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Excursions en forêt, rondes, surveillance des frontières … Depuis son retour à Hayashi, notre homme donnait de son serment sur tous les fronts en compagnie des confrères de sa guilde, vieilles retrouvailles en ces temps de calamités. L’un deux l’accompagnait d’ailleurs en ce moment même, assis autour d’un feu de camp chaleureux à la manière de deux anciens frères en pleine halte. De loin on ne les aurait pas même cru de ce pays tant ces derniers dénotaient des moines et des shinobis. Ni l’un, ni l’autre, des sortes de mercenaires singulier, moitié chasseurs, moitié guerriers.

Tout autour d’eux s’étendait un semblant de village improvisé le long d’un sentier et sur le flanc d’une imposante forêt boisée, à moitié jonchée de campement, de caravanes marchandes et de stands artisans. Une apparence peut-être vétuste mais ô combien conviviale … L’exacte réplique de ce genre de halte menée au cours de leurs périples de gardien sacré. En ces temps où les gens se tournaient vers la foi ou revenaient simplement dans leur patrie, les places manquaient pour accueillir tout le monde. Mais l’ordre cardinal ne comptait fermer ses portes à personne. Mieux valait vivre cette paisible harmonie tant que fût-ce possible …

Vastes rêveries. Il ne fallut pas longtemps pour qu’un bruit sourd s’échappe des bois, à l’instar d’une foreuse qui aurait fracassé le sol. Une sonorité lourde, peu usuelle, qui eut la force de plonger l’entourage dans un mutisme abyssal. Une intrusion, une attaque ? Imprégné de leurs bravoures inébranlables, Gyuren et son frère d’armes se levèrent spontanément, leurs instincts sanguinaires et inquisiteurs flamboyant à travers leurs pupilles. Seule la résonance du contact de leurs bottes avec le sol venait rythmer l’insoutenable tension pour les civiles et les priants, souffles retenus à quelques centimètres de ces colonnes de bois interdisant toute visibilité. Un simple crépitement, une vibration du feuillage … Avant de recevoir l’interruption d’oiseau et de corbeau en fuite, forçant Gyuren à activer son premier cardinal.


- Fuyez, fuyez, barrez vous tous ! Le … Le loup des terres cendrées, il est là !

Totalement paniqué comme s'il venait de voir un démon, un individu jaillit de l’obscurité insondable pour presque se buter contre la silhouette imposante de Gyuren, avant de s’arrêter brusquement, le souffle court et le visage totalement défiguré, livide.

- Qu’est ce que tu racontes, marchand ? Ce n’est qu’un mythe, une histoire pour effrayer les gosses. Reprends-toi.

En effet, ils avaient parcouru tant de fois ces bois de long en large que cette hypothèse était improbable … Cependant … L’état de son interlocuteur affublés de sac et de bourses autour de sa sacoche disait le contraire. Ses jambes tremblaient tellement que son corps aurait pu lâcher d’un instant à l’autre juste par la peur, le faciès nimbé d’une pâleur intense. Même ayant aperçu des bandits, il ne serait pas pris d’une telle frayeur. Gyuren tenta malgré tout d’approcher lentement une main sur son épaule afin de l’apaiser via les arcanes de l'éveil et du sommeil … Mais rien à faire. Le bougre eut un mouvement de recul avant de détaler, la mort incrustée au fond de ses iris. L’échange visuel entre les deux gardiens n’en fut pas plus rassurant, comprenant la gravité de la situation sans un mot.

Avant de prendre sa décision, notre chasseur scruta un instant le campement de droite à gauche, voir si d’autres personnes capables de se battre étaient là. Aucun ne lui paraissait incarner ce statut, du moins pas à sa connaissance … Pas le choix. Il fallait au moins temporiser pour accomplir son serment et protéger les fidèles du temple et les civiles sans chakra.

- Gyuren, ça n’a pas l’air d’un danger classique. Soit attentif … Au moment où tu pensera être le plus en sécurité.

La phrase de son compagnon ne comportait rien d’anodine si l’on connaissait son métier et son expérience. L’avertissement traversait le moindre des gestes de notre homme alors que ses mains s’evertuaient à fixer son équipement de chasseur laissé au sol le temps d’une halte, finissant par rentrer un couteaux de chasse dans son étui sur sa ceinture.

- … L’ordre cardinal avant tout. Protége ces gens et envoie un priant trouver nos frères gardiens. Ton conseil est d’or.

Peu à peu l’inquiétude et la panique prenait le pas sur le campement, traduisant à merveille l’aura mystérieuse qui se dégageait du paysage verdoyant en face … Paysage dans lequel s’engouffrait le protecteur des cardinaux après le choc de sa lame entrant dans le fourreau.

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Dur, impassible, marqué par les traits d’un érudit ayant de toute sa vie décelé légendes et mythes de ce genre saupoudrant habilement les récits funestes d’une vie aux facettes cruelles et crues. Aussi lourd et décidé dans ses pas que la main armée de la flamme sacrée, Gyuren fendait l’étendu sylvestre de son regard foudroyant, lames et arcanes moniales prêtes à être dégainées. Il n’oubliait pas cette inquiétude échangée avec son égal, comme si cette fois-ci une vision d’une autre nature les attendait, peut-être même réellement d’un autre monde … Si jamais existait une force ésotérique opposée aux cardinaux aux confins de cette réalité.

Sa solitude se brisa cependant plus vite que prévu, le plaçant mécaniquement en une posture de semi garde, silencieuse et explicitement meurtrière en même temps, une main dirigée vers la cible comme pour user de ses runes ancestrales. En face, une silhouette féminine contradictoire qui évoquait la dualité de ces fioles d’alchimistes fragmentés en deux compartiments, l’une opposé à l’autre qui pourtant dans un mélange aquarel pouvait emporter le coeur d’un homme tant dans la passion que la mort brutale. Il reconnaissait au fond de ces prunelles une pureté immaculée et en une harmonie étrange, la bestialité animale qui ornait la moindre parcelle de sa peau et posture, comme ce fut le cas pour lui avant de rejoindre les pratiques moniales.

Elle ne s’avérait pas être la source du problème. Au contraire.

- Ceux qui sont là ont soit perdu la tête ou dépassé ce conseil depuis longtemps.

Lança-t-il sans arrêter de la dévisager, essayant toujours de comprendre son statut pour se retrouver en ces lieux malgré l’ensemble de ces tumultes. Ses paroles se targuèrent presque d’une fatalité imprégnée d’une sagesse ironique, donnant le ton de ce qui les attendait de gré ou de force. Elle partageait clairement l’âme d’une guerrière, ou tout du moins celle d’une personne capable de se défendre. La convaincre de partir ne serait qu’une perte de temps, les deux individus étant de la même trempe. Ses iris firent un bref tour des lieux avant de revenir sur ceux de la belle lui intimant de passer vers une communication gestuelle.

Tu as l’air de connaître ton sujet. Aide moi à trouver une piste, des traces ou autre. Et … couvre moi, tu as plus de visibilité en haut, agile comme tu es. Montre moi ce que tu sais faire.

Le mercenaire entamait ainsi une communication symbolique semblable au langage des signes, traduisant ces pensées de façon plus sommaire que leurs formulations ancrées dans ses pensées. Le tout avec une certaine complicité sauvage, acceptant cette coopération opportune. Il finit alors par indiquer son collier et sa bague afin d’exposer son statut de gardien sacré si celle-ci le connaissait. Sa demande pouvait paraître basique mais allait prendre un sens plus complexe via les arcanes qui allaient suivre.

Ses paupières s’éteignant l’espace d’un instant, ils se rouvrirent d’un coup quand l’expression de son visage prit une allure moins humaine, plongé dans une sorte de mysticisme inconnu. En effet, il venait d’activer les arts de l’ermite, des connaissances personnelles séparées des préceptes classiques des cardinaux. En un instant, notre homme entra dans une harmonie singulière avec la matière et la nature autour de lui, dont son interlocutrice elle-même. Avec cette mesure de précaution ils seraient en sécurité un temps … Si jamais l’origine de la menace tentait de les surprendre.

Ne leur restait plus qu’à s’étendre peu à peu et quadriller le terrain pour avancer dans la bonne direction.

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