Et ainsi, le plan fonctionna à merveille.

Les gardiens et archivistes n’y avaient vu que du feu — ou du moins, cela n’allait pas tarder. Le clone à peau de verre, habilement dissimulé parmi ses semblables dans la caisse de bois, avait su passer outre l’étroite surveillance des corsaires et se voyait maintenant doté d'une position des plus avantageuses, à proximité de grandes quantités de ce qui allait s'avérer comme un parfait combustible et à l'abri des regards. Hors du champ de vision de quiconque, l'infiltrée ne tarda donc pas à délaisser son apparence trompeuse afin d'accomplir la tâche que le duo de genin lui avait confiée, portant aussi rapidement que possible son attention sur les boîtes empilées marquées de peinture rouge. Silencieuse, s'assurant de l'absence de toutes âmes autres que la sienne, l'ersatz de l'immaculée jeta son dévolu sur l'une des caisses stockées au pied de cette énorme pile de marchandise, puis souleva l'un des contenants plein d'alcool pour glisser, au fond de la structure ligneuse, le parchemin explosif que Misaki lui avait offert. Tout était prêt. Le matériel fut remis à sa place et la kunoichi décida, par pure précaution, de déposer une seconde caisse par-dessus la marchandise piégée afin d'éviter que l'on ne puisse découvrir son œuvre en avant-première. Un malheureux incident, après tout, pouvait si vite survenir. L'objectif accompli, il ne restait plus qu'à attendre le signal de sa supérieure hiérarchique pour provoquer la déflagration et donner le coup d'envoi aux festivités.

Mais la copie de la Sendai n'en resta point là, et, pour pallier à son impatience — ou sa nervosité? — en vint à inspecter discrètement les alentours, ses prunelles églantines lorgnant chaque recoin de cet espace de stockage en prévision du moment tant attendu. Quelle était la configuration de cet entrepôt? Y avait-il d'autres personnes, plus loin, à l'intérieur, ou d'autres éléments d'intérêt pour l’accomplissement de leurs objectifs? Y avait-il un moyen de s'en extirper, sinon en passant par les portes principales?

Peu désireuse d'être aperçue entre ces murs et satisfaite de sa ronde, la seconde Mayumi préféra finalement rentrer au bercail et se camoufler parmi les tas de marchandises, près de la bombe à retardement. Son œil guetta tout mouvement tandis qu'elle se réfugiait derrière les piles, prête à provoquer l'explosion.

[...]

« Je… Oui, vous avez raison, les ordres de Zuko… Je retourne bosser ! »

La véritable églantine, quant à elle, ne se fit pas prier lorsqu’on lui somma de retourner à ses activités plutôt que de chercher à picoler et s’éloigna d’un pas rapide de l’entrée des entrepôts. Non loin de ces derniers, elle s’engouffra entre deux bâtiments, à l’écart de toute surveillance pour attendre la suite des événements...

Résumé:

Si la porte principale semble difficile à atteindre sans attirer l’attention, Atsumi parvient à contourner la vigilance des quelques pirates aux alentours qui se concentrent sur l’entrée habituelle. Ainsi, ses deux kunais se plantent sans soucis dans le bois qui constitue les murs de la bâtisse. La base est encore jeune et tous les bâtiments sont faits de ce matériau facilement maniable mais peu solide. Dissimulée, la Miraculée prend doucement de la hauteur pour avoir une vue totale sur la cité naissante. Ce point culminant domine les lieux. En atteignant le sommet, elle atterrit sur un toit plat. Au milieu de celui-ci, une ouverture permet d’y accéder depuis l’intérieur du bâtiment. Visiblement, l’endroit sert aussi de vigie par moment. Une des cloches permettant de sonner l’alerte ne fait que conforter ce sentiment. En s’approchant du passage, Atsumi peut apercevoir une longue échelle qui descend vers le fond de la pièce principale. Celle-ci est assez spacieuse, elle contient le bureau qu’on pouvait observer de l’extérieur, un lit, une table avec plusieurs chaises ainsi que des coffres débordants de parchemins.

Zuko est toujours positionné au-dessus de sa paperasse, le nez plongé dans celle-ci, il tourne complètement le dos à l’échelle. Il est à la merci d’Atsumi si celle-ci décide de descendre.

