Car sur notre route se dressera l’ombre d’un impérial porte-parole. Un mauvais présage?
Quelques jours suivant mon départ de Kumogakure no Sato. Un chemin pour le moins pénible, qui m’avait fait redécouvrir, le temps d’une brève halte en compagnie de la Lieutenante aux crocodiles, la terre de mes ancêtres, Hi no Kuni, celle que mes parents avaient quitté en espérant un avenir meilleur, plus stable et, surtout, plus confortable financièrement parlant, pour mon grand frère et moi, loin des conflits sanglants et interminables d’un pays constamment en proie au chaos. J’avais à peine six ans à l’époque et n’avais que peu de souvenirs en lien avec cette vie d’antan, sinon que des images, floues, probablement déformées par les années, de forêts luxuriantes, de plaines fertiles et de champs s’étendant à perte de vue. La mémoire de notre départ, au fond, en direction des contrées de la foudre et d’un village alors nommé Shitaderu. Ah... Ma famille, mes parents. Ils me manquaient énormément, je vous le jure, d’autant plus que je n’avais pas vraiment espoir de les revoir de mon vivant. Je leur avais écrit un mot, récemment, avec la permission, et, bien sûr, sous l’œil scrutateur d'une Lieutenante ne désirant point que j’en dévoile trop sur notre position. Une brève lettre dictée par Jun qui, au fond, n’avait pour but que de les rassurer et d’éviter que l’on ne parte à ma recherche, une contre-attaque, si je puis ainsi dire, contre ma tentative désespérée de laisser une note, un appel à l’aide, dans mon ancien bandeau kumojin à l'attention de quiconque trouverait ce dernier à l’Arche Grise. De quoi me faire minimalement douter ou, dans le pire des cas, perdre espoir d’un possible retour à la maison. Oui, cela semblait clair, dorénavant : mon chez-moi n’existait plus. Ma famille, mes proches, je ne les reverrai sans doute pas.

À peine le pied posé dans les contrées du Feu, nous avions, Jun et moi, repris la route en direction d’une région inconnue, où, de toute évidence, ma formation, mon entraînement en tant que soldate de l’Empire allait débuter, sous l’égide d’une tyrannique ronin, une femme un tantinet dérangée - un euphémisme, croyez-moi sur parole. C’est en bordure du pays, près de la frontière de Hi no Kuni, que nous croisâmes un homme d’âge mur, dans la trentaine, si je pouvais m’avancer quant à son âge. Un homme à drôle de chevelure, oui, que j’avais rapidement croisé aux portes de Kumo, tout juste avant de m’exiler loin des miens. Un Lieutenant, lui aussi, comme la folle à mes côtés.

« Euh... J’ai déjà vu ce... ce rouquin louche à Kumo... Il était à l’Arche Grise, à.… à notre départ, non? C’est un Lieutenant, lui aussi... c’est, c’est ça? Le porte-parole ? »

Dis-je à haute voix, pour me faire entendre de tous. Mon regard se porta ensuite sur le porte-parole, un regard cette fois-ci baigné par la haine, le ressentiment et un dégoût à peine caché. Ce fut plus fort que moi, comme une impulsion soudaine, un désir de vengeance, de lui cracher au visage tout ce que je pensais réellement de l’Empire, mais, surtout de ses hauts-gradés, que je considérais comme de véritables monstres. Après tout, c’était l’impression qui se dégageait de par mes rencontres jusqu’ici avec cette détestable faction. Aussi, ne puis-je m’empêcher de m’approcher de l’homme qui se tenait devant moi, pour m’arrêter à une dizaine de centimètres, tout au plus, de son visage, faisant fi des paroles de mon accompagnatrice. Était-ce là une nouvelle preuve de mon ignorance, ou alors un simple élan d’arrogance ? Un brin défiante, je repris parole :

« Tu... tu es le porte-parole, c’est ça ? Dans... ce cas, tu dois être encore pire que la monstruosité de Lieutenante que j’ai... que j’ai rencontré à Kumo... Chôkoku... Chôkoku Tomoe... hein? Pourquoi est-ce que vous... vous êtes tous comme ça, au Teikoku? Vous... vous me dégoûtez tous, franchement. J’ai... j’ai perdu ma jambe droite, et maintenant, tout, à cause de vous ! Et, puis... à quoi rimait le... le départ de vos troupes, dites-moi ? Qu’est-ce que vous avez fait à... à mon village? Répondez, merde. »

Les larmes aux yeux, j’avais explosé sous l’effet d’émotions refoulées, pour ainsi dire, mais je savais que je le regretterais bientôt. Il n’était pas bon de manquer de respect à ses supérieurs, surtout en l’absence d’un Tengoku protecteur. Mince.

Pour obtenir quelque chose en ce monde,
il était parfois nécessaire d'en payer le juste prix et de laisser derrière soi une partie de ce que l'on considérait être son identité. Un coût équivalent au désir, en somme, mais qui pouvait de temps à autre laisser des séquelles permanentes et changer à jamais la destinée d'un individu, une dette pour le moins pénible et bien souvent impossible à effacer complètement. Le deuil représentait une étape intermédiaire entre l'acquisition et le paiement, et, de toute évidence, j'y faisais déjà face. Était-ce ce doux mélange de colère et de déni qui guida mes paroles ici, ou l'accumulation de plusieurs mois de frustrations qui débordait telle une toilette encombrée par une utilisation non-optimale de papier cul triple épaisseur? Pas un, et considérez ces mots, pas un plombier de l'âme n'aurait pu donner l'heure juste sur la situation. Pourtant, la Lieutenante qui m'accompagnait semblait y voir aussi clairement que si cette dernière avait elle-même écrite de sa main mon douloureux parcours. Comment pouvait-elle lire autant en moi ? Que se cachait-il réellement sous cette femme en apparence délirante ou psychopathe ? Car, au fond, je vous le jure, la vérité émanait d'elle, et non des faussetés que je crachais à qui voulait bien l'entendre. Peut-être avais-je en réalité fait ce choix de moi-même, comme l'affirmait Jun, suivant mon avidité pour une puissance qui m'échappait. Cette haine que je nourrissais envers ma personne, ce terrible manque de confiance envers mes - piètres - capacités, voilà ce qui guidait mon chemin. Une faiblarde chenille en quête de réponses, de compétences, désirant désespérément lever le mystère sur le processus de métamorphose entamé par ses congénères et fuir le misérable état stationnaire dans lequel elle se retrouvait prisonnière, une proie facile pour les gros poissons qui pullulaient à travers le Yuukan.

Réalisant alors les ignominies sorties plus tôt de ma bouche et, surtout, l'impact que celles-ci pouvaient avoir non seulement sur moi, mais sur le bon déroulement des événements en cours, je pris aussitôt sur moi, quelque peu malaisée et sur un ton de voix nettement plus respectueux, de corriger cette erreur. Les yeux humides, le regard fuyant, je tentai de rectifier mes dires auprès de la Lieutenante et du Porte-parole:

« Je... Je suis heureuse de savoir que tout va bien pour Kumo. Me… Merci. Je... Pa-Pardon de m'être emportée, Porte-parole, Lieutenante. Je... Je... j'en accepterai les conséquences. Ma… supérieure… a raison. Je ne suis pas une otage. J’ai fait… le choix de l’accompagner et d’apprendre à ses côtés. Je veux me développer auprès d’elle. Je… je ne sais pas si je rejoindrai officiellement les rangs de l’Empire, pour être honnête, puisque… puisque toute… tous mes proches sont encore à Kumo. Après, je… je doute qu’on m’accepte à bras ouverts, après ma dé... désertion. J’imagine que Hi no Kuni est la seule maison qu’il me reste, dorénavant. » Prenant une brève pause histoire de reprendre mon souffle et de mettre en place les pensées qui s'entrechoquaient violemment dans cette cacophonie mentale qui me perturbait, je poursuivis sur ces paroles « Je… j’avoue que, malgré la perte de ma jambe, je n’ai jamais ressentie une haine profonde envers le Teikoku. Oui, j’é… j’étais une première de classe autrefois, et, même… même si l’attaque sur Kumo m’a réduite à… à… ce que je suis aujourd’hui… J’ai… J’ai de la difficulté à avoir du ressentiment contre l’Empire. Je… Je suis hijine de naissance, mais je suis aussi ku-kumojine. Je... c'est... complexe. Où... Où est ma place, dans tout ça? » La mine basse, je conclus enfin : « To... Tout ce que j’ai… j’ai pu vous dire, c’était la projection de… de ma colère, de mon imp… impuissance face à ce qui continue de m’arriver. Je… je vous demande pardon, Porte-Parole, Lieutenante. »