Sous un astre solaire qui s’apprêtait à rejoindre Morphée et une lune qui pointait timidement le bout de son nez à l’horizon écarlate, deux silhouettes s’avançaient d’un pas lent, mais déterminé en direction du palais de la Seigneurie. Dans la vallée en contrebas s’irriçait depuis le roc tel un stalagmite un impressionnant et élégant palais de pierre blanche aux tours s’élevant vers les cieux. L’édifice bâti il y a des siècles en plein coeur de la vallée transpirait fortune et puissance. Posant son regard sur le palais, Akimoto ne put s’empêcher d’avoir la nausée. Cet édifice et son blanc immaculé représentait à ses yeux tout le mal qui régnait aujourd’hui sur sa contrée natale. Alors que son peuple vivait parfois dans la misère, que ses habitaient devaient se relever d’un véritable cataclysme, la Seigneurie demeurait là les bras croisés dans sa tour d’ivoire sans agir. La première attaque sur Soshikidan sur Iwa, la crise des réfugiés, l’attaque de Kiri, la peste bleue, l’assaut de Mamushi...Jamais les Byakuren n’avait levé le moindre petit doigt. Et il était plus que temps que cette maudite famille soit confronté aux glaives de la justice.

¬ Oui, dépêchons-nous. Le temps est en notre faveur, assurons-nous de ne pas perdre ce précieux avantage.

Depuis son départ du désert il y a dix jours Akimoto n’avait cessé de penser à ce moment. Son esprit mûrissait cette idée depuis son exile, depuis le jour où Masato s’était présenté dans son bureau pour lui donner le choix de la mort ou de la fuite. Jamais il n’aurait cru avoir un jour le courage de passer à l’acte, et pour cela, il remerciait les dieux de l’avoir réuni avec sa protégé.

Longeant un chemin de terre serpentant la forêt jusqu’au bas de la vallée, le duo avançait calmement vers leur destinée. Cette nuit marquerait l’histoire, peu importe l’issue de celle-ci pour eux. S’ils parvenaient à leur fin, le visage du Pays de la Terre serait à jamais transformé pour le mieux et une histoire nouvelle pourrait s’écrire, loin de l’inaction des Byakuren et brillant pour le peuple. S’ils échouaient, le Colosse espérait que leurs actions puissent inspirer le peuple à se poser des questions et à se soulever. S’ils agissaient aujourd’hui, ce n’était pas par gaité de coeur ou par désir égoïste de prendre le pouvoir des mains d’un autre. Non, absolument pas. C’était pour assurer un avenir meilleur au peuple de la Terre qui avait trop longtemps souffert indirectement des mains inactives de leur Seigneur.

Il n’en avait pas glissé mot à sa partenaire, mais Akimoto était prêt à tout pour que leur mission soit un succès. S’il devait sacrifier sa vie pour que Masato perde la sienne, il le ferait volontier. Sa vie avait été longue et parsemé d’embuche. S’il poursuivait aujourd’hui l’ultime Justice, le Borukan savait que son passé était empli de péchés. Depuis Yugure, il cherchait un moyen de se faire pardonner et de se racheter. Et cette mission serait son exutoire.

¬ Je suis plus que prêt Luna. répondit le Borukan solennellement. Nous sommes sur la dernière ligne droite. Il ne reste plus qu’à s’assurer que tout se déroule bien.

Oui, que tout se déroule bien...Car si l’objectif était ultime et qu’il avait choisi la mort avant l’échec, Akimoto ne pouvait cependant pas se résoudre à prendre la vie d’innocent. Car sinon leur succès serait entaché...Et il ne pouvait pas le tolérer. Le palais était un lieu malgré tout très peuplé : gardes, servants et royauté s’y cotoyaient quotidiennement. Il repensa à la missive que Luna avait trouvé placardé un peu partout et il espérait finalement qu’elle soit parvenu au palais, car peut-être qu’ainsi le Seigneur aurait eu la décence de faire évacuer le personnel civile. Mais connaissant bien Masato, Akimoto mitigeait ses attentes à ce sujet malgré tout. Se posait également la question de la garde rapprochée du Seigneur. Si la majorité de son armée était composée de simples civils, l’histoire était tout autre pour ceux qui le gardaient de près puisque le Borukan savait pertinemment que certains d’entre eux étaient des shinobis.

Le regard du Colosse se porta vers la plus haute tour d’ivoir du palais qui s’affichait plus bas devant ses yeux. C’est là que tout se jouerait cette nuit...

Ce soir le Pays de la Terre changerait. Demain, le peuple se réveillera sous un nouveau jour.

