Hi no kuni
Automne de l’année 203

L’examen se déroulant à Kumo venait juste de se terminer que déjà Hiko devait repartir. Après avoir parlé un petit moment avec les autres membres de la Résistance, Hiko avait dû repartir vers Hi pour une mission dans les habits de son nouveau rôle. Car oui, il avait été récemment promu Lieutenant de l’Empire suite à l’examen. Et bien que cela ne soit qu’une étape par rapport aux ambitions qu’il avait, Hiko s’en contenterait pour le moment. Le reste devait encore être gardé secret… Il ne servait à rien de s’épancher dessus.

Après quelques jours de trajet où rien ne s’était réellement passé, Hiko arriva donc à la Capitale, lieu où il devait récupérer son ordre de mission. Il passa rapidement aux appartements qui lui étaient alloués à la Cité pour se rafraîchir et s’équiper pour un voyage de plusieurs jours. Les missions étant tellement aléatoires, il ne savait pas vraiment combien de temps il devrait partir. Autant être paré à toutes les éventualités.

Emmitouflé dans sa cape de voyage de couleur beige foncé, le jeune garçon prit donc la direction de la porte Nord de la Cité. Lieu où il devait rejoindre son unique partenaire de mission. Un dénommé Sora, qu’il n’avait jamais rencontré jusque-là. Mais Hiko avait lu son rapport, et il connaissait le profil de l’individu. Bien sûr, il ne lui dirait pas et jouerait les ignorants, mais cette mission était aussi une façon pour lui de découvrir qui faisait partie de son unité. Une façon de savoir quels étaient les profils des membres de l’Unité Territoriale.

En arrivant, il fut accueilli par une bourasque de vent qui lui donna des frissons. Décidemment l’hiver approchait à grands pas et il ferait mieux de s’habiller en conséquence. Si seulement il avait des bases en fuinjutsu, il aurait pu trimballer plein d’affaires sans être trop lourds… Mais ses choix et capacités faisaient qu’il devait faire autrement, tant pis ! Et alors qu’il commençait à faire les cent pas pour se réchauffer, le second protagoniste de la mission arriva, pile à l’heure !

Okinawa Sora je présume… ?

Simple introduction, Hiko savait très bien qui il était.

Je m’appelle Hiko, Sairyo Hiko. Je serai ton partenaire pour cette mission ! Bien… T’as déjà une idée de comment tu veux procéder ?

Dit-il tout en emboîtant le pas à son partenaire de mission. La route était longue jusqu’aux montagnes se trouvant au Nord-Est. Ils auraient le temps de discuter en chemin.

Sora semblait plutôt dynamique et suivait le rythme imposé par le Sairyo. C’était bien, il disposait d’une bonne condition physique, ce qui était essentiel lorsque l’on voyageait sur de longues distances. Et tandis que les paysages défilaient sous leurs yeux, les deux jeunes garçons échangeaient des banalités, tentant d’en découvrir un peu plus sur l’autre à chaque nouveau sujet. Le premier concerna la marche à suivre.

Sora tenait un point important dans son raisonnement, attaquer de front semblait être une mauvaise idée. Hiko aussi préférait une approche plus melliflue pour la prise de contact. Il était important de ne pas se mettre toute une population à dos dès leur arrivée, car à deux shinobis, aussi talentueux puissent-ils être, ils ne feraient pas long feu.

Je suis d’accord avec toi. Foncer dans le tas n’est pas la solution. Cependant, j’ai de très mauvaises expériences avec les sceaux Fuinjutsu, je vais donc passer mon tour. Mais ne t’en fais pas, je suis capable de me faire passer pour quelqu’un d’autre sans problème.

C’était un euphémisme. En tant que chef de la Résistance Kumojine, il avait réussi à gravir les échelons du Teikoku au nez et à la barbe de plusieurs candidats bien plus motivés et légitimes que lui. Même si dire qu’il n’avait pas de motivation serait faux, car il était animé par une motivation et une flamme bien plus ardente que n’importe qui dans les rangs de l’Empire du Feu.

Et tandis qu’ils avançaient dans leur périple, Hiko imposa une pause après plus de trois heures de course. Leur rythme commençait à diminuer, il était temps de reprendre des forces. En étant près de la route principale, Hiko s’appuya sur un gros rocher et sortit deux barres de céréales de son sac. Il en lança une à Sora et dévora la sienne en moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire.

Bon et sinon, à part le Fuinjutsu tu sais faire quoi ? Car je pense qu’il serait bon que l’on connaisse nos capacités respectives pour la suite de la mission. Tu sais… Si jamais les choses venaient à se compliquer.

Hiko marqua une pause tandis qu’il observait attentivement le lieutenant de son unité. Il voulait voir à quel point ce dernier allait se livrer sur ses capacités.

Moi j’maîtrise le Shôton, du coup j’peux utiliser toutes les formes possibles et inimaginables de cristal. C’est assez cool ! Et sinon j’suis plutôt agile sur un terrain, mais frapper les autres c’est pas vraiment mon truc… Du coup j’espère que t’as de quoi faire des dégâts ah ah ! Sinon on est mal si un combat s’engage…

Se grattant l’arrière du crâne, Hiko la jouait modeste. Même s’il n’avait pas menti lorsqu’il avait prononcé ces paroles.

Une fois que Sora lui aura répondu, ou non, les deux garçons reprendraient alors leur route jusqu’à ce qu’ils purent apercevoir les prémices des montagnes noires alors que la nuit commençait à tomber… Il serait bientôt temps de s’arrêter pour la nuit.

La nuit approchait et les deux partenaires de mission venaient de prendre une pause bien méritée. Et tandis que l’obscurité faisait son apparition, Hiko prit la décision qu’il était temps pour eux de monter leur campement. Allumant un feu, le jeune garçon proposa alors au Lieutenant de s’organiser pour la nuit.

