Passant sa jambe au-dessus de débris de bois qui avaient été arrachés d’une maison endommagé par les raz-de-marée du Dieu de l’Eau, un homme à la silhouette sombre marchait seul dans la triste ruelle alors qu’il était de coutume accompagné de sa garde rapprochée. Il explora les alentours de sa visière aciérée, dans un silence endeuillé mais aussi avec le soulagement de quelqu’un ayant mis toute son âme à défendre le village qui lui avait été confié. Plutôt que de se contenter des rapports qui lui avaient été aussitôt remis au sortir du titanesque affrontement contre le Dieu de l’Eau et les lieutenants de l’Homme au Chapeau qui les avaient attaqué depuis plusieurs flancs, causant de terribles dommages au paysage… Le bilan des pertes humaines avait été heureusement atténué grâce à l’intervention efficace des shinobis de la Brume, qu’il s’agisse des gradés ou des genins, il avait eu un descriptif assez sommaire de ce qui avait pu se passer. Quoiqu’il était difficile pour lui d’imaginer la peur d’un genin de se voir confronté à une créature aussi immense en même temps qu’un combattant aussi redoutable que l’ancien daimyô de l’Eau connu pour sa technique martiale inégalée.

Toutefois, c’était en joignant leurs forces comme ils l’avaient fait l’autre fois qu’ils sortirent triomphants de cette nouvelle crise qui aurait pu signer la fin de Kiri. Leur village restait debout tandis que le village de la Roche n’avait apparemment pas eu cette chance étant donné qu’un Dieu se trouvait enfoui sous terre, ils avaient heureusement prévu une évacuation qui permit d’éviter d’importantes pertes humaines, d’après la dernière lettre de Toph à la Coalition. Il lui répondrait suite à cette réunion, le temps de rassembler les shinobis encore à peine remis des événements et qui avaient certainement besoin d’être mis au courant de l’ensemble de la situation, et de la direction que prendra le village de la Brume dorénavant.

Il convoqua d’abord l’ensemble des gradés et les genins afin de leur expliquer ce qu’il s’était passé sur les autres fronts pendant qu’ils étaient occupés à faire face à une menace en particulier. Il se doutait que la population civile (très certainement accoutumée à subir des attaques sur le village depuis trois ans) aussi bien que shinobi ne soit plus surprise d’apprendre que d’autres dangers potentiels soient à redouter à l’avenir, il ne vit pas la nécessité de mettre au courant le reste de la population puisqu’il s’agissait avant tout une question de sécurité dont le rôle reviendrait aux shinobis d’assurer. Une discrétion qui lui serait peut-être reprochée par les partisans de la transparence, mais comme lors du briefing, en bon chef de l’unité spéciale de renseignement, il fit attention au message et à leur destinataire dans le but de contrôler le flux d’information, et in fine, limiter les informations plus sensibles aux gradés, tandis que la situation générale serait également communiquée aux genins.

Passant en revue les troupes dans le hall du Palais de la Brume, il fut soulagé de revoir la quasi totalité des ninjas qu’il avait convoqué lors du briefing précédant les opérations.

— Nous avons accompli un exploit de taille aujourd’hui et dont nous pouvons être fiers. Encore une fois nous avons réussi à mettre ensemble nos talents et fait collectivement preuve d’efficacité afin de défendre le village de la Brume, et par extension le Pays de l’Eau. Ce n’était pas seulement la vie des nos proches et de nos compatriotes qui étaient menacées ce jour-là, mais aussi celles du pays tout entier. Je rends aussi hommage aux morts, notamment à Higure Mafuyu, Daisuke, et Asagao Jirô, tombés au combat. Grâce à eux, ainsi qu’à vous, Kiri reste debout.

Naturellement, il avait fait exprès d’omettre le nom de “Naragasa” puisque le concerné lui-même préférait rester anonyme par rapport à son lien de parenté avec son père le daimyô de l’Eau. Comme il l’avait annoncé auprès du tuteur de Daisuke, celui-ci avait fait le choix de devenir shinobi. Aujourd’hui, il était mort en se sacrifiant pour la Brume, ce qui faisait de lui un véritable Kirijin. De même pour le samouraï de Tetsu qui avait mené une purge et montré beaucoup de promesses après leur combat, il avait ouï dire qu’il avait mené un féroce combat face à l’un des cadavres réanimés du Nécromancien même s’il n’avait aucun espoir de tuer l’immortel. Quant à Jirô, confrère Sabreur et genin, il avait fait preuve de courage malgré son inexpérience, inspirant alors ses camarades à en faire de même. Il finit par congédier les genins et demanda aux gradés ainsi que les équipes de scellement de rester. Et bien sûr, il comptait également sur Wutu-Fuku et Kaya pour l’assister s’ils souhaitaient intervenir.

Il s’entretint d’abord avec les équipes de scellement, à l’écart des autres groupes. Ceux-ci avaient un joué un rôle majeur pour Kiri car ils avaient non seulement évité que le monstre ne se déchaîne de nouveau sur le village mais ont aussi réussi à le mettre sous leur contrôle, afin qu’ils puissent l’utiliser face à la menace de l’ennemi numéro un du Yuukan. Les voilà dotés d’une arme de puissance sans équivalent, la première question qui s’imposait était bien sûr de rester discret à ce sujet pour que le village ne cède pas à l’inquiétude, voire à la peur d’avoir en leur sein un démon qui avait déjà menacé de les détruire précédemment. Bien que le fait de cacher sa présence puis qu’ils le découvrent plus risquerait de causer davantage de méfiance et de panique, ils pourraient toujours le révéler si la situation l’imposait vraiment, après en avoir discuté avec ses conseillers.

— Je renouvelle mes félicitations pour votre efficacité sur le terrain, et pour avoir réussi à tuer le traître, Raonaka Ao. Je demanderai pour l’instant votre discrétion sur la capture du Dieu de l’Eau et de son scellement, nous ne voudrions pas causer d’inquiétude auprès de la population qui ne dispose pas de tout le contexte pour comprendre la raison de ce choix. S’il s’avère nécessaire de faire une communication publique là-dessus, nous le ferons. En attendant, merci de ne pas l’ébruiter, même à votre famille. Je compte sur vous.

Bien sûr, la Coalition serait nécessairement informée de la capture de l’un des Dieux, dans le but que l’ensemble des forces alliées soient au courant du nombre de Dieux sécurisés, signifiant qu’ils ne sont pas du côté de l’Homme au Chapeau. Ce fut ensuite au tour des groupes de protection des cadavres de faire leur rapport, et à qui il remercia aussi pour leur performance.

— Bon travail, je sais que les quatre cadavres ont été sécurisés avec succès, donc l’objectif qui était d’empêcher le Nécromancien de mettre la main sur les dépouilles de ceux qui auraient potentiellement rejoint son armée des morts a été remplie. Si vous avez noté des détails qui nous permettraient de comprendre comment affronter ces cadavres à l’avenir, je vous demanderais de les partager pour que nous soyons mieux préparés.

Heureusement qu’ils avaient reçu la lettre du Teikoku de ce dénommé Gozen, et qu’il avait récemment eu une discussion avec Wutu-Fuku sur sa suspicion vis-à-vis d’un mystérieux ennemi qui l’avait attaqué lorsqu’il gardait la cellule de la Déesse durant la guerre civile déclenchée par les Hokkyokusei.

— Nous n’avons malheureusement pas pu retrouver le corps de Daisuke. Et il semblerait que le Nécromancien soit déjà trop loin, je me doute qu’il a récupéré Mafuyu pour…

Il ne put terminer sa phrase, la réalité étant trop dure pour qu’il puisse la dire de vive voix. Il était toujours difficile d’être mis face à la mort d’un de ses camarades de la Brume, et il ne pouvait vraiment se mettre à la place d’Atsumi qui avait probablement connu l’expérience la plus terrifiante de sa carrière, celle de perdre ses coéquipiers.

— Nous ferons le nécessaire pour le retrouver. Nous les vengerons. Ceci est ma promesse en tant que chef de la Brume.

Spoiler:

Les choses s'étaient enchaînées en si peu de temps que la blonde n'avait pas eu le temps de réaliser ce qu'elle venait de subir, comme si on venait juste de la sortir de l'arène. Tout semblait irréel, l'heure d'avant, elle se trouvait en parfaite santé, auprès de ses deux frères d'armes, puis elle avait fini par se dresser seule, face à deux forces colossales face auxquelles elle ne pouvait faire le poids.

Elle était rentrée seule, à bord du bateau duquel ils étaient tous arrivés. Elle n'avait même pas pu rapatrier un seul corps, ce privilège lui avait été arraché sans ménagement. Les soins qu'on lui avait prodigué à son arrivée avaient été sommaires. L'atteinte aux tissu n'était pas bien grande, mais elle garderait cette cicatrice en forme d'éclair qui s'étalait sur la totalité du bras toute sa vie. Elle en avait profité pour rédiger un rapport rapide qu'elle avait envoyé être porté au Nanadaime.

