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Alors que l’épreuve venait tout juste de se terminer, Hideko vit une équipe médical se diriger vers eux.
Ainsi tout avait été préparé à l’avance, comme l’on pouvait s’y attendre. Elle fut cependant surprise que les soins aient directement lieu sur le terrain et non dans une salle plus appropriée et elle le fut à nouveau quand elle vit Yukari s’approcher d’eux. Ainsi ce serait-elle, l’eiseinin qui les soignerait ?
Les trois genins de l’équipe, dont Hideko, se regroupèrent où se tenait Ken. Bakeneko, déjà désinvoqué, n’étant plus là, ils ne restaient qu’eux et Keisuke dont les blessures étaient plus sérieuses que les leur et qui était lui aussi pris charge par un ninja médecin.
Ken saisit son instrument pour gratter quelques codes, s’adressant au public. Pour sûr ce jeune homme était un phénomène : ses réactions étaient parfois enfantines, comme lorsqu’il s’était donné en spectacle face à la foule.
La seule chose qui comptait pour Hideko, c’était qu’il ne mette pas en danger son équipe. En dehors de ça, il pouvait faire ce qu’il voulait, cela ne concernait que lui.
Soudain, il s’effondra sur le sol : ses jambes, qui ne semblaient plus pouvoir le porter, s’étaient dérobées sous lui.
Quand Yukari arriva à leur niveau, elle les salua, se présenta, leur informa qu’elle venait pour soigner leurs brûlures et que cela ne saurait être optionnel. Ces derniers mots furent directement adressé à Hideko, pensait-elle donc que Hideko était du genre à refuser les soins ? Ce n’était pourtant pas son genre : plus elle récupérait vite, plus elle pouvait reprendre son apprentissage et son entraînement. Après des mois passés à l’hôpital, elle n’avait aucune envie d’y retourner, mais comprenait parfaitement qu’il était essentiel de se faire soigner. Aussi, si elle repoussait souvent les consultations jusqu’au dernier moment, elle s’y présentait toujours.
Hideko la salua en retour.

─ Bonjour Yukari. Ne t’inquiète pas pour cela, je ne suis pas du genre mauvais patient. Dit-elle en riant.

Yukari s’approcha de Ken, le plus affecté par les brûlures sur ses jambes, qui gisait sur le sol.
Tout le monde n’a pas la même résistance à la douleur. Pour Hideko, c’était comme une vieille amie qu’elle retrouvait à chaque coin de rue.
Ken et Minako semblaient porter leur attention sur les gradins. Là, Hideko reconnu un homme : un membre des forces de l’ordre qui était intervenu lors de leur mission commune, à Ken et à elle. Était-ce l’un de leur proche ? Hideko le salua et reporta son attention sur Ken.
Yukari commença ses soins, mais Ken ne se laissa pas faire, gesticulant et hurlant à la mort, ne simplifiant en rien la tâche de l’eiseinin. Cette situation, cette manière de se donner en spectacle commença à agacer Hideko, déjà bien échauffé par l’intensité du combat et la douleur lancinante de ses jambes. Il assena un violent coup de pied à Yukari, qui ne moufta pas. Plusieurs autres eisenin s’approchèrent d’elle, l’aidant à maintenir Ken au sol. Ken continua à crier, appelant sa grand-mère, tel un enfant, insultant Yukari.
Devait-elle l’assommer ? Ce serait probablement plus simple ainsi et Yukari ne tarderait pas à avoir la même idée, mais tandis que la situation dégénérait, un puissant cri se fit entendre, provenant de Minako. Ce cri strident raisonna dans la tête de Hideko, qui, par réflexe, appliqua ses mains sur ses oreilles afin de se protéger du bruit, tandis qu’elle se tourna vers elle.
Qu’est-ce qui se passait encore ?!

─ Minako ?! S’écria Hideko, tentant de comprendre en quoi tout ça rimait.

Puis Minako s’élança vers Ken, repoussant tous les Eisenins à l’exception de Yukari et le serra contre elle. Sa peau était pâle, tel un linge délavé, comme si la vue de cette scène lui faisait tourner de l’œil, ou plutôt perdre pied. Là, elle commença à le bercer et à caresser son visage d’une même main, tandis que l’autre agitait une cloche au dessus de sa tête. Ses gestes étaient doux, affectifs, ce qui fit comprendre à Hideko qu’ils n’étaient pas deux inconnus, mais bien deux proches.
Minako parvint enfin à calmer Ken, qui se laissa peu à peu faire, puis elle expliqua qu’elle ne se contrôlait pas quand elle criait ainsi.
Était-ce le stress de la situation qui l’avait fait craqué ? De voir quelqu’un crier à la mort ? Ou de voir Ken, plus particulièrement, souffrir ?
Hideko, la tête bourdonnant toujours à cause du bruit, jeta un coup d’œil aux deux genins. Pour sûr, ils étaient plus qu’amis.

─ Vous allez bien ? Demanda-t-elle aux médecins que Minako avait projeté en arrière. L’un d’eux lui répondit d’un hochement de tête et Hideko reporta son attention sur Yukari et les deux genins.

Elle avait envie de demander à Minako la raison de tout cette scène, mais cela devrait attendre un moment plus opprotun.

─ Et vous Yukari ? Aussi, prenez d’abord soin de ces deux là, j’attendrai le temps qu’il faudra.

Yukari lui cria qu’elle n’entendait rien. Hideko vit deux gouttes de sang perler, une de chacune de ses oreilles. Yukari avait-elle les tympans brisés ? Hideko fit une grimace de douleur et laissa l’Eisenin se concentrer.
Ken reprit peu à peu ses esprits. Il avait l’air profondément gêné par son comportement, s’épandant en excuse comme il en avait l’habitude quand il échouait, signe d’un profond manque de confiance en soi. Tour à tour, il s’adressa à Minako et à Hideko. Quand il s’excusa auprès d’elle, arguant de la ralentir et de lui faire honte, elle le reprit.

─ Ce n’est pas à moi que tu dois t’excuser, mais à Yukari.

Car c’était elle qui l’avait blessé.
Soudain, son attention se détourna complètement d’eux et il courut en direction des gradins. Là, Hideko vit qu’il ramassa une ombrelle tombée au sol. Il leur montra fièrement, pour preuve qu’il n’était pas fou, mais pas fou de quoi ? Quel rapport avait cette ombrelle avec sa grand-mère ?
Minako elle toussa, encore et encore, dans une quinte de toux qui semblait incontrôlable. Son cri semblait lui avoir endommagé la gorge ou les poumons, ce qui n’étonnait guère Hideko au vue de sa puissance. Son inquiétude était palpable et elle ne fut que plus grande quand elle vit le vit le visage de Ken se décomposer et avertir qu’il allait voir sa grand-mère. Ce fut à ce moment là que Hideko comprit qu’il devait s’agir de l’ombrelle de sa grand-mère sienne. Jetée ainsi au sol, il devait s’être dit qu’il devait lui avoir arrivé quelque chose.
Minako pensait, elle aussi, qui lui était arrivé quelque chose et tenta de rassurer Ken en lui expliquant que son père devait l’avoir accompagné à l’hôpital. Le père disparu de Hideko ? L'avait-t-elle retrouvée ? Etait-t-il revenu ? La jeune femme était livide, blanche comme un linge, signe que sa santé ne tenait, elle aussi, qu’à un fil. Était-ce ce combat qui les avait tous les deux mis dans un tel état ?
La douleur lancinante qui venait de ses jambes ne cessait d’importuné Hideko. Aussi, elle dut puiser dans ses réserves pour rester debout et garder la face, pas besoin de rajouter à tout ce chaos encore plus de chaos.
Il s’excusa, leur souhaita bonne chance et commença à partir, se dirigeant vers la sortie. Minako, qui semblait toujours inquiète, resta là pour que Yukari puisse terminer les soins. Quand elle eut enfin terminé, Hideko la fixa et lui désigna ses oreilles d’un geste de la main. Puis elle lui cria.

─ Soigne-toi les oreilles en premier !

Ce n’était pas là une proposition, mais une demande : ses jambes pouvaient attendre, elle pouvait encore marcher alors que si Yukari ne pouvait plus entendre, ce serait réellement problématique. Elle tourna son attention sur Minako, puis s’adressa à elle.

─ Minako, ça va ?

La réponse était évidente, mais elle se devait de lui demander.

« Explique moi ce qu’il se passe. »

Les mots de Minako la mirent mal à l’aise. La grand-mère de Ken aurait fait une attaque ? Il n’était guère étonnant que le jeune homme, en voyant ça, ait pu imaginer le pire et ainsi perdre la tête, surtout s’il elle était pour lui importante.
Hideko, elle, ne connaissait pas réellement ça. Aya lui importait plus que tout, évidemment, mais c’était sa petite-sœur, un diamant précieux qu’elle voulait protéger à tout prix et non une figure parentale. Son père tenait ce rôle, dans une position perverse de figure autoritaire et violente qui la dominait et influençait chacune de ses idées, chacun de ses choix. En mourant, cette figure s’était peu à peu fissurée, jusqu’à totalement s’effondrer quand elle avait compris ce qu’il était réellement : un pervers narcissique profondément méchant, dont la noirceur de ses pensées n’avait d’égale que sa violence à l’égard de sa famille. Cette révélation s’était faite avec le temps et fut particulièrement difficile à accepter. Cette vérité la fit souffrir et la faisait encore souffrir, mais elle ne regrettait pas un seul instant de l’avoir compris. Parfois, cette figure parentale, ce guide lui manquait. Il y avait certes Kamui, mais elle la considérait plus comme un exemple, une conseillère.
Les paroles de Minako apaisèrent un tant soit peu Ken. Leur comportement maintenant ne faisait plus aucun doute : ils étaient proches, peut-être amant, mais la gène de Ken à son égard, sa réaction quand il avait touché les épaules de Minako, laissaient encore planer le doute. Hideko avait bien compris que le jeune homme était incommodé par la gent féminine, ce qui rendait certainement toute relation complexe.
Elle se tourna vers Ken, le visage peiné et s’exprima avec sérénité.

─ J’espère que tout ira bien pour elle Ken. Peut-être devrais-tu aller la voir après tout cela ? Après tout, la phase 3 ne devrait pas commencer tout de suite.

Tout du moins, c’était son ressenti. Ses paroles allaient à l’encontre de celle de Minako, qui l’invitait à rester, mais elle savait bien qu’à l’hôpital, la mort pouvait se cacher derrière chaque porte. Combien de personnes étaient mortes pendant les mois où elle avait été hospitalisée ? Elle ne les avait pas compter, mais il lui semblait que cela arrivait toutes les semaines.
Aussi, elle s’était exprimée avec calme afin de pas inquiéter Ken outre mesure, gardant cette pensée profonde pour elle-même.

─ Vous devriez y aller tous les deux, aller voir ta grand-mère, Ken. Mes soins prendront un peu de temps, je vous rejoindrai quand ils seront terminés.

Yukari venait de terminer les soins de Mainko et s’était attelée à ses oreilles. Hideko, debout, se tenait à côté. Lui faisant face, Ken, Minako et le reste de la petite médicale qui leur avait été attribuée. Les eiseinins discutaient entre eux du combat qui avait fait rage. Pour sûr, Keisuke avait montré, en quelques techniques seulement, que sa puissance et les rumeurs qui le précédaient n’étaient pas volées.
Minako attrapa le regard de Hideko et répondant à la question sur sa santé, expliquant qu’elle ne se sentait pas bien. Était-elle malade ? Elle ne parvenait pas à contrôler ce cri, disait-elle, mais il lui semblait surtout que Minako ne parvenait pas à maîtriser ses émotions. Durant le combat, elle avait bien vu des changement, autant dans la voix que dans le comportement de Minako. Une attitude étrange qui avait fait douter Hideko de sa comparse. En situation de combat, elle s’était pourtant révélée être une solide alliée, mais cela pourrait changer si jamais Minako était trop affectée émotionnellement et les techniques de ce genre existait. Le genjutsu qu’ils utilisaient tous deux, Ken et Minako, en étaient le meilleur exemple.
Ken s’excusa à Yukari, ce qui plut à Hideko qui hocha la tête, puis il demanda au groupe s’ils étaient prêt pour la phase 3, détournant le sujet de toutes les préoccupations qui les assaillaient. Lui avait hâte de commencer la dernière épreuve, ce qui fit sourire Minako. Elle lui souhaitait de parvenir à son but et espérait qu’il aurait des fans. Pour sûr, le comportement du public à son égard était particulièrement virulent. Hideko ignorait toujours les spectateurs, afin de ne pas être influencé par eux, bien que les encouragement qu’elle recevait l’enorgueillit et lui donnait du courage.

─ Je ne sais pas si on aura des fans, mais j’ai aussi hâte d’y être. Dit-elle en souriant.

Sur ces mots, elle ressentit un stress monter en elle. Avec l’envie et l’arrivée de la troisième et dernière phase venait aussi la dernière opportunité de se prouver à elle-même que tous ces efforts, tout ce chemin parcourut n’avait pas été en vain.
Aussi, elle décida de ne pas s’étaler plus longuement sur le sujet. Minako et Ken semblaient décidés à rester avec elle jusqu’à la fin de ses soins, soins qu’avait commencé Yukari. Hideko se baissa, s’asseyant sur le sol, les jambes tendues, les bras en arrière pour garder l’équilibre. L’eiseinin s’était approchée d’elle, ses oreilles maintenant guéries, afin de lui promulguer les soins. Ses yeux fixaient avec intérêt cet aura verte qui accélérait la régénération de ses jambes.
La douleur grandissait, son visage se déforma, bien qu’elle prenne sur elle. Le brûlures sur ses jambes s’étiolaient, disparaissant peu à peu. Ce pouvoir était formidable, comment le chakra pouvait ainsi soigner les blessures ? Elle en avait certes profité durant son hospitalisation, mais jamais elle ne l’avait vu en situation de combat. Ainsi, en plus de la force prodigieuse dont ils pouvaient user, les eiseinins pouvaient également soigner leurs alliés et se soigner eux-mêmes.
Une partie de son esprit toujours occupée à s’émerveiller devant ce miracle, Hideko retourna sur un sujet qui l’avait piqué et dont elle voulait connaître le fin mot de l’histoire.

