Il en faut peu pour le ninja adepte des arts sensoriels pour percevoir un brin de nervosité chez le jeune homme en passe de devenir l’élève du Sabreur masqué, mais encore faut-il qu’il lui prouve qu’il a toutes les qualités pour subir - ou plutôt endurer, les programmes d’entraînement que propose le jounin à ceux qui rejoignent l’équipe six. Car ceux-ci sont fort loin d’être une tasse de thé. Le Takeda n’en démord pas dans ses paroles, il exprime dans sa réponse son souhait de s’initier aux côtés du chef des Sabreurs à la voie de la lame et au travail en équipe.

Le dernier point constituant un aspect indéniable au développement des genins sortant fraîchement de l’Académie, et ne connaissant encore que trop peu cette capacité essentielle à tout shinobi au cours des missions. En rejoignant l’équipe six, nul doute qu’il apprendra à travailler ensemble avec les deux Sabreurs, et même qu’il se perfectionnerait rapidement à l’art de la lame. Mais pour le jounin, il s’agit d’abord de comprendre les motivations de son interlocuteur, et cerner s’il a bel et bien l’étoffe d’un genin, d’un ninja en général.

Intégrer l’équipe serait pour lui une double consécration, l’opportunité d’enfin rejoindre une équipe et ainsi passer une étape en tant que genin, mais en plus de faire un premier pas dans le clan en apprenant au plus près des deux épéistes les plus expérimentés actuellement. Anticipant sur d’éventuelles objections de la part du gradé, le garçon demande à ce qu’on ne le juge pas sur ses apparences juvéniles, mais qu’on lui accorde une chance de prouver sa valeur. Une requête qui ne rend pas le jounin insensible, lui qui s’est fait connaître et reconnaître dans le village de la Brume avec un masque. Il hoche de la tête.

“Soit. Et ce n’est pas en raison de ta jeunesse que je me montrerai plus indulgent.”

Des paroles qu'aurait prononcé son maître, fut un temps. Il n’y a ni empathie, ni mépris de sa part, seulement de la considération envers un garçon qui souhaite qu’on fasse son examen sans préjugé aucun.

“Si tu ne maîtrises pas encore le kenjutsu, je suppose que tu as d’autres cordes à ton arc?”

Le garçon a du répondant en dépit de son air prépubère adolescent, il n’hésite pas à corriger son aîné, lui faisant remarquer que non, la lame qu’il tient à la ceinture n’est guère un trompe-l’oeil, un objet de décor visant à faire joli mais une arme dont il se sert avec habileté. Un adepte du kenjutsu, selon ses propres mots. Intrigué, le Nobuatsu peut sentir dans les mots du jeunot un envie irascible de prouver sa valeur, une fougue exacerbée par le fait qu’il se tienne face au chef des Sabreurs, le maître idéal s’il souhaite évoluer dans la voie de la lame. S’il ne doute pas des paroles du genin, disant qu’il sait se défendre au kenjutsu, peut-être aussi fort qu’un apprenti du Grand Dojo, voire plus, il n’en demeure pas moins que ce n’est pas seulement ses compétences au sabre qui importent aux yeux du jounin, mais bien sa qualité en tant que ninja. Car il est une différence fondamentale entre être un ninja et un épéiste, même si ce ne sont pas des concepts mutuellement exclusifs, il est possible parfois de trop se spécialiser dans l’un pour oublier l’autre. Erreur classique.

“Je ne doute pas que tu sois aussi fort qu’un des apprentis du Grand Dojo, en soit, vous êtes beaucoup à savoir “vous débrouiller” au kenjutsu et passer le test du Gardien. Mais il n’est pas question de cela aujourd’hui. Aujourd’hui, je veux voir si tu as la trempe d’un shinobi, quelqu’un qui sait penser comme un shinobi, qui sait se battre comme un shinobi. Car les missions ne seront pas toujours des combats, même si nous sommes souvent appelés à nous battre… Tu seras amené à de multiples reprises à faire des choix, pour toi, pour ton équipe, pour des civils, pour des ennemis même. Et vivre avec les conséquences pour le reste de ta vie.”

L’homme face à Nilis n’était pas un haut gradé reconnu de ses pairs et membre du Conseil pour rien, il avait fait ses preuves sur le terrain à moults reprises pour arriver à ce point. Des expériences… Des victoires comme des échecs. Il était facile quand on se représente un homme célèbre de ne s’arrêter que sur ses qualités et pourtant, le shinobi masqué cache derrière cette image légendaire une humanité que beaucoup ignorent, un lourd passé et des cicatrices, non pas de guerre mais des conflits moraux dont il ne se souvient que trop bien et qui font l’homme qu’il est aujourd’hui. Le jeune Takeda fraîchement sorti de l’Académie avait peut-être à l’esprit un cliché des ninjas avec des opportunités d’accomplir des missions excitantes, un rêve d’enfance ou que sais-je. Mais la réalité est bien plus prosaïque, et cela, le Nobuatsu est là pour le lui rappeler. La jeunesse lui permet certes de faire encore des erreurs, mais le métier de ninja n’est pas un métier où l’on vit longtemps, car dès lors qu’il s'inscrit sur cette voie. Chaque jour sera un danger. Un danger permanent.

“Si tu es venu, c’est que tu te penses à la hauteur pour rejoindre mon équipe. Mais pour quelles raisons te prendrais-je, plutôt que l’apprenti Sabreur d’à côté?”

La réplique est intentionnellement provocatrice, avec pour objectif de réveiller la flamme qui anime son interlocuteur.