait totalement réel. Ainsi, vous entendiez le signal invoquant le début de la confrontation.

Tous ces efforts, toutes ces souffrances, tous ces combats et toutes ces épreuves. Après les longs mois de rétablissement, les longues années d’affliction, voilà enfin le moment venu. L’instant des combats, le moment de la victoire : toutes les raisons pour lesquelles se battait Hideko.
La fin de l’Examen Ninja de Kumo sifflait l’heure des duels, de l’affrontement seul face à son adversaire. L’heure, enfin, de se prouver à elle-même que tous ces efforts n’avaient pas été fait en vain, qu’elle, Hideko, avait enfin obtenu une partie de la puissance qu’elle désirait tant ; d’enfin se prouver qu’elle n’aurait plus jamais à subir de sa propre faiblesse, comme ce fameux jour où tout avait changé.
En ce jour de combat, Hideko ressentait une profonde excitation, qui n’avait d’égale que sa détermination. Son envie de battre était telle un monstre dont elle devait assouvir sa fin et ce serait Ken qui lui permettrait de l’assouvir, mais qu’elle ne fut pas sa déception lorsqu’elle entendit parler de la teneur du combat qui l’avait opposé à Minako. Est-ce donc comme cela qu’ils la remerciaient de les avoir préparé au tournoi ? En jouant à cache-cache ? Ces deux-là devaient comprendre que le métier de shinobi n’était pas un jeu, que la mort les attendait à chaque tournant et s’ils n’y parvenaient pas seul, alors ce serait Hideko qui le ferait.
Hideko se mentirait à elle-même si elle réfutait être intéressée par la gloire de la victoire, celle qui coulerait à flot sur le vainqueur du tournoi, mais plus encore que de la reconnaissance de ses pairs, s’était sa propre reconnaissance qu’elle espérait enfin obtenir, être enfin satisfaite d’elle-même, même si elle doutait fortement d’y parvenir.

Assise seule sur un banc, dans les vestiaires précédents l’arène de combat, Hideko se préparait méticuleusement. Vêtue d’une tenue en tissu noire, elle serra fermement sa sacoche à sa taille, puis fit de même avec ses gantelets et ses jambières. Comme avant chaque combat, son stress était palpable, mais c’était sans compter sur les flammes dévorantes qui animaient son envie du combat, de laquelle rien ne saurait la détourner.
A travers le combat et plus généralement les épreuves de la vie shinobi, Hideko se sentait réellement vivante. Le passé ne comptait plus, seul l’instant présent comptait. Plus encore qu’une fuite de son passé, elle se ressentait des sensations dont elle avait été privée toute sa vie et pouvait, lors des missions, se rendre utile, aider les gens, servir à quelque chose. Tout cela l’exaltait, mais c’était le combat qui la contentait le plus, ou plutôt, la victoire au combat. Chaque défaite était difficile à accepter, mais riche en enseignement. Chaque victoire était un délice.
Les cris de la foule raisonnaient dans le couloir qui menait jusqu’au terrain, lieu des affrontements. Assise sur son banc, seule, le regard planté sur le bout du tunnel, elle attendait avec impatience que son nom soit appelé, jusqu’à ce qu’enfin, quelqu’un ne vienne la délivrer. Hideko se leva et d’un pas déterminé, se dirigea vers la voix qui l’appelait.
Elle entra dans l’arène. Là se tenait l’arbitre, ainsi que Ken, son adversaire. Elle lui adressa un regard glacial, le visage serré, puis attendit la fin des explications de l’arbitre. Juste avant que le début du combat ne sonne, Hideko s’adressa à Ken.

─ Sache que je ne ferai preuve d’aucune retenue dans ce combat, ni d’aucune pitié. Nous ne sommes pas là en entraînement, ni à la cour de récréation comme vous l’avez fait, avec Minako.

Ces paroles sèchent sonnaient comme un avertissement : qu’importe la puissance de XX, qu’importe ce qu’il pourrait lui dire, seul la fin du combat, une fin sonnée par l’arbitre, comptait.
Le signal fut donné, le combat commença.
Hideko fit une série de mudras. Gonflant ses poumons d’air, elle recracha une gerbe de flamme, qui prit aussitôt la forme d’un dragon qui fondit sur Ken.

Situation:

Spoiler:

L’attitude de Ken surprit Hideko autant qu’elle lui plut. Il était parfaitement conscience de la différence de niveau qui les séparait, mais semblait habité d’une détermination qu’elle n’avait jamais encore pu observer chez lui.
Qu’est-ce qui avait donc provoqué ce changement ? Était-ce quelque chose dont elle ignorait du combat précédent ? Une promesse qu’il avait faite à Minako ? Quoi qu’il en soit, cela lui plaisait.
Lui voler son estime comme trophée ? Encore faudrait-il qu’un jour il parvienne à la battre, mais tout pouvait arriver et Hideko ne voulait pas se laisser déconcentrer.
Incapable d’esquiver son dragon de feu, Ken rusa, comme à son habitude et se servit de ses clones afin d’absorber une partie des dégâts, les plaçant devant lui. Ses derniers firent obstacles et explosèrent, propulsant ainsi Ken en arrière. Ses jambes furent toutefois lapées par les flammes, le blessant sérieusement. Le voilà donc dans la même position que lors de la phase 2 : incapable de se mouvoir.
Hideko n’allait pas lui laisser le temps de préparer le reste de ses techniques. Aussi, elle commença par effectuer une première série de signes. Cinq lances en métal prirent forment au-dessus d’elle, qui aussitôt terminées furent projetée sur Ken. Ce dernier fit une seconde série de clone, puis lança un fumigène entre eux. Comptait-il jouer au même jeu que lors de leur entraînement ? Elle l’avait pourtant prévenu : elle ne ferait preuve d’aucune pitié, d’aucune retenue, contrairement à leur entraînement.
Elle effectua une seconde série de mudras, concentrée, le visage tendu par toute l’énergie qu’elle devait déployée en cet instant. Du métal commença à parcourir le sol, du métal duquel jaillit épées, lances et autres armes, s’approchant de Ken et ses clones, prêt à le taillader en pièce dès qu’elles l’auraient atteint.
Loin de se satisfaire de cet enchaînement et bien qu’essoufflé par l’effort produit, Hideko se mit en course, traçant un arc de cercle afin d’éviter le fumigène et de se rapprocher de Ken, sur le dos de son autre clone. Devant elle se dressait les armes tranchantes de sa technique. Aussi, à chaque pas elle évitait soigneusement les pointes et lames qui se dressaient au ciel, progressant avec prudence jusqu’à sa cible.
Trois mètres seulement les séparaient. Sa mobilité étant grandement réduite, elle comptait en profiter pour engager le combat au corps à corps et remporter une victoire cinglante.

Situation:

Spoiler:

Ken para une partie de ses lances avec ses kunaïs, tandis qu’il en esquiva une autre à l’aide d’une roulade bien placée, mais une dernière lance vint lui taillader le pied, réduisant d’autant sa mobilité déjà bien affectée.
Il fit preuve d’une détermination et d’une débrouillardise qui ne cessait de la surprendre. Pour se défendre de sa seconde attaque, Ken fit apparaître deux clones supplémentaires qui se servirent de senbons de vent qu’il projeta contre les armes afin de les stopper dans leur courses, mais fut touché au niveau du bras gauche.
Chacun de ses pas était savamment calculé, se frayant un chemin entre les armes lui demandait toute sa concentration. Le regard rivé sur le chemin qu’elle prévoyait d’emprunter, elle ne quittait pas non plus Ken, l’observant du coin de l’oeil.
Ce dernier se servit des derniers senbons, non utilisés pour se défendre, pour attaquer Hideko et la stopper dans sa course. Sans s’arrêter de courir, Hideko ralentit le pas, afin de se concentrer sur les deux groupes de senbons qui la prenait en tenaille. Levant les bras au niveau de ses épaules, elle para un à un chacun des projectiles. Elle effectua un pas chassé pour esquivé un senbons menaçant ses jambes, tandis qu’elle du se baisser pour en esquiver un autre, visant sa tête.
La salve passée, elle fit une série de mudras. Elle prit le contrôle d’une épée qui se tenait à sa droite. La lame se souleva dans les airs, tourna en direction du clone le plus à droite de Ken et fonda sur sa cible. Hideko prit ensuite un kunaï dans sa sacoche, sur lequel elle accrocha un parchemin explosif et qu’elle envoya aussitôt terminé sur Ken, le clone qui la portait et celui se tenant juste à côté.
Elle ne se tenait plus qu’à deux mètres d’eux, un infime espace qui les séparait, jonché d’épées, de sabres et de lances, les lames pointées vers le ciels, tel le cimetière d’un champ de bataille. Deux mètres qui la séparait de la victoire, car sa victoire, Hideko n’en doutait pas une seule seconde.
Malgré toute la détermination et la rage de vaincre dont il faisait preuve, malgré toute l’habilité dont il usait, Ken ne pouvait pas gagner, jamais elle ne le laisserait gagner, ni lui, ni un autre.
Il lui criait d’approcher et ainsi elle s’approchait, prête à mettre fin à ce combat, une bonne fois pour toute.

