Perché à plusieurs centaines de mètres au-dessus du village caché de la Roche, au-dessus des montagnes qui l’encerclaient de leurs murailles millénaires et inébranlables, Yanosa laissait son regard divaguer en contrebas, vers l’horizon, vers le futur. A cette altitude, la pression des vents était telle que ses oreilles en étaient saturées, le faisant virevolter sans autre intervention de sa part que ce chakra qu’il faisait courir dans ses veines, celui que Mého lui avait appris à manipuler. L’ironie de la boucle ne lui avait pas échappé : l’éolien, maître des airs et des vents, avait entraîné le Nihito, et ce dernier à son tour avait entraîné le guerrier tellurique, lui permettant comme aujourd’hui d’aller tutoyer les cieux comme l’aurait fait son sensei. Un Sensei qui, aujourd’hui… avait irrémédiablement disparu.

Tenzin avait été l’un des premiers. Il avait compris l’Oterashi, peut-être plus que quiconque, l’avait accompagné sur la voie de l’Assimilation, avait été un mentor et un partenaire à la hauteur de l’excellence que promouvait la cité. Sans jamais le juger, sans jamais avoir à le dire, il avait certainement cerné exactement ce qui faisait à la fois du guerrier de pierre une variable dangereuse et l’un des plus fervent défenseur du village. Mais, comme tous ceux qui l’avaient connu, Yanosa allait devoir faire son deuil, car cet homme, ce soldat, il ne le reverrait plus jamais. A cette pensée, qui revenait et revenait sans cesse dans son esprit comme l’assaut d’un démon acharné, son corps enrubanné se tendait et se crispait. L’éolien avait été le bras droit officieux de la Godaime : Toph avait eu une foi complète en ses capacités, et avait remis pendant longtemps les clés du kagenat entre ses mains, et plutôt que du chagrin à proprement parler, l’Oterashi ressentait à cette pensée le poids de la responsabilité qui pouvait, qui devait échouer sur ses propres épaules.

Seul dans le ciel, il s’immobilisa soudain, stabilisant son corps jusque là bercé par les vents et poussa un hurlement dénué de toute retenu, sa voix gutturale retentissant à travers les cieux en allant se perdre dans l’immensité. Il s’en écorcha la gorge, un goût de sang ferreux prononcé lui remontant dans les narines, et ce fut seulement l’absence totale d’oxygène dans ses poumons qui le força finalement à mettre fin à son élan de fureur. L’instant suivant, vidé, purgé, le corps du Tellurique se mit à chuter à grande vitesse en direction du village. Les yeux fermés, ne subsistait pour l’Oterashi que la morsure de l’air sur son visage. Peu à peu, il étendit ses sens, percevant progressivement les signaux d’énergie caractéristiques de tous les être vivants en contrebas. De tous les soldats qui partageraient son sort en cas d’échec, de tous ceux qui pouvaient partager sa vision du futur.

Mais alors qu’il tombait et tombait toujours un peu plus vite, il infléchit imperceptiblement sa chute vers un point précis, un chakra qu’il avait reconnu sans même y penser et qui l’attirait à présent comme un aimant. Instinctivement, alors que sa vitesse se faisait dangereusement élevée, Yanosa laissa à nouveau le chakra Mitsudo le parcourir, la résistance de l’air se faisant alors assez forte pour le ralentir, et il pu amorcer un atterrissage tout en douceur, les yeux toujours fermés, sur l’un des toits desquels on pouvait aisément contempler toute la ville. Ses pieds touchant la pierre du toit, ses genoux fléchis, il expira alors longuement, canalisant à nouveau en lui tout le focus indispensable à l’exercice de sa tâche. Et ce ne fut que lorsqu’il rouvrit les yeux qu’il l’aperçut finalement et la reconnut explicitement, perchée là à observer dans le silence.

« ...Yume. »

Il fit quelques pas dans sa direction, regardant au-delà vers l’horizon dévasté qui s’offrait à eux en marge des quelques zones épargnées de la ville.

« Si Aimi t’as laissée sortir, c’est que tu dois t’être bien remise… Bien. Une kunoichi de plus prête à reprendre le travail. »

Il l’oeilla sur le côté, plongeant ses iris de feu dans les prunelles océan de la princesse.

« ...A moins que tes réflexions ne t’aient menées autre part, bien sûr. »

Il observa à nouveau la cité devant eux, dressant ce qui lui semblait être une millième fois le bilan de leurs pertes et des dégâts qu’ils avaient à déplorer.

« Toi comme moi pouvons douter de bien des choses… mais en ce qui me concerne, je sais que ta volonté de servir le pays est intacte, quoi que les événements de Tsume puissent te laisser à penser. Quelle que soit la voie que tu empruntes. »

Il marqua une pause, puis finit par s’asseoir à quelques mètres de la Byakuren sur le rebord du toit où ils se trouvaient.

« ...Je me demande ce que va devenir son Dojo, maintenant », susurra-t-il faiblement pour lui-même, ses pensées encore une fois tractées vers Tenzin.

« Hm. Tu as raison. Un adepte du Fuuton pourra trouver ses marques là bas. Continuer le travail de Tenzin. Ce ne sont pas les experts qui manquent. »

C’était sans doute ce qui se produirait, et ce qui pouvait également arriver de mieux à ce temple de la connaissance que l’éolien avait fait bâtir. Les vies avançaient au rythme du temps et des événements, se chevauchaient parfois mais surtout, se suivaient l’une après l’autre, inexorablement. Sous réserve d’un cataclysme à l’ampleur totalement inimaginable qui placerait l’humanité au bord de l’extinction, ce cycle se perpétuerait indéfiniment : dans quelles conditions, c’était là tout l’enjeu du conflit qui se jouait à présent entre la Coalition et le Ningen de l’Homme au Chapeau. Mais pas que, cependant.

Car si l’Oterashi avait rendu une visite prolongée à la Byakuren sur son lit d’hôpital, ça n’avait pas été par pure bonté d’âme, plutôt au contraire pour étayer les fondations d’un plan dont les enjeux pouvaient s’avérer tout aussi importants. Et lorsque vint finalement le moment pour Yume d’apporter sa réponse au guerrier tellurique assis à son côté, celui-ci se contenta donc dans un premier temps d’écouter, et de le faire avec une attention toute particulière. Les lucioles dansaient autours d’eux, témoins muets de la scène. La voix légère, aérienne de la jeune femme tranchait avec le poids de ses mots et lorsqu’elle déposa finalement pour la première fois son regard dans celui du guerrier de pierre, ce dernier put y lire la détermination retrouvée de la Byakuren. Que ce soit pour les bonnes ou les mauvaises raisons, se dit-il alors, Yume avait pris sa décision, et elle serait à fortiori irrévocable.

« ...Garante de la morale retrouvée du Pays de la Terre. Je vois. C’est donc finalement cette plaie là que tu as décidé de panser... »

Le contenu des rapports lui revint en mémoire, celui de Tsuyoshi notamment. La description qui y était faite de ce pays ravagé, usé jusqu’à la moelle par les autres grandes nations et laissé à pourrir dans son propre sang laissait peu de plance à l’imagination, et cela faisait sens que les réflexions de la Byakuren, à la recherche d’un point d’ancrage, l’aient mené jusque là.

« C’est une évidence difficilement discutable : les wasurejins sont dans l’ensemble bien plus à plaindre que nos propres concitoyens. Je ne te cache pas pour autant… que j’aurais souhaité que tes pensées te portent plus près de chez nous, mais la détermination d’un coeur ne se commande pas après tout. Fusse-t-il de pierre… ou de cristal. »

L’Oterashi inspira longuement, gorgeant ses poumons de cet air de montagne si pur qu’il affectionnait tant et qui lui manquait sitôt qu’il quittait le pays.

« … Mais dis-moi princesse… comment comptes-tu t’y prendre pour aller au secours de Wasure, hm ? Je ne te crois pas assez naïve pour croire que débarquer seule là-bas avec ton lot de bonnes intentions pourrait suffire… Tu as donc nécessairement un plan en tête, une estimation des ressources nécessaires,… et une idée de ce que tu comptes faire de ce « Seigneur des Cendres »… je me trompe ? »

Il n’allait pas tenter de la dissuader, bien au contraire : Son absence de Tsuchi, à défaut de sa présence pour militer activement pour l’avènement d’une nouvelle forme de gouvernement comme il l’avait espéré, pouvait également très bien lui convenir. Ce qui ne voulait pas pour autant dire que ses plans n’éveillaient pas chez lui une réelle forme d’intérêt.

« Loin de moi l’idée de te décourager, mais… la mode est plutôt à penser à l’avenir, pas à remuer le passé. »

Aussi légitime que pouvait être la cause choisie par la Byakuren, elle ne pouvait effectivement pas avoir le vent en poupe d’après l’Oterashi. Wasure était autant un bourbier politique que militaire et dans la conjoncture actuelle, l’attention de la Coalition se portait de fait davantage vers Tsume et vers les Lieutenants de Tôsen, futurs adversaires décisifs des prochaines batailles.

