« Merci, à bientôt ». dit-elle, machinalement.

Voilà déjà plus d'une heure que les marchands défilaient au compte goutte, reprenant la route à cette heure tardive, ne voulant certainement pas rester au village pour la nuit. Souvent, on la remerciait, la prenait par la main, ou encore lui faisait carrément des avances. Sincèrement exténuée, elle faisait de son mieux pour garder patience, mais il était parfois difficile de rester courtoise.

Aussi, elle finit par s'asseoir sur une pierre qui traînait près de portes, discutant tranquillement avec un membre de la garde des murs qu'elle avait déjà rencontré par le passé, tandis que les dernières charrettes disparaissaient dans la nuit.

« L'heure est passée » dit-elle d'une voix douce.

Et pour cause, à partir de ce couvre-feu, tout marchand se trouvant encore dans l'enceinte du village se retrouvera face à des portes fermées si il souhaitait sortir. C'était les règles.

« Effectivement. » lui dit le garde, en sortant une montre de poche qui indiquait 3 heures. « Je vais aller fermer les portes, vous feriez mieux d'aller vous reposer, sans vouloir être désobligeant, vous semblez épuisée. »

Accueillant la remarque avec un rire discret, la blonde le remercia et lui souhaita bonne nuit, avant de prendre la route vers sa maisonnette. Les rues étaient encore plus désertes, seuls quelques bars encore bien animés qui prolongeait le festival d'automne venaient percer le doux silence de cette nuit brumeuse, pour changer. Ça, et le bruit sec et répétitif de ses talons qui résonnaient dans toute la rue. La jeune dame était pourtant habituée à se déplacer sans le moindre bruit, à ne se faire apercevoir par personne, à rester dans l'ombre. Ce soir, elle avait été sous les feux des projecteurs durant toute la soirée, grâce au festival, son nom et son visage étaient désormais connu d'un grand nombre de villageois, au cas où la petite réputation qu'elle s'était forgée ne l'avait pas déjà fait.

Traversant les rues, les images de la soirée défilaient dans la tête d'Atsumi, et c'est avec une certaine euphorie que la blonde redescendait de son petit nuage, l'adrénaline quittant progressivement ses veines. Elle était fière de ce qu'elle avait accompli.

Au détour d'un chemin, ou on pouvait apercevoir une sorte de jardin public plein de verdure, elle cru reconnaître une silhouette humaine … allongée sur le sol. Méfiante, elle s'approcha à petit pas pour permettre à sa vue de s'ajuster au brouillard ambiant qui masquait partiellement sa vue.

La personne était sur ses genoux et ses paumes, la tête dans l'herbe, en train de … l'arracher ? Pourtant vêtu d'un ravissant Kimono, l'inconnu se salissait grandement les genoux dans une telle position. Mais le plus perturbant étant bel et bien le festin dont il était en train de se délecter. La pelouse avait si bon goût ?

« Euh, excusez moi … est-ce que tout va bien … ? »

Pas franchement rassurée, la blonde se débarrassa d'un geste de ses escarpins inconfortables, et s'approcha à pas feutrés de la chose. A une certaine distance, la personne tourna sa tête, dévoilant un visage inconnu.

L'avait-elle déjà rencontré ? Impossible de s'en souvenir réellement, mais son comportement était des plus douteux.

Seulement, vint un moment où Atsumi s'approcha un peu trop près pour le jeune garçon, qui piqua un sprint a quatre pattes dans la direction opposée, arrachant au passage bon nombre de parterres soigneusement entretenus.

« Hey ! » hurla-t-elle.

Franchement confuse, la demoiselle se mit à ses trousses, totalement compressée dans sa robe qu'elle soulevait tant bien que mal, peinant à rivaliser avec la vitesse du dégénéré. Peu désireuse de faire durer la course poursuite, sentant l'herbe mouillée sur ses pieds nus, elle diffusa une bonne quantité de chakra dans ses jambes, réalisant une ruée qui lui permis d'atteindre son objectif en un clin d’œil. En un bond, elle atterrit droit sur le dos de l'herbivore, le clouant au sol dans la foulée.

Fière d'elle, elle ne s'attendait néanmoins pas à ce que l'individu explose dans un écran de fumée. Se transformant en ... cerf.

Totalement dépitée, la blonde secoua la tête dans tous les sens, en poussant une exclamation confuse. La voila chevauchant un cerf qui se débattait dans tous les sens, ses sabots fendant dangereusement l'air, et ses bois passant à quelques centimètres de son visage à chaque secousses.

Sans vraiment comprendre pourquoi, Atsumi passa d'un rodéo sur un cerf à un roulage dans l'herbe en bonne et due forme. Elle sentit son dos frotter contre la pelouse humide, sa robe rouge se tachant de vert tout en s'imbibant de la rosée.

Jamais, depuis son combat contre l'érudite, elle ne s'était sentie aussi épuisée, cette journée ne voulait définitivement pas se terminer. Regardant l'individu qui venait de lui intimer de ne pas toucher à son … cerf, elle cru observer de la surprise. Visiblement, il la connaissait, ce qui n'était pas étonnant, étant donné qu'elle venait de passer presque une soirée entière sous les yeux du village dans sa quasi totalité.

Confuse, elle se contenta de se dégager de son emprise d'un geste sec et colérique, avant de se relever en tapotant sa robe pour dégager les morceaux d'herbe qui s'y étaient collés. Ceci étant fait, elle jeta un regard noir à l'homme à queue de cheval. Si elle était relativement très calme dans son travail, ici et maintenant, elle n'était personne de plus qu'Hayame Atsumi, la blonde précieuse et irritée.

« Votre …. animal était en train de saccager le parc, pour votre gouverne ! Et sous votre apparence en plus, ce n'est tout de même pas de ma faute si vous êtes incapable de le surveiller comme il se doit. »

Sa robe humide et tachée lui collait au corps et ses pieds nus étaient gelés par la fraîcheur nocturne de la rosée. Sans parler, évidemment, de la température relativement froide des nuits d'automne.

« Vous aider ? » dit-elle, en le pointant du doigt.  « Je n'irais nulle part. Votre cerf, votre problème. C'est même vous qui allez me devoir une robe à présent. Sans plaisanter, regardez dans quel état elle est ! Je l'ai faite concevoir pour l'occasion, c'est un modèle unique … et elle est fichue ! C'était de la soie en plus ... » dit-elle, une pointe de tristesse dans la voix.

Complètement indifférente à ce soucis de cervidé, elle passait en revue les différentes endroits de sa robe qui était dévastée par les taches avec des petits gémissements affolés, tout en revenant près de l'endroit où elle avait abandonné ses talons, au niveau de la rue. Elle se retourna une dernière fois.

« Eh bien allez y ! Chercher le, qu'il ne cause pas d'avantages de dégâts. Moi, j'attends ici, pour qu'on s'arrange en ce qui concerne ma robe. » dit-elle, en s'asseyant théâtralement sur un banc, les bras croisés et la mise boudeuse.

Et puis quoi encore ? Elle allait arpenter les bois en talons dans cette tenue pour un élaphe débile ? Pas question !

Un être sensible ? Grand bien lui fasse, devait-elle donc s'adresser directement à lui pour répondre de ses actes ? Ce qu'elle pouvait être agacée de ce genre de personnes qui s'attardaient sur des détails sans pour autant résoudre le problème …

Pour ainsi dire, l'attitude du fanatique des cervidés surprenait Atsumi de par son culot. Est-ce là un acte courant que de causer des dégâts sans les réparer ? D'ailleurs, elle n'avait jamais vu son visage nulle part au village, et cela faisait un petit moment qu'elle y vivait. Peut-être faisait-il parti des marchands qui restaient ici pour la nuit après le festival ? Difficile à dire, mais elle ne comptait pas en rester là.

Une dignité ? Elle ? C'est bien lui qui faisait grande preuve d'indignité, dans ce jardin public. Alors quoi ? Elle devait simplement ne rien dire ? Fermer les yeux et même s'excuser ? Ça, ce n'était pas être digne, c'était être une sacrée victime. Peut-être que le brun adoptait lui même cette attitude ? Pourquoi ne pas le rouler dans la boue à son tour et partir, il n'allait tout de même pas lui demander des comptes, ça serait un terrible manque de dignité, non ?

Le voilà qu'il partait, à présent.

Comment osait-il ? La salir, ne pas prendre conscience que son stupide cerf était hors de contrôle, remettre en cause les intentions tout à fait nobles du festival …

La journée avait été bien trop mouvementée pour la jeune femme. Dépitée, elle décida d'abandonner la querelle et de tout simplement rentrer chez elle, en se promettant que tout cela n'était que partie remise. Elle regarda encore une fois sa robe, ruinée, avec un long soupir. Renfilant ses talons, elle fit volte face et se dirigea à nouveau vers sa maison, à bout de forces.

Une fois sur place, elle envoya tout voler dans un coin de sa chambre, et se jeta sous la douche, s'asseyant directement dans la cabine, adossée au mur, en laissant l'eau couler pendant de longues minutes. Un mélange d'excitation et de colère refaisait surface. Elle n'allait tout de même pas laisser cette magnifique soirée se faire gâcher de la sorte par un malotru. Non. Et il n'allaient pas en rester là. Parole D'Atsumi.

« Lui et son cervidé écervelé, je les retrouverais ... » se dit-elle, en sombrant dans les lymbes du sommeil, enfouie dans sa couverture beaucoup trop grande.

La forte lumière que laissait passer sa fenêtre annonçait une heure avancée de la matinée. Son visage se crispa dans une expression grognonne. Elle avait oublié de fermer ces fichus volets avant de dormir. Inutile d'essayer, il était désormais impossible de se rendormir. Basculant sur le côté en soupirant, elle resta assise pendant un certain temps, dégageant de temps en temps une mèche de sa chevelure ébouriffée de ses yeux.

Finalement, elle se traîna dans la douche une nouvelle fois d'un pas nonchalant. Elle n'en avait que faire de gâcher de l'eau, il fallait trouver un moyen de se débarrasser de sa mauvaise humeur, et ce n'était ni le café ni la musique qui pouvaient y faire quoi que ce soit. Ainsi, comme hier soir, elle laissa l'eau couler sur son corps engourdi durant de longues minutes, puis, lorsqu'elle fini par culpabiliser d'user autant d'eau pour rien, elle sortit de la cabine. L'entretient de ses de ses cheveux l'occupa pendant une bonne demie heure avant qu'elle ne daigne ressortir, ses mèches blondes rassemblées en un chignon bien serré.

En vérité, elle n'avait aucune envie de sortir de chez elle, mais sa curiosité la poussait à analyser un peu l'état d'esprit du village après l’événement d'hier. Finalement, elle rassembla toute sa volonté pour s'habiller avec des vêtements confortables, trébuchant au passage sur ce qui ressemblait à un chiffon … qui n'était rien d'autre que sa robe. Constatant les dégâts à la lumière du jour, elle soupira, et décréta une bonne fois pour toute qu'une réparation n'était absolument pas envisageable, et laissa le tissu déchiqueté et taché sur le sol.

Il était aux alentours de 12h lorsque la blonde pointa le bout de son nez dehors, munie de lunettes de soleil, les traits du visage tirés par la fatigue. Sa priorité pour le moment était de se chercher quelque chose à manger, parce qu'elle n'avait rien avalé hormis les quelques amuses bouches négligeables d'hier soir. Atsumi adorait manger et adorait la bonne nourriture, mais son estomac avait la fâcheuse tendance à passer au dernier plan pour le moindre pépin ou la moindre source de distraction. C'est ainsi qu'elle s'arrêta à un stand de brochettes qu'elle connaissait bien, il proposait une variété assez impressionnante de mets. Son choix s'arrêta sur Boeuf, Saumon et Thon qu'elle commanda en trois exemplaires chacun. L'attente était moindre, et elle reprit son chemin bien assez vite, une morceau de poisson entre les dents.

Seulement, sa dégustation ne se passa pas comme elle l'avait prévu. Au détour d'une rue, elle aperçût quelque chose qui manqua de lui faire avaler de travers sa pitance. Il ne s'agissait ni plus ni moins qu'un visage récemment rencontré, la longue chevelure nouée reconnaissable d'un individu bien particulier …

« VOUS ! » Hurla Atsumi, au milieu de la foule.

La blonde n'était en rien estomaquée, étant donnée l'attitude désinvolte de l'individu hier soir. Elle s'attendait cependant à ce qu'il reconnaisse en partie que ce qu'il était arrivé la veille n'avait rien d'ordinaire. Elle jeta un œil désinvolte à la doublure maléfique du brun, qui avait des bois sur le front. Était-ce bien lui qui avait causé du grabuge hier ?


« Par dessus le tord qui m'a été causé, vous pourriez au moins reconnaître qu'il n'est pas ordinaire de croiser des individus broutant l'herbe au beau milieu de la nuit, non ? D'ailleurs qu'est ce qu'il … est ? » avait-elle demandé, sans mépris, sincèrement curieuse.


Il semblait que la colère avait relativement disparu, sa robe lui avait certes coûté une fortune, mais rien ne l'obligeait véritablement à poursuivre ce cerf vêtue ainsi, elle avait peut-être été un peu trop Karen-chan sur le coup.


« Écoutez. Ce qu'il s'est passé hier soir concernant ma magnifique robe relève en partie de ma responsabilité, mais vous auriez pu au moins avoir eu l'air un minimum désolé, ou me demander si je n'avais pas été blessée par votre … compagnon. »


C'est vrai quoi, si il n'était pas capable de se tenir, pourquoi se promenait-il en liberté de la sorte ? Elle aurait pu pousser le vice et le dénoncer aux autorités, mais il n'y avait pas vraiment lieu de s'emporter pour quelques fleurs saccagées …. Mobilisant toutes ses forces, Atsumi se convint de laisser couler, pour une fois. Rien ni personne ne la détournerait de l'état de flottement dans lequel elle se trouvait depuis le début du festival.


« Je vous conseille d'être vigilant, depuis les événements de l'attaque d'Hakyo Hyosa, les étrangers sont vus d'un mauvais œil ... » dit-elle, sincèrement soucieuse. « Mais les initiatives telles que le festival sont là en partie pour gommer ces sentiments. Avez vous eu le temps d'y faire un tour ? »