Situation:

Spoiler:

Chacune de ses attaques fit mouche : tous les clones furent détruits pour un minimum d’effort, comme espéré ; une réussite qui ne fit que nourrir d’avantage sa rage de vaincre.
Pourtant, il se tenait toujours là, debout, prêt à en découdre. Était-ce vraiment Ken qu’elle affrontait ? Qu’était devenu le jeune homme fragile et qui doutait de lui-même ? Pourquoi, en ce jour, était-il aussi déterminé ? Car Hideko doutait que ce soit l’idée de gagner le tournoi qui soit le moteur de toute cette force dont il faisait preuve.
La fatigue commençait à se faire sentir, car bien qu’elle arrivait à l’assaillir, ne lui laissant pas un seul instant pour répliquer, elle n’arrivait pas à mettre fin à ce combat. Pourquoi ? Qu’elle erreur faisait-elle pour qu’à nouveau cela se produise ?
Avait-elle trop pitié de lui ? Aurait du t-elle utiliser ses techniques les plus puissantes dès le début du combat ?
Quoi qu’il en soit, son désir de mettre un terme à ce combat était grandissant. Hideko effectua un mudra et son corps commença à se recouvrir de métal, prenant la forme d’une armure intégrale. Un casque recouvrit son visage, lui donnant un air presque inhumain, d’une agressivité sans pareille. Là, elle prit son appui et chargea sur Ken, brisant et détruisant toutes les armes qui se dressait sur son chemin, jusqu’à enfin parvenir à son niveau et lui asséner un violent coup de poing, visant sa tête.
La charge fut si rapide, si brutale, que Ken n’aurait quasiment pas le temps de réagir. Hideko avait aperçut quelque chose d’étrange dans ses mouvements, comme s’il préparait un plan pour la défaire. En était-il capable ? Oui. Le tournoi l’avait montré, Ken était plein de ressources et Hideko ne pouvait pas se permettre de prendre le moindre risque. Ainsi elle avait décidée de revêtir son armure. Ainsi son excitation, sa colère, tous ces sentiments qui étaient siens l’animait, sans la dominait. Enfin, elle commençait à les contrôler, à en faire sa force, plutôt qu’à les subir.

─ Abandonne une bonne fois pour toute, Ken ! Lui cria-t-elle.

Situation:

Spoiler:

Alors que le combat venait soudainement d’être terminé, l’arbitre sortit finalement de sa tanière. Sortant dès lors de l’ombre alors qu’il s’était dissimulé pendant la totalité du combat pour ne pas nuire à celui-ci.

Ne s’attendant pas forcément à un combat du genre, il débarqua dans l’arène de manière assez nonchalante. N’étant pas forcément présent pour voir les gens s’entretuer vainement pour un tournoi, c’est avec une vitesse importante qu’il effectua son atterrissage aux côtés du jeune homme.

Ayant clairement vu celui-ci créer un fuinjutsu explosif, il se contenta d’un coup suffisamment bref et ferme pour faire perdre graduellement conscience ou plutôt la notion de ce qu’il se passe à Ken pendant un moment.

S’abaissant ainsi pour soulever son corps, il le prit calmement en charge sur son épaule avant de prononcer ses dernières paroles.

-Si tu as autant de coeur, il est préférable de le mettre à l'entraînement plutôt que de mourir dans un examen. Ce combat est terminé, Metaru Hideko remporte cette manche et passe en quart de finale.

Se courbant, il disparut aussi rapidement qu’il était apparu, transportant le jeune Ken à l’hôpital.

Spoiler: