« Si j’me reposais pas dessus ça s’appellerait pas une zone de confort, NOUNOUILLE ! »

Hop, un p’tit saut improvisé sur une des nombreuses – trop nombreuses – branches qui peuplaient ce pays et Tokage repartait pour un tour de ballet aérien. C’est pas qu’il commençait à s’ennuyer de jouer au lapin entre les troncs et les feuillages, mais il y avait quelque chose de très répétitif là-dedans. Mais pas désagréable en soi, dans la mesure où il sentait bien qu’il commençait à taper sur le système d’Aditya. Et pas besoin d’être un génie pour savoir que c’était amplement suffisant pour refaire sa journée.

Malheureusement, ce joli petit morceau de valse devait prendre fin. Hélas, Barbie, lassée des assauts sans sens du sagace danseur, décida d’y mettre un terme. Et pas n’importe comment.

Tokage trouvait qu’il était particulièrement lâche d’utiliser l’avantage du terrain pour un adepte du Mokuton lorsqu’on était à Hayashi. Encore plus quand ledit adepte était Aditya, et que la personne qui faisait les frais d’une stratégie si fourbe était lui-même. Non mais. Quel culot. Bien évidemment, si les situations avaient été inversées, il ne se serait pas embarrassé de scrupules pour, à son tour, jouer avec le décor local. MAIS BON. Il n’avait certainement pas envie de se plonger dans la psyché d’Aditya – qu’il n’imaginait être qu’une morne et plate plaine, vide de tout relief – pour prendre à son tour l’avantage du terrain. Non merci. Il préférait encore se dépatouiller des arbres tueurs d’Hayashi no Kuni.

Hors de question de se laisser avoir aussi facilement, quand même. Tokage entrelaça ses doigts en un mudra unique, qui fut suffisant pour activer le sceau placé sur son bras gauche : aussitôt, un mur de pierre en jaillit, dans son dos, lui offrant certes un matelas très peu confortable, mais en tout cas un bouclier assez solide pour le prémunir contre un empalement qui aurait été – il faut bien l’admettre – fort inconvenant.

« HAHA, J’AI VU CLAIR DANS TON P’TIT JEU, s’exclama-t-il, avant de se cogner la tête contre son propre mur. Aïeuh …

-J’ai du mal à croire que quelqu’un comme toi ait réussi à survivre aussi longtemps. »

Inutile de tourner le regard vers le visage d’un froid glacial de Junko, perché à quelques mètres de là, bras croisés, pour reconnaître sa voix sardonique. Tokage se contenta de lui adresser une grimace, qui n’arracha pas l’ombre d’un haussement de sourcil à la jeune femme. Il faut dire qu’elle avait l’habitude de durs à cuire un peu plus durs à cuire que celui-là.

« De quoi j’me mêle ? »

Il l’avait grommelé plutôt que clairement articulé. Quelque part au fond de lui, une sorte de réflexe viscéral lui interdisait de proférer ce genre d’insultes à voix haute, lorsqu’elles étaient adressées à Junko. Il ignorait tout de ses capacités, à vrai dire, mais elle dégageait une telle aura de mort qu’il préférait ne pas trop s’aventurer à la provoquer ouvertement. Le dompteur va pas s’amuser à embêter le lion affamé avec un bout de bois, non ?

C’était l’heure de la réplique, en tout cas. Enfin, réplique … Il assembla une nouvelle fois ses mains comme un jeu de Legos sans queue ni tête, puis fit mine de donner un coup de poing dans le vide, en direction d’Aditya. Son mouvement ne fut pas dénué de conséquences : des vents tourbillonnants s’échappèrent de son bras, et en prolongèrent le coup vers leur cible. Le but était simplement de réinstaurer cette distance de sécurité que Tokage s’était efforcé de préserver jusque-là, et qu’Aditya semblait vouloir violer si vertement. Quel goujat.