Du côté de Misaki, l’ambiance n’est pas folle. Les deux autres gardes ne font que marmonner, râlant contre le supérieur qui leur a filé cette corvée. Surveiller les prisonniers n’est pas la tâche la plus passionnante. Malgré tout, ils gardent leur poste. Les bagnards sont toujours amorphes, attendant leur triste avenir.

- Franch’ment p’tit, ça t'fout pas les boules toi de devoir surveiller ces esclaves pendant des heures ? Raconte nous quelque chose pour nous distraire tiens ! Tu viens d'où toi, c'la première fois qu'on te voit par ici. Dit finalement l’un d’eux en se tournant vers le faux pirate.

Si la Yuki ne passe pas à l’action, elle risque de rester planter des heures sur ce ponton à attendre.

Enfin, le clone de Mayumi ne trouve rien d’autre qu’un entrepôt banal. Identique à ceux qu’on peut trouver sur les quais du port Naragasa, il est de taille moyenne et comporte uniquement des piles de marchandises. Aucun individu ne circule à l’intérieur. Néanmoins, une porte arrière semble donner accès sur une cour derrière le bâtiment. Rapidement, elle peut constater que celle-ci est fermée à clé. Tout à coup, la Sendai peut apercevoir une ombre longer le mur en bois depuis l’extérieur et se diriger vers l’entrée verrouillée. Les pas s’approchent de la porte et elle entend distinctement un son métallique qui ne fait aucun doute sur ce qui est en train de se produire. Quelqu’un s’apprête à entrer.

Quant à la vraie Mayumi, elle est à l'abri des regards, mais pour combien de temps ?

Spoiler:

Atteignant enfin sa cible, Atsumi s'accorda un discret soupir de soulagement. Escalader de la sorte était difficile, même pour une kunoichi confirmée comme Atsumi. Sans l'utilisation de futton, sa force dépassait à peine celle d'un civil lambda, en témoignent ses petits bras peu épais.

Scrutant les horizons un petit instant, elle n'hésita pas un instant avant de s’engouffrer d'un saut dans la petite pièce. Déployant l'intégralité de ses talents de discrétion et d’assassinat, elle bondit sur Zuko, utilisant le kunai qu'elle avait déjà dans la main pour lui trancher la gorge aussi simplement que ça. Sa dissimulation fut rompue à la seconde où son cœur cessa de battre. Rapidement, elle ferma l'ouverture par laquelle elle était arrivé.

Elle aurait pu tenter de dialoguer avec lui, mais leur infériorité numérique couplée à l’inexpérience de ses compagnons rendait la marge d'erreur beaucoup trop fine. Peu désireuse de danser sur un fil, la blonde décida simplement de mettre fin à ses jours, prenant la suite des opérations sous son visage dès cet instant via un simple Henge qui faisait tout à fait l'affaire. Atzuko analysa avec attentions les documents sur lesquels sa victime travaillait quelque instants plus tôt, et prit la peine de déplacer le cadavre dans son lit, avant de le couvrir pour dissimuler sa blessure. Elle jeta également un œil sur les coffres aux parchemins, essayant de voir si elle pouvait tomber sur des informations compromettantes.

Elle décida enfin de sortir de la pièce, la verrouillant si il y avait moyen de le faire, désormais sous l'apparence du grand Zuko. Sortant du bâtiment de la même manière qu'elle l'avait vu faire elle fit signe à un garde de s'approcher.

« J'ai des raisons de croire que des intrus ont infiltré notre base. Sonnez l'alerte, il faut cesser les activités. Tout le monde à l'ordre de se rassembler au port, y compris les esclaves, coupez tous les départs, ET EN VITESSE ! Je vais m'adresser à tout le monde, préparez moi un semblant d'estrade.»

Sans même le savoir, la garde rapprochée de Zuko allait participer activement à la fin de cette funeste activité insulaire. Elle espérait que ses deux coéquipières n'allait pas paniquer et tout faire sauter, auquel cas elle devrait composer avec ces événements et bricoler un nouveau plan illico.

Spoiler:

A l’instant où il sentit une présence derrière lui, Zuko put également goûter, une dernière fois, à la froideur du métal de la lame qui lui trancha la gorge. Dans un dernier souffle, il tenta de crier pour alerter quelqu’un, levant le bras en panique dans un geste théâtrale désespéré, mais son sang se vidait déjà sur le sol et aucun son ne sortit de sa bouche. Lourdement, il tomba dans une mare rougeâtre.

Atsumi avait réussi son coup. Le corps du dirigeant était dissimulé sous le lit, mais les traces de son sang sur les planches en bois du sol demeuraient encore. En fouillant les parchemins, la Miraculée découvre des tas de lignes de compte. Les entrées et sorties du tas de marchandises illégales qui circulent dans la baie. Même les affaires frauduleuses nécessitent un peu de gestion. Finalement, rien de très passionnant. Seulement, une carte attire l'œil de la jônin. On y voit l’Archipel de l'Eau, grossièrement dessinée. Sur ce qui semble être l’île de Kaiba, à l’endroit où vous vous trouvez, une croix noire est gribouillée. Aucune indication sur sa signification n'est donnée. Or, on en distingue d’autres, une demi-douzaine en tout, parsemés sur toutes les îles de Mizu. Jugeant qu’il y avait peut-être quelque chose à comprendre, Atsumi emporte le document avec elle.

La porte verrouillée, c’est sous les traits de Zuko que la jônin sort donc du bâtiment. Dès lors que ses ordres sont donnés, les premiers hommes se mettent en action. Ils sont tellement habitués à suivre les consignes qu’ils ne posent pas de question et commencent à alerter tout ceux qu’ils croisent. Ainsi, l’information descend rapidement du haut de la colline pour en atteindre le rivage jusqu’aux pontons où se trouve Misaki et les prisonniers.

Après avoir écouté l’histoire racontée par la Yuki, le pirate commence alors à ouvrir les portes des cellules.

- Qu’est-ce qu’c’est ces histoires encore… Allez aide moi gamin. Z’avez entendu les grouillots, vous avancez vers le centre du port et sans un mot ! Le premier qui bouge les lèvres sait ce qu’il attend ! Dit-il en attrapant le fouet accroché à sa taille.

Du côté de Mayumi, au moment où la porte s’ouvrit, son clone disparut afin de ne pas attirer les soupçons. L’homme, venu récupérer une caisse, passa donc sans remarquer l’intrusion. Quant à la vraie Sendai, celle-ci resta dissimulée dans sa cachette, attendant la suite des événements.

En quelques minutes, tous les hommes et femmes présents sur la base furent regroupés à l’endroit voulu par le faux Zuko. Néanmoins, les hommes dans la tour de garde restèrent à leur poste afin d'empêcher toute entrée et sortie. Entassés, les esclaves restaient entourés de plusieurs gardes qui ne les quittaient pas des yeux. Au total, on pouvait compter une bonne trentaine de pirates pour autant de prisonniers. En guise d’estrade, un tas de caisses vides fut empilé pour donner de la visibilité au dirigeant qui ne devait pas tarder à arriver pour expliquer la raison de ce rassemblement soudain.

Spoiler:

Traversant la base dans le chemin inverse, cette fois sous un autre visage, Atzuko préparait dans sa tête les détails de la suite de son plan. Son intervention allait déterminer la suite de son plan.

Arrivant en s'efforçant d'adopter la démarche et l'attitude d'un homme dont elle ne savait rien, elle grimpa sur les caisses, lui permettant de surplomber la petite assemblée, Atzuko s'éclaircit la gorge.

« Vous vous demandez sans doute pourquoi je vous ai tous convoqué ici. Je vais faire preuve de transparence avec vous car l'heure est grave. Il m'est parvenu de source sure que des intrus ont pénétré l'île cette semaine. Je ne sais pas qui, quand ou combien de personnes ont été présentes, mais mes espions ont tout de suite compris que quelque chose ne tournait pas rond. Ces intrus étant parti, il faut donc agir. Il est possible que le village caché de la brume soit impliqué, et dieu seul sait que nous ne sommes hélas pas de taille. »

Cherchant Misaki et Mayumi dans la foule, elle repéra cette première.