─ D’ailleurs Minako, est-ce à cause du fait que tu ne te sentes pas bien que ta voix et ton comportement étaient différent durant cette épreuve ? T'es tu faite examiner ?

Hideko s’inquiétait naturellement pour cette femme qui était devenu sa partenaire, par la force des choses, ces derniers jours.
Ken lui proposa, à elle, Hideko, de les rejoindre, lui et Minako, pour aller rendre visite à sa grand-mère. Hideko pensa immédiatement à Aya, qui était toujours là-bas, à l’hôpital, à qui elle allait rendre visite quotidiennement. Est-ce que cela lui ferait plaisir de la voir ainsi en pleine journée ? Certainement. Surtout que le jour de sa sortie de l’hôpital approchait à grand-pas, Hideko l’ayant arrangée pour qu’elle tombe à la fin du tournoi. Ainsi, quand elle aurait passé ces épreuves, elles pourraient toutes les deux enfin se retrouver.
Aussi, c’est d’un air d’une douceur qui était rare chez elle qu’elle répondit à Ken.

─ Allons-y tous les trois. J’en profiterai pour aller rendre visite à Aya.

Soudain, son visage se crispa à nouveau. De ses jambes émanèrent une douleur, comme un coup de poignard qu’on venait de lui porter. Elle serra les dent, soupira longuement, tout en retenu.
Minako se tourna vers elle et lui expliqua que sa douleur sa voix changeante n’était pas liée à sa douleur aux poumons, ni sur son changement de comportement. Ainsi ce n’était pas la souffrance qui l’avait poussé à agir différemment ? Aussi, quand Minako commença à la préparer, elle se mit à imaginer le plus étrange, mais tout ce qu’elle avait pu imaginer n’arrivait pas à la hauteur de ce que lui dévoila Minako.
Une sœur jumelle ? Une sœur jumelle dans son propre corps qui provenait du fœtus de cette dite sœur qu’elle avait absorbée encore dans le ventre de sa mère ? Les yeux grands ouverts, puis méfiants l’instant suivant, elle ne put retenir sa stupéfaction.
Hideko se ressassa cette histoire mentalement afin de chercher à lui donner du sens, à la comprendre. Cela voulait donc dire que Minako n’était pas seule dans sa tête ? Était-elle folle ? Non, sinon elle ne serait certainement pas autorisée à poursuivre sa formation ainsi. Aussi, Hideko balaya ses doutes, avec grande peine et prit le parti de croire Minako. Cette dernière avait donc une seconde conscience, dénommée Mitsaiko, qui habitait son corps et tout cela n’avait rien avoir avec sa douleur pulmonaire. Elle attendait justement de passer des examens médicaux complémentaires pour en apprendre plus à ce sujet.

─ Je vois… dit-elle simplement, tellement choquée par cette révélation qu’elle en perdait ses mots.

Ken ne sourcilla pas à l’écoute de cette révélation, ce qui voulait dire qu’il était déjà au courant. Plus encore que Ken, les autorités l’étaient forcément aussi, ce qui devait signifier que la situation devait être sous contrôle, en quelque sorte ?
Ne sachant quoi répondre, Hideko concentra son attention sur les propos de Ken qui l’avaient piqué au vif. Fronçant les sourcils, serrant les dents pour encaisser la douleur causée par les soins, elle fixa son regard.

─ Abandonner la troisième épreuve ? Jamais. Pourrais-tu abandonner un combat dans la vie ? Si jamais tu te retrouvais en mission ? Non. L’abandon n’est pas envisageable. Dit-elle avec sévérité, comme s’il avait commis là un crime de ne serait-ce que d’imaginer cette éventualité. Par contre, s’entrainer ensemble est une bonne idée, on pourrait se faire ça demain ou après-demain par exemple.

Puis elle se retourna vers Minako, l’air toujours aussi choquée.