Je prends le premier tour de garde, va te reposer. Tu peux dormir sur tes deux oreilles, il ne devrait rien arriver pour le moment.

Puis il laissa Sora seul, prenant alors conscience de l’environnement alentour. Le but ici était de repérer la topographie de l’endroit pour ne pas se faire surprendre. En soit, rien de bien dangereux. Ils avaient choisi un endroit légèrement surélevé, leur offrant une belle vue sur les alentours. La prise de risque était donc minimale, élémentaire pour tout membre de l’Unité Territoriale.

Et c’est ainsi que se déroula la nuit, paisible comme on pouvait l’imaginer. Hiko n’avait réveillé Sora qu’à l’aube, ne ressentant pas le besoin de se reposer. Son corps était entraîné, son esprit affûté. Il pouvait donc continuer sans avoir dormi, ce n’était pas un véritable problème.

Bien… Allons-y !

Et ils remirent alors en route, empruntant la route principale menant aux montagnes noires… Et à la forêt qui les entourait. En à peine une demi-journée, ils furent alors à l’orée des bois. En arrivant, Hiko se rendit alors compte que ces bois, paraissant si petit à l’origine, regorgeaient d’arbres sûrement bien plus vieux que les premiers villages cachés. La Nature était surprenante, et ces bois situés aussi hauts en altitude le prouvaient.

Et tandis qu’ils pénétraient dans la forêt, Hiko fut parcouru d’un frisson. Il ne sut dire si cela provenait de l’ambiance lugubre ou de la fraîcheur installée dans ces lieux. Mais cela le fit s’arrêter. Il comprenait qu’ils venaient d’entrer en territoire hostile, leur vigilance devait donc être renforcée !

Bien… A partir de maintenant on avance doucement. Selon l’ordre de mission, les membres de l’Empire ne semblent pas être les bienvenus. Je propose donc d’utiliser un camouflage et de nous faire passer pour des vagabonds…

Sans attendre l’aval de son Lieutenant, Hiko prit les devants et modifia son apparence. Il se transforma alors en un homme d’une trentaine d’année, barbe mal rasée de plusieurs jours, plusieurs cicatrices sur le visage. L’homme était légèrement plus grand que lui et disposait d’un physique assez impressionnant ; le genre de gaillard ayant vécu à la dure pendant de nombreuses années. Et tandis qu’ils avaient à peine faits quelques centaines de mètres sur le sentier étriqué menant vers les Montagnes Noires, un bruit de branche cassée se fit entendre sur leur gauche…

Tandis que vous étiez désormais deux gaillards d’un âge bien avancé pour le monde qu’était le Yuukan, l’atmosphère autour de vous devenait de plus en plus sinistre… Le froid de l’hiver vous mordait à chaque pas, intensifié par le vent polaire qui balayait la plaine sur laquelle vous vous trouviez.

Les monts infernaux vous faisaient face, toujours plus impressionnants à force que vous avanciez vers votre destination. Son coéquipier équipé d’un bâton de marche, Hiko ne prit pas cette peine ; avoir les mains libres était essentiel pour lui… Si un danger se profilait, il aurait besoin de faire des mudras rapidement.

Bien, désormais nous utiliserons des noms d’emprunt. Tu seras Shirin, et moi Gecko… Nous sommes de simples voyageurs venus inspecter cette région de Hi afin de la cartographier. J’ai de nombreuses cartes vierges de la région dans mon sac…

Ayant bien étudié la région de par son rôle de Capitaine, Hiko connaissait désormais plutôt bien ce qui se profilait aux alentours, il saurait répondre à quelques questions basiques. Pour le reste, il faudrait alors improviser.

Le nouveau nommé Gecko avançait désormais prudemment, faisant attention à son environnement. Il ne voulait pas donner l’impression d’être un combattant aguerri qui arrivait en terrain hostile, il fallait donc jouer l’indifférence, et repérer ce qui pouvait l’être de manière plutôt subtile. L’atmosphère étant pesante, il fallait prétendre y être sujet, sans pour autant que cela rende plus méfiant que ne le serait un simple voyageur. Un exercice difficile, mais que tentait de réaliser au mieux le jeune garçon aux cheveux blancs.

Et ce fut à ce moment-là que se passa la première alerte. Une ombre se glissa au loin dans un taillis, fuyant la position des deux voyageurs. Un détail qui n’avait pas échappé à notre jeune héros, mais ce dernier préféra jouer la carte de l’innocence. Inutile d’alerter les habitants de ces lieux, il fallait la jouer de façon ignorante. Ce fut pourquoi notre jeune héros s’arrêta quelques instants après, enlevant son sac et le fouillant par la suite.

Il en sortit une épaisse gourde de fer, assez lourde car elle était encore bien remplie. Dévissant le bouchon, il but de longues rasades du liquide transparent avant de s’essuyer la barbe avec sa manche d’un mouvement brut, comme pour signifier qu’il était bien repu de cette petite pause. Revissant le bouchon, il s’exclaffa alors dans un rire gras.

Gwa ah ah ! Ça fait du bien de boire !! J’en pouvais plus ! Tout va bien pour toi Shirin ?!

Et tout en se tournant pour remettre la gourde dans son sac, il rajouta ces quelques mots, d’une voix beaucoup moins forte pour que seul Sora ne puisse l’entendre.`

N’agit pas bizarrement, nous sommes sûrement observés… Avançons comme si nous n’avions rien vu, on avisera en cas de danger.

Ce fut bref et clair.

Une fois son sac remis sur le dos, le trentenaire dont Hiko avait pris les traits reprit sa route, avançant vers l’inconnu, les montagnes noires… Et sûrement le danger.