Puis, l'air de rien, on lui avait annoncé qu'une grande réunion allait avoir lieu, pour tous les shinobis capables de se tenir encore debout. Elle imaginait qu'après tout c'était encore le moyen le plus fiable de faire un point sur la situation, et surtout de savoir ce qu'il s 'était passé.

On lui avait raconté brièvement le déroulement des événements en son absence, évoquant Sanbi, son scellement, et la chut D'Ao. Se réjouissant de ces bonnes nouvelles, elle ne pouvait cependant pas se retirer de la tête les images de son propre combat. Le Conservateur s'en était sorti, comme elle l'avait prédit. Mission réussi donc, pas vrai ? Oui, mais au prix de deux vies Kirjinnes.

« Encore vous ? » lui avait-dit le médecin qui s'était occupée d'elle lors de son combat contre Hakyo, puis qu'elle avait croisé en revenant de son combat contre l'érudite l'année précédente. Il passa sa tête par la porte, saluant d'un hochement de tête la collègue qui s’affairait à guérir les brûlures sur sa jambe.

« A quoi avez-vous survécu cette fois ? » lui demanda-t-il, presque amusé.

Après ses courtes explications, l'irou-nin lui tapota l'épaule avec compassion, avant de quitter la pièce, non sans chuchoter quelques mots.

« Une véritable miraculée ... »

Miraculée … était-ce vraiment le cas ?

Enfin, lorsqu'elle fut autorisée à partir, elle se dirigea tout naturellement là ou elle avait été convoquée. Elle était encore relativement présentable, malgré toute sa manche gauche déchirée, dévoilant un bras meurtri mais qui ne la faisait plus souffrir.

Elle y apprit tout ce qu'elle avait à savoir, bien que son cœur se serra à l'énonciation du nom de ses coéquipiers. Elle baissa les yeux, incapable de faire face aux différents regards qui se tournaient vers elle.

« Nous avons également eu à faire face à un cadavre réincarné » dit-elle, désireuse de dissiper ce sentiment de honte qui l'habitait. S'adressant directement à son Kage.

« Il semblerait que toute attaque physique ne leur soit pas fatale. Mafuyu à déployé un jutsu Katon impressionnant qu'il a encaissé de plein fouet, son corps s'est comme recomposé par la suite. Il semble évident que les entraves et le genjutsu soient nos meilleures armes pour les vaincre. Il faudrait ensuite trouver un moyen de figer leur corps définitivement. Les Yuki pourraient par exemple explorer certaines pistes ? »

« Par ailleurs, cet immonde jutsu de réincarnation semble fonctionner sur les mêmes bases qu'un simple Kuchiose, le nécromant ne semblait pas contrôler directement ses cadavres, car il m'a fait face en utilisant pleinement ses capacités. Difficile à dire pour le moment si venir à bout de cet individu mettrait fin à l'hostilité des corps déjà invoqués. Je rédigerais dans les meilleurs délais un rapport complet sur ce fossoyeur.  »


Puis, poliment, elle s'abaissa légèrement en guise de respect à l'ensemble de la salle, avant de laisser la parole aux autres.

D'une oreille attentive, elle écoutait les différentes remarques des autres Kirjins, faisant rapports de divers événements survenu durant leurs propre combats, jusqu'à ce que certains propos parvenant à ses oreilles l'obligèrent à sortir de ses gongs. D'ordinaire calme et discrète, la kunoichi encore sous état de choc ne pouvait décemment pas laisser de tels propos passer ainsi. Elle afficha une expression décontenancée, et pris la parole immédiatement.

« Je vous demande pardon ? » avait-elle dit, s'adressant directement à l’intéressé.

« Pensez vous sincèrement que Mizukage-sama n'est pas conscient de la situation ? Le priorité de la menace représentée par l'Homme au chapeau n'est un secret pour personne, est-ce pour cela que nous devons omettre d'honorer nos morts ? Nanadaime exprime ici son regret de ne pas pouvoir offrir à un shinobi du village caché de la brume un hommage correct, pas que la totalité de notre énergie doit servir cette cause. C'est en partie grâce à sa mort que vous vous tenez debout en ce moment même en tenant des propos aussi abjects. » Elle fit une pause.

« C'est une véritable insulte à notre ombre que de laisser entendre qu'il pourrait se montrer négligeant à l'égard des taches urgentes qui réclament son attention juste parce qu'il chercherait à fournir aux familles des défunts des funérailles dignes de ce nom. C'est aussi son devoir, il est à la tête du village tout entier, pas seulement des shinobis.Votre remarque est inutile, insultante, superflue.  » elle souffla un bon coup, décidant de se calmer.

« Vous avez peur de paraître insensible ? Rendre honneur à nos morts n'est pas une priorité ? Laissez moi vous dire une chose : l'un n'empêche pas l'autre. Je suis certaine que toutes et tous ici sont capables de rendre hommage à leurs frères et sœurs tombés même en temps de guerre, et ca ne fera pas d'eux des shinobis moins compétents, moins alertes, moins forts ou sentimentalistes. Ils ne seront simplement rien d'autre qu'humain. Quand avez décidé de renier ce statut ? ».

Remarquant qu'un silence presque gênant s'était installé dans la salle à la suite de son intervention spontanée, elle lança un regard navré à Saji, consciente qu'il n'y avait pas temps à perdre en conflit inutiles, mais c'était plus fort qu'elle. C'était de sa faute si Daisuke avait connu cette fin, elle avait la possibilité de le sauver, mais avait préféré porter assistance à Mafuyu. Au final, elle était la seule survivante, quelle injustice.

« Je vous laisse poursuivre » grommela-t-elle, se forçant à masquer toute hostilité dans son ton.

Arukisa, tout juste sortie de l’hôpital, se joignit à l’assemblée organisée par le Mizukage. Elle avait récupéré de ses brûlures grâce au travail exemplaire et presque miraculeux des médecins. Cette sensation de chaleur étouffante n’était plus qu’un vilain souvenir. Cependant, c’est avec des béquilles qu’elle fit son apparition au milieu des shinobis. Sa cheville lacérée était encore douloureuse. Et bien que la prothèse fut posée avec succès, elle n’était pas encore capable de supporter son poids de son côté droit sans en souffrir. Cela prendrait plusieurs jours afin qu’elle adopte son nouveau pied et lui fasse confiance. Ce corps étranger ne devait faire qu’un avec elle, mais elle avait besoin de temps.
D’ailleurs, le temps, c’est ce contre quoi ils luttaient aujourd’hui. L’homme au Chapeau avait clairement énoncé ces plans. La jônin n’avait pas hésité une seule seconde quant à son choix. Mais elle ne put s’empêcher d’admettre que sa réflexion pouvait attirer certains esprits affaiblis par les luttes incessantes entre shinobis. La conviction de faire le bien était essentiel pour un ninja. Certaines tâches pouvaient parfois paraître ingrates, dégoûtantes voir même déshonorantes. Seulement, il fallait réussir à en voir la finalité et les conséquences. Ce résultat était complexe à déceler par moment. Dans ce cas, il fallait avoir une totale confiance en ses supérieurs. En ce qui concerne Aru’, bien qu’elle eut connaissance de ses faits antérieurs, elle savait encore plus aujourd’hui qu’elle pouvait se donner corps et âmes pour les desseins de Saji. Celui-ci n’avait pas hésité à se mettre en danger pour la protéger elle et Kiyonaga. Il avait combattu en première ligne, comme ses confrères et consoeurs.

Aru’ écouta attentivement les échanges de ses camarades kirijins. Tous semblaient conscients des enjeux à venir. La prudence était le mot d’ordre, mais le deuil était également au centre des débats. Kiri avait subi peu de perte, mais ce n’était pas une raison pour oublier les défunts. La gladiatrice apprécia d’ailleurs amplement les propos d’Aditya concernant la tenue de festivités pour but de redonner du baume au coeur aux citoyens mais également permettre de mettre en place des funérailles digne de ce nom aux trépassés.
La jeune femme n’avait pas pour habitude de prendre la parôle devant beaucoup de monde mais elle voulu également partager ce sentiment effroyable qu’elle avait ressenti lorsqu’ellea vait affronté Yuki Sôsuke. Difficilement, elle s’avança avec ses béquilles pour indiquer qu’elle souhaitait se faire entendre.

