Iwa la douce, Iwa la belle…Iwa la meurtrit…Plus que sa condition, ce qui avait frappé le plus le Borukan à son retour au village était la situation de son village. Il n’y habitait plus depuis deux ans, chassé par les autorités nobles du pays, mais pour lui cette ville demeurait dans son cœur. Après tout, il l’avait bercé depuis la naissance, il l’avait vu grandir et se développer pendant des années. Et la voir aujourd’hui dans un tel état lui arrachait un pincement au cœur. L’atmosphère était tendue, comme si une épée de Damoclès flottait loin au-dessus de sa tête, et son paysage avait grandement changé, ne serait-ce à cause du béant cratère qui la bordait maintenant. Si on l’avait brièvement briefé sur les derniers évènements, un voile de brume demeurait sur beaucoup d’éléments. Et les questions que se posaient le Borukan était très nombreuses. La première chose qu’Akimoto fit lors de son retour fut de se diriger vers son ancienne demeure, celle qui trônait sur les Hauts-Plateaux et sur le village depuis les hauteurs de la bordure. Si sa stature était très imposante et que sa silhouette aisément reconnaissable, le Borukan avait emprunté les chemins les plus obscures et les moins fréquentés pour se rendre chez lui. La dernière chose qu’il souhaitait était d’attirer l’attention sur lui et les autorités du village lui avaient bien faire sentir également. Il ne voulait surtout pas que la nouvelle de son retour n’atteigne inutilement les oreilles du Daimyo, celui qui l’avait banni. Surtout qu’il ne comptait pas demeurer au village plus qu’il ne le fallait. On lui avait proposé de l'héberger dans une demeure plus récente, dans les quartiers résidentiels, mais Akimoto avait refusé cette offre. Il préférait le confort de sa propre demeure. Aussi vieille soit-elle.

À peine avait-il grimpé au sommet du plateau qui accueillait autrefois le domaine des Borukan qu’Akimoto fut frappé de stupeur par l’état des lieux. Ce qui était autrefois un petit quartier en lui-même, vibrant, vivant et abritant en son sein le clan tout entier, ses artisans et ses soldats, n’était aujourd’hui qu’une ville fantôme. La plupart des bâtiments avait été démoli, faisant maintenant place à davantage de terrains d’entrainement comme sur les autres plateaux. Ne demeurait comme bâtiment majeur que son ancienne demeure, trônant sur le plateau en son centre au sommet d’un tout petit promontoire. Si le bâtiment en lui-même tenait toujours debout, l’on pouvait rapidement voir que personne ne s’en était occupé dans les deux dernières années. Plusieurs fenêtres étaient brisées, les murs et la toiture portaient les marques des intempéries et les bannières à l’effigie du clan qui ornaient autrefois les murs d’enceinte n’étaient plus ou avaient été réduites à l’état de lambeaux. C’est comme si on avait voulu effacer toute trace de son existence. Qu’avait-il bien pu arriver à son clan depuis son départ? Avait-il été ostracisé tout comme lui? Non, impossible, si cela avait été le cas cette information serait parvenu à ses oreilles bien plus tôt. Akimoto se devait de trouver réponse à cette question.

Rebroussant chemin sans même pénétrer à l’intérieur de son domaine, le Borukan redescendit vers le village. Sur ses talons, le surveillant et le suivant depuis l'ombre, quelques shinobis de la police du village l'observaient. Il ne pouvait pas se permettre de quitter le village une nouvelle fois sans connaître le destin de son clan. Au cœur du village, il parcourut la foule du regard depuis les hauteurs d’un toit, à la recherche d’une silhouette familière. Au bout de quelques minutes, le regard d’Akimoto croisa un homme d’une grande stature et à la chevelure écarlate, il s’agissait d’un Borukan à coup sûr. Il plongea depuis son perchoir jusque dans une ruelle adjacente et il enfila sa capuche avant de s’enfoncer dans la foule du début de soirée. Titubant entre les passants à cause de sa canne le Colosse finit par atteindre sa cible qu’il prit à partie alors qu’elle achetait un panier de fruits.

« Pardonnez-moi de vous déranger cousin…Mais qu’est-il arrivé au Borukan? Ils ne vivent plus sur les hauts plateaux? »

« Non, le clan a été déménagé dans les quartiers résidentiels avec les autres grandes familles. »

« Et qui est à la tête du clan à Iwa? »

« Personne, mais c’est le Jônin Borukan Ashitaka qui le représente auprès de l’intendance. » L’homme marqua une pause, haussant soudainement un sourcie en guise d’étonnement. « Mais attendez, vous êtes Akimo… »

Mais avant que l’homme ne puisse terminer sa phrase, le Colosse avait déjà disparut de son champ de vision. Visiblement, la canne qu’il trainait à ses côtés ne servaient que d’apparat. De nouveau sur les toits en un seul bond, le Nidaime se dirigea vers les quartiers résidentiels. Une fois sur place, il suivit les indications afin de trouver le domaine et demanda à une passante la direction de la demeure de ce fameux Ashitaka. Capuche toujours sur la tête, il toqua à sa porte d’une main forte et déterminé.

Spoiler:

Akimoto demeura silencieux quelques instants devant la porte silencieuse. Il toqua une seconde fois. Puis une troisième. Mais personne à l’intérieur ne daigna répondre à ses appels. Alors qu’il allait rebrousser chemin, attendant toujours dans la fraîche que quelqu’un ne réponde à la porte, le Borukan fut bien surpris de voir son interlocuteur finalement surgir de derrière lui. Aussitôt retourné, il scruta celui qui l’avait interpelé de haut en bas, voulant s’assurer de son identité avant de ne révéler la sienne. Sa chevelure rougeoyante, son regard ardent et sa bonne carrure lui confirmèrent instantanément qu’il s’agissait bien d’un Borukan. Rassuré, le Colosse retira la capuche de sur sa tête afin de révéler sa propre identité.

Akimoto put lire la surprise sur le visage d’Ashitaka qui réalisa tout d’un coup qui était le grand gaillard qui attendait sur son paillasson. Nerveusement, le jeune homme invita l’ancien Nidaime à pénétrer dans sa demeure. Il l’invita à s’asseoir autour d’une table basse dans le salon de sa modeste demeure et lui proposa à boire, une invitation que le Colosse ne pouvait bien évidemment pas refuser.

« Je ne dirais pas non à un verre de saké si vous en avez. »

Son hôte s’éclipsa quelques instants le temps de lui préparer le tout et lorsqu’il revint, Akimoto le remercia chaleureusement. Il s’empressa aussitôt d’en prendre une gorgé pour se désaltérer. Il déposa ensuite sa petite coupole devant lui sur la table avant de porter pleinement son attention vers le jeune Borukan. Le Nidaime pouvait bien voir que sa présence dans sa demeure perturbait le jeune homme au plus au point. Il pouvait le comprendre, lui aussi aurait été troublé par un fantôme d’un autre temps venant le visiter à l’improviste, sans crier garde.

« Mon retour n’était pas vraiment prévu disons. Mon exile étant toujours d’effet, je ne suis pas réellement autorisé à rester bien longtemps malheureusement. » répondit-il simplement aux premières interrogations d’Ashitaka. « Si je suis venu vous rencontrer…C’est parce que j’ai des questions sur notre clan. Sa situation semble bien avoir changé depuis mon départ. Qui dirige la famille maintenant? Qui a été nommé pour me succéder? Si j’ai bien compris, vous êtes ‘représentant’ auprès du conseil de l’Intendante, mais vous n’êtes pas le chef? »