Aizen était épuisé, pas physiquement mais intellectuellement. Il avait passé les deux derniers jours à devoir gérer des discordes entre marchands et artisans proche de Takanaba. Il avait été envoyé d’urgence de Kumo dès l’apparition des disputes. Gérer ces histoires futiles de paysans le dégoutait mais, comme à son habitude, il n’en avait rien montré. Au contraire, ses talents d’orateur lui avait permis, à lui et son équipe, de terminer la mission en deux jours là où elle aurait pu durer beaucoup plus. Le Nara avait su se montrer très aimable, diplomatique et trouver un terrain d’entente qui à la fin arrangeait tout le monde. Il avait tellement retourné la situation à son avantage que chaque partie avait quitté les lieux plus heureux qu’en arrivant même s’ils y perdaient au passage. Mais la plupart de ces personnes de la plèbe étaient pour le plus souvent bien moins développé intellectuellement que Aizen, il le savait et avait utilisait ça à son avantage. Au final, il avait réglé une situation qui se détériorait de nouveau pour une raison futile et tout le monde repartirait au point de départ, il en était persuadé.

Aizen en avait donc terminé pour sa présence en campagne. Il était lassé surtout que la météo avait été particulièrement peu clémente. Le bas de son pantalon ainsi que ses chaussures étaient salis, il détestait ça mais ne pouvait rien y faire tant qu’il n’était pas rentré chez lui. Mais malgré la pluie battante des sons qui ne lui étaient pas inconnus parvinrent à ses oreilles. Il mit du temps à comprendre mais en tendant l’oreille il reconnut les bruits de lames qui s’entrechoquaient, un combat avait lieu. Aizen suivit l’appel du sang et tomba sur une scène assez peu commune. Une femme, ou plutôt une enfant, était en train de mettre en déroute plusieurs brigands qui avaient essayé de s’en prendre à de pauvres marchands embourbés à cause de la pluie. Plus étonnant que le jeune âge de cette héroïne de fortune c’était l’arme qu’elle maniait. Une sorte de faux aux allures de… Aizen n’avait jamais vu ça, il était très interloqué par cette arme et cela avait attisé sa curiosité. En temps normal il aurait détourné le regard de cette situation pour rentrer au plus vite au village. Mais lui qui s’intéressait aux armes au point de vouloir percer les secrets des Samurais il ne pouvait ignorer cette fille et son objet bien atypique.

Aizen aurait pu l’aider, elle semblait supérieure à tous ses ennemis de bas étage mais ils avaient la supériorité numérique et elle ne put parer toutes leurs attaques. Aizen préféra observer afin d’en apprendre plus sur elle et surtout sur cette arme. Au final elle gagna, elle réussit à intimider la plupart d’entre eux qui prirent la fuite. Malin pensa Aizen en faisant son sourire en coin habituel. Elle avait eu raison de faire cela car vu leur nombre s’ils avaient agi intelligemment et en groupe soudée alors ils auraient peut-être pu prendre le dessus. Elle les avait désolidariser en instaurant la peur, son arme n’y était sans doute pas pour rien. Aizen nota également qu’elle n’avait eu aucun mal à donner la mort à deux d’entre eux. Il se demandait d’où pouvait bien venir une fille si jeune et pourtant si féroce.

Alors que cette dernière avait les yeux rivés sur le cadavre qu’elle trainait, Aizen approcha et l’interpella.

« En voilà un carnage, jeune fille. » Dit-il calmement avec un air très cordial.

« Aurais-tu besoin d’aide ? » Ajouta-t-il avec son sourire en coin et un regard chaleureux.

Il porta ensuite la main à sa taille afin de bien montrer son emblème de Kumo qui y était accroché sur le côté.