Devant ses yeux, une scène qu’il n’aurait jamais pensé connaître. Si Akimoto avait toujours connu le caractère “divin” que les Byakuren avait donné à leur règne sur le Pays de la Terre et son peuple et s’il avait déjà côtoyé la pauvreté que ce règne avait engendré, oh grand jamais il n’avait été préparé à un tel spectacle désolant. Au pied d’un imposant palais et d’une tour de marbre blanc se trouvait agglutiné une ville à l’aspect le plus troublant. Si aux abords de la tour d’ivoire les batiments semblaient appartenir aux plus aisés, à peine quelques rues plus loin s’ammassaient des habitations de fortunes à l’aspect irrégulier et insalubre, construit sur le tas avec les moyens du bord. Le Colosse d’Iwa sentit alors la rage s’emparer de lui, faisant monter en lui des sentiments qu’il tentait de refouler depuis Yugure pour éviter une nouvelle perte de contrôle.

¬ C’est pire que je ne le pensais…dit-il d’une voix tremblante et désemparée.

Le Divin se prélassait tandis que le peuple se prosternait dans la misère et le désarroi.

¬ Il y a bien longtemps que j’ai mis les pieds ici...La ville en soit est déjà bien différente. Mais si le palais n’a pas trop changé, je devrais pouvoir nous guider un certain temps.

Son regard ardent se posa sur l’imposante construction de pierre blanche et son architecture riche et travaillé. Il y a bien longtemps qu’il n’avait pas pénétré son enceinte...Et lors de sa dernière visite, aussi brève fut-elle, la ville ne lui avait pas semblé aussi désolé. Où alors avait-il été, à l’époque, aveuglé par le Divin et ses promesses envers les fondateurs d’Iwa?

¬ Bon pour le plan...Je vais prendre une autre apparence et diminuer ma signature chakratique pour imiter celle d’un civil. Tandis que tu prendras l’apparence de la princesse, je prendrai celle d’un aidant. Si tout se passe bien et qu’aux portes on nous laisse entrer, je pourrez ensuite te guider si les lieux n’ont pas trop changé.

Sans attendre de véritable réponse de la part de sa partenaire de crimes, sans composer de mudras, le Borukan ferma les yeux et pris une grande inspiration. Aussitôt, son corps tout entier devint une silhouette magmatique qui bouillonna et s’agita dans tous les sens avant de se stabiliser de nouveaux sous une apparence plus modeste et plus frêle. Sous cette nouvelle apparence, il enchaîna immédiatement quelques simples signes incantatoires pour aussitôt faire disparaître son chakra. Le déguisement était prêt.

¬ Alors, tu en dis quoi? ajouta-t-il en rigolant. Bon, allons-y !

Quelques lieux plus tard, le duo de shinobi sous couvert arriva finalement aux portes de la ville, ou plutôt du bidonville, qui entourait le palais du Seigneur Masato. La situation paraissait encore bien pire d’aussi proche, au plus grand désarroi du Borukan, ce qui redoublait sa ferveur en leur mission. Ils se devaient de réussir, pour le bien de tous ces gens, et des autres, qui vivaient de la misère tandis que le Seigneur vivait dans sa tour d’ivoire parmis ses richesses. La règne de Masato le Divin touchait à sa fin.

Imitant Luna, Akimoto tira sa capuche au-dessus de sa nouvelle tête et il la suivit dans les tréfonds de cette misère.

Spoiler:

Sous le couvert nocturne, Luna et Akimoto pénétrèrent la capitale du Pays de la Terre. Si de loin - ayant pu le constater dès l’amorce de leur approche - Akimoto s’était remémoré la dichotomie de la plus grande ville de Tsuchi, une fois à l’intérieur de celle-ci, la vision était encore plus misérable. Si le Borukan aurait aimé pouvoir prêter main forte à tous ces gens, il devait garder en tête sa mission. C’était pour eux qu’il risquait le tout pour le tout ce soir...Même si plusieurs ne l’accepteraient pas de prime abord, même si plusieurs les traiteraient de félons et de meurtriers...Il ne pouvait pas espérer qu’ils comprennent tous et toutes. Après tout, c’était les mêmes personnes qui avaient décidé d’accorder leur confiance aveugle envers le Seigneur, même lorsque ce dernier avait remis son destin entre les mains d’un vote populaire suite au scandale de Wasure et de sa prison. Le peuple était aveugle. Aveuglé par la noblesse de Masato et son culte de la divinité que sa famille cultivait depuis de nombreuses générations.

Mais ce soir, tout serait terminé. Et après quelque temps, enfin le peuple serait libre. Ce soir, Luna et lui leur retireraient leurs œillères.

¬ Il est temps, le palais est juste devant. annonça le Borukan à sa partenaire juste avant de quitter l’une des dernières ruelles qui les mènerait aux portes du palais d’ivoire.

Luna acquiesça d’un geste silencieux. Sans faire le moindre signe, l’un des cadeaux que lui offrait son assimilation, le corps de la jeune femme se mit à onduler sous sa forme liquide et d’ébène. En un clignement d’yeux, les vaguelettes d’encre avaient changé son apparence de la tête aux pieds. Luna n’était plus, elle avait laissé place à une autre jeune femme à la chevelure argenté.

C’était maintenant ou jamais. Le duo s’élança d’un pas calme, mais déterminé, vers les portes du palais, la jeune femme ouvrant la marche et Akimoto surveillant ses arrières. Sans surprise, dès qu’ils s’approchèrent de la lueur projetée par les torches qui gardaient la porte, les gardes les interpellèrent.

Les deux silhouettes encapuchonnées se jetèrent un dernier regard, comme pour valider une dernière fois qu’ils se lançaient bel et bien dans ce plan de folie. La plus petite des deux, celle qui était au-devant déjà, retira son voile en premier, révélant des traits féminins fins et majestueux. La chevelure sylvaine cascadait jusqu’aux épaules de la jeune dame.

¬ Je suis Byakuren Yume, princesse de Tsuchi no Kuni. Je rentre à la maison.

Elle marqua une pause silencieuse, comme pour laisser le temps au deux gardiens le temps de digérer l’information.

¬ Et voici Akinobu Ikichi, mon protecteur...Une nouvelle pause. Et mon fiancé.

Sur ces paroles, Akimoto retira à son tour sa capuche, dévoilant les traits d’un jeune homme dans la vingtaine au visage fin et charmant et à la chevelure écarlate.

Leur plan était complètement fou. Akimoto savait à quel point la sécurité de ce lieu était infâme pour y être déjà venu par le passé. Il n’y avait absolument aucune chance de pouvoir s’infiltrer à l’intérieur du palais sans alerter quiconque. Leur folie était probablement leur seule chance d’y parvenir sans causer de vagues superflues. Au-delà de cette première porte se trouvait une cour bien gardée, surveillée par soldats et archers, et avant de pouvoir pénétrer le véritable palais, un deuxième rempart s’opposerait à eux, encore mieux gardé que le premier. L’esprit d’Akimoto s'emballa l’espace d’un instant, si les deux shinobis avaient à se battre, le chaos serait épouvantable...Et les conséquences mortelles. Et ce n’est pas ce que Luna et lui cherchaient, non. Seul Byakuren Masato devait payer.

Mais avant de penser à une telle chose, il devait attendre la réaction des deux gardes devant la porte.

Spoiler:

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Retenant son souffle, Akimoto attendait la réaction des deux gardes à leur subterfuge. Ce moment charnière déterminerait la suite de la mission. Sous son déguisement, le Borukan observait avec attention les deux gardes. Si le premier demeura perplexe à l’annonce du retour de la princesse Byakuren, une réaction qui fit augmenter d’un cran la tension, le deuxième sembla la reconnaître instantanément à son plus grand soulagement. Il s’inclina donc avec révérence devant Luna, imité presque immédiatement par le novice qui l’accompagnait. La première étape était donc franchie.

Suivant les gardes, Akimoto et Luna pénétrèrent la première enceinte du palais seigneurial. Le rouquin porta son regard vers le donjon qui demeurait malgré tout encore bien loin de leur portée. Si l’intrépide duo se trouvait maintenant dans l’enceinte, il n’était que dans le Sannomaru, la troisième cour. Ils devaient à présent continuer le subterfuge afin de se glisser d’abord dans le Ninomaru, puis le Honmaru, afin de finalement pénétrer le donjon où se trouvait Byakuren Masato. Les deux shinobis devaient donc demeurer calme, espérer que tout continue de bien aller, mais surtout demeurer alerte afin de pouvoir réagir rapidement si la situation dérapait.

Le duo fut conduit jusqu’aux portes de la seconde enceinte où ils furent accueillis par un troisième garde, visiblement le supérieur immédiat des deux qui les avaient conduit jusqu’ici. Ce dernier les foudroya pour avoir quitté leur poste, mais il sembla se calmer immédiatement lorsqu’il comprit être en présence de la princesse. L’homme en armure s’excusa alors avant de rapidement quitter afin, selon ses dires, d’aller chercher le Capitaine de la Garde Royale. Akimoto songea un instant à l’arrêter et croisant le regard de Luna, il comprit que cette dernière y pensa un instant. Mais se montrer trop insistant pourrait paraître louche. Il était préférable à ses yeux de conserver un profil bas, de ne pas faire de vague, et de laisser la garde respecter le protocole en place.

¬ Ne devriez-vous pas retourner à vos postes? Ne vous en faites pas pour moi, je connais les lieux. Je ne voudrais pas vous causer plus d’embarras à cause de moi. demanda Luna à l’intention des deux gardes, tout en leur offrant un magnifique sourire convaincant, à l'image de la princesse.

Profitant de ce moment de solitude tandis que Luna tentait de convaincre les deux hommes de les quitter, le Borukan en profita pour sonder les lieux. Outre les deux gardes toujours avec eux, la majorité des forces présentes dans cette cour se trouvait au sommet du premier rempart et portaient leur attention vers l’extérieur. Non loin d’eux, juste un peu plus près de la seconde porte, se trouvait deux autres soldats gardant un imposant gong.

Même si la présence militaire était forte, il ne s’agissait que de simples soldats. Luna et lui n’auraient aucun mal à se départir d’eux advenant un affrontement. Mais ils n’étaient que des civiles obéissant aux ordres de leur seigneur. Des vies innocentes. Akimoto voulait donc tout faire pour que les choses se déroulent sans embûche jusqu’à ce qu’ils aient pénétré le donjon. Seuls les membres de la garde royale, et principalement son Capitaine, pouvaient poser un véritable obstacle à leur mission. Le dernier Capitaine, qui était devenu par la suite Tsuchikage, était un shinobi expérimenté, Akimoto se doutait donc bien que celui qui lui avait succédé devait être tout aussi dangereux. Mais il était particulièrement confiant en leur déguisement. Il ne s’agissait pas de simple illusion ou de simple Henge. De par leur nature d’assimilateur, Luna et Akimoto possédaient chacun une technique qui leur avait permis de littéralement modifier leur apparence physique. Il s’agissait de techniques pourtant très simples, mais dont les effets permanents sur leur corps jusqu’à une nouvelle transformation leur permettait de berner la plupart des détections conventionnelles.

Devant la seconde porte, ils ne leur restaient donc plus qu'à attendre la venue du Capitaine.

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Les deux gardes les quittèrent pour rejoindre leur poste à toute vitesse, ne désirant probablement pas une nouvelle réprimande s’ils étaient toujours ici au retour de leur officier supérieur. De nouveau seuls, Luna et Akimoto attendirent sagement devant les portes de la seconde enceinte. La tension était à son comble, ils étaient maintenant en plein cœur du territoire ennemi et à partir de maintenant chacun de leur geste, la moindre de leur parole, était crucial pour le succès de leur mission. Le moindre faux pas de leur part pourrait être fatal et faire dégénérer la situation. Dans l’enceinte où ils se trouvaient présentement, même si la sécurité était impressionnante, Akimoto savait que ce qui les attendait au-delà de cette première porte était encore plus impressionnant. Et au cœur du palais se trouverait l’ensemble de la garde royale, le véritable danger de la sécurité qui protégerait le seigneur et probablement les seuls guerriers qui poseraient un véritable problème au duo.

Après quelques longues minutes qui lui parurent comme une éternité, le Sergeant revint vers eux en compagnie d’une large silhouette. Mais avant même de les apercevoir, Akimoto put sentir l’aura pesante du chakra de cette deuxième personne et ce même sans avoir besoin d’employer la moindre technique de détection. Lui et Luna échangèrent un rapide regard avant que les deux soldats ne les rejoignent. Celui qui se présenta comme étant le chef de la garde seigneuriale était un shinobi d’une carrure des plus impressionnante. Dépassant les deux mètres, il était au moins aussi grand, si ce n’est pas un peu plus qu’Akimoto sous la forme originelle. Sa stature était imposante et son corps taillé tel un roc. Impressionné, mais gardant son calme à son approche, le Colosse volcanique commençait à regretter l’ancien capitaine de la garde malgré la puissante qu’il était réputé posséder.

Aussitôt devant le duo, le Capitaine se présenta à la princesse et l’invita à l’intérieur pour la conduire vers son père, le Seigneur Masato. Mais avant de se faire, il surprit les deux visiteurs en demandant à Akimoto de cesser sa technique de dissimulation de chakra. En pesant ses mots, Hayato figea son regard froid et son expression de marbre vers le jeune rouquin.

¬ Dissimuler son chakra? répondit Luna d’un ton un peu perplexe pour jouer le jeu tout en se tournant vers son compagnon.

Akimoto fit un pas vers l’avant, s’approchant de la fausse princesse pour l’enlacer de son bras en mettant sa main au-dessus de son épaule. Le géant sous couverture ne pouvait savoir à quoi pensait sa compagne, mais le doute ne pouvait s'immiscer dans leur action et le duo se devait d’agir à l’unisson pour que leur plan ait la moindre petite chance de fonctionner. Cet homme bluffait-il? Il n’avait aucun moyen d’en être certain...

¬ Je ne sais pas de quoi vous voulez parler. Je ne suis pas un shinobi, dit-il d’un ton tout aussi perplexe que celui employé par Luna.

Il marqua une petite pause, se laissant le temps de percevoir la réaction de l’imposant capitaine de la garde. Puis, le Borukan se dégagea de Luna d’un petit pas latéral avant de continuer hublement.

¬ Akinobu Ikichi, enchanté de vous rencontrer, ajouta subitement Akimoto tout en s’inclinant poliment le plus bas qu’il le put comme le ferait normalement quelqu’un de bas étage en présence d’un noble.

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Si de prime abord leur plan semblait se dérouler à la perfection, Akimoto commença à se méfier lorsque le capitaine de la garde royale annonça que le duo serait séparé. Luna, toujours sous les traits de la délicate princesse Yume, fut amené par un garde jusqu’à l’un des bâtiments annexe de l’enceinte, tandis que le rouquin fut invité à suivre l'imposant capitaine vers le cœur du palais. La nervosité s’empara de lui, il n’aimait pas cette séparation, mais d’un simple signe de tête, il indiqua à sa compagne de continuer à jouer le jeu. Mais quelques instants après leur séparation, Hayato s’arrêta subitement devant le Borukan et au même moment une explosion retentit depuis le bâtiment où Luna avait été envoyé. Avec stupeur, le Colosse put voir s’envoler à l’aide de ses ailes d’encre la kunoichi alors que sa silhoutette perçait la colonne de fumée noir qui se dégageait de l’explosion.

Les gongs se mirent à retentirent dans toute la deuxième enceinte et rapidement, comme s’ils venaient de se manifester depuis l’air, des soldats arrivèrent depuis toutes les directions pour encercler Akimoto. Depuis l’Ouest, le reste de la garde royale s’approcha tout en invoquant déjà leurs premiers jutsus.

Le Borukan tomba à genou, pétrifié par la défaite. Il n’osait pas bouger le moindre petit doigt. S’en était fini de lui et de leur plan...

C’était vrai ce que l’on disait. À l’aube de la mort, Akimoto voyait sa vie défiler devant ses yeux...Mais plutôt que de la contempler avec regret, l’Exilé y nota plutôt tous les instants où la corruption du monde shinobi avait eu le meilleur de lui ; l’établissement d’Iwa au profit de la Seigneurie, l’échec des négociations de Yugure des causes de cette même noblesse...Le constat était terrifiant : tout son être, depuis sa genèse au sein du clan guerrier de Tsuchi no Kuni, avait été imprégné de cette imperceptible corruption. Et le plus terrifiant n’était pas cette corruption, mais plutôt ceux et celles qui l’avaient maniés. Toute sa vie il s’était fait porteur du message qu’il était l’épée de la justice, l’épée pourfendeuse, l’arme de destruction des impunies...mais en réalité, alors que son regard absent se portait sur la plus haute tour du domaine, il n’avait été que l’instrument d’une force extérieure. Il n’avait pas été l’épéiste, mais simplement l’épée. Une épée maniée par un fantôme d’ivoire qui aujourd’hui encore se nichait silencieusement au sommet de sa tour sans daigner dire mot. Le Borukan avait été l’instrument de ce qu’il s’était juré de détruire depuis bien plus longtemps qu’il ne l’avait d'abord imaginé.

Qu’adviendrait-il de ce monde maintenant? Si les derniers véritables justiciers s'éteignaient, qui se lèverait contre la tyrannie de la noblesse? Qui protégerait ceux dans le besoin? Ceux dont la voix tombait dans l’oreille des sourdes puissances shinobis. Quelqu’un devait poursuivre le travail, tant et aussi longtemps que la noblesse survivrait, les maux du monde la suivrait. Le peuple devait reprendre sa juste place dans l’échiquier du monde : à son sommet. Ce n’est ni la noblesse, ni les shinobis qui pourrait l’aider. Le peuple devait s’y hisser de lui-même....Mais il était encore jeune et naïf. Aveuglé par la brillance divine de ses rois et seigneurs. Quelqu’un devait poursuivre le travail...Quelqu’un devait s'élever en tant que guide. Quelqu’un devait montrer la voie au peuple. Une étincelle. Voilà ce dont avait besoin le peuple, d’un porteur de flambeau. Ce messie serait vilifié, deviendrait l’ennemi public numéro un...

Akimoto redressa un genou et baissa lentement les bras.

Il était prêt. Pour racheter ses fautes. Pour expier ses péchés. Il serait le vilain dont le peuple avait besoin. À l’horizon, Luna s’échappait, sa fine silhouette ailée s’en allait vers les nuages et les montagnes. Il se serait le bouc-émissaire d’une révolution qu’elle pourrait porter sur ses ailes d’ébène jusqu’au lendemain.

¬ Pour toi Luna...murmura-t-il tout bas.

Alors que les larmes de magma atteignaient les rives de son visage, Akimoto implosa. Son être n’était plus, d’un souffle violent et ardent, son essence devint le volcan, l'œil vindicateur d’Hachiman. À la place du Borukan en peine apparu une immense sphère de lave incandescente. Le sol qui se trouvait quelques minutes auparavant sous ses pieds fut complètement ravagé et les soldats qui avaient eux le malheur de s’approcher probablement pulvérisés.

L'Oeil ardent du volcan millénaire

Mais alors que la sphère atteint sa pleine taille, frottant et peut-être même renversant le mur de l’enceinte devant lui...vint le bing bang.

L’Oeil explosa avec une violence et une puissance époustouflante, projetant magma et destruction sur une large zone tout autour de là où s’était trouvé le Borukan un court instant plus tôt. Le bruit de l’explosion se propagea dans la région toute entière : c’est une véritable éruption volcanique qui venait de se produire au cœur de la noble demeure seigneuriale et ces gerbes de lave pouvaient être observées des environs et ses grondements ressenties depuis l’extérieur du palais. Alors que la poussière et la lave retombèrent lentement, il n’y avait que silence et la désolation la plus totale.

Spoiler:

Résumé du tour:

C'est sous un théâtre dramatique que cette mission prendrait fin. Si Akimoto et Luna n'avait pas voulu prendre de vie innocente sur la quête de leur objectif ultime, la situation après prit une tournant qui venait de leur forcer la main. Alors que son corps, maintenant une énorme sphère astrale, éclatait pour répandre son venin magmatique avec la violence d'un volcan en éruption, le Borukan pouvait sentir les corps des soldats à proximité se calciner et fondre au contact de sa lave. Son cœur saignait d'en être arrivé là, mais il n'en avait pas le choix.

Mais alors qu'avait volé en éclat les derniers remparts qui le séparait de sa véritable cible, la silhouette du Capitaine de la Garde se reforma sous un visage de cristal. Akimoto n'en attendait pas moins de la part du dernier gardien du Byakuren. Avec son rocambolesque exploit, l'exilé avait gagné un peu de temps, mais alors que la poussière et le magma retombait déjà, il pouvait entendre les soldats s'amasser et s'approcher. Involontairement, le Borukan avait coupé l'une de ses seuls options de sorties. L'heure pressait donc, car si les renforts arrivaient jusqu'à lui, même un Colosse tel que lui ne pourrait faire le poids. L'heure de la fin avait sonnée.

¬ Bouhahahahaha

Alors que le corps du Borukan se recomposait, c'est un rire tonitruant qui brisa le silence morbide qui régnait maintenant dans l'enceinte dévastée du palais. Du magma encore chaud qui avait giclé partout quelques instants plus tôt, la silhouette du Colosse d'Iwa se recomposa en entier, maintenant sous ses véritables traits et, surtout, avec sa véritable taille. Sa musculature saillante faisait maintenant écho à celle du Capitaine de la Garde. Deux titans se faisaient face. L'un de cristal, l'autre de lave.

¬ Borukan Akimoto est mon nom, affirma-t-il en brisant son sourire carnassier. Je suis venu réclamé justice au nom du peuple soumis et aveuglé par les manipulations de Masato. Écarte-toi de mon chemin ou accompagne ton maitre dans la tombe.

Sans véritablement attendre une réponse de la part de son adversaire, Akimoto forma au creux de l'une de ses mains un orbe magmatique en rotation perpétuelle. L'objet sphérique tourbillonnait si vite sur lui-même qu'il maintenait une surface parfaitement lisse et qu'il était difficile de comprendre la quantité réelle de magma qu'il contenait.

¬ Pourquoi protéger un être tel que lui? Il se vautre dans son ivoire, sans se soucier des conséquences de son inaction sur son peuple. Iwa a été détruite parce qu'il n'a pas voulu agir. Et si les pertes ont été minimes, ce n'est certainement pas grâce à lui. Avez-vous simplement quitté le palais? À quelques mètres de ses portes les gens vivent la désolation. Comment pouvez-vous en toute conscience accepter cela?

L'orbe pivotait toujours au creux de l'imposante patte du Borukan. Sa paume était portée vers les cieux, tandis que son deuxième bras s'était retranché derrière son dos, masquant ainsi la position de sa deuxième main de part son imposante et large stature.

