Jusque-là nous avions plus ou moins su nous débrouiller, en combinant nos talents respectifs pour acquérir les rouleaux, chaque étape représentait un danger permanent et se voir ralentir par toute cette végétation était insupportable. Pour une fois, j’étais à l’avant du groupe pour essayer de nous frayer un chemin dans cette verdure, de cette façon mes collègues n’avaient plus qu’à suivre mes pas sans pour autant être gêné à leur tour. En tout cas, je l’espérais.

Après plusieurs instants passé à se faufiler au travers de ces lianes, je pu observer deux choses importantes : l’éclat argenté d’un rouleau accroché à une certaine hauteur, mais également une silhouette bien familière. A l’opposé de notre position se trouvait Kiyonaga-kun accompagné d’une équipière, en plus d'un blessé porté par le jeune homme. Avec tous les Genin inscrits à cet examen, il a fallu que nous tombions sur mon ami. Quelle poisse… Je ne pouvais pas rompre la promesse que l’on s’était fait, ni même laisser tomber Shironome-kun et Liuqin-kun. Que faire alors ?

Je m’adressais alors à mes compagnons tout en gardant de vue cet objet de toutes les convoitises.

« Je crois bien que nous avons de la compagnie… Et peut-être qu’ils ont eux aussi repérés ce rouleau. Il faut que je vous dise quelque chose sur le groupe qui vient dans notre direction. Parmi eux il y a mon ami, Kiyonaga-kun, on s’est juré de réaliser nos objectifs quoiqu’il arrive et je ne voudrais pas gâcher ses rêves en m’en prenant à lui. Cela va certainement vous sembler ridicule, mais je m’en voudrais s’il lui arrivait quelque chose. »

Il fallait marquer une pause afin que mes coéquipiers saisissent le dilemme qui se posait pour moi.

« Pour éviter que quiconque finisse par être blessé, je souhaiterai que vous attiriez leur attention pendant que je m’occuperai du parchemin. A priori, ils ne sont que deux et vous êtes en quelque sorte en supériorité numérique si on compte le cerf. Souvenez-vous de notre toute première épreuve avec Hayai-San, j’ai pu me déplacer à grande vitesse pour le surprendre, malheureusement il était plus réactif que je ne l’aurais cru. Cette fois-ci, nous n’avons pas un haut gradé pour nous barrer la route, simplement des Genin tout comme nous. Je doute fort qu’ils puissent être capable de suivre la cadence. Lorsque vous ferez diversion il n’y aura que deux options qui s’offriront à eux : soit s’occuper de vous ou alors tenter de récupérer le rouleau d’argent. S’ils choisissent la seconde alternative, je serais déjà bien loin et il sera difficile pour eux de me rattraper. Nous nous sommes toujours fait confiance jusqu’à présent, j’espère que cela continuera. »

Pour maximiser mes chances d’acquérir ce butin, je chargeais en direction du rouleau en faisant un rapide bond, pour l'atteindre en plein vol. En agissant ainsi cela me permettais d'avoir un temps d'avance, et créer par la même occasion un effet de surprise dans le camp adverse, ne s’attendant pas à une telle vélocité. Le plan d’action reposait entièrement sur la surprise ainsi que la vitesse. Je comptais grandement sur mes collègues afin de détourner un maximum leur attention, pour me permettre de ne pas être la cible de leurs attaques et si l’opération était une réussite ; j'allais profiter de cette même impulsion pour espérer terminer ma course en direction du centre de cette forêt. 

Etant sur ma lancée je ne prêtais aucune attention aux clones de la jeune demoiselle, enjambant par la même occasion l’édifice rocheux avant la finalisation de son érection, grâce notamment à mon impulsion précédente. A cette allure, il m’était donc aisé de me saisir du parchemin argenté -ce que je fis bien entendu- d’autant plus qu’elle et ses copies ne devaient pas s’attendre à une telle riposte de notre part.

Tout juste le temps d’atterrir quelques mètres plus loin, que j’aperçu un jet d’eau fondre dans ma direction, une attaque orchestrée par Kiyonaga-kun. Le timing fût parfait puisque je ne m’y attendais pas. Contre toute attente l’attaque dévia de sa trajectoire initiale pour aller s’abattre je ne sais où.

Cela ne pouvait dire qu’une chose ; Liuqin-kun et Shironome-kun avaient donc rempli leur rôle à merveille et que tout semblait se dérouler comme prévu. Bien que je ne fusse pas directement atteint par ce jet d’eau, je reçu partiellement des éclaboussures, de quoi me faire hésiter dans ma nouvelle prise d’élan. Si, son objectif était de me faire perdre du temps, on pouvait dire que c’était réussi. Puisque leur équipe souhaitait jouer à ce jeu-là, nous allions aussi entrer dans la danse.

Maintenant fort le parchemin d’une main, je pivotais de sorte à avoir dans ma ligne de mire mon ami ainsi que sa partenaire. Dans l’exécution je brandissais mon sabre avec l’autre main et donnais un vif coup dans le vide en direction de la demoiselle. Un rapide croissant enflammé allait à présent s’abattre sur elle et possiblement embraser le paysage.

Les blesser n’était pas intention. J’espérais les ralentir un peu plus longtemps et de cette façon mes équipiers et mois, nous pourrions quitter les lieux sans être poursuivis. Kiyonaga-kun devait faire un choix crucial : protéger sa camarade au détriment d’un rouleau ou alors la laisser périr dans les flammes en voulant s’en prendre à moi. Désolé camarade, mais ceci est une compétition et que le meilleur l’emporte.

Immédiatement après avoir porté cette attaque, je rangeais mon sabre dans son fourreau. Cette fois-ci, je devais être bien plus rapide pour échapper à nos concurrents et les mots de l’enfant des neiges me rappelait que l’on devait à tout prix rallier la ligne d’arrivée. Je me repositionnais dans le bon sens, ouvris la deuxième Porte.

« Reçu cinq sur cinq. Fichons le camp d’ici. » dis-je à mes acolytes.

Je chargeais à présent en hauteur en prenant le moins de risque possible avec les lianes qui jonchaient le sol, j’étais donc bien décidé à quitter les lieux et espérer enfin clôturer cette deuxième épreuve. Si tel était le cas lorsque nous arriverions à destination. Cet examen avait donc renforcé plus que jamais notre équipe. La formation Li Shi Dai était sur le point d’achever le parcours sur cette île.

Durant cette course effrénée pour rallier la ligne d’arrivée, je jetais vif coup d’œil par-dessus mon épaule pour observer la situation qui se déroulait derrière moi, et plus particulièrement sur la femme qui me prenait en chasse, qui était elle-même chassée par les flammes. Bien que j’eusse un peu d’avance sur la demoiselle, celle-ci n’hésita pas à faire hurler son sabre ce qui aurait pu être problématique si je ne m’étais pas servi de mon don.

Je fus impacté par ce son venu de nulle part mais pas autant qu’elle ne l’espérait, puisque mon gain de vitesse m’évitait d’être pris dans l’épicentre de cette attaque. Dans la confusion, je me retrouvais dans l’incapacité l’espace d’un instant d’enclencher le pas souhaité. C’était bien la première fois que j’avais l’occasion d’observer un tel phénomène, était-ce donc là l’une des nombreuses capacités des Sabreurs de la Brume ?

Dans le même temps, je sentis le rouleau m’échapper des mains ou du moins qu’on essayait de me le subtiliser. A cet instant, je savais que je n’avais pas de souci à m’en faire étant donné qu’elle serait touchée par l’assaut de mon camarade Liuqin-ku si elle ne faisait rien pour s’en défaire, ce n’était plus qu’une question de temps.

« Katon… »

Une fois l’esprit retrouvé, je formulais des incantations tout en me retournant pour cibler la Miyuki qui se trouvait proche de mes acolytes. Le fait que l’enfant des neiges et le cervidé étaient rassemblés auprès d’elle, signifiait que c’était elle l’originale. Une boule de feu de taille conséquente prit alors la direction souhaitée.

Au fond de moi il n’y avait aucune inquiétude à avoir pour mes camarades d’équipe, connaissant suffisamment leur répertoire, je me doutais qu’ils trouveraient un moyen pour ne pas être des dommages collatéraux. De cette façon, je pouvais harceler nos opposants avec de multiples assauts.

« Buuuurrrrnnniiiinnng- Slaaaaash ! »

La première attaque lancée, je sortis ma lame de son fourreau en donnant à nouveau un vif coup dans le vide. Comme précédemment une rapide lame ardente fusait droit sur la véritable Miyuki.

La combinaison de ces deux attaques successives permettait de dissimuler la lame de flamme derrière cette grosse boule incandescente, et ainsi tester la réactivité de nos confrères de la Brume.

Rassemblant mes dernières forces, je fis tout mon possible pour quitter la zone en fonçant de nouveau vers la ligne d’arrivée. Bien qu’épuisé, je me devais d’aller jusqu’au bout et mes compagnons allaient probablement faire la même chose.