« Ah oui, je suis un Shinobi du village caché des Nuages. Tu sais que je pourrais te faire arrêter pour avoir tué des hommes sur le territoire de la Foudre sans en avoir l’autorité ? Mais je ne pense pas que nous ayons besoin d’en arriver là… Tu as aidé des innocents sans défense après tout. Si toutefois tu pouvais répondre à mes questions cela m’arrangerait, on ne sait jamais tu sais. En tant que Kumojin je suis un peu responsable de la sécurité des habitants et je ne peux pas laisser une complète inconnue armée se déplacer comme cela. Pour commencer, comment t’appelles et d’où viens-tu ? »

Il conclut cette question en commençant à aider la jeune fille à porter les corps. Encore des tâches salissantes, ça l’énervait mais c’était nécessaire. Aizen était malin, il n’avait même pas encore posé le moindre regard sur l’arme de la jeune fille, c’est pourtant ce qui l’intéressait le plus. Mais s’il voulait qu’elle soit la plus coopérative possible il fallait la caresser dans le sens du poil. Ainsi tous ses mots n’avaient pas étés choisis au hasard. Dans un premier temps il fallait lui donner l’impression de lui rendre un sacré service : celui de ne pas la mettre aux arrêts. Ensuite, il fallait la complimenter. Puis faire appel à son bon sens pour aider quelqu’un qui voulait juste faire son travail et protéger les innocents, comme elle. Le cocktail était parfait.

Aizen avait été un peu imprudent. Surement encore atteint par l’adrénaline montante de son affrontement, la kunoichi lâcha le corps qu’elle transportait prête à attaquer. Heureusement pour le Nara elle n’alla pas plus loin en remarquant qu’elle n’avait pas affaire à quelqu’un de mauvaise intention. Sa réponse fut brève et froide. Elle avait un ton plus que mature pour son âge. Rien d’étonnant vu ce qu’elle venait de faire, elle n’avait sans doute pas eu une enfance comme les autres. Au final, comme beaucoup de shinobis. Les reproches étaient dits à demi-mots. L’avait-elle vu alors qu’il s’était caché pour observer la scène au lieu d’intervenir ? Il en doutait. Elle avait surement déduit qu’il était là avant car Aizen avait évoqué la situation délicate des marchands. Le Nara devait vite dissiper ses doutes et ce faux malentendu.

« Je pense qu’il y a un malentendu. Permets-moi de le dissiper. Je ne suis arrivé qu’à la fin de l’altercation. Sinon je t’aurais aidé, bien entendu. C’est mon rôle après tout de défendre ces terres. D’ailleurs, je te remercie de la part de Kaminari pour avoir aidé ces innocents. Je suis un peu honteux de ne pas être arrivé avant… Ensemble, nous aurions peut-être pu capturer les autres brigands afin d’éviter qu’ils ne sévissent à l’avenir… »

Aizen savait mentir, c’était son quotidien. Un mensonge assaisonné de remerciements, avec un soupçon de remords, c’était la recette parfaite. Il voulait passer pour un shinobi pleinement intègre auprès de cette jeune fille car il n’avait pas encore obtenu les informations qu’il désirait.

La jeune fille prétendait venir de Hi. Elle se présentait en ne donnant que son prénom. Elle était maligne, en territoire étranger elle savait qu’il fallait faire attention. Mentait-elle comme Aizen mentait ? Au moins il était persuadé de ses bonnes intentions car il l’avait vu à l’œuvre. Elle avait défendu ces pauvres gens au péril de sa propre sécurité. De plus, elle devait certainement être consciente qu’elle pourrait s’attirer de gros ennuis en agissant de la sorte. Elle aurait pu se faire discrète mais avait tout de même choisi d’intervenir. Ce choix témoignait qu’elle était une bonne personne. Les bonnes personnes avaient de multiples failles et faiblesses. Il fallait la tester, comment réagirait-elle à l’entente du nom du Kumojin ?

« Enchanté Arukisa. Je suis Nara Aizen. »

Il laissa planer un court silence volontaire afin d’observer toute réaction possible chez la jeune femme. En effet le passé commun entre le pays du Feu et les Nara était encore une plaie ouverte pour beaucoup et toute réaction pourrait témoigner de son avis sur la question. Mais il fallait commencer à essayer d’obtenir quelques informations sur ce qui avait poussé le Kumojin à s’approcher, cette arme atypique.

« Je comprends et tu as raison. Cela dit je rentre à Kumo également. Tu as beau savoir te défendre je ne peux t’assurer qu’un autre groupe de Kumojins réagirait bien en te croisant sur les routes qui mènent vers Kumo surtout si tu es armée. D’ailleurs… Cette arme… Je ne savais pas que le pays du Feu développait de telles choses, je n’ai jamais rien vu de la sorte. »

Pour être originaire du pays du Feu il savait bien que personne là-bas n’était capable de construire une telle chose. En tous cas quand il était enfant. Si cette arme venait de Hi et qu’ils savaient en fabriquer plusieurs alors les pays voisins auraient bien du souci à se faire. Peut-être qu’il était en train de récupérer des informations capitales.

« Je me dois également de te demander pourquoi veux-tu te rendre à Kumo ? Je pourrais peut-être t’accompagner ? Tu peux voir ça comme un juste retour du service que tu as rendu à la nation. Nous te sommes redevable après tout. Cela facilitera ton accès au village également, si la raison en est justifiée bien sûr… »

Aizen jouait toutes les cartes qu’il pouvait avoir entre ses mains. Il fallait gagner sa confiance, la mettre à l’aise. Il voulait absolument savoir d’où pouvait provenir une telle arme et de quoi elle était capable.

Le nom du clan Nara sembla évoquer quelque chose chez la jeune femme mais si c’était bien le cas elle s’abstenue de le noter oralement. La discussion devint alors bien plus cordiale, la froideur passée de cette Kunoichi s’effaça pour laisser place à une curiosité réciproque. Malgré son jeune âge elle était maligne, elle savait que sur le territoire de la foudre elle aurait tout à perdre à se mettre à dos un Kumojin. Aussi, elle répondait aux interrogations du Nara sur son arme tout en veillant à ne pas trop en dire. Toute tentative de changement de sujet serait vaine face à Aizen.

« Je me doutais bien qu’une telle arme ne pouvait venir de Hi. Ce que tu as entendu sur Kumo est vrai. Le clan Metaru notamment est spécialiste en la matière. Nous avons également une grande bibliothèque dans laquelle il est possible de trouver des informations parfois enfouies par le passé. Cela dit je ne peux t’assurer personnellement que l’accès au village te sera accordé. Par contre, il est sûr qu’ils me demanderont mon avis vu que j’aurais passé du temps avec toi. »

Cette dernière phrase n’était pas anodine. Aizen essayait de prendre l’ascendant sur son interlocutrice en lui rappelant que c’est lui qui avait les meilleures cartes du jeu en main. En effet, une fois arrivé à Kumo le Nara serait sans doute consulté afin d’en savoir plus sur les intentions de cette femme. A ce moment, il pourrait dire ce que bon lui semblerait. Il avait bien noté qu’elle restait tout de même évasive sur la provenance de cette arme, mais Aizen n’en démordrait pas car il voulait en savoir plus. Et si cette dernière était la raison de son voyage alors ses questions étaient légitimes.

« Mais s’ils acceptent d’essayer de t’aider. Il faudra complètement collaborer avec eux. D’où vient cette arme, qu’est-elle capable de faire, comment a-t-elle était forgée… Tant de questions, avec d’autres, qu’ils te poseront et qu’il faudra élucider en toute franchise. Personnellement je m’intéresse beaucoup aux armes. Je trouve que c’est le style de combat le plus élaboré autant pour la défense que pour l’attaque. »

Aizen se demanda si elle voulait des informations sur l’objet de sa présence en dehors du village ou si elle voulait simplement faire la conversation ou encore diriger cette dernière sur un autre sujet plutôt que sa personne ou son arme. Aizen pouvait se prêter au jeu, il n’avait rien d’important à cacher après tout.

« J’étais en mission oui. Rien de bien important, de simples querelles entre marchands. Mais tout est déjà réglé. Par contre comme tu peux t’en douter je n’étais pas seul donc nous allons rejoindre mes coéquipiers pour le voyage si ça ne te dérange pas ? »

Aizen posait la question mais elle n’avait pas vraiment le choix. Maintenant qu’il était tombé dessus il ne la lâcherait pas jusqu’à Kumo où là il n’aurait plus autorité sur elle. Elle pouvait aussi essayer de fuir, ou de les attaquer. Mais Aizen en doutait car elle ne pourrait dans ce cas jamais demander de l’aide aux Metaru. Il fallait la mettre encore plus en confiance s’il voulait qu’elle en dise plus sur elle et surtout sur son arme. Aizen resta stupéfait devant la façon dont elle rangea son arme et le bruit qu’elle produisit. Cette arme était vraiment intrigante. Aizen préféra vite reprendre son visage souriant afin que la surprise ne soit pas lisible sur ce dernier. Il voulait la questionner encore plus pour cette arme mais il fallait y aller par étape et voir comment la conversation allait évoluer.

Malgré son jeune âge la jeune fille semblait intelligente mais surtout prudente. Il était maintenant clair qu’elle ne donnerait pas plus d’informations à Aizen pour le moment, pas aussi facilement. Peut-être était-elle sincère en disant qu’elle n’en savait pas beaucoup elle-même sur sa mystérieuse arme. Ou peut-être qu’elle ne voulait pas trop en dire pour éviter d’attiser les convoitises du Kumojin. Elle était en territoire pas forcément allié et se disait peut-être que son arme pourrait se montrer plus importante que sa vie. Elle avait raison et tort à la fois car maintenant accompagné de ses camarades de route et donc de témoins Aizen ne pourrait rien tenter pour destituer la jeune fille de sa précieuse arme même s’il le voulait. Aizen décida alors de ne pas aller plus loin dans sa curiosité concernant cette arme, il faudrait d’abord gagner sa confiance.

« J’espère alors que je pourrais assister à cette démonstration. » Disait le Nara alors qu’il avait déjà bien vu de quoi l’arme était capable au cours de son affrontement avec les bandits, mais ça elle devait l’ignorer.

Il ignorait vraiment si Kumo pourrait l’aider mais il espérait pouvoir assister à une partie des essais même s’il doutait qu’il pourrait.

« J’espère que nos spécialistes pourront t’aider alors. » Dit-il simplement pour clore ce sujet.

Au final Arukisa se permit même une blague pour tenter de briser la glace. Aizen y répondit avec le sourire.

« Il serait idiot de notre part de nous attaquer à une femme si dangereuse sans aucun raison apparente. »

Aizen n’agissait jamais sans réfléchir. Même en situation d’urgence il prenait le temps de poser le pour et le contre dans sa tête. Pour lui il était inutile de s’engager dans une action si cette dernière n’était pas rentable que ce soit à court ou long terme. Il cherchait toujours à avoir plus de gain que de perte et dans cette situation il aurait eu plus à perdre d’attaquer la jeune fille pour lui voler une arme qui lui serait peut-être d’aucune utilité. Il aurait aussi eu du mal à expliquer à ses coéquipiers d’où sortait l’arme puis il ne connaissait encore rien de cette femme. Peut-être qu’elle était plus qu’une vagabonde, une personne importante d’un autre pays et qu’elle était recherchait. Il avait tout à gagner à la garder à ses côtés tout en engageant une discussion cordiale.

« Il nous faudra la journée voire plus selon notre rythme et les pauses que nous prendrons. Nous ne sommes pas pressés donc nous prendrons notre temps pour le retour je pense. »

Il avait tout à gagner que le voyage soit le plus long possible. Plus il passerait de temps avec cette femme plus il pourrait en apprendre, il en savait encore trop peu alors même s’il paraissait amical il restait sur ses gardes.

« Tu as beaucoup voyagé ? Sans vouloir paraître grossier tu sembles jeune. Tu as eu de la chance de pouvoir parcourir le monde. N’es-tu donc soumis à aucune autorité de là d’où tu viens ? Je dis cela car nous, les shinobis, n’avons pas le droit de nous balader comme bons nous sembles au départ de notre carrière. »

Il était clair que Aizen se posait des questions sur cette fille. Où avait-elle appris à se battre de la sorte sans être shinobi ou un quelconque soldat d’une quelconque organisation. Travaillait-elle pour quelqu’un ? Peut-être qu’il pourrait obtenir des informations utiles pour plus tard, tout était bon à prendre.

« Oui j’ai connu Hi dans ma jeunesse. Je n’ai pas rejoint Kumo en même temps que le reste du clan Nara. J’étais enfant et ma famille en avait décidé autrement. Aujourd’hui je suis content que notre clan soit à Kumo plutôt à Hi qui surexploité nos membres pour accomplir leurs desseins. C’est aussi pourquoi je ne pourrais pas te répondre au nom de tous els Kumojins quant à cette rumeur de fierté. De nos jours chaque peuple n’est-il pas fier de là où il vient ? Personnellement les origines de la terre m’importent peu. Que tu sois né dans ce pays ou un autre ne te rendra pas meilleur. »

Aizen restait vague sur certains aspects de façon délibérée. Pas qu’il ne souhaitait pas répondre mais plutôt qu’il ne voulait pas monopoliser la discussion afin de laisser la jeune Arukisa s’exprimer. Il avait conscience qu’elle aurait sans doute préférée se faire toute petite tout le reste du voyage à écouter le Nara raconter ses histoires. Le fait de couvrir sa tête n’avait d’ailleurs pas échappé au Kumojin. Elle voulait rester incognito mais toute information était payante alors de chaque question qu’elle poserait résulterait une autre question de la part du Nara.

Aizen n’observait pas le paysage Kaminarijin durant le voyage, il le connaissait déjà bien. Il s’attardait plutôt sur leur nouveau compagnon de route, cette femme à l’arme singulière. Il observait ses faits et gestes, ainsi que ses expressions du visaage pendant qu’elle semblait très observatrice du paysage de la Foudre. Elle devait d’ailleurs se sentir observé mais Aizen faisait ça de façon bienveillante, il était plus curieux que méfiant. Qui aurait pu en vouloir au Nara d’être si curieux. Ce n’était pas tous les jours qu’on croisait une inconnue si jeune se battre avec une arme encore plus mystérieuse. La jeune Arukisa devait comprendre cela et c’est pour ça qu’elle répondait volontiers à Aizen sans s’offusquer d’une quelconque indiscrétion.

Quelques révélations tombèrent finalement. Aizen pensa qu’il avait face à lui quelqu’un de plutôt honnête car il posa les bonnes questions mais n’avait pas encore eu besoin d’insister. Ou peut être était-elle simplement maligne car elle savait que son récit serait caduc à un moment ou un autre. Il n’y avait rien de mieux en ce monde que de révéler un secret pour mieux en cacher. Si l’on cherche un iceberg on le trouve assez facilement mais si on nous le montre il faudra penser à regarder sa face cachée pour en savoir plus. Aizen le savait, ce qu’elle révélait ne lui serait que peu utile surtout qu’il ne s’intéressait qu’à l’arme. Qu’elle soit une kunoichi de Kiri ou autre l’importait peu mais plus ils avançaient et plus il était persuadé qu’il n’aurait pas plus d’information au sujet de cette arme.

« Je ne peux que te comprendre. Mon clan a quitté le pays. Ça a été une des raisons de cette guerre civile mais si les Nara étaient restés la guerre aurait tout de même éclatée et ils se seraient retrouvés dans la bataille, ça n’aurait rien changé. Ma famille n’a pas suivi le mouvement au départ mais nous comprirent vite que plus rien de bon ne nous retenait à Hi. »

Il ne pouvait que comprendre ce genre de décision. Quel intérêt de rester dans un pays qui se déchirait de l’intérieur. Seuls ceux qui se battaient pour obtenir le pouvoir n’avaient qu’un réel intérêt à créer ce genre d’événement. Aizen comprenait si ça tenait qu’à lui il procéderait de la même manière car un pays en crise avait toujours besoin d’un sauveur. Mais lorsqu’il n’y avait rien à y gagner il était idiot de rester dans un pays dans lequel on était qu’un pion d’un vaste plan.

« Je comprends effectivement mieux tes capacités au combat à présent. Les Kirijins sont de redoutables combattants paraît-il. Je ne peux pas t’assurer de la façon dont tu seras reçu au village à présent… Je ne sais pas quel comportement adoptera l’administration Kumojin face à un visiteur de ton type. Personnellement je n’y vois aucun inconvénient, je ne crains rien nous sommes trop nombreux pour toi aussi forte sois tu. »

Aizen avait ralenti le pas volontairement afin de s’éloigner un peu du groupe juste assez pour ne pas être entendu de ses compagnons.

« Mais si tu souhaites faire demi-tour tu peux encore le faire. Cependant mes coéquipiers ne seront pas aussi enclins à te laisser partir je pense s’ils savent d’où tu viens. Tu peux continuer avec nous aussi mais comme je t’ai dit je ne sais pas quel accueil te sera réservé. Si toutefois tu préfères fuir maintenant tu me seras redevable et j’espère pour voir compter sur toi si un jour je dois me rendre à Kiri. »

Aizen laissait le choix à la jeune ninja. Au final il aurait à gagner dans les deux cas.