¬ Ouvrez les yeux...Vous êtes ce que j'ai été autrefois. L'instrument aveugle de sa noblesse. Son glaive couvert du sang des innocents. Et regardez ce qui m'est arrivé. Regardez ce qui est arrivé à votre prédécesseur. Allez-vous vous aussi trouver la mort à cause d'une obéissance aveugle?

Sans attente de réaction aucune, Akimoto projeta d'un geste sans équivoque l'orbe qui tourbillonnait dans sa main depuis tout à l'heure. Mais sa cible n'était pas le Titan qui se trouvait face à lui, non. Son geste porta son bras en direction de la tours d'ivoire, de la résidence du Seigneur. Maintenant que la dernière enceinte s'était effondrée grâce à sa première attaque, il avait une vue directe vers son objectif : Byakuren Masato. L'orbe décolla donc de sa main pour partir en direction du bas de cette tour. Hayato protègerait-il encore aveuglément son maître?

¬ OUVREZ LES YEUX ! tonna finalement le Colosse d'Iwa de sa voix bien portante.

À l'instant où il tonnait cet ordre au Capitaine, quelques secondes après avoir fait décoller un premier orbe de magma en direction de la tours, Akimoto dévoila au creux de sa main dissimulé un second projectile ardent. Avec autant de vélocité que pour sa précédente attaque, il envoya valser sa technique une nouvelle fois vers la résidence du Seigneur...Mais cette fois-ci vers son perchoir, son sommet. S'il ne pouvait pas atteindre le Byakuren et voir directement la vie quitter son regard abjecte, Akimoto ferait s'écrouler sur lui son palais tout entier. Pour le réduire en cendre lui et tout ce qu'il représentait.

...

Spoiler:

Résumé du tour:

La lave et le sang avaient été versés. La machine de la révolution était en marche. Malgré les belles paroles du Borukan, le Capitaine de la Garde ne démordait pas dans sa loyauté et Akimoto ne s'attendait à rien de moins de sa part. L'affrontement se prolongerait donc et il devait se dépêcher avant d'être submergé par les renforts.

- Je ne me retourne pas contre mon pays. Mais contre son tyran. Vous êtes visiblement trop aveugle pour le voir, il ne sert à rien de continuer d'en parler, avait rétorqué le Borukan tout juste avant de lancer son premier orbe.

Son adversaire tentait de lui faire perdre son sang froid. Il attaqua le Colosse dans ses motivations et ses convictions, allant même jusqu'à les retourner contre lui en invoquant les évènements de Yugure. Là où tout avait commencé...Là où les yeux d'Akimoto s'étaient ouverts pour la première fois...Là où le Byakuren avait révélé son véritable visage. Depuis deux ans maintenant que tout le monde lui remettait ce massacre sur le dos...Qu'on le pointait du doigt comme son instigateur. Alors qu'il ne s'agissait que d'une manipulation supplémentaire de l'Homme au Chapeau et de ses disciples. Le Pays du Feu nouvellement libéré de son tyran allait tomber entre les mains d'un second dictateur. Un seigneur de sang noble et légitime certes, mais qui allait se servir de son nouveau pouvoir politique pour détruire le monde shinobi. Tout ce qu'Akimoto avait tenté de faire était d'éviter le pire. Si seulement il avait réussit à tuer Daiki ce jour là...Si seulement le chapelier n'était pas intervenu...Le monde d'aujourd'hui aurait été totalement différent et ses souffrances bien moindre. Kumo ne serait jamais tombé, l'Empire serait né sous un jour différent. Et un Seigneur de moins aurait pu placer son pion sur l'échiquier. Plutôt que d'entendre raison, Masato l'avait exilé. Comme un lâche. Jettant le blâme sur les larges épaules du Borukan. Plutôt que d'ouvrir les yeux et de voir ce que le seigneur Daiki était véritablement, un pion au service du Chapelier, un terroriste glorifié au sang prétendument noble...Non, il avait une fois de trop fermé les yeux et privilégié ses nobles oeillères.

Le Capitaine Hayato bloqua le premier orbe du Borukan à l'aide d'un imposant mur formé de piques de cristaux. Le mur absorba l'entièreté du choc et de la violence de l'attaque magmatique, provoquant aussitôt son effondrement. La tour continuait donc de tenir bien grande et droite...Mais prenant son ennemi par surprise, le second orbe de lave fit mouche. Elle atteint le sommet de la tour et en découla une violente explosion. Mais la tour ne s'effondra pas...Et une partie du sommet demeurait intact quoique bien amochée. Le Kasai était parvenu juste à temps d'invoquer à partir de son corps d'assimilateur un imposant serpent-dragon de jade qui s'était immédiatement enroulé et solidifié autour de la tour pour l'empêcher de s'écrouler et pour l'aider à résister à l'assaut d'Akimoto.

Son objectif n'avait pas été atteint...Et le temps lui filait entre les doigts. Si ces deux attaques n'avaient pas eu totalement l'effet escompté et que Masato vivait probablement encore, elles avaient au moins permis d'ajouter un peu plus de lave au champ de bataille, ce qui jouait en la faveur du Borukan...Chose à laquelle le Titan de Jade ne s'attendait peut-être pas.

Ce dernier ne se fit pas prier pour contre-attaquer. Aussitôt le dragon détaché de son corps, il plaqua ses deux mains au sol en direction d'Akimoto et ce eu pour effet d'invoquer une vague cristalline qui se dirigea vers lui à vive allure. Il devait réfléchir et vite. Le Colosse plongea sa main dans la pochette à équipement qui se trouvait à sa ceinture et, alors que la prison cristalline se trouvait à quelques centimètres de ses pieds, il en extirpa un fumigène qu'il lança à ses pieds, libérant une épaisse purée de poids mauvâtre tout autour de lui.

***

La fumée retomba quelques instants plus tard...Que s'était-il produit dans ce laps de temps où le Borukan avait été masqué à la vue du Capitaine? Au milieu des la purée de bois qui se dissipait finalement, une grande silhouette de cristal se trouvait figé et immobile : celle de Borukan Akimoto.

Était-ce la fin de ce dernier? L'échec de sa mission?

Spoiler:

Résumé du tour:

La fin? Non, loin de là. Hayato pensait peut-être que son adversaire fuyait la mort, tel un pleutre, mais ce qu'il ne savait pas, c'est que tout était calculé. Et la mort, Akimoto l'accueillait à bras ouvert. Alors que le Borukan était terré dans l'une des nombreuses sources de lave qui parsemait maintenant le terrain du combat, il observait les mouvements de son adversaire, son immobilité, les clones qui venaient investiguer le cocon qu'il avait laissé derrière lui avant de disparaître...

Lors des ***:

Le Capitaine pestiférait. Il voulait provoquer le Borukan pour qu'il sorte de sa cachette et l'attaque. Mais Akimoto gardait dans sa ligne de mire son seul objectif : Byakuren Masato. Alors que les clones de jade de son adversaire investiguait la prison de cristal de son propre clone, le Colosse continuait d'utiliser sa technique de dissimulation pour se cacher à la vue d'Hayato. La force de sa technique n'était pas seulement la dissimulation visuelle et chakratique qu'elle lui donnait : non, mais également le pouvoir de s'assimiler d'une source à l'autre sans être détecté. Et heureusement pour Akimoto, ce n'est pas ce qu'il manquait sur le champ de bataille, de la lave. Grâce à ses techniques précédentes, des flaques et des coulisses de lave parsemaient la dernière cour du palais du Seigneur. Il en profita donc pour s'approcher de son objectif, toujours en se déplaçant d'une source à l'autre.

Au plus près de la tour, le Borukan mit en action son plan.

Émergeant subitement de sa cachette, le Colosse d'Iwa créa précipitamment à partir son corps une immense vague de lave. Le torrent créé par cette dernière se dirigea à toute vitesse, très rapidement, en direction du Capitaine qui continuait de plaquer ses mains au sol pour maintenir sa technique.

L'apogée de son assaut approchait.

Tandis que la vague distrayait son adversaire, Akimoto porta une nouvelle fois les mains vers les cieux. Et d'un nouveau big bang infernal, son corps se démultiplia et s'expansionna violement. La lave de son être reprit alors la forme d'un immense œil de magma, venant percuter le cristal et le roque qui maintenait toujours la tour en place de peine et de misère. Et alors que la sphère de magma atteint sa pleine dimension, Akimoto pria pour qu'elle fasse mouche. Une nouvelle fois, la sphère explosa avec vélocité et violence. Alors que l'assimilateur sentit son corps se déchirer en un millier de morceaux, il sentir que cet ultime assaut venait avec un terrible contre-coup important... Il sentait son chakra lutter et réverbérer jusqu'aux extrémités de la sphère qui explosait au moment même. Il approchait dangereusement de ses limites. Cette technique serait peut-être sa dernière. Avec son être et son enveloppe charnelle qui se déchirait à même l'explosion, Akimoto doutait être capable de garder sa conscience intact. Mais il continuait de lutter, de se dépasser.

Son objectif était proche, Masato périrait en ce jour d'été. Tsuchi serait libéré.

Parole de Borukan.

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Résumé du tour: