Sous la tente, la gladiatrice sembla contrariée. Cela faisait environ une heure que la réunion avait touché son terme et depuis je la voyais ruminer, à ses plissements succins de paupières et ses longs silences succédant chacune de mes phrases. Puis, alors que je me préparais à sortir rejoindre les deux nouveaux venus, dont "l'albinos" qui avait tenu ces quelques longues palabres, la blonde dévoila enfin ce qui a tracassait.

« Ils font quoi ici ? Est-ce qu'on a vraiment besoin de chasseurs de trésors ? »
-Je ne sais pas, je n'ai eu le droit qu'à de maigres explications de la part de Raizen et sa comparse. Avais-je répondu, passablement surprise de sa question. Qu'importait qu'ils furent des chasseurs de trésor ou des pêcheurs, tant qu'ils étaient des shinobi. Mais j'allais justement m'entretenir de ce sujet avec eux. Tu n'as qu'à m'accompagner ? Haussais-je les épaules.

Ainsi nous avions quitté la petite tente nous servant d'abri depuis notre établissement dans la région, traversâmes le camp animé par les préparatifs de départ et trouvâmes sans trop avoir à les chercher Midori et Kakusareta. J'arquais un sourcil en entendant la jeune femme, sans trop en tenir compte...

-Il y a un malentendu. Je ne suis pas à l'origine de la lettre que vous avez reçue. Commençais-je par expliquer rapidement. Ils m'ont seulement dit qu'ils envoyaient une lettre à une personne qu'ils connaissaient. Je parlais évidemment d'Hoshiyo et Raizen, qui n'étaient pas vraiment entrés dans les détails de la missive. Vous êtes des chasseurs de trésors. Mais aussi shinobi ? Interrogeais-je les deux Kazejin. Nous ne refusons aucune aide, mais si vous n'avez aucune compétence... il faudrait mieux que vous repartiez chez-vous, à Kaze. Avais-je repris avec sérieux.

Nous avions notre lot de civils au sein du fukkatsu, sur ce campement. Des jeunes gens, d'autres un peu moins; qui n'étaient là que par dépit, ou parce qu'ils accompagnaient l'un des shnobi du groupe. Des personnes qui, si elles étaient importantes pour nous et Kumo; n'avait aucun intérêt lorsqu'il s'agirait de livrer bataille...

-De quelle récompense vous ont-ils parlé ? Soupirais-je finalement.

De mieux en mieux non ? Vous aviez donc accueilli des gens, des étrangers, sans même que Sazuka, que vous aviez désignée comme leader… ne sache rien d’eux ? L’expression de surprise sur ton visage avait dû lui en dire long, à Sazuka.

T’étais pas hyper chaude à l’idée de les savoir dans votre campement, tout proche… Mais à priori… Ils connaissaient Raizen, Sharrkan et d’autres… Alors; si ils faisaient quoi que ce soit… Tu préférais pas imaginer quelles seraient les conséquences pour le groupe.

« Ok »

Avais tu tout juste répondu à sa question. Et encore si elle te l’avait pas demandé, beh t’y serais allée quand même, pour avoir le coeur net. Les ayant retrouvé; tu leur fis signe de la main et Sazuka entama rapidement la discussion. Oué voilà, ce qu’elle disait… le problème était là.

En vrai à part Raizen et Hoshiyo personne d’autre savait la raison de leur venue. Pour vous aider ? Pour s’enrichir ? Pour… Pourquoi ? Et pourquoi aider des Kumojin ? Parcequ’un beau parleur et une traitresse leur avait demandé ? Tu dévisageas la jeune femme et son acolyte au nom à coucher dehors avant de toi même ajouter ton mot.

« J’sais ce qu’ils sont Sazuka… Oué, des mercenaires, très exactement. Comme il y en a plein Mizu et le Yuukan. Mais vous êtes quel genre de mercenaire ? Du genre à tuer et piller ? Ou du genre à aider ? »

T’allais leur paraître très “revêche” comme disait Sazuka souvent de toi. Mais tu ne les connaissais pas. Et tu savais pas avec qui avaient bien pu trainer le Meikyû par le passé; et cette Hijin qui vous avait rejoint; t’en parlais même pas. Pour toi y avait deux types de mercenaires, ceux se battant pour les mauvaises raisons ou les mauvaises personnes, et ceux qui étaient vertueux. Eux, ils étaient quoi ?

Attendant de voir leur réponse et leur réaction face à tes agressions, tu passas les doigts entre les mailles de Gyomo enroulé autour de ton buste. Oué t’étais vraiment très impatiente d’entendre tout ça.

Ils pouvaient aussi croire que malgré tout vous vous permettiez de faire la fine bouche, mais c'était pas le cas; vous vouliez pas vous liez à n'importe qui non plus. Aucune tâche ne devait venir salir le tableau que vous étiez en train de peindre, avec le Fukkatsu.

Elle ne pouvait pas voir mon visage, mais si je pouvais lui expliquer mon expression : une mine blasée. Rien de plus, son humour était aux antipodes de sa capacité à négocier, c'était pour dire ! Mais qui ne tente rien n'a rien comme on dit ! Mais à peine le temps de lui faire remarqué avec un rire faux et appuyé, deux autres personnes vinrent à notre rencontres.

Apparemment, il y avait eu méprise, si je comprenais bien le contexte, c'était un peu une décision isolé plutôt qu'une demande du groupe... Avais-je fais tout ce chemin pour rien ?! Au moins, j'avais pu récolter des souvenirs sur la route, et au pire, je pourrais toujours me mettre en quête de cette fameuse targe !

Je n'avais pas grand chose à faire dans cette discussion, j'avais déjà émis ce que je voulais à la réunion, avec la réponse que cela avait engendré. Bien que je passais souvent pour un demeuré à force de ne pas beaucoup d'exprimer ou de réduire ça au minimum nécessaire, mais je n'appréciais pas le ton de la deuxième personne...

Se faire juger était régulier pour nous, et leur avis ne m'importais peu, mais pour autant, me faire venir pour me faire cracher dessus... J'avais autre chose à faire, comme trouver le bouclier ! Si Midori s'était engagée assez vite, pour ma part leur attitude ne plaisait pas, particulièrement celle qui s'accrochait à son filet.

J'aurai pu lui répondre, mais je m'étais contenter de tourner ma tête masquée vers elle et de la fixer. De l'extérieur, cela semblait sûrement très dérangeant, et c'était le but. Après de longue seconde, je la pointais du doigt en regardant Midori :

- Je ne l'aime pas.

Il n'y avait toujours aucune haine, juste une affirmation, simple, basique. Pas de dédain, pas de colère, juste un constat. Je n'allais pas me tapir devant des personnes sous prétexte qu'elles n'aiment pas ce que je cherche dans la vie,si vous n'aviez pas besoin de nous, il suffisait de pas nous faire venir.

Tout simplement.

ps:

J’esquisse un sourire gêné lorsque l’un les deux chasseurs, Kakusareta, précise ne pas aimer… Umekka, à priori. A vrai dire, je ne l’aimais pas non plus lui; je n’aimais pas les personnes dissimulant leur visage alors que leur interlocuteur tentait de leur faire confiance. Mais il était des coutumes, peut-être liées à Kaze, que je ne comprenais ni ne comprendrai jamais. Et, au fond, dans le cadre de notre situation; cela ne changeait pas grand-chose.

-Je vois. Répondis-je lorsque la jeune femme eut fini de m’expliquer en quoi consistait exactement leur mercenariat. Et là où elle marquait un point, c’était indéniablement sur le lien qu’elle entretenait avec plusieurs des Kyoujins, en lesquels j’avais une grande confiance. Que vous ayez des compétences me suffit, vous n’avez pas besoin d’en faire la démonstration.  Avais-je repris en observant l’acolyte masqué. Durant la réunion, j’ai compris que vous étiez intéressés par un artefact. Un genre de bouclier. Étrangement, l’un des Kyoujin l’a en sa possession, mais il ne l’échangera pas contre vos services.  

L’histoire de cet écu ou quoi qu’il fut m’était totalement inconnue, je savais seulement que la Metaru disposait d’un tel artefact sans pour autant l’avoir jamais vu à l’oeuvre. Un puissant objet dont elle ne se séparerait pas, étant d’un trop grand intérêt pour la forgeronne qu’elle était. S’offrir les services de mercenaires était extrêmement onéreux, j’en savais quelque chose…

-Par le passé, j’ai été mercenaire. Votre prix doit être… important. D’autant plus que la mission que nous pourrions vous confier est dangereuse. Nos finances sont au plus bas, alors je crains que nous ne puissions… combler vos attentes.  Soupirais-je en les observant. Il était sûr que l’Artefact d’Itagami valait plusieurs dizaines de millions de Ryos, et qu’il aurait suffit à ces deux chasseurs pour accepter notre demande. Mais il était hors de question que je force un Kumojin à abandonner ses biens, davantage encore tel que celui-ci. Ils auraient dû me prévenir de leur idée, je vous aurais éviter un voyage… sans intérêt final.  

J’aurais au moins eu le mérite de voir à quoi ressemblaient des chasseurs de trésors, même s’ils n’étaient pas bien différents de personnes “normales”. Si cela se finissait ainsi, ce serait sans mal, ce qui était déjà bien pour l’époque que nous vivions. J’observai un instant la Senshi restée silencieuse. Cela devait l’arranger que nous ne puissions traiter avec eux…

Les mercenaires qui aident ? C’était drôle ça comme dénomination. Toi tu connaissais que les mercenaires qui obéissaient à l’argent, et rien d’autre. Aussi des mercenaires qui ne tenaient pas leur parole, et d’autres qui comprenaient rien à rien… Ton regard posé sur eux débordait de suspicion, légèrement plissé.

Et oué comme l’avait la grande brune, vous aviez rien à leur donner, pas qui soit disponible en tout cas ! Intérieurement c’était un tant mieux qui rugissait, bon débarra, t’aimais pas les mercenaires… pas fiables. Oué mais eux… ils avaient la confiance de plusieurs personnes à vos côtés. Et donc celle de Sazuka…

Alors peu avant que l’échec de cette affaire retentisse, tu lâchais un soupir…

« J’ai peut être… une solution… C’est bien… des trésors que vous cherchez... »

Tu caressas Gyomo enroulé autour de ton buste. L’idée qui te traversait te déplaisait encore plus que les mercenaires. Mais avoir de l’aide de personnes compétentes… c’était pas facile ces temps ci. Un nouveau soupir de dépit en pensant à ce que t’allais dire. Le filet magique glissa le long de ton bras

« Je vous présente… Gyomo. C’est… une “arme” légendaire… Si vous nous aidez, je conscends à vous payer. Gyomo en échange de votre aide. »

Le filet que tu tenais entre tes doigts sans y exercer la moindre pression ou force serpenta le long du sol, s’arrêtant devant la jeune femme, se dressant devant elle, comme s’il était vivant.

« Mais ce sera qu’après qu’vous vous soyez acquitter de votre mission. Pasque j’me bats avec. »

Bon ils savaient pas que tu perdais peu à peu ton lien avec lui et que bientôt tu pourrais plus être son “hôte”, et ils n’avait pas besoin de le savoir.

Et cette proposition montrait aussi une chose, que tu faisais passer Kaminari avant tes propres intérêts.

Les premiers sensés que prononçait cet étrange Kazejin me laissèrent perplexe, mais plus que la proposition que venait de faire Umeka. Je connaissais les problèmes qu’elle rencontrait depuis la résonance, l’impact de cette dernière sur le lien qui l’unissait au filet légendaire de sa famille. Etait-elle réellement prête à le céder afin que nous puissions compter sur l’aide de ces mercenaires. Evidemment, cet arrangement convenait aux deux Kazejin…

-Hum… un instant. Je leur tournai le dos, les observant fugacement, et tirai avec moi la blonde. Tu es sûre ? On peut trouver une solution pour… Lui chuchotais-je, mais avant que je trouve un autre argument la jeune Gladiatrice m’interrompit. Oué c’est bon. Surprise, je soupirai, me rendant compte qu’il serait compliqué de lui faire changer d’avis, d’autant plus qu’elle le savait, cette solution dont je parlais n’existait probablement. Elle devait avoir une idée en tête dont je n’étais pas au courant.

-Bien… nous acceptons vos conditions. Repris-je en reportant mon attention sur les deux comparses du désert. La Senshi n’y était pas obligée, elle le savait; quel que fut le titre que je portais à cet instant; la décision n’appartenait qu’à elle, elle seule. Nous n’avons qu’une parole… Assurais-je en leur tendant la main pour conclure la négociation. A moins que vous préfériez que cela soit écrit, et marqué du sceau de la Raikage ? L’un ou l’autre m’importait peu, je ne trahissais jamais une parole donnée, mais eux n’en savaient rien, alors si cela pouvait les rassurer…

J’espérais seulement que leur côté ils tiennent leur parole, la mienne était d’or, mais celle de mercenaires… Nous ne pouvions nous fier que sur leur bon vouloir, et éventuellement ce qui liait l’albinos aux autres Kumojin de notre unité.

C'était vraiment bizarre comme arrangement... et tu te demandais si t'avais bien fait le bon choix. Même si ton lien se rompait avec Gyomo; est ce que c'était une bonne idée de leur donner comme paiement pour leur aide ? Tu savais déjà que ça allait engendrer des problèmes cette histoire; pas avec eux... Mais avec ta "famille". C'était sûr. Mais tes liens familiaux et claniques valaient ils de laisser ton pays adoptif dans cette situation ? t'en étais pas sûre.

Puis quand l'autre posa ses conditions, tu soupiras...

« Tu fais ce que tu veux, j'm'en fous, mais si tu m'gênes... »

Tu hausses les épaules... C'était pas une menace mais t'étais pas non plus une garde-chiourmes, bon, histoire qu'ils soient au courant, tu consentais quand même à leur donner quelques informations, pour les rassurer ou un truc comme ça.

« De toute façon si il m'arrive quelque chose, vous aurez qu'à le sceller... puis y a que moi qui peut le soulever alors il risque pas de s'enfuir. »

En vrai ça t'en savais rien. Gyomo avait sa propre conscience et probablement sa propre volonté et il consentait t'obéir que parceque t'étais une descendante du clan des Gladiateurs, et une Senshi. Pour eux il n'était qu'un "trésor", rien de plus. Un paiement...

« Enfin, j'espère que vous tiendrez votre engagement. A Mizu ceux qui ne respectent pas les contrats, on leur fait respirer de l'eau. »

Et là comme Sazuka, tu leur tendis la main. Et tu donnas lui donnas un coup de coude en lui parlant, les dents serrées.

« T'es à peine notre nouvelle Raikage que t'as djà un sceau ? »
« Non pas dutout... »

Tu soupiras...