Le chapeau de paille couvrant la silhouette du soleil était toujours là depuis son retour, ses airs de ronin en voyage aussi d'ailleurs. Elle était difficilement reconnaissable et l'associer à la douce et intransigeante Amazone était difficile pour l'instant.

La poussière de la route couvrait partiellement son visage, son kimono vert n'était plus que l'ombre de lui même et ses armes et armures, bien qu'elle en prenait soin, était au delà de ses compétences pour les maintenir en état. Ses lames étaient toujours mortelles et ses flèches à l'empennage dans un piteux état pouvaient toujours ôter la vie, mais il était grand temps de revenir à la capitale du pays.


La silhouette marchait doucement dans les rues de la ville, survolant d'un regard observateur la foule en activité pendant les préparatifs de l'évacuation. Les formes humaines se bousculaient, d'autre portaient des charges lourdes, d'autre encore était plus méthodique dans le changement. Elle comprenait les réactions des Iwajins, toute leur vie était mise en danger et se préparer à sauver le plus de chose était la bonne solution, elle ferait de même si ce qui était important n'était pas déjà dans son dos ou à sa ceinture.

Elle ne s'était pas décidé à aller directement chez elle, préférant laisser ses yeux divaguer sur l'événement qui se déroulait devant elle. Peut-être que la Samourai ne percutait pas encore ce qu'il allait se passer et cette phase d'observation était nécessaire, dans tous les cas son regard se posa sur les onsen et sur ses besoins à elle de redevenir présentable. Les échauffourées et la guerre d'usure qu'elle avait mené contre les bandits de grand chemin de la route du bois l'avait physiquement marqué et faire honneur à son grade autant qu'à sa vocation de la voie du guerrier était mine de rien très haut de sa liste de priorité.

Elle s'arrêta devant l'entrée avec un sourcil arqué en repoussant légèrement son couvre-chef en paille vers l'arrière, vérifiant la présence des gérants et la tenu de l'établissement. Elle était arrivée à point, le plan d'évacuation prochain ne perturbait pas l'activité des onsen pour l'instant. Cela lui permettrait de se rendre un minimum présentable et détendu pour ce qui allait suivre. Son esprit avait beau être d'acier, comme les enseignements de Musashi lui dictaient, cela ne l'empêchait pas de se détendre de temps à autre comme n'importe qui.
Se glissant à l'intérieur, elle se dirigea rapidement vers la partie dédiée aux dames pour se rendre prête, laissant son lourd équipement dans les vestiaires ainsi que son Kimono qui lui faisait peine à voir maintenant qu'il était plié devant elle.

Enroulée dans une serviette, l'Ashikaga était en train de se perdre dans l'examen de son attirail, posé dans les vestiaires, qui était dans le même état qu'elle: fatigué et usé du combat et de la traque. Quand une voix que l'Amazone ne reconnaissait pas la tira de ses songes, se faisant surprendre à la seconde où sa garde se baissa, la première fois depuis longtemps.

- Euuh... Bonjour, enchantée. Je suis Ashikaga Gabushi, Jonin d'Iwa. Dit-elle simplement pendant qu'elle s'inclinait devant la personne qui venait de l'interpeller.

Spoiler:

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La rencontre était quelque peu étrange et la samourai se dit que c'était la première fois qu'elle engageait une relation en discutant dans les vestiaires des onsen du village. Mais pourquoi pas après tout, le fait est qu'elles tombaient toutes les deux d'accord sur le fait que son équipement était à revoir sérieusement. Un œil d'expert se révéla entre les lignes, son attitude autant que son discours révélait quelqu'un qui s'y connaissait et c'était d'autant plus intéressant au regard de la fille du vent. Regard qu'elle remonta lentement de la position inclinée qu'elle avait prise pendant que la demoiselle lui répondait, pour observer une carrure impressionnante qui n'était pas banale du tout. De la force et de la fougue se dégageait de la Hagashin qui contrastait sensiblement avec la plus calme des Amazones.

Les présentations tournaient court quand elle incita à se diriger vers les bains pour continuer la conversation et Gabushi ne se fit pas prier. La samourai en avait bien besoin et devenait même impatiente à l'idée d'enfin retrouver la civilisation et de ressembler à autre chose qu'à un ronin ou un bandit de grand chemin. Elle se glissa dans une des cabines de la zone de lavage, se rendant ainsi propre pour le grand bain avec une hâte assez inhabituelle avant de se mettre dans une serviette et se diriger vers ce qu'elle souhaitait le plus à ce moment précis.
Son corps qui était éreinté de la chasse et de la marche incessante, de la forêt de bois et de roche qu'elle avait traverser et qui se retrouvait tendu de ces longs mois d'errance et qui lui criait en avoir besoin. Mais son esprit tout autant à vrai dire, Musashi lui avait dit que sa véritable arme était son esprit et qu'il fallait qu'il soit aussi tranchant que sa lame. Mais un tranchant s’émousse et une lame se fissure avec le temps sans en prendre soin. La méditation aidait, c'était certain, mais ne pouvait pas remplacer un moment de pure abandon et de silence comme les onsen pour apaiser l'âme.

Elle en oublia presque la présence d'Eri, elle venait de se rencontrer et elle semblait assez intéressante pour que l'Ashikaga se penche sur elle pour une conversation, en plus des présentations polis précédentes. Elle se glissa dans l'eau en enlevant sa serviette une fois que sa pudeur fut conservée avant de se diriger vers un des bords du bain pour poser son dos. Un grand soupire de soulagement se fit entendre, coupant le silence pendant que l'Ashikaga oubliait l'étiquette quelques instants. C'était un délice de se retrouver là et à dire vrai, elle n'y croyait que très peu sur les routes boueuses menant au pays du bois.
Elle jeta un regard vers la Hagashin, avant de rougir légèrement au son qu'elle venait de faire, faisant comme si de rien était elle se décida à relancer la conversation suspendue depuis les vestiaires.

- J'ai l'impression que vous avez l'œil pour l'équipement, Eri-san. Dit-elle, ignorante du nom de famille et de sa possible renommée dans le village. Vous êtes artisan ?

Ses bras faisaient des ronds lents dans le bain pendant que ses yeux observaient la demoiselle à ses côtés, elle était visiblement plus forte et imposante que l'Ashikaga qui avait un corps de guerrière agile. Elle devait avoir besoin de cette force dans son quotidien... Elle s'était donc fait une petite idée de ce que pouvais bien faire Eri dans la vie, mais elle attendait poliment que celle-ci se présente pendant que les bienfaits du bain se faisaient ressentir.

- Voyez-vous, outre mes besoins immédiats au niveau de la maintenance de mon armure et mes armes, je suis aussi sensei de Bukijutsu à l'académie Hashira. Ses yeux s'élevaient pour admirer le ciel pendant sa réflexion avant qu'elle ajoute. Maintenant que j'y pense sérieusement, on a pas mal de travail de ce côté-là aussi pour que les élèves étudient dans de bonnes conditions.

Elle laissa sa phrase en suspend, laissant la Hagashin donner son avis sur la question un peu voilée