« Mais, tu veux dire que tu as cette sorte de seconde conscience dans ta tête ? Tu entends sa voix ? Et… qu’est-ce qui provoque ton changement de voix ? »

En prononçant ses mots, une idée lui vint à l’esprit. Est-ce que cela pouvait être dû au fait que sa sœur, Mitsaiko, prenait le contrôle de son corps ? Dans ce cas, est-ce que c’était l’origine du changement de son comportement ? De toutes ces choses étranges qui se démarquaient de son attitude habituelle.
Tout ça n’avait vraiment aucun sens.

Ken lui demanda aussitôt qui était Aya. Il était vrai qu’elle ne lui avait jamais encore parlé d’Aya, qui était donc sa petite-sœur.
Avant qu’elle ne puisse répondre, Ken rectifia ses dires, expliquant qu’il ne voulait pas déclarer forfait pour la dernière phase, mais qu’il avait peur qu’en allant voir sa grand-mère, il n’arrive trop tard au tournoi.
De ses mots transpercèrent son inquiétude pour cette figure parentale qui semblait si chère à ses yeux. La question qu’il posa à Hideko l’a mit mal à l’aise. Que choisirait-elle entre sa participation au tournoi et Aya s’il arrivait malheur à cette dernière. Ce n’était pas la question qui la dérangeait, mais la réponse qui lui vint instinctivement : le tournoi. Hideko se contint, puis répondit en évitant adroitement le sujet.

─ Je comprends où tu veux en venir, mais je pense qu’il n’a pas d’inquiétude à avoir : la troisième et dernière partie de l’Examen Chunin ne devrait pas avoir lieu aujourd’hui.

Comme le disait si bien Ken, apprendre ainsi la condition très particulière de Minako avait de quoi surprendre. La surprise, justement, était telle qu’elle ne savait comment y réagir.

─ J’avais remarqué que quelque chose clochait, qu’elle avait parfois un comportement étrange.

Hideko se tourna vers Minako et continua.

« Ta voix changeait parfois, de-même que ton comportement, mais j’étais loin de m’imaginer la raison. »

Minako, quant à elle, pâlit. La réaction de Hideko l’avait-elle blessée ? Elle expliqua qu’elles pouvaient toutes deux, Minako et Mitsaiko, communiquer dans sa tête, comme une sorte de seconde conscience, de seconde voix qui résonnait. Avait-elle des sentiments ? Des envies ? Si elle pouvait prendre le contrôle de son corps, au point que la voix et l’attitude de Minako changeait, alors cela devait être le cas.
Quand Minako expliqua avoir deux paires de cordes vocales, dont la deuxième servait à sa sœur jumelle, cela ne fit qu’intensifier, si cela était encore possible, le sentiment de stupéfaction de Hideko, mais l’inquiétude de Ken à l’égard de sa partenaire la ramena sur terre.

─ Je pense aussi, comme Minako, que l’on devrait aller à l’hôpital. Cela nous permettra de récupérer complètement, les soins de Yukari accélèrent notre régénération, mais ce n’est pas magique. Dit-elle avec calme. Nous pourrons nous entraîner demain, si d’ici là la troisième phase n’a pas encore commencé.

La conversation se poursuivit encore quelques minutes, jusqu’à ce que Yukari indique à Hideko qu’elle avait terminé ses soins. Cette dernière la remercia, se releva, puis se mit en marche vers la sortie du terrain afin de rejoindre l’Institut.

─ Allons-y.

Tous trois se dirigèrent ainsi, d’un pas rapide, vers l’Institut et plus précisément vers les étages du bâtiment en question, ceux-là où étaient installés l’aile médicale.
Une inquiétude palpable se lisait sur les visages de ses deux camarades et Hideko espérait qu’il ne serait rien arrivé de grave à la grand-mère de Ken, mais à sa grande surprise, elle ne parvenait pas à ressentir cette inquiétude qui émanait de Ken et Hideko.
Quelque peu dérangée par cette froideur dont elle faisait part, froideur à laquelle elle n’était pas habituée, Hideko les accompagna jusqu’à l’accueil de l’institut.
Là, une fois arrivé, Ken demanda les chambres où se trouvaient sa grand-mère et Aya. Ainsi, elle observa Ken demander les informations, tant pour lui que pour elle, informations qu’elle connaissait sur le bout des doigts, puis leur souhaita bon courage avant d’aller voir Aya.

─ J’espère que tout ira bien pour ta grand-mère Ken. Tiens moi au courant si la situation évolue, on se revoit bientôt. Dit-elle en simulant de la compassion.

Puis elle s’en alla, s’enfonçant dans ces couloirs qu’elle connaissait tant, à la fois en tant que patiente qu’en tant que visiteuse.