Le fameux examen qui avait fait beaucoup de bruit avait enfin eu lieu. C'était avec une immense joie et une détermination non moindre que j'y participais. Dans mon équipe, il y avait une bonne surprise : la présence de Namiru, un confrère Yuki avec lequel je m'entends parfaitement. Au moins, je pense qu'il y aurait un bon travail d'équipe entre nous deux. J'étais davantage réticent sur le fait qu'un Iwajin soit en équipe avec nous, bien qu'il n'y ai pas de tensions palpables entre nos deux villages. Disons que c'était la première fois que je devais faire équipe avec un tel individu, ce qui explique totalement ma réaction. Bon, trêve de bavardages, puisque notre première épreuve allait commencer. Qu'est-ce que j'en étais excité, d'ailleurs !

Pendant le court laps de temps qu'il y avait eu lieu avant que celle-ci ne débute, j'en profitais pour en apprendre davantage sur le parfait inconnu qui nous accompagnait. < Salut, je m'appelle Yuki Akimitsu. > dis-je en lui tendant sa main droite. D'ailleurs, je pouvais remarquer qu'il possédait de drôles de pupilles que je n'avais encore jamais vu jusqu'à présent. Elles étaient d'un blanc on ne peut plus livide. Peut-être une caractéristique de son clan ? Je ne sais pas, mais je pense que ce n'était pas la chose la plus intéressante actuellement à lui demander. L'excitation que je ressentais commençait à se mêler à de l'impatience, faisant de moi une véritable bombe à retardement.

L'heure était enfin arrivée. Alors que nous rentrons dans une pièce où il y avait un bassin d'assez grande taille - une bonne vingtaine de mètres - je lisais la lettre qu'on m'avait donné précédemment, ne m'intéressant qu'à une certaine partie de celle-ci. "Vous, avec deux autres participants, êtes invités à traverser un bassin en extérieur d'une bonne vingtaine de mètres de longueur. Mais vous ne pouvez pas le faire à la nage. En face de vous, de l'autre côté du bassin est érigé un pilier de roche qui semble faire la longueur de la surface à traverser." En somme, nous ne devons que traverser ce bassin sans toucher l'eau qui recouvre cette surface ? Très bien ! Me retournant en direction de mes alliés tout en affichant un large sourire, j'avisais désormais plus en détails le visage de l'Iwajin. < Je ne connais pas tes capacités, mais j'ai sans doute un plan. L'individu ici présent à nos côtés fait partie du même clan que moi, le clan Yuki. Grâce à notre don, nous pouvons utiliser de la glace. Voici donc ce que je propose.. > Avisant de plus près le décor, j'apercevais à l'autre bout du bassin un pilier de roche, comme précisé dans la lettre. Regardant cette fois-ci Namiru yeux dans les yeux, j'espérais qu'il pensais à la même chose que moi.

< S'il y a un pilier de roche à l'autre bout, c'est qu'il peut forcément nous être nécessaire à la réussite de notre mission. Nami', nous devons combiner notre kekkei genkai afin de créer un sol de glace suffisamment solide pour nous rapprocher au maximum de la rive d'à côté. Nous n'avons pas le droit de toucher de l'eau, mais nous pouvons modifier la partie supérieure de celle-ci afin de nous déplacer dessus. En soi, nous ne toucherons pas le moins du monde l'eau, puisqu'il y aura toujours une fine couche de glace au-dessus. Dès que j'ai fini de geler les alentours, je te demandai de bien vouloir reprendre le relai pour en faire de même, tout au bout de mon sol. > Détournant mes pupilles en direction de mon second partenaire, je continuais mon explication de la façon la plus claire possible. < Dès que nous nous serons suffisamment rapproché de l'autre rive, il te faudra malaxer ton chakra à tes pieds au maximum afin d'atteindre l'autre bout. Dès lors, essaye de faire tomber ce pilier d'une manière ou d'une autre en notre direction. À partir de là, nous n'aurons plus qu'à traverser. >

Après avoir eu l'approbation certaine de mes acolytes, je me rapprochais jusqu'au bord du bassin en veillant que la moindre petite goutte d'eau n'atteigne pas mes pieds. Composant une série de signes de mes deux mains, je mettais en pratique la fameuse technique dont je parlais précédemment : le sol de glace. Dans un périmètre non négligeable de quelques mètres, le sol à mes alentours en forme de cercle se mit à se geler d'une vitesse pour le moins lente, préférant me concentrer au maximum. L'inconvénient de cette technique est qu'il fallait être très prudent pour s'y déplacer dessus, puisqu'elle avait pour but principal d'entraver les mouvements. J'imagine qu'avec une bonne quantité de chakra à leurs pieds, mes chers amis ne peineront pas à se déplacer dessus. < Namiru, tu sais ce qu'il te reste à faire. >

Dès lors que j'avais réussi à mettre en application ma technique, je restais en retrait afin de ne pas gêner les mouvements de mon confrère Yuki sur la glace. Il était lui-même habitué à l'art de notre clan, je supposais donc qu'il ne devrait pas avoir trop de mal à se déplacer dessus. Néanmoins, je ne savais pas s'il connaissais cette technique, bien qu'elle soit en l'état bien rependue dans notre clan. Je gardais discrètement un œil sur l'Iwajin qui nous accompagnait, celui-ci m'inspirant moyennement confiance. Une telle froideur dans son regard, ce n'était pas anodin.. il faut dire que ses pupilles influençaient beaucoup sur ça. J'étais fortement intrigué par ces dernières, je n'avais encore jamais vu jusqu'à présent un individu qui en possédaient de telles. Comment se nommait-il, déjà ? Youga Tatachi ? Je n'avais de même jamais eu connaissance d'un tel clan. Peut-être ces yeux sont-ils relatifs à la capacité de son clan ? J'en aurais sûrement l'occasion d'en apprendre davantage plus tard.

Dans tous les cas, si Eiichiro nii-san m'avait bien appris quelque chose, ce n'était de ne pas être naïf, de ne pas faire confiance à n'importe qui. Qui plus est, cet individu faisait partie d'un autre village. Néanmoins.. malgré le fait qu'il possédait à mes yeux une véritable carapace, je suis sûr que c'était quelqu'un de sympathique au fond. Franchement.. ça ne sert à rien de se prendre la tête pour des anecdotes anodines. Je gardais une allure sympathique à son égard, voulant inspirer la confiance. Généralement, c'est sur cela que repose un bon travail de groupe, et les enjeux actuels étaient énormes. C'était l'occasion de prouver la réelle valeur de mon clan aux yeux du monde entier. Le clan Yuki est l'un des clans fondateurs de Kiri, et sa réputation pouvait même dépasser les contrées de Mizu no Kuni. Quoi qu'il en soit, j'irais jusqu'au bout de cet examen, et je vous jure que je deviendrais un Chûnin.

C'était maintenant au tour de Namiru de poursuivre notre tâche. Celui-ci se déplaçait de manière lente et délicate sur la glace, mais ma mâchoire se crispait lorsque je voyais la surface se fissurer petit à petit. Pour l'instant, elle était assez solide, et j'ose espérer qu'elle le soit pendant un bon moment de plus. Ce serait la honte totale que de perdre ainsi ! D'ailleurs, une question me tracassait l'esprit : est-ce que le fait de marcher sur la glace est-il considéré comme une erreur ? Est-ce que les juges comptaient-ils cela comme si nous touchons l'eau du bassin ? Dans un certain sens, je dirais non, puisqu'il y a dans tous les cas une légère couche présente au-dessus de celle-ci. Une petite anecdote supplémentaire, et davantage personnelle : je n'ai pas touché la glace de mes pieds, puisque je suis resté au bord du bassin. Ne voyez pas cela comme de l'égoïsme, mais plutôt comme de la vivacité d'esprit. Dans le cas où ils considéraient cela comme une erreur de notre part, tout le groupe serait-il pénalisé ? Ou seulement les personnes qui touchaient la glace ? Bon, je préfère ne pas penser à cela, puisque je pense que cette pratique est autorisée.

Mon confrère arrivait visiblement avec succès sa tâche, tandis que j'avisais toujours d'un mauvais œil la glace se fissurer. Je suis sûr que s'il n'avait pas pris de dessert, cela ne se serait pas passé ainsi ! De toute façon, il n'y avait rien qui cédait actuellement. < Garde ton sang-froid et reviens le plus sûrement possible sur la terre ferme. Malaxe bien ton chakra à tes pieds. > disais-je comme si j'étais un professeur à ses yeux. Je ne pouvais m'empêcher de faire cette remarque, puisqu'elle semblait essentielle à mes yeux à la continuité de notre première épreuve. D'ailleurs, dans le cas où nous réussissons, que serait la deuxième ? Un examen écrit des plus ennuyeux, ou une mise en pratique des plus excitantes ? J'ose espérer que mon souhait me soit propice, puisque je n'avais pas du tout la tête à écrire actuellement. Cela ne veut pas pour autant dire que je ne suis pas quelqu'un de studieux ! C'est juste que j'avais vraiment de l'énergie physique à revendre.

Bien, mon ami avait désormais atteint notre position. Je rivais mes pupilles en direction de l'inconnu qui avait toujours l'air aussi distant avec nous. Son rôle était désormais de marcher sur la surface de glace afin d'exécuter un bond en direction de l'autre rive. À partir de là, il devait faire céder le pilier de roche en notre direction afin qu'on réussisse notre objectif. J'avais un doute sur celui-ci : le fait qu'il soit présent était-il un piège ? Je serais on ne peut plus vigilant dès lors que je me déplacerais dessus. Notre collègue Iwajin semblait très bien malaxer son chakra au niveau de ses pieds, et c'était dans un soupir de soulagement que je constatais qu'il ne produisait pas la moindre fissure sur la glace. Et.. il se mettait à courir sur la glace. Plutôt ébahi par cela, je craignais qu'il fasse échouer notre mission. Néanmoins, il avait réussi son coup, et se trouvait de l'autre côté d'un grand bond. En même temps.. bien que je sois assez réticent, je dois quand même préciser que le sol de glace est plutôt solide.

Tout ce qu'il lui restait dorénavant à faire, c'est de faire tomber le pilier en notre direction. J'espère que ce dernier est assez solide pour ne pas se briser suite au choc contre le sol, mais il fallait déjà que l'individu aux pupilles blanches puisse renverser celui-ci. D'ailleurs, je n'avais pas vraiment pensé à cela : comment pourrait-il faire cela ? D'un côté, vu qu'il n'a pas fait l'objet de la moindre objection vis-à-vis de mon plan, c'est qu'il doit nous réserver quelque chose capable de faire cela. Ce qui me faisait un peu douter, c'était le temps qu'il prenait afin de le renverser. Préparait-il simplement sa technique, ou voulait-il faire autre chose ? Ce n'était désormais qu'une question de secondes avant de savoir ce qu'il allait faire. C'était vraiment dommage qu'il se cache, j'aurais bien aimé voir plus en détails l'art que ce mystérieux personnage utilisait. Trêve de bavardages : il avait renversé le pilier en notre direction, tandis que je reculais par réflexe au vu du choc de celui-ci contre le sol.

Bien, c'était donc l'heure de la dernière étape : traverser cette bonne vingtaine de mètres en utilisant ce qu'il venait de renverser. Me rapprochant de celui-ci, je plissais les yeux en direction de l'individu tout au bout, cherchant à déceler la moindre caractéristique physique présente sur son corps qui pouvait me donner un indice sur la technique qu'il avait utilisé. Je n'en voyais aucune, et de toute façon, j'étais bien trop loin pour apercevoir quoi que ce soit. < Namiru, je passe en premier. Essaye de rester en retrait le maximum possible, rien ne dit que ce pilier soit piégé. Essaye de couvrir mes arrières, et j'en ferais de même avec toi. > dis-je tandis que je commençais à malaxer du mieux possible mon chakra au niveau de mes pieds et de mes jambes, marchant à faible vitesse sur celui-ci. Même si j'avais demandé de l'aide à Namiru, je veillais de même à ce qu'il n'y avait rien de louche sur la surface auquel je marchais dessus. Restant concentré au maximum afin de ne pas céder, j'arrivais finalement de l'autre côté au bout d'une bonne minute, soupirant. Restant à bonne distance de l'étranger, j'étais fin prêt afin d'aider visuellement Namiru.