Le vacarme de la pluie comblait le silence du bureau du Mizukage. Entre deux éclairs, l'enfant de Saroruncasi écoutait attentivement les consignes qui lui étaient confiées. À aucun moment le balafré ne s'imaginait réitérer une telle expédition dangereuse. L'expérience traumatisante de la première lui avait amplement suffi. D'autant que le souvenir de sa rencontre avec la Sorcière blanche était encore vif. Pourtant, au nom de la toute jeune Coalition, Kaguya Shitekka ainsi que trois autres ninjas furent mandatés pour explorer à nouveau le macabre Pays Oublié.

Le mot d'ordre était clair : discipline et discrétion. De par sa récente excursion, le Gardien de Saroruncasi constituait un élément de choix pour participer à pareille mission. Mais il était également un élément important qui motiva sa présence : le secret des Kaguya. Le bosquet osseux qui avait pris racine à la frontière entre la Forêt des Condamnés et le tunnel reliant les deux îles de Wasure continuait de hanter l'esprit de Shitekka. Il était bien trop conscient des implications que renfermait un tel paysage. Impossible pour la Brume de laisser à la Coalition pareille découverte sans qu'un représentant de Kiri ne soit là. L'honneur du village était en jeu, tout comme celui de son propre clan.

Sur le bateau le conduisant au point de rendez-vous des envoyés de l'alliance ninja, Shitekka ne cessa de douter de lui-même. Une poignée de semaines le séparait à présent de sa rencontre avec la Shiro Majō : se sentait-il prêt à retourner sur les traces de sa nemesis ? Il le fallait. Les kamuys guidaient ses pas, et la volonté du Kotan-kor-kamuy l'aiderait dans sa mission. Cette pensée constituait là son unique réconfort. Son oeillade mordorée contempla une ultime fois le rivage de Mizu, avant qu'il ne disparaisse sous un voile d'opale.

* * *

Le roulis des vagues brisées sous la coque du navire berçait l'aborigène. Le Chūnin prit une grande inspiration avant de se préparer à rejoindre le reste de l'équipe en charge de la recherche d'un miroir. Un espoir pour les grandes nations ninja dans la lutte contre le fléau qu'est l'Homme au Chapeau.

Shitekka noua fermement son bandana, décoré de motifs géométriques typiques de son peuple. Alors que ses boucles d'oreille en os oscillaient sous la brise maritime, il ajusta son bandeau frontal de Kirijin, attaché pour l'occasion au niveau de la taille. Avec son kaparamip foncé, plus discret que son habituel habit bariolé, Shitekka représentait fièrement son île. Si le balafré voyageait pour servir les intérêts de la Brume, il restait avant tout un enfant de Saroruncasi, l'île de la Grue.

Bientôt, l'embarcation approcha d'un port du pays du Feu; on distinguait au loin de multiples bateaux, arborant les différents emblèmes de chaque nation. Toute une foule issue des quatre coins du Yuukan se mettait en branle-bas de combat pour parachever les derniers préparatifs de cette excursion sur l'île autrefois saccagée par l'Homme au Chapeau.

Le Kaguya de sang-mêlé débarqua sur la terre ferme muni de son paquetage, et aidé d'un inau - bâton rituel urumi - taillé dans un de ses os. Faute de bois à proximité, Shitekka s'était dépêché de faire usage de son Shikotsumyaku pour s'attirer les faveurs des esprits par l'intermédiaire de ce talisman. Il gagna ainsi un nouvel embarcadère, lieu de rassemblement des quatre shinobis convoqués pour cette mission. Son regard de rapace balaya l'endroit : quelques marins allaient et venaient sur un navire. Sans doute celui les conduisant sur Wasure. Au bout du quai, il y distingua une silhouette se démarquant des autres. Le Chūnin de Kiri s'en approcha et fit connaissance du premier ninja dépêché sur les lieux.

« Je suis Shitekka. Je représenterai Kiri pour cette mission. »

Après avoir trahi ses consonances exotiques au travers d'un accent urumi que peu de Yuukanjins reconnaissaient, il jugea bon de conclure son intervention d'un maigre hochement de tête. Le Kaguya n'avait rien de sympathie au prime abord. Et pour cause : préoccupé par l'importance de cette mission et les réminiscences de la Forêt des condamnés qui hantait son esprit, Shitekka apparaissait peu enclin à faire connaissance avec autrui.

Spoiler:

Finalement, c’était lui qui avait été choisi pour cette mission quasi suicidaire. Il était certain que cette mission incombait en premier lieu au membres du Sazori et très vite, il avait été identifié pour la mener à bien quand bien même il aurait préféré être sur d’autres missions. Néanmoins, le Hyûga a toujours été un homme de devoirs. Une fois la décision prise, il l’applique sans états d’âmes. On lui demandait pour cette fois de se rendre dans le pays oublié, ce pays même où les Daimyos de différents pays avaient fait enfermer les criminels les plus dangereux de leurs pays. Le Hyûga se souvint alors du scandale qui avait éclaboussé le Byakuren lorsque le journal international, le kunai Émousse, avait dévoilé l’affaire. Byakuren Masato avait fait voter les shinobis et peut-être même plus largement la population tsuchijine afin de se donner bonne conscience et se maintenir au pouvoir… Avant cela il y avait eu un épisode pas très connu du Hyûga. Un épisode qui avait conduit sa coéquipière du jour à Wasure même au point qu’elle y rencontre l’homme au chapeau et qu’à travers ses techniques à base de shoton, elle renferme les pires craintes de l’ennemi mondial numéro 1. Aussi curieux que cela puisse être, cette coéquipière à la base de cet acte n’était autre que la fille même du Daimyo. Une révélation que le Hyûga avait apprise alors qu’on lui refilait la mission. Evidemment, pour lui, un des objectifs était de faire en sorte de ramener la princesse en bonne santé à Iwa.

Ce dernier élément avait fait cogiter le Hyûga toute la nuit précédant son départ en mission. Il s’imaginait mal qu’une Genin puisse être jetée dans la gueule du loup ainsi. Cela dit, la présence de la Byakuren coulait de source. Elle était tout aussi déterminante que celle d’un Hyûga. Le duo devrait apprendre à faire la paire, le temps d’une mission, d’être efficace et de remplir leurs objectifs. Si Tsuyoshi avait espéré dans un premier temps, pouvoir être libre de ses mouvements et ne prendre en charge que sa propre personne, la donne changeait radicalement.

Le jour du départ, le Hyûga s’était habillé de façon habituelle. Il avait pris le soin de prendre un sac et d’y ranger certains matériels qui lui seraient peut-être utiles durant la mission. Il avait aussi pris des provisions, mais sans exagérer. Il privilégiait toujours la chasse à un sac alourdit par des provisions. Lorsqu’il fut prêt, le Jonin fila à l’entrée du village, le lieu de rassemblement habituel des shinobis. Il n’eut pas de mal à savoir qui était sa coéquipière. Le masque qu’elle portait indiquait à suffisance sa volonté de masquer son identité. S’étant approché sans prononcer de nom, le Hyûga fut devancé par la princesse. Celle-ci le salua en prononçant son nom et en se présentant.

_ Enchanté Yume Sama… Avait dit le Hyûga en s’inclinant légèrement comme lorsqu’on salue une grande dame, mais sans exagérer car il ne voulait pas griller non plus la couverture de la jeune fille. Il fut cependant refroidi par les mots suivants de la jeune femme. Cette dernière lui demanda s’il avait conscience de l’ampleur de la mission. Il eut un faux sourire, un de ces sourires-rictus arraché par le déplaisir. Toute princesse qu’elle était, la Genin pouvait-elle s’imaginer un instant que le Jonin – conseiller puisse se méprendre sur l’importance de cette mission ? Il ne dit rien constatant cependant que la Byakuren s’était rattrapée. Pour la mettre à l’aise, il dit alors :

_ Oui, nous ferons du bon travail. Une légère pause et il continua : Promettez moi juste une chose… Ne prenez aucun risque. Ma première mission est de vous ramener vivante ici.

Qu’elle l’accepte ou non, telle était sa mission numéro 1. Il serait comme en soutien de Yumé tout en devant faire de son mieux évidemment pour débusquer ce foutu miroir.

Le duo s’ébranla alors en direction du point de ralliement avec les autres shinobis de la coalition. Cette mission était un premier test pour vérifier la solidité de cette coalition internationale naissante. Entre ninjas aux idéaux et visions du monde différentes peut-être opposées, devoir s’arranger pour trouver un consensus serait primordial.

Chemin faisant, ils avaient le temps après tout, le Hyûga questionna la kunoichi :

_ Si j’ai bien saisi vous êtes déjà allée au pays oublié ? Mis à part la horde de fanatiques et autres criminels rang S et évidemment une possible apparition du grand manitou, que devons-nous craindre de ce pays ? bien entendu, le Hyûga aurait bien aimé questionner la Byakuren sur ses origines, mais il s'abstiendrait de le faire dans l'immédiat, s'imaginant aisément qu'elle ne devait pas être à l'aise avec ce genre de questions.

Puis lorsqu’il recueillerait cette première information il dirait alors :

_ Je n’ai jamais aimé cette question, mais aujourd'hui plus que jamais je la trouve utile. Pourrais-je savoir quelle est votre affinité ? Personnellement je maîtrise le doton et le futon. Et vous ?

Le Jonin avait bien entendu une idée en tête. Il avait déjà en tête plusieurs scénarios où le duo iwajin se trouverait en mauvaise posture. Dans la plupart de ces scénarios, ils s’en sortaient sans trop de damage pour peu que la princesse dispose de l’affinité doton ou au pire des cas du futon…

Finalement le duo arriva devant les deux autres shinobis de la coalition. Il y avait un Sendai de l’Empire et un Kaguya de Kiri. A la suite de la Byakuren, le Hyûga se présenta :

_ Hyûga Tsuyoshi… Jonin d'Iwa. S’était-il contenté de dire.

Ordre de mission:

Tsuyoshi, fort des curieuses informations révélées par la Byakuren, finit lui aussi par entrer dans un mutisme ne souhaitant pas embarrasser la princesse ou l’assaillir de questions. Et pourtant, il en mourrait d’envie. Néanmoins, le Hyûga se surprenait à revêtir le costume de l’ancien lui, ce ninja qui n’était qu’une lame au service de la main qui la manie. Aujourd’hui, cette main n’était autre que Yume, du moins indirectement car après tout, c’était Iwa qui les avait réuni en ce jour.

Tsuyoshi, une fois en leur compagnie, observa le duo hétéroclite avec qui ils devaient effectuer la mission. Il ne manqua pas de retenir le propos de l’un d’entre eux : Yahiko. Il affirmait être un ancien Jonin de Kumo. Drôle de façon de se présenter pour quelqu’un qui servait dorénavant sous les couleurs de l’Empire du Feu. Était-ce un lapsus de sa part ou souhaitait-il que ses compagnons d’aventures retiennent que son allégeance va à son ancienne appartenance nationale ? Quoi qu’il en soit, cette information était à retenir. L’autre membre, un Kaguya de Mizu no Kuni, semblait très silencieux également. Son attitude réservée poussa le Hyûga à en faire de même vis-à-vis de lui, par simple mimétisme. Tsuyoshi se contenta d’un sourire mi amusé-mi mystérieux à l’encontre de Sendai Yahiko lorsque ce dernier demanda à demi-mots quelles étaient les capacités des membres de l’escouade. Dans le cadre de cette mission plus que dangereuse, c’était une excellente idée. Pourtant, au regard du mutisme des uns et des autres, ainsi que du silence du Hyûga, il était assez évident que tous préféraient livrer des informations sur leurs capacités directement sur le terrain. Nul n’oubliait les difficultés du passé et probablement que d’autres se projettaient déjà sur les problèmes à venir post coalition…

*Pour peu que l’on parvienne à vaincre ces dieux et ce foutu hatman.* Pensa le Hyûga.

_ J’imagine que le Kaguya fait du Kaguya, le Hyûga du Hyûga et le Sendai du Sendai… Fit Tsuyoshi sourire amusé en coin. Oui il était au courant que ses propos ne voulaient rien dire. Il poursuivit : Si personne ne veut se mouiller le premier, nous saurons assez vite qui sait faire quoi de toutes façons.

Une courte pause et il questionna :

_ Cela dit, l’un d’entre vous est-il déjà allé à Wasure ? Mis à part évidemment Yume sama ? Puis son regard se porta vers la princesse. Il eut une pensée. Ses sourcils se haussèrent légèrement comme si une pensée l'avait surpris. Il reprit dans la foulée : A ce propos, il faudrait peut-être que vous trouviez un surnom ou un nom d’emprunt, le temps de la mission et que j'arrête de vous appeler Yume Sama. Ce serait dommage que l’on soit assaillis de hordes d’adversaires soucieux uniquement de kidnapper un membre de la famille régnante de Tsuchi… Votre père n’a pas que des amis là bas autant que je me souvienne. Fit Tsuyoshi en se grattant la nuque.

Le Hyûga avait fait cette affirmation devant le duo Yahiko-Shitteka. Si Yume acceptait de répondre, tous devraient se conformer au nouveau nom qu’elle se serait choisie.

Ils embarquèrent tous et chacun à leurs affaires, Tsuyoshi ayant toujours un œil sur la princesse, jour et nuit, Byakugan à l’appui, ils finirent donc par arriver au large de Wasure no Kuni… Les ennuis pourraient commencer sous peu. Tsuyoshi, pour sa part, avait déjà hâte !