« Et je dois dire… que je me retrouve plutôt à suivre les tendances en ce moment. Les alliés de l’Homme au Chapeau sont là, quelque part, à attendre l’occasion de nous faire échouer, à l’affût de la moindre opportunité pour épauler leur maître dans sa quête absurde. Si on ne veut pas encore subir et subir sans arrêt, il va falloir agir, pour de bon. » asséna-t-il tout en se relevant du bord du toit.

Il inspira longuement, laissant les lucioles danser devant ses yeux, avant de finalement porter son regard sur la Byakuren en la toisant de toute sa hauteur.

« … Mais qui sait. Peut-être certains groupes sur l’île seraient prêts à joindre leurs forces à celles de la Coalition, dans le but de préserver le Chakra… Seulement… il y a de grandes chances que ce genre de communautés soient précisément celles que tu voudrais évincer pour apporter un semblant de paix là-bas. Un dilemme en perspective... »

Il demeura là, droit sur le bord du toit, à contempler l’étendue balafrée de la cité en se demandant l’espace d’un instant comment ils arriveraient à combler ce gouffre ou à lui donner une quelconque utilité.

« ...Un dilemme que tous ne percevront pas nécessairement de la même façon, d’ailleurs. Toi et d’autres membres de la Coalition aurez beau partager la même ambition pour Wasure… vous ne vous retrouverez pas forcément sur les moyens à employer, les limites à ne pas franchir… J’en sais quelque chose, princesse : j’ai beau vouloir la même chose que mes supérieurs… mes méthodes ne sont pas pour autant toujours à leur goût. Et réciproquement.

Réfléchis bien à tes limites, Yume, ou bien le temps que tu t’aperçoives que tu les as atteintes… il sera trop tard. »

Le guerrier tellurique s’arracha à sa contemplation, pivotant sur place pour faire demi-tour et tourner le dos à la jeune femme.

« ...Hypothèse de travail, si tu permets. En admettant que tu réussisses à accomplir ce que tu veux là bas… que ferais-tu ensuite ? Après tout, Wasure n’est qu’un symptôme, pas une cause, et sans traiter ces dernières… peu de chance de pouvoir changer quoi que ce soit sur le long terme. »

« Conceptuellement… ça peut faire sens, en effet. »

Il s’était arrêté à mi-chemin sur le toit, ramenant une main vers son menton comme pour mûrir les propos tenus par Yume. Le futur qu’avait déjà vécu Tôsen ne devait déjà plus être qu’un vague souvenir, effacé, déchiqueté dans les courants intangibles du temps, mais cela n’enlevait rien à sa capacité de perpétuellement contempler cet avenir sans cesse en mouvement qu’il voulait façonner. Yanosa avait peine à croire que l’hôte de Gobi pouvait être en capacité d’étudier de près tous les flux, tous les croisements et toutes les interactions possibles pour atteindre le statut d’omniscience absolue, aussi leurs actes à toutes et tous pouvaient-ils encore jouer un véritable rôle dans le conflit qui les opposait à lui.

Ce que le guerrier tellurique avait aussi peine à croire, toutefois, c’était qu’une intervention nécessairement massive à Wasure pourrait influer sur le cours de cette guerre silencieuse. Mais après tout, se dit-il, disposait-il de dons de voyance qui auraient pu valider son assomption ? Même pour son esprit logique et rationnel, trop de paramètres et d’inconnues étaient à prendre en considération, et si ses tripes lui soufflaient que la quête de la Byakuren semblait bien vaine, il ne pouvait pas non plus affirmer qu’elle le serait assurément et absolument. Malgré tout…

« ...Mais quand bien même, l’esprit des gens restés coincés sur cette île… Ce n’est pas vraiment se montrer pessimiste de dire que beaucoup seront irrécupérables, quoi qu’on fasse. Il y aura des morts, Yume, du sang sera versé, d’une façon ou d’une autre, en dépit de toute la bonne volonté de paix que tu voudras apporter là bas… J’espère que tu en es bien consciente. »

Ses doutes, d’aucun dirait son scepticisme très poussé concernant les aspirations de la Byakuren, il lest lui avait à présent exposé en long en large et en travers, mais l’Oterashi ne pouvait se départir de ce sentiment persistant, celui qui lui dictait effectivement que oui, de grands chantiers tant humains que matériels devraient tôt ou tard être entrepris à Wasure. Le Yuukan ne pouvait pas accepter, le genre humain ne pouvait pas tolérer qu’un écosystème demeure ainsi isolé dans son propre enfer, et étant données les lubies de constructions à grande échelle qui pouvaient habiter le Tellurique ces temps-ci, celui-ci pouvait aisément s’imaginer sortir de terre des cités entières pour apporter ce fameux renouveau à l’île prison.

Toutefois, ce qu’il voulait avait peu d’importance, face à ce qu’il devait.

« Les Assimilateurs… J’imagine que tout dépend de leur état au moment où cela arriverait… Mais pour être honnête, je n’ai pas envie de considérer ce scénario. Même si en ce qui concerne ta nouvelle cause… la fin du chakra paraît au final être un début de solution très solide, n’est-ce pas ? C’est pour ça, que tu me poses la question… Tu voudrais savoir, au fond, si laisser faire Tôsen ne pourrait pas apporter un début de paix sur cette île sans mettre fin à la vie de tous ces gens… Quelle douce attention.

Je vais être honnête avec toi, Yume : ton ambition, ton projet… il est pertinent, et juste. Si il pourrait aider à faire pencher la balance pour sauver le Chakra ? Peut-être, ou peut-être pas… Et si j’avais la conviction qu’il le ferait, je t’aiderais à mettre tout ça en place sans hésiter. Seulement voilà… Éliminer ce nécromancien que Tôsen s’est dégoté…. Ça…. Ça sauvera nombre d’entre nous sur les champs de bataille à venir, et fera indubitablement pencher cette balance de notre côté. »

Une paire d’équations qui ne souffrait pour l’heure aucun débat dans l’esprit du Tellurique, qui se devait de s’investir uniquement quand il avait atteint un certain degré de certitude dans un projet.

« Cela étant dit, tu n’as pas répondu à ma question… Wasure, tu t’y installerais ? Tu tournerais le dos à ton pays à tout jamais ? »

« ...Hm. Plutôt qu’envisager, je dirais… que je vise un objectif. Et que je ne m’en détourne pas, sous aucun prétexte. »

Le rappel lancé de façon presque anodine par la colombe quant à leur plus grande, plus noble et principale prérogative, malgré tout, sonna comme un lourd rappel aux oreilles du guerrier calciné, qui devait bien s’avouer à lui-même que, dans son combat pour le Chakra, son devoir envers les citoyens de Tsuchi risquait de pâtir. De pâtir grandement. Mais quel choix leur laissait Tôsen, en réalité, pour eux que de s’opposer à son plan de la façon la plus totale et absolue possible pour avoir ne serait-ce qu’une chance de succès ? Car au-delà de la rhétorique du Chapelier se terrait la certitude portée par l’Oterashi, celle d’un avenir où le Chakra pourrait sauver tellement de vies, en améliorer encore tant d’autres et assainir leur espèce toute entière, à terme. Tout comme leur ennemi était vraisemblablement prêt à sacrifier beaucoup pour arriver à ses fins, eux shinobis devaient faire de même si ils voulaient gagner.

« L’Ambassadrice de la Terre… ce serait donc ainsi qu’on te nommerait, dans ce cas. L’incarnation tant des succès… que des échecs de ce pays. Une sainte à encenser, une cible sur laquelle tirer… J’ai peine à deviner quelle partie te donnerait le plus de satisfaction, à la vérité, tant tu sembles déterminée à endosser le poids des responsabilités de toute une lignée. Tchh… Cette… force, ce lien qui semble tellement impossible à trancher entre une personne et son nom… Je ne le comprendrai jamais. »

L’espace d’un instant, une brise nouvelle sembla souffler sur le toit où le duo s’était trouvé, mais un coup d’oeil en arrière aurait alors révélé à la jeune princesse que c’était le fait de l’Oterashi qui venait de s’envoler de plus d’un mètre au-dessus du sol, en parfaite lévitation.

« Mais ça a aussi quelque chose de réconfortant, j’imagine. De savoir notre princesse si dévouée à la cause de ses sujets… qu’elle sera prête à tout endosser au nom de ses origines. Peut-être, avec tes propres armes, tes propres ressources… seras-tu en mesure d’être le bouclier de la Terre. A ta façon.

Au revoir, Princesse. Et ne perds pas espoir en notre avenir… car ce sera toujours nous, qui en serons les architectes. »

Et dans une impulsion silencieuse, le Tellurique s’envola corps et bien, retournant tutoyer les cieux pour aller trouver le repos dans un cocon de roche obscure au coeur des montagnes.