Spoiler:

Viendez à Hayashi qu’ils disaient. On s’amuse bien, qu’ils disaient. En sentant la brise carbonisante lui ravaler le visage, Tokage se dit qu’il avait fait une erreur en s’embarquant dans cette expédition. Ou en acceptant cet entraînement. Ou en ayant rejoint les rangs de l’équipe d’Aditya. Quelque chose dans ces eaux-là, en tout cas, qui avait à voir avec un certain personnages à la chevelure si blonde qu’elle aurait fait pâlir de jalousie un champ de blé en plein été.

Les deux assauts élémentaires se rencontrèrent, se cajolèrent, et s’annulèrent finalement, donc, le tout dans un souffle dont la fraîcheur n’avait rien à envier à celle du Gers au mois d’août.

« Sa mère la tchoin, j’aurais dû amener de la pommade ... »

Il le savait bien qu’il oubliait quelque chose dans sa trousse de toilette. Bah, quelle importance ? Tant qu’il avait sa brosse à dents …

Mais Aditya n’en restait pas là, le bougre. Il enroba son poing non de chocolat, comme n’importe quel glouton l’aurait souhaité, mais bien d’une aura de chakra aux teintes si rassurantes qu’elles en étaient inquiétantes. Et voilà qu’il prenait maintenant un malin plaisir à saccager le sol de ce que Tokage croyait être son pays natal, la terre qu’il chérissait le plus au monde. Drôles de mœurs que celles d’un moine qui se laisse aller au libertinage …

« C’EST DE LA TRIIIIIIIIIIIIICHE … ! »

Ca y ressemblait en effet foutrement. Quel genre de diablerie blondinette avait-elle sortie de ses manches pour réussir à fracturer ainsi la terre ? Tokage se retrouvait soulevé bien malgré lui – pour une fois – et projeté dans les airs. Pile là où il ne pouvait rien faire, sinon gigoter comme un éperlan hors de l’eau. BEN TIENS. Comme c’est commode, me direz-vous. Et, évidemment, Aditya sauta sur l’occasion – et sur son élève, dans le même élan – pour asséner un coup bien physique, cette fois, à Tokage.

Le jeune homme ressentit une étrange sensation lorsque le poing d’Aditya entra en contact avec son corps. C’était comme s’il était parcouru en un instant par toute une colonie de fourmis particulièrement agitées, qui prenaient un malin plaisir à courir le long de chacun des os de son corps, dans chaque recoin de sa peau, jusqu’aux tréfonds du plus secret de ses muscles. En guise de râle, il put seulement articuler un vague :

« Ga … Gou … Gaga ... »

Ce qui était déjà pas mal, compte tenu de l’opération qu’il venait de subir bien malgré lui.

A partir de ce moment, ce fut comme si ses pensées mettaient un temps fou à atteindre son cerveau, puis, de son cerveau, ses membres. Il savait ce qu’il voulait faire, ensuite : profiter de la proximité qu’Aditya tenait décidément beaucoup à instaurer entre eux – le fripon – pour lui asséner un bon coup dans la poire. Mais ses doigts parurent prendre une éternité pour s’accoupler en un mudra, qui libéra face à lui une bonne crosse clochasse des familles, dont le corps de bronze massif promettait d’écraser plein de petits os qui se trouveraient sur son chemin.

Il n’en resta pas là. Ses doigts s’actionnèrent à nouveau, pour former une série de signes, cette fois, au terme de laquelle il projeta une partie de son propre esprit vers Aditya. S’il savait ce qui l’attendait … Tokage en frémissait d’impatience. Il ne faisait aucun doute qu’il gardait quelque souvenir traumatique caché dans un recoin de sa mémoire, et que ce traumatisme même était à l’origine de son attitude tellement horripilante.

Restait un détail, auquel Tokage n’avait pas pensé, tout pris qu’il était au jeu de sa vengeance gamine : il venait de briser le secret de ses pouvoirs de Yamanaka, qu’il s’était si longtemps efforcé de maintenir à l’égard de l’hurluberlu qui lui servait de sensei. S’en rendrait-il seulement compte ? Mystère et boule gomme …

Spoiler: