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Douce journée d’été. Les rayons de l’astre solaire réchauffent tout ce qui se trouve à leur portée. Même les cachots, pourtant humides, et les salles intérieures, pourtant froides, de l’Académie étaient particulièrement chauds aujourd’hui. Dans les différentes cours de l’Institution et dans ses environs, les plus jeunes faisaient la récréation tandis que les élèves les plus vieux se prélassaient tout bonnement.

Mais moi, je ne participais pas à tout cela. Je ne me contentais que de regarder, haute perchée, depuis l’une des fenêtres des étages supérieurs de l’École. Quelle belle bande d’idiots...Le soleil pointait le bout de son nez et ils se relâchaient tous, abandonnant leur étude pour profiter du beau temps. Je ne pus m’empêcher de relâcher un petit rictus, accompagné d’un long soupir de découragement. J’allais bien rigoler lorsqu’ils échouraient leurs examens de fin d’année, qui approchaient à grand pas, et qu’ils devraient se coltiner les récupérations et les examens de rattrapage.

Quittant la fenêtre, je retournai vers mes bouquins. Je m’étais installé comme à mon habitude dans un vieux débarras au sommet de la tour Nord. J’avais découvert cet endroit quelques mois après mon arrivée, cherchant la solitude et l’isolation dans mes moments de tristesse et d’incompréhension. Depuis, je l’avais transformé peu à peu en un lieu d’étude, ma forteresse de solitude, mon échappatoire. D’abord je m’étais contentée de dégager un peu l’espace, libérant les saletés, la poussière et les toiles d’araignées qui dominaient à l’époque les lieux, afin de me faire un refuge. Au fil du temps, j’y avais amené de plus en plus d’effets personnels, bouquins et matériel de travail pour me constituer un véritable salon d’étude privé. Si jamais je n’avais amené quiconque ici, je me doutais bien que le vieux concierge était au courant de ma petite cachette. Mais le bougre était sympathique, et un peu sénille, il n’en avait donc jamais rien eu à faire.

Les heures passèrent, le nez plongé dans mon étude de la biologie. La concentration était telle que je ne n'entendis même pas les grondements incessant de mon ventre. J’avais dépassé une nouvelle fois l’heure du repas...Mais les gargouillis étaient si dérangeant que je ne pouvais garder ma concentration plus de quelques minutes à la fois. Malgré moi, je me résilliai donc à prendre une pause. Madame Sakura ne serait pas contente de me voir débarquer dans sa cuisine une nouvelle fois, surtout que c’était la troisième fois cette semaine.

Bouquin sous le bras, car même si je m’arrêtais pour dîner, cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas continuer de le feuilleter, je descendis les longs escaliers tournants de la tour Nord jusqu’au rez-de-chaussée. Pour un visiteur ou un nouvel arrivant, les couloirs de l’Académie pouvaient tous se ressembler, si bien que l’institution pouvait ressembler davantage à un labyrinthe qu’une école. Mais moi, j’avais appris à m’y repérer à la perfection, pouvant même les parcourir sans lever les yeux de mon bouquin.

Au détour d’un énième couloir, qui débouchait sur une petite coursive intérieure adjacente à la salle à manger, je me frappai violemment contre quelque chose, un objet qui n’aurait pas dû se trouver là. Mon livre s’envola quelques mètres plus loin et je relevai les yeux pour voir sur quoi mon nez s’était buté.

¬ Bordel c’quoi cet...commençais-je à hurler, bouillante.

Mais il ne s’agissait pas d’un objet, mais bien d’une personne. Une jeune femme aux cheveux roses et à la silhouette fine. Lorsque je réalisai cela, je me figeai instantanément, pommettes toute rougissante.

¬ Oh, pa..pardon madame. dis-je poliment en baissant les yeux.

Toujours figé, je sentais mes joues s’empourprer à cause de la gêne et l'embarras. La jeune dame que je venais de renverser me dévisagea quelques instants, pendant lesquelles je n’osais pas la regarder dans les yeux. Après ces quelques secondes qui me parurent comme une éternité, l’inconnue se présenta finalement.

¬ Moi c’est Akainu Chiyoko...Mais tout le monde m’appelle Chichi. Encore désolé, je ne vous avais pas vu…

Je finis par reprendre le contrôle de mes moyens et je regardai finalement plus longuement celle qui se dénommait Katsuko. À priori, elle ne me disait rien. L’Académie était un établissement des plus vastes, mais après toutes ces années, j’avais au moins le mérite de reconnaître pratiquement tout le monde, à défaut de connaître leur nom. Après s’être présenté, la jeune femme à la chevelure rosée me demanda de l’accompagner jusqu’à la cafétéria car elle avait une fringale.

¬ C’est justement là que j’allais, je peux vous y conduire. Suivez-moi !

Alors que nous nous mettions en route, Katsuko confirma mes soupçons en m’indiquant être une nouvelle arrivante et en me posant des questions sur l’accès à la bibliothèque.

¬ Une nouvelle arrivante? dis-je un peu surprise en dévisageant l’assassine de haut en bas. Elle ne ressemblait pas du tout au genre de personne qui était intéressée normalement par l’Académie et encore moins par sa vaste bibliothèque. Hum...euh...J’ai des examens à réviser, mais je peux bien vous conduire jusqu’à la bibliothèque après le repas. Vous n’aurez pas accès aux ouvrages restreints, même moi je n’y ai pas accès, et vous ne pourrez pas retirer d’ouvrage comme vous êtes visiteurs, mais la grande majorité de la bibliothèque est libre d’accès pour consultation sur place.

J’entrainai alors ma nouvelle amie vers la cafétéria. Nous n’étions pas très loin heureusement, probablement qu’avec quelques recherches minimes elle aurait pu trouver les lieux plutôt facilement. Après tout, elle avait l’air d’une jeune femme forte et débrouillarde. Quelques couloirs plus loin, nous arrivâmes dans le grand réfectoire qui servait à la fois de cafétéria, de salle à manger et de grands lieux de réunions. Comme je l’avais prévu, l’heure du repas était déjà terminée. Les quelques élèves qui demeuraient dans les lieux, éparpillés aux quatre coins de la pièce, faisaient semblant de terminer de manger, le nez déjà plongé dans un bouquin. Faisant un signe à Katsuko, je l’amenai vers le comptoir où madame Sakura avait déjà commencé à ranger les restants.

¬ Bonjour madame Sakura. Il ne vous resterait pas quelques portions pour nous? dis-je en affichant mon plus beau sourire naïf. Désolé du retard, madame la Directrice m’avait demandé de faire le tour des lieux à notre invité, ajoutais-je en indiquant Katsuko d’un geste.

Madame Sakura connaissait à connaître mon petit jeu. Après tout, c’était loin d’être la première fois que je sautais un repas et que je me présentais bredouille pour venir quémander quelque chose à manger. Même si cela lui déplaisait au plus haut point, je savais qu’elle ne me laisserais jamais mourir de faim. Car derrière ses apparences de véritable mégère, je savais que se cachait le cœur tendre d’une dame pour qui le bien-être de ses enfants était une priorité absolue. Qui plus est, comme je me présentais avec une invitée, je savais qu’elle serait d’autant plus gentille qu’à son habitude. Madame Sakura rouspéta un peu et pendant qu’elle me servit son énième sermon sur l’importance de la ponctualité, elle nous prépara deux petits plateaux repas avec les généreux restants de l’heure du dîner. Avec Katsuko sur les talons, je me dirigeai vers l’une des grandes tables vides pour y prendre place.

¬ Qu’est-ce qui vous amène à Joheki et à l’Académie? lui demandais-je une fois installée.

HRP:

¬ Oui c'est le début...Deux semaines intensives avant le répit de l'été! Enfin le répit....Ça c'est pour ceux qui rentrent chez eux...

Je détourne le regard. Je ne veux pas laissé voir à cette nouvelle rencontre la détresse qui s'installe momentanément dans mon regard et dans ma voix. Lorsque les examens sont terminé, je regarde depuis le pas de la porte mes amis et collègues quitter l'Académie pour rentrer chez eux pour quelques mois. Tandis que moi je reste là, seule, avec mes précieux bouquins comme seule compagnie. "Tant pis" je me dis chaque année avant de retourner étudier, prendre de l'avance dans mon cursus en rêvant au jour où je pourrai quitter ces lieux.

Une fois installé à la table, je m'attaque silencieusement à mon petit plateau repas. J'engouffre le riz et les légumes marinées, gardant les brochettes de viande et les boulettes de poulpes pannés pour la fin.

Pendant que je m'empiffre, Katsuko me partage les raisons de sa venu au pays. Elle venait visiter sa famille et avait décidé de l'occasion pour faire un petit détour par la prestigieuse Académie. L'École avait une réputation internationale, donc cela ne m'étonne pas du tout. À toute période de l'année, des touristes venaient visiter les lieux.

Pour faire la conversation pendant le repas, la visiteuse de questionne sur mon cursus scolaire et mes champs d'intérêts. Je me dépêche d'avaler ma dernière bouchée avant de lui répondre un peu difficilement. J'aurais dû demander un breuvage à madame Sakura me dis-je alors.

¬ J'étudie les arts médicaux du Rentanjutsu...Donc l'alchimie, la biologie, l'anatomie, la botanique..Ce genre de chose.

Mon emploi du temps était très chargé pour quelqu'un de mon niveau. Il était rare de prendre autant de cours, mais moi cela ne m'arrêtait pas. Je voulais en apprendre plus, tous les jours. Depuis que j'avais découvert cet intérêt pour les arts médicaux, je sentais avoir trouvé une passion, une raison d'être. Il s'agissait pourtant d'un art shinobi complexe, qui demandait un nombre incalculable de sujet à étudier pour le maîtriser à la perfection.

¬ Tout le monde vient d'horizons différents et étudient des choses différentes. Les étudiants ici ne sont pas tous des shinobis, donc plusieurs repartent simplement dans leur famille ou restent pour approfondir leur recherche. Ceux qui sont ici pour devenir de meilleurs ninja font généralement le cursus le plus cours possible et partent s'enrôler dans l'armée de Joheki ou dans un village caché par la suite. Mais eux je ne les aime pas trop.

Je marque une pose, à la fois pour réfléchir et pour reprendre quelques bouchés de poulpe. Même si j'ai hâte de quitter l'Académie, je ne me suis jamais réellement penché sur la question de ce que je ferrai une fois mes études terminées. Tout ce que j'avais jamais connu se trouvait ici...Mes origines me titillaient, mais est-ce que j'étais prête à tout laisser tomber pour les retrouver?

¬ Moi je ne sais pas trop...J'ai toujours vécu ici. Je crois que j'aimerais bien découvrir le monde, sortir du pays...Mais pas avant d'être devenu Eisei-nin!