« Misaki, Mayumi, vos services m'ont été fort utiles, montrez aux gardes le bateau où ils doivent déplacer tous les esclaves, attachez les bien fermement. Nous allons embarquer et rentrer à la maison pour se faire oublier quelques temps. Je donne congé à l'ensemble des travailleurs présent sur cette base le temps que tout cela se tasse, vous serez très vite informés de la suite des événements, ne vous relâchez pas ! Et donnez moi un bon coup de propre dans cet endroit, en se croirait dans une porcherie !  » dit-elle, en descendant de l'estrade, se rapprochant de la genin.

En prononçant leur nom, et en évoquant la « maison » Atsumi espérait que les deux genins comprendraient qu'il ne s'agissait de personne d'autre que leur cheffe d'équipe pour cette mission, et qu'elles avaient l'ordre d'embarquer tous les esclaves sur le bateau du Kyoi pour les sortir de là sans tarder. Le temps était compté. Quel délai leur faudrait-t-il avait que la garde rapprochée de Zuko découvre son corps ? Quelques minutes ? Quelques heures ? Carrément plusieurs jours ? Si tout le monde croyait à son mensonge, les kunoichis avaient un très bonne marge. Si le doute était semé …

Le parchemin comprenant les possibles autres bases en poche, Atsumi conserva son Henge. S'approchant de la genin pendant que la foule se dissipait, elle lui glissa rapidement à l'oreille :

« Où est Mayumi ? On s'en va tout de suite. Embarque quelques minutes après moi sur la bateau, rase les murs, ne parle à personne. »

Stratégie risquée, mais elle garantissait le moins de morts et le moins de casse, tout en permettant de libérer les esclaves dans leur intégralité, et en vie.

En écoutant le discours d’Atsumi, les corsaires sont d’abord surpris que des intrus aient pu mettre un pied dans la base. La sécurité à l’entrée du tunnel étant tout de même assez dissuasive. Ils affichent des visages étonnés mais également agacés. Dès lors qu’ils apprennent l’arrêt immédiat des projets en cours, ils comprennent que l’affaire est sérieuse et dramatique pour le futur de leur petite confrérie. Le poing serré, ils pestent entre eux mais abdiquent devant les ordres de leur chef. Visiblement, la possible présence de la Brume parmi eux les rend également soucieux et ils se jettent des regards accusateurs. Vous pouvez constater que l’unité et la confiance ne font pas forcément partis des qualités de ces hommes, leur association est encore trop fraîche pour cela.

- Ah ces enfoirés de Kirijins…. Toujours là pour nous chasser. Depuis qu’ils sont là, nous ne faisons que survivre ! Râla l’un d’eux. J’espère que le jour viendra où nous les enverrons tous dans le fond des abysses ! Dit-il avant de tourner le dos pour exécuter les ordres. Vous avez entendu Zoku ? Faites monter les gardes ! Et vite ! Hurla-t-il sur ses hommes.

Le plan fonctionne comme prévu. De toute évidence, les desseins de cette base sont trop importants pour prendre le risque de tout faire échouer.

Misaki montre la voie à suivre et les esclaves passent un à un le pont menant au bateau du Kyoi qui vous a amené. Ayant entendu le discours, le capitaine Kateb accueille les prisonniers et les envoie directement dans la cale. Il se met même à jouer les pirates autoritaires en beuglant sur les plus épuisés pour les obliger à se dépêcher et ne pas éveiller les soupçons.

Atsumi, toujours sous les traits de Zoku, rejoint rapidement le navire partant. Elle est suivie quelques minutes plus tard de la Yuki et la Sendai qui a attendu le moment opportun pour sortir de sa cachette.
Tandis que certains commencent également à préparer leur départ, d’autres corsaires encore sur la base retournent à leur occupation, prêts à tuer le temps sur un lieu qui tournera désormais au ralenti jusqu’à ce qu’ils s’aperçoivent de la supercherie.

Le navire s’éloigne doucement du quai et commence alors à quitter la caverne en passant dans le tunnel menant à la sortie et à la lumière du jour. Le capitaine Kateb lâche rapidement les commandes de son vaisseau pour venir jusqu’à Atsumi, il le dévisage de la tête aux pieds.

- Mission accomplie j’ai l’impression. Vous pouvez vous reposer, on prend le relais jusqu’à Kiri. Nous allons nous occuper des esclaves, ne vous en faites pas.

Spoiler: