Plusieurs semaines s’étaient écoulées depuis le réveil du Dieu du Désert et la destruction de la capitale du Soleil. Bien que le calme était revenu sur le pays, les blessures infligées à la nation du vent étaient lourdes et les dégâts demeuraient encore visibles… Infrastructures en poussières. Habitants en larmes. Ambiance au deuil. La douleur était là, présente dans le coeur de tous les résidents du Vent… Et moi-même je n’y faisais pas exception.

Bien que je n’étais qu’une mercenaire au service d’une commanditaire, j’avais commencé à développer un certain attachement pour ce pays et ses habitants… Enfin, surtout pour l’argent et la réputation que j’avais acquis au fil des missions pour le compte de l’Asaara. Nous avions amassé un grand nombre d’alliés et ce n’était plus qu’une question de temps avant que nous ne prenions le pouvoir sur le pays ! Mais voilà, nous venions de tout perdre d’un simple revers de la main…

J’avais perdu beaucoup durant cette bataille. Allant de mon visage défiguré par les flammes aux compagnons de longue date venus de Ame… Est-ce que cela avait été une erreur de ma part de les ramener à Kaze ? Je leur avais promis de grandes aventures au pays du Vent et j’avais effectivement tenu promesse. Mais c’était aussi ce qui les avait mené à leur perte… De nous trois, j’étais celle qui s’en était la mieux sortie. - Ou plus exactement - j’étais la seule qui s’en était sortie…

Quelle ironie. J’étais celle qui les avait entraîné dans cette drôle d’aventure, mais j’étais la seule à m’en sortir. À l’inverse, les deux amejins étaient tous deux morts dans le sable, sacrifiés pour un pays qui n’était même pas le leur…

À cette pensée, un rictus s’échappa de mes lèvres. Le Nekogami avait raison. Je n’étais qu’une traîtresse marchant sur le corps de ses compagnons. Une femme infâme entraînant la mort de tous ceux qui croisaient son chemin… Oui. Mort, cavalier de l’Apocalypse. Un nom qui m’allait bien.

Je lâchai un soupire et, dans une marche solitaire, je repris la route en direction du Sud du Pays du Vent.

Le village de Yuba. C’était là où se trouvait le manoir du vieux papi Han, un collaborateur avec qui j’avais beaucoup travaillé notamment sur le trafic d’armes... Je me demandais s’il était encore vivant, et si oui, je voulais parler affaire avec lui ! Bien que Kaze était actuellement à l’état poussière, c’était le moment où jamais pour les mercenaires et trafiquants d’arme de monter un réseau pour le Kaze du lendemain.

Arrivant devant le manoir des Hans, vêtue d’une cape de voyage et d’un chapeau de paille, je constatais les dégâts du sable sur les bâtiments. Bien qu’éloignée de la capitale, le village de Yuba n’avait pas échappé aux marées de sable du Dieu du Désert… Le bâtiment autrefois luxueux était aujourd’hui à l’état de débris. À tel point que ça faisait peine à voir… Je croquai dans mon pouce et enchainai une suite de mudras ;

« Kuchiyose ! »

Un nuage de fumée apparut et un chat tricolore en surgit.

— Sarutobi, est-ce que tu perçois quelqu’un sous ces débris ?
— Laisse-moi voir, fit le félin en reniflant le sol.

J’avais bon espoir qu’il ait survécu. Après tout, il avait résisté au temps et à l’âge, ce n’était pas un petit dieu de pacotille qui allait le tuer… N’est-ce pas ?

— Non, rien de rien Mukuro !
— Mh, je vois… Peut-être qu’il s’est déjà tiré de là… Tant pis, allons prendre une pause. S’il est encore vivant il se montrera bien assez tôt.

Mon regard se porta sur une infrastructure voisine encore debout parmi les nombreuses maisons ravagées. C’était un grand hôtel avec des bains publics. Il tombait à pic ! Cela faisait plusieurs jours que je ne m’étais pas lavée. Les précédents villages par lesquels j’étais passée étaient tous ravagés de fond en comble. C’était un des rares bâtiments reconstruis que j’avais pu croiser jusqu’ici.

— Un bain ne peut faire que bien, Mh !
— Un bain ? Laisse moi t’accompagner !

— Miaooooouw !

D’un bond, la boule de poils grise sauta dans la source chaude, éclaboussant en même temps tout ce qu’il avait autour. Lâchant un soupire, je reconnaissais bien là le frère de Sasuke… Enfin bref. Calmement, je rejoignis le félin dans le bain en posant un pied après l’autre dans l’eau. Instantanément, mes muscles se détendirent au contact de la source. Lâchant un râle de plaisir, je pris mes aises dans le bain pendant que la boule de poil continuait avec entrain ses longueurs dans l’eau. Quel bonheur ! Un bon bain chaud après une longue journée de marche… Enfin, quand Sarutobi revint vers moi, il reprit la discussion.

— Mukuro, tu penses vraiment que le vieux Han est toujours vivant ? Ce n’est pas rien les dégâts causés par le Dieu du Désert. Beaucoup d’habitants sont morts comme beaucoup de bâtiments ont été détruits…
— Il a intérêt oui ! Il me doit encore des sous le vieux schnock, il a intérêt à être vivant ! S’il est mort, je te jure d’aller le chercher en enfer et lui faire cracher jusqu’au dernier centime tout ce qu’il me doit !

Bon ce n’était pas énorme ce qu’il me devait, mais ce n’était pas rien non plus ! Et surtout, je retenais les dettes ! On avait encore quelques affaires à régler et quelques affaires à mettre en place pour la suite - et lui même le savait. Apres cette tempête, il fallait remettre en place le réseau de mercenariat. Il y avait beaucoup d’argent à gagner sur cette après guerre. Lâchant un soupire, je me laissai glisser dans l’eau.

« Apres ça, direction le Mont aux Vautours… »

…Pour déposer les dernières affaires du Bakuhatsu là-bas … Enfin, je parlais, je parlais, depuis un moment déjà, mais on n’était pas seul... En effet, en dehors de moi et Sarutobi, on pouvait sentir la présence d’un troisième individu caché derrière la vapeur. Si en temps normal ça n’avait rien d’étonnant de rencontrer d’autres inconnus dans les sources chaudes qui, après tout, étaient des lieux publics, mais en ces temps d’après guerre il était plus rare..

« Je ne m’attendais pas rencontrer des voyageurs ici alors que tout le village est enterré sous le sable… Êtes-vous un mercenaire ? Un voyageur ? Ou peut-être un shinobi de village…? Mh… Enchanté, moi c’est Mukuro. » dis-je avec un sourire.

Je fus assez surprise de le voir réagir rien qu’à l’entente du nom du Mont Vautour… Était-ce connu à point ? Pour qu’un étranger à Hayashi en entende parler et s’y intéresse autant… À vrai dire, je n’en savais pas des masses. J’en avais entendu parler une fois il y a fort longtemps de la bouche de mon maître et récemment de la bouche d’Ashura. Mais c’était là tout ce que je savais. Je n’y étais encore jamais allée en personne… Était-ce impressionnant ? Une montagne avec des piafs aussi grands que des arbres pouvant parler et se battre…

Il était vrai que ça avait des allures de légende… Après tout, ce n’était pas commun de voir des kuchiyoses vivre dans notre monde. Généralement ils vivaient dans des mondes parallèles et perpendiculaires au nôtre. Mais selon les dires de l’Amejin, ce Mont existait bel et bien et c’était là qu’il avait été entraîné durant sa jeunesse. C’était d’ailleurs pour cette raison que je voulais m’y rendre - pour rendre hommage au Bakuhatsu décédé.

« Une légende… Haha. C’est vrai que ça a des allures de légende, mais ce n’est nullement une légende, ce mont existe bel et bien. Un ami à moi en est justement un ressortissant…»

Je ne remettais nullement en doute les paroles d’Ashura. Après tout, je n’avais aucune raison de douter de lui. On avait même prévu d’y aller ensemble pour des vacances d’une semaine à Hayashi ! Si seulement il avait donné un petit coup d’accélérateur à ses trois milles rp d’acquisition kuchiyose avant l’évent fatidique. Maintenant je suis obligée d’y aller seule… Enfin, mis à part ce sujet, il y avait autre chose qui me perturbait chez le jeune homme…

« Musashi…»

Tout à coup, je rapprochai mon visage du sien allant presque jusqu’à me coller à lui et, sans gêne, je l’inspectai dans les moindres détails. Nul doute. Il y avait une ressemblance frappante avec le papi Han… J’étirai un léger rictus avant de demander ;

« Quel est ton lien avec Han Ryuma ? Vous avez tout de même une sacrée ressemblance... Quelque chose… Me dit que ce n’est pas qu’un hasard que tu sois ici.., »

Me voilà sur mes gardes… Peut-être que je me trompais ? Peut-être que ce n’était qu’un hasard ? Peut-être que tous les Kazejins se ressemblaient ? Mais il avait tout de même une ressemblance non négligeable avec le vieux Han qui me laissait croire à un lien de parenté… Intérieurement je passais en revue mes souvenirs concernant la famille Han. J’avais cru entendre dire que le vieil homme avait des gosses, mais je ne les avais jamais vu dans son manoir et il ne m’en avait jamais fait mention. Mais nombreux affirmaient qu’il avait bel et bien des gosses - et même - un petit fils. (Sacré papi !) Au vu de l’âge du blond en face de moi, peut-être était-il un petit fils du Vieux Han ?

« Ressembler... Mh, ouai. Vous avez tous les deux une tête à claque. » Dis-je un air nonchalant.

Et je ne disais pas cela avec la volonté de l'offenser ou quoique ce soit. Non, je disais cela en toute honnêteté ! Peut-être était-ce les cheveux blonds qui donnaient cet effet ? Quoique le papi Han n'avait déjà plus de cheveux blonds... Il n'avait que des cheveux blancs. Et des yeux dorés... C'était d'ailleurs ça qui me donnait envie de le claquer au sol, lui et son regard vicieux et manipulateur... Ce vieux schnock avait réussi à m'entuber 223 500 000 ryos ! 223 500 000 ryos ! Je comptais bien récupérer tout mon argent jusqu'au dernier centime coûte que coûte - quitte à aller faire un tour dans l'autre monde si nécessaire...

Si ce jeune homme avait bel et bien un lien de parenté avec le papi Han, je n'allais pas le laisser s'en tirer comme ça. Oh non ! C'est au petit fils de rembourser les frais non payés de son papi ! Silencieusement, je l'analysais du regard sans le moindre mot. (D'ailleurs, il avait une jolie musculature ! Quoique, un peu trop jeune pour moi, mais j'étais prête à parier qu'il devait bien faire tomber plus d'une fille avec ce corps et ce visage délicat...) Enfin, là n'est pas le sujet.

Mon attention revint sur les mots du jeune homme. Lorsqu'il évoqua le nom de la « liste rouge », je sursautai hors de l'eau et me retournai vers lui les yeux grands écarquillés... Il savait quelque chose ! Oui. Il savait définitivement quelque chose. Cette liste rouge était un trésor dans le monde des mercenaire ! Comme les fruits du démon l'étaient dans One Piece, cette liste rouge était une véritable arme pour les mercenaires ! Qui l'obtiendra verra ses capacités level up instantanément !

« Attends moi gamin ! »

Attrapant mes vêtements posés sur le côté, j'enchainai le pas derrière le blond. À mes côtés, Sarutobi, qui avait pu profiter un peu trop longtemps du bain et qui commençait doucement à fondre sous l'effet de la chaleur... (Quoi ? Vous ne le saviez pas ? Les chats sont des liquides !) Grimpant habilement sur mon épaule, nous rattrapâmes le jeune homme qui nous attendait à l'extérieur.

« C'est quoi ta relation au juste avec Ryuma ?? Qu'est-ce que tu sais ? Où se trouve cette liste rouge actuellement ??? »

La curiosité brûlait mes lèvres ! Ou plutôt la soif d'informations.... Cette liste contenait nombre de noms populaires dans les bas fonds de Kaze et même au delà des frontières du vent ! C'était des clients, des collaborateurs, des alliés de puissance ! Plutôt que liste rouge, c'était, aux yeux des mercenaires, une liste d'or... On ne rigolait pas avec la « liste rouge » !

« Ok, viens avec nous au Mont Shinryoku et en échange dis-moi tout au sujet de Ryuma ! ...Check ? »

Voilà, marché conclu ! Toutefois il y avait une question me taraudait l'esprit.... « Mais mh, pourquoi tu veux aller au Mont Shinryoku ? C'est un endroit reculé... En plus d'être dangeureux, il n'y a pas grand chose à y faire.. »

Il n'y avait personne là-bas à part des vautour malveillants... Personnellement si j'y allais, c'était juste pour enterrer un ami. Sans ça, je n'y serai jamais allé...