Akira était déjà venu au sein du désert. Sa première fois s’était faite sous la chaleur extrême de ce dernier, à tel point qu’il en avait frôlé la mort. Sa survie n’était dûe qu’à l’intervention de Midori, une chasseuse de trésors qu’il n’avait pas eu le plaisir de revoir depuis. Et bien que son retour, motivé par la visite des temples dédiés à Shukaku, ne fut pas expressément pour elle, le jeune homme prendrait sûrement plaisir à la revoir. Mais qui pourrait-il bien croiser dans cet aride désert ?

Contrairement à sa première fois, le vagabond était venu équipé. Tenue couvrant son épiderme, chapeau et masque pour le protéger du soleil et du sable, Akira ne ressemblait plus vraiment au vagabond Hijine démuni de toutes possessions. Certes, cet équipement résultait d’un vol… mais qui pourrait bien le savoir ? Aussi lointains ses souvenirs étaient-ils, Akira ne s’était de toute manière jamais fait prendre.

Ainsi, marchant au beau milieu d’un désert trop calme pour être vrai, le vagabond cherchait du regard les éventuels temples dédiés à Shukaku. Ceux-ci ayant été pour la plupart érigés par des sectes et cultes étranges, la plupart étaient détruits ou avaient été réhabilités en quelque chose de différent. S’il pouvait comprendre la volonté des Kazejines de balayer de leur pays cette part sombre, cela restait toutefois un patrimoine riche et intéressant aux yeux curieux du kogami. L’architecture et l’histoire renfermées entre les murs de ces temples restait très riche et fournie en dépit de son caractère “hérétique”.

“ … “

Mais alors qu’il commença à apercevoir une forme intéressante -pour peu qu’il ne s’agisse pas d’un mirage-, le vent commençait à se lever et le sable avec. Les tempêtes de sables, au vu d’une surface aussi plane, devaient être choses courantes au sein du pays. Et s’il était en théorie protégé, Akira préférait ne pas s’y risquer si bien qu’il piqua un sprint en direction du bâtiment visible au loin. Si un peu moins d’une minute furent nécessaires pour l’atteindre, la violence de la tempête fut suffisante pour presque l’expulser à l’intérieur.

“ Fiou… “

Retirant son masque de toile et son chapeau de fortune, Akira pris un instant pour reprendre son souffle et prendre connaissance de son environnement. Manifestement, il s’agissait bien d’un temple à la gloire de shukaku. Les nombreuses gravures au mur n’y laissaient aucun doute. Et s’il aurait pu s’y attarder plus attentivement, l’arrivée d’un homme surgit de nul part le fit réagir au quart de tour en dégainant son katana. Beaucoup de bandits et de chasseurs de trésors rodaient par la, mieux valait se méfier de qui l’on rencontrait surtout en étant seul.

“ Qui êtes-vous ? “

Demanda t-il sans animosité, bien que méfiant.