- Je pense que des festivités afin de nous réunir pendant cette période difficile est une très bonne idée. Nous avons tous besoin de souffler, c’est indéniable. Affirma-t-elle pour montrer son soutien à son confrère. Je voulais seulement revenir sur le sujet de nos défunts emportés par le Nécromancien et ce qui vous attend. Elle reprit son souffle. Je ne connaissais pas beaucoup Mafuyu et Daisuke. Mais je connaissais Yuki Sôsuke. Je ne peux pas vous décrire le sentiment atroce que j’ai ressenti en devant affronter la dépouille d’un allié que j’ai côtoyé de son vivant. C’est pour moi la triste réalité de l’Edo-tensei, nous devons oublier qui sont ces cadavres. Si jamais vous vous laissez emporter par des sentiments affectifs, le Nécromancien s’en servira contre vous. Sôsuke a réussi par moment à s’affranchir de l’emprise de son possesseur pour tenter de nous parler mais nous ne savons pas si cela était volontaire. Je pense qu’il ne faut pas négliger l’aspect psychologique qui est une arme dont dispose notre ennemi. C’est pour cela qu’il est important que chacun fasse réellement son deuil aujourd’hui.

Arukisa n’aimait pas les paroles qu’elle venait de prononcer, elles étaient dures et difficiles à entendre. Qui sait combien de temps ils auront avant que peut-être Mafuya et Daisuke viennent à leur encontre ?

Prenant soin de s’adresser à chaque groupe et de recevoir un rapport sur de leur mission, en se gardant bien de mêler toutes les informations, il reçut avec une certaine morosité les informations d’Atsumi sur ce qui s’était passé sur l’île d’Ue lors de leur escorte du Conservateur, une décision qu’il avait prise afin d’éloigner le danger du village de la Brume. Une mission de très haute importance qu’il avait confié à deux ninjas de confiance, que ce soit pour le talent au combat de Mafuyu et la méticulosité de l’Hayame, il n’avait aucun doute qu’une équipe solide et discrète suffirait à protéger leur prisonnier de prestige des manoeuvres de l’ennemi. Il avait sous-estimé les ressources de l’Homme au Chapeau, ayant pris le risque d’envoyer le Nécromancien jusqu’à Ue pour récupérer la pièce maîtresse de leur plan, celui qui leur dévoilerait la position du Dieu du chakra.

Le lieutenant n’était pas seul, puisqu’il avait fait la démonstration de sa technique ultime de réanimation des morts non seulement pour récupérer les cadavres mais aussi l’épauler au combat, l’un d’entre eux réussit même à vaincre le samouraï en tirant parti de son immortalité et de son chakra illimité.

Que pouvaient-ils faire face à une telle technique? La chûnin avait ses propres idées sur la question grâce aux observations faites pendant sa rencontre avec le Nécromancien: celui-ci était capable de combattre sans avoir à manipuler ses cadavres, ceux-ci étaient parfaitement autonomes. Ils étaient capables de se reformer entièrement quelle que soit la puissance de la technique. Elle suggéra donc des moyens tels que la paralysie ou le genjutsu pour vaincre ce type d’ennemi, ce qui avait été vérifié par le Nobuatsu lors de son combat avec Yuki Sôsuke qui était visiblement sensible au sceau d’immobilité appliqué par Kiyonaga. La piste des Yuki était aussi une suggestion intéressante puisque malgré leur invulnérabilité les cadavres demeuraient sensibles aux entraves physiques comme il avait pu le constater lui-même en usant de ses techniques Doton.

Tandis qu’Atsumi donnait son rapport, ils furent rejoints par d’autres gradés de la Brume qui semblaient également intéressés par la conversation. L’élémentaliste s’inquiéta de la capture de Mafuyu alors qu’il était encore inconscient, signifiant qu’il y avait un risque que des informations soient transmis à l’ennemi sous la torture ou qu’il soit tué et rejoigne l’armée des morts, ou même les deux. De ce qu’ils avaient pu constater jusqu’à présent, la technique d’Edo Tensei permettait de soumettre mentalement le cadavre, mais rien ne prouvait que leur esprit restait intact dans le processus. Ce cadavre de Yuki Sôsuke qu’il avait affronté… était semblable à une âme égarée qui ne savait plus où elle se trouvait, et qui tentait de comprendre comment il avait pu être réincarné.

Il posa alors ses propres théories pour mettre fin à la technique du Nécromancien: soit en détruisant le corps du cadavre ou tuant l’utilisateur. Il souleva plusieurs pistes telles que le Fuinjutsu, la possession mentale des Yamanaka, etc. Des idées saugrenues mais qui faisaient sens dans une certaine mesure. Il se souvint du rapport de Wutu-Fuku lors de la guerre civile contre Kewashiioke pendant laquelle il protégeait la cellule de la Déesse, il s’était alors fait attaquer par un individu mystérieux couvert de bandages que l’un des Yamanaka avait tenter de posséder mais en vain car son esprit avait été “rejeté” par une autre présence qui en avait déjà pris le contrôle. C’était donc une option à écarter, à moins qu’il ne faille faire appelle à une manipulation mentale bien plus forte? Qui sait.

Face à l’intervention de l’élémentaliste, Atsumi exprime son indignation en lui rappelant que brûler les corps de leurs propres camarades de la Brume n’était en rien une décision facile à faire, surtout quand il s’agissait de personnes aussi éminentes que les anciens dirigeants du village ou des personnes que l’on avait personnellement connu. Il y avait un aspect moral à la question qu’on ne pouvait ignorer. Tatsuya lui répondit qu’il se préoccupait simplement du danger que pouvaient à l’avenir poser ces cadavres s’ils venaient à être récupérés par l’ennemi. Le Nobuatsu avait ordonné qu’ils soient déterrés et éloignés du village de la Brume toujours dans le but de ne pas subir de dommage collatéral à Kiri tout en tâchant de préserver les corps de leurs dirigeants. Une décision réfléchie après avoir reçu la lettre du Teikoku avertissant de la technique du Nécromancien.

C’est ensuite au tour d’Aditya de prendre la parole, voyant le dialogue entre les deux gradés s’animer autour du débat sur les cadavres. Ayant pris l’initiative de brûler le cadavre de Raonaka Ao dans l’espoir qu’il ne soit plus capable d’être ressucité, une mesure qui participait probablement de la prudence et de l’hostilité nourrie envers l’ex-daimyô qui n’avait cessé de survivre à chacune de leurs rencontres. Saji ne pouvait donc qu’acquiescer à ce choix et écouta l’ascète sur la proposition d’une cérémonie de funérailles qui serait dédiée aux disparus. Une idée qui trouva écho chez Arukisa, laquelle exprima sa douleur à l’idée d’avoir combattu un ancien allié, une personne qu’elle avait côtoyé de son vivant. La technique de réincarnation des âmes n’était pas seulement redoutable par la puissance qu’elle confère aux cadavres, mais aussi par le fait qu’elle les retourne contre leur propre village. La perpétuation de l’Akimatsuri mais sous la forme d’un hommage aux morts plut également à Reikan, y voyant un bon compromis qui témoignerait du respect envers les défunts tout en s’assurant de la sécurité du village.

Après être resté silencieux tout ce temps afin de laisser la liberté aux membres du village de s’exprimer, le Nobuatsu reprit la parole en s’adressant à Tatsuya:

— Je comprends ton inquiétude et la ferveur dont tu as fait preuve envers le village, tu as prouvé à maintes fois ton allégeance envers la Brume de par ton travail sur le terrain. Mourir ou être capturé par l’ennemi font partie des risques dont on doit avoir conscience quand on s’engage en tant que shinobi. Je me souviens avoir échangé avec Mafuyu quand il avait été incarcéré dans les Geôles de Kiri. Savez-vous pourquoi il avait été fait prisonnier? Son patriotisme, sa loyauté envers le village qu’il a souhaité servir en conduisant sa propre purge des criminels dans la rue. De tous les shinobis que j’ai pu rencontrer dans ma vie, je n’ai jamais vu une telle ferveur et une telle loyauté chez un individu, je suis donc confiant qu’il ne communiquera aucune information à l’ennemi, rien qui ne soit vraiment préjudiciable à Kiri. J’enverrai sous peu une équipe pour localiser l’endroit où il pourrait se trouver et le sauver en espérant qu'il soit toujours en vie.

Non pas qu’il redoutait une mort probable parmi ses effectifs, mais en tant que chef du Kyôi, il se devait de toujours prendre garde aux informations importantes qu’il confiait à ses équipes car il existe toujours un risque, même minime, que ceux-ci soient capturés par l’ennemi. Il avait donc anticipé cette éventualité même si cela pouvait paraître insensible de sa part.

— Une cérémonie en hommage aux morts me paraît une bonne idée pour leur dire adieu. Nous profiterons donc de cette opportunité pour brûler leur corps et empêcher que l’ennemi ne les récupère. Une annonce publique sera faite concernant le cas des cadavres réanimés car je pense que la population doit savoir que nous faisons cela pour les protéger tout en montrant du respect à nos anciens camarades. Atsumi, je te laisse trouver un organisateur à moins que tu aies déjà quelqu'un à me suggérer?

Il ne doutait pas de la capacité de la chûnin à trouver une personne qui aurait le profil pour organiser ce genre d'événement, étant donné qu'elle avait-elle même su en organiser un avec succès. Il était tout à fait légitime pour elle d'être celle qui déciderait de son successeur.

— Pour ce qui est de la faiblesse de ces “immortels”, ces cadavres réanimés par le moyen de l’Edo Tenseï, en mettant en commun les informations des équipes en ayant affronté, nous avons la quasi-certitude que ceux-ci peuvent être immobilisés par des moyens tangibles ou à l’aide de sceaux. Ce qui permettra de les neutraliser à défaut de pouvoir les tuer, puisqu’ils sont capables de se régénérer quelle que soit la puissance de l’attaque. Peut-être est-il possible de les sceller puisqu’il ne s’agit pas d’êtres vivants. Je peux en tous cas vous assurer que la technique de transfert d’esprit ne fonctionne pas sur eux, ils semblent toujours dotés d’une conscience mais il est possible qu’elle soit trop “fragmentée” ou bien qu’elle est déjà sous une emprise, ce qui empêchent de prendre le contrôle par un Yamanaka. Le genjutsu ne semble pas très efficace non plus, probablement pour les mêmes raisons. Voilà ce que nous savons sur eux jusqu’à présent.

A la lumière de ces révélations sur la réincarnation des âmes à partir des quelques informations empiriques accumulées, le Nobuatsu s’attendait évidemment que chacun des Kirijins présents se sentent comme lui dans l’urgence de mettre fin à ce nouveau fléau dans le Yuukan.

Sentant les différents échanges aller plus ou moins vers son sens, la blonde retrouva la paix. Elle écouta avec attention les différentes informations qui étaient mentionnées, ça et là.

Quelque part, elle était soulagée qu'il n'y ai au final que peu de pertes à déplorer, même si son sentiment de honte n'en était que démultiplié. Néanmoins, ils n'avaient pas failli à leur mission, et le conservateur n'était pas tombé entre les mains de l'Homme au Chapeau. Youpi ?

Elle tomba ainsi dans ses pensées pendant un court instant, avant d'être ramenée par la mention de son nom.

« Entendu Nanadaime, laissez moi le temps qu'il faut, même si c'est un crève cœur, ces corps doivent être brûles, c'est une certitude. Je m'occuperais d'assurer la succession en ce qui concerne l'Akimatsuri ainsi que des funérailles, c'est un honneur. »

Difficile néanmoins pour elle de sourire ou d'afficher une mine réjouie. Ce festival d'automne n'aura pas le même caractère que l'an dernier, c'était une certitude, mais elle trouvera le visage qui incarnera le mieux cette édition sans faillir à sa tache.

La présence d'Aditya et de Reikan à ses côtés l’apaisa quelque peu. Il était toujours appréciable de retrouver des visages familiers lorsque l'on était accablé comme elle l'était. D'ailleurs, les douleurs atténuées temporairement par les soins d'urgence prodigués à son arrivée sur Kiri étaient de retour. C'était comme ressentir la technique à nouveau, et les cicatrices tracées par le raiton témoignaient de la violence du choc électrique. Qui pouvait bien lui servir temporairement de béquille le temps que les douleurs se calment ?

Discrètement, l'espionne se rapprocha d'avantage de l'irou nin, et s’accrocha timidement à son bras solide, plongeant son regard dans le sien

« Je ne sens plus ma jambe gauche, ça te dérange si je me tiens à toi jusqu'à la fin … ? » chuchota-elle, un peu honteuse.

Sachant que la question n'était qu'une formalité, elle le remercia d'un signe de tête lorsqu'il accepta, et appuya d'avantage une partie de son poids plume sur l’ascèse, trouvant un peu de réconfort ainsi blottie à la personne qui lui avait sauvé la vie. Elle adressa également un sourire à Reikan, qui ne semblait pas blessée, même si cela n’étonnait guère l'espionne, la tigresse était taillée pour le combat jusqu'au bout des ongles, elle représentait à ses yeux un des premiers remparts de Kiri sur lequel le village pouvait s'appuyer sans méfiance.

« Si je peux affirmer que le nécromancien à bien utilisé une technique semblable au kuchiose pour invoquer ce cadavre, je peux difficilement imaginer que la préparation apportée aux cadavres en amont nous laisse réfuter l'invocation si facilement, la piste d'un dérivé comme évoqué par Aditya me semble appropriée. Un protocole spécifique doit être mis au point. Je maintiens que le plus urgent reste encore de connaître la façon la plus efficace d'obstruer leurs déplacements et leurs jutsus afin d'agir librement par la suite. Il est difficile d'imaginer de venir à bout d'individus immortels sans contourner ce problème. » dit-elle, pour répondre à Aditya.


Ceci étant dit, elle laissa la parole aux autres intervenants.

En tant que chef de village, il était important pour lui de discuter avec ses ninjas de certains des enjeux qui les concernaient tout autant que lui, et ainsi l’aider dans une certaine mesure dans la prise de décision. En aucun cas se considérait-il plus clairvoyant qu’un autre et c’est justement dans cet esprit qu’il prenait le temps de convoquer des ninjas de confiance pour exposer leur avis sur chacune des questions qui le tourmentaient. Lui qui était autrefois acteur plutôt que décideur, il était désormais en charge des plus importantes décisions qui impacteraient l’avenir de tout un village, le Mizukage Septième du nom avisa chacune des personnes qui prirent la parole dans l’assemblée de gradés qui l’entouraient à présent afin de discuter avec lui de la menace du Nécromancien qui pesait sur Kiri.

Le débriefing était aussi l’occasion pour eux de donner leur ressenti, d’exprimer leur motivation ou leur frustration quant à la direction que prenait le village, ils semblaient globalement approuver l’idée d’une cérémonie d’hommage aux défunts, partageaient avec enthousiasme leurs théories pour contrecarrer la technique de réanimation des morts, c’est donc avec une certaine fierté que le Nobuatsu suivit la conversation avant de répondre à celui qu’on surnommait désormais le Gardien sylvestre qui le questionnait sur des détails liés à la fameuse technique du Nécromancien et la présence de Yamanaka dans leurs rangs. Il est vrai qu’ils comptaient récemment des maîtres de l’esprit dans le village, néanmoins la plupart d’entre eux sont portés disparus depuis, à l’exception de deux ninjas dont le nom lui venait en tête.

— J’ignore si un transfert d’esprit aura réellement une utilité sur des cadavres, mêmes réanimés. Nous avons déjà la preuve que “quelque chose” empêche leur esprit de prendre le contrôle… comme une barrière qui doit être liée à la maîtrise du Nécromancien sur ses serviteurs. Pourtant j’ai aussi l’impression que ces cadavres disposent toujours de leur propre conscience, même si celle-ci demeure brouillée je suppose. Nous devrons creuser cela si nous en rencontrons de nouveau. Quant à la théorie de l’invocation, c’est peut-être une piste, mais il se pourrait bien que la réanimation se fasse comme pour les techniques classiques de nécromancie, c’est-à-dire en libérant les cadavres depuis des sceaux de stockage étant donné qu’ils sont comme des objets, des êtres non-animés. C’est la suite du processus qui nous échappe encore. Comme le souligne Atsumi, nous avons déjà une solution temporaire pour les neutraliser, nous pouvons nous reposer sur cela pour l’instant.

Vint ensuite une question posée par un ninja au teint pâle et cheveux blancs, qui était clairement originaire de terres étrangères, son intervention soudaine avait créé un court silence dans la salle et attiré le regard du Nobuatsu dans sa direction, quelque peu curieux de savoir en quoi cela pouvait intéresser le genin.

— Je peux seulement te dire qu’elle a été récupérée et qu’elle est actuellement en cours d’analyse par le Kyôi après qu’elle ait été tuée après l’apparition du Dieu de l’Eau. La première observation nous permet de conclure que l’extraction d’un Dieu a pour conséquence de tuer le jinchûriki, je ne pourrais dire si c’est son réveil ou le fait que le Dieu ait été transféré dans un autre corps qui a causé cela.

Ayant répondu à toutes les questions et abordé les sujets pressants suite au bilan de l’attaque de l’Homme au Chapeau et le réveil du Dieu de l’Eau, il conclut sur un dernier mot à l’égard des Kirijins qui étaient restés pour participer à la conversation.

— Je vous remercie tous pour votre présence. Je compte comme toujours sur vous pour mettre vos talents au service du village avec la même ferveur. Sans vos actions et votre courage lors des récents événements, nous aurions déjà rejoint l’armée des morts. Merci à vous.

Ainsi s’achevait la réunion de débriefing entre les participants à la défense du village, beaucoup de travail et de missions les attendaient encore s’ils voulaient s’assurer que la fortune continue de sourire à Kiri.

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