Pas un pas de plus vermine, s’apprête à s’écrier le Gardien lorsqu’il aperçoit l’homme en kimono s’approcher de l’entrée du Grand Dojo. Par chance, il réalise juste à temps qu’il ne s’agit pas moins que du maître Kaguya pour lequel le représentant des Sabreurs a tant de respect, Wutu-Fuku en personne, de retour ici alors que la dernière fois qu’il était venu, c’était pour accompagner un certain sabreur muet pour son intégration au clan. Dire que les choses ont bien évolué depuis, et ce sabreur muet est devenu grand, pour s’élever au rang de porte-parole au nom de tous ses confrères, moins par ironie que par symbolique, afin de montrer que la voix n’est pas nécessaire pour se faire comprendre et être respecté par ses pairs. S’inclinant à son tour pour marquer son respect vis-à-vis du chuunin, le Gardien répond à sa demande d’une voix rocailleuse qui concorde avec son imposante carrure.

« Bonjour maître Kaguya. C’est toujours un plaisir d’accueillir une personne aussi sage et honorable entre ces murs. Maître Nobuatsu s’est retranché dans une salle pour s’entraîner en solitaire. Si vous voulez bien me suivre. »

Il fait volte-face pour pénétrer le bâtiment principal en compagnie du Kaguya qui lui emboîte le pas. Sur le chemin, ils passent devant quelques apprentis épéistes et des shinobis circulant dans les couloirs en silence, comme l’exigent les règles de bienséance du dojo, même si récemment Saji a dû faire la rencontre de quelques éléments perturbateurs qu’il a dû corriger lui-même afin qu’ils comprennent la nécessité de bien se comporter dans l’enceinte de cet endroit sacré. Même si les Sabreurs ont ouvert le bâtiment du clan pour tous les shinobis de Kiri, ceux-ci doivent tout de même se plier à certaines règles. Discipline. Tel est le mot d'ordre pour faire de ce lieu d'entraînement un lieu d'épanouissement pour les ninjas de tous horizons.

La marche du Gardien se fait lente et solennelle. Ses pas lourds résonnent au rythme de sa marche sur le parquet du couloir, et croisent le bruit des coups de lame contre le bois des mannequins des salles devant lesquelles ils passent. Plus loin, un homme en noir armé de son fidèle katana pratique ses katas dans le silence le plus total, ou presque. Il est seulement possible d’entendre la lame de son sabre fendre l’air, produisant des chuintements à un rythme irrégulier, mais qui mis ensemble composent presque une mélodie harmonieuse.

Ayant le dos tourné, il ne voit pas les deux visiteurs arriver. Mais les bruits de pas lui permettent de comprendre que quelqu’un est en train d’approcher. Pas un, mais deux. Il s’interrompt, range la lame dans son fourreau et se retourne pour faire face au Gardien dans le dos duquel surgit un homme qui lui est familier. Kaguya Wutu-Fuku. Cela fait bien longtemps qu’il n’est plus lui-même venu au Grand Dojo.

D’où la surprise du sabreur masqué qui lève alors le sourcil, se demandant ce qu'il peut bien lui vouloir. Lui qui d’habitude est retranché dans le quartier Kaguya et doit organiser des projets pour le bien de Kiri, pourquoi le rencontrer lui ? Avant qu'il n'oublie ses manières, Saji incline légèrement la tête face à son mentor, pour lui rendre le suspect qui lui est dû. Il effectue ensuite quelques signes de la main traduits par le Gardien.

« Il vous souhaite un bon retour au Grand Dojo, Maître Kaguya. Il vous demande ce que lui vaut l’honneur de votre visite, et comment vous vous portez ces derniers mois depuis votre expédition à Asosan. »

La visite inopinée du maître Kaguya met un terme à la séance d’entraînement du sabreur muet. Ce dernier se demande ce qui peut être si important pour qu’il vienne en personne lui parler, pour qu’il se déplace depuis le quartier Kaguya jusqu’au Grand Dojo pour échanger en privé avec lui au lieu de tout simplement lui envoyer un message par courrier. Surtout qu’ils ne se connaissent pas tellement sur le plan personnel, et ne se rencontrent qu’à titre professionnel, après avoir participé ensemble à certains événements plus ou moins officiels.

Même si plus récemment, son mentor lui en voulait sûrement pour ce qui s’est passé à Asosan, le fait qu’il n’ait pas pris le temps de le prévenir qu’ils risquaient de rencontrer des individus hostiles sur leur chemin. C’est qu’il craignait de trop en dévoiler sur l’identité d’Akane, des choses qu’elle ne souhaitait pas révélées.

Un quiproquo qui s’est terminé sur un remontage de bretelles de la part du Kaguya qui s’est ensuite occupé d’écarter le danger d’un revers de la main, littéralement. La fouille de l’ancien foyer de la kunoichi s’est avérée infructueuse, ce qui a ajouté à l’amertume de Wutu-Fuku qui pouvait néanmoins se consoler du recrutement d’un parfait ouvrier pour le chantier de l’Académie.

Très certainement, si le Kaguya est venu voir le Sabreur, c’est pour lui demander de renvoyer l’ascenseur, et Saji ne pourra que se sentir obligé d’agréer. Une dette est une dette, et ses principes sont sacrés. Après un bref échange de politesse et des courbettes rapides, le visiteur se tourne vers le Gardien pour lui faire part de son souhait de parler en privé avec le muet, même s’il est conscient que la communication par le biais de l’écrit ne facilitera pas la discussion. Mais la discrétion exigerait que seul Saji soit au courant.

Après tout, qui de plus discret qu’un muet ? Une raison supplémentaire pour se diriger vers lui. Se tournant vers l’homme masqué, le Gardien attend son signal avec un air grave. Un simple hochement de tête, qui lui est ensuite rendu, l’interprète se retire sans poser de question. Conformément au désir de Wutu-Fuku, les voilà tous les deux dans la pièce, sans intermédiaire. D’un signe de tête, Saji l’invite à le suivre au fond de la salle, de peur que les murs aient des oreilles. Une fois éloignés de la porte, il invite son interlocuteur à parler.

Il est très loin de s'imaginer la tâche que le Kaguya s'apprête à lui confier, très loin.

Pourquoi tout ce secret ? Se demande le muet tandis qu’il invite le maître Kaguya à le rejoindre au fond de la salle afin de lui parler. S’il n’avait pas déjà connaissance du caractère intègre et honnête de son mentor, il aurait supposé qu’il était sur le point de lui confier un objet volé, ou un service qui l’oblige à agir en toute illégalité. A sa façon de parler, on devine la gravité de la situation. Le Kaguya qui d’habitude est si tranquille affiche à travers son discours une prudence quasi paranoïaque qui ne lui ressemble pas.

La raison pour laquelle il ne l’a pas prévenu de son arrivée est qu’il ne voulait aucune trace écrite de façon à ce que personne ne soit mis au courant du sujet. Redoublant de précaution, il demande aussi à ce que sa visite, si jamais quelqu’un venait à l’évoquer, ne soit mentionnée que comme une simple visite de courtoisie, de maître à élève. Ce qui semble logique d’un point de vue extérieur. Saji hoche de la tête, comprenant qu’il ne s’agit pas là de quelque chose de traiter à la légère.

Wutu-Fuku se résout à sortir un objet de son kimono, un livre dont la couverture indique un thème relativement trivial qui tranche avec le sérieux du Kaguya. Ce dernier révèle à Saji que le bouquin a été acquis de façon malhonnête, subtilisé dans la bibliothèque du Palais de la Brume. L’auteur de ce délit n’est autre que lui, il ne le nie pas, et aurait été prêt à se livrer aux autorités s’il s’agissait de la seule sanction qui l’inquiétait.

Quelque chose d’autre semble le préoccuper, une menace qui guette tous ceux qui osent trahir le secret. Et il semblerait que le Kaguya ait choisi de livrer cet objet qui est d’après lui lié aux événements de Wasure, et que les seigneurs des pays seraient prêts à tout pour mettre la main dessus. Le danger est donc réel pour ceux qui entreprendraient de s’associer à la garde du livre semble-t-il convoité.

Que peut-il bien contenir ? Wutu-Fuku s’est bien gardé de le lui dire, afin de lui laisser la possibilité de choisir s’il voulait être impliqué dans cette manigance ou pas. Une belle pensée de sa part. Laisser la liberté à son disciple de refuser, car s’il est mis dans le secret, alors autant dire qu’il est déjà impliqué.

Ce livre semble contenir des informations inconnues du grand public. Aussi le sabreur muet devra-t-il faire preuve d’une grande prudence, et n’éveiller aucun soupçon une fois sur place. Cela ne devrait pas relever de l’exploit, s’il sait où aller précisément.

Saji a écrit:

« Si je suis mené à accomplir cette tâche que vous me confiez, j’aimerais savoir au moins ce que contient cet ouvrage. Et oui, je m’occuperai de ranger le livre dans la bibliothèque. Faut-il le remettre dans un endroit en particulier, une étagère ? »

HRP:

Le livre que le Kaguya a sorti de son kimono de clodo acheté en solde, un livre dont l’importance ne se reflète pas par sa couverture au thème de la cuisine. Une façon de cacher la nature réelle de ce qu’il contient, en substituant sa couverture originelle avec une apparence plus triviale afin d’éloigner les regards. Une kunoichi aurait été à l’origine du méfait, volant l’objet pour le déguiser de la sorte, avant qu’il ne tombe entre les mains du Kaguya qui y a déjà laissé des traces de ses doigts. L’archiviste sait maintenant que le livre a disparu, toutefois, il ne sait pas comment ni pourquoi, alors que Wutu-Fuku était allé le voir au sujet d’une « quête » manifestement associé aux informations contenues dans le dit livre.

Une coïncidence qui ne semble pas avoir éveillé la vigilance de l’archiviste. A se demander si ce dernier a ses doutes et fait semblant de ne pas s’en rendre compte. Le plan n’est donc pas de remettre le livre là où il était comme le suggérait Saji, mais plutôt d’imaginer un prétexte solide pour expliquer la disparition du livre de la salle des archives de la Brume.

De l’imagination, le Kaguya n’en manque pas, c’est à se demande s’il ne commet pas des crimes de façon régulière. Faire réapparaître le livre dans la bibliothèque récemment vandalisée de Kiri, une idée qui se tient. De cette façon, il ne fait pas seulement deux mais trois pierres d’un coup. Il justifie ainsi : le changement de couverture, la disparition du livre, et ses empreintes retrouvées sur le livre.

En profitant du désordre, le sabreur masqué pourrait déposer le livre parmi les objets éparpillés et endommagés, en expliquant que le changement de couverture s’est fait par erreur, après que la reliure se soit détachée de l’ensemble des pages. Pourquoi pas. Avec un peu de chance l’archiviste mordra à l’hameçon et ne fera pas le lien entre les empreintes du Kaguya – s’il jamais il pense à les vérifier sur la couverture – et l’interrogation dont il a eu droit.

Un peu perplexe, Saji pense toutefois que le plan peut marcher, même s’il perçoit certaines failles qui risqueraient de faire tomber à l’eau leur plan, si jamais l’archiviste a un tant soit peu de logique. Les empreintes du Kaguya sont imprimées sur la couverture. Cuisine ou pas, l’archiviste ne fera-t-il pas la connexion avec Wutu-Fuku qui l’a justement interrogé sur un sujet en lien avec le vrai contenu du livre ? Toutefois, vu que la bibliothèque a été vandalisée, ce sera peut-être la seule opportunité pour brouiller les pistes.

Saji a écrit:

« Comptez sur moi. Vous avez fait mention d’une quête. A-t-elle quelque chose à voir avec les événements récents de Wasure et les prisonniers que vous avez annoncé lors de l’alerte générale la dernière fois ? »

Sans doute. Mais Saji est curieux d’en savoir plus, libre au Kaguya d’en dire plus au muet ou de se retirer pour de bon et mettre fin à leur conversation.

Tant de mystère, tant d’intrigue pour un simple livre. Pas n’importe lequel cependant, un livre qui renferme un savoir si important que des gens seraient prêt à tuer pour le détenir, à commencer par les seigneurs, qui acceuilleraient avec plaisir une entité divine à leurs côtés afin de faire pencher l’équilibre des pouvoirs de leur côté. Une nouvelle pareille aurait pour effet de bouleverser le monde, et il semblerait que cela ait déjà commencé.

Les Fanatiques, un groupe de prêtres vénérant les Dieux, seraient donc à l’origine des fléaux tombant actuellement sur le Grand Continent. Ceux-ci sont donc bien liés aux événements de Wasure dont le Kaguya avait parlé lors de l’alarme générale. Cela signifie qu’en ouvre les portes de la Prison Inavouée, l’homme au chapeau a relâché les Fanatiques en même temps que les Prisonniers.

Tout cela est plus grave que Saji le pensait, lui qui pensait ne devoir se confronter qu’à la menace de shinobis plus ou moins expérimentés, voire de mutants assimilateurs en colère, voilà qu’ils vont devoir se battre contre des individus qui ont atteint un degré supérieur de folie. Pas que le muet ne croit pas en l’existence d’entité divine, mais si ces gens se font appeler fanatiques, c’est qu’ils sont prêts à tout pour sacrifier des âmes en l’honneur de leurs dieux.

Ils ont eu droit à un avant-goût de ce que la croyance pouvait infliger aux personnes vulnérables, lors de leur excursion au village de Fii en compagnie de Wutu-Fuku et de Kuzan, même s’il s’agissait davantage d’une escroquerie profitant de la crédulité des villageois qu’un véritable culte ancien. Cette fois, la menace est bien plus réelle, et elle touche toutes les nations, à commencer par celle de l’Eau.

Un dieu de l’eau serait actuellement caché sur leur territoire, mais sans localisation précise. Une des raisons pour lesquelles le Kaguya souhaite ne pas ébruiter l’histoire, car les autres pays ne permettraient pas que Mizu mette la main sur un tel potentiel de destruction. Saji réalise alors dans quoi il vient de mettre les pieds, une telle information, si jamais elle venait à circuler, pourrait créer la panique dans le monde entier, et la guerre viendrait à Kiri, alors que celle-ci peine encore à se remettre des conflits précédents.

L’archiviste ne semble pas se douter du lien entre le Kaguya et la disparition du livre, peut-être est-ce vrai, peut-être feint-il l’ignorance. Qui sait. Le livre sera mieux caché s’il est remis dans la salle des archives du Palais de la Brume, plutôt que promené de mains en mains, ou caché dans on-ne-sait-quel endroit. Là au moins, on saura où il se trouve, sans avoir à se soucier de le localiser. Assez de questions, Saji doit se mettre en route pour exécuter le plan et retire le livre des mains de Wutu-Fuku, qui vient d’accomplir une grande tâche au service de Kiri ainsi que pour son pays. Au tour du shinobi originaire de Kaminari de prouver sa loyauté envers ceux qui l’ont accueilli.

Saji a écrit:

« Merci pour votre confiance, maître. Je ne vous décevrai pas. »

Sur cette conclusion écrite, l’homme masqué se retire immédiatement de la salle, pour se diriger vers la